«Битва за контроль над собой. Кажется мы не дома».
11 января 2025 г., 19:10
///ЧИТАЙТЕ ГЛАВЫ ТАКЖЕ WATTPAD "// _Kolgotka_///
....ГЛАВА 4....
«Битва за контроль над собой. Кажется мы не дома».
Фэй Чен и Фэй Жень быстрым шагом прошли в свой купол, Чен чувствовал, как внутри него кипят эмоции. Он резко схватил небольшой столик и швырнул его в сторону, разбивая на части. — Какого чёрта?!! — громко воскликнул он после своих действий, ощущая как злость всё больше переполняет его. Теперь, когда он находился вне публичного места, его гнев достиг своего пика. Вслед за столом в сторону летели подушки и статуи, подсвечники и вещи с полок. Фэй Жень, стоя у выхода из комнаты, содрогалась от действий брата и кричала, чтобы он остановился, но её слова были проигнорированы. Внезапно молодой человек остановился, тяжело дыша, его грудь вздымалась и опускалась, словно он только что пробежал большое расстояние. В сердце сестры зародилась слабая надежда, что брат успокоился. Но тут он издал странный, гортанный звук, похожий на смешок, и направился в сторону выхода. Его юношеские глаза, обычно ясные и рассудительные, теперь были налиты кровью. В их глубине читалось что-то пугающее, что-то, что заставило Фэй Жень вздрогнуть. Она мгновенно поняла, что её брат не успокоился, а лишь подавил свою ярость на время. Он решил найти и выместить всю свою злость на Ю Вэне. Юная дева стремительно подскочила к брату, её глаза метались по его лицу, пытаясь найти хоть малейший признак понимания. Она знала, что сейчас он её совсем не слышит — ярость, переполняющая его изнутри, затмила всё вокруг. Но ей нужно было что-то сделать, иначе дело могло кончиться плохо. — Брат, прошу тебя, успокойся! —умоляла девушка, её голос дрожал, а слёзы текли по щекам. Она впервые стояла на коленях, и это зрелище разрывало её сердце. Фэй Чен, высокий и сильный, с напряжёнными мышцами и сжатыми кулаками, казался воплощением гнева и отчаяния. Его глаза были устремлены вдаль, словно он видел там что-то, недоступное остальным. Но девушка знала, что сейчас ей нужно быть рядом, что её слова могут проникнуть сквозь этот туман ярости и вернуть его к реальности. Глаза Фэй Чена расширились при виде своей сестры, которая унизилась перед ним и упала на колени. Он резко схватил её за руки и дёрнул на себя, словно пытаясь вырвать её из пучины отчаяния. —Поднимайся! — крикнул он, его голос был наполнен гневом и болью. — Я поднимусь, поднимусь, только успокойся, прошу! Никуда не ходи! — всхлипывая, кричала Жень, её голос дрожал. Она всё ещё цеплялась за полы одеяний брата. Фэй Чен замолк на мгновение, его грудь тяжело вздымалась. Он громко выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Глаза его постепенно вернулись к своему обычному выражению, а аура вокруг него, пылающая ярко-красным цветом, мгновенно исчезла, как будто её и не было. Он взглянул в заплаканные глаза сестры с глубоким сожалением и болью. Юноша тоже присел на колени и начал нежно вытирать слёзы со щёк сестры, его движения были осторожными и заботливыми. — А-Чен, я прошу, прошу тебя... — Хватаясь за брата, умоляла Жень. — Тише, тише, дорогая сестрёнка. Успокойся, —прошептал Фэй Чен, его голос был мягким и успокаивающим. — Я никуда не денусь. — После этих слов он развёл руки, заключая сестру в тёплые объятия. Девушка выдохнула и крепко обняла брата в ответ, чувствуя, как напряжение покидает её тело. Стоило Фэй Жень полностью расслабиться, как вдруг её спину что-то укололо. Она вздрогнула и отстранилась. — А-Чен? — спросила сестра, колеблющимся от беспокойства голосом. —Поспи, моя дорогая сестра. Ты не увидишь всего этого кошмара, — с улыбкой на лице произнёс Фэй Чен, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности. Девушка почувствовала, как её сердце сжалось от боли и разочарования. Она поняла, что брат её обманул. На самом деле, он не был спокоен. Это был его хитрый план, и он удался. Фэй Жень внезапно почувствовала острую боль в спине от иглы Шицзяо. — Что же ты... на... тво... рил... — её глаза закатились, и она обмякла в руках брата. Фэй Чен быстро снял верхнюю накидку с сестры и аккуратно уложил её в кровать, укрыв одеялом. Затем он тихо покинул павильон, оставив сестру одну Сейчас на поляне царила оживлённая атмосфера. Ученики и ученицы вели разные беседы, дурачились и просто отдыхали. Большой костёр наполнял округу светом и теплом. Его размер и цвет впечатляли каждый раз, когда видишь его. Вокруг костра были расставлены деревянные скамейки, на которых сидели ученики, наслаждаясь обществом друг друга и теплом огня. Чуть дальше от других учеников собрались наследники. — Вот мне интересно, у кого смелости хватило пронести в школу алкоголь? Это же запрещено, — возмутилась светлокожая дева Ву Юйси, младшая дочь главы Ву Чжэна. Её голос, хоть и был тихим, но звучал очень серьёзно. Юйси была младшей, но вела себя достойно и требовала от старшего брата того же. Её волосы были собраны в очень сложную причёску и украшены множеством украшений. Девушка стояла с величественной осанкой смотря в даль. — И