Искра в тишине

🎧Bon Jovi — Born again tomorrow 🎧Meghan Trainor — Dear future husband На завтраке Лейла плюхнула на стол два подноса с серой кашей и ярко-зеленым желе, которое подозрительно подмигивало. — Ешь быстрее, пока оно не осознало себя как личность, — Лейла кивнула на желе и заговорщически придвинулась ближе: — Видишь тот стол в углу под золотым гербом? Это Верхушка. Сэм осторожно обернулась. Там сидели офицеры в безупречной форме с множеством знаков отличия. — Вон тот седой с лицом, будто он только что съел лимон — сэр Таал. Он командует патрулями. Лейла ткнула ложкой в сторону синекожей женщины с высокой прической цвета соломы. — Офицер Елена. Заведует логистикой и кадрами. Если ты неправильно застегнешь пуговицу на парадном мундире, она заметит это с другого конца сектора. Возле неё сидит адъютант Глин. Ходячий справочник. Он знает устав лучше, чем своё имя. Если Крис — это мышцы твоего обучения, то Глин — это тот, кто будет бить тебя по рукам за каждую ошибку в отчете. — Лейла вздохнула и отправила в рот кусок желе. — В общем, Сэм, здесь всё просто: либо ты становишься такой же блестящей и функциональной, как они, либо ты дружишь со мной и учишься выживать в этом параде манекенов. — А тот, который сидит рядом с Крисом? — спросила Сэм, указывая взглядом на соседа своего инструктора — рыжего веселого и шумного парня. Он выделялся из этой однообразной массы офицеров и кадетов. Рыжий как раз посмотрел в их сторону и, заметив девушек, расплылся в улыбке и помахал. Зеленоглазая ответила на его приветствие кратким кивком и смущённой улыбкой. — Том Джо. Его называют Рыжий Джо. Самый невыносимый пилот в этой системе. И самый... талантливый. Мы с ним знакомы сто лет. Он лучший друг Кристофа. Сэм понимающе прищурилась. Тайная влюбленность Лейлы была видна почти невооруженным глазом, как и то, что Том, несмотря на свою браваду, смотрел в их сторону гораздо чаще, чем то требовалочь. — Похоже, на Ксандре не только шлемы метают искры, — тихо заметила русоволосая. Лейла смущенно хохотнула и толкнула её локтем: — Давай лучше доедай, а то твой хмурый куратор уже направляется сюда. Поверь, Крис не любит, когда кадеты опаздывают. В этот момент Крис поднялся из-за стола офицеров. Его взгляд мгновенно нашел Сэм. Он не подошел, лишь коротко кивнул, указывая на часы, намекая, что обед закончен. Сэм, вставая, проворчала: — Да, ты права. "Взгляд номер пять: кадет Александр, вы опаздываете на две секунды". Он тренирует его перед зеркалом, я уверена. Лейла расхохоталась. *** После завтрака Сэм обнаружила, что её земная одежда отправлена на "дезинфекцию", а в шкафу лежит только стандартная синяя форма кадета. Она была сделана из "умной ткани", которая должна была облегать фигуру, но на Сэм она упорно не хотела застегиваться на плечах. Кристоф зашел проверить готовность к утреннему осмотру и застал Сэм, которая яростно пыталась совладать с магнитной молнией, шипя ругательства на испанском — привычка, которую она переняла от мамы. — Инструктор Райдер, этот костюм пытается меня задушить, — вздохнула она, когда воротник в очередной раз больно щелкнул её по подбородку. Крис подошел, сохраняя каменное лицо, и одним точным движением пальцев откалибровал сенсоры на её плече. Костюм тут же мягко обволок её тело. — Это не костюм душит, Александр, — сухо заметил он. Его пальцы на секунду задержались у её ключицы, и Сэм показалось, что воздух вокруг них на мгновение стал гуще. — Параграф 8: Офицер должен выглядеть безупречно. Идите за мной. — Есть, сэр, — буркнула девушка. *** Крис стоял у навигационной панели. Сэм сидела на жесткой скамье, сжимая в руках учебный планшет, который уже порядком ей надоел. — Кадет Александр, — произнес Крис, не оборачиваясь. — Поднимитесь. Согласно Параграфу 4, учебный процесс начинается с выравнивания осанки. Вы представляете Корпус, даже когда просто слушаете лекцию. Сэм нехотя встала, стараясь сохранять ту самую "золотую дистанцию", о которой он твердил всё утро. — Инструктор Райдер, — Сэм выделила его фамилию, подчеркивая, что она приняла правила игры. — Я выучила структуру флота. Но зачем мне знать, в каком порядке офицеры заходят в жилой блок? Это же просто быт. Крис медленно повернулся. Он подошел к ней и остановился в двух шагах. — Быт — это то, из чего складывается выживание, — ответил он. — В Корпусе нет мелочей. Если вы не знаете, кто заходит первым, значит, не знаете, кто берет на себя ответственность