Новое перерождение? Ничего необычного

Когда Чу Ваньнин отвернулся, Вэй Усянь весело подмигнул Мо Жаню. Юноша в ответ послал ему воздушный поцелуй. Правда, это был не жест симпатии, а наоборот, ехидное передразнивание. Сюэ Мэн перевел взгляд с одного на другого, закатил глаза и пробормотал: — Не хватало еще с двумя псинами таскаться. Вэй Усянь запнулся о собственную ногу и настороженно замер. Лишь одно упоминание собак заставляло его волосы вставать дыбом, а уж находиться рядом с ними на протяжении охоты вовсе являлось бы адом. — Господин, с вами все хорошо? — единственный, кто обратил внимание на изменившееся выражение лица Вэй Ина, был Ши Мэй. — Вы берете с собой собак на охоту? — поинтересовался он вдруг дрогнувшим голосом. — Знаете… Я перехотел идти. — Конечно, — уверенно кивнул Мо Жань, наклонился вперед и доверительно шепнул, — мы берём с собой целую стаю собак. Вэй Ин шарахнулся от него в сторону и стал лихорадочно оглядываться. Никаких собак поблизости не было, но сердце продолжало бешено колотиться в груди, ожидая, что лохматое чудовище выскочит из ближайших кустов. Мо Жань выглядел так, словно сейчас лопнет от удовольствия, наблюдая за его беспомощностью. — Не несите чепухи, — вздохнул Ши Мэй. Кажется, он был единственным, кому не доставляло удовольствия видеть страх другого человека. — С нами не будет собак. Молодой господин Сюэ и А-Жань просто шутят. Вэй Ин не поверил, но все же оглядываться перестал. Сердце по-прежнему колотилось в груди, ноги стали словно ватными, а в ушах поднялся неприятный шум. Чтобы его унять, он прижал ладонь к голове и с долей злости произнес: — Молодой господин Сюэ и А-Жань шутить не умеют. — Он развернулся и догнал Чу Ваньнина, который даже не думал вмешиваться. Он даже хотел взять мужчину за рукав, но передумал. В конце концов, такой жест мог понять не каждый, да и Чу Ваньнин вряд ли бы принял такое спокойно. Он не из тех людей, кто будет водить за ручку. Это не Лань Чжань. Однако сердцебиение все же восстановилось, и Вэй Ин облегченно выдохнул. Подумать только, его развел ребенок. Причем таким глупым способом. Если бы кто-то так пошутил из клана Лань, Вэй Ин бы им не поверил. Они не стали бы играть на его слабых сторонах. Однако все равно бы отомстил и другим подколом, а сейчас… он чуть ли не обиделся. Возможно, дело в том, что это тело подростка, и в нем играют гормоны. Это неправильно. — Я на вас не обиделся, — уточнил Вэй Ин на всякий случай, слегка повернувшись к юношам. — Но я вам за такое отплачу. — Буду ходить и оглядываться, — ехидно ответил Сюэ Мэн. Мо Жань скорчил насмешливую рожу, молча отвернулся и завел разговор с Ши Мэем. Наверное, почувствовал конкуренцию в бестыдстве и безрассудстве. О похождениях молодого господина Мо известно всему пику. Даже если не захочешь, все равно узнаешь о его похождениях в борделе, многочисленных драках и просто маленьких шалостях. Просто местная звезда. Неудивительно, что Чу Ваньнин чуть не прибил Вэй Ина, заподозрив, что они знакомы. — Так, на какого демона охота? Этого вы не напи… — Наткнувшись на ледяной взгляд Чу Ваньнина, Вэй Усянь улыбнулся и исправился. — Не сказали. Если я могу умереть, то демон явно опасный, да? — Этого пока не известно. Но ты вряд ли умрёшь, — ответил Чу Ваньнин и без каких-либо дальнейших объяснений вручил ему свиток с заданием. Вэй Ин нахмурился, но допытываться не стал. Чу Ваньнин был полностью уверен в выживаемости Вэй Ина не из-за того, что считал демона лёгкой добычей. Скорее всего, он взял в расчет его владение циньгуном и путешествие под открытым небом. Только вот кое-что не учел. Вэй Усянь не сможет использовать темную энергию при нем или управлять мертвецами. Делая ему поблажку, он основывался только на незнании Вэй Ина о технике перерождения и дружбе с духом. Про остальное он не знал, и лучше ему не знать и дальше. Вэй Ин понимал, что эта охота будет рискованной, но если останется здесь, то просто умрет со скуки. Мельком пробежавшись по тексту, Вэй Ин неосознанно присвистнул. Задание на первый взгляд казалось простым, однако если читать между строк, то это далеко не так. В семье торговцев стали умирать сыновья, один за другим. Все бы ничего, возможно, легкое проклятие. Но все началось с того