Часть 4
28 июня 2024 г., 06:00
Юная Кара наконец пришла снова, и на этот раз Лена ощущала себя гораздо более подготовленной, чем в два предыдущих раза.
После их первого со времени ссоры объятия Лена пригласила Кару в свою квартиру. Темы их разговоров были лёгкими и отвлечёнными. Лена пожаловалась на совет директоров, а Кара рассказала о разочаровании из-за своей последней статьи. Попытки вернуться к их прежнему общению были неестественными и слабыми, но они обе, несмотря ни на что, продвигались вперёд, и это… это… значило для Лены больше, чем то, что им на самом деле удавалось вести разговор без каких-либо неловких пауз.
Это так много значило, потому что… Кара не сдалась. Она не сбежала при первой же оплошности, оставив Лену одну и сожалея об очередной упущенной возможности. Лена впервые искренне поверила, что, возможно, их дружба сможет восстановиться до того уровня, который был когда-то.
Кара не рассказала, что побудило её к неожиданному визиту и просьбе обнять, а Лена не спрашивала.
И только когда Лена спросила Кару, как она могла бы помочь её младшей версии с новообретёнными способностями, когда та её посетит, казалось, между ними что-то щёлкнуло. Кара, похоже, загорелась этим вопросом, её готовность поделиться информацией о взрослении на Земле и борьбе со своими силами (чем она никогда раньше не делилась с Леной) обеспечила прочную связь, необходимую им для того, чтобы действительно начать восстанавливать отношения всерьёз.
Учитывая, насколько короткими были типичные визиты их младших версий и надежду на то, что они не будут задерживаться намного дольше, Кара не считала организацию тренинга для своего младшего «я» лучшим решением. Вместо этого она предложила дать юной Каре наушники-вкладыши и очки со свинцовой подкладкой, похожие на те, что подарил ей Джеремайя, когда она только прибыла на Землю.
Вдохновлённая рассказами Кары, Лена отталкивалась от этой информации и с помощью Кары провела следующий день в лаборатории, изготавливая гораздо более эффективные, но тонкие вкладыши для ушей, которые могла бы использовать юная Кара, чтобы заглушить шум окружающего мира. Она также сделала регулируемым уровень шума, который они могли блокировать, и изготовила более лёгкие, но усиленные очки, которые могла бы носить девочка, не беспокоясь о том, что они сломаются.
Затем Лена попросила Кару тщательно проверить оба изобретения. Несмотря на успех тестирования, Лена всё же была удивлена, когда Кара спросила, может ли она оставить тестовые образцы себе, застенчиво признавшись, что у неё никогда не было никого, кто бы старался изо всех сил создать что-то, делавшее повседневную жизнь Кары Дэнверс намного проще. Лена тут же изготовила дополнительные ушные вкладыши и очки разных цветов, чтобы Кара могла использовать их по своему усмотрению: и это действие спровоцировало их второе объятие, которое было даже более долгим, чем первое.
Лене не хотелось это признавать, но, похоже, эта странная совместная терапия (Лена отказывалась называть это терапией для пары) сработала.
— Вы важная персона в человеческом обществе? — спросила юная Кара, медленно бродя по кабинету Лены и осматривая помещение оценивающим взглядом.
Младшая версия Кары появилась в её кабинете совершенно неожиданно, и Лена оказалась рядом с ней гораздо быстрее, чем могли позволить её каблуки, с поспешными объяснениями протягивая ушные вкладыши и очки (которые она всегда носила с собой). Девочка приняла предложенное без вопросов и сразу же почувствовала себя гораздо более непринуждённо, чем когда-либо во время своих визитов.
— Не знаю, сказала ли бы я так… — ответила Лена, сморщив нос от оценки молодой криптонки.
Юная Кара повернулась к ней лицом, растерянно наклонив голову.
— Вы несёте ответственность за благосостояние огромного количества людей?
— У меня работает много людей, если ты это имеешь в виду? — ответила Лена, прислонившись к краю стола и внимательно наблюдая за подростком, чтобы убедиться, что изготовленные ею ушные вкладыши и очки оказались эффективными.
— Вы также отвечаете за внедрение инноваций в общество? — настаивала девочка, её губы были сурово сжаты, а взгляд голубых глаз стал острым и изучающим.
— Полагаю, что да, — пожав плечами, согласилась Лена.
— Вас уважают, — спокойно заявила Кара.