за вашу жизнь в случае атаки. Он активировал голограмму между ними. Поплыли скучные параграфы об этикете и субординации. — Посмотрите на Параграф 9, — Крис указал на светящиеся строки. — "Обращение кадета к офицеру должно быть кратким, четким и лишенным эмоциональной окраски". Почему вы до сих пор нарушаете это правило, используя... земные интонации? — Потому что я не робот, инструктор, — Сэм посмотрела ему прямо в глаза, и на секунду ей показалось, что он вот-вот сдастся и улыбнется. — На Земле мы ценим искренность выше, чем краткость. И вы это прекрасно понимаете. Крис сделал шаг вперед. Теперь между ними оставалось не более тридцати сантиметров. Сэм почувствовала запах его кителя — свежий, как ночной воздух Кэфри. Его взгляд стал непривычно серьезным. — Здесь искренность может стоить головы, — почти шепотом произнес он. — Я учу вас этой "дребедени", потому что хочу, чтобы вы стали частью этого мира. Если вы будете выделяться, если будете спорить с каждым офицером... они вас сломают. Или отправят назад. Он протянул руку и, вопреки всем своим параграфам, на мгновение поправил воротник её формы, который Сэм забыла застегнуть. Его пальцы едва коснулись её кожи, и девушка почувствовала, как по позвоночнику пробежал легкий ток. — Я не хочу, чтобы вы улетали, — добавил он, и в его голосе прорезалась та самая человеческая нота, которую он так старательно прятал за уставом. — Но чтобы остаться, вы должны выучить их язык. Понимаете? — Понимаю, Кристоф, — выдохнула она, намеренно нарушая протокол и называя его по имени. Парень тут же отпрянул, снова выпрямляясь. — Кадет Александр, за нарушение Параграфа 3 об обращении к наставнику — дополнительные тридцать минут изучения Кодекса Чести. Садитесь. Продолжим. *** Вечером Сэм нашла выход на открытую террасу, которая не была застеклена силовым полем. "Где ты, моя Земля?.. Интересно, что сейчас делает мама? Наверное, она ещё не спит и читает сказки Коди. Что же она сказала директору школы по поводу моего отсутствия? А как там мой мотоцикл? Жаль, нельзя его привезти сюда..." Русоволосая стояла, глядя на три луны Ксандара, и пыталась найти среди миллиардов звезд ту самую — Солнце. Её нашла Нова Прайм. Она не стал делать выговор за нарушение комендантского часа, а просто встала рядом, глядя в ту же сторону. — Её отсюда не видно, — сказала она. — Земля слишком далеко даже для сенсоров Новы. — Я знаю, — Сэм поежилась от прохладного ночного воздуха. — Просто... здесь всё такое другое. Созвездия не складываются в картинки. Дома я знала, где Большая Медведица, где Ма́лая. Женщина посмотрела на неё, и в тусклом свете лун его лицо казалось совсем молодым. — Когда я только прибыла сюда ребенком, я тоже искала старые звезды, видные с моей планеты. А потом поняла: небо везде одно и то же. Просто мы смотрим на него с разных сторон. *** На седьмой день с самого утра в общем спортзале, когда Сэм избивала тренировочную грушу, вокруг неё собралась группа кадетов. Один из них, коренастый крепыш по имени Зор, с которым Сэм уже успела раньше перекинуться парой фраз, решил, что это отличный шанс произвести впечатление. — Эй, землянка! — крикнул он, поигрывая мышцами. — Говорят, у вас на планете слабый уровень гравитации. Хочешь проверить, как работают ксандарианские захваты? Если продержишься против меня минуту — я покажу тебе, где в Корпусе можно достать настоящий сахар. Сэм остановилась, вытирая пот со лба. Ей было безумно скучно, а упоминание сахара заставило её сердце дрогнуть. — Минуту? — усмехнулась она. — Давай. *** Через тридцать секунд Зор лежал на лопатках, а Сэм прижимала его руку к полу обычным земным болевым приёмом. Остальные парни застыли в шоке. — Сахар, — коротко бросила она, отпуская его. Зор, кряхтя, поднялся: — Ты... ты какая-то неправильная землянка. У тебя в жилах не кровь, а гидравлика! Ну ничего... посмотрим на тебя при встрече с настоящими Новами. Он так и не принёс сахар, потому что в зал вошёл Кристоф, но после этого случая по Академии пошёл слух, что к новенькой лучше не подкатывать с глупыми предложениями. *** — Достаточно страдать ерундой, Сэм, — сказал Крис, выводя Александр из общего спортзала. — Сэм? — изумилась девушка. — Сегодня солнце встало на западе? Вы меня по имени назвали? Крис едва заметно усмехнулся и ответил: — Эта неделя была проверкой на выдержку. Больше не буду так сильно мучить тебя уставами. Пора познакомиться с теми, кто тоже носил почётные звания Новы.