как этому подлецу хватило смелости напоить наследника этой дрянью? — подхватила разговор Ляньхуа Цзы, её голос звучал высокомерно и провокационно. — Почему сразу "подлец"? — возмутился Ву Лан, удивлённый категоричностью её утверждений. Ляньхуа Цзы, изящная дама с длинными чёрными волосами и яркими алыми губами, выразительно взглянула на Ву Лана, и в её глазах читалось презрение. — А чего это ты его защищаешь? — спросила она. — Я к тому, что это мог быть вполне симпатичный юноша... — начал Ву Лан, но его прервала сестра Юйси. — Лан! — оживилась она, подбегая к брату и ударяя его ладонью в грудь. — Как ты мог пронести вино? Зачем?! — Ну ты ещё громче закричи, пусть все слышат! — с ухмылкой ответил Ву Лан. — А вот и закричу! Пусть знают, что мой брат — пьяница! — восклицала Юйси, продолжая наносить удары в грудь брата. — А ещё бесстыдник и... Не успела она договорить, как Ву Лан закрыл ей рот рукой. — За что мне такое наказание? Ай! — зашипел он, пытаясь отдёрнуть руку. — Ты что, собака? Посмотрите на неё, укусила! Не девушка, а сплошное наказание. — Я? Это ты ходячий крах репутации нашей школы! Подумать только, наследник школы Ву — пьяница! — произнесла девушка, с иронией захлопав в ладоши. Ву Лан скривил лицо, затем пробурчал: — Надеюсь, у тебя хватит ума промолчать. — Господин Лан, зачем вы это сделали? Теперь у Вэня будут проблемы. У всех нас будут проблемы! — вмешался Мэн-Цзы, его голос звучал настороженно. — Я не собирался ему ничего давать, это была моя бутылка! А он просто взял и выпил. Нормально? — нахмурился Ву Лан. — То есть это всё, что волнует тебя сейчас? Ты трезв. Какое горе! — возмутилась Юйси, продолжая хмурить брови. — Уймись, ходячая пакость! — фыркнул Ву Лан, глаза его сверкнули от раздражения. — Это я-то пакость? — девушка скрестила руки на груди, её голос был полон уверенности. — Не забывай, братишка, что я всё ещё знаю все твои секреты. Так что, цыц! — она помахала кулаком в воздухе, подчёркивая свою решимость. — Вы посмотрите на неё. Шантажистка! — Ву Лан закатил глаза. — Да уж... я не представляю, что будет, — произнесла Цзы, — Ю Вэнь своим поведением всех подставил. — Сейчас что-то будет, — с напряжением в голосе произнёс Лан. — Не думаю, что сейчас нас отчитают, но это будет после соревнований, однозначно, — ответил Мэн-Цзы, стараясь сохранить спокойствие. — Нет, нет, смотрите! —Ву Лан указал в сторону центра поляны, где Фэй Чен, с искажённым от ярости лицом, громил всё вокруг. — Вот же! — Мэн-Цзы сорвался с места и побежал к. — Чего ты встал? Меч в руки и спасай нас! — возмущённо крикнула Юйси, стоя рядом с Ву Ланом. — Не думаю, что Мэн-Цзы нужна помощь, — Ву Лан кивнул в сторону разгоревшейся драки. Юйси взглянула на Ву Лана с недоверием и раздражением, но тот лишь пожал плечами и остался стоять на месте. Между тем Мэн-Цзы уже вступил в бой с Фэй Ченом, и их клинки скрещивались, издавая звонкий металлический звук. Фэй Чен был сильным и опытным воином, но Мэн-Цзы ничуть не уступал ему в мастерстве и упорстве. Юйси извлекла свой меч и приготовилась вмешаться в сражение, но Ву Лан остановил её. — Подожди, — тихо произнёс он, внимательно наблюдая за происходящим. — Пусть Мэн-Цзы сам справится с ним. Юйси недовольным жестом сдвинула брови, но всё-таки решила последовать совету. Тем временем Мэн-Цзы сумел оттеснить Фэй Чена к краю поляны, чтобы тот не смог нанести вред другим людям на поляне. Мэн-Цзы выглядел напряжённым, его глаза неотрывно следили за каждым движением соперника, пытаясь угадать его дальнейшие намерения. Фэй Чен, осознавая это, начал медленно двигаться вокруг него, постепенно сокращая расстояние между ними. На его губах играла злобная усмешка. Сероглазый юноша крепко сжимал рукоять меча, готовясь отразить нападение, но Фэй Чен оказался слишком проворным и ловким. Он нанёс несколько молниеносных ударов, пытаясь выбить оружие из рук Мэн-Цзы. Мэн-Цзы отпрянул назад, едва сохраняя равновесие, но ему всё же удалось устоять. Фэй Чен возобновил атаку, его клинок рассекал воздух с угрожающей скоростью. Мэн-Цзы отступал, его движения становились беспорядочными и неуклюжими, и было ясно, что он начинает проигрывать. Пот струился по лицам бойцов, их дыхание становилось тяжёлым и неровным. Фэй Чен двигался с грациозной лёгкостью хищника, его удары были точными и беспощадными. Несмотря на свою молодость и стойкость, Мэн-Цзы начинал терять веру в собственные силы. Его клинок дрожал в руке, а дыхание стало прерывистым. Фэй Чен заметил это и усилил натиск, стремясь поскорее завершить бой. Мэн-Цзы попытался собрать остатки воли, но его движения оставались суматошными и неуверенными. Фэй Чен нанёс ещё один сокрушительный удар, и Мэн-Цзы, потеряв равновесие, рухнул на колени. — Зачем ты вообще полез? Где твой дружок? — Голос Фэй Чена впервые за весь поединок прозвучал с явной злобой и раздражением. Он был совершенно иным, нежели прежде, напоминающим шипение ядовитой змеи. — Господин Чен, пожалуйста, успокойтесь! — Мэн-Цзы пытался сохранить самообладание, хотя сердце его бешено колотилось