Искра в тишине

🎧Delain — We are the others Кристоф привел Сэм в просторный тренировочный зал, где у окна, спиной к ним, стояла высокая девушка. В её фигуре чувствовалась натянутая струна. — Сэм, знакомься. Это Майя Филдер с Асгарда, — представил её Крис. — Раньше она тоже была Новой. Майя обернулась. Короткие светлые волосы, резкие черты бледного, почти белого лица и фиолетовые глаза, в которых сквозило холодное безразличие, делали её похожую на эльфа. Она окинула Сэм коротким оценивающим взглядом. — Очередная избранная? — Майя хмыкнула, скрестив руки на груди. Между ними с Крисом не чувствовалось тепла — скорее, это были отношения двух сослуживцев, которых связывала общая травма, а не дружба. — Ты выглядишь слишком мягкой для шлема Александра. — Она научится, — спокойно отрезал Крис. — Где Том? — Там же, где и всегда. Пытается доказать груше, что он всё ещё полезен, — Майя кивнула в сторону дальнего конца зала. Из тени тренировочных снарядов вышел парень, которого Лейла, как она выражалась тогда в столовой, "знала сто лет". Теперь он казался ниже Райдера, но шире в плечах. Том подошел к ним стремительным шагом и крепко ударил Кристофа по плечу. — Кэп! — паренёк тактично проигнорировал холодность Майи и переключил всё внимание на Сэм. Его глаза светились искренним любопытством: — А ты, значит, та самая легендарная землянка? Виделись. Приятно познакомиться! Я — Том Джо, коренной ксандарианец. Был лучшим пилотом-перехватчиком в своем потоке. Сэм улыбнулась в ответ — энергия Тома была заразительной, как и у Лейлы. Она почувствовала, что именно этот парень был "якорем" для Кристофа в этом строгом и холодном штабе. — Сэмюэль Александр, — представилась она. — Я... я только учусь. — Это мы заметили, — вставила Майя, не меняя позы. — Учти, Александр, здесь не место для прогулок. Шлем твоего отца — это огромная ответственность, и мы будем первыми, кто укажет тебе на ошибки. — Не обращай внимания, она просто не завтракала, — шепнул Том Джо, подмигивая Сэм. — Но она права в одном: завтра на полигоне будет жарко. Кристоф жестом подозвал Сэм к центру тренировочной платформы. Майя отошла к стене, не скрывая скепсиса, а Том Джо запрыгнул на край судейской консоли. — Шлем делает тебя быстрее и сильнее, — начал Кристоф, снимая верхнюю куртку и оставаясь в тренировочной майке, открывающей атлетичные плечи, — но без него ты должна полагаться на рефлексы и навыки. Я хочу увидеть твою реакцию. Просто попытайся коснуться моего плеча. Сэм неуверенно встала в стойку, которой её когда-то в шутку учил отец. Она сделала выпад, но Крис сместился так неуловимо, что она лишь рассекла воздух. — Медленно, — констатировал он, оказываясь у неё за спиной. — Ты слишком много думаешь, Сэм. Нова не думает о движении, а становится движением. Он начал атаку — легкую, почти тренировочную, но для Сэм это казалось ураганом, по сравнению с борьбой Зора. Ей приходилось уворачиваться, блокировать удары, которые были быстры, как разряды тока. Пару раз она едва не упала, но Рыжий Джо с края выкрикнул: — Лево, Сэм! Центр тяжести ниже! Девушка стиснула зубы. В какой-то момент, когда Крис пошел на очередной захват, она не стала отступать, а, вспомнив совет Гаморы, резко сократила дистанцию и перехватила его запястье. На секунду в зале воцарилась тишина. Кристоф замер, глядя на её руку, сжимающую его предплечье. — Неплохо, — подала голос Майя из угла. — Для гражданской. Крис медленно высвободил руку, и Сэм показалось, что на его губах промелькнула едва