момента, как семья случайно откопала алый гроб. Они его не открывали, но просто достать его на поверхность вполне было достаточно для того, чтобы вывести нечисть из себя. Возможно, события между собой были даже не связаны, но участие демона все же заподозрили. Если бы такое досталось ордену Гусу Лань, то они бы не стали посылать всего троих учеников и наставника. С тем учетом, что наставник в принципе не должен вмешиваться в расследование, лишь время от времени подсказывать. Или вовсе сидеть в чайной и наслаждаться жизнью. — Господин Чу, а вы уверены, что стоит брать с собой всего троих? — очень тихо спросил Вэй Ин, чтобы ученики его не услышали. — Двоих. Каждый ученик на пике Сышен должен проходить одно практическое задание. С ним идет его мастер и один из старших соучеников на выбор. Это задание для Мо Жаня, а он пригласил с собой Ши Мэя, — на удивление подробно объяснил Чу Ваньнин. В это время к ним подвели четырех скакунов. Троя из пика Сышен и лошадка Вэй Ина. Она заметно поправилась на местном корме и теперь выглядела абсолютно здоровой. Даже немного полной. — Буду звать тебя Пухляш! — Вэй Ин потрепал морду лошади, и та в ответ несильно толкнула его мордой в грудь. — Ну вот и хорошо! А Сюэ Мэн с нами? — Нет. Просто решил проводить, — Сюэ Мэн решил сам ответить и гордо улыбнулся. — У меня сегодня тренировка, индивидуально разработанная учителем. — Ага. Ты пришел не проводить, а похвастаться, маленький феникс, — Мо Жань рассмеявшись, пихнул юношу локтем в бок. Однако никто его веселье не поддержал. Чу Ваньнин забрался на коня, Ши Мэй отвернулся, а Сюэ Мэн нахмурился. Казалось, он сейчас врежет Мо Жаню, но нет. Он резко обернулся к Чу Ваньнину и жалобно позвал: — Учитель, можно я с вами? — Нет, — голос Чу Ваньнина прозвучал безапелляционно. — А почему ему можно, а мне нельзя? — молодой господин Сюэ бесцеремонно ткнул пальцем в Вэй Ина. — Он вообще простой смертный, а я могу себя защитить! Чу Ваньнин молча взглянул на ученика и, казалось, о чем-то задумался. Если он сейчас запретит Вэй Ину пойти с ними, тот больше никогда в жизни с Чу Ваньнином не заговорит. Или нет, просто сбежит с ними следом. — Учитель, не берите его. Он все испортит, — взмолился Мо Жань. Сюэ Мэн ответил ему злобным взглядом. Казалось, от драки их удерживает только присутствие их учителя. — Сюэ Мэн, у тебя есть пять минут, чтобы привести лошадь. Мы тебя ждать не будем, — наконец вынес свой вердикт Чу Ваньнин. Сюэ Мэн чуть ли не вскрикнул от счастья. Развернулся и вприпрыжку бросился в сторону, где предположительно должны быть конюшни. — Не печалься, — Вэй Ин похлопал Мо Жаня по плечу. — Чем больше людей, тем быстрее справимся. — А-Ин, можно подумать, от тебя есть какой-то толк. Ты же опять сбежишь, как делал это всегда, — Мо Жань скинул руку Вэй Усяня и тоже оседлал скакуна. Вопросительный взгляд просто проигнорировал. Вэй Ин недоуменно покачал головой. Когда это он сбегал от Мо Жаня? Скорее уж наоборот. И с чего вдруг такое фамильярное обращение? Уже подъезжая к городу Цайде, Вэй Ин почувствовал неладное. Отовсюду доносились голоса мертвецов. Тихие, едва слышные, но они были. Да еще и местные устроили свадьбу мертвецов. Обычное дело, но от этого становилось тошно. Разве можно так издеваться над трупами? Нет, конечно, это звучит несколько лицемерно, ведь сам Вэй Ин раскапывал могилы и заставлял мертвецов ему подчиняться, но точно не проводил такие извращенские ритуалы. Однако он все же заставил себя оглядываться. Несмотря на наличие темной Ци, в городе не было того, что мгновенно бросалось в глаза. Кроме храма, на вершине холма. Он выглядел как самые обычные храмы. Изящные изгибы крыш, насыщенные цвета и рисунки, статуя в центре. Но он словно был со всех сторон окутан темной аурой и всем своим видом говорил, что туда лучше не приближаться. — Господин Чу, вы ничего не замечаете? — спросил Вэй Ин, прерывая рассказ о традициях города. Чу Ваньнин внимательно огляделся по сторонам, прежде чем ответить: — Что я должен заметить? — Храм. Он странный. — Это не странно. А обычная традиция. Видишь, золотую статую? Это призрачный распорядитель. Чтобы не вести мертвых в настоящие храмы, они сделали для них отдельные. — Понятно, — Вэй Ин кивнул и