— Определённо нет, — с усмешкой опровергла Лена, заставив подростка нахмуриться ещё сильнее.
— Тогда я не понимаю… — медленно произнесла Кара с очаровательной гримасой разочарования, сменившей её хмурый взгляд.
— Не понимаешь чего? — спросила Лена.
— В криптонском обществе… вы были бы одним из самых высокопоставленных членов Научной гильдии, — изо всех сил пыталась объяснить Кара. — Люди бы преклонялись перед вами и полагались на ваше суждение по многим вопросам. Благодаря вашим постоянным прорывам в науке, вы стали бы одним из самых, если не самым уважаемым криптонцем на планете. — Девочка разочарованно вздохнула. — Но вы… вы… ведёте себя так, как будто уважение к вам не гарантировано. Вы ведёте себя так, будто члены вашей гильдии — сотрудники, как вы их называете, — не зависят от вашего существования. У вас это выглядит как… как…
— Я такая же, как все остальные… — сказала Лена с задумчивым выражением лица, слушая напыщенную речь Кары.
Концепции, которые отстаивала юная Кара, казались крайне чуждыми идеалам, за которые боролась Кара сегодняшняя.
Юная Кара происходила из общества, построенного на чётко очерченных краеугольных камнях иерархии и власти, наделяющих, казалось бы, неоспоримым авторитетом тщательно отобранных людей. Однако девочка не воспринимала это таким образом, поскольку выросла в «мыльном пузыре», предположительно в условиях безопасности и комфорта, что породило иные концепции.
— Но это не так, — пробормотала она, резко тряхнув головой, в точности копируя жест старшей Кары, отвергающей все те случаи, когда Лена задавалась вопросом, такая ли она плохая, как и унаследованная ей фамилия Лютор.
— Возможно, у меня IQ выше, чем у большинства, я признаю, но я всё равно люблю пончики так же сильно, как и любой другой человек, — поддразнила Лена, боясь поколебать твёрдую веру Кары в криптонские ценности.
Кара склонила голову набок.
— Что такое пончики?
— Что такое пончики?! — пробормотала Лена, до глубины души потрясённая таким вопросом из уст человека, не раз заявлявшего, что она «Королева пончиков».
Затем это осознание поразило Лену, как врезавшийся товарный поезд. Эта Кара никогда прежде не ела пончиков. Или пиццы. Или мороженого. Или… или…
— Боже мой! Ты никогда не пробовала пельмешки! — практически вскрикнула Лена, едва сдерживая ужас.
Глаза юной Кары встревоженно расширились от такой реакции, и она быстро отступила на шаг от неожиданного энтузиазма и всплеска эмоций Лены.
— Ладно, это нужно исправить как можно скорее. Я не знаю, как общаться с Карой, которая сознательно не любит пельмени, — воскликнула Лена, практически кинувшись к своему рабочему креслу и открыв ноутбук, чтобы начать заказывать огромное количество еды, с которой она была очень рада познакомить Кару. — Тебе это понравится! — ликовала Лена, загрузив онлайн-корзину и вводя платёжные реквизиты.
Кара лишь настороженно смотрела на Лену, всё ещё не зная, что та задумала.
Еду привезли ненамного позже — почти каждый курьер в Нэшнл-Сити слышал, какие щедрые чаевые давала Лена, когда она заказывала еду для Кары во времена их дружбы. Юная Кара с благоговением и немалым ужасом взирала на устроенный для неё Леной пир, состоящий из пиццы, бургеров, картофеля фри, пончиков, блинчиков, вафель, мороженого и, конечно же, пельменей.
В животе у Кары мощно заурчало, и она робко потянулась за одним пельмешком. Лена напряжённо наблюдала за ней поблизости, радуясь тому, что Кара впервые познает то, что ей больше всего нравится на Земле. В ту секунду, когда юная криптонка отведала небольшой кусочек вкусной еды, её нерешительность и неуверенность исчезли в мгновение ока.
Голубые глаза Кары расширились от радости, и её черты осветила яркая, лучезарная улыбка. Ещё два пельменя были быстро взяты и съедены, и Кара, щёки которой были как у бурундука, с нетерпением посмотрела на Лену, спрашивая, что ей следует попробовать дальше.
