Свиалор. Откровения

      Морт распахнул дверь общей кельи, не заботясь о том, что кто-то может быть не одетым, потому что это ни разу не его проблемы. Они опаздывают на завтрак. Арин почти подпрыгнул, когда дверца звучно ударилась об стену за ней, и посмотрел на Морта осоловело, пытаясь понять, кто вообще ворвался к ним без стука. Эша как обычно нет, Шин и Лоун в полусне старались натянуть штаны, причем у обоих те вывернуты наизнанку. Мэл, уже одетый, сидел на кровати, читая конспекты. Он бросил в сторону двери незаинтересованный взгляд и отложил тетради в сторону.       И Морт честно не понимал, каким образом начальство собирается отпускать их на сложные и опасные задания без какого-либо сопровождения. Ему, конечно, выбирать не приходится, но если половина отряда самоуничтожится где-то на границе, получится очень нехорошо.       Элан, поднявшись на носочки, осторожно заглянул в келью из-за плеча Морта, никак того не касаясь. Но он все равно стоял слишком близко. Морт примирительно отошел в сторону во избежание потраченных нервов, чтобы Элан, Всевышний, не подумал на него облокотиться. Фантомные прикосновения вызвали неприятные мурашки. Одна мысль об этом способна была выбить Морта из колеи.       Если бы Элан все ещё жил в общей келье, - Морт уверен - был бы в данный момент абсолютно таким же, как и остальные. На самом деле, их вынужденное сожительство далеко не так ужасно, как всем может казаться со стороны, но Морт никогда в этом не признается.       — Ты их усыпил, что ли? — спрашивает Элан тихо и вкрадчиво, опять подбираясь ближе дозволенного. У него взгляд такой открытый: не видно ни мелкой злобы, ни желания вывести. У Элана хорошее настроение, что удивительно, учитывая, сколько ледяной воды Морт вылил на него утром, чтобы разбудить.       — С чего ты взял? — поинтересовался Морт, подыгрывая. Он далеко не из тех, кто отвечает грубостью на все, что связано с раздражающей его личностью, нет. Он способен вести конструктивные беседы, и ему по большей части абсолютно плевать, с кем разговаривать и в каких отношениях они находятся.       Преследуя высшие цели, не должно быть небрежности — сказал ему однажды главнокомандующий и это, наверное, единственное, что Морт не выбросил из головы. Пусть, и следует этой установке он не так часто, как мог бы. Весь пройденный путь может быть стерт одной слишком заинтересованной и внимательной тенью, преследующей Морта по пятам, хоть он и старался не думать об этом.       Собственный интерес скребся под кожей.       — Когда это произошло со мной, я чувствовал себя так же, — ответил Элан, выводя Морта из мыслительного процесса, и рукой указал на Бойда, уже некоторое время неподвижно стоящего напротив открытого шкафа. Морт хмыкнул и взмахнул пальцами, пробуждая спящую магию.       Мгновение, и маги вздрогнули, похватались за свои лбы практически одновременно, лишь Мэл, уже полностью собранный и вполне себе проснувшийся, отделался легким испугом. Раздалось громкое «Ауч!», на Морта уставились четыре пары обиженных глаз.       — Ну иглы-то за что? — плаксиво протянул Шин, наконец выворачивая штаны на лицевую сторону. Элан злорадно усмехнулся, довольный тем, что не подвергся этому маленькому наказанию, хотя от мыслей о ледяной воде до сих пор мурашки бежали по коже.       — Ваши родственники уже извели всех слуг, а вы даже на завтрак спуститься не можете, — ответил Морт холодно, и это заявление подействовало даже лучше, чем магические иглы, насильно заставившие парней очнуться от действия прерванного сна.       Сегодня родительский день, которого все с трепетом ждали столь долгое время. Посещения в любой другой день запрещены, а сухими письмами сыт не будешь. Сам Морт не любит этот день, потому что на его плечи взваливается ещё больше дел и ответственности, да и главнокомандующий приезжает со своей ненужной заботой. Угораздило же.       Ели все до неприличия быстро. Девушки и Эш спустились раньше, поэтому во время трапезы молча прожигали своих бестолковых сослуживцев злобными взглядами, под таким напором растянуть завтрак никак не получится, только если ты не полностью отмороженный, вечно голодный зверь. Когда же Элан наконец-то разобрался со своим животным аппетитом, никак не встревоженный общим осуждением, на столе быстро прибрали, и они отправились в специально отведенный для встреч зал.       К каждому магу, решившему сегодня покинуть стены Академии будет приставлен отслеживающий дух, который в случае попытки бегства из Цигеи, оповестит руководство и городскую стражу, находящуюся поблизости. Морту же нужно проинспектировать каждого прибывшего родственника о правилах поведения и безопасности в городе, особенно в столь нестабильное время. Он тихо вздохнул.       Они подошли к дверям малого зала, выделенного для небольшого первого отряда. Завидев Морта, стражники поспешно кивнули, открывая тяжёлые двери. На диванах шла увлеченная беседа, кто-то переместился ближе к столам с закусками. В зале царила умиротворенная дружелюбная атмосфера, все обернулись на скрип дверей. Первое, что понял Морт, увидев количество посетителей — работа. Его ждёт очень много скучнейшей монотонной работы.       Помещение наполнилось радостными возгласами. Объятия, смех и слезы лились со всех сторон. Морт стоял посреди этого безумия, решая, к кому подойдёт первым. Элан был рядом с ним, также ошеломлённо оглядываясь по сторонам. И только сейчас Морт вспомнил, что к Элану никто, конечно же, не приехал.       — Твоя семья может приехать в следующий раз, если ты отправишь им уведомление, чтобы они успели получить разрешение на пересечение границы и посещение Цигеи в качестве гостей, — сообщил Морт, привлекая внимание удивлённого мага. Порой ему казалось, что Элана ни то шокирует, ни то настораживает, когда он к нему обращается без сарказма или раздражения. Но Морт в первую очередь их капитан, он несёт за них ответственность, и в планы его совсем не входит кошмарить людей в своем попечении просто потому, что они иногда его раздражают.       Он хочет сделать их сильными настолько, насколько это вообще возможно.       Элан некоторое время возвращался в реальность, а после отмахнулся.       — Они не приедут, — ответил он, больше не смотря на Морта. Взгляд зацепился за трёх сестер Эша, окруживших потерянного Мэла. К нему снова никто не приехал. Можно было подумать, что Мэл попросту не отправлял уведомлений, если бы Морт не знал, что это вовсе не так. — Слишком много усилий, для кого-то вроде меня, — Элан усмехнулся едко, бросив на Морта жесткий взгляд, а тот невольно вспомнил о словах Элана, что его родителям пришлось отдать все артефакты, лишь бы он остался в живых на границе.       — Можешь попробовать прибиться к кому-то, чтобы выйти в город, или останешься со мной разбирать бумажки, — предложил Морт, оттягивая момент инструктажа как можно дольше. Ну вообще не хочется этим заниматься. Всевышний, за что ему все это?       Элан драматично сделал вид, что задумался, а после улыбнулся ярко, подходя к Морту слишком близко.       — Ну как же я упущу возможность полюбоваться тобой, пока никого рядом не будет? — елейно протянул он, кончиком пальца касаясь подбородка Морта и приподнимая его. Касание прошибло острой волной, абсолютно непонятным Морту приятным чувством. Энергия всколыхнулась, реагируя на это действие.       