в груди. Фэй Чен поднял своё оружие высоко над головой, готовый нанести смертельный удар по поверженному Мэн-Цзы. Его губы растянулись в злой усмешке, предвещавшей скорую победу — Только не сегодня! — раздался уверенный женский голос, наполненный решимостью и силой. Это была Цзы. Она взмахнула своим веером, и порыв ветра разрезал воздух, создав вихрь, который отбросил Фэй Чена назад. Тот, застигнутый врасплох этим неожиданным вмешательством, отступил, его лицо исказилось от недовольства — Спасибо! — выдохнул Мэн-Цзы, чувствуя облегчение. Юйси, крепко сжимая меч, решительно вступила в бой, присоединившись к Мэн-Цзы и Цзы. Теперь Фэй Чен оказался окружён, и хотя напряжение заметно читалось на его лице, он был готов дать отпор. — Просто отдайте мне его! Он оскорбил мою семью! За такое надо платить! — закричал Фэй Чен, его голос дрожал от ярости. — Успокойтесь! Давайте лучше спокойно обсудим это! — твердо произнесла Юйси. Её голос оставался спокойным, но решительным. — Или... можете взять моего брата, мне не жалко. Фэй Чен приподнял бровь, явно удивившись такому предложению. — Ну, это, конечно, вариант... — неуверенно добавила Юйси, её взгляд заметался. Воспользовавшись моментом замешательства, Фэй Чен ринулся в новую атаку. — Ребята, поговорим позже! — крикнула Цзы. Его движения стали ещё быстрее и хаотичнее, словно вихревой поток, сметающий всё на своём пути. Атаки Фэй Чена заставляли всех терять контроль, и вскоре они оказались на земле, лежащими на спине. Лицо Фэй Чена вновь озаряла злая улыбка, он наслаждался ощущением превосходства. Ребята чувствовали, что их силы на исходе, они больше не могли продолжать бой. Пот заливал их лица, дыхание становилось тяжёлым и прерывистым. — Вот видите, а ведь вы могли просто отдать мне Ю Вэня, — прошептал Фэй Чен. В его руках появилось что-то красное, и он начал медленно приближаться к ним. — Кажется, нам конец... — Сы-ва-нг... Девочки переглядывались с Мэн-Цзы. Внезапно сероглазый юноша вскочил на ноги и попытался сбить Фэй Чена с ног своим мечом. — Быстро бегите отсюда! Вы хотите умереть? Все хватайтесь за мечи и взлетайте! — крикнул Мэн-Цзы девочкам и остальным ученикам, застывшим от страха. — Ну же! — Быстрее! В воздух! Помогите тем, кто не может взлететь! — приказала Юйси, и воздух огласился металлическим лязгом вытаскиваемых из ножен мечей. — Куда собрались? — вскрикнул Чен, собираясь выпустить энергетический сгусток, но Цзы вновь развернула веер, и ветер оттолкнул Фэй Чена прочь от Мэн-Цзы. — Цзы! Прыгай! Скорее! — подбежала Юйси к девушке и протянула ей руку. Цзы запрыгнула на меч, и обе девушки взмыли вверх. Фэй Чен с усмешкой наблюдал, как девочки и все остальные покидают поляну. Его руки дрожали от нетерпения, жаждущего убийства Мэн-Цзы. Он казался абсолютно невозмутимым, его чёрные глаза светились холодной яростью. — Что ж, теперь мы остались вдвоём. Романтическая обстановка, не правда ли? Больше никого нет, чтобы спасти тебя, — произнёс он с издёвкой. — Не беспокойся, — спокойно ответил Мэн-Цзы. — Я не из тех, кто сдаётся без достойной борьбы. — Посмотрим, насколько долго ты сможешь продержаться, — холодно отозвался Чен. — Держу пари, не дольше минуты? — добавил он с ухмылкой. Сказав это, Фэй Чен поднял руку над головой, и в его ладони начали мерцать тусклые красные сгустки энергии. Воздух наполнился напряжением, словно перед началом грозы. Мэн-Цзы сделал шаг назад, готовясь к атаке. Фэй Чен медленно приближался, с лёгкой насмешкой в глазах, сжимая в руке опасные энергетические сгустки. Мэн-Цзы осознал, что времени остаётся катастрофически мало. Учителя находились слишком далеко, и рассчитывать на их скорую помощь не приходилось. Он крепче сжал рукоятку меча и приготовился к решающей атаке, нацеленной прямо в уязвимое место противника. Ему было ясно: если он промахнётся или не сможет достаточно глубоко вонзить клинок, то вряд ли покинет эту поляну живым. Фэй Чен направил свои руки на Мэн-Цзы, готовясь выпустить разрушительную волну магической энергии прямо в него. — Ты смелее, чем я ожидал, — произнёс он с некоторым уважением. Собрав всю свою волю, Мэн-Цзы стремительно бросился вперёд. Его лицо было напряжено, а руки так сильно сжимали меч, что кожа побледнела, оставляя белые следы. Он знал, что у него всего одна попытка, и был полон решимости не упустить свой шанс. Прыжок — и меч направлен прямо в правую сторону шеи Фэй Чена. Это уязвимое место оставалось единственной надеждой, юноше нужно было пробить защитный воротник, а для этого Мэн-Цзы необходимо было вложить всю свою силу в этот удар. Адреналин бурлил в его венах, сердце колотилось так громко, будто хотело вырваться наружу. Он сконцентрировался на дыхании, делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы успокоить разум и тело. Каждое его движение было чётким и выверенным, поскольку любая ошибка могла стоить ему жизни. Но в самый последний момент, когда Мэн-Цзы собирался нанести удар, его словно парализовало. Невероятная сила отбросила его назад. Фэй Чен также не успел ничего понять, как