Лена с радостью рассказывала ей о различных блюдах, запоминая выражение неподдельного изумления на лице молодой блондинки и не в силах отказать, когда Кара просила её попробовать что-нибудь одновременно с ней. Постепенно под натиском криптонки гора угощений уменьшилась в размерах, осталось незначительное количество, которое Лена упаковала и отложила в сторону, чтобы съесть завтра на обед. Кара против своей воли стала выглядеть сонной и изо всех сил старалась не задремать.
— Ты можешь отдохнуть, диван довольно удобный, и у меня здесь припасено несколько пледов на случай, если будет слишком поздно возвращаться домой после работы, — предложила Лена, уже вставая, чтобы взять пледы, которые Кара подарила ей пару лет назад и которые она стала использовать гораздо чаще после их ссоры — не стало веской причины бросать работу и возвращаться домой в ночь, лишённую какого-либо общения или комфорта.
Кара неловко поёрзала, явно желая принять предложение, но не считая это уместным.
— Пожалуйста, отдохни ради меня? — попросила Лена, надув губы, зная, что если юная Кара хоть немного похожа на себя взрослую, она не сможет отказать, когда это преподносится как услуга для кого-то другого.
— Хорошо, — согласилась девочка, показав, что её сердце такое же доброе и золотое, как и у Кары, которую Лена знала много лет.
— Спасибо, — искренне ответила Лена, когда юная Кара свернулась калачиком на диване. Лена накрыла подростка парой самых уютных пледов, которые у неё были, и подоткнула их вокруг.
Лена много раз видела, как Кара спит: часто, когда Лена приходила к ней на вечера кино или игр, она неизбежно оставалась на ночь. Она делила постель с Карой; они обе обычно засыпали по разные стороны, но, проснувшись, Лена обнаруживала, что Кара обнимает её, окутывая защитной оболочкой своего тела.
Тогда, когда Кара для неё ещё была только Карой Дэнверс, Лена находила спящую Кару милой и очаровательной. Однако теперь, глядя на эту маленькую девочку, которая вырастет и станет одним из самых влиятельных людей на планете, она бы так её не описала.
Первое слово, которое приходило на ум, было… уязвимая. Нуждающаяся в защите и безопасности.
В груди Лены сжалось от того, как сильно она хотела дать это юной девушке и, как следствие, своей подруге.
Потому что, видя Кару такой, чувствуя это, она вынужденно пересмотрела все те ночи, когда Кара мгновенно засыпала рядом с ней.
Кара спала как убитая. Совершенно беззащитная. Подверженная неожиданностям, как и многие другие.
Кара никогда не испытывала даже отдалённого дискомфорта, засыпая рядом с Леной. С Леной она была предельно уязвима.
Была бы Кара такой же, если бы Лена знала её тайную личность?
Лена не сомневалась в утвердительном ответе. В бурные месяцы после того, как Кара поделилась своим секретом и поверила, что Лена с ним смирилась, именно Лена придумывала одну слабую отговорку за другой, чтобы не оставаться с ней на ночь, именно Лена мягко подталкивала Кару, чтобы та не заснула у неё на плече во время вечеров кино, именно Лена останавливала это проявление уязвимости, потому что… потому что…
Тогда Лене пришлось бы столкнуться с двумя коробками, которые противоречили друг другу. Ещё один оксюморон, с которым Лена не была готова столкнуться, но теперь, в присутствии юной Кары, её к этому мягко подтолкнули.
Две коробки, которые сводились к одному вопросу.
Как Кара могла доверять ей свою жизнь, но не правду?
