С днем святого формалина
20 февраля 2024 г. в 04:28
Но проснулся Артемий не один — в темной дремоте утра отчетливо слышалось, как сопит в подушку Спичка. Это было почти так же странно, как открыть глаза и увидеть над собой потолок своей детской комнаты. Почти так же странно, как встать под жаляще-горячие струи душа и дать им выесть вросшие в кожу грязь и холод. Почти так же странно, как согреть на газовой плите чайник и начать день с лошадиной дозы вязко-сладкого кофе 3 в 1 в старенькой чашке со сколотой щербинкой на ободке.
Странно. И хорошо.
Не то чтобы он ждал кардинальных изменений. Конечно, было чертовски приятно снова ходить с расправленными плечами (широко, но не очень — рану на животе еще иногда дергало). Еще приятнее, что перед ним сникше-устало, но вроде бы искренне извинился Стах. И — к концу месяца наконец-то разрешили въехать в отцовскую квартиру. Но — чего лукавить? — когда Артемий впервые со дня похорон ввалился в лабораторию к Данковскому (между прочим — гладко выбритый, одетый в чистое и даже сбрызнутый отцовским одеколоном), он ожидал чего-то большего, чем беглый взгляд и безучастное: "да, я почитал вашу первую главу. Скажите, слова "оформление сносок по ГОСТу" вам о чем-нибудь говорят?". Этого человека явно никто не знакомил с концепцией "мы в ответе за тех, кого спасли от уголовного преследования". В коридор Артемий вышел, нагруженный длиннющим списком мелких рукописных правок на трех листах и необъяснимым разочарованием.
— Вот что с ним не так? — он в третий раз попытался разобрать нечитаемое слово, похожее на длинную загогулину, и в четвертый — задался этим вопросом вслух.
Клара оторвалась от своей тетради, перегнулась через его локоть и заглянула в исписанный лист.
— По-моему, он тут просто заснул, и у него рука поплыла. Бывает.
—Да я не про это, — досадливо отмахнулся Артемий, едва сдерживая голос, чтобы не перекрыть сиплое бормотание лектора. — Он сегодня со мной в коридоре даже не поздоровался.
Правда, несся куда-то сломя голову, так что, может, опаздывал, но все равно — мог бы хоть рукой помахать.
— А, ты все об этом, — Клара снова заелозила в тетради карандашом, вычерчивая что-то, не имеющее никакого отношения ни к теме лекции, ни даже к строению человеческого тела. — Я же говорила, нужно перестать так зацикливаться на плохом. Тогда и дела сразу пойдут в гору.
— Да дела-то мои и так идут в гору — особенно с тех пор, как твоему папаше пришлось объявить, что подозрения с меня сняты. Вот хоть ты мне скажи, ему что, доплачивают за то, чтобы он таким мудаком был?
— Вознаграждение за наши труды часто приходит оттуда, откуда мы его совсем не ждем, — отозвалась Клара уклончиво.
— Это ты сейчас так туманно намекаешь, что он берет взятки?
— Вовсе я ни на что не намекаю.
А что же — прямым текстом говорит? Соблазнительная мысль, но было одно "но": Артемий сильно сомневался, что хоть кто-то в этом мире к нему настолько небезразличен, чтобы еще деньги платить, лишь бы ему жизнь испортить. Проще уж поверить, что Сабуров припоминает ему какие-то мелкие грешки с подростковой поры, когда Артемий пару раз гремел за мелкое хулиганство.
Точно отвечая на его мысли, Клара добавила:
— Он на самом деле не плохой, обычный человек. Мы с ним очень даже ладим. По крайней мере, когда он не грозится выгнать меня из дома за то, что на камере в каком-то магазине якобы видно, как кто-то очень на меня похожий крадет колбасу.
Артемий аж отвлекся от тяжких раздумий.
— Ты крадешь из магазинов колбасу?
— Нет, в том-то и дело, — Клара выглядела искренне раздосадованной. — Так что видишь, не у тебя одного в жизни случаются неурядицы. Ты на свои хотя бы можешь повлиять.
— Это как же?
— Взять дело в свои руки, — в ответ на непонимающий взгляд — только брови вздернула. — Ну что же мне, совсем все за тебя придумывать? Вон четырнадцатое февраля на носу, валентинку ему подари.
Артемий от такого предложения аж поперхнулся. Ладно бы Спичка предложил — тому хоть двенадцать лет...
— Спятила совсем? Во-первых, мы ж не в третьем классе, а во-вторых, ты валентинки тут вообще видела? Да эти обсыпанные блестками розовые жопы только кому-то в полном невменозе понравиться могут. Ну и девочкам десятилетним.
Клара развела руками.
— Не нравятся анатомически нереалистичные сердца — стащи настоящее из препарационной. Говорю же, весь мир открыт перед тобой, когда мыслишь шире, чем...
