Утраченная запись номер 1. Друзья детства
5 октября 2023 г., 14:26
Далее представлены истории на основе утерянных Люциусом записей, которые утратились по различным причинам: иногда намеренным, иногда случайным, а иногда божественно необъяснимым.
Оригиналы данных листов хранятся в личной библиотеке книжного магазина мистера Фелла.
Утраченная запись номер 1.
Друзья детства
Очередное очень ВАЖНОЕ предупреждение для читателя!
Бристоль, описанный в истории, не является реальным Бристолем. Мало кто из нас был в Бристоле. Кажется, даже сами жители Бристоля не очень любят описывать Бристоль… поэтому не сравнивайте Бристоли между собой и просто допустите тот факт что Бристоль мог быть именно таким.
Эд редко был в плохом настроении с самого утра, не считая, конечно, утр, когда у него было страшное похмелье, там при всём желании не сможешь держать всё в себе, будь то вчерашняя еда или едкие словечки. Стида это очень беспокоило. Его потряхивало от одной лишь мысли, что Эду наконец-то стало рядом с ним скучно и потому он стал настолько раздражительным. А ведь Стид так старательно оттягивал этот момент. Лез из кожи вон. Лихорадочно вспоминал всё новые вещи, которым мог бы его научить и ненадолго отложить их расставание. Недавно только закрепили вальс. Этикет не сильно Эду нравился, но он уже реже ошибался, как минимум вилку для улиток больше ни с чем не путал. Это всё, что Стид мог ему дать, раз оказалось, что клады уже давно никто не прячет под слоем земли, хотя, казалось бы, куда делся дух авантюризма? Он бы лично закопал свой первый сундук и показательно потерял от него карту. Стид встал у двери в каюту, не в силах заставить себя постучаться. Технически, каюта была его, а Эдвард спал где попало, но чаще всего жаловал диван с шёлковой обивкой в капитанской каюте. Сегодня утром он был уж слишком угрюм и просил очень громко и чётко не беспокоить его без весомых причин. — Не советую, — сказал лежащий на бочках и коробках Кроули. Его ноги скрещены, зацеплены пятками за самый верхний ящик. Говоря со Стидом, он помахивал одним сапогом, сам даже не смотря на него; лежал с закрытыми глазами, греясь на солнце. Стид невольно заметил, что один человеческий толчок или сильная качка так быстро выкинет Кроули за борт, что тот и опомниться не успеет. Велика вероятность, что он так лежал вполне себе намеренно. Своего рода пассивно искушал, тратя на это минимальное количество ресурсов. — Что-то случилось? Я что-то не так сказал или ему просто… ну, я не знаю, — Стид нервно хмыкнул. — Скучно? Я ведь не виноват, верно? — Гм-м-м, да, думаю, виноват. — Правда?! — ужаснулся Стид. — Нет. Я просто прикалываюсь. Будто кто-то вроде тебя может повлиять на его настроение. Не будь таким глупым. Стид обижено нахмурился, однако Кроули продолжил. — Но что-то и правда случилось… Правда, что-то случилось уже очень давно, мы наблюдаем такое не первый год. Не трогай его. Иначе… кто-то может умереть, подавившись своими пальцами. Кроули издал неприятный, голодный, причмокивающий звук, от которого Стид поморщился. — Выходит, что-то очень давно и сильно его гложет… — с ноткой беспокойства на выдохе тихо сказал Стид. — Да-п, — Кроули громко чмокнул губами, — И тебя это не касается. Оста-авь. Не искушай судьбу. Просто проживи этот день и завтра всë будет в порядке. Как и всегда. Стид нахмурился. Иззи он мог хотя бы просто ненавидеть, как, впрочем, и все, кто хоть раз с ним пересекался, такой уж он человек, но вот Кроули он просто не понимал. Ровно как и не понимал почему Азиль вечно называет его хорошим человеком, при том что иногда тот делает, да и говорит, крайне злые вещи. И почему Эд с детским восторгом называет его настоящим демоном. Стид неодобрительно покивал головой, с осуждением смотря на Кроули и всё же постучал в дверь. Кроули цыкнул языком и больше ничего не говорил. — Это Стид! — его голос звучал радостно и немного нараспев. За дверью раздались тихие шаги. Он постучал снова. — Сегодня дивная погода! Я подумал, что-о было бы здорово немного прогуляться? Да? Возможно, на суше будет что-то интересное? Наверно… наверняка, я имел в виду. Наверняка будет что-то интересное. — Не в настроении. Хриплый и низкий голос Эда звучал прямо по ту сторону двери. Стид нервно закусил губы. — Что-то случилось? — Я похож на того, у кого что-то случилось, мужик?! — закричал Эд, резко приоткрыв дверь. — Ну, в общем-то, да, — слегка испуганно ответил Стид, чуть выгнувшись назад. — Если тебе всё-таки нужно побыть одному… наедине со своими мыслями, то я не буду мешать. Но если… — Да не надо мне быть одному! — менее агрессивно, но уже по-детски сердито ответил Эд. — Нет? — Стид поднял брови, внимательно смотря на него. Эд кивнул головой. — Не, не надо. Мне нормально. Я просто не выспался. Всё класс, всё-ё супер-пупер, да? Ну, да. Всё, давай, погнали куда ты там хотел. Эд потрепал его по плечу и быстрым шагом двинулся к лодке. Стид удивлённо смотрел ему вслед, а затем гордо себе улыбнулся. — Вот… вот видишь! — он выпрямил спину, обращаясь к Кроули. — Сила разговора! — О, правда? А выглядело как словесное бессилие. — он, самодовольный, прикрякнул от смеха. — Эх, такие дни всегда заканчиваются катастрофой, пай-мальчик. Всегда. Ты не особенный. — Никогда не говори всегда… никогда. Угх! — он чуть сжал кулак. — И всё же… ты невыносим! Ты совсем не понимаешь Эдварда! — Я?! — Кроули лишь засмеялся, как театральный злодей, потому что это были его самые любимые моменты любой уважающей себя пьесы. — Перед смертью вспомни этот момент. Тогда-то ты поймëшь собственную глупость. — Вот уж о чëм хочется в последнюю очередь думать, так это о тебе! Робко кинул Стид, тыча пальцем в сторону Кроули, и как можно быстрее побежал от него прочь. Из дальней бочки потрёпанный, с книгой в руках, неуверенно выглянул Азирафаэль. Сначала огляделся по сторонам и только потом поднялся, вытягиваясь в полный рост, книгу прижимая к груди. — Подслушивал… — довольно протянул Кроули, удобнее разложившись на ящиках. — Нет, конечно! Я просто прятался по близости и невольно вас слушал. — протестовал Азирафаэль. — Что происходит с Эдвардом? Ты ведь наверняка знаешь… Кроули медленно вздохнул. — Верно, знаю, — он сделал огромную паузу, лениво поворачивая голову к Азирафаэлю. — У Эда день рождения сегодня. — День рождения! — радостно вздохнул ангел. — Это же надо отпраздновать! — Тише, Ангел. Спокойнее. Не все хотят праздновать дни рождения. То, как ваши любят Рождество, наши его ненавидят. Статистика падает. Тут почти тоже самое. — У Эдварда никакая статистика не падает! — Статистика всегда падает, если правильно смотреть. — он натянул шляпу на нос, — Просто не вмешивайся.***
