Неукротимый: в чужой шкуре

             Башня Кои…       Вэй Усяню помогли облачиться в бледно-розовую шёлковую пижаму, которая была лучше всего, что он когда-либо носил в своей жизни. А-Хуа суетилась над ним, как наседка над долгожданным цыплёнком, убеждая сесть и выпить принесённый ею успокаивающий чай, пока она расчесывала и укладывала ему волосы.       - Я могу причесаться сама, - давясь смущением, попытался отмахнуться от неё Вэй Усянь, на что получил однозначный решительный ответ:       - Дева Цзян, это мой долг! С этого дня я Ваша личная служанка.       Демонический заклинатель открыл было рот, чтобы заявить, что ему не нужна никакая прислуга, но вовремя сообразил, что, на самом деле, А-Хуа не имеет в виду его, и резко сомкнул губы.       Если кто-то в этом мире и заслуживал заботы и ухода, так это его шицзе.       - Спасибо, - выдавил он через несколько мгновений молчания.       - Сейчас уже слишком поздно, чтобы мыть волосы, поэтому я вымою их завтра вечером перед церемонией расчёсывания.       Услышав её слова, Вэй Усянь поперхнулся чаем и закашлялся.       - Дева Цзян! – заволновалась служанка. – С тобой всё в порядке?       - Да. Всё хорошо.       Демонический заклинатель отмахнулся от её беспокойства, всё ещё продолжая откашливаться. Его сердце бешено колотилось в горле. Завтра канун свадьбы, когда молодожёны не должны встречаться. Вероятно, ему придётся оставаться в этой комнате весь день в компании только А-Хуа и, возможно, госпожи Цзинь. Одну он совсем не знал, а другой вряд ли мог доверять.       Он чувствовал себя... в ловушке. Цзян Чэна не впустят в Башню Кои как Старейшину Илина. А Цзян Яньли, хоть и выглядит сейчас как их младший брат, вряд ли сможет лететь на Саньду, поэтому ей придётся взять карету, и это будет выглядеть… странно. Вэнь Цин и Вэнь Нин находились в Могильных Курганах, и здесь их, в любом случае, не примут.       Но кто ещё?       Перед мысленным взором предстал образ идеального лица: белая лента на лбу, кожа, как безупречный нефрит.       О, Лань Чжань?       Вэй Усянь ощутил нарастающую боль в груди. Конечно, Ханьгуан-цзюнь, несравненный Второй Нефрит Гусу Лань, будет почётным гостем на свадьбе, но у него также не будет причин навещать невесту.       Громкий стук в дверь прервал его размышления.       - А-Ли? А-Ли, ты ещё не спишь?       Расчёска с грохотом упала на пол.       - Это глава Ордена Цзинь! – испуганно прошептала А-Хуа, и глаза демонического заклинателя хищно сузились.       - Интересно, чего он хочет, - проговорил он ровным голосом.       - Я… не знаю, - ещё тише произнесла А-Хуа и наклонилась, чтобы подобрать расчёску. – Это неправильно, что он пришёл к Вам так поздно и один.       - На самом деле, это не так, - холодно отозвался Вэй Усянь и сжал руки в кулаки. - Это не неправильно. Это откровенно неприлично!       Ещё один, более громкий стук разорвал тишину.       - А-Ли, я знаю, что ты проснулась, ха-ха. Будь хорошей девочкой и открой дверь своему будущему тестю.       «Только через мой труп!» - подумал Вэй Усянь и поморщился. Ой, неправильная фраза.       Его желудок скрутился от беспокойства, но не за себя, а за шицзе. Цзинь Гуаншань - известный развратник, но он, конечно же...       - Отец? Что ты здесь делаешь? – раздался за дверью новый голос, и демонический заклинатель без труда узнал жениха своей шицзе.       - Цзысюань? Я… Почему ты здесь?       - У меня есть кое-что для А-Ли. А как насчёт тебя?       - Ах, я просто хотел сказать несколько слов ободрения. На случай, если она нервничает по поводу завтрашнего дня.       Пауза была долгой. А потом Цзинь Цзысюань сказал:       - Я передам А-Ли твоё сообщение.       - Конечно, сынок, конечно. Ну, спокойной ночи. Не задерживайся надолго.       - Не буду. Спокойной ночи, отец.       Ещё одна, более длинная пауза, а затем осторожный стук в дверь.       - А-Ли? Это я, А-Сюань.       - Это молодой господин Цзинь! – обрадовано воскликнула А-Хуа и бросилась было к двери, но, опомнившись, вернулась обратно. - Вот, сначала наденьте это.       Она помогла Вэй Усяню облачиться в верхнюю мантию и только после этого впустила наследника Ордена. Демонический заклинатель взглянул на него и решил, что улыбка облегчения - хороший знак, когда речь заходит о Павлине.       - А-Ли, я так рад, что ты ещё не спишь!       Цзинь Цзысюань стремительно пересёк комнату и остановился напротив Вэй Усяня. Он широко улыбнулся и потянулся к нему обеими руками. Вэй Усянь мысленно закатил глаза, когда его ладони были захвачены в плен, и ощутимо вздрогнул, едва горячие губы коснулись кожи на тыльной стороне его запястья. Второй поцелуй заставил его испуганно пискнуть, а потом он и вовсе едва не шарахнулся в сторону, когда Цзинь Цзысюань закрыл глаза, чуть вытянул губы и потянулся к его рту. Вэй Усянь быстро повернул голову так, что губы «жениха» ткнулись ему в щёку.       - А-Ли?       - Мы ещё не женаты, А-Сюань! - заявил Вэй Усянь, пытаясь звучать… ну, скорее игриво, чем угрожающе.       - Это не первый раз, когда мы целуемся, - возразил Павлин и надулся.       О, да благословят его Боги!       Вэй Усянь проглотил рвущееся: «Это не так!» - и картинно указал подбородком на А-Хуа, которая послушно повернулась к ним спиной и прижалась носом к двери.       - А-Хуа и раньше видела, как мы целуемся. Почему тебя это смущает сейчас? Ты беспокоишься о церемонии?       Вэй Усянь горячо закивал.       - Я тоже беспокоюсь! – внезапно признался Цзинь Цзысюань и покраснел. - Не столько о церемонии, сколько о том, что будет после неё. Не хочу тебя разочаровать!       У двери раздался негромкий шорох, словно А-Хуа пыталась слиться с деревянной поверхностью, а Вэй Усянь замер.       Слишком. Много. Информации!       - Я уверен, что мы… э-э, разберёмся с этим вместе, - упрямо выдавил он сквозь стиснутые зубы.       - Я люблю тебя, - выдохнул Цзинь Цзысюань, и его понимающая ласковая улыбка, точно плеть, хлестнула демонического заклинателя.       По его спине пробежала дрожь, а сердце ухнуло куда-то вниз.       Цзинь Цзысюань вновь потянулся к нему губами, и у Вэй Усяня была всего доля секунды, чтобы решить, что делать. Перед его мысленным взором снова встаёт прекрасное лицо Лань Чжаня, и он хватает Павлина за щёки.       - Стоп! Просто… стоп!       - А-Ли?       Глубоко вздохнув, демонический заклинатель отпускает его и делает шаг назад:       - Молодой господин Цзинь, я не тот, кем ты меня считаешь.              * * *       Пристань Лотоса…       - Вы трое поменялись телами, - немного заторможено повторил Цзян Лун, глядя на Цзян Яньли, и та кивнула.       - А на самом деле ты - Яньли, и сейчас ты в теле Ваньиня, - по-прежнему невозмутимо продолжил Цзян Лун, и Цзян Яньли снова кивнула.       Было немного странно смотреть прямо в глаза своему кузену. Цзян Яньли была намного ниже всех своих братьев, и никак не могла привыкнуть к тому, что теперь она одного роста с ними.       Цзян Лун тем временем шумно выдохнул и покачал головой, а потом упёр руки в бёдра и криво усмехнулся. Цзян Яньли не смогла сдержать ответной улыбки, испытывая ностальгию при виде этой знакомой позы. Обычно эта поза была направлена против Цзян Чэна и Вэй Усяня, когда в прошлом их ловили на шалостях или ничегонеделанье.       - Теперь я знаю, почему Ваньинь сегодня днём махал вслед сестре кружевным носовым платком, - насмешливо проговорил Цзян Лун.       - Я извинюсь перед ним позже, - со смехом пообещала Цзян Яньли, но тут же замолкла - в устах Цзян Чэна это прозвучало странно.       - По крайней мере, ты останешься здесь, Яньли. Ты самая удачливая из троих.       Цзян Яньли мрачно кивнула:       - Согласна.       - Я серьёзно. - Выражение лица Цзян Луна стало суровым. – Могильные Курганы - неподходящее место для жизни, даже для таких сильных заклинателей, как Ваньинь и Вэй Усянь.       