***
— Вы в этом уверены? — нервно спросила юная Кара, пока Лена вела её, нежно положив руку ей на плечо, по улицам Нэшнл-Сити, изящно маневрируя так, чтобы девочка ни с кем не столкнулась. — Конечно, я уверена. Тебе понравится! — заверила Лена. — Но… но… — запинаясь, произнесла Кара, неоднократно оглядываясь через плечо на вырисовывающееся здание L-Corp, которое они покинули. Мгновенно почувствовав её дискомфорт, Лена остановилась. — Что не так? Здесь слишком ярко? Ушные вкладыши не работают? — Нет, нет… всё идеально. Я чувствую себя прекрасно, — искренне ответила Кара, продолжая заламывать руки. — Кара, я не смогу помочь, если не узнаю, что случилось… — медленно произнесла Лена. — Просто… — Кара глубоко вздохнула и посмотрела в зелёные глаза Лены. — Вы уверены, что это нормально? Лена склонила голову набок. — Что нормально? — Взять и уйти? У вас важная роль, обязанности, — настаивала Кара, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы объяснить, о чём она думает. — Вам можно просто бросить всё это, чтобы сводить меня в парк? — Это одно из преимуществ руководителя, — пошутила Лена, что лишь заставило Кару сжать челюсти и нахмурить брови. Лена тут же перестала шутить: — Да, я могу сводить тебя в парк. Никто не будет возражать, и, честно говоря, моя секретарша будет в восторге, узнав, что я ушла сегодня пораньше. — Но… — Кара прикусила нижнюю губу, — с чего бы ей быть в восторге? Вы отказались от своих обязанностей… Лена поджала губы при этом заявлении, но легко отбросила вспышку обиды и огорчения, посчитав это простым столкновением культур и языков, а не обвинением лично в её адрес. — Людям разрешается брать выходные и делать перерывы в течение дня, — медленно объяснила она. — Это поддерживает их мотивацию и не даёт им выгорать. Я по ряду причин не пользуюсь этим преимуществом. Я регулярно работаю сверхурочно, игнорирую перерывы и думаю, что не брала отпуск уже почти пять лет… что… — Лена вздохнула и закатила глаза, признавшись: — Что вредно для здоровья. Жизнь — это не только работа и связанные с ней обязанности. — О… — пробормотала Кара, её взгляд стал отстранённым и задумчивым, пока она переваривала новую информацию. — Полагаю, Криптон не такой? — тихо спросила Лена. — Нет… нет… там всё не так, — сказала Кара, прищурившись на солнце. — Мы живём, чтобы служить. Выполнять свой долг в выбранных для нас ролях. — А как насчёт хобби и интересов? — спросила Лена, её разум лихорадочно соображал, тщательно соединяя Кару Дэнверс и Супергёрл в одно существо. Кара удивлённо моргнула, услышав вопрос, как будто это были странные концепции, на которых следовало заострить внимание. — Криптонцам рекомендуется регулярно заниматься физической активностью и развивать навыки, обеспечивающие наше всестороннее развитие. — Хорошо… тебе нравятся занятия, в которых тебя поощряют участвовать? Кара в защитном жесте скрестила руки на груди. — Они были выбраны по рекомендации Высшего совета и Матрицы, чтобы полностью меня развить. Это лучший выбор. — Да, я всё это понимаю… — махнув рукой, согласилась Лена. — Но нравится ли тебе это? Ты… Это делает тебя счастливой? — настаивала Лена, ей нужно было знать, что Кара, которая любила настольные игры, боулинг и караоке, так же любила развлечения, как и в юности. Что она всегда знала, каково это — быть беззаботной и весёлой. Что она не зациклилась на этом по прибытии на Землю. Что её любовь к хобби и глупым играм не проявилась так сильно позже в ответ на то, что она была лишена этого, когда была ребёнком. — Я… я рада служить. Я счастлива выполнять свой долг, — пробормотала Кара, её ответ прозвучал так, словно она выучила его наизусть. — Точно… — согласилась Лена, грустно покачав головой, прежде чем широко улыбнуться. — Ну, я любила парк, когда была моложе, и я бы с удовольствием сходила туда сейчас. Не могла бы ты составить мне компанию? — попросила она. Кара тут же кивнула. — Конечно. — Спасибо, — благодарно выдохнула Лена, отчего грудь Кары наполнилась гордостью, и Лена вернулась к тому, чтобы вести их по улицам, в то время как её голова шла кругом, поскольку её точка зрения продолжала меняться с каждой маленькой новой деталью, которую она узнавала от юной Кары. В парке было относительно