— Ещё раз, — нахмуренно спросил Эд, смотря по сторонам. — Где ты сказал мы сейчас? — А я и не говорил. — Стид лучезарно улыбнулся. — Мы в Бристоле! — Где?! — очень громко возмутился Эд, от чего Стид чуть не подлетел на месте. — Ну нахер, я возвращаюсь на корабль! Стид поразился тому, как быстро Эд рванул назад, и всë-таки ухватился за его предплечье, чтобы остановить его. — Стой! Подожди, Эд! Ну же. Что не так?! — Что не так? Что не так?! — завопил он, будто это было невероятно очевидно. — Да. Что не так? Эд нахмурился. Он не привык объяснять причин. — Ну, как бы сказать, — он заговорил уже не так уверенно, но в итоге всë равно почти закричал. — Я ненавижу это сраное место! Зачем мы здесь вообще? Я тут меньше всего хочу находиться! — Конечно же ради китайского чая! — Стид натянуто улыбнулся. — Мы же об этом говорили. И ты был тогда совсем не против. — Очень сомневаюсь. К его сожалению Стид прекрасно помнил, как не его предложение «не хочешь ли прикупить китайского чая, нам как раз по пути, в соседнем порту» Эд ответил «да, лады». — У нас есть корабль, мы сами можем доплыть до Китая! — Или до Бристоля. Потому что это ближе. — Идиотизм… — бубнил Эд. — Нахер всё это. — Что? Но почему? Тут же так прелестно! — Стид зацепился за его предплечье. — Город как будто совсем новый! Тут так чисто! Столько интересных вывесок… люди кажутся милыми. — Кажутся. Люди здесь никогда не поменяются! — Эд отдёрнул руку и грузно потопал обратно. — Эд! — расстроенно звал Стэид, плетясь сзади, в надежде, что тот всё же остановится. Неожиданно, совсем рядом, раздались тихие следующие за ними шаги, а затем и приятный женский голос: — Эд? Эдвард Тич? Эдди, это ты? Эд встал на месте и медленно обернулся одной только головой. Из-за его пышных волос лица не было видно, а голос звучал низко и зловеще: — Мы не знакомы. — Что?! — девушка рассмеялась. — Вот теперь я точно уверена! Ты совсем не изменился! Это же я, Жаннет. Мы дружили в детстве. Жаннет Стаут. — Стаут? — Эд резко повернулся и от недавней враждебности не осталось и грамма. Он смотрел на девушку широко открытыми глазами, с интересом рассматривая с ног до головы. — У Стаутов не было дочерей… Перед Эдом стояла белокурая девушка в простеньком чепчике и сером платье с чистым передником. Родинка на щеке, нос с горбинкой, шрамик на подбородке, всё это Эд узнавал, но всё равно отчего-то не верил в то, что он знаком с человеком перед собой. — Чего?! — она не на шутку удивилась. — Вот так новости! Неужели из-за того, что я носила одежду за братьями ты считал меня мальчишкой? — она засмеялась, а затем задумалась. — Ох, вот почему ты вечно звал меня Жан… а мы ведь ещё с тобой… на пирсе… Она прикрыла улыбку рукой. Эд смущённо откашлялся. Стид неловко отошёл в сторону, чтобы им не мешать, хотя, эти двое, его, кажется, давно уже потеряли из виду. — Подожди… Жан Стаут?! Ты… — Эд широко улыбнулся, раскинув руки. — Ты, блядь, шутишь! Жан, мать твою, Стаут. Ты выросла довольно симпотной. Одним словом, не изменилась. Девушка залилась раскатистым смехом, прикрывая рот. Стиду стало как-то не по себе. Он откашлялся и на импульсе выскочил вперёд между ними. — Добрый вечер. Стид Боннет, — он поклонился, целуя ей руку. — спутник Эда по морю. — Ох, надо же. Это правда? Она радостно посмотрела на Эда. — А, э, да. Да. Вместе катаемся, ну туда-сюда, знаешь. По морю. Ага. — Я так рада! Ходили слухи, что ты примкнул к Чёрной Бороде и пошёл по наклонной, но я вижу, что у тебя появился такой замечательный и вежливый друг, значит, все эти слухи — наглая ложь! Она коснулась Стида за его предплечье, заинтересованно разглядывая, а затем перевела свой детский радостный взгляд на Эда. — А, — Эд немного смутился. — Да, ты ж хорошо меня знаешь, подруга… ты… — он не мог никак выбрать куда деть руки, поэтому то вставал в закрытую позу, то упирал их в бока, то вообще опускал, чтобы повторить все предыдущие позы по кругу. — Как ты вообще? Он снова скрестил руки на груди, неловко сжав губы. — Ох! Ну, все братья пошли на флот. Магазинчик наш больше не продаёт рыбу… — тяжело протянула она. — Зато теперь я владею винной лавкой! Ой, чего это я! Вы никуда не торопитесь? Давай посидим немного у меня! Мне так было одиноко, когда ты уехал, а вскоре за тобой и мои братья. Остались только несколько ребят из нашей банды, но мы в основном по выходным выпиваем. Тут теперь так спокойно и та-а-ак скучно. — Ещё и ребята тут… — О, ты, наверное, много плаваешь, как всегда и хотел! Как же я хочу послушать о твоих приключениях! — её голос звучал искренне взволнованным, от чего Стид невольно улыбнулся. — Ха-ха. Да какие у меня приключения… Эд отмахивался рукой, а сам в это время мучился тем, какую бы ложь ему придумать. Стид видел, как тот смущён и растерян и боялся оставить его совсем одного, когда тот выглядит таким беззащитным. — Вы не против, если я присоединюсь? Не откажусь даже прикупить чего. — Ещё лучше! Конечно, я только рада компании! Здесь давно не с кем поговорить с тех пор, как нахлынула толпа пижонов. Построили недавно что-то для учёных на горе, теперь вон волна их повалила. А с ними разве есть о чём поговорить? — она взяла обоих под руки. — Довольно о грустном. Что ж! Давно вы путешествуете вместе? — Пару недель. Да-п. Где-то так. — О, всего лишь? Мне почему-то подумалось что вы давно знаете друг друга. Чем занимаетесь? Эд стушевался и Стид ответил за него. — Мы торговцы! Предпочитаем дорогие вещи, ценные, антиквариат. — Ну надо же! Что ж, я думаю, такие люди обязательно смогут оценить моё вино в полной мере! Они остановились у милой ухоженной лавочки. Что находится внутри можно было увидеть через чистые высокие окна в зелёной деревянной раме. Наверху, над дверью, висела пустая бочка с названием на ней: «винная лавка Стаут». Внутри магазинчик был очень ухожен. В воздухе витал приятный цветочный аромат. Вдоль стен стояли массивные глиняные горшки с маленькими пальмами, которые наверняка, через пару лет, достанут до потолка. Повсюду на полках было много фиалок разных сортов; даже нежно-синие, что Стид считал поистине редким, обычно ему попадались только фиолетовые и их оттенки. Вина в ассортименте не дешёвые, много из каких винокурен, список даже чересчур широкий, количество указанных стран Стида поражало. Он редко когда видел такое разнообразие и для такого городка это довольно странно. — Вы одна держите лавку? — Ох, нет. Я просто продаю, всеми закупками занимается сам мистер Джексон, — она бегло поливала цветы, прыгала на табуреточки, чтобы достать до растений в кашпо, как горная козочка. Затем она шустро побежала куда-то за прилавок и кричала уже оттуда, — Он, в