вдруг его руки ослабли, и какая-то мощная энергия прижала его к земле. Фэй Чен лежал на холодной земле, покрытой пылью и грязью. Он попытался пошевелить руками и ногами, но они словно наливались свинцом, отказываясь слушаться. Глаза его с трудом фокусировались на окружающем мире, который казался размытым и нереальным. Напротив него, прислонённый к дереву, сидел Мэн-Цзы. Его лицо искажала боль, а руки непроизвольно тянулись к голове. Кровь медленно стекала по его лбу, заливая глаза и окрашивая волосы в алый цвет. Внезапно поднялся сильный ветер, словно вырвавшийся из ниоткуда, и посреди поляны образовался мощный вихрь. Его вихревые потоки кружились с невероятной скоростью, поднимая в воздух пыль и мелкие камешки. Сквозь этот вихрь можно было различить два силуэта: человека и животного. Человек был высоким, с широкими плечами и уверенным взглядом. Его длинные чёрные волосы развевались на ветру, как и одежда. Силуэт животного был менее отчётливым, но что-то в нём вызывало трепет. Когда вихрь стих, в центре поляны стоял высокий мужчина, заложивший руки за спину. Его фигура оставалась неподвижной, словно вырезанной из камня. Рядом с ним, с лёгким любопытством в глазах, стояла чёрная лиса. Мужчина не торопился подходить к лежавшим подросткам. Он спокойно осмотрелся, его взгляд скользил по окровавленным травам и сломанным ветвям. Затем он взмахнул рукой, уничтожая магическое поле, которое сковало Фэй Чена. Фэй Чен мгновенно вскочил на ноги, его тело дрожало от напряжения, пытаясь справиться с последствиями внезапного освобождения. Перед ним стоял сам Страж горы Чжунъюйшань. Его облик был таким, каким описывали легенды: тёмные волосы, перчатки на руках, суровый взгляд, проникающий сквозь маску, скрывающую половину лица, и плохо зажившие шрамы. На его грудной клетке блестела серебряная броня, сделанная из костей древнего дракона. На поясе у Стража висел меч с рукоятью, украшенной драгоценными камнями, сверкавшими, как звёзды. Мэн-Цзы не знал, что его ожидает, но, собравшись с духом, поднялся на ноги и почтительно поклонился в знак приветствия. Его сердце колотилось от волнения и любопытства. Мужчина, стоящий перед ним, был высоким и крепким, с суровым, но одновременно задумчивым выражением лица. Его тёмные глаза внимательно изучали Мэн-Цзы, оценивая каждую деталь его внешности. Взгляд мужчины ненадолго остановился на ране на голове мальчика. Спустя мгновение он отвёл взгляд, словно решил, что уже узнал достаточно. Тем временем лиса, стоящая рядом с мужчиной, не сводила глаз с Мэн-Цзы. Она была стройной и грациозной, с густой чёрной шерстью и проницательным взглядом. Лиса наклонила голову вбок, словно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно человеческому слуху. Её хвост нервно подрагивал, выдавая её волнение и интерес к происходящему. — Господин Чен! — позвал Стражник своим глубоким, басистым голосом, и Фэй Чен вздрогнул, услышав его. — Потрудитесь объяснить, что тут произошло! Где сейчас ваша сестра? Теперь было видно, что Фэй Чен действительно спокоен, даже можно было сказать, что он растерян. Оглядываясь по сторонам, он промолчал. Тогда Стражник резко выдвинул руку в сторону Фэй Чена, и тот в одно мгновение оказался возле него. — Я повторяю ещё раз: что тут произошло? — голос Стражника был холодным и требовательным, его глаза сверкали в полумраке. — Учитель, я просто отстаивал честь моей матери и нашей школы, — ответил ученик, его голос дрожал от волнения. — Какой бред вы несёте? Какая честь? Так отстаивали её, что всё испортили? Чем вы руководствовались, когда творили такое? Не способны контролировать свою сущность, так зачем же вы сюда пришли? Глава Фэй доверился вам, а вы... — Стражник не смог сдержать ругательство, его голос был полон разочарования и гнева. — Что вы имеете в виду под вопросом: «Что же вы тут забыли?» Неужели и вы считаете, что нас не стоило выпускать?! — возмутился Фэй Чен. — Нет, я считаю, что только вас не стоило никуда выпускать! — Не забывайте, с кем говорите, Шень Мо! Я вам не какое-нибудь дворовое дитя! — А-Чен! — послышался крик. Все машинально обернулись. Прямо к Шэнь Мо Чжану со всех ног бежала Фэй Жень. Она мчалась босиком, в одном бордовом платье, волосы были неаккуратно собраны, а глаза влажные от слёз. — Учитель! Чен! — воскликнула девушка, останавливаясь и оглядывая окружающую местность. Она была шокирована царившим беспорядком и опустошённостью. Холодный, пронизывающий ветер усиливался, добавляя тревоги. Сорванные листья кружились в хаотичном танце, придавая пейзажу мрачный оттенок. — Шэнь Мо Чжан, я прошу вас, не рассказывайте отцу, — её голос дрожал от волнения. Она сжала кулаки, пытаясь удержать слезы. — Он будет очень зол. Девушка взглянула на учителя с надеждой, её глаза были полны мольбы. Шэнь стоял, его лицо было напряжено. Он переводил взгляд с Фэй Чена на Мэн-Цзы и обратно, пытаясь найти решение проблемы. — Госпожа Фэй, вы понимаете, что это невозможно! Ещё каких-то жалких двадцать минут, и здесь будут главы других школ. Даже если я промолчу, этот юноша всё