— Забей, — простонал Артемий сквозь стиснутые зубы. — Просто... Просто забей.
Артемий совершенно точно не рассматривал предложение Клары всерьез. Как не рассматривал витрины ларьков, пестрящие глупыми газетными заголовками и — еще более глупым — красно-розовым скоплением слащавых открыточек с цветочками, плюшевыми мишками и котятками. И уж тем более — не раздумывал — даже гипотетически, — так ли сложно стащить из университетского запаса органов целое сердце.
Хотя, может, и стоило — просто чтобы посмотреть на лицо Данковского, когда перед ним, прямо на записи с результатами его таинственных экспериментов, шлепнется мокрый склизкий комок заспиртованной плоти. На всю жизнь запомнит. Правда, вряд ли после этого с ним разговаривать станет, но они и так-то говорили не много...
В конце концов, не выдержал даже Спичка:
— Ну что ты вздыхаешь все? Спать невозможно!
Артемий приподнял голову с подушки и сделал страшные глаза. Ну наглец мелкий — живет в его квартире, питается на его стипендию, и еще на что-то жалуется! Сперва он думал, что против воли обзавелся надоедливым младшим братом, но теперь склонялся к мысли, что скорее кота завел: бродит себе где-то целыми днями, приходит пожрать и бока погреть, а чуть что не по душе — шипит и шерсть дыбит.
— Хочу и вздыхаю, чего привязался?
— Говорю — спать не даешь! Так совсем в деда Исидора превратишься — тот тоже все ходил вздыхал. А потом помер. Вот и думай теперь.
За ухо бы его оттаскать да вставать лень. Вместо этого Артемий снова завел глаза на потолок и неожиданно для себя спросил:
— Слушай, а знаешь может, что Данковский вообще любит?
Раскладушка под Спичкой удивленно скрипнула.
— Это в каком смысле?
— Да в прямом. Он же тоже человек, должно ему что-то нравиться.
— Ну... Когда глупых вопросов не задают и делают все как следует. Это нравится.
С этим Артемий точно в пролете.
— Я имею в виду, поматериальнее что-то. Конфеты там какие-нибудь, или... не знаю, книги?
— Так ты что, ему что-то на двадцать третье дарить собрался? А мне подаришь?
Ну, святая наивность...
Спичка помолчал. Громко зевнул.
— Не знаю. Антисептик вон подари, он без них жить не может. Можно я посплю уже?
— Да спи, кто же не дает.
Артемий помрачнел еще больше — теперь уже на себя досадовал. Чего дурью мается? Не собирается же в самом деле... Мало того, что идиотом себя выставит — в какой уже раз, — так еще и очевидное проигнорирует: будь он Данковскому хоть как друг интересен — уж наверное показал бы, а не морозился за своими "вы вот тут кавычки забыли" и "вот тут формулировку поправьте, ненаучно звучит". То есть, это все важно, конечно, но можно ведь и еще о чем поговорить — хоть иногда.
Но слова Клары не шли из головы. "Взять в свои руки"... Ну правда, что он, слюнтяй какой, что ли, что не может один раз храбрости набраться и позвать куда-нибудь? Это ведь тоже еще ничего не значит — обычная любезность коренного жителя заезжему гостю. Опуская, конечно, тот факт, что в этом городе-восемь-лет-спустя Артемий сам ориентируется постольку-поскольку. И много еще что опуская.
Так что набрался храбрости и пошел. Чувствуя себя полным идиотом и вооружившись новым вариантом второй главы, как щитом, но пошел.
Данковский, слава богу, был на месте — сосредоточенно сузив глаза, капал пипеткой на предметное стекло. Пришлось ждать, пока закончит.
— Так, — обернулся к Артемию, только когда сполоснул руки. — Какими же вопросами вы меня сегодня обрадуете?
Артемий потряс распечатанными листками.
— Вторую главу поправил.
— Хорошо, а распечатали зачем? Я же говорил все на почту отправлять.
— Так вы опять неделю не отвечаете.
Данковский и не моргнул.
— Si vis vincere, disce pati, Бурах.
— А по-русски?
— А по-русски — стыдно на врача учиться и латыни не знать.
Еще пара таких реплик, и проблема решится сама собой — Артемий уже задавался вопросом, а точно ли оно ему надо.
Попробовал зайти с другой стороны:
— Вы знаете, у вас цвет лица не очень здоровый. Почаще надо на солнце бывать, воздухом свежим дышать.
Сложновыполнимый совет, учитывая, что солнечных дней тут выдавалась хорошо если парочка на всю зиму, а за свежим воздухом надо было отправляться за черту города в заснеженную степь, но ничего лучше Артемий не придумал.
— Благодарю за ценный совет, — лицо Данковского яснее любых слов говорило, что он об этом совете думает. — Как только обретете достаточный научный авторитет, чтобы я с уважением относился к вашему профессиональному мнению, непременно им воспользуюсь.