общем-то, заправляет почти всем в городе. Местным, конечно, не хватает денег на эти магазины, но все приезжие и богачи с горы закупаются очень часто. Мне иногда даже оставляют немного в качестве комплимента. Недавно даже… — она перешла на шëпот и выглянула одной лишь головой из-под лавки. — Один приезжий учёный подарил мне плитку шоколада, представляете?! — она широко улыбнулась. — Так вкусно… жаль осознавать, что уже скоро закончится. Ой! Самое главное то забыла! Она снова убежала, в этот раз достаточно далеко, так что стук каблучков почти не было слышно. — Что ты делаешь? — зло шептал Эд. — Какие нахер скупщики антиквариата? — Это легенда, чтобы вы смогли поговорить. Раз уж ей не нравятся пираты. — Да, но… я пират! И не хочу я с ней разговаривать! — Эд, — Стид улыбнулся. — Насладись уже этим прекрасным днём. Давай. Вы, кажется, были хорошими друзьями. Если бы я мог так встретиться со старым другом спустя столько лет… Он сладко вздохнул. — Так встреться. Стид грустно улыбнулся. — Так ведь не с кем… Эд отвернулся, как раз тогда девушка вышла с бутылочкой вина и, смакуя момент, медленно, подчёркивая торжественность, поставила её перед ними на деревянную лавку. — Вот, это за встречу! Да, не самое дорогое, но лучшее из того, что могу себе позволить! — Не рановато ли? — тихо произнёс Стид, сверяясь со своими карманными часами. — Да это же за встречу! — улыбнулась девушка и посмотрела на настенные часы, а затем её взгляд соскочил на календарик рядом. Девушка пару раз моргнула, нахмурилась, а затем, приоткрыв рот посмотрела на Эда. — Ох, Боже, Эд! Так ведь сегодня же…! Она выбежала из-под лавки и обняла его. Эд стоял неловко и недвижимо, как статуя в парке при слёте голубей. — Эдди! С днём рождения! Надо же, ещё помню! А-ха-ха, расти большим и сильным. Хотя, куда тебе ещё. Ах… Вот это встреча так встреча! Подарок судьбы! Она подмигнула ему. Эд молча сглотнул. Стид уставился на Эда. — У тебя сегодня… день рождения? — робко спросил Стид. Эд скривил лицо и неохотно промямлил: — Ну, типа того. — О, Эм. Жаннет? Может у вас есть бочки вина? — Бочки?! — она сильно удивилась. — Есть парочка, но, учтите, они не дешёвые. — Ну конечно. Я бы хотел красное полусладкое. — Есть прекрасное фруктовое из Италии. — Ох! Хотелось бы продегустировать. — Конечно! Уф, подождите секундочку, я сегодня не была готова к клиентам, — она бурчала себе под нос вопросы про то, где могут лежать ключи от погреба, — Так сказать, друзья Эда — мои друзья! Сейчас обслужу вас… — она исчезла куда-то в глубь комода, так что виднелись только её каблучки, а вынырнула она уже радостно шурша связкой ключей. — По первому разряду! Она подняла деревянную лавку и гордо шагнула вперёд. — Ну, прошу вас пройти за мной в погреб, господа! Её каблуки стучали в чётком ритме: «раз- два», без запинок. — Стид, — Эдвард нахмурился, придерживая его за плечо. — Не создавай из этого дня событие. — Не понимаю, хочешь отказаться от бочки отличного вина на борту? Команда будет рада. Да и я сам. А ты не хочешь? — А. Да нет, классная идея. Давай. Конечно. Просто… — всё это время голос Эда звучал тяжело. Он нахмурился, а потом махнул рукой. — Не важно. Стид купил ту бочку, которая, по его мнению, больше всего понравилась Эду на дегустации. Та, что была слаще всего, а на вкус как ягоды в меду. — Что ж, я пошлю за бочкой крошку Джона, он принесёт доплату, не переживайте, — Стид натянуто улыбнулся, смотря как Жаннет не может отвести от Эда взгляда, — Не хочу вас отвлекать, вы ведь давно не виделись. — Нет! Что Вы, Стид, я бы с радостью послушала ваши истории! Наверняка много интересного! — Уходишь? — Эд звучал немного нервно. — Да, правда. Я буду лишним. Ты ведь вернёшься к ужину? — Конечно, — наотмашь ответил Эд. — Точно-точно? Роач обещал приготовить что-то необычное. Быть надо обязательно! Ладно? — Да, хорошо, хорошо… Как только Стид вышел за порог, за ним закрылась дверь с звоном колокольчика, а затем сразу же раздался смех Жаннет. В тот момент в нём что-то тяжело дрогнуло, но лишь на мгновение. Он с лёгкой улыбкой в спешке пошёл к кораблю.***
— Команда! Внимание! — Стид запыхался, он буквально бежал до корабля после того как осознал, насколько мало времени на деле оставалось до ужина. Разве можно успеть сделать правильный праздничный ужин всего за пять часов? Обычно ему на это требовалось три дня: день на то, чтобы успокоиться, день на планировку и день на отслеживание того, хорошо ли справляется прислуга. В общем-то, даже собственная прислуга не считала нужным перед ним отчитываться, и только страх оплошать заставлял Стида донимать всех людей на кухне. Никто не говорил ему больше нужного, терпели его любознательность, поскольку знали; все горы несъеденного на этом званом ужине Стид разрешит поделить между собой. Команда стояла на палубе, мало заинтересовано смотря на Стида. — Сегодня у Эда день рождения! Эта новость зажгла в команде интерес и сопровождалась удивлённым шумом. — Да! Именно! Нужно как следует его поздравить! — Стид выдержал паузу, чтобы отдышаться и зачесать выбившиеся пряди назад. — Эд стал неотъемлемой частью нашей команды и нужно его как следует за это поблагодарить! Роач, тебя я попрошу испечь шоколадный торт, помимо всего прочего. В прошлый раз вышло просто потрясающе, но, хотелось бы видеть его… — Стид долго примерял руками желаемый радиус. — Раза в два больше. — Проще сделать два. — Хорошо. Значит два. — Но мне тогда нужна будет помощь. — Обычно ведь тебе помогал малыш Джон? Хм, я отправил его, — Стид игриво улыбнулся. — Кое-куда. Пока его нет, может тебе помогать будет Азиль? — Э, нет. Азиль ест тесто! — Нет же! Я лишь один раз облизал ложку… два раза, — стыдливо сказал ангел. — Или чуть больше… — Тогда Француз. Ангел смущённо закрыл лицо руками. — А как же подарки? — спросил Швед. — Ох, верно. Успеете ли вы что-нибудь сделать к ужину? Всё так внезапно… — Я могу нарисовать Эда. По памяти. Наверное. Ну, это возможно, — неуверенно сказал Люциус и многие довольно закивали. — Я могу спеть! — смущённо улыбнулся Швед. Олуванде почесал голову. — Я не знаю. Я не умею дарить подарки, это не совсем моя тема. — Это ничего! — мягко ответил Стид. — Важно внимание! Что-нибудь придумаем. Стид хлопнул в ладоши несколько раз. — Всё, ребята. Нам надо успеть до ужина! И подумайте, как бы нам украсить столовую! — Хорошо! Все разбежались кто куда, а Стид взволнованно побежал в капитанскую каюту. — Может тоже поучаствуешь? — спросил Азирафаэль у лежащего всё на том же месте Кроули. — Позлить Эда бывает весело, но, в этот раз, я лучше просто посмотрю. Он поправил затемнённое пенсне и вновь улёгся на ящики, наслаждаться тёплым солнцем.