расскажет. Во всяком случае, он должен, — Мо Чжан с надеждой посмотрел на Мэн-Цзы. Мэн-Цзы стоял в недоумении, не понимая, что происходит. Он чувствовал себя потерянным и растерянным. Жень подошла к Мэн-Цзы, её глаза горели решимостью. — Скажи, Фэй Чен сильно тебя ранил? — Нет, это не он. Когда Страж появился, он разнял нас, и я отлетел. Девушка осторожно провела рукой по затылку Мэн-Цзы. Тепло начало распространяться по его телу, снимая напряжение и боль. — Легче? Это должно облегчить боль. Юноша смущённо кивнул и тихо ответил: «Благодарю, легче». Фэй Жень коротко кивнула и вернулась к брату. — А-Чен, зачем?! — голос девушки дрожал от ярости. — Я просила, почему ты не смог его усмирить? Зачем ты меня усыпил? Чего ты добивался своим выступлением? Фэй Чен стоял молча, не зная, что ответить. Он чувствовал себя беспомощным и виноватым. Его сестра всегда была сильной и независимой, но сейчас она казалась сломленной. — Сестра, — начал он, но не успел договорить. Девушка не дала ему возможности объясниться. Она резко нанесла удар по щеке. — Справедливо, — тихо сказал Фэй Чен, касаясь щеки. На его лице не было ни следа обиды, только глубокая печаль. Вдруг лиса заметалась на месте и заговорила: «Госпожа, они на подходе, нас не должны видеть.» — Уходите. Исчезайте учитель. — Шэнь Мо вновь поднял ветер, и они с лисицей исчезли в вихре листьев и пыли. Как и предсказывала лисица, вскоре появились учителя. — Мэн-Цзы! — громко выкрикнул глава Ся, его голос эхом разнёсся по округе. Мужчина в золотых одеждах, сопровождаемый главами Ву, Фэй и Ю, приземлился на землю. Увидев своего ученика в таком состоянии, он не смог сдержать волнения. Его глаза расширились от тревоги, а сердце сжалось от боли. Глава Ся быстро подошёл к Мэн-Цзы, его лицо было полно беспокойства. — Господин, я в порядке. Голова заживёт. — В порядке? — воскликнул он, его голос дрожал от ярости. — Ты определённо не в порядке! Посмотрите на себя! Весь в крови и грязи! Может, ты ещё и сломанную кость будешь считать незначительным повреждением? Глава Ся отвёл свой пронзительный взгляд от Мэн-Цзы и с мрачным выражением лица повернулся к стоявшему неподалёку Фэй Чену. Мужчина подошёл к нему, его глаза горели от разочарования и боли. Фэй Чен стоял рядом со своим отцом и сестрой, держа руки за спиной и стараясь выглядеть как можно более невозмутимо в этой напряжённой ситуации. Его тело слегка дрожало, а взгляд был прикован к земле, словно он пытался избежать зрительного контакта. — Ну? Ты хочешь объясниться?! — раздражённо выкрикнул Луо Е Ся. Мэн-Цзы, стоявший немного в стороне, сохранял спокойствие, наблюдая за разворачивающейся сценой с лёгкой грустью в глазах. Он знал, что Фэй Чен почти невиновен, но также понимал, что в этой ситуации ему придётся взять на себя ответственность за свои поступки. Прошла секунда, две, три, но Фэй Чен так и не ответил. Это только разозлило главу Ся ещё больше. Глава Фэй резко взмахнул рукой, схватил сына за плечо и грубо толкнул его в сторону. — Отвечай уже! — воскликнул он, глядя на своешо сына. Фэй Чен от неожиданности чуть не упал, но удержал равновесие в последний момент. Он исподлобья посмотрел на своего разъярённого отца и наконец-то заговорил. — Отец, я... — совсем тихо произнёс Фэй Чен. — Ты что натворил?! О чём ты думал? — закричал глава Фэй, сильнее сжимая плечо сына. Фэй Чен тихо зашипел от боли, но не отодвигался от отца. Он знал, что спорить сейчас бесполезно, поэтому просто стоял молча, ожидая дальнейших слов. — Представляешь ли ты, во что могло всё вылиться, если бы не вмешался тот юноша? — продолжил глава Фэй с нарастающей строгостью. Фэй Чен немного согнулся под давлением руки отца на его плече, но ничего не ответил. Он просто слушал нотации своего разгневанного родителя. — Я так и знал, что твой характер снова подведёт! — продолжал глава Фэй, его глаза сверкали от гнева. — Сколько раз я тебя предупреждал, что твоё поведение может стать проблемой? Фэй Чен стоял тихо и неподвижно, позволяя отцу продолжать брань. — Посмотри на себя! Ты выглядишь как уличный бродяга! Весь в грязи и пыли, — продолжал голова Фэй, указывая на сына сверкающим пальцем. — Остановись, отец. Он устроил драку не просто так! — вмешалась Фэй Жень, подходя ближе к Фэй Чену и становясь между ним и отцом. Теперь в разговор вмешался Луое Ся: — Что ты говоришь, девочка? — воскликнул он. — Смеешь защищать братца, видя, что он действительно перешёл все границы?! — Глава Ся, отец, я говорю правду! Всё из-за Ю Вэня. Ю Мэн напрягся после упоминания имени сына. Он беспокоился и хотел вмешаться в спор, чтобы узнать причины инцидента. — Ю Вэнь? О чём вы говорите? — воскликнул он, с беспокойством посмотрев на Фэй Жень. — Ю Вэнь обвинил нашу школу в смерти его матери, — сказала она твёрдо, смотря Ю Мэну прямо в глаза. — Он оскорбил нас и пожелал смерти нашей матери. Фэй Чен вмешался, чтобы защитить нашу честь. Ю Мэн покачал головой, услышав слова Фэй Жени. Он не ожидал, что его сын мог быть причиной ссоры. Тем временем, Фэй Хао продолжал хмуро смотреть на Фэй Чена. — Довольно! — резко крикнул он. — Я не желаю слушать оправданий. — Неужели вы не верите?! Отец? — закричала Фэй Жень. Хао выдохнул. Он перевёл взгляд на сына и произнёс: — Ты перешёл все границы и принёс позор нашей семье. Твой необдуманный поступок мог иметь серьёзные последствия. Я ожидал от тебя большего разумного поведения, Фэй Чен. — Отец, я понимаю, что совершил ошибку, но Ю Вэнь... — попытался оправдаться Фэй Чен, но Фэй Хао резко его прервал. — Нет никаких "но." Я ожидал от тебя лучшего контроля над своими эмоциями, а не драки на улицах школы. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать последствия своих действий. — Послушай, я знаю, что переборщил, — начал он более спокойно Фэй Чен, пытаясь контролировать свой тон. — Но Ю Вэня нужно было остановить. Он говорил гнусные вещи про нашу семью. — Я понимаю тебя, Фэй Чен, но это не оправдание для физического насилия, — вмешался Ву Чжэн. — Ты должен был сообщить учителю вместо того, чтобы поддаваться на провокации и начинать драку. — Хватит церемонировать с ним! Глава Ся, заберите его и накажите как следует. Мне искренне жаль, что такое произошло. Наградите юношу и двух отважных девушек. — Обратился Фэй Хао к главе Луо Е. Он толкнул своего сына и пошёл в сторону, заложив руки за спину. — Отвезите Мэн-Цзы и Фэй Чена в учительский павильон, и передайте, чтобы Тяньгоу Бай всыпала ему пятьсот ударов кнутом. А для Мэн-Цзы приготовьте комнату. Мальчик должен отдохнуть. — Отдал приказ Ся Луо Е. — Не смейте! Мой брат не заслужил столько! Тогда и Ю Вэня накажите! — Возмутившись закрыла собой брата Фэй Жень. — Или меня вместе с братом. Луо Е Ся хмуро посмотрел на Фэй Жень, его глаза сверкнули раздражением из-за вмешательства девицы. — Остановись, девочка! — резко бросил он. — Твой брат поступил очень плохо, и он заслуживает своё наказание. Ю Вэню тоже накажут, не беспокойся. — Он поступил неправильно, да. Но пятьсот ударов кнутом слишком жестоко, и вы это знаете! — возмутилась она, не сводя взгляда с мужчины. Ся насмешливо фыркнул, не впечатлившись её защитой. — А-Жень, прекрати. Я понесу наказание. — Возразил Фэй Чен. — Нет! — вскрикнула Фэй Жень. — Сколько можно?! А-Жень быстро сюда! — Громко призвал её Фэй Хао. Фэй Жень продолжала стоять на месте, не желая оставлять Фэй Чена одного перед наказанием. Она была твердо намерена защитить его от Ся Луо Е. — Фэй Жень! Немедленно ко мне! Или с ним отправиться хочешь?! — Ещё громче приказал Фэй Хао, схватив девушку за локоть и резко потянув её в сторону. Тем временем Фэй Чена под руки взяли два мужчины в форме Луо Е, и вместе с Мэн-Цзы возникший из ниоткуда свет растворил их. Это был портал. После того как Фэй Чен исчез со стражей, главы взлетели на своих мечах и отправились в павильон, где должно было проходить наказание. Учителя в воздухе парили на своих мечах, создавая величественное зрелище. Их длинные одеяния развевались на ветру. Ночное небо было покрыто множеством созвездий. Они нежно опустились на землю возле павильона. Жёны глав, их слуги и другие люди уже собрались. —Ни дня без происшествий! Ты! Твой сын, от вас одни беды! —Как только увидела Фэй Хао выругалась Луо Е Киу. Ещё и бедного Ю Вэня приплели! И как совести хватило? Громкий звук колокола раздался, и учителя начали медленно заходить в павильон. Фэй Чен уже находился внутри, в одной рубашке и штанах. Он стоял, опустив голову, с виноватым выражением лица. Когда все вошли и заняли свои места, Тяньгоу Бай вызвала Мэн-Цзы. Юноша встал рядом с Фэй Ченом. — Мэн-Цзы, ты был единственным свидетелем поединка от начала и до конца. Ответь, не утаивая. Знаешь ли, почему молодой господин Фэй обвиняет во всём господина Ю? — Учитель Бай, я стал свидетелем конфликта между Ю Вэнем и господином Фэй Ченом. Могу сказать, что господин Ю действительно был инициатором ссоры. Более того, могу добавить, что обвинения в сторону семьи Фэй действительно звучали со стороны Ю Вэня, — ответил Мэн-Цзы. Весь зал охнул. — Как тебе удалось остановить господина Чена? Использовал ли он запрещённые заклинания? Мэн-Цзы глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.После последнего вопроса Бай, Фэй Чен занервничал, ведь он использовал запретное заклинание. За такое его не только кнутом изобьют, но и в Чёрную Бездну отправят. А если узнают, что Шэнь Мо был на месте, и отца тоже обвинят. — Нет.