Когда до Морта дошло происходящее, Элан уже упорхнул знакомиться с сестрами Эша. Прикосновение сохранилось навязчивым теплом, от ощущения которого Морт не сможет избавиться ещё долгое время, он уверен. Больше беспокоила импульсивная вспышка магии, отказывающаяся подчиняться. Морт никогда не реагировал на потоки Шина, но с Эланом почему-то выходит по-другому.       Он тихо выдохнул, сбрасывая с себя тяжелое оцепенение, и поднял голову, осматриваясь. К Лоуну приехала мама — красивая загорелая женщина с убранными в плотную косу выгоревшими волосами. Лоун всю жизнь работал вместе с ней на ферме, попутно обучаясь магии, общими усилиями они смогли насобирать достаточно денег для хорошего обучения и дальнейшего вступления в ряды солдат.       Морт честно не понимал, как кто-то может желать отдать свою жизнь бесконечной службе. Променять какую-никакую свободу на графики и приказы. Будь у него выбор, он ни за что не согласился бы пойти на такое.       Вспомнилось счастливое лицо Элана.       Он заметил Арина, беспрерывно рассказывающего что-то своей няне, воспитывающей его, кажется, по сей день. Родители Арина влиятельные люди, его семья входит в Городской Совет Южного Свиалора, поэтому у них не находилось времени на воспитание юного мага, но на замену занятым родителям пришла няня — фея Трисса, о которой Арин всегда рассказывал только хорошее.              К Шину приехали оба родителя, всегда удивляющие Морта своей массивной формой. Забавно, что у Шина самый обычный средний рост, но упрекнуть его в несхожести с родственниками не получится — лицом весь в отца. Несмотря на внешнюю угрюмость, Морт помнит, что родители Шина добрейшей души люди.       Здесь и консилиум целителей, состоящий из родителей Джейд и Бойда, сдружившихся ещё в прошлом году. И старший брат Миаты, гораздо более приземлённый и доброжелательный, в отличие от нее самой. И приемный отец Эбигейл — Рондар, бывший настоятель храма богини Цигеи, когда-то ее приближенный и правая рука.       От одного взгляда на того, кого когда-то прозвали Голосом Богини, у Морта спина покрылась противными мурашками. Слишком много власти было в руках у обычного пикси, эта власть и загубила тысячелетний Свиалор, возведя на его руинах нечто столь несуразное, как сейчас.       В самом дальнем углу зала на маленьком диване расположился Уилл, рядом с ним сидела пожилая ухоженная женщина и, насколько Морт помнит, она содержит небольшую школу алхимии в маленькой деревне у северной границы. Когда-то она спасла Уиллу жизнь, приютив его, и сделала первым своим учеником. Удивительно, как Уилла не успели перехватить другие Академии, учитывая его огромный потенциал в этой сфере. Он уже входит в список самых талантливых алхимиков, что же будет через несколько десятков лет, когда его силы и знания приумножатся в пару раз?       Определившись с самыми шумными и проблемными родственниками, Морт решил сначала отправиться именно к ним, чтобы не испытывать свое терпение лишний раз. Сестры Эша окружили Мэла и Элана, пока сам виновник торжества преспокойно беседовал с родителями. В лице Эша лишь отдаленно прослеживаются материнские черты, на отца же он вообще не похож. Улыбчивый крупный мужчина со светлыми волосами и глазами, и полная ему противоположность — Эш. Никакого сходства, но безграничная и самая теплая любовь.       Морт пожал руки родителям Эша, лишь краем глаза улавливая нежную улыбку парня, стоящего чуть поодаль. Нечасто увидишь такое.       — Спасибо, что терпишь его, — улыбнулась миссис Верта, отпуская руку Морта. Эш пробурчал что-то неразборчивое, но все равно не ушел. — И направляешь, — добавила она, мягко глянув на сына.       — С каждым разом Эш становится только лучше, мы знаем, что ты приложил немало усилий, — мистер Джарт лучился гордостью. Морт подумал, насколько же Эшу повезло с семьей. Родиться в кругу столь любящих людей — настоящая удача. — Мы привезли и тебе подарок, но его отнесли в кабинет мэтра, посчитав небезопасным, — фыркнул мужчина, и Морт сразу же догадался, что из себя может представлять небезопасный подарок от кузнецов.       — Благодарю, — почтительно кивнул Морт и обернулся на окруженных со всех сторон женщинами своих магов. Выцепив растерянный взгляд Мэла, он покачал головой, подзывая их к себе.       — Морт! — вскрикнула самая младшая, моментально отцепляясь от Мэла и подбегая к Морту. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки и предложила ладонь для приветствия, прекрасно помня, как Морт не любит прикосновения. Его удивляла эта черта — вся семья Эша запомнила его дурную привычку, всегда соблюдая дистанцию, несмотря на привычную им тактильность.       — Фая, — поприветствовал он девочку, чуть наклоняясь, чтобы дотянуться до маленькой ладошки. Подошли и остальные. Морт поздоровался с Нелли и Ишей, принимая их претственные улыбки спокойным выражением.       — Не хочешь с нами погулять? — спросила Фая, глядя на него своими огромными синими глазами. Он знал, что девочку устроит любой ответ и прекрасно понимал собственные дела и возможности, поэтому мягко покачал головой в отрицательном жесте.       — Много работы, — лаконично отозвался Морт, на что Фая сочувственно кивнула. — Думаю, вы помните правила, но увы, мне все равно нужно их повторить, — он посмотрел на всех присутствующих, отмечая напряженного Мэла и обвившую его руку Ишу, а также чуть раздраженный взгляд Эша, наблюдающего за этой картиной. Родители Эша кивнули. — Я выпишу вам доверительный лист и приставлю следящего духа. Нельзя покидать границы Цигеи, Эшу и Мэлу вступать в конфликты с местными. Нельзя употреблять никакие лекарства и другие запрещённые вещества, все это будет отслеживаться. Вернуть парней до завтрака, — монотонно пересказал Морт, попутно выписывая доверительный лист на двух магов.       — Можем и Элана взять с собой, — предложила Верта, бегая глазами с Морта на самого Элана. Морт обернулся на мага, ожидая какой-нибудь реакции, но тот лишь покачал головой, мягко улыбнувшись.       — Спасибо за ваше предложение, но у меня уже есть планы на сегодняшний день, — И хитро прищурив глаза, Элан подмигнул Морту. Морт сдержался и не закатил глаза, хотя желание было невыносимым. Сбагрить Элана было бы правильным решением, но Морт не доверяет ему настолько, чтобы отправить в город в компании Эша и его семьи.       Элан все еще представляет опасность. Эш все еще слишком ценен.       Закончив с бумагами, Морт передал их в руки Верте, чтобы каждый из них расписался, закрепив все магией. Еще одна мера предосторожности. Морт извлек из кармана две небольшие сферы с запертыми в них духами и, прочитав короткое заклинание, разрушил обе, выпуская духов на свободу. Теперь они будут преследовать Эша и Мэла вплоть до момента их возвращения в Академию. Если кто-то из них решит нарушить правила, дух передаст сигнал мэтру сразу же. Морт мысленно радовался, что смог избавиться хотя бы от этой задачи, скинув ее на плечи мэтра.       — Вы можете отправляться, — сообщил Морт, кивая на все благодарности и пожелания хорошего дня.       В Мэла с двух сторон вцепились Иша и Фая, Нелли шла чуть позади, переговариваясь с Эшем, а колонну закрывали их родители. Морт не стал думать, как уютно и гармонично они все выглядят, но задумался о том, насколько же отстраненным казался Мэл. Словно он был совсем не здесь, да и с Эшем совсем не контактировал.       — Чего застыл? — спросил Элан, возвращая Морта в реальность. Он тряхнул головой, пытаясь отделаться от тревожных мыслей, и пошел в сторону Арина и его няни. Сегодняшний день будет очень долгим.