тихо для довольно тёплого и солнечного дня; вокруг бегал лишь один ребёнок, и большая часть игрового оборудования была незанята. Юная Кара казалась совершенно загипнотизированной видом окружающих деревьев, её пальцы подрагивали от желания сорвать изумрудный лист или погладить длинные травинки. Сердце Лены переполнилось нежностью, и она осторожно потянула подростка к ближайшим качелям и усадила на них, после чего села на сиденье рядом и начала равномерно покачиваться, что девочка с радостью скопировала. — Это чудо, — в конце концов прошептала Кара, наблюдая, как пара птиц перепрыгнула с одной ветки дерева на другую, прежде чем снова взмыть в небо и затанцевать в открытых просторах. Лена едва удержалась, чтобы не вздрогнуть от этих слов. При напоминании о том, что этот мир, полный жизни, изобильной природы и существ, был чужд Каре. Что Криптон потерял всё это и изо всех сил пытался восстановить. То, что он никогда не восстановит. Лене стало нехорошо от этой мысли. Казалось, что её сердце обливалось кровью всякий раз, когда она смотрела на юную Кару. Кару, которая была связанной долгом, логичной и серьёзной, но непринуждённой в том смысле, в каком никогда не была нынешняя Кара. Юная Кара отчаянно пыталась быть идеальной криптонкой и вела себя далеко не по годам. Тогда как нынешняя Кара, которая всегда искала свет, надежду и всё хорошее во вселенной, так старалась казаться молодой и свободной от ответственности, но не могла скрыть, что боль, которую она пережила, состарила её намного раньше положенных лет. — Лена! Что это такое? — взволнованно пискнула юная Кара, заставив Лену оторваться от своих мыслей и посмотреть туда, куда она указывала пальцем. На окраине парка сидела кошка. Пушистая чёрно-белая кошка с красным ошейником, довольно потянувшаяся на солнышке, прежде чем вполне комфортно устроиться на недавно обнаруженном месте. — Это кошка, — со смехом ответила Лена, вскакивая на ноги и жестом приглашая Кару следовать за ней, пока она медленно приближалась к кошке. Кара осторожно пошла за ней, оставаясь далеко позади, но наблюдая широко раскрытыми голубыми глазами, как Лена присела на корточки и протянула руку к животному. — Вот, киска, кс-кс-кс… — успокаивающе позвала Лена, в то время как зелёные глаза с любопытством изучали кончики её пальцев, после чего животное наклонилось вперёд, чтобы потереться головой о её руку, купаясь во внимании и почёсываясь. — Разве ты не самая дружелюбная кошка в мире? Наверное, поэтому ты приходишь в парк, да? — сказала Лена, говоря тихо, словно кошка могла бы ответить, но зная, что Кара слушает каждое её слово. Лена оглянулась через плечо на юную блондинку, которая, прижав руки к груди, с обожанием смотрела на кошку. — Хочешь подойти поближе? — предложила Лена, отодвигаясь в сторону, чтобы освободить место для девочки, которая быстро заняла его, с воодушевлением ахая и воркуя над кошкой. — Ты можешь прикоснуться к ней, — подбодрила Лена, — она явно любит внимание. Кара мгновенно побледнела и энергично затрясла головой, отвергая предложение. — Нет… я… не думаю, что это хорошая идея. — Почему? — спросила Лена, тогда как кошка начала протискиваться между их согнутыми коленями в ту же секунду, когда Лена перестала активно гладить её. Кара замерла, как только кошка коснулась её, и высоко подняла руки, чтобы предотвратить даже малейший шанс соприкосновения. — Я… я… — пробормотала Кара с удручённым и страдальческим выражением лица. — Я не хочу ей навредить… — шёпотом призналась она. — Ох, Кара… — выдохнула Лена, и её сердце разорвалось надвое от этого признания. — Я бы никогда себе не простила, если бы… — Кара, всё в порядке. Я понимаю, — успокоила Лена. Кара только подняла взгляд и с меланхоличной улыбкой посмотрела на неё полными слёз голубыми глазами; на долю секунды блондинка стала выглядеть старше и её голос больше походил на голос взрослой Кары. — Понимаешь? Знаешь ли ты, каково это — иметь возможность разрушить так много всего одним лёгким прикосновением? Так бояться прикасаться к чему-либо или взаимодействовать с чем-либо? — Я… — начала Лена, но её голос оборвался, она не нашлась, что ответить. Лицо старшей Кары в девочке проступало всё более отчётливо и менее двусмысленно, когда