Артемий решил, что нужно идти до конца.
— Нет, серьезно. Вот вы все сидите тут в четырех стенах, а жизнь мимо пролетает. В городе же еще полно всякого интересного, кроме этого вашего Многогранника.
— Например?
Например, крысиные гонки, которыми Артемий неприлично увлекся еще когда не съехал со склада — но в таком можно признаваться только на третий год брака.
— Ну, собор вон например. И нового владельца театра еще хвалят — вроде что-то интересное ставит. И...
Артемий подвис. Если уж на то пошло, его самого городские достопримечательности никогда не привлекали. Природа — да: мальчишкой целыми днями мог пропадать в степи, просто шастая часами в зарослях травы ему по плечо. Но сейчас зима — какая тут природа.
Данковский, к счастью, его перебил:
— Я был в соборе. И в театре бываю. Что вы вечно из меня какого-то затворника делаете? Верите ли, моя хозяйка тоже чрезвычайно озабочена расширением моего культурного кругозора.
Артемий аж воздухом поперхнулся.
— Какая хозяйка?
Взгляд впился во влажные руки Данковского — как будто его длинные пальцы не разглядывал уже сотню раз и не заметил бы, поблескивай на безымянном кольцо.
— Хозяйка квартиры, в которой я снимаю комнату, — этот устало-терпеливый тон Данковский обычно берег для Спички.
— А-а, — ну да, не в гостинице же все эти месяцы живет — просто в голове Артемия так прочно сросся с университетом, что он об этом и не задумывался. — Тогда... Тогда я за вас рад.
Рад он, разумеется, не был. Уж точно не тому, что на душе заскребло — а с чего бы? С того, что у Данковского есть какая-то своя жизнь за стенами вуза? Это Артемий и так знал. С того, что вокруг него какие-то девушки крутятся? Было бы странно, если б не крутились — приезжий чертила, который говорит умно, одевается не в мешок из-под картошки, какую-никакую стабильную работу имеет, да еще и на лицо недурной — да таким тут единицы могут похвастаться.
Только странно, что...
— А что вы до сих пор тут сидите, когда вечер уже? Есть ведь, наверное, с кем провести праздник.
Данковский растерянно моргнул.
— Какой праздник?
Ладно — может, он и поспешил с выводами. Будь у Данковского девушка — уж наверное бы помнил.
— Ну как, четырнадцатое февраля, день влюбленных.
— А, вы об этом, — Данковский качнул головой. — Я сам бы и не вспомнил. Ерунда это, а не праздник. И времени у меня нет — работы много, — он повернулся к столу. Острый профиль в тусклом свете лампы вдруг показался Артемию жутко усталым, и впечатление только усилилось, когда Данковский, скрипнув по полу ножками стула, сел: худые плечи опущены книзу, подхваченная ручка бездумно покачивается на сгибе среднего пальца — точно собираясь с силами, прежде чем начать яростно изливаться на страницу чернилами. По губам вдруг скользнула блеклая улыбка. — Да и смело с вашей стороны предполагать, что есть с кем.
В груди заколотилось так, что Артемий сам испугался. Но тоже улыбнулся — неуверенным пересохшим ртом.
— Да бросьте, наверняка отбоя нет от желающих бросить вам сердце к ногам.
Данковский издал странный звук — будто масло на сковородке вскворчнуло. Даже не смешок — недоверчивый скрежет.
— Издеваетесь?
— И не думал, — Артемий едва понимал, что несет. — Ходите тут весь из себя сумрачный и загадочный — девушкам же такие как раз и нравятся.
— Ну да. Некоторые даже сбегают не в первую минуту после того, как я открою рот, а во вторую. Почему-то мало кому нравится слушать про инфекции и эпидемии, а поддержать дискуссию на достойном уровне и вовсе никто не может. Что уж говорить о моих более... узких интересах, — Данковский тряхнул головой, мазнул по Артемию рассеянно-темным взглядом и снова чуть слышно фыркнул, точно по второму кругу сказанную им нелепость в голове прокрутил. Склонился над тетрадью, почти завесив глаза волосами, и на грани слышимости добавил: — А ведь я бы и впрямь от сердца у ног не отказался.
Артемий размашисто подошел ближе — точно крюком подтянуло.
— Хотите?
Данковский, замерев ручкой над бумагой, вопросительно выгнул шею.
— Хочу что?
— Сердце вам достану и к ногам положу.
Может, излишне драматично, но Артемий так и чувствовал: будто ничего не стоит прямо сейчас грудную клетку раскрыть и колотящийся бешено комок наружу выдрать — все равно ведь к этому рвется.