***

      Разобравшись со всеми утренними заданиями и первичными отчетами, Морт со спокойной душой отправился в свою келью, чтобы расправиться и с недельными отчетами, которые он откладывал все это время на потом. Порой он чувствовал себя многодетной матерью, которая вынуждена постоянно дергаться и проверять сохранность жизни детей, которые затихли на слишком долгое время. С таким графиком у него совсем не оставалось времени на основные капитанские задачи, не говоря об отдыхе. Был в родительском дне один огромный плюс — Морт перекладывал ответственность, и вокруг наконец-то становилось тихо. Работа никуда не исчезала, обязанности не испарялись, но он мог в кои то веке расслабиться, перебивая эти бессчетные бумажки и письма.       Морт вошел в келью и оказался пораженным тем фактом, что в ней кто-то находился. Он совсем забыл, что Элан теперь живет с ним. Морт так и не разобрался, в чем была причина плохого состояния отряда, и каким образом к этому причастен Элан, потому что сам Морт не заметил никаких изменений в собственном самочувствии. Возможность бунта или травли он также отбрасывал, потому что несмотря на все склоки, отряд все еще очень дружен, да и Элан вписался как нельзя кстати. Заговор?       Маг лежал на своей койке, уже переодевшийся из парадного в домашнее, он положил одну руку под шею, пока другой вырисовывал что-то в воздухе, используя в качестве краски свою магию. О том, насколько же это могло быть опасно, Морт подумал в последнюю очередь. Первой его мыслью было — подойти и посмотреть.       Элан рисовал портрет. Портрет Морта. Несмотря на то, что рисунок был выполнен одной непрерывной линией, схожесть была невероятная, Элан учел все. Малейшие детали, даже привычное Морту выражение лица смог передать абсолютно четко. Он все еще делал вид, что не замечает присутствия Морта.       Морт двумя шагами добрался до постели Элана и легким движением руки развеял рисунок, превращая чужую энергию в оседающие искры. Элан вздохнул, наконец-то взглянув на него, и положил вторую руку под голову.       — Как расточительно, — протянул он, прикрывая глаза.       — От тебя не убудет, — ответил Морт равнодушно и подошел к вешалке, чтобы снять и повесить тяжелую мантию.       Магия третьего уровня, прозванная кровавой, бесконечно циркулирует по энергетическим потокам: она не может иссякнуть или ослабеть без дополнительного воздействия, зачастую — яда. Она разрушительна и жестока, как для того, кто оказался ее жертвой, так и для носителя. Пораженные такой магией умирают изнутри. Магия отравляет кровь, медленно и очень болезненно убивая. Морт никогда не хотел бы увидеть подобное вживую.       Владельцев это тоже касается: когда энергии становится слишком много, она нуждается в выбросе, всплеске. Резервуар просто не выдерживает такой мощи и начинает разрушаться, отчего магия поражает своего носителя. Такое Морт видел собственными глазами и, надеется, что ему больше никогда не придется с этим сталкиваться.       Конечно, если под рукой есть целитель, то все легко лечится и исправляется, лишь бы только успеть. Но когда целителя нет, это не уже не смерть — настоящая пытка.       — Ты говорил, что не обучался в специализированных заведения, — начал Морт, садясь за стол. Элан повернул голову, заинтересовавшись. Он кивнул, когда понял, что Морт ждет ответа. — Такому контролю не научиться без хорошего наставника, — Элан снова кивнул, чем вызвал легкую волну недоумения.       — Меня учил друг семьи, пока родители были заняты работой, — сказал Элан спокойно. Морт достал из ящика стола стопку незаполненных документов. — Я помогал ему с уборкой и готовкой, а он в свою очередь, обучал меня контролю и простеньким заклинаниям. Я умею многое, но понятия не имею, как это называется и используется ли вообще, — Элан сел, не сводя с Морта взгляд. Тот не знал, откуда взялась привычка смотреть ровно в глаза, но про себя называл ее жуткой. Элан часто кажется Морту жутким, еще чаще — абсолютно диким. В чем причины такого поведения, он даже не догадывался. Но узнать хотелось невыносимо. — Фокусы, — хмыкнул Элан, заканчивая свою речь.       Морт задумчиво кивнул, подставляя этот кусочек Элана с прошлым — таким же несвязным и непонятным. Он не видел чего-то очень важного, что могло бы объяснить Элана или хотя бы помочь соединить прочие кусочки друг с другом.       — Должно быть, он хороший учитель, — задумчиво протянул Морт, на что Элан кивнул с такой искренней улыбкой на губах, что Морт замер моментально, не зная, куда деть этот новый кусочек.       — Я бы хотел увидеться с ним когда-нибудь, — согласился Элан, сияя.       — Через пару месяцев мы отправляемся в Властант на Церемонию Единения, — выпалил Морт, наблюдая за эмоциями, сменяющими друг друга на лице Элана. От чистейшей радости до какой-то ностальгической грусти с ноткой ужаса. Он чувствовал колебания его энергии, удивляясь, как одна фраза способна выбить Элана из колеи.       Элан ничего не ответил, в келье повисла тишина. Морт счел это прекрасной возможностью вернуться к документам. Он просматривал отчеты мэтров об успеваемости, мысленно браня Эша и Арина всеми возможными ругательствами, потому что они опять сбежали с последних занятий. И если с Эшем все еще понятно, то куда уходит Арин, Морт не знал. Нужно будет пригласить его на беседу.       Морт уже заканчивал с финансовыми выписками на следующие две недели, когда Элан наконец-то подал голос. Кажется, он уже отошел от своего непонятного прилива эмоциональности и готов был раздражать Морта с новой силой.       — Можешь отвести меня в библиотеку? — спросил Элан спокойно и, получив утвердительный кивок, вытащил из своей тумбы список необходимой литературы, который ему как-то передал мэтр Бран.       Стремление Элана к обучению удивляло. Глядя на него, Морт ни за что не подумал бы, что Элан из тех, кто готов днями и ночами заниматься по собственному желанию. Эш тоже из таких, но он почему-то отчаянно игнорирует занятия с наставниками, предпочитая им единоличное обучение в библиотеке по ночам. Сам же Морт равнодушен к изучению магии как таковой, ему нравятся тренировки с оружием, нравится математика и живопись. Но будь его воля, Морт променял бы это все на спокойную жизнь где-нибудь в маленькой деревушке, где из забот только сбор пшеницы, да перемолка муки.       