Искра в тишине

🎧 Skillet — Collide После завтрака Кристоф повёл Сэм в сторону тренировочных ангаров. Он шёл быстро, сохраняя свою привычную официально-деловую дистанцию, пока Сэм не догнала его. — Ты всегда такой... правильный? — спросила она, пытаясь разрядить обстановку. — Понимаю, дисциплина, Нова и всё такое. Но ты ведёшь себя так, будто прожил век или видел рождение Вселенной. Райдер остановился у входа в лифт и посмотрел на неё сверху вниз со своим фирменным спокойствием. — Это называется ответственность, Александр. Тебе стоит поучиться этому. Сэм фыркнула, скрестив руки на груди. — Послушай, наставник. Мне семнадцать, вообще-то! Я уже не ребёнок и вполне могу сама за себя постоять, что Майя вчера и прочувствовала. Кристоф едва заметно приподнял бровь. — А мне двадцать, и что? Разница в три года не делает тебя мастером стратегии. В космосе эти три года могут стоить десяти лет опыта, особенно если ты провёл их здесь, а не на Земле. Сэм открыла рот, чтобы возразить, но Кристоф уже нажал на кнопку вызова платформы. — Но должен признать, — добавил он с улыбкой, когда они зашли в лифт, — для своих семнадцати ты соображаешь быстрее многих моих ровесников. Только не говори об этом Майе, иначе она превратит твою тренировку в личную вендетту. Русоволосая почувствовала, как её гнев мгновенно улетучился, сменившись теплом. Это была их первая маленькая перепалка "на равных". Лифт доставил их на верхний уровень полигона — "Полосу препятствий 4-Б". Это был лабиринт из парящих платформ, силовых полей и автоматических турелей, бьющих несмертельными, но крайне болезненными разрядами. — Твоя задача: пересечь зал, полагаясь на ловкость и реакцию, — Кристоф активировал систему, и пространство заполнилось гулом. — Я буду идти на платформу выше, страхуя тебя. Если упадешь, гравизахват тебя поймает, но тренировка будет провалена. Сэм глубоко вздохнула, затягивая перчатки. Она рванула вперед, перепрыгивая через движущиеся блоки. В какой-то момент турель зажала её в угол, и Сэм пришлось сделать опасное сальто назад. Это вышло так легко и неожиданно, что Сэм удивилась, какие способности скрывались в ней. До этого девушка не раз пробовала заднее сальто на Земле, однако ничего не получалось. Крис шел параллельно, его взгляд не отрывался от её движений ни на секунду. Когда она поскользнулась на вибрирующей балке, он мгновенно протянул руку, готовый подхватить, но Сэм в последний момент восстановила равновесие сама. — Не смотри вниз, смотри на следующую цель! — выкрикнул он. В это время на техническом ярусе, за тонированным стеклом диспетчерской, Том Джо и Лейла наблюдали за этой сценой. Том развалился в кресле, закинув ноги на пульт, а Лейла, прижав руки к щекам, восторженно следила за своей новой подругой. — Видишь? — Том кивнул в сторону Криса. — Наш "ледяной принц" за последний час выдал больше эмоций, чем за все тринадцать лет здесь. Он дёргается каждый раз, когда она спотыкается. Зеленоглазая хихикнула, бросив быстрый взгляд на самого Тома. — Он просто переживает за ценный кадр, Томми. Или ты судишь по себе? Том Джо замер с трубочкой от сока у рта, медленно повернул голову к Лейле и обезоруживающе ухмыльнулся: — Ну, если бы ты бегала по полосе препятствий, я бы, наверное, вообще пульт сломал от нервов. Лейла поспешно уткнулась в монитор. — Глупости... Следи за датчиками, пилот. Смотри, Крис перенастроил уровень сложности под её ритм. Он её проверяет. На полигоне Сэм совершила финальный прыжок и приземлилась на финишную платформу, тяжело дыша. Райдер спрыгнул рядом. — Для семнадцати лет неплохо, — с сарказмом выделяея голосом возраст, сказал он и спросил: — Ты занималась каким-то спортом раньше? — Только борьбой с папой. — Хм... Сэм чувствовала, что прыжки здесь ей давались намного легче, чем на Земле. Силы почему-то сегодня стало больше, чем вчера. "Похоже, это оздоровительный воздух Ксандра так на меня повлиял..." *** Сэм только начала восстанавливать дыхание, как гул силовой установки внезапно сменился низким, вибрирующим рыком. Освещение на полигоне вспыхнуло агрессивным красным цветом, а парящие платформы начали вращаться в два раза быстрее. — Что за... — Крис резко обернулся к операторской рубке. — Том, вырубай! Это перегрузка системы! Но из тени верхнего яруса вышла Майя. В её руках был переносной пульт управления, а на лице играла холодная, хищная улыбка. — Прыгать через кубики — это для детей, Крис! — её голос разнёсся по залу через динамики. — Ты сам сказал: в космосе эти три года опыта решают всё. Пусть Александр покажет, как она справляется в настоящей битве. Сэм не успела ничего ответить — платформа под её ногами ушла в сторону, и ей пришлось совершить безумный прыжок, едва не сорвавшись в гравитационную яму. Турели, которые раньше стреляли одиночными, теперь выдавали плотные очереди. — Майя, немедленно прекрати! — Кристоф шагнул к краю своей платформы, его рука инстинктивно потянулась туда, где раньше висел боевой диск Новы. — Ты её покалечишь! — Если она сломается от пары тренировочных лазеров, ей нечего делать в шлеме Новы! — отрезала