***
— А что ты ему подаришь? — игриво спрашивал Люциус, нагибаясь над Питом. — Не знаю, — Пит осматривал небольшое полено в своих руках. — Что-то квутое. — Ты мне сделал очень крутой палец, — он улыбнулся, рассматривая свой деревянный протез. — Конечно. Это же для тебя. А вот что Чёвной Боводе… — О, а я знаю, — перебил его Люциус. — Кинжал? — Э, нет, зайка, у него уже есть настоящий. Кораблик. — Чего? — Нет, нет, послушай. Эду очень нравится модель нашего корабля в буфете Стида. Да и, к тому же, он второй капитан, но корабль технически ему не принадлежит. Пусть у него будет свой. — В твоих словах навевное есть какой-то смысл… но не улавливаю какой. — Ой, ну… — Люциус закатил глаза и готов был уже вскочить с места. — Да подожди. Ковабль пвосто делать долго. — М-может тогда-а… лодку? — Лодку? А не мелковато? — А ты сделай её больше просто.***
На стены в столовой повесили верёвку, с пришитыми к ней листами, где на каждом было по букве и вместе оно читалось: «с днём рождения, Эд.» С кухни ароматно пахло шоколадом, поэтому Азирафаэль просидел там рядышком весь процесс готовки, с закушенной губой смотря как Роач облизывает тесто с ложки вместо него. На стол поставили дорогие фужеры. Посуду, которую Стид хранил не вынимая. Каждый раз, в шторм, в его голове сидело две задачи: спасать книги и проверять сундук с посудой. Когда Азиль узнал о этой нелёгкой штормовой проблеме, держать книги стало проще. Все подарки лежали на столе. Самый большой из них, аккуратно упакованный, был от Стида, но он лежал на скамейке, чтобы сильно не выделяться. Все ждали только Эда. Ждали час. Два. На улице уже стемнело. Свечи залили воском стол. Все к тому времени разговаривали кто о чём, успели немного перекусить, но Стид терпеливо сидел с прямой спиной, держа руки на столе. Он смотрел на дверь. В его взгляде медленно поселялось сомнение. Оно уже открыло дверь и стояло с багажом у порога, ожидая разрешения войти. И на третий час разрешение было дано. Стид резко встал с места. — Что-то случилось… — неуверенно сказал он, опираясь руками о стол. — Что, если Эда узнали? Все в столовой временно затихли. — Думаете, Эдварда поймали офицеры? — робко спросил Азирафаэль. Кроули повёл бровью. — Будто вы Эда не знаете… его разве поймаешь? — Вевно! Он же Чёвная Бовода! — Братья Жаннет — офицеры. А что если… что, если вдруг они в городе… лучше проверить! — Если Чёвная Бовода в беде, надо помочь. — Да, конечно. — Да… Стид снял свой кафтан и схватил шпагу. Наученный жизнью, он знал, достав шпагу, кафтан пострадает в восьмидесяти процентов случаев. Вся команда помимо Кроули прибежала к винному магазину. Света нет, над магазином тоже. — Э-э-эд?! — крикнул Стид, дёрнув за ручку. — Эдвард?! Стид постучал в окно костяшкой. Прислушался. Ответа не было. Остальная команда тоже закричала. Стид стал махать руками, прося их замолчать. — Тише! — громко шептал он. — Не беспокойте местных! Разделимся и прочешим город. Может нам повезёт найти его. Встретимся снова на этом месте. Стид уже выдохся поэтому бежал медленно, но не останавливался. Паника заставляла его двигаться и продолжать поиски. Люциус, как такая же физически слабая единица, решил не отделяться от своего капитана. Мысль, что тут бродят офицеры, его слегка пугала, а у них со Стидом поодиночке меньше всего шансов остаться в живых. Люциус, пыхтя от усталости, поднял голову и увидел, что Стид остановился. Он встал напротив окна, судя по гулу, какого-то бара. Жёлтый свет из помещения освещал его удивлённое лицо. Люциус подбежал ближе и услышал из форточки что толпа безустанно скандировала: «Эд!». Люциус заглянул в окно. Эд пьяно танцевал вместе с какой-то светловолосой девушкой и парой мужчин, держа в руке деревянную кружку пива, из которой периодически выливалась пена. Все в баре радостно кричали его имя, кто-то стучал рукой по столу. Когда музыка закончилась, толпа, начиная с девушки, закричала: «с днём рож-день-я». Рука Стида медленно поднялась к губам, а затем и к груди. Он расстроенно опустил взгляд на землю. — О боже, — запаниковал Люциус, видя по лицу, как тому тяжело. — О Боже, о Боже… давайте вернёмся на корабль. — Надо… — Стид откашлялся и шмыгнул носом. Затем сделал вдох и продолжил. — Надо всем сказать, что с Эдвардом всё в порядке. — Давайте я скажу. — Нет… я всё это начал, поднял шуму… — Стид снова посмотрел в окно. — Мне и говорить. Ты можешь идти. Я всех подожду. — Мы поздравим его завтра, когда он вернётся. — Отнеси свёрток со скамьи ко мне в каюту, пожалуйста. Можешь и кусок торта отрезать. К утру он зачерствеет. — Может, мне подождать всех с вами? Стид немного улыбнулся. — Спасибо, Люциус, но я хочу немного побыть один. Губы Люциуса сжались в одну линию и согнулись грустной дугой. — Хорошо. Стид медленно шёл в сторону винной лавки, а затем сел у дверей, ожидая остальных. Ему было стыдно смотреть им в глаза, словно он сильно их обманул и подвёл. Он не говорил ничего лишнего, только что с Эдом всё хорошо и что можно есть торт. Самым последним шёл Азирафаэль. Он единственный из всех, кто отнёсся к поручению со всей серьёзностью и осматривал даже кусты и бочки. Шёл он хромая, витляя зигзагами, и с радостью бы уже разлёгся на дороге. — Ох! — запыхаясь сказал он, видя Стида на пороге винной лавки. — Есть новости? — Всё хорошо. С Эдвардом всё в порядке. Мне жаль, что я поставил всех на уши. Поторопись, там уже, наверное, почти весь торт съели. — Стид… вы выглядите грустным. Всё точно нормально? Стид тяжело хмыкнул и закрылся руками. — Мне так стыдно, Азиль… — дрожащим голосом говорил Стид. — Эд сказал мне не устраивать из этого дня событие, но… почему я думал, что всё будет иначе? Я всех обнадёжил зря, ещё и поиски устроил. Это ведь его праздник, и он имеет полное право отмечать его как он сам хочет! Там… — он сжал губы и с горечью в голосе продолжил. —Моё присутствие не обязательно, а я сделал по-своему. Я думал… Стид опустил голову и зарылся в волосы пальцами. Он тяжело вздохнул, не в силах больше произнести и слова. Азиль сел рядом с ним. — Не думаю, что стоит себя в этом винить. Вы ведь просто беспокоились о нём. Хотели порадовать. — Нет, Азиль, нет. Нет! Я беспокоюсь что уже близко то время, когда Эд увидит, насколько же я ничего из себя не представляю. Что я просто богатый мальчик, которому всё достаётся просто так… что я ошибаюсь о… — Стид сжал губы и тихо добавил. — О нас. Он сжал кулаки, сильнее прижимая лицо к коленям. — Он уже выбрал не меня… а я так этого не хочу… не хочу, чтобы он уходил. Грустные глаза Азирафаэля смотрели сначала на Стида, а потом теряли свой фокус в темноте. Его рука коснулась напряжённой спины Стида, и тот почувствовал резкое облегчение, будто это прикосновение забирало его боль. — Ох, дорогой… Давайте вернёмся. Может и мы успеем урвать по кусочку торта. Стид поднял голову и робко кивнул, набирая воздух полной грудью. На корабле все уже спали или готовились ко сну. В столовой оставалось ровно три кусочка торта. Это заставляло улыбнуться. Они разделили между собой два куска, съедая их с чаем. Затем Стид долил себе ещё чашечку, взял последний кусок и пошёл в свою каюту. Как он и просил, свёрток перенесли, тот лежал на его столе. Последний кусок торта Стид поставил туда же, рядом. Стид закутался в шёлковый халат, сел у окон и не мог сомкнуть глаз. Тяжесть вернулась в его душу. Это была и некая ревность к Жаннет, к людям в баре, и обида, за то, что Эд не пришёл на ужин, и страх, что Эд не вернётся. Он сидел молча. Слышал тихие шаги и знакомые голоса: — Ну конечно же, Чёвную Боводу невозможно поймать. — Молчи, Пит. Вместо нас он, вот, предпочёл незнакомцев в баре. — Ну а что. Напивается как мужик. — Да ты можешь тише? Вдруг, Стид услышал, как кто-то упал на палубе, а затем кое-как полез прямо в каюту капитана. Эд пьяно лучезарно улыбнулся и упал на уже излюбленный диван. — Мы ждали тебя к ужину… — как бы невзначай сказал Стид. — Чёртв ужи-ин. Извини. Да там, блин, ребята… — он пьяно хихикнул. — Эдвард… — М-м-м? — С днём рождения. — Угу… Стид сглотнул и отвернулся, смотря на чёрные волны за окном.