Они вышли из кельи, Морт закрыл дверь на ключ. Перемещаться по Академии без мантии уже казалось чем-то до такой степени непривычным, что Морт чувствовал себя голым. Непривычной была и тишина: не слышались даже шаги слуг и стражей, что всегда безликими призраками мелькали в коридорах. Второй отряд полностью вышел в город, из третьего один человек остался со своим гостем в зале посещений и к еще одному никто не приехал. Морт не знал, что чувствуют те, кто остался без поддержки близких, также не знал, что чувствуют те, у кого эти близкие есть. Он мог лишь догадываться об этих ощущениях. но никогда бы в полной мере не смог их познать. Собственное одиночество его никогда не пугало.       — Почему в такой большой Академии всего три отряда? — вдруг спросил Элан, заглядывая Морту в глаза. Он убрал руки за спину, вальяжно вышагивая по коридору. Морт подумал о том, что если бы он бросил Элана ровно здесь, тот бы вряд ли смог бы вернуться обратно. Его эта мысль позабавила.       — Когда формировались наши отряды, в подготовительной группе было порядком семидесяти детей. Ключевое слово — детей. Конечно, многое зависит от уровня сил и социальных навыков, но возраст все же один один из главных факторов, — расслаблено начал Морт, краем глаза поглядывая на Элана, идущего рядом и внимающего каждое его слово. Пусть, Элан раздражает до одури, пусть, выводит из себя и действует на нервы, но когда он слушает Морта так, тот готов простить ему все на свете. — Тогда прошлые отряды перевели на официальную службу и начался набор. Из подготовительной группы отобрали самых старших, учитывался уровень сил и контроля, социальные навыки, время подготовки и прочее. Сильнейшие попали в первый отряд, остальные по такой же логике во второй и третий. Очень маловероятно, что в отряд возьмут кого-то до пятнадцати лет, поэтому некоторые могут и по десять лет учиться, но не попасть, а кого-то уже через пару месяцев зачисляют, — Морт старался рассказывать линейно, не сильно отвлекаясь на пояснение мелочей, но эта система довольно сложная, чтобы объяснить ее в двух словах. Он делал большие паузы между предложениями, давая Элану время на перевод и обдумывание. Лоун говорил, что у того пока туго со свиалорским диалектом. — При этом капитаном может стать лишь тот, кто долгое время пробыл в подготовительной группе, обычно, мэтры сразу замечают таких детей и сразу готовят их к капитанству. Те, кто попал в отряды по дополнительному набору, капитаном стать не смогут, — Морт остановил рассказ, пока они спускались по лестнице на первый этаж и продолжил, когда вновь пошли по коридору. — Когда прошлые отряды перевели на службу, детей, подходящих по возрасту набралось всего на три отряда, в прошлом потоке их было пять, в следующем уже будет больше семи, потому что перевод на официальную службу совершается только при четырех-пятилетнем совместном обучении, все это решают мэтры на совете. Здесь учитывают сплоченность отряда, нежели общий уровень сил, потому что в дальнейшем отряды распределяют по назначению уже другие службы, они решают, кто и чем будет заниматься, оценивая силы всех магов. Конечно, бывают экстренные ситуации, когда перевод на официальную службу производится слишком рано и сроки обучения сокращают. Случаются и особенные ситуации с магами, как получилось с тобой. Ты сразу попал ко мне из-за неудобного времени и возраста, плюс и мое согласие, и разрешение мэтра сыграли немаловажную роль. Появись ты хотя бы год назад, остался бы в общей группе с детьми на пару месяцев, как когда-то Мэл и Лоун, чтобы привыкнуть к групповой деятельности. Но у тебя хороший контроль, как солдат ты полезен, а в Свиалоре сейчас не очень стабильная ситуация, только и остается ждать какого-нибудь бунта или восстания, поэтому мэтр в личном порядке поручился за тебя и попросил сразу же взять в отряд.       Морт закончил объяснение и повернулся на Элана, ожидая его реакции. Тот молчал какое-то время, то ли переводя все услышанное, то ли обдумывая сбивчивый рассказ Морта, но в конечном счете все же сказал:       — Сложно, но я понял, — он кивнул, подтверждая свои слова, Морт кивнул в ответ, и они пошли дальше. До библиотеки осталось преодолеть всего один поворот.       Вход охранял всего один страж, который, завидев Морта, сразу же отошел в сторону, поприветствовав его. В этой библиотеке хранятся множество редких томов и даже книги с запретными техниками, поэтому неудивительно, что они требуют отдельной охраны.       Библиотека встретила их легким запахом пыли. Архивариус сидел за столом и под светом зажженной свечи переписывал какую-то книгу, Морт сразу же направился к нему, не решаясь искать всю необходимую Элану литературу самостоятельно. Изрядно постаревший эльф поднял голову сразу, как двери распахнулись.       — Нам нужна ваша помощь, — сразу же сказал Морт, не обращая внимания на приличия и этикет. Он помнит привычки архивариуса, с ним нужно так же, как с Уиллом — без прелюдий и лишней болтовни. Элан протянул лист, Морт сразу же передал его.       Архивариус взглянул на лист всего раз и сразу же направился на поиск необходимых книг. Морт привалился плечом к стене, ожидая. Он смотрел на Элана, зачарованно оглядывающегося по сторонам. Пусть, это была и не самая большая библиотека в Цигее, но размеры и правда впечатляли. Десятки рядов стеллажей под самый потолок, и ведь это только разрешенный зал. В запретной секции Морт был всего пару раз вместе с главнокомандующим, но до сих пор вспоминает, насколько же внушительно он выглядел.       От мыслей о главнокомандующем стало тошно. Он ведь, скорее всего, приедет, чтобы снова докучать Морту своими непрошенными советами и пожеланиями.       Спустя некоторое время архивариус в два захода притащил все книги. Элан тихо присвистнул от понимания объема литературы и ее возможного веса, Морт лишь хмыкнул, наблюдая за его реакцией.       — Нужно составить карточку. Новенький, да? — спросил старый эльф скрипящим голосом, не обращая никакого внимания на Элана. Морт кивнул.       Когда все церемонии были соблюдены, а архивариус вернулся к своему занятию, от которого они его отвлекли, пришло время возвращаться в келью. Элан трижды обошел две высокие стопки книг, расположенные на длинном столе, видимо, решая, во сколько заходов он сможет все это утащить.       — Сомневаюсь, что сам смогу найти дорогу обратно, — признался Элан, разочарованно глядя на Морта. Тот лишь фыркнул, так и не отлипнув от облюбованной стены. Элан вздохнул, стараясь поднять одну из стопок, но его попытка обернулась полнейшим провалом. Он снял две книги сверху и положил их рядом, совершая еще одну попытку. И снова ничего.       Элан тихо ругался себе под нос, пока снимал еще две книги. Теперь он смог оторвать стопку от стола и тяжко выдохнул.       — Словно скрижали, а не пособия, — недовольно пробурчал он, медленно двигаясь к Морту с книгами. Тот фыркнул, наконец-то оценив все старания Элана, и подошел к второй книжной башне, с легкостью поднимая ее.       Элан застыл.       Морт удерживал стопку одной рукой, другой водружая на нее оставленные Эланом ранее книги. Он подошел к ошарашенному Элану, забирая еще два талмуда из его рук, а после свободной рукой закрыл ему рот, распахнутый от удивления.       — Говорил же, что маги слишком самоуверенны в своих возможностях, — протянул Морт елейно и вышел из библиотеки, оставляя Элана позади. Он мог бы оставить его разбираться с этим самостоятельно, не чувствуя никаких угрызений совести, потому что это ни разу не его проблемы, но какое-то навязчивое желание уколоть, снова показать Элану, что он далеко не такой всемогущий, каковым себя считает, взяло вверх.       А, может, Морту просто очень нравится этот удивленный взгляд, но это не важно.       До кельи они добрались в полной тишине, Морт открыл запертую ранее дверь и вошел внутрь, поставив книги рядом с постелью Элана, а сам уселся за стол. У него все еще очень много работы, которую хотелось бы закончить как можно быстрее, пока не появились новые документы.       Элан сел на кровать, достал лист, полученный от мэтра, нашел нужную книгу, тетрадь и перо. Вместо стола он решил использовать свою тумбу.       — Неподалеку есть комната для занятий, — равнодушно предложил Морт, наблюдая за этой картиной, но Элан лишь отмахнулся. Морт пожал плечами и вернулся к документам.       До Церемонии Единения осталось всего-ничего. У Эша и Элана на носу общее задание, о котором Морт им еще не сообщил, но этот факт тревожит его меньше всего. Каждый день — новое испытание, в которое Морту нужно умудриться втиснуть дополнительные тренировки. Он разобрался с физически плохим состоянием отряда, переселив Элана, но появились эмоциональные потрясения в виде нападков местных, патруля, заданий в лесах. И как с этим всем грамотно разобраться, Морт еще не придумал. Наверное, будет проще просто поставить всех перед фактом вынужденных дополнительных тренировок, отпросить весь отряд с теоретических занятий хотя бы на неделю, чтобы понемногу влиться в новый режим и распорядок дня. Голова шла кругом от всех условностей, которые Морту нужно соблюсти.       Он понятия не имеет, чего им стоит ожидать в Есхаде, но нужно быть готовыми ко всему, даже к тому, что может показаться чем-то совершенно невозможным. Находясь на вражеской территории даже в более-менее мирное время нельзя расслабляться. Стоит ли ему обсудить это с мэтрами, которые еще застали полностью защищенный Есхад, или спросить у Элана, совсем недавно покинувшего столицу? Морт не знал, но хотел бы запастись информацией на самые экстренные случаи, которые только могут быть.       — Как они вообще додумались заковать богиню? — негодующе спросил Элан, поднимая на Морта недовольный взгляд. В руках его был базовый учебник истории Свиалора, который проходят еще детьми. — Здесь написано, что она изменила традициям Свиалора, совершив величайший грех, — пробурчал Элан и вложил в книгу небольшую закладку, ожидая объяснений Морта. — Что за грех?       — Теории ходят разные, но достоверно ничего не известно, — кратко отозвался Морт, но заметил, что Элана такой ответ не удовлетворил. Он вздохнул и отложил документы. — Богиня Цигея признавала только лесной народ, но она была милосердна ко всем, Свиалор всегда славился своим гостеприимством, — рассказывал Морт, стараясь не обращать внимания на этот внимательный, внимающий каждому его слову и движению взгляд. Элан не отвлекался ни на мгновение. — При этом считалось, что у нее не должно быть никого ближе ее благословенных подданных. Их было всего трое: Рондар — пикси, настоятель ее храма, благословленный на видение будущего; Присцилла — фея, жена Рондара, которая трактовала его видения; и Виллиан — главнокомандующий ее армией, единственный, к кому богиня приходила лично.       — Стой, главнокомандующий? Тот, который… — перебил Элан, встрепенувшись.       — Да, тот самый, — холодно ответил Морт, и Элан сразу же заткнулся, готовый продолжать слушать. — По одной теории, Цигея решила отречься от своих помощников, предать собственные законы и покарать всех ей неугодных. Тех, кто не признавал ее власти, не любил и не почитал ее, — Элан выглядел совсем не впечатленным, видимо, полностью отрицал возможность подобного исхода. — Но у лесного народа недостаточно магии, чтобы сдержать столь могущественное существо, поэтому они тайно обратились к богам, покровительствующим магам и Есхаду, — лицо Элана приобретало все более недоверчивое выражение. Морт старательно подавил усмешку.       — Идиотская теория. Божества не могут сойти с ума, — отмахнулся Элан, пересаживаясь поудобнее. Морт покачал головой, не отвергая, но и не соглашаясь с его словами. Сейчас он лишь рассказчик, да и своим мнением с Эланом делиться вовсе не собирался.       Больше удивляло расположение Элана к богине. С чего бы его так заботила эта тема, чтобы вызывать подобные эмоции? Морт решил спросить об этом как-нибудь в другой раз.       — Какая другая теория? — спросил он.       — Другая теория заключается в том, что Цигея, отказалась от своих слов о полной неприкосновенности и возлегла со смертным, нарушая и земные, и небесные порядки, — Глаза Элана расширились от удивления, но он молчал. Морт сделал паузу и продолжил: — Говорят, что Рондар увидел будущее, в котором ее ребенок уничтожает Свиалор, поэтому они попросили богиню избавиться от чада, но та отказалась, — Морт не прерывал зрительного контакта, пытаясь выцепить любую мелькнувшую на лице Элана эмоцию, но тот замер, полностью пораженный. — Она сказала: «Пусть весь мир пылает, но моя кровь обретет жизнь». Тогда ее приближенные приняли решение избавиться от Цигеи до момента родов, они попросили помощи у магов, предлагая создать союз, при котором обе стороны будут в выигрыше, с расчетом на долгосрочное сотрудничество. По легенде, вот так и свершилось перемирие между двумя враждующими испокон веков государствами, — закончил Морт, откидываясь на спинку кресла.       — Никогда не слышал ничего абсурднее, — пробурчал Элан, вновь открывая книгу. Морт тихо хмыкнул и вернулся к работе.       В голове его крутились мысли о том, что Элан, возможно, не такой жестокий и неуправляемый, каким показался Морту с самого начала. Он смог выцепить из рассказа основное, трактовав по-своему. Элан отреагировал именно так, как Морту этого хотелось бы.       Он и сам считал возможные причины заточения Цигеи полной бессмыслицей, пусть, и не мог говорить об этом открыто. Должность капитана отряда возлагала на него гораздо больше запретов, чем может казаться на первый взгляд.       — Стой, не сходится, — вдруг начал Элан, вновь отвлекаясь от изучения книги. Морт слабо улыбнулся, не поднимая головы, чтобы Элан ничего не заметил. По позвоночнику побежали мурашки. — Разве перемирие не было достигнуто после Первой Бессмертной Войны, которую начал Лерой Свиалорский? Это ведь произошло уже после заточения, — он смерил Морта подозрительным взглядом, прищуривая глаза. Морт тихо хмыкнул.       — Верно, именно поэтому я сказал, что достоверной информации нет, — только и ответил Морт. Элан остался недоволен, он ждал развернутого ответа с пояснениями, и Морт никому не признался бы, как сильно его цепляет эта черта его характера. — Когда Король Лерой напал на Есхад, Градиэль — действующий сейчас правитель Есхада только ступил на престол. Королевство находилось в шатком состоянии, которым Лерой и воспользовался. В игру ввязался и Астил, снабжая оба королевства армиями и оружием. Это было бессмысленное кровавое побоище, не принесшее ничего, кроме жертв. И тогда Эстебан Первый, будучи десницей короля, пошел на уловку, сговорившись с Рондаром, который так и не утратил своих способностей заглядывать в будущее. Эстебан убил своего короля, узурпировал трон и открыл границы для магов. С его приходом к власти, война завершилась в рекордные три месяца. Не знаю, что с этого конфликта получил Астил, но армия отступила даже раньше, чем солдаты Есхада, — закончил Морт, выдыхая. Он резко вспомнил, что совсем не делал пауз, и Элан мог просто не успеть понять того, что он рассказывал все это время.       Но Элан в который раз удивил. Он сказал:       — Надеюсь, что во всем этом ворохе учебников будет достаточное количество информации, чтобы я мог прийти к собственному мнению на этот счет. Сейчас все выглядит так, будто кто-то намеренно пытается скрыть правду, но все вокруг делают вид, что так и должно быть, — Элан не ждал ответа, он открыл книгу, возвращаясь к чтению. Морт видел, что тот даже успел что-то законспектировать в тетрадь. Подобная тяга к знаниям поражала и приятно радовала. Морт искренне хотел поскорее приручить Элана, хоть и понимал, что это будет слишком сложно.       Элан дикий, он поистине неуправляемый в каких-то моментах, но та раздробленная картинка, которую он из себя представляет, невероятно привлекала Морта. Он хотел раскопать каждый малейший факт о личности и прошлом Элана, хотел собрать полный рисунок и наконец-то вынести вердикт — подходит ли эта картина его коллекции или же стоит отдать ее в другие более заботливые руки.       Возможно, Лил смогла бы управиться с Эланом, раз уж с Эшем у нее все так прекрасно сложилось. Да и с самим Мортом. У Элоди, кажется, легкая мания на безнадежно сложные ситуации, но она, почему-то, всегда знает, как привести их к логическому завершению.       — Насколько хорошо ты знаешь свиалорский? — вдруг спросил Морт, на что Элан почти отмахнулся, но остановил себя в моменте, все же отвечая:       — Недостаточно хорошо, чтобы играться с Эшем, но достаточно, чтобы выводить тебя из себя каждый раз, когда мне этого захочется, — И он улыбнулся так приторно сладко, что Морт смог в полной мере прочувствовать эти слова.       В дверь кельи постучали. Морт встал из-за стола, подошел к двери и распахнул ее, глядя на слугу.       — Вас ожидает главнокомандующий в зале для совещаний, — оповестил фей, опуская голову. Морт даже спиной чувствовал пронзительный взгляд Элана. — Пройдемте со мной, пожалуйста, — сказал он, делая шаг назад.       Морт не стал оборачиваться и просто вышел, прикрывая дверь.       Вышагивая вслед за слугой, он тешился мыслью, что сопровождение отправили лишь для того, чтобы он не подумал проигнорировать чужое приглашение. Значит, все уже заранее понимали, что выйдет из этого разговора.       Фей молчал и Морт молчал, настраивая себя на любой возможный исход. Скука окутала мутной пеленой и в голову начали закрадываться воспоминания последнего сна. Уже которую неделю ему снится лес. Только лес и чей-то голос, и больше ничего. В этих снах Морт занимается самыми примитивными вещами: вроде охоты или разведения костра, поиска убежища или добычи полезных материалов.       Он привык к подобным снам, они больше не пугали, лишь кричащий голос с нарастающим гулом заставляли просыпаться в холодном поту и с тяжестью на сердце.       Но вот последний сон значительно отличался от всех предыдущих. В этом сне Морт смотрел. Точнее, подглядывал, стоя за широким стволом дерева. По лесной чаще двигалась повозка, судя по внешней отделке — повозка купцов. Вряд ли они перевозили что-то слишком драгоценное, но можно было выбрать и менее опасную дорогу.       Морт просто стоял и смотрел, пока мысли бешеным потоком крутились в голове, накладываясь одна на другую. Он знал, что если бросит копье, сделанное пару ночей назад в повозку, то точно попадет в колесо, отчего передвижение станет невозможным. Знал, что когда водитель выйдет для того, чтоб узнать причину поломки, у него будет немного времени, чтобы добежать до него и оглушить одним четким движением. Знал, что справиться с сидевшим внутри будет еще проще, потому что на поясе у первого поблескивал маленький нож. Он знал, какими сытными будут лошади, и каким образом можно сохранить как можно больше мяса, чтобы сделать запасы на ближайшие пару дней. Знал, что у него появятся две пары сапог, пусть и одни из них будут сильно натирать, а другие наоборот — слетать при быстром беге.       Морт знал, какие крики услышит еще до того, как гул затмил все вокруг.       Освободи меня — кричал ему голос, превращая все внутренности в месиво.