криптонка протянула руку и мягкими кончиками пальцев нежно коснулась щеки Лены. — Даже это… это простое прикосновение требует от меня так многого… Я так боюсь, Лена… так боюсь, что однажды я могу ошибиться. Что я забуду или неправильно рассчитаю силу, и… Глаза Лены наполнились слезами, и она наклонилась к нежным прикосновениям Кары. — Причинить кому-то боль — это мой худший страх, — призналась Кара, поглаживая пальцами Лену по щеке. — И он выходит за рамки просто этого… — Лена уставилась на подростковую версию своей лучшей подруги, которая теперь стала точной копией нынешней Кары, за исключением того, что лицо той было покрытым заметными морщинками... почти измождённым. Я так много потеряла, Лена. Я не смогла бы потерять ещё и тебя. Лена быстро заморгала, чтобы прогнать навернувшиеся на глаза слёзы. — Я не смогла бы причинить тебе боль, — пробормотала Кара, а затем исчезла.***
Кара заканчивала дома статью, отчаянно пытаясь удержаться от проверки телефона каждые тридцать секунд. Она пригласила Лену на ужин и на вечер кино — мероприятие, которое годом ранее не вызывало бы такого беспокойства потому что оно происходило регулярно. Однако теперь Каре пришлось потратить добрый час, набираясь смелости, чтобы отправить простое сообщение, но в конце концов она обрела решимость, вспомнив, как сильно она наслаждалась обществом Лены всего несколько ночей назад, несмотря на периодические вспышки неловкости. Едва Кара успела сохранить статью, как услышала робкий стук в дверь. Она подскочила к двери и, открыв её, обнаружила не кого иного, как черноволосого гендиректора. — Привет, Лена, — весело начала Кара, прежде чем прервать приветствие и воскликнуть: — Это котёнок?! О, Рао, он очарователен! В дверях, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояла Лена, одетая в джинсы и свитер Массачусетского технологического института, бережно прижимая к груди маленький рыжий меховой комочек, издавший слабое мяуканье в ответ на внезапный радостный возглас Кары. — Да, так и есть, — тепло улыбнувшись, ответила Лена, а затем застенчиво спросила: — Мы можем войти? — Конечно! — Кара тут же отошла от двери и провела Лену внутрь, к дивану. Лена медленно села, стараясь не потревожить пушистое создание, которое довольно мурлыкало у неё на груди. Кара села рядом, переводя жадные голубые глаза с котёнка на Лену, упиваясь видом их обоих. — Хочешь его погладить? — спросила Лена, осторожно протягивая котёнка Каре. — Больше всего на свете, — пробормотала Кара, прежде чем судорожно сглотнуть, её пальцы дрожали от волнения, когда она протянула руку, чтобы осторожно поднять котёнка и поднести его поближе к своему телу. — О-о-о… разве ты не самое милое создание во вселенной? Да, это так, — тихо прошептала Кара, нежно поглаживая мягкую шёрстку котёнка, его мурлыканье в ответ стало громче, он быстро успокоился и задремал. — Этого я не знаю… — прошептала Лена. — Да ладно, Лена. Что на Земле может быть симпатичнее этого малыша? — спросила Кара, наклоняя шею, чтобы мимолётно поцеловать котёнка в макушку. Лена прочистила горло. — Я могу кое-что предложить… Кара посмотрела на неё, приподняв бровь, готовая поспорить в пользу титула самого милого котёнка, и Лена тут же покраснела и опустила голову, как будто её застукали за чем-то, чего она не должна была делать. Сердце Кары замерло в груди от подтекста слов Лены; она неосознанно наклонилась вперёд, с её губ сорвалось имя Лены, и тогда крошечный котёнок у неё на руках тихонько мяукнул в знак протеста против паузы в поглаживании Кары. Таким образом, момент, наполненный чем-то, чему Кара была не совсем готова дать название, был упущен, но хотя Кара была разочарована этой неназванной упущенной возможностью, на этот раз она не была так огорчена этим, как всеми упущенными шансами восстановить их дружбу за последние несколько месяцев. Причина заключалась в том, что в отличие от всех остальных упущенных шансов, Кара была уверена, что будет ещё один. — Эм… — Кара кашлянула, — как его зовут? Лена пожала плечами. — Никак. По крайней мере, пока. Кара нахмурилась. — Когда ты решила завести котёнка? — Я не решала, — с лёгкой улыбкой ответила Лена, натягивая рукава на руки и подтягивая колени к груди. Кара практически