Цзян Яньли снова кивнула, чувствуя знакомую боль в груди, а Цзян Лун нервно провёл рукой по лицу и вздохнул:       - Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я сделал?       Воистину, Цзян Лун - зрелый, спокойный и невозмутимый - лучший человек, который мог узнать их секрет, по крайней мере, в Пристани Лотоса. Цзян Яньли закусила губу, задаваясь вопросом, заподозрил ли Цзинь Цзысюань что-нибудь и как поживает Вэй Усянь. Возможно, ей следовало сказать ему, чтобы он тоже сообщил А-Сюаню правду.       - Подожди. Разве ты не выходишь послезавтра замуж?       Цзян Яньли кивнула, и Цзян Лун побледнел, как полотно:       - А твой жених знает о том, что произошло?       Цзян Яньли отрицательно покачала головой.       На лбу Цзян Луна пролегли морщинки, как будто он представил себе ту же церемонию трёх поклонов, которую Цзян Яньли изо всех сил старалась не представлять.       - Мы ничего не можем с этим поделать. Мы просто ждём контрзаклинание А-Сяня, - твёрдо проговорила она и сменила тему: - А пока я хотела бы знать, почему все вокруг выглядят такими измученными и разочарованными? В том числе и ты!              * * *       Могильные Курганы       - Итак, ты это признаёшь. - Вэнь Цин подняла руку выше, и три иглы хищно блеснули в тусклом свете масляных ламп.       - Сестра, подожди! - Вэнь Нин стремительно перехватил её руку.       - А-Нин, что ты делаешь? Встань позади меня!       - Всё в порядке, правда. – Призрачный Генерал вздрогнул, когда его сестра изогнула на него бровь.       - Всё в порядке? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?       - Я… э-э, то есть…       - Вэй Усянь взял с него клятву хранить тайну, - отрывистым тоном сообщил Цзян Чэн. – Но это уже не важно. Важно то, что произошло…       - Тогда кто ты? – перебила его Вэнь Цин, а потом отступила на шаг и настороженно нахмурилась: - Погоди-ка… Ты – глава Ордена Цзян?       - Да. Я Цзян Ваньинь. - Цзян Чэн внезапно почувствовал себя совершенно раздетым. Внутренняя одежда Вэй Усяня стала вдруг невероятно тонкой и ещё более потертой на ощупь. Он быстро сложил руки на груди и ощетинился: - Итак, что случилось…       - Где Вэй Усянь? – снова прервала его Вэнь Цин.       Цзян Чэн почувствовал, как его глаз дёрнулся:       - Не здесь. Я хочу знать…       - Тогда где он? С ним всё в порядке?       Цзян Чэн скрипнул зубами.       - Сестра, глава Ордена Цзян, - вмешался Вэнь Нин и умоляюще попросил: - Давайте сначала сядем.       - Хорошо. - Вэнь Цин медленно опустила руку с иглами.       - Хорошо, - в тон ей произнёс Цзян Чэн и посильней запахнул старенькую мантию Вэй Усяня.       Ему не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы понять, что здесь есть только две поверхности, на которых можно сидеть: камень, маскирующийся под кровать, и другой камень, усыпанный бумагами и непонятными мелочами, маскирующийся под стол. Вэнь Нин же, к примеру, мог сесть на небольшой камень, который сейчас занимала потрескавшаяся деревянная кадка.       - Я пойду заварю чай, - робко произнёс Призрачный Генерал. - В банке, которую принёс второй молодой господин Не, ещё немного осталось.       Он сделал несколько шагов к выходу и остановился. Немного поколебавшись, Вэнь Нин посмотрел на сестру, потом на Цзян Чэна и вновь переступил с ноги на ногу, как будто боялся оставлять их одних.       - Забудь о чае, - буркнула Вэнь Цин, не сводя глаз с Цзян Чэна, и рыкнула: - Где Вэй Усянь?       Цзян Чэн выдохнул, признавая поражение:       - Он в Башне Кои. Готовится выйти замуж за Цзинь Цзысюаня.       - Что?! – поражённо воскликнула Вэнь Цин, а Вэнь Нин нервно хихикнул.       - Твоя очередь, дева Вэнь, - уверенно заявил Цзян Чэн и вздёрнул подбородок. - Что случилось с золотым ядром моего брата, потому что его, чёрт возьми, больше нет в его теле!