нахмурился. — Значит, даже Чу Ваньнин этого не заметил. Или просто не придал значения? С одной стороны, если гости этого храма мертвецы, это объясняет наличие темной энергии. Но обычно после подобных ритуалов проводится ещё один — обряд очищения. Но этим здесь, судя по всему, пренебрегали давно. Этими мыслями Вэй Ин и поделился со спутниками. — Сначала разберемся с нашим заданием, а потом осмотрим храм, — выслушав его, Чу Ваньнин кивнул сразу, но лишних вопросов задавать не стал, даже если они у него были. Просто не человек, а идеал. Точнее, почти идеал. Идеал — это Лань Чжань. Определенно! Слушая рассказ семейства Чэнь, Вэй Ин предпочитал молчать и просто наблюдать. В конце концов, это было задание для детей, да и простой смертный не может так много знать о монстрах, как знал он. Если Чу Ваньнин, скорее всего, не обратит на это внимания, то Мо Жань вряд ли. Да еще, как на зло, здесь так отчаянно кричал призрак мужчины, что хотелось удариться головой о стену, лишь бы больше этого не слышать. В итоге Вэй Ин не выдержал и перебил Ши Мэя, собирающегося уточнить что-то насчет третьего сына. Он указал в сторону двери соседней комнаты, откуда, как ему показалось, слышался крик: — Что там? Казалось бы, такой простой вопрос, но он заставил всю семью забиться в истерику. Они говорили сбивчиво, постоянно срывались на рыдания и перебивали друг друга. Из этого общего шума удалось уловить главное: это импровизированный храм предков, в котором сама собой появилась табличка с именем младшего, еще живого сына семьи. Так и было. Алая табличка стояла почти на самом видном месте. Формулировка подписи выглядела весьма странно, а буквы словно начертил ребенок. От таблички исходила темная Ци. Отсюда же и шел крик. — Жаль, нельзя использовать «распрос», — грустно вздохнув, произнес Вэй Ин. Он попытался поговорить с духом, но слышал лишь бессвязные яростные крики. Если у этого призрака и был разум, он давно его потерял. — «Распрос»? Что это? — Сюэ Мэн недоуменно приподнял брови. — Это техника игры на гуцине. Ты играешь определенные ноты, а призраки отвечают. Так можно заставить говорить кого угодно, — тут он запнулся, понимая, что болтает слишком много. — Мой друг-заклинатель так умел… — Есть способ проще, — Чу Ваньнин положил ладонь на табличку. Легкий золотистый свет покрыл ее поверхность. Секунда другая, и дерево разлетелось в щепки. Раздался душераздирающий вопль, а по столу потекла алая кровь. Однако… — Мы так ничего не узнали, — вопль в голове все еще продолжался, а это значило лишь то, что главную нечисть все равно не уничтожили. — Нам и не нужна информация от него, — Чу Ваньнин равнодушно отвернулся от кровавой лужи. — Сегодня вам ничего не грозит, если останетесь здесь. Ночью не покидайте здания и не обращайте внимания ни на какие звуки. Сидите здесь, чтобы вы не увидели и не услышали. И еще… Где вы нашли красный гроб? Чем ближе они приближались к месту, где нашли гроб, тем хуже Вэй Ину становилось. Он мог бы запросто впитать в себя всю демоническую энергию этого места и вздохнуть спокойно, заставить духа замолчать навсегда, но Чу Ваньнин и его ученики явно не оценят, если один из их спутников вдруг замертво свалится с линчью «Смерть от тысячи порезов». А именно это и случится, если он будет использовать темную энергию в таких масштабах. Надо быстрее сформировать золотое ядро, чтобы связь с духами так сильно не давила. — Эй, ты. С тобой все хорошо? — кто-то несильно толкнул его в плечо. Вэй Ин покачал головой и тут же пожалел об этом. Боль отдалась в висках мерзкой пульсацией. Неужели этот призрак умер от того, что кричал так громко и у него лопнули ушные перепонки? Если так, то Вэй Ин был готов повторить его судьбу. Сверкнула золотая вспышка, резкий треск и тишина. — Ай-яй, вонючий извращенец, даже исподнее не надел! — воскликнул Мо Жань. — А ты завидуешь его размеру? — поинтересовался Вэй Ин, все еще не пришедший в себя, но уже заметивший красный гроб с лежащим в нем мужчиной. Секундная тишина, а затем: — Супруг! — сопровождавшая их девушка бросилась к гробу. Чу Ваньнин поспешно перехватил ее и отвел немного дальше. — Два извращенца, — в сердцах бросил Сюэ Мэн и отпихнул Вэй Усяня в сторону. Оказывается, все это время он придерживал его