Хвосты

***

Начинать новую жизнь нужно с теми, кто тебе действительно дорог. Холм одного дерева (One Tree Hill)

      Иззи всегда был меньше, слабее и уязвимей других членов команды. Всему виной видовая принадлежность. Иззи — заяц, тонкий, сколоченный из мускул, костей и нервов, не самый крупный, зато ощутимо ничтожный по сравнению с остальными членами команды. Они при желании могут убить за несколько секунд.       Каждый день Иззи вынужден доказывать, что он не кусок мяса, который приберегли на чёрный день, а полноправный член команды, что он, как никто другой, заслуживает называться «главным помощником» Чёрной Бороды.       Тот презирает травоядных, видит в них способ самоутвердиться, но к Иззи относится заметно лучше и в какой-то степени уважает его. По крайней мере, ни разу не попытался съесть, но не упускает шанса напомнить, что слабину не потерпит. Ей не место на борту Чёрной Бороды, требовавшего только силы.       — Ты не незаменимый, Иззи. Мне ничего не стоит вышвырнуть тебя за борт и заменить кем-то способным, не забывай это, — периодически напоминает Чёрная Борода в моменты, когда его злость утихает, переходя в более пассивную фазу.       А Иззи никогда не забывает, что его легко заменить, потому он тренируется, работает за троих и постоянно доказывает свою преданность. Он скалит на всех острые зубы, царапает такими же когтями и ест мясо. Ну как есть. Он им давится, морщится, но никогда не выплёвывает, чтобы показать всем — он такой же хищник и видеть в нём еду не стоит. И плевать, что потом Иззи готов выть от болей в животе. Чтобы выжить, необходимо идти на жертвы и уметь приспосабливаться к любым трудностям.       Для того чтобы банально не загнуться от неправильного питания, Иззи приходится тайно давиться водорослями и сушёными фруктами. На вкус они восхитительны, но нельзя допустить, чтобы кто-то из команды их увидел. Только Чёрная Борода знает про этот секрет и не упускает шанса упрекнуть им, напомнив Иззи — он неполноценный хищник и никогда им не сможет стать. Он навсегда останется всего лишь травоядным, чудом попавшим на борт корабля, полный хищников, и оставшимся живым. Не самая лучшая жизнь.       Но Иззи к ней с горем пополам смог привыкнуть.       Он убедил себя в том, что иначе быть не может.       Он в какой-то степени даже полюбил такую жизнь.       Наверное, потому что забыл, как можно было бы существовать иначе.       Он нашёл своеобразную эстетику в том, чтобы постоянно бороться, выставлять себя последней сволочью и вечно кому-то что-то доказывать. Это же интересно, не успеваешь заскучать с таким графиком и вспомнить, насколько ты жалкий и не нужный всем. Нет, помощник капитана, готовый брать на себя половину дерьмовых обязанностей и принимать удары от Чёрной Бороды, у которого снова не заладился день.       Всем необходим Иззи, не имеющий проблем, личного мнения и слабостей. Никому не нужен старый и уставший от жизни заяц, мечтающий хотя бы раз ощутить каково это — пребывать в безопасности и не бояться быть убитым.       Оно и неудивительно.       Удивительно то, что Чёрная Борода настолько сильно начинает интересоваться неким Джентльменом —пиратом и требовать встречи с ним. Сперва Иззи считает, будто его капитан планирует поставить выскочку-травоядного на место и даже радуется этом. В конце концов всегда приятно ощущать то, что убили не тебя, кого-то другого.       Однако всё оборачивается иначе.       Иззи видит — его грозный капитан чуть ли не пёсиком волочиться за этим глупым и наивным оленем Стидом Боннетом. Тот много и красиво говорит, буквально заражая окружающих оптимизмом и желанием воплощать мечты в реальность.       Только у Иззи, кажется, есть антидот.       Он видит, как сильно преображается Чёрная Борода да и вся атмосфера на корабле. Привычное чувство постоянной опасности снижается, почти сходит на нет благодаря присутствию на борте ещё нескольких травоядных.       Однако спокойствие не касается Иззи. Он начинает чувствовать себя ещё более жалким и ничтожным, чем обычно. Оно и понятно: он больше не нужен Чёрной Бороде, у того теперь есть ненаглядный Стид Боннет. Этому оленю не нужно постоянно доказывать право на жизнь, давиться мясом и драться. Он просто красив и весел, и этого оказывается достаточно, чтобы никто не скалил на него зубы и не хотел его съесть.       Это убивает Иззи изнутри.       То, чему он посвятил большую часть жизни, по сути уже бесполезно.       Ему стоит расслабиться, выдохнуть и отдохнуть, но что-то внутри противится. Оно и понятно: теперь ничего не мешает Чёрной Бороде заменить его. Конечно! Большая часть команды Стида отказывается выполнять приказы Иззи. Для неё, а точнее в первую очередь для Люциуса — зверя наиболее приближённого к капитану — он просто смешной старый заяц. Люциус не видит в нём ни угрозы, ни равного себе.       Этот лис отпускает пошлые шутки, не упускает шанса облапать и предложить «уединиться». Иззи, пусть и не считает себя ханжой, раз за разом отказывается и просто надеется, что от него отстанут. Он привык быть для всех ходячей едой, но не сексуальным объектом. Не то, чтобы Иззи бережно хранит девственность… Нет, отнюдь нет. В молодости да и до недавнего времени он спал с Чёрной Бородой, получая мазохистское удовольствие.       Но отдаться другому хищнику Иззи не сможет. Он буквально никому не доверяет и не видит причин, чтобы менять это. Он отчаянно старается придерживаться привычного ритма жизни, терпит крах, но не сдаётся.       Он по-прежнему давится мясом, а ночью сидит на палубе, смотрит на море и думает, как скоро его вышвырнут за ненадобностью. Это превращается в своеобразную традицию, но после каждого раза желание оборвать жизнь делается сильнее.       Однажды Иззи привычно садится, снова смотрит на море, когда чувствует, как к нему сзади подходят, тогда резко оборачивается, инстинктивно прижимает уши к голове, но видит Люциуса. Тот не реагирует на чужой испуг, опускается рядом и молчит. Иззи не уходит от него из принципа и так повторяется ещё несколько ночей подряд, пока Люциус не решается прервать молчание:       — Тебе, должно быть, хреново без травы, — он протягивает мешочек с сушёными фруктами.       И Иззи, устав от всего, принимает своеобразный подарок.

***