***

      Морт развалился на диванчике самым бесстыдным образом, закинув одну ногу на другую и положив под голову подушку. В руках крутилась сложенная глефа, приятной тяжестью отдающая в пальцах. Напротив дивана стояли мэтр Еарес и главнокомандующий, обмениваясь бессмысленными речами.       Морт до такой степени сильно хотел вернуться обратно в келью к Элану, выбирая его более приятным собеседником в сравнении с главнокомандующим. От скуки медленно клонило в сон. Мэтр оглядывался периодически, смотря на Морта с легким осуждением и читающейся в глазах просьбой сесть прилично, но Морта это совсем не беспокоило. Он даже выговора не получит, так к чему бессмысленные церемонии и наигранная вежливость, когда уже всем здесь известно, что он не имеет ни малейшего желания вести беседы?       Мэтр закивал, медленно отходя к двери, и Морт понял, что, к сожалению, время их бесед закончилось, а значит - настал момент, когда и ему придется общаться с Виллианом. Мэтр улыбнулся в последний раз и вышел, оставляя их наедине. Главнокомандующий уселся на диванчик напротив, всем своим видом показывая идеальные манеры.       — Ты ничего не писал долгое время, я беспокоился, — мягко начал мужчина, поворачивая кольцо на пальце. Морт сдержал порыв закатить глаза, но позы своей не изменил. Чужое настроение его колышет не больше чужого мнения, и если главнокомандующему так не нравится его поведение, то стоит просто прогнать Морта, а не сдерживаться, вертя это несчастное кольцо.       — Повода не было, — отозвался Морт, подкидывая глефу в воздух, чтобы она совершила пол оборота, возвращаясь в ладонь. Разыгрывать полное отсутствие интереса у него получалось идеально, особенно учитывая, что играть и вовсе не пришлось. Морт мог сколько угодно делать вид, что ему абсолютно все равно.       Главнокомандующий выдержал паузу, то ли борясь с собственным раздражением, то ли просто не зная, что на это ответить.       — Еарес рассказал, что у тебя в подчинении появился новый сильный маг, — Морт молча кивнул, не отвлекаясь от своего занятия. — Насколько он готов тебе довериться? — тон голоса мужчины ни капли не изменился - либо он научился терпению, либо Морт вел себя недостаточно раздражающе.       — Уверен, будь выбор между мной и дикой медведицей, он бы выбрал медведицу, — фыркнул Морт, подкидывая глефу уже на целый оборот. Он совсем не устал от этого занятия, но заранее вымотался от предстоящего разговора.       — Хороший капитан должен пользоваться чистейшим и безграничным доверием, — напомнил Виллиан, также не отвлекаясь от своего кольца. Все это походило на абсурдную постановку самого неталантливого в мире драматурга, но они оба продолжали играть в этом загнивающем театре.       — Да, я заметил, — ответил Морт холодно, останавливая движение, и повернув голову на мужчину. Тот выглядел абсолютно равнодушным, но дернувшиеся вытянутые уши яро твердили об обратном. Все же, некоторые вещи никогда не меняются, сколько бы лет не прошло.       — Морт, ты знаешь, что твое будущее зависит только от тебя, — Морт выпрямился и закатил глаза, все-таки не сдержавшись. Он не стал отвечать на эту реплику, прекрасно понимая, что ничего нового никто из них не услышит.       Вдруг Морт вспомнил о недавнем разговоре с Уиллом, решив, что сейчас самый подходящий момент. Должны же быть хоть какие-то плюсы в этом времяпрепровождении, верно?       — Мне нужно будет выехать в Астил после Церемонии Единения, — оповестил он, на что главнокомандующий никак внешне не отреагировал, лишь кольцо замерло, что говорило об интересе. Морт не желал отвечать на вопросы и поспешно добавил: — По делу. К знакомому.       Мужчина напротив медленно кивнул и глянул на дверь.       — В одиночку? — спросил он. Морт не знал, что он должен ответить, поэтому пожал плечами.       — Еще не знаю, — Времени на обдумывание всех возможных последствий и угроз у него предостаточно, в любом случае, главнокомандующий не посмеет ему отказать, если это будет нечто по-настоящему важно. А поездка в Астил таковой и является.       — В Астиле сейчас неспокойно, не знаю, сможешь ли ты найти того, кого хочешь, — Морт снова пожал плечами и поднялся на ноги, решая поскорее закончить этот разговор. Он не услышал ничего нового, а старое уже перерыто столько раз, что от одной мысли об этом его начинает тошнить.       — Разберусь, — И, лениво махнув на прощание, Морт побрел к двери.       — Стой, — Морт замер, пригвожденный к полу этим мрачным голосом. Сколько бы лет не прошло, некоторые вещи никогда не меняются, да? Он дернулся, сбрасывая с себя неприятное остолбенение, и повернул голову, словно делая одолжение. Главнокомандующий добавил: — Следи за этим Эланом. Не думаю, что он здесь случайно, — Морт кивнул и вышел, с легкостью распахивая тяжелые двери. Стоящий за ними стражник неловко дернулся в сторону.       Как и ожидалось, — этот разговор не принес ничего хорошего, кроме оседающего где-то под грудью разочарования вперемешку с пустотой. Главнокомандующий забыл, что Морт уже давно не тот, кем был в детстве. Он больше не затравленный ребенок, жаждущий внимания и эмоций. Морт смирился с собственной участью, напоминать о ней ему больше не нужно.       Как же все надоело.