в вертикальном положении, не давая упасть. Несмотря на характер, юноша все же заботился о людях рядом. Как же он был похож на Цзинь Лина. — Молодая госпожа, не сердитесь, — Вэй Ин улыбнулся Сюэ Мэну. Щеки юноши порозовели от гнева. Он схватился за рукоять сабли, что висела на поясе. Может быть, пару секунд назад он о нем и заботился, но сейчас снесет голову, не задумываясь. Мо Жань грубо расхохотался. — Легче-легче, я ведь обещал вам отомстить. Просто пошутил, — Вэй Ин попятился назад, подняв руки над головой в знак капитуляции. Чтобы подчеркнуть серьезность своих слов, он с умным видом склонился над трупом, чтобы его осмотреть. Впрочем, его анализа никто и не ждал. Мо Жань и сам отлично справился, проведя логическую цепочку происходящего. Остальным приходилось только соглашаться с каждым его словом. Было такое чувство, будто он заранее заучил ответ. Труп был чистым и свежим, словно со дня смерти прошло не менее часа, а не две недели. Плюс темная энергия. Вэй Ин не знал, как ее заметили господа заклинатели, но лично он от этих воплей едва не сошел с ума. Стоило вскрыть крышку, как наступила долгожданная тишина. А еще запах в воздухе… Трупный яд хоть и имел сладкий запах, но все же был не настолько приятен. Скорее он был противным. Как призналась супруга покойного, этот был аромат из их парфюмерной лавки. Довольно популярный, при чем. Но проблема в том, что запах пудры сохранился так же хорошо, как и тело покойного. То есть, очень насыщенно и свежо. Закончив свой монолог, Мо Жань довольно улыбнулся и даже попросил похвалы, но кроме холодного «угу» не добился ровным счетом ничего. Вэй Ину даже стало немного обидно за него. Чу Ваньнина сложно назвать общительным человеком, но он отлично формирует мысли вслух. Так почему ему сложно сказать простые слова похвалы? Вэй Ин хотел было пихнуть Чу Ваньнина в бок, чтобы немного оживить, но лишь с силой вцепился в его рукав. Сладкий аромат пудры стал особенно ярким и обратился в белый туман. Вэй Ин интуитивно прикрыл рукавом нос Чу Ваньнина, как обычно в таких случаях поступал с Лань Сычжуем или другим адептом, стоящим неподалеку. Мужчина схватил его за запястье и отодвинул его руку в сторону. Голоса спутников растворились в тумане. — Бессмысленно закрывать лицо, — вздохнул Чу Ваньнин. — Мы все равно отравились. Однако Чу Ваньнин не спешил отпускать его руку. Даже если бы Вэй Усянь попытался высвободиться, то не смог бы. Чу Ваньнин легонько щелкнул его по лбу. Это не было похоже на то, что он хотел его ударить или сделать больно, даже на простой покровительский жест не было похоже. — Стой здесь. Я поищу остальных, — Чу Ваньнин наконец отпустил его руку. — Погоди, давай лучше разделимся. Я не потеряюсь и найду других и тебя. Не волнуйся за меня. — Кто сказал, что я за тебя волнуюсь? — холодно уточнил Чу Ваньнин. — Если ищешь смерти, иди. — Ладно, повторяй за мной с использованием духовной энергии. — Вэй Ин сложил два пальца вместе и нарисовал в воздухе символ, толкнув ее вперед. Чу Ваньнин вначале убедился в безопасности печати, а затем ее повторил. Тонкая, едва заметная нить связала их запястья. Она могла увеличиваться и уменьшаться по желанию, но во время боя не чувствовалась и не мешалась, если, конечно, человек на другой стороне нити не захочет помешать. — Я сам ее придумал, — гордо улыбнулся Вэй Усянь. — Молодец, — похвалил Чу Ваньнин, от чего лицо Вэй Ина вытянулось в удивлении. — Ха. Спасибо. А что тебе мешало так же сказать Мо Жаню? — Мо Жань, он… у него скверный характер и поведение. Если его похвалишь, он потеряет границы дозволенного, и мне придется их напоминать. Я не хочу его наказывать, но мне придется. Если этого не сделаю я, сделает кто-нибудь другой. Ему от этого будет хуже, — Чу Ваньнин покачал головой. Уголки губ дрогнули в кривой ухмылке. — Почему я вообще тебе это рассказываю? — Может быть, потому что я хороший человек? — легко ответил Вэй Ин, слегка задев его плечом. — Хороший человек? — В голосе Чу Ваньнина прозвучал скептицизм, а потом в нем послышалось принятие с долей печали. — Возможно. Пойдем. Нужно найти их. Если что-то случится, дерни за нить. Я приду. Вэй Ин наиграно серьезно поклонился и отправился в противоположную сторону от Чу Ваньнина. Ох уж