Неукротимый: в чужой шкуре

             Цзян Чэн и Цзян Лун сидели за столом в уютном чайном домике на окраине Ланьлина. Увидев, что его главный ученик задумчиво смотрит на свою нетронутую чашку чая, Цзян Чэн вздохнул.       - Ты можешь сказать мне, кузен Лун.       Взгляд Цзян Луна метнулся к главе Ордена, и тот мрачно улыбнулся.       - Мы с тобой оба знаем, что Яньли никогда не смогла бы просто сидеть в моей комнате полтора дня и ни во что не вмешиваться.       - Нет, не смогла бы, - с лёгкой улыбкой согласился Цзян Лун.       - Ну и как поживает теперь моя репутация? – иронично поинтересовался Цзян Чэн. – Разорвана в клочья?       - Не думаю, что это подходящее описание, Ваньинь, - с укором произнёс Цзян Лун.       - Тогда как?       - Конечно, улучшена, - последовал быстрый ответ.       Цзян Чэн приглушённо застонал, а Цзян Лун наклонился вперёд и тихо заговорил:       - Ваньинь...       Цзян Чэн вскинул руку, заставив его замолчать:       - Держи свои мысли при себе.       - Но ты не знаешь, что я собирался сказать! – запротестовал Цзян Лун.       - Разве? - парировал Цзян Чэн. - Как насчёт того, что я настоящий тиран и загнал всех в угол, чтобы мне стало легче?       - Верно.       Они улыбнулись друг другу, а потом Цзян Чэн снова вздохнул:       - Если бы не низкий уровень совершенствования, из сестры мог бы получиться прекрасный глава Ордена.       Цзян Лун протянул руку и с силой сжал его запястье:       - Ты тоже прекрасный глава, Ваньинь. Никогда не забывай об этом.              * * *       Часом раньше в Башне Кои…       Вэй Усянь неподвижно сидел за низким столом, как будто боялся, что, если он пошевелится, то на его новенькой внутренней мантии появится лишняя складка.       Перед ним лежала аккуратная стопка талисманов обратного переноса и ещё одна стопка чистой бумаги для талисманов. На всякий случай он рассказал А-Хуа, как пользоваться заклинанием, но спокойствия это не прибавило.       Вэй Усянь покосился на несколько наборов чайников, чашек и банки с чайными листьями и вздохнул.       - Во избежание непредвиденных обстоятельств, - заметив его взволнованный взгляд, самодовольно произнесла А-Хуа.       Вэй Усянь не знал, должен ли он быть благодарен или обижен. Неважно, всё это было не важно. Важно то, что сегодня утро свадьбы Цзян Яньли и Цзинь Цзысюаня, а ни Цзян Чэна, ни шицзе здесь нет!       Он даже попросил А-Хуа разбудить его пораньше. Он надеялся, что у них будет достаточно времени для того, чтобы произнести контрзаклинание до того, как прибудут служанки, чтобы подготовить невесту - ту самую, настоящую - но ни Цзян Чэна, ни Шицзе здесь нет!       Нервничая всё сильнее и сильнее, Вэй Усянь посмотрел на стоящую перед ним нетронутую миску сладкой каши с тщательно отобранными сухофруктами, которая должна была обеспечить невесте сладкий и гармоничный брак, и признался себе, что нет в жизни ничего более напряжённого, чем быть невестой. Он так сильно нервничал из-за того, что был заперт в комнате, что был почти счастлив, когда накануне вечером госпожа Цзинь пришла поужинать с ним.       Он понимал, что она искренне любит Цзян Яньли. Ему бы даже понравилась ирония того, что госпожа Цзинь обращалась с ним, демоническим заклинателем, как с любимой дочерью. Как она подкладывала ему в тарелку лучшие кусочки разнообразных изысканных блюд, поданных на ужин. Обязательно понравилось бы, если бы не её постоянная болтовня о том, как сильно «А-Сюань любит А-Ли», как счастлива была бы покойная госпожа Юй – о, она, вероятно, переворачивается в гробу! - и если бы не постоянные предупреждения для А-Хуа держаться ближе к Цзян Яньли, когда Цзинь Цзысюаня нет рядом. Госпожа Цзинь также настаивала на том, чтобы обе служанки оставались в его павильоне, когда Цзинь Цзысюань отсутствует.       Предполагаемая опасность для Цзян Яньли оставила кислый привкус во рту Вэй Усяня. Но он постарался отогнать ненужные сейчас мысли и, воспользовавшись моментом, решил попытаться уговорить госпожу Цзинь позволить ему, Вэй Усяню, присутствовать на свадьбе. Было даже комично видеть, как быстро опустились уголки губ женщины. Как рьяно она принялась излагать причины, почему он не мог посетить Башню Кои.       