пропустила ответ мимо ушей, поскольку внезапно обнаружила, что забыла, как дышать, при виде Лены, выглядящей такой уютной в её квартире. — Хм? — Он не мой, — пояснила Лена, её зелёные глаза весело сверкнули. Кара нахмурила брови. — Тогда чей он? Лена мягко улыбнулась ей и ответила: — Твой. — Что? — пискнула Кара, её челюсть отвисла, а взгляд то и дело переключался с котёнка на Лену и обратно. — Он твой… если ты его хочешь? — Ты подарила мне котёнка? — спросила Кара, как только её мозг перезагрузился. Лена смущённо поморщилась. — Да, вроде как. Кара несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем решилась на самый громкий вопрос в своей голове: — Почему? — Я… я… — Беззаботность на лице Лены исчезла, сменившись чем-то потерянным и болезненным. Брюнетка печально покачала головой и тяжело выдохнула, а затем подняла глаза и встретилась с любопытным взглядом Кары. — Давай просто скажем так: я подумала, что ты его заслуживаешь. — Я не понимаю, — пробормотала Кара. Лена закрыла глаза, чтобы скрыть бурю эмоций, которые она испытывала, и прошептала: — Я расскажу тебе об этом… как-нибудь… Кара, не колеблясь, придвинулась к Лене и, обняв её за плечи, притянула к себе. — Обещаешь? — Обещаю, — с дрожащим смешком пробормотала Лена, высвобождая руку, чтобы погладить маленького котёнка, сидящего на коленях у Кары: — Так… ты хочешь его? — Больше всего на свете… — призналась Кара, прижимаясь щекой к макушке Лены. — Но… — Но? — подсказала Лена. Кара уныло вздохнула, однако легко погрузилась в тепло тела Лены. — Мой домовладелец… — Уже улажено, — вмешалась Лена. — Что? Как? — зашипела Кара, дёрнувшись, но успокоилась от легчайшего прикосновения подруги к её предплечью. — Я… э-э-э… возможно, я твой домовладелец, а может, и нет. — Лена прочистила горло и пробормотала так тихо, что Кара услышала её только благодаря суперслуху: — Это здание принадлежит мне. — С каких пор? — Ммм… после кризиса? — призналась Лена, уткнувшись лицом в плечо Кары. — Я… я купила его, как только мы очнулись в новой вселенной. — Почему? — спросила совершенно сбитая с толку Кара. Лена заёрзала под рукой Кары, и блондинке пришлось сопротивляться желанию притянуть её ближе, не желая терять этот физический контакт после месяцев лишений. Лена глубоко вздохнула и быстро ответила: — Послушай, возможно, мы не сходились во взглядах, но ты заслуживала безопасного места, а я не доверяла Лексу, что он не пойдёт в твою квартиру и… — Лена, — выдохнула Кара, прижимая брюнетку ближе к себе, чтобы быстро поцеловать её в лоб. — Да? — Спасибо, — искренне прошептала Кара, выражая всепоглощающую благодарность. — Тебе не обязательно… — Нет, обязательно, — настаивала Кара. — Спасибо. Я не знаю, как тебе отплатить… — Дай этому малышу хороший дом, и мы будем в расчёте, — усмехнулась Лена, почёсывая за подрагивающим рыжим ухом. — Договорились… если ты будешь регулярно навещать его, чтобы потискать, — добавила Кара с лукавой ухмылкой, — он явно уже к тебе привязался. Лена подняла голову и встретилась с голубыми глазами. Выражение её лица было в равной степени нерешительным и полным надежды: она явно хотела принять предложение, но не была уверена в искренности Кары. — Ты не обязана… Кара тепло и искренне улыбнулась в ответ, отчаянно пытаясь развеять неуверенность Лены, зная, что ту создало именно её поведение в течение последних нескольких месяцев. — Таковы условия. — Кара преувеличенно пожала плечами. — Иначе я не смогу его оставить. Лена усмехнулась над очевидной ложью, но её зелёные глаза загорелись. — Серьёзно? — Угу… — самодовольно промычала Кара, приподняв котёнка так, что его милая мордочка прижалась к её лицу. — Ты, правда, собираешься сказать «нет» и лишить этого котёнка любящего дома? Лена закатила глаза. — Ну, я же Лютор. — Пфф… едва ли, — фыркнула Кара, а затем заговорщически подмигнула брюнетке. — Я убеждена, что гены социопатов были по материнской линии. На это Лена весело рассмеялась. — Хорошо, договорились. — Хорошо, — заявила Кара, усаживая котёнка обратно на колени и снова притягивая Лену к себе. — Хочешь заказать доставку еды и устроить мозговой штурм с придумыванием клички для этого малыша? Лена снова уткнулась головой под подбородок Кары. — Больше всего на свете.