эти застенчивые люди. Никогда не говорят того, что думают. И ладно это. Ещё хуже, когда они начинают скрывать свои чувства за ледяной стеной и внешним безразличным фасадом. Случится чудо, если кто-то пробьет эту стену. И кажется, у Чу Ваньнина она дала трещину. Вэй Ин искренне хотел стать для Чу Ваньнина другом. Хотя бы по причине того, что понимал, каково это, когда тебя все боятся и от этого сторонятся. Не каждому нужно общение круглые сутки, но если сидеть дома и не разговаривать вообще ни с кем, можно сойти с ума. Скоро Вэй Ин покинет пик Сышен, и к этому времени ему нужно научить Чу Ваньнина взаимодействовать с людьми. Хочет он того или нет. Как только он оказался на достаточном расстоянии, чтобы Чу Ваньнин не заметил ничего подозрительного, тут же позвал Чжао Ли. Призрак выпорхнул из ловушки для духов и пролетел вокруг него. Выражение её лица было средним между раздражением и облегчением. — Я думала, ты никогда меня из этой коробки не выпустишь! — возмущенно произнесла она. — Я думала, что родную речь забуду. — Ты могла со мной разговаривать, — заметил Вэй Ин. — Чу Ваньнин о тебе знает, а его ученики все равно бы ничего не заметили. — Ага. Я Чу Ваньнина, между прочим, тоже знаю. И знаю, как больно бьется его плеть. Когда он только пришел на пик, я была так очарована его красотой, что решила наведаться к нему. Он тогда переодевался и выглядел так шикарно… что я засмотрелась. Он меня увидел и избил, — она от несправедливости даже ногой топнула. Вэй Ин едва сдержал хохот. Ну конечно, сначала подглядывать, а потом жаловаться, что тебе побили. — Знаешь, а я ведь тоже когда-то подглядывал за своим мужем, — весело подмигнул Вэй Ин. — Да? — оживилась Чжао Ли. — Если я поговорю с Чу Ваньнином, он влюбится в меня, мы найдем способ воскресить меня, поженимся, и у нас родится три ребенка: два мальчика и одна девочка. — Удачи, — голос девушки звучал настолько восторженно, что Вэй Ин не решился разбивать её мечты вдребезги. — Поищи лучше этих двоих бестолочей, Ши Мэя и госпожу… Чень? В общем, ту женщину, которая нас сопровождала. Её желательно в первую очередь. А потом говори с Чу Ваньнином, сколько душе угодно. — Злюка, — выдала Чжао Ли, показала ему язык и рванула в туман. — А да, Сюэ Мэн не бестолочь, он очень умный. Вэй Ин поспешил за ней, чтобы не потерять её из виду. Если до своей смерти она была знакома с Чу Ваньнином, то и с Сюэ Мэном соответственно. Поэтому и защищает его. А возможно, она делает это по привычке. Всё же сын главы ордена. С ним надо как с хрустальной вазой… Интересно… насколько бы поменялся характер Цзинь Лина, будь рядом с ним Янли. Неужели был бы таким же балбесом, как сейчас, ведь мадам Ван мягким характером очень похожа на шидзэ. В любом случае, Цзинь Лин его племянник, и Вэй Ин так же бы защищал его, как и прежде, какой бы характер у него ни был. К тому же, Цзинь Лин… действительно хороший юноша. Так стоит ли относиться настолько предвзято к Мо Жаню и Сюэ Мэну? «Вэй Усянь, превращаться в Лань Циженя — не самая хорошая идея», — Вэй Ин похлопал себя по щекам и выбросил посторонние мысли из головы. В конце концов, это мир иллюзий. Встретить здесь демона, принявшего облик племянника или шидзе, крайне нежелательно. Вэй Ин не смог понять, сколько времени они так блуждали, пока не наткнулись на просторный двор с алыми украшениями, широкими столами и гостями. Только вот ни у одного из гостей не было лица. Призрачный праздник. Свадьба. Вот уж точно посмертные гуляния. Это не просто странная традиция городка, это призрачное пиршество. Что ж, это далеко не те демоны, которых Вэй Усянь встречал в пути. Эти в разы хуже. — Чжао Ли, у меня к тебе просьба… Вселись в меня. — А? — девушка посмотрела на него, как на душевнобольного. — А если мне понравится в твоем теле, и я не захочу уходить? А если… — В моем теле тебе не понравится. — Даже призраку не понравится тело, которое буквально разрывается на кусочки из-за чужеродного проклятия. И чем больше тело будет одержимо, тем быстрее будет разрастаться рана. Это больно. — А ещё я тебе доверяю. Ты же не предашь мое доверие? — Нет, конечно, просто… — Чжао Ли вздохнула и отвернулась. — Если ты умрёшь, с кем мне общаться? — Тогда сделай всё возможное, чтобы я сегодня