— Ровным тоном ответил Мэн-Цзы. — Не использовал. Я остановил его пока он отвлёкся. Невольно, после ответа Мэн-Цзы Фэй Чен посмотрел на него. Белокурая дева кивнула и в её руке зажёгся свет, а затем образовался тот самый белоснежный кнут. — С учётом всех обстоятельств могу вынести приговор! Молодого господина Фэй приговорить к тремстам ударам кнутом. Остальные двести получит молодой господин Ю. Мэн-Цзы покинь центр! В павильоне воцарилась напряжённая тишина после объявления приговора. Фэй Чен стоял молча; его лицо ничего не выражало, только напряжение и чувство вины. Учитель Бай, высокая и стройная женщина с суровым выражением лица, медленно подошла к Фэй Чену. В её руках был белоснежный кнут, который она держала с уверенной силой. В воздухе раздался отвратительный свист, когда она взмахнула им над головой Фэй Чена. Острие кнута сверкнуло в свете, и Фэй Чен инстинктивно сжался, ожидая первого удара. Удар прозвучал звонко, эхом отозвавшись в павильоне. Фэй Чен болезненно охнул, его тело дёрнулось от силы удара. Тяньгоу Бай размахивала кнутом все быстрее и жёстче; её глаза сверкали жестокостью. Каждый новый удар звучал все резче и сильнее, и вскоре тело Фэй Чена было покрыто кровоточащими полосами на спине. На лице Фэй Чена отразилась боль и напряжение. Он тяжело дышал, стараясь не потерять сознание. Наконец, Бай остановилась. Спустя три сотни ударов спина Фэй Чена выглядела ужасно: она была покрыта полосами и кровоподтёками. Кожа была сильно повреждена, и каждый удар оставлял за собой новую волну боли. Фэй Чен чуть дрожал от боли и стоял, низко склоняя голову в знак покорения. Было видно, что он держится изо всех сил, но ещё минута —и он рухнет без сил. — Молодой господин получил своё наказные в полной мере. — На выдохе сказала Тяньгоу Бай и отошла. — Брат! — выкрикнула Фэй Жень и подскочила к Фэй Чену, который потерял равновесие и почти что рухнул на мраморный пол. Фэй Жень обхватила брата за талию, поддерживая его, когда он едва держался на ногах после жестокого наказания. Она обеспокоенно осматривала его покрытое кровоподтёками тело, чувствуя жалость и боль за брата. Её глаза наполнились слезами, но она не позволила себе расплакаться. Вместо этого она нежно провела рукой по его волосам, пытаясь успокоить. — Можем идти? — обратилась она к Тяньгоу Бай. Учитель кивнула, и Фэй Жень, поддерживая брата, покинула павильон. У выхода стоял Мэн-Цзы. Увидев, что девушка еле ступает, держа на себе брата, он поспешил на помощь. Юноша подхватил Чена под вторую руку, и они вместе вышли на улицу. Ночной ветер нежно ласкал их лица, принося с собой прохладу и облегчение. Фэй Жень с благодарностью посмотрела на Мэн-Цзы, который вновь помог. — Госпожа Фэй, идёмте ко мне в комнату, — предложил Мэн-Цзы, его голос был мягким и уверенным. Жень одобрительно кивнула, и они с Мэн-Цзы направились в его комнату. Комната, служившая походным вариантом, была довольно проста, но в этой простоте ощущался уют и функциональность. Простая деревянная кровать стояла вдоль стены, по обе стороны от неё — прикроватные тумбы. На одной из них размещался изящный чайный набор, керамические чашки и чайник, украшенные тонкой резьбой. Рядом с кроватью лежало мягкое одеяло, аккуратно сложенное. На столе, покрытом тонкой скатертью, стояли свеча, письменные принадлежности и небольшая книга. Свеча горела мягким, успокаивающим светом, создавая уютную атмосферу. Одно небольшое окно, расположенное напротив кровати, выходило прямо на павильон. — Присаживайтесь здесь, — мягко предложил Мэн-Цзы, показывая на кровать.Фэй Жень осторожно усадила Фэй Чена на край кровати, стараясь не причинять ему боль. — Я принесу целебный бальзам. — Сказав это Мэн-Цзы бесшумно покинул комнату. Фэй Жень осталась рядом с Фэй Ченом, продолжая нежно держать его за плечи, чтобы он не упал. Прошло некоторое время, и Мэн-Цзы вернулся в комнату с маленькой баночкой. — Госпожа Фэй, я принёс. Это средство должно помочь. Нужно уложить господина на живот и нанести мазь. Фэй Жень аккуратно помогла Мэн-Цзы уложить Фэй Чена на живот. Она почувствовала, как он напрягся, когда она коснулась его спины. — Не бойтесь, господин, — тихо сказала Мэн-Цзы. — Я здесь, чтобы помочь вам. Мэн-Цзы чуть придвинулся ближе к Фэй Чену и аккуратно раскрыл маленький флакон с целебным бальзамом. Он вылил немного бальзама на пальцы и начал нежно втирать его в повреждённые части спины Фэй Чена. Иногда израненный юноша шипел от боли, но Мэн-Цзы продолжал осторожно втирать целебный бальзам, стараясь быть нежным и аккуратным. Сероглазый юноша старался промазать все участки и не пропустить ни один синяк или рану. Кожа Фэй Чена, которую касались тёплые пальцы Мэн-Цзы, постепенно начала охлаждаться и успокаиваться от действия бальзама. Боль и жжение начали утихать, и Фэй Чен начал расслабляться под заботливыми прикосновениями. Мэн-Цзы заметил, как напряжённые мышцы юноши начали понемногу расслабляться, и его дыхание стало более ровным. В воздухе витал лёгкий аромат трав, которыми был пропитан бальзам, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. — Готово. Теперь повязка, — Мэн-Цзы достал белоснежную ткань и, усадив Фэй Чена, они с Фэй Жень аккуратно наложили её на все его раны. Фэй Чен глубоко вздохнул, чувствуя, как прохладная ткань касается его кожи, снимая боль и успокаивая ноющие мышцы. Он посмотрел на своих спасителей и благодарно кивнул. Ребята уложили его обратно. — Спасибо тебе. И за помощь, и за то, что солгал. Только, если они узнают о твоей лжи, тебе достанется куда больше, — тихо произнесла Жень,. Мэн-Цзы улыбнулся, его глаза светились теплотой и заботой. — Госпожа, вам не стоит переживать. С госпожой Ву и госпожой Ляньхуа я поговорил, а что касается других учеников, то многие