***
Когда Азирафаэль пошёл к своей койке, то увидел там ещё один кусочек торта. Он оглянулся. Неподалёку лежал, как ни в чём не бывало, Кроули, который притаился слишком тихо даже для себя. — Спасибо, — тихо сказал Азирафаэль в его сторону. Ответа не последовало. Ангел махнул рукой и взял из ниоткуда появившуюся серебряную десертную ложечку. «… не хочу, чтобы он уходил»: пронеслись слова Стида у Азирафаэля в голове. Он снова посмотрел на Кроули. Медленно он стал понимать это чувство.
***
— Стид, Стид, эй, мужик, — Эд будил сонного Стида, так и заснувшего у окна. — Можем задержаться тут на, не знаю, дня два? Плюс минус. — Что? — сонно спросил Стид с трудом открывая глаза. — Я не думал, что пацаны, с которыми мы воровали рыбу, останутся такими же классными! Я, вроде как, обещал, что мы ещё затусим до отъезда. — А… — Стид протер побаливающие от плохого сна глаза и всё ещё сонно спросил. — Не хочешь сначала позавтракать? — Не, я уже обещал Женнет. Надо же, Жан оказывается девушка, — он хмыкнул, — Наверное поэтому она меня не толкнула в воду, когда мы в детстве целовались на пирсе. Надо же, как же давно это было, мужик. Дико давно. — Ты точно не хочешь позавтракать? — Не. Так что, ты не против? Стид потерянно смотрел на то, как Эд счастливо и бодро говорит ему это, и спросонья даже не знал, что ответить. — Ты же знаешь, мы никуда без тебя не уплывём. Пока ты сам об этом не попросишь. Эд улыбнулся и хлопнул Стида по плечу. — Спасибо, мужик. — Стой. Кусок торта… Роач вчера делал. — О! Так это было на ужин? Он ведь уже делал шоколадный торт, нет? — Эд жадно откусил. — Да… тебе он очень понравился, так что я немного соврал чтобы был сюрприз. — Чёвт, — не дожевав с набитым ртом говорил Эд, — Надо было всё-таки прийти, досталось бы больше. Эд ел руками. Крошки обильно сыпались на тарелку. Стид ничего не говорил. — Блин, мужик, как же вкусно… Он пальцем доел крошки бисквита с белоснежной тарелки, поставил её на стол и убежал, а Стид, тяжело вздохнув, снова отвернулся.
***
Стид весь день не покидал свою каюту, развалившись на диване. Ему хотелось что-то почитать. Он вдруг снова заметил, что пара книг пропала, а старые вернулись на прежнее место. Задумавшись, желание читать пропало, хотя, желанием это было назвать тяжело. Так, безнадёжная надежда отвлечься. Ночью Эд не вернулся. Следующим днём Стид очень неохотно поддался на провокации выйти в город. Нужно было купить чай, ради которого они, по сути, и добрались в Бристоль. К тому же Люциус видел антикварный книжный и клялся, что там точно будет чтонибудь интересное. Азиль увязался за ними следом, как только услышал их маршрут. Удивительно большой ассортимент чая. Стид не настолько любил чай, чтобы сходу назвать все представленные в магазине сорта. Он позволил развести себя на несколько интересных покупок и уже стал чувствовать себя чуть лучше. Книжный магазин и впрямь выглядел многообещающе, в основном тем, что книги были везде, некоторым не хватало полок. На входе раздался приятный звон колокольчика и в нос ударил характерный книжный запах с лёгким оттенком щекочущей нос пыли. Азирафаэль с радостной улыбкой хотел было зайти следом, но Люциус остановил его. — Ищи глазами Эда. Если он будет недалеко, то громко засмейся, словно мы разговариваем. Привлечём внимание. Ясно? Азирафаэль грустно смотрел на книжные полки через стекло. Был бы у него свой книжный магазинчик, думал он, можно было бы собрать все свои любимые книги и не отдавать их, как например, в библиотеке, непонятно кому, а наслаждаться самостоятельно. Общаться с другими ценителями, может, обмениваться редкими изданиями? Хотя, он бы с радостью купил их все. Люциус заметил Эда в компании друзей и тут же залился хохотом, из-за чего Азирафаэль подпрыгнул от неожиданности. Компания его не слышала, так как они сами громко смеялись. Тогда Люциус зажмурился, набрал воздуха побольше и засмеялся так громко, что это было похоже на крик человека, наступившего на гвоздь. Увидев, что люди повернулись, Люциус отвернулся, испуганно смотря на Азирафаэля. — Заметили? — Заметили. — Подходят? — Нет, только смотрят. — Да твою ж… Люциус развернулся улыбаясь. — Чёр-, кхм, Эд! Надо же, какая встреча. — Это ведь Люциус? — спросила девушка. Люциус выпрямился и немного поправил волосы. — Да, — кивнул Эд. — А это Азиль. Стид с вами, ребят? — Он… — Азирафаэль показал рукой на книжный. — Ха, Стид и правда любит читать раз зашёл в лавку Тедора. Там нет ни одной книги с иллюстрациями. — Жаннет прищурилась, всматриваясь. — Они там, кажется, разговаривают? Ничего себе! Хотя, казалось бы, о чём можно поговорить с поехавшим Тедором, да? Он и правда нечто. — Я ж говорил, у Стида огромная библиотека на корабле, — Эд звучал ужасно гордо. — И там даже не все им прочитанные книги. Их, типа, реально много. Куу-уча книг. — Может, расширим немного компанию? — предложила Жаннет. Эд смутился. — Да Стид, наверное, не согласится, — он махнул рукой. — Разве? — спросил Азирафаэль и получил в ответ неодобрительный взгляд Эда. Раздался колокольчик. Стид вышел со связкой книг. Увидев толпу людей, он прижал их груди. Толпа смотрела на него. — Надо же… — растерянно сказал Стид. — Рад видеть, Жаннет. Друзья Эда. Приятно. — Стид! Не хотите к нам присоединиться? — Я? Эм, нет, думаю, нет. Он нервно хмыкнул. — Ну, вот, я же говорил… — облегчённо сказал Эд. Стид нахмурился. — Мы правда настаиваем! — сказал толстенький мужчина. — Ох, раз вы настаиваете, отказывать будет грубо, — Стид уже звучал слегка обиженно, коротко бросив взгляд на Эда. Он сделал к ним пару решительных шагов. — Азиль, Люциус, будьте так добры, отнесите всё на корабль. Стид передал Азирафаэлю пачку книг и тот, поклонившись, с радостью развернулся в сторону корабля. Люциус выглядел более обеспокоенным, крепче сжимая в руках коробку с чаем, но тоже покорно ушёл, смотря как Стид спокоен. Стид провёл руками по розовому кафтану, выпрямился, и чуть приподнял голову. — Какие у вас планы? — Ох, Билли, может усядемся в твоём пабе пока он закрыт? — Как и вчера? — хмыкнул толстячок. — Ла-адно. Стида обступили со всех сторон. — И вы правда прочитаете эти книги? — спросил тощий. — Конечно. Иначе