не умер. Легким движением руки Вэй Ин разорвал нить, что связывала его с Чу Ваньнином, мысленно умоляя, чтобы тот потом его не избил за самовольничество. Закатил рукав и стянул с раны талисман, что временно удерживал действие проклятия. Бумага была не особо качественная и чернила плохие. Наспех созданный талисман, но стоило ему исчезнуть с кожи, как рана разрослась вокруг предплечья, чуть выше локтя. Так быстро… Сжав зубы, Вэй Усянь зажал талисман между пальцами. Достаточно было легкого заклинания, чтобы краска с него осыпалась и сгорела в воздухе. Этот метод он не раз использовал на горе Луаньцзан. Помогало зря тратить бумагу для талисманов, и если заклинание не удавалось, перерисовать заново, а не выкидывать. Такую бумагу было сложно сделать и тяжело найти. Коротко объяснив план Чжао Ли, Вэй Ин позволил ей вселиться в своё тело. Девушка немного замялась, но всё же влетела в его грудь. Ощущения не из самых приятных. Тело тут же задрожало от холода, а в груди сжалось от легкого страха. Видно сразу, что Чжао Ли никогда подобного не делала, иначе могла бы легко скрыть своё присутствие. Вырезав из талисмана человечка, Вэй Ин макнул палец в проклятую рану и с помощью этой крови начертил новый иероглиф, после чего незамеченным вошёл к призракам. Они не обратили на него никакого внимания и приняли за своего. Будь у них глаза, тогда бы заметили подмену. Повезло. Прошло около получаса, прежде чем вечеринка начала двигаться вперёд. В поместье стали прибывать мертвецы. Все довольно молодые, среди них был и господин из гроба, а также… пропавшие товарищи. Лишь внимательнее присмотревшись, Вэй Ин вздохнул с облегчением. Ши Мэй, Сюэ Мэн и смертная госпожа были околдованы, но живы. Чу Ваньнин и Мо Жань просто притворялись. Вэй Ин тут же подошёл к краю барьера и подошёл к мертвецу, замыкающему шествие. Положил руку на его плечо, его глаза на мгновение сверкнули алым, он тихо шепнул: — Займи место за столом и веселись? — труп тут же радостно улыбнулся и сел на место Вэй Усяня, а Вэй Ин же занял его, рядом с Сюэ Мэном. Ну уже нет, этого юношу явно не переживет. Призраки не обращали на то, что происходит в шествии, и поэтому он быстро и незаметно поменялся с Ши Мэем местами. Теперь Вэй Ин стоял в паре с Мо Жанем, а Чу Ваньнин был впереди, в паре с госпожой Чень. Да… благородный учитель с ума сойдёт, если неожиданно женится на вдове. Вэй Усянь быстро поменялся местами с Чу Ваньнином. Теперь всё идеально. Ши Мэй и Сюэ Мэн искажения Ци от стыда после «свадьбы» не получат. А Чу Ваньнин прекрасно защитит Мо Жаня. Ну а Вэй Ин сможет защитить госпожу Чень с помощью темной энергии. Надо будет позже, ради приличия, узнать её полное имя. А лучше переселиться в бумажного человечка и представить Чжао Ли полный контроль над его телом. женщина с женщиной найдёт общий язык. Вэй Ин улыбнулся, довольный своей гениальностью. Но не тут-то было. Чу Ваньнин взял его за плечо и вернул на место, а сам встал в паре с госпожой. Ах, точно, для него же Вэй Усянь обычный смертный выскочка. Естественно, он будет стараться его спасти. А кто может защитить смертного, помимо него? Правильно, его ученик. Только вот этот ученик сам с радостью пырнет Вэй Ина чем-нибудь острым. Вэй Ин хотел было снова поменяться местами с Чу Ваньнином, но процессия замерла. Безликие гости стали весело смеяться и взрывать праздничные петарды. Церемониймейстер, стоявший перед усадьбой, объявил: — Благоприятный час настал, женихи и невесты прибыли! Вскоре к ним выбежали призрачные девочки и мальчики, ухватив по одному человеку, стали растаскивать их в комнаты, находящиеся по кругу поместья. Вэй Ин без лишних слов позволил себя умыть и переодеть в свадебный наряд. Призраки были настолько заботливы, что даже перевязали его предплечье белыми бинтами и проводили вперёд по коридору к «будущему мужу». Когда его лицо накрыли алой вуалью, Вэй Усянь ощутил жуткое чувство вины. Несмотря на то, что они с Лань Чжанем совершили три поклона в храме предков, по-настоящему у них никогда не было свадьбы. Вэй Ин хотел её, но тогда у Лань Циженя бы остановилось сердце. К сожалению, в его возрасте такое действительно могло случиться. И вот сейчас он в свадебном платье идет к алтарю. Как жаль, что в конце