заметная улыбка. — У тебя есть потенциал, Александр. Ты не боишься идти на сближение. Это редкое качество. — Она молодец! — Том Джо спрыгнул с консоли. — Крис, ты её чуть не приложил об пол, а она даже не пискнула. Слушай, Сэм, если выживешь на завтрашней полосе препятствий, я лично угощу тебя лучшим местным коктейлем. Майя отделилась от стены с грацией хищника. — Крис слишком "джентльмен", чтобы по-настоящему тебя прощупать, Александр. А я — нет. Сэм не успела ответить: Майя резко сократила дистанцию. Началась жесткая борьба. Филдер двигалась как пантера, её удары были сухими и точными. Русоволосой приходилось буквально выживать, используя всю свою ловкость, чтобы не оказаться на лопатках в первые же секунды. Кристоф и Том Джо отошли к краю платформы, наблюдая за ними. Как только они оказались вне зоны слышимости девушек, маска официальности окончательно сползла с лица Криса. Он тяжело оперся на перила, не сводя взгляда с Сэм. — Видишь это? — тихо спросил он, кивнув на то, как та удачно ушла от захвата. — Она двигается точь-в-точь как Джесси. Те же рваные тайминги, та же упрямая стойка. Рыжий усмехнулся, толкнув друга плечом: — Да ладно тебе, Крис, признай: тебя зацепило не только то, как она машет кулаками. Ты на неё пялишься так, будто она — восьмое чудо света. — Перестань, Том, — Кристоф раздраженно дернул плечом, но в его голосе не было злости. — Просто... здесь долгое время была мертвая тишина. А тут появляется она, и шлем её отца оживает... — Ну... это твой шанс, Кэп... Смотри, Майя её сейчас всерьез приложит. Вмешаемся или дашь девчонке показать зубы? Крис прищурился, наблюдая, как Сэм, тяжело дыша, переходит в контратаку. — Пусть борется. Ей нужно почувствовать вкус собственной силы без всяких шлемов. Если она выстоит против Майи, значит, Джесси действительно поступил правильно. Майя наступала методично, зажимая Сэм к краю платформы. Она была сильнее, опытнее и, честно говоря, злее. После очередного жесткого блока Сэм почувствовала, что её предплечья онемели. Блондинка ухмыльнулась, готовя финальный бросок, который должен был впечатать землянку в маты. — Слишком медленно, Александр! — бросила Майя, проводя резкий захват за шею. Казалось, всё кончено. Но Сэм, вместо того чтобы пытаться вырваться, неожиданно расслабилась, позволяя инерции Майи увлечь себя. В самый последний миг она резко присела, поднырнула под руку противницы и, используя силу её же рывка, сделала то, чему её когда-то учил отец в гараже — грязный, но эффективный прием уличных драк. Сэм подсекла опорную ногу Майи и одновременно толкнула её плечом в корпус. Раздался глухой хлопок — Филдер, не ожидавшая такой наглой смены стиля, пролетела через плечо Сэм и с грохотом приземлилась на спину. В зале воцарилась мертвая тишина. Сэм стояла над ней, тяжело дыша, с растрепанными волосами, а её глаза азартно заблестели. — Что это за чертовщина была? — Джо первым нарушил молчание, сорвавшись с места и едва не поперхнувшись от восторга. — Крис, ты видел?! Конечно, это была не техника Новы, но это было... это было круто! Кристоф медленно выдохнул. На его лице отразилось странное выражение — смесь шока и невольного восхищения. Он посмотрел на Сэм так, будто видел её впервые. Похоже, она была бойцом, способным на непредсказуемость. Майя медленно поднялась, потирая ушибленное плечо. В её взгляде лёд сменился искрой уважения, хотя она и попыталась это скрыть. — Уличная техника? Грязно. Но эффективно. Сэм, пожав плечами, сказала: — Моя мама всегда говорит: "Если правила мешают победить — меняй правила". Поэтому она постоянно и обыгрывает меня в шахматы. Филдер, вскинув брови, невольно усмехнулась. Том Джо подлетел к Сэм, едва не сбив её с ног. — Эй, Земля! Это было просто за гранью! — он активно размахивал руками, изображая её последний бросок. — Как ты это сделала? Она же весит в полтора раза больше и тренируется с пелёнок! Это какой-то секретный прием вашей планеты? "Бросок яростного енота"? Сэм, всё ещё пытаясь отдышаться, рассмеялась, тут же вспомнив самого бойкого из Стражей Галактики. — Нет. Это просто импровизация. — Импровизация... Запишу себе! — Том подмигнул ей и, заметив тяжелый взгляд Майи, решил, что пора разрядить обстановку. — Богиня, не дуйся, зато ты теперь знаешь, что у нас в команде есть кто-то, кто может подсечь даже тебя! Кристоф, всё это время молча наблюдавший за ними, коснулся плеча Тома. — Дай ей выдохнуть. Мы закончили на сегодня. Он кивком указал Сэм на выход из зала, давая понять, что разговор не окончен. Когда они вышли в тихий коридор, где свет был приглушенным и прохладным, Крис остановился у открытой террасы. Он повернулся к Сэм, и на его лице больше не было маски строгого наставника. — Знаешь, — начал он, глядя на её сбитые костяшки пальцев, — я боялся, что ты сломаешься под давлением Майи. Она... она бывает жестокой, потому что для неё Нова — это всё, что у неё осталось. Но ты... — Кристоф замолчал, подбирая слова. Его взгляд смягчился. — Ты напомнила мне, почему мой отец так любил землян, — тихо продолжил он, шагнув чуть ближе. — В вас есть эта искра непредсказуемости. И сегодня ты удивила не только Майю. Ты удивила меня. Сэм почувствовала, как сердце забилось чаще, и на этот раз не от борьбы. — Я просто не хотела подвести память отца, — скромно опуская глаза вниз, ответила девушка. — Ты не подвела, — он едва заметно улыбнулся. — Иди отдыхай. Завтра будет сложнее. *** Сэм едва дошла до кровати, и сон накрыл её мгновенно. После того как она уложила Майю на лопатки тем самым "грязным" земным приёмом, всё тело гудело от смеси усталости и триумфа. *** А в это время в жилом секторе Крис и Том никак не могли унять эмоции. Рыжий так бурно жестикулировал, что едва не свалился с кровати. — Ты видел лицо Филдер?! — он хохотал, закидывая в рот энергетический батончик. — Десять лет она строила из себя непобедимую машину, а тут прилетает девчонка из пригорода Земли и... Бам! Весь её ксандарианский пафос разлетелся вдребезги! Кристоф стоял рядом, опираясь о стол Без мундира, в обычной футболке, он не выглядел как строгий наставник — скорее как обычный парень. — Это было не по правилам, — тихо сказал он. — Да брось ты эти правила! — Том спрыгнул на пол и хлопнул друга по плечу. — Признай, Крис, тебя зацепило. Шесть лет мы жили в тишине, как музейные экспонаты. Кристоф вздохнул и наконец улыбнулся — впервые за долгое время по-настоящему. — Сэм другая, Том. Она не знает о моих регалиях, о моем отце... Для неё я просто Крис. И то, как она держится... в ней есть искра, которой нам всем не хватало с той самой ночи, когда погасли шлемы. — Ну так не упусти её, — Том подмигнул и завалился спать. — Завтра Майя будет в ярости. Тебе придётся защищать свою "землянку" на полосе препятствий. — С чего бы это "мою"? Том просто рассмеялся. Он был неплохим психологом и мастером на переговоры. — Ложись спать, Райдер. Но Крис сделал встречный выпад: — Лейла, наверное, грустит, засыпая сейчас без тебя. Не хочешь составить ей компанию и выйти из этой комнаты?