блондинка, запуская протокол "Охотник". В диспетчерской Джо вскочил с места, яростно стуча по клавишам. — Она заблокировала мой доступ! Эта ненормальная ввела личный код администратора! Лей, помоги мне обойти её протоколы, иначе Сэм там поджарится! Связистка уже вовсю щелкала тумблерами, её лицо было бледным от страха за подругу. — Я пытаюсь, Том! Она создала короткое замыкание. Крис не сможет её вытащить вручную! *** На полигоне Сэм оказалась в ловушке: три платформы вокруг неё исчезли, оставив лишь узкий островок. Прямо на неё летел тренировочный дрон-разведчик, работающий в режиме тарана. — Сэм, прыгай на меня! — выкрикнул Кристоф, протягивая руку над пропастью. Расстояние было почти невозможным для обычного человека. — Я поймаю, обещаю! Верь мне! Сэм посмотрела на Криса, затем на Майю, стоявшую наверху, и в её глазах вспыхнула та самая земная ярость, которая вчера помогла ей победить. Она не стала прыгать к Крису. Вместо этого она побежала прямо навстречу атакующему дрону. В этот момент время для неё словно замедлилось. Она почувствовала, как по венам пробежал колючий холод, переходящий в обжигающий жар. Воздух вокруг неё задрожал, наэлектризованный до предела. Когда дрон был уже в метре от её лица, Сэм инстинктивно вскинула руку вперед. Из центра её ладони с оглушительным треском вырвался ослепительный луч чистой голубой энергии. Разряд был настолько мощным, что дрон не просто упал — его буквально обесточило, превратив в кусок расплавленного металла. Отдача была такой силы, что Александр отлетело назад, но она устояла на ногах. По всему телу разливалось странное чувство. — Ух-ты!.. — только и вымолвила русоволосая, удерживая равновесие. В зале воцарилась гробовая тишина. Даже Филдер выронила пульт, глядя на дымящиеся остатки дрона. — Без шлема?.. — прошептал Том в диспетчерской, медленно опуская руки. Кристоф первым пришел в себя. Он спрыгнул на платформу к Сэм и схватил её за плечи, заглядывая в глаза. Его лицо было бледным от смеси страха и восторга. — Сэм! Ты в порядке? Ты понимаешь, что сейчас сделала?! Девушка покачала головой, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. *** В диспетчерской Том Джо вскочил, восторженно ударив по панели. — Крис! Она чуть не поджарила всю систему! Что это было? Какой-то скрытый выброс адреналина? Лейла судорожно сохраняла логи, её лицо было бледным. — Том, я никогда не видела таких всплесков у кадетов. Система считает это аномалией... Если Раэль увидит эти цифры, Сэм запрут в лаборатории до конца веков. В памяти брюнета вдруг всплыли страницы из глубоко засекреченных архивов Корпуса, к которым он, как приемный сын Прайм, имел доступ. Там упоминались Сверхновы — редчайшие Новы, способные управлять энергией без шлема. Крис резко обернулся к камере, бросая короткий взгляд на Тома, призывая того к молчанию. Он понимал: никто не должен догадаться о природе этой силы. Для всех это должно остаться "сбоем" или "феноменом шлема Александра". Сэм посмотрела на свои ладони, которые всё ещё слегка покалывало: — Крис... что это было? Мне на секунду показалось, что я — это не я. Кристоф сглотнул, притягивая её ближе, чтобы скрыть её дрожащие руки от глаз Майи. — Это был резонанс, Сэм. Твой шлем в лаборатории далеко, но связь с ним сработала дистанционно, — соврал он так уверенно, что сам почти поверил. — Ты просто... очень талантлива. Идём. Нам нужно стереть записи тренировки, пока сюда не примчалась Нова Прайм. Том! — Крис вскинул голову к диспетчерской, вложив в голос всю властность, на которую был способен. — Сноси логи. Прямо сейчас. Замени реальные показатели на стандартный выброс перегруженной турели. — Понял тебя, Кэп. Делаю откат системы... Лей, прикрой меня! Нужно создать фальшивый отчет о сбое в секторе 4-Б. Зеленоглазая вцепилась в пульт связи, её лицо было сосредоточенным и бледным. — Я пущу помехи по линии внутренней безопасности. Спишем всё на нестабильность старых дронов Майи. Никто не узнает, что луч вышел из её руки. Майя же всё ещё стояла наверху. Кристоф посмотрел на неё — жёстко, требовательно. — Майя Филдер! — окликнул он её. — Ты тоже это видела. Дрон перегрелся и взорвался от собственного замыкания. Ты меня поняла? Девушка медленно кивнула, пряча пульт в карман. Она знала Криса слишком хорошо и понимала: если он так отчаянно что-то скрывает, значит, на то есть причины. — Поняла, — коротко бросила она. — Техническая неисправность. Слишком высокая нагрузка на старое оборудование. Сэм стояла между ними, глядя то на свои руки, то на Криса. Её всё ещё потряхивало от избытка силы, которая пульсировала в жилах, требуя выхода. — Крис... почему ты это делаешь? Почему хочешь скрыть? — тихо спросила она. — Потому что эта сила — дар, Сэм. И мишень на твоём лбу. Мы пока не знаем всю правду. В этот момент двери полигона с шипением открылись. Вошли дежурные техники, привлечённые запахом гари. Но благодаря быстрой работе Тома и Лейлы, на всех экранах уже горела скучная надпись: "Критический сбой дрона. Упражнение прервано". Ирани Раэль, занятая делами Совета, даже не взглянула на этот рядовой отчёт.