его ждет не любимый человек, который всегда будет рядом и защитит от любого несчастья, а просто ученик из незнакомого клана. Вместо гостей — призраки, а вместо брачной ночи — месиво с демонами. А ведь всего, что он хотел после смерти Цзинь Гуаньяо, — это тишины. Передав управление телом Чжао Ли, он вселился в бумажного человечка, что был спрятан в рукаве. Вырезан он был неровно, что затрудняло передвижение. Но кое-как выбравшись из кучи алой ткани, перелетел с невесты на невесту и таким темпом добрался до алтаря, где уже стоял Мо Жань и безликий церемониймейстер. Надо отдать пареньку должное: стоит смирно и не рыпается. Хотя с его характером исход мог быть совершенно другим. Забравшись на верхушку алтаря, он осмотрелся. В дальнем углу стоял алый гроб. Тот самый, что они видели в поместье семьи Чжао. Или похожий. В любом случае, теперь ясно, откуда росли ноги и почему убивали мужчин. Демон проводит брачные церемонии среди мертвых, чтобы накапливать силу. А все эти пары… за несколько дней пропасть столько людей не могло. А если бы пропало, люди бы подняли тревогу. Так что, скорее всего, это были сразу все жертвы за то время, что демон здесь был. Лет сто? Двести? Тем временем брачная церемония продолжалась. Мо Жань откинул алую вуаль с лица Вэй Ина. Чжао Ли, всё еще контролирующая его, ехидно улыбнулась и помахала ручкой. Мо Жань притворно сладко улыбнулся и поправил ей прядь волос. Чжао Ли заметно смутилась, а улыбка стала искренней. Что они вообще себе позволяют? Мо Жань что, вообще не видит, что перед ним стоит другой человек? Он же находится в полном сознании! Как можно быть таким слепым? Бумажное тело задрожало от гнева. Вэй Ин сейчас даже не мог выдохнуть, чтобы успокоиться, а поэтому просто слетел с алтаря к противоположной двери, просочился через щель и наконец оказался на улице. Улицы города были застелены все тем же туманом, что преследовал их днём. По дороге шествовали мальчики и девочки, помогавшие передеваться. Они несли в руках алые гробы. Устроившись к рукаве одного из них, Вэй Ин остался незамеченным. Духи принесли их в храм на вершине холма. Тот самый, что ещё утром показался очень подозрительным. В обоих случаях им бы нужно было с ним разбираться, а так… меньше проблем будет. Забившись в самый дальний и высокий угол храма, Вэй Ин решил вернуться в своё тело. Слишком много сил он потратил на всё это. Умирать прямо сегодня нет особого желания. Оказавшись в своём теле, он тут же почувствовал чужое тепло, что резко контрастировало с тем холодом в груди, которое оставляла Чжао Ли. Вэй Ин попытался изменить положение, чтобы держаться как можно дальше от Мо Жаня. Юноша выругался и сильно схватил его за предплечье. К сожалению, за то самое, на котором была рана. Чтобы подавить крик, он укусил Мо Жаня в плечо. — Блять, ты что, сука, творишь! — прошипел юноша. Вэй Ин медленно разжал зубы и покачал головой. Мо Жань уже и сам всё понял, почувствовав, что рукав на руке Вэй Ина мокрый, а воздух наполнил неприятный металлический запах крови. — Где умудрился пораниться? — Упал, — соврал Вэй Усянь. — Прости, я не хотел. Больно было? — Нет, — Мо Жань слегка нахмурился и положил руку Вэй Ина так, чтобы он на неё не опирался. Вышло так, что теперь Вэй Ин лежал рядом, прижимаясь к нему боком и положив руку ему на грудь. — Просто неприятно. Не делай так больше. — Хорошо, — Вэй Ин недовольно нахмурился, но больше дёргаться не стал. Эта поза была самой безопасной из всех, которую можно было принять лёжа в одном гробу. Храм от дома семьи Чень находился достаточно далеко, но призраки, как назло, шли очень медленно. Ещё и Мо Жань начинал понемногу сходить с ума. То тяжело вздохнёт, то демонстративно фыркнёт, то отвесит себе оплеуху. В его голове явно шёл очень громкий спор с самим собой, и это немного забавляло. — А чем ты думаешь? — всё-таки не выдержал Вэй Ин. — О том, что сделаю с этой старой извращенкой, — ответ прозвучал коротко и злобно. Мо Жань на некоторое время затих, а потом спросил. — Как думаешь, куда нас так долго несут и почему никто из местных жителей не видит и не останавливает? — В храм. Нас никто не видит, потому что гробы несут призраки. — И? — Простые люди не видят призраков, и, соответственно, вещи, которые