из них не видели и не знают такого заклинания. Во всяком случае, я на это надеюсь. — А если вскроется, не боишься? — настойчиво спросила Фэй Жень. Мэн-Цзы посмотрел ей в глаза, и его улыбка стала ещё более уверенной усмехнувшись он ответил: "Если мне придётся понести наказание, я буду готов его принять, но нет смысла беспокоиться слишком сильно заранее. Я буду воспринимать каждый момент шаг за шагом и встречу испытания с твёрдостью и бесстрашием." Юная госпожа Фэй улыбнулась: "Немногие способны не поддаваться страху в таких ситуациях. Ты действительно смелый, раз не боишься." — Благодарю. — Кивнул головой в знак благодарности Мэн-Цзы. Он поднялся с кровати и отошёл к столу, дабы поставить баночку. Юная дева перевела взор на своего брата. Он дремал, но его лицо исказилось от боли, что заставило её сердце сжаться. Она вспомнила, ведь и Мэн-Цзы пострадал. Не раздумывая, она решила подойти ближе к нему, чтобы лучше осмотреть его рану. Фэй Жень сделала несколько осторожных шагов к Мэн-Цзы, не спрашивая разрешения, и остановилась перед ним,пристально рассматривая его рану на голове. Спустя мгновенье она наконец-то позволила своей руке коснуться его головы. Девушка нежно провела пальцами по его волосам, разглядывая повреждения. Мэн-Цзы почувствовал нежное прикосновение её пальцев к своей голове и немного вздрогнул. Он не ожидал, что она будет так близко к нему, и его первый инстинктивный порыв был отстраниться или отмахнуться от неё, но боль от раны удерживала его на месте. Он встретился взглядом с Фэй Жень, видя в её глазах беспокойство и нежность. Он чувствовал прикосновение её пальцев в своих волосах, и это ощущение было успокаивающим, несмотря на боль. — Тебе разве не обработали её? — Поинтересовалась Фэй Жень, указывая на глубокую рану. — Обработали, —ответил Мэн-Цзы, аккуратно убирая руку девы со своей головы. Его голос звучал ровно, но в нем чувствовалась лёгкая дрожь. — Не переживайте. По тону его голоса было ясно, что ему не хотелось, чтобы Фэй Жень беспокоилась о его состоянии. Он старался казаться спокойным и уверенным, но в его груди все ещё продолжало колотиться сердце от прикосновения её нежной руки. Фэй Жень внимательно посмотрела на него, её глаза светились заботой и тревогой — Госпожа, я вынужден покинуть вас. Глава Ся желал меня видеть. Прошу меня простить. — Мэн-Цзы откланялся и поспешил выйти за дверь. Фэй Жень была немного растеряна. Девушка ещё некоторое время смотрела в сторону двери, а потом перевела взгляд на свою руку. Она нежно сжала ладонь в кулак и улыбнулась, ощущая нечто странное внутри себя. Время шло, и эту ужасную ночь сменил важный день — первый день соревнований. Солнце поднималось все выше, заливая долину мягким золотистым светом. Воздух наполнялся ароматами цветущих деревьев и трав, создавая атмосферу праздника и предвкушения. Ученики школы волновались, обсуждали свои ожидания и делали последние приготовления к состязаниям. К полудню воздух казался наполненным предвкушением и трепетом ожидания. Лёгкий ветерок колыхал флаги, развешанные вдоль дорожек, ведущих к стрельбищу. Ученики, одетые в свои лучшие наряды, оживлённо переговаривались, делились планами и шутками. В их глазах светилась решимость и азарт. Грянул звон колокола, возвещая о начале состязания. Оживлённая толпа учеников, позабыв обо всём, начала толпиться на стрельбище. В центре стрельбища стояли Учителя: Сиу, Ся, Чжэн, Хао и Мэн. Они громко и серьёзно произнесли хором: "Внимание! Оглашается начало соревнований по стрельбе из лука!" Восторженные крики учеников и зрителей наполнили, казалось всю долину. Поле стрельбища представляло собой огромную, просторную открытую площадку, окружённую высокими, величественными деревьями. Их густая листва создавала приятную тень, защищая стрелков от палящего солнца. Расстояние от стрельбища до мишеней, установленных на противоположном конце поля, равнялось ста шагам. Мишени были тщательно расчерчены на концентрические кольца, каждое из которых имело свои очки. Чем ближе стрела попадала к центру мишени, тем больше баллов набирал лучник. Учителя школы, наблюдавшие за стрельцами с трибун, были одеты в строгие, но удобные костюмы, подчёркивающие их профессионализм и опыт. Они внимательно следили за каждым выстрелом, чтобы обеспечить честную и справедливую игру. Зрители, собравшиеся вокруг стрельбища, были в приподнятом настроении. Они оживлённо обсуждали выступления участников, делая ставки и предсказывая победителей. Атмосфера была наполнена волнением и азартом, как на настоящем турнире. Мишени на стрельбище казались обычными целями на первый взгляд, но в них таилось нечто большее. Они были пропитаны волшебством, которое придавало стрельбе из лука новый, захватывающий уровень сложности. Особенностью этих мишеней было их умение слегка изменять своё положение в процессе выстрела. Эти изменения были незначительными, но при хорошем зрении и мастерстве лучника, можно было заметить, как мишень слегка смещается в разные стороны, словно играя с ним. Это добавляло дополнительную сложность и вызