Мой младший брат всё ещё не убил меня (Новелла)

Поскольку Гу Сюаньян после этого хранил молчание, инстинкты подсказали Чжун Яню тоже закрыть рот. К счастью, издаваемые насекомыми и птицами звуки, сопровождающие их поход, рассеивали застоявшееся в воздухе уныние. В мгновение ока они достигли вершины горы. Сверху казалось, что долина простирается бесконечно вдаль, как будто соединяясь с горизонтом. Оба они понятия не имели, где именно сейчас находились, но попытка Гу Сюаньяна взобраться на парящий меч неожиданно увенчалась успехом. Сопровождаемые утренним солнцем, они полетели в юго-западном направлении. Только после довольно долгого полёта на мечах Чжун Янь увидел неясный силуэт Зелёной Вершины. Удивительно, но, путешествуя по безмолвным горам, эти двое не встретили ни одного ученика. Наконец, когда Чжун Янь вернулся во дворик своего дома, он обнаружил Цинь Ю, роющегося в лекарственных травах. Заметив этих двоих, Цинь Ю от неожиданности выпрямился, едва не опрокинув корзину с недавно подсушенными на воздухе травами. Чжун Яня охватила ностальгия, словно человек перед ним был его старым приятелем. Он не смог удержаться и тепло крикнул: «Цинь Ю, я вернулся с новыми травмами» Удивление в глазах бессловесного Цинь Ю превратилось в беспомощность. Облегчённо вздохнув, Гу Сюаньян мягко его приветствовал: «Старший Цинь, извини, что беспокою тебя.» Цинь Ю пристально посмотрел на Чжун Яня, прежде чем повернуться к Гу Сюаньяну: «Мне это в удовольствие». Заметив на них только поверхностные раны, Цинь Ю вздохнул с облегчением: «Старшие и младшие, которые тоже пошли с вами, сказали, что вы двое пропали. Все были очень обеспокоены. К счастью, вы двое вернулись целыми и невредимыми. Вы оба серьёзно…» Чжун Янь прервал его в тот момент, когда понял, что Цинь Ю начал придираться: «Я знаю, я знаю. Мы сожалеем. Вместо этого тебе следует сосредоточиться на ране на груди младшего Гу.» Гу Сюаньян отказался: «Не спеши. Пока нас не было, видел ли старший Цинь каких-нибудь демонических культиваторов?» Выражение лица Цинь Ю тоже стало мрачным: «После того, как вы все ушли в Северную Пустыню, несколько демонических культиваторов действительно заявились сюда. Но поскольку их число было невелико, оставшиеся ученики смогли с ними справиться, поэтому они не причинили большого вреда.» После короткой паузы он нерешительно продолжил: «Но эти демонические культиваторы были хорошо знакомы с Зелёной Вершиной. Каким-то образом они узнали местоположение резиденции лидера секты, комнат наших учеников, зала и книжного склада.» Ошеломлённый Чжун Янь мгновенно всё понял. Как они могут не знать, раз один из старейшин нашей секты вступил в сговор с демоническими культиваторами? Цан Луань, вероятно, уже считает Зелёную Вершину своим задним двором. Тем не менее, он, естественно, не мог поделиться своими выводами. Поскольку было бессмысленно продолжать тему, Цинь Ю сменил её: «Позвольте мне взглянуть на ваши раны, прежде чем делать что-либо ещё» Однако, не успели они втроём войти в дом, ученик зашёл во двор и почтительно поклонился им: «Старший Цинь, старший Гу. Узнав, что вы вернулись, лидер секты просит вас прийти в дискуссионный зал.» Подозревая, что он как-то неправильно ученика расслышал, Чжун Янь спросил: «Я тоже?» Получив кивок в ответ, Чжун Янь снова спросил: «Можно нам с младшим Гу сначала обработать наши раны?» Хотя ученик оставался безмолвным, на его лице появилось обеспокоенное выражение. Увидев его лицо, Гу Сюаньян лёгким тоном ответил: «Всё в порядке. По возвращении мы обязаны засвидетельствовать наше почтение лидеру секты» Облегчение нахлынуло на ученика: «Спасибо тебе, старший брат» Гу Сюаньян наклонил голову в сторону Чжун Яня, смягчая голос: «Пойдём, старший брат» Что может быть настолько срочным, что они даже не позволяют нам, ученикам, сначала обработать наши раны? Несмотря на ощущение, что ничего хорошего не выйдет, Чжун Янь всё равно последовал за Гу Сюаньяном, посмотрев, насколько он спокоен. Ну что ж, даже если небо рухнет, главный ученик Гу Сюаньян прикроет меня – подумал Чжун Янь. К его удивлению, в тот момент, когда он ступил в зал, на него упали пылающие взгляды лидера секты и старейшин. Не понимая, почему их взгляды были прикованы к нему, он не осмеливался заговорить. Только через некоторое время лидер секты позвал его: «Минси» Чжун Янь понял, что его позвали, только после краткого ошеломления, поспешив ответить: «Здесь» Голос лидера секты был громким и глубоким: «Где ты был на ледяных равнинах?» Э-э, очевидно? Что? Неужели он думает, что я могу просто сбежать в одиночку? Хотя Чжун Янь знал, что встреча была своего рода ловушкой*, он никогда не мог предвидеть, что сам станет мишенью. *п/п: дословно «пир у Лебединых ворот» – банкет, устроенный с целью убийства гостя Чжун Янь не осмелился быть опрометчивым, поэтому дал прямой ответ: «Этот плохо обученный ученик из-за минутной неосторожности попал в плен к демоническим культиваторам.» Ли Вэньцзи нахмурился: «Почему вместо присутствующих старейшин секты и главных учеников схватили именно тебя?» Он всего в одном шаге от того, чтобы прямо сказать, что я бесполезен. Чжун Янь не мог ответить “Они схватили меня, чтобы шантажировать Гу Сюаньяна, поскольку мы партнёры по Дао“. Он не мог представить, какой шум вызовет правда. Неспособный придумать разумное объяснение, Чжун Янь просто промолчал и прирос к полу. К его удивлению, Гу Сюаньян поднял голову и посмотрел прямо на Ли Вэньцзи: «Что старейшина имеет под этим в виду?» Тон Гу Сюаньяна был мягким, но лишённым уважения. Тем не менее, поскольку это был первый раз, когда ученик осмелился ответить вопросом на вопрос лидеру секты и старейшинам, выражения лиц всех старейшин в зале мгновенно потемнели. Взгляд лидера секты был огненным, как факел, и он выкрикнул низким голосом: «Сюаньян» Нотки предостережения в его голосе были очевидны. Несмотря на усмешку, лидеру секты Ли Сюаньцзи не хватило духу сказать что-либо резкое такому выдающемуся ученику. Его голос был медленным: «Вы оба, вероятно, знаете, что во время своего неожиданного визита демонические культиваторы оказались знакомы с Зелёной Вершиной. Мы подозреваем, что среди нас есть предатель.» Он бросил презрительный взгляд на Чжун Яня: «Хотя находящийся на поздней стадии золотого ядра Юньцзи был обезглавлен, Цинь Минси, который достиг всего лишь стадии сгущения сущности, каким-то образом выжил. Я никогда не хотел подозревать кого-либо из наших учеников, но видя, что после похищения на ледяных равнинах он остался невредимым...» Гу Сюаньян прервал лидера секты чётким голосом: «Я был свидетелем похищения старшего брата своими собственными глазами и спас его своими собственными руками. Пожалуйста, расспросите этого ученика, если у вас возникнут какие-либо дополнительные вопросы». Приподняв полы своей мантии, он преклонил колени и поклонился, его голос был сильным и резонирующим: «Этот ученик, Гу Сюаньян, будет нести всю ответственность, если возникнет какая-либо проблема.» Волна шока опрокинула не только всех сидящих в зале, но и Чжун Яня. В конце концов лидер секты Ли Сюаньцзи слегка кашлянул: «Первая и главная причина вызвать вас обоих – проверить, были ли вы двое невредимы. Выяснение того, что произошло, стоит только на втором месте. У нас нет намерения допрашивать. Поскольку Сюаньян так сказал, давайте пока отложим это в сторону.» Хотя лидер секты пришёл к такому выводу, то, что вопрос такой важности был поднят, означало, что семена подозрения уже начали прорастать среди старейшин секты. Они никогда бы не оставили это без внимания. „Отложим это пока“ прозвучало так, как будто они планировали уладить всё раз и навсегда, как только представиться возможность. Поклонившись и встав, Гу Сюаньян обвёл быстрым взглядом всех в зале. В этот момент в его глазах вспыхнул злобный огонёк, но он мгновенно растворился в воздухе. Двое вышли из зала. Во время их обратного пути Чжун Янь не удержался от предложения: «Если мы дадим лидеру секты знать о кровавой клятве Цан Луаня...» Гу Сюаньян бросил на него взгляд, его тон был мягким: «Старший брат, если ты об этом расскажешь – это всё усложнит.» Осознание мгновенно возникло и в разуме Чжун Яня. Ученик даоса, скованный кровью Владыки демонов, очевидно, будет считаться участником сговора. Даже если при самом оптимистичном раскладе Чжун Янь не будет считаться предателем, Зелёная Вершина ни за что не станет держать ученика, связанного с демоническими культиваторами. И стоило этой мысли прийти в голову Чжун Яня, как его тут же осенила необходимость скорее разорвать эти кровавые оковы. Он не смог удержаться от тяжёлого вздоха. Находившийся рядом Гу Сюаньян ни с того ни с сего извинился: «Это моя вина, что втянул в это старшего брата». Его голос был мягкими и звучал искренне извиняющимся. Чжун Янь находился в этом мире почти полгода. По сюжету, к этому моменту Гу Сюаньян уже превратился в абсолютное зло. Однако, за исключением мести, не было никаких признаков того, что нынешний Гу Сюаньян встал на путь зла. Скорее, он даже спас Чжун Яня, создав у Чжун Яня впечатление, что он не такой уж плохой. Чжун Янь не знал, что это за ощущение. Кроме как назвать его стокгольмским синдромом*, ему больше ничего не приходило в голову. *п/п: состояние, при котором заложники развивают психологическую связь (симпатию) со своими похитителями во время плена или же жертва по отношению к своему мучителю