они несут, тоже не видят. Удивительно, что ты сам этого не знаешь. — Я? Я знаю, просто решил поддержать разговор, — Мо Жань отвернулся с явным выражением досады. Вэй Ин мысленно улыбнулся, но решил промолчать. Возможно, юноша просто забыл. С кем не бывает. — С другой стороны, хорошо, что нас никто не видит. Демоны живого места от людей не оставят. Не успел он договорить, как гроб тряхнуло так сильно, что Вэй Усянь невольно улегся на грудь Мо Жаня полностью. Юноша громко охнул и интуитивно обнял его за талию. Гроб наклонился в сторону, меняя их положения. Вэй Ин согнул ногу в колене, чтобы приподнять корпус и не отдавить Мо Жаню руки. План казался идеальным до тех пор, пока он не почувствовал бедром чужое возбуждение. Впервые в жизни он услышал столько нелестных комментариев в свою сторону и столько заковыристых матов. Вэй Ин восхищенно присвистнул, поражаясь словарному запасу Мо Жаня, прикрыл глаза рукой и медленно опустил ноги. Юноша тихо выдохнул и снова выругался. — Прости, — только и смог произнести Вэй Усянь. Такого эффекта он явно не ожидал. Желание выбраться из этого тесного пространства прямо сейчас, наплевав на опасность, росло с каждой секундой. — Ты прости. Я не специально, — голос Мо Жаня прозвучал неожиданно жалобно. — Не рассказывай Учителю, а то он меня снова побьет. У меня и так спина болит после наказания. Ты же не расскажешь? Это он так наивно пытается его обмануть? Надо отдать должное, у него даже получается. Только вот Вэй Усянь сам не раз притворялся несправедливо обиженным, избитым и униженным перед Лань Сиченем, чтобы избежать ещё большего наказания за ночные пьянки. Так что подобное наглое вранье он мог раскусить в одно мгновение. Однако он не стал этого говорить, а просто положил руку на спину Мо Жаня и осторожно погладил там, где могло саднить от ударов. Наткнувшись на ошарашенный взгляд, он мягко улыбнулся. — Не бойся, ничего не расскажу. — Какой ты… добрый, — после пятиминутного осознания случившегося выдал Мо Жань. — Ты тоже позаботился о моей ране. Считай, мы квиты. Гроб снова тряхнуло, придавливая Вэй Ина ко дну. На этот раз выругался Вэй Ин, подцепив несколько крепких фразочек у Мо Жаня. — Они что, думают, что несут картошку или как? — Мо Жань раздраженно приподнялся и постарался отстраниться, но неожиданно замер и вернулся на место. — Они ничего не думают, но если бы думали, то решили бы, что это трупы. А трупы боли не чувствуют, — рассудительно заметил Вэй Ин. — Можно задать вопрос. Два, — Мо Жань не стал дожидаться разрешения. — Откуда ты так много знаешь про демонов и откуда знаешь Учителя? Почему Учитель так с тобой носится? Каким образом ты создал сложное заклинание, ничего не зная о духовных практиках? Вэй Ин задумчиво склонил голову набок. Несмотря на то, что Мо Жань немного тупит, он довольно наблюдательный юноша. А если верить ученикам пика, то очень способный: раз за год умудрился создать духовную основу и неплохо развить золотое ядро. Чу Ваньнин не хочет его хвалить, думая, что таким образом сделает характер Мо Жаня ещё хуже, однако… Мо Жань не так уж и плох. Да, распущенный в плане интимных отношений и знания отборной нецензурщины, но… он подросток, которого просто не научили, как надо. Вэй Ин не хотел ни в чем винить Чу Ваньнина и в каком-то смысле понимал, почему тот не хотел проводить с учениками соответствующие беседы, но эти беседы должны были быть. Через смущение и дружное «Фу! Зачем вы нам это рассказываете?» но должны быть. Так Цзянь Фенмянь учил их с Цзян Ченом. Так Вэй Ин учил адептов Гусу и их друзей. Только вот теперь Мо Жаня не получится этому научить. Уже нет. Вэй Ин, естественно, для него не авторитет, но если с ним проведет беседу Чу Ваньнин или кто-то из старших, он примет это крайне скептически. Мда… что у учителя, что у ученика, у обоих проблемы с головой и социализацией. Печально. — Так ты ответишь? — недовольный голос Мо Жаня вернул Вэй Ина в реальность. Он слабо улыбнулся и покачал головой. Нет, он не собирался отвечать. Соврать на эти вопросы можно, но Мо Жань и так не верит никому, так зачем его обманывать ещё больше? Мо Жань хотел было что-то сказать, но внезапно шум барабанов стих, и их гроб опустили на землю. Они прибыли к точке назначения.