Данковский вперился снизу огромными удивленными зрачками. Горло под вычурно завязанным красным галстуком напряглось, и голос тоже вышел напряженный:
— Бурах. Я рискую серьезно нарушить преподавательскую этику, если в самом деле попрошу вас вломиться в морг и достать мне свежее сердце.
Понадобилось сердечных ударов так десять — быстрых-быстрых, — чтобы до Артемия дошел смысл сказанного. Потом — захотелось садануть себя по лбу так, чтобы череп разлетелся.
— Вам... — слова беспомощно разъезжались. — Зачем вам сердце из морга?
— Свежее сердце из морга, — поправил Данковский. — Это важно. Мне нужно посмотреть, как то, что я изучаю, будет взаимодействовать с тканями сердца, которое только недавно перестало функционировать. Без этого мое исследование грозит зайти в тупик.
В городском морге-то недостатка в свежих трупах нет — зимой каждый день кто-нибудь то до смерти замерзнет, то под не справившуюся с управлением на обледенелой дороге машину попадет, то в поножовщине душу богу отдаст. Только Артемий все никак не мог оправиться — скорее даже от того, что сам сказал, чем от недо-просьбы Данковского. Надо же такое ляпнуть...
Данковский по-своему истолковал его молчание.
— Я вас об этом не прошу, — повторил он уже тверже. — Просто... поделился заботой. Как коллега с коллегой.
— Правильно, не просите, — согласился Артемий без выражения. — Преподавательская этика вещь важная, зачем зря нарушать.
Приятно было некоторое время ощущать над Сабуровым моральное превосходство. Это превосходство Артемий променял на сердце опухшего алкаша и горячительную игру в догонялки с охранником морга, которого быстро сбросил с хвоста, петляя по кривым улочкам и темным дворам — до сих пор их помнил как свои пять пальцев. Не очень даже измотался — только черная балаклава, впитав все сбитое горячее дыхание, обледенела и примерзла к лицу.
Но сердце Данковскому Артемий притащил. К ногам, правда, кидать не стал — во имя науки же, а не ради красивого жеста. Хотя кого он обманывает...
Данковский выдал что-то длинное и взволнованное, сводящееся по смыслу к "вы полный псих, я вам очень благодарен", и сразу же приступил к работе. Артемий — развалился на стуле, вытянув ноющие отпущенным напряжением ноги, и принялся смотреть. В процесс не особо вдумывался — нет, все-таки устал, а как с адреналиновой погони на морозе очутился в тепле и безопасности, так сразу разморило. И свет, прежде раздражавший своей тусклостью, теперь наоборот казался мягким и уютным. Приятно было мутными плавающими глазами глядеть на Данковского за работой: как тот остро и четко работает скальпелем, как глаза свои карие щурит, как возбужденно бормочет что-то сам себе, как подергиваются крылья тонкого длинного носа — будто у пса, добычу вынюхивающего... Ну как такому сердце не принести? Да хоть в сотню моргов вломись и от сотни охранников деру дай. Стоит ведь того. Конечно, стоит...
Кажется, он задремал — потому что когда на лицо упала тень, и Артемий разлепил липкие веки, лаборатория уже была прибрана, а пухлая тетрадь на столе чернела новыми густыми записями. Данковский стоял над ним, усталый, но точно подсвеченный изнутри.
— Вы сейчас со стула свалитесь. Не надо тут спать.
Артемий медленно, как через кисель, выпрямил накренившуюся спину. Потер глаза, стискивая горлом рвущуюся наружу зевоту.
— Гоните уже-е? — зевок-таки прорвался, мешаясь с по-сонному пьяной улыбкой. — Только сердце и нужно было от меня, да?
— Ну что вы, — покачал головой Данковский. — Мне еще от вас третью главу хотелось бы к понедельнику увидеть.
— И это вся моя благодарность?
— И это — мы в расчете за Сабурова.
Ну какой же все-таки черт... И до чего хочется его, вот прямо так, сквозь войлочную сонную муть, притянуть к себе за талию и носом в шею потыкаться. Уж там-то, под подбородком и на скате к плечу, точно теплый. А если нет — дыханием согреет, или губами...
Данковский кивнул на дверь — не в коридор, на другую.
— Там койка стоит в подсобке, я сам на ней часто ночую. Идите лучше туда — все равно же через несколько часов на пары.
Тело было мягкое, желейное, но Артемий устоял перед соблазном завалиться бесформенной массой на Данковского. Больно тощий — еще сломает ему что. Только на пороге подсобки уже не удержался, оглянулся через плечо все с той же пьяно-сонной улыбкой:
— Со мной не хотите?
Данковский криво изогнул губы.
— Не поместимся.
И снова повернулся к столу.
Артемий прикрыл дверь и с упоением растекся по узкой койке. В тяжелой голове мелькнуло: да понимает он все небось. Понимает и смеется. Но ни обиды, ни раздражения не было — только теплая густая нега.