зачем бы я их купил? — хмыкнул Стид. — Будь в лавке побольше книг, которых я ещё не читал, — он улыбнулся. — Взял бы больше. — Ну надо же. Вы и правда умный! — голос Жаннет был полон неподдельного восторга. — Умный? — хмыкнул Стид, гордый собой. — Может быть. — Как вы вообще с Эдом встретились? Наш Эдди ведь, — она притянула Эда к себе. — Таких богачей на дух не переносил. А вы прям, надо же, хорошо сдружились. Ты ему, может, жизнь спас? — Да, скорее, наоборот… я должен был умереть уже множество раз. Жаннет вздохнула. — Как же опасна сейчас работа скупщика антиквариата… — Да! — оживился Стид, совсем позабыв о их легенде. — Так ведь пираты! Никогда не знаешь, когда на тебя нападут сегодня. — Ужас! Страшное время, ужасное! Эти грязные пираты… в них совсем не осталось ничего человеческого! Убивают людей словно они животные! Компания быстро переключилась на тему пиратов. Эд молча посмотрел на Стида. Тот отвернулся, будто его это вообще не касается. В баре атмосфера изменилась. Один из них, тот что тощий, все по какой-то причине звали его «немой», хорошо играл на аккордеоне, да и пел не дурно. Жаннет, видимо, была человеком очень энергичным и обожала пускаться в пляс. Билли не особо был подвижным, так что Эду пришлось развлекать её. С ними сидел ещё третий, но вот ему кличка «немой», пошла бы куда больше. Он сидел в бесформенном плаще и шляпе и молчал, лишь иногда кивая, очень напоминал Стиду Джима. — Да, только сейчас понимаешь, что без Эда наша команда была как без души, пускай и души довольно чёрной, — начал Билл, ставя перед Стидом деревянную кружку эля. — Он не просто помогал нам выжить, но и знал, как развеселить. Когда мы плакали он нас колотил, якобы чтобы мы плакали от боли, а не от того что мы хотим сдаться. Я даже боялся его по началу. — И я. — вкинул тощий Немой. — Но иначе я бы умер от голода и не дожил бы до этого времени. — Вот бы он остался… — Да, мы все ему так обязаны, он тут не пропадёт. Молчаливый мужчина кивнул. Стид еле заметно сжался. — И наконец-то у Жаннет будет кто-то чтобы вальсовать не в одиночестве. — Судя по рассказам, Стид, вы человек довольно умный, образованный. Вряд ли Эд знает толк в антиквариате. Зачем он Вам? Стид слегка опешил. Он удивлённо посмотрел на задавшего этот вопрос Билла, а затем с задумчивостью заговорил: — Вы ведь знаете Эда. Он морской волк, лучший из всех что я видел. Он умный. Он сильный. Он знает, как держать мою команду в узде. Он готов к ответственности и к трудностям. У Эда всегда есть план… и он… — Стид тяжело вздохнул. — Настоящий вопрос здесь, это зачем ему я? Стид отхлебнул слегка разбавленный эль из кружки. Никто не знал, что на это ответить. Они молча смотрели как те двое танцуют меж столов. Какие-то пару дней назад это Стид был на её месте, терпел как Эд неумело наступает на ноги, взрывается, поскольку у него не получалось, терпел как он пытается перейти в какой-то странный стиль, более резкий, дёрганный и терпел как сам несколько раз чуть не упал на пол из-за случайных подножек Эда, но тот всегда ловил его, не давая рухнуть. Когда Жаннет покачнулась и чуть не упала, они с Эдом засмеялись, а Стид тяжело выдохнул и поставил кружку на стол. — Боюсь, я давно не пил и мне сильно ударило в голову. Увы, мне придётся откланиться, иначе могу испортить вечер. — Да что Вы, Стид… Он в последний раз посмотрел на танцующих. Уголок его губ дёрнулся вверх. — Поверьте. Стид ушёл тихо, мягко закрывая за собой дверь. На секунду он замер, не отходя от неё. Именно так он закрывал входную дверь своего дома, когда бежал на поиски лучшей жизни. А теперь? Стид молча ушёл. Музыка закончилась. Жаннет из благодарности чмокнула Эда в щёку, и он тут же повернулся в сторону Стида. Но место уже пустовало. — А где…? — Эд показывал пальцем на пустое место. — Сказал, что в голову ударило. — Хмыкнул толстячок. — Вот как… — Слушай, Эд… — М-м-м? Что такое, мужик? — Может ты останешься ещё на подольше? Тут есть ещё куча классных мест. — Ага, поэтому мы сидели в этом баре три дня к ряду, — хмыкнул Эд. — Обсерваторию недавно же построили! — крикнул немой. — Да? Хм. А что это? — Увеличительная труба, чтобы звёзды смотреть. — Да я и так… сам обсерваторией занимаюсь получается, когда маршрут сверяю. — Да нет, она прям огромная. Много чего видно. — Вот как. Стиду, наверное, понравится. — Конечно. Так что? — Ну, может, ещё на день, хотя… — Эд снова посмотрел на пустующее место. — Не, ребят, пора заканчивать. С вами, конечно, хорошо. Я долго думал, что воспоминания о том, как мы воруем рыбу и выживаем в трущёбах — это лучшая часть моей жизни, но… всё-таки это просто воспоминания. А сейчас я живу в лучшей части. Реально лучшей части. И не хочу её проебать. Он тяжело вздохнул. — Я, наверное, зайду ещё завтра утром. Попрощаться. — Эд! — грустно протянула девушка. Эд вышел, осмотрелся по сторонам и спешно пошёл к кораблю. Стида там не оказалось, зато Люциус смотрел на него очень-очень пристально, а команда как-то расстроено уводила взгляд. — А где… где Стид? — Наш капитан ещё не возвращался. — сухо ответил Люциус, отводя голову в сторону. — Та-ак, — хрипло протянул Эд. — Давай без этой своей херни. Понял?! Говори, что происходит! Люциус дрожал, но держал голову гордо поднятой. Он молча проводил его до столовой. Стены до сих пор оставались украшены, и посуда стояла нетронутой. — Это что? — Мы вас ждали… с днём рождения, кстати. Прошедшим. — Зачем? — потерянно спросил Эд. Люциус хмыкнул. — Мы вас ценим. Стид вас ценит. Вам надо что-то больше? — Да нет. — потерянно пробубнил Эд. — Знаете, из-за того, что вы решили не возвращаться к ужину, нам всем пришлось вас искать по всему городу и найти вас в каком-то пабе не особо приятно… — Искать?! Я что, блядь, маленький? Люциус кинул в него лежавшей на столе коркой хлеба. — А вот мудаком быть не обязательно! На этом Люциус дал деру, боясь последствий этого действия. — Да чего я мудак то всегда… — растерянно пробурчал Эд.***