***

      — Должно быть, они тебя очень ценят, — усмехнулся мэтр Еарес, указывая Морту на стоящий посреди его стола черный ящик. Судя по размерам, очень маловероятно, что внутри нечто большое и смертоносное, как Морт любит, но этот подарок ему сделали родители Эша, одни из лучших кузнецов во всем Свиалоре, и он ни за что не стал бы преуменьшать их возможности и изобретательность.       — Уважают, — поправил Морт и аккуратно подцепил крышку одним пальцем. Внутри ящика лежали свертки красной ткани. Морт достал один сверток, чуть не присвистнув от веса предмета. Развернув, он увидел кинжал сай, отделанный резными узорами на рукоятке. Во втором свертке лежала точная копия первого кинжала. Его захватил восторг. Морт крутил в руках оружие, рассматривая мельчайшие детали и привыкая к весу.       В самом низу ящика он нашел удобные ножны с креплением к поясу и небольшую записку, перевязанную бечевкой.       «Благодарность за все в пятикратном размере. Ножнами занимались Фая и Иша».       Морт почувствовал волну тепла, направляющуюся к груди. Мэтр смотрел на него хитро, старательно сдерживая гордую улыбку, но Морт игнорировал этот взгляд, пока складывал подарок обратно в деревянный ящик.       — Я в ужасе от его веса, — сказал мэтр Еарес, кивая на ящик. — Можешь попросить стражу донести его до кельи. Впрочем, именно они это сюда и тащили, — поморщившись, закончил мужчина, попутно наблюдая, как Морт поднимает ящик, не испытывая особых неудобств. — Твои руки не перестают удивлять, — добавил он. Морт кивнул на прощание, носком сапога осторожно открывая дверь. — И ноги, — буркнул мэтр совсем тихо.       Морт прикинул, сколько осталось непроверенных документов, пока шел к келье и все-таки решил отложить работу на ночь. Или, может, уже на утро? Кинжалы нуждались в оценке на деле. Внешне он, конечно, поражен и очарован, но будет ли удобно сражаться ими?       Морт уже знал ответ на этот вопрос, поэтому перестал мысленно оправдываться перед собой и незаконченными отчетами, решив хоть раз устроить себе законный выходной. Он долгие годы работал на совесть, отказываясь от отдыха и развлечений, ограничивая себя даже в том немногом, что ему по-настоящему нравится.       Сон. Оружие. Выдуманные сценарии той жизни, которой у него никогда не было и не будет.       Зайдя в келью, Морт обнаружил Элана, сидящего в той же позе, в которой Морт оставил его некоторое время назад, вот только учебников вокруг стало больше, да и в тетради появилось больше заметок. Элан поднял голову, заинтересованно осматривая сначала лицо Морта, а потом и ящик в его руках.       Водрузив ящик на пол у стола, Морт вытащил оба кинжала и ножны, сразу же цепляя их к поясу рабочих брюк, которые он так и не сменил на домашние, проигнорировав пример Элана. А тот все так же продолжал молча наблюдать, не скрывая своей заинтересованности.       Закончив с крепежами, Морт вышел из кельи, прикрывая дверь. Они не обменялись и словом, Морта это радовало как ничего больше. После изматывающего эмоционально разговора с главнокомандующим, где они оба старались не сорваться и не перейти на личности в лишний раз, Морт не желал говорить вовсе.       Пусть, Элан и уступал главнокомандующему в степени ненависти Морта, выдающейся и приятной личностью он все еще не был.       Вздохнув, Морт направился на тренировочное поле, от скуки считая шаги. Непривычная тишина усиливала все звуки, он пытался избавиться от этой фиксации на собственном слухе, заглушить ее хоть чем-то.       Привычная тяжесть оружия успокаивала, а присоединившиеся к излюбленной глефе кинжалы — радовали. Он ощущал это притяжение, воображал приятную работу с кинжалами и лишь звуки стали, разрезающей воздух, будут ласкать слух.       Морт вышел на поле и сразу же побрел к своей площадке, спрятанной за сливовыми деревьями и пышными кустами. В последние пару раз он тренировался с Джейд, подмечая малейшие изменения в ее технике. Джейд показывала очень хорошие результаты, несмотря на отсутствие какой-либо предварительной подготовки. Она слушалась, выполняла все, что Морт только скажет, и ни разу не пожаловалась на боль или усталость.       Джейд была рождена целителем, но мириться со своими ограниченными силами не желала. Они с мэтром пошли на уловку, нашли способ использовать целебную магию в качестве оружия, чему Морт не перестает удивляться, а теперь Джейд жаждет работать с оружием. Она готова на все, лишь бы в опасный момент не остаться в стороне, наблюдая, как все ее близкие погибают, пока она просто-напросто не успевает их вылечить.       Пусть, Джейд и была слабым магом, но слабой личностью ее назвать язык не повернется. Как и любого в первом отряде. Они не перестают удивлять, постоянно изобретая все больше и новее, совершенствуясь с каждым днем.       Да, Морт частенько их ругает и наказывает за глупые ошибки или плохую дисциплину, но он правда гордится каждым своим подопечным. На первый взгляд легкомысленным прогульщиком Эшем, который часто отрубается в библиотеке, перечитывая очередное пособие, в надежде найти что-то новое для себя; который смог придумать совершенную новую мощную технику и блестяще ее исполнить.       Лоуном, работающим всю жизнь, чтобы доказать самому себе в первую очередь, что он достоин. Который показывает замечательные результаты, несмотря на ту разницу в качестве и количестве обучения с его товарищами. Который поддерживает планку, не желая оказаться внизу.       Гордится Шином, который не сломался, который доверился Морту, поверил в Морта и помогает ему по сей день, несмотря на его поганое частенько поведение. Шином, который все еще является связующим звеном отряда, помогающим всем привыкнуть и влиться, не испытывая проблем.       Мэлом, который становится только лучше и сильнее, не заостряя внимания на собственных недостатках. В котором Морт всегда может найти опору, на которого он сможет положиться в любой ситуации. Которому Морт доверяет сам.       Миатой и ее стойкостью, ее броней от всех проблем, ее искренней жизненной силой. Миатой, которая часто является их голосом разума, которая, несмотря на свою отстраненность и отчужденность, всегда придет на помощь нуждающимся.       Гордится Бойдом и его искренностью. Его чистейшей добротой даже в самые плохие периоды. Гордится тем, что Бойд не дал очернить себя и продолжает нести свет в их жизни.       Арином, который, пусть, и выглядит высокомерным самолюбивым засранцем, ни за что не даст себя и своих друзей в обиду. Морт знает, что даже если шансы будут не равны, Арин сделает все, лишь бы защитить тех, кто ему дорог.       Гениальным Уиллом гордится, который не останавливается ни на мгновение, который растет с ужасающей скоростью. Который уже один из легендарнейших алхимиков Свиалора.       Морт вложил в этот отряд всю душу и продолжает это делать уже многие годы, стараясь воспитать в своих магах ту силу духа, с которой они будут в состоянии совершить невозможное. С помощью которой они смогут изменить целый мир.       И Морт даже не планирует останавливаться на этом.       Кинжалы плавно скользили в воздухе, будоража замершую под кожей магию. Морт давно не использовал ее, теперь же пожинает плоды своих действий. Кошмары и подвешенное состояние стали для него вторым «я». Капризным и вечно раздраженным. Именно так его магия поступает, когда ей не удивляют достаточно внимания.       Игнорируя покалывания во всем теле, Морт продолжил движение, практически танцуя по площадке. Навязанные стремления камнем давили в груди, Морт отчаянно желал избавиться от своего прошлого и возможного будущего. Он хотел спокойной жизни, хотел искренней дружбы и привязанности. Хотел эмоций, которые по сей день обходил стороной.       Он больше не хотел отказываться от того, что может приносить настоящее удовольствие. И этот маленький бунт медленным вихрем разворачивался на дальней тренировочной площадке, скрытой за сливовыми деревьями и пышными кустами.