Вэй Усянь протестовал изо всех сил, вспоминая, как Цзян Яньли защищала его от Цзинь Цзысюня на горе Байфэн, но, к сожалению, госпожа Цзинь так и осталась непреклонна в этом вопросе, а потом и вовсе сменила тему, заявив, что пришло время церемонии расчесывания волос. Стиснув зубы, демонический заклинатель подчинился и со всей грацией, на которую только был способен пересел на указанное место…       Теперь же он чувствовал себя виноватым из-за того, что лишил Цзян Яньли возможности услышать все те добрые пожелания, что были произнесены госпожой Цзинь. Все они были потрачены на него - впустую.       Кто захочет долгого и счастливого брака со Старейшиной Илина и возможности состариться рядом с ним?       По какой-то причине в памяти Вэй Усяня снова всплыло лицо Лань Чжаня, и сердце кольнуло болью. Он проигнорировал и то, и другое, и задался вопросом: как Цзян Чэн справляется с осознанием того, что в теле его брата нет золотого ядра. Ведь он уже должен был это понять. Демонический заклинатель просто надеялся, что Цзян Чэн никогда не узнает, куда именно оно делось.       Настойчивый стук вырвал Вэй Усяня из его нерадостных мыслей. А-Хуа же тотчас вскочила и бросилась открывать дверь. Вздох облегчения сорвался с губ демонического заклинателя, когда он увидел входящих в комнату сияющих и заплаканных Цзинь Цзысюаня и Цзян Яньли.       - Шицзе!       Вэй Усянь стремительно поднялся на ноги, не обращая внимания на болезненный удар коленом об угол стола.       В суматохе приветствий Цзинь Цзысюань быстрым взглядом окинул коридор снаружи и плотно закрыл дверь. Затем они устроились за низким столом, и А-Хуа заварила чай.       - А-Сянь, как твои дела? - спросила Цзян Яньли, обеими руками сжав ладонь брата.       - Шицзе! – вновь выдохнул Вэй Усянь, едва не рыдая от облегчения.       Ему так много всего хотелось сказать сестре. Как ему было жаль, что он вообще устроил этот беспорядок. Что он всё это время чувствовал себя виноватым за то, что наслаждается всеми заботами вместо неё. А ещё ему хотелось предупредить её о том, что она должна всегда остерегаться Цзинь Гуаншаня.       - Ты просто загляденье! - вместо этого выпалил он, и Цзян Яньли рассмеялась.       Демонический заклинатель готов был поклясться, что никогда не видел, чтобы лицо Цзян Чэна выглядело таким мягким.       - Значит, ты признаёшь, что А-Чэн красивый? – поддразнила его сестра.       - О-о, Сянь-Сянь признаёт.       - Ты снова притворяешься трёхлеткой? – насмешливо спросила А-Хуа и поставила перед ним чашку чая.       - Пожалуйста, отругай за меня свою служанку, - взмолился Вэй Усянь, жалобно глядя на сестру, что, оглядываясь назад, не шло на пользу его репутации.       - У меня такое чувство, что мы с ней прекрасно поладим, - ответила Цзян Яньли, к большому удовольствию А-Хуа.       Вэй Усянь на это лишь фыркнул и повернулся к Цзинь Цзысюаню:       - Где Цзян Чэн?       - Я пойду посмотрю, прибыли ли он и Ханьгуан-цзюнь. – Наследник Цзинь выглядел таким же напряжённым, как чувствовал себя Вэй Усянь. - Меня вообще здесь не должно быть. Мне пора готовиться!              * * *       Двадцать нервных минут спустя раздался ещё один стук в дверь. К всеобщему удивлению, вместо Цзинь Цзысюаня в комнату вошёл Цзинь Гуанъяо. Выглядел он бледным и измученным. За его спиной стояли Лань Ванцзи и Не Хуайсан.       - Лань Чжань! Не-сюн! – радостно воскликнул Вэй Усянь и снова вскочил на ноги.       Цзинь Гуанъяо удивлённо моргнул:       - Яньли, ты в порядке?       - Ой, - пробормотал Вэй Усянь и мысленно приготовился к новому раунду откровений, однако Цзинь Гуанъяо явно было не до того.       - Впрочем, неважно. – Он отмахнулся и беспокойно продолжил: - Меня здесь вообще не должно быть. Но госпожа Цзинь поймала Цзысюаня… э-э, молодого господина Цзинь и приказала ему отправляться к себе и готовиться. Он попросил меня немедленно привести сюда Ханьгуан-цзюня и второго молодого господина Не. - Цзинь Гуанъяо немного поколебался и добавил: - Всё это очень неприлично, сестрица Яньли.       - Всё в порядке, А-Яо. Ты выглядишь таким усталым, - проговорила Цзян Яньли с сочувственной улыбкой, которая очень странно смотрелась на резких чертах лица Цзян Чэна.       Цзинь Гуанъяо снова моргнул и недоумённо полепетал:       - Глава Ордена Цзян?       - Ой, - пробормотала Цзян Яньли.       - Ты назвал меня… неважно. Глава Ордена Цзян слишком добр. Что ж, мне пора вновь вернуться к гостям. Я должен проследить, чтобы всё было в порядке, иначе глава Ордена Цзинь меня… будет недоволен.       Он низко поклонился и поспешил прочь.       В комнате на пару мгновений воцарилась тишина. Все просто смотрели с любопытством друг на друга, а затем одновременно заговорили.       - Дева Цзян, это ты, верно? - произнёс Не Хуайсан, быстро обмахиваясь расписными веером. – Вэй-сюн, ты действительно в теле девы Цзян?       - Не-сюн, где Цзян Чэн? У нас кончается время…       Вэй Усянь замолчал, когда Лань Чжань схватил обе его руки в свои. Он был такой высокий, а руки у него были такими большими и тёплыми!       - Вэй Ин, почему ты мне не сказал?       Лань Ванцзи пристально посмотрел ему в глаза, в его облике сквозит печаль.       - Лань Чжань? - Вэй Усянь взглянул на их сцепленные руки, и его лицо стало вдруг невыносимо горячим. - Ты имеешь в виду путаницу с заклинанием переноса?       - Нет. Твоё золотое ядро.       Сердце демонического заклинателя замерло. Потом начало биться часто-часто, и вновь замерло. И так несколько раз, пока у него не закружилась голова.       - А что не так с золотым ядром А-Сяня? – испуганно спросила Цзян Яньли.       А-Хуа выглядела любопытной, а вот Не Хуайсан совсем не удивился. Но он всё равно спрятался за своим веером и как-то встревожено выглядывал из-за него.       Вэй Усянь попытался высвободить руки, но ему это не удалось. Тогда он попробовал улыбнуться.       - А-ха-ха, о чём ты говоришь?       - Брось это, Вэй-сюн, - посоветовал Не Хуайсан. - Вчера Цзян-сюн проболтался и выдал нам с Ванцзи-сюном тайну о том, что сестрица Цин передала ему твоё золотое ядро.       - Что? – слабо вскрикнула Цзян Яньли и зажала рот ладонью.       Вэй Усянь огляделся. А-Хуа, кажется, больше интересовалась тем фактом, что он и Лань Чжань держались за руки. Она округлила глаза и прижимала пальцы ко рту, видимо, чтобы не издавать ни звука. Если бы Вэй Усянь не был так занят тем, что пытался высвободить свои руки, он бы сказал ей, что они с Лань Чжанем просто хорошие друзья.       - Вэй Ин.       Лань Ванцзи всё ещё выглядел печальным.       - Не сейчас, Лань Чжань, - взмолился демонический заклинатель и вновь дёрнул руки, пытаясь высвободиться.       Не выдержав, А-Хуа громко кашлянула. Её взгляд метался между Вэй Усянем и Цзян Яньли.       - Извините, что прерываю, но мы, хм… у нас есть всего несколько минут до того, как невеста начнёт собираться.       Вэй Усянь резко выпрямился:       - Верно. Где Цзян Чэн и моё тело?       Лань Ванцзи, наконец, отпустил его руки и обменялся тяжёлыми взглядами с Не Хуайсаном.       - У главного входа выставлена дополнительная охрана, - объяснил Не Хуайсан. – Войти могут лишь приглашённые гости.       Вэй Усянь посмотрел на него, затем перевёл взгляд на Лань Чжаня, и тот кивнул.       - Но… Цзян Чэн здесь?       - Да, в чайном домике на окраине города. С ним главный ученик Цзян Лун.       - Но разве его не узнают?       - Я одолжил ему мантию Ордена Не с капюшоном, - объяснил Не Хуайсан, но Вэй Усяню уже было не до того.       Его план рассыпался на глазах.       - Но… мы не сможем наложить заклинание. Всё должно быть так, как случилось изначально. Мы трое должны быть в одной комнате!       Не Хуайсан сочувственно покачал головой:       - При наличии всей этой охраны незаметно проникнуть в Башню Кои невозможно. Они проверяют всех и настаивают на предъявлении свитка с приглашением.       - В таком случае мы с шицзе встретимся с Цзян Чэном в городе! – решительно заявил демонический заклинатель, и теперь уже Цзян Яньли отрицательно покачала головой:       - Невеста не может покинуть свою комнату в такой час, А-Сянь.       - Но я не хочу выходить замуж за Павлина, шицзе! Он твой!       Цзян Яньли попыталась улыбнуться, но получилось это плохо:       - Ну, я тоже не хочу, чтобы ты или кто-либо другой выходил за него замуж.       - О, он определённо не хочет на мне жениться. - Вэй Усянь одарил сестру шаткой улыбкой. - Кто вообще захочет жениться на пресловутом Старейшине Илина, изгое мира совершенствования?       - Я хочу! - твёрдо проговорил Лань Ванцзи.