Стид сидел на скамейке, смотрел задумчиво на розовые облака, плывущие по жёлтому небу, отражающиеся в воде. Перед его глазами стояла медленно закрывающаяся дверь и раздавался характерный щелчок. Он судорожно вздохнул, медленно закрывая глаза. — Эй! — задыхаясь крикнули сзади. — Ты нахрена так далеко убежал? Чёрт, мужик… у-ух. — Эд? — Стид слегка улыбнулся, поворачиваясь к нему. Эд плюхнулся на скамейку, шумно дыша, развалился и раскинул руки во все стороны. — Эд, только честно, — Стид положил руку на его бедро, пристально смотря ему в глаза. — Ты хочешь тут остаться? — Чего?! — Эд засмеялся, ещё не до конца восстановив дыхание, и облизал губы. — Остаться? Мужик, не смеши. Если тебе так хочется меня выгнать… Стид ударил его ладонью по бедру. — Да когда я хоть раз такое говорил?! Как я могу выгнать моего второго капитана? Эд улыбнулся. — Не можешь? — Не могу. — Стид медленно убрал руку. — Точно не хочешь? — Точно не хочу. Стид пристально смотрел на него, а затем с облегчением опустил голову и выдохнул. — Ох, слава богу… — он прикрыл лицо рукой. — Я ненавижу прощаться. Эд смотрел на него с молчаливой улыбкой, даже сел чуть ближе. — Я видел там, в столовой… — Ах! Мы забыли снять. Мы просто хотели тебя поблагодарить что ты с нами, ребята очень хотели и… — Стид тяжело вздохнул. — Наверное, это было лишним. Ты ведь говорил, а я, хах… — Слушай, мои дни рождения всегда были погаными, — неуверенно начал Эд. — Я просто привык к тому что это, ну, плохие дни. Всегда. Все типа умирают, ссорятся, расходятся. А в этот раз всё… было хорошо. И, возможно, было бы лучше, если бы я решил не нажраться, как обычно, а просто вернуться. Стид улыбнулся, смотря вниз, а затем, медленно придвинулся, обнимая его. — С днём рождения, Эдвард. Эд неловко, очень долго соображая, обнял его в ответ, сжимая его даже чуть крепче. — Спасибо… спасибо, Стид. — Хочешь получить свои подарки? — Блядь, чего?! — завопил Эд, отстраняясь, смотря на Стида круглыми глазами. — Ещё и подарки будут? — Ну, хах, это же день рождение, — говорил Стид, якобы это очевидно. — Еба-а! Хочу. Конечно хочу.***
Перед Эдом стоял очень маленький шоколадный торт, правильнее даже будет назвать это круглым сплюснутым кексом. Это всё, на что теперь хватило шоколада. Он сидел посередине под мелодичные завывания команды, смущённо сжав губы, но из-за его усов этого почти не было видно. — С днём рожденья тебя. С днём рожденья тебя. С днём рожденья, милый Эдвард, — Пит вместо имени назвал его «Чёвной Боводой». — С днём рождения тебя! — А теперь подарки! — хлопнул в ладоши Стид. Увидев лодку Пита Эд восторженно открыл рот. — Сюда что, мыло влезет?! Пит слегка озадачился, но, видя неподдельную радость Эда, быстро перестроился. — Да, конечно. Для мыла идеально подходит. Не утонет. — Мужик, это реально классная вещь! Пит гордо выпрямился. Француз протянул сшитый мешочек с вышитым флагом Чёрной Бороды. — Можно положить что-то маленькое. Чтобы не потерялось. Горох, чтобы в демонов кидать… например. — Или монеты, — задумчиво сказал Швед. — Не, не, — закачал головой Француз. — Зачем в демонов монетами кидаться? — А горохом зачем? — с некоей обидой спросил Кроули. — Все знают, что демоны боятся гороха. Кроули поднял одну бровь с не озвученной в голове мыслью «все, это кто вообще?». Эд с восторгом смотрел на все подарки, которые попадали в его руки. Его чёрные глаза светились от радости. — Мой подарок не совсем подарок, — стеснительно бубнил крошка Джон. — Но, я кое-что нашёл на одном из иностранных кораблей. Вам должно будет понравиться. Как только стемнеет. Когда пришла очередь Стида, тот смутился. — Я забыл его в каюте. Ты не мог бы?.. сходить со мной? — Что? Да? Конечно. Без проблем. Люциус смотрел им вслед с пошлой улыбкой. — Поцелуются… — шептал он хихикая. — Точно поцелуются. — Да что ты гововишь то? Не… с чего бы?! Люциус поднял одну бровь. — А ты подумай, чего это они уединяются в каюте, м?! — Может, подавок большой? Люциус задумался и словно не желая рассматривать этот вариант махнул головой.
***
Они вошли в слабо освещённую каюту капитана. На столе лежал большой свёрток. Стид подбежал к нему, сначала закрывая его своей спиной. Руки упирались в стол. — Мы не очень долго знакомы… — начал издалека Стид. — Не то чтобы это проблема, — он нервно хмыкнул. — Я к тому что, есть не так много вещей, которые я знаю, что тебе нравятся. — Я сам до сих пор, оказывается, мало знал, что мне нравится. Ненадолго повисла тяжёлая тишина. Стид взял в руки свёрток, прижимая его к груди. — В общем, — он неловко пощипывал пальцами уголок обёртки, — … это, гм… Снова повисла тишина. Стид молча протянул ему свёрток. Эд с еле скрываемым волнением взял его в руки, сел на диван и развернул как можно аккуратнее, боясь, что, если он разорвёт бумагу, подарок пострадает. Увидев чёрную мягкую ткань, он провёл по ней рукой, а затем ему на глаза попалась разноцветная вышивка. Из-за сумерек выражения лица Эда не было видно. — Это же… один из твоих костюмов… Стид не мог разобрать тона его голоса, поэтому по привычке начал оправдываться. — Да, ты уже надевал похожий, но, я думаю, этот должен принадлежать тебе. В смысле, тебе тогда очень шло. В смысле… — Стид слегка зажмурился. — Я уже говорил, тебе идут красивые вещи. И цвет тоже, очень, эм, твой. Такой, тёмный. Чёрный. Стид нервно засмеялся, слыша в ответ только тишину. — Я знаю, надеть это некуда, но… может мы снова попадём на званый ужин? На бал? Однажды. Вдруг всё-таки пригодится. — Мы можем устроить бал сейчас? Эд резко поднял голову, умоляюще смотря на Стида. — Сейчас? — Ага. — Да? Да! Конечно! Я тогда скажу ребятам. Устроим тематический вечер. Да? — Это охрененный подарок, Стид. Я не думал, что хочу себе такой. — Я… я очень рад. Стид кивнул головой, сначала медленно пошёл в сторону двери, а затем чуть ли не выбежал из каюты. Он стоял у двери, прикрывая улыбку рукой. Успокаивал себя медленными вдохами, но улыбка всё равно возвращалась. Стид закрыл лицо руками, легонько постучал по щекам и, прикусив губы, пошёл к команде. Эд смотрел на костюм и у него спирало дыхание. Он водил пальцами по нежной ткани, по пёстрой разноцветной вышивке цветов у пуговиц. А затем обнял костюм. На пол упал чёрный платок с цветами. Эд подобрал его, провёл по щеке и засмеялся от одного лишь осознания, что он был уверен — это кашемир. Эд поднёс его к губам и мечтательно вздохнул.
***
Эд стоял на палубе уже в подаренном костюме. Все остальные члены команды были в украденных с кораблей одеждах. На Пите даже был парик. На крошке Джоне одежда мало сочеталась, но зато сидела как влитая, ни больше, ни меньше. Кроули стоял в чёрном кафтане с вышитыми серебряными змеями, словно он был сшит специально для него. Как и Азиль, у которого бежево-белый фрак был расшит бисером, отдающим перламутром. Будто у них, как у Стида, был свой тайный гардероб на такой случай. Все ели канапешки, пили только что откупоренное вино. Наконец вышел Стид. На нем был белый кафтан с золотым узором. Он шустро спустился вниз, непрерывно смотря на Эда. Видя, как аккуратно сложен его кашемировый платок, Стид гордо улыбнулся. Они молча стояли друг напротив друга, пока Эд не заговорил: — Знаешь, — он улыбнулся, вынимая свой платок, достал белый кружевной из кармашка Стида и вместо него положил ему чёрный. — Так мне нравится больше. — Тебе не понравился платок? — расстроенно спросил Стид, еле касаясь рукой мягкой ткани кашемира. — Нет! — тут же ответил Эд. — Он твой только на сегодня. Стид смущённо посмотрел на платок, убирая от него руку. Эд засунул его кружевной платок себе, проводя по нему смуглыми пальцами. — Мне идут кружевные платочки, м? — усмехнулся Эд, поднимая брови. — Проще было бы сказать, что тебе не подходит, но я пока не встречал таких вещей… Люциус смотрел на них с выпученными глазами лишь губами говоря: «О Боже блядь мой!» Они вдвоём наконец-то обернулись к остальной команде. Бал принято было начать с танца. Француз заиграл что-то в ритме вальса, хотя и близко к подходящей по настроению мелодии не был. Стид протянул руку Эду. — Ну, что, кто будет вести сегодня? — Не я. Мне хватило Жаннет. Такая маленькая, а все ноги отдавила. — Теперь знаешь, каково мне было. — Да не так уж я и… — пробурчал Эд. Стид положил свою руку ему на спину. — Уже не важно. Они пустились в пляс. Остальная команда повторяла нечто похожее, только более неуклюжее, а кто-то просто стоял в обнимку шагая то влево, то вправо. Азирафаэль смотрел на Кроули, явно стесняясь что-то сказать. — Хочешь танцевать? — сухо спросил Кроули. — Да я… я в общем то не умею, но, думаю, хотел бы. А ты умеешь? — Нет. Эти лишние телодвижения… я иногда хвост свой теряю, а тут бы ноги не перепутать. — У тебя есть хвост? — Вот именно, Ангел, давно уже нет. Азирафаэль хмыкнул, но, видя строгий взгляд Кроули, отвернулся. Они смотрели как остальные танцуют. — Долго общаться с людьми бывает так весело. Я уже и забыл, какого это… — Всё благодаря нашему па-ри, не находишь? Думаю, полезно будет потом устроить ещё одно. — Кроули отпил из бокала. — Ещё одно? — Азирафаэль удивился. — Да. Почему нет? Разве это не забавно? — А почему бы… без пари? — В смысле? — Я имею в виду… нам не обязательно спорить, чтобы иногда пу-путешествовать. Вместе. — Азирафаэль откашлялся. — Я бы следил, чтобы ты не натворил какого сильного зла, а ты… — Чтобы ты не натворил добра? — Кроули засмеялся. — Если благодаря этому зла станет чуточку меньше, то да. Именно так. — Тогда… — Кроули протянул ему бокал вина. — Это нужно скрепить. — Что? — На брудершафт. Как люди скрепляют обещания. — Я знаю, что такое… — Азирафаэль нахмурился, смотря то на бокал, то на Кроули. — Я не пью! — Однажды я оказался прав, отметив как вкусна человеческая еда. Думаю, я и в этот раз не совру, сказав, что у Стида не плохой вкус на вина, хотя я бы предпочёл сухое. Азирафаэль неуверенно взял в руку бокал. — Ох, дорогой… — звучало это больше как обречённый вздох. — Один глоток. — Этого хватит. Они выпили на брудершафт. Азирафаэль зажмурился, дрогнул всем своим телом и даже подскочил немного. — И вот это так нравится людям?! Какая гадость. — он слегка причмокнул языком. — М-м-м, ягодное послевкусие…
***
Стид показывал ещё много разных танцев, которые часто танцевал на балах. Самый лёгкий, где пара с конца колонны, держась за руки, пробегала под людьми спереди, держащими руки над ними арочкой. Их всего было не так много, но ребята всё ещё находили это весёлым. — О! Как уже темно. Сейчас будет мой подарок. Я покажу вам его с берега. Француз, поможешь? — Да, конечно. — Что же это за подарок… — очень задумчиво произнёс Эд. — Займите места получше! — крикнул крошка Джон. Они спустились на лодке на воду. — Зная Джона, думаю, будет что-то вроде художественного взрыва? Явно зрелищно. Все разошлись по палубе, ближе к краю борта. Люциус и Пит куда-то исчезли. Кроули и Азирафаэль сидели на полу у уже пустой бочки с вином. — Я же говорил, Ангел. — слегка пьяно бормотал Кроули. Азирафаэль глупо засмеялся. — Ан-гел. — Он повторил за ним, ещё сильнее хихикая. — Де-мон. Ты замечал, что в этих словах одинаковое количество букв? Теперь это единственное, что нас роднит… количество букв. — У-у-у, не думал, что твои первые пьяные мысли будут такими. Если честно, я думал, что ты из тех, кто плачет по-пьяни. Тут же Кроули услышал и всхлипы. — Надо же, я снова прав. И что же тебя так расстраивает? М? — Если Бог учит прощать, — хныкал Азирафаэль. — То почему же аду и раю предначертана война, а не ми-и-ир. — Ох… Кроули неловко сидел, допивая свой бокал, пока не услышал слабое посапывание Азирафаэля, упирающегося головой о бочку. — Забыл показать, как выводить из оболочки алкоголь. Он посмотрел на то как ангел спит и тяжело вздохнул, забирая из его рук почти пустой фужер. — Эх, Ангел…
***
Стид и Эд стояли на капитанском мостике и смотрели в сторону берега. — Как тебе бал? — Намного лучше, чем тот. На этом можно было есть руками. Никто не кидался этой… пассивной агрессией. Вот такими балы должны быть. — Ха-ха, да, будь оно так, я бы не перестал на них ходить. Это и правда был лучший бал. Не пришлось делать вид словно я лучше, чем я есть. Я даже совсем не чувствую смертельной усталости, словно по мне карета проехала. — Это было так тяжело? Все эти балы? — Да. Обычно все друг друга знают, в тот раз нам просто повезло. И если ты хоть один раз оплошаешь… — он тяжело вздохнул. — Это не школа, уже не изобьют. Но ты видел. Над тобой будут смеяться, пока не ошибётся кто-то другой. И тебе придётся смеяться вместе с ними, чтобы о тебе забыли. Часто эти издёвки влияют и на бизнес, поэтому приходилось быть особенно аккуратным. Я счастлив, что это кончилось. Здесь я наконец могу вздохнуть. — Это так странно. Я не понимаю какого это, но чувствую то же самое. — Свободу? — Да. Вроде того. Свободу. Они молча смотрели друг на друга. Эд, кажется, хотел приблизиться, но раздался громкий взрыв, а затем куча маленьких, как эхом, зажигая тёмное небо ярким светом. — Пиромантия! — кричал на берегу испуганный Француз. — Пиротехника. — с ухмылкой ответил ему крошка Джон. Эд испуганно дрогнул. — Откуда стреляют?! — Это фейерверки! — Восторженно крикнул Стид. — Это от крошки Джона. Тебе! Снова залп. Эд успокоился и завороженно смотрел как крохотная вспышка летит вверх, а затем взрывается кучей ярких искрящихся огоньков. Стид с улыбкой смотрел на него и видел, как во влажных глазах отражается фейерверк. Эд закрыл глаза рукой, тихо матерясь. Стид осторожно коснулся его плеча. Эд сначала отмахнулся, а затем, на ощупь схватил его за кисть, спуская руку чуть ниже, сильно сжимая пальцы на ладони. — Это всё… мне… — тихо прошептал Эд. В груди Стида кольнуло, он сжал его руку в ответ и испуганно стоял не шевелясь. Сердце часто билось, ладонь предательски вспотела. Пальцы Эда иногда подрагивали, что будоражило всё внутри. Наконец Эд сделал глубокий вздох и сказал чуть дрожащим голосом: — Это, блядь, самый лучший день рождения во всей моей сраной жизни! — Посмотрим, что ты скажешь в следующем году. Эд неровно вздохнул, резко отворачиваясь на фейерверки и крепко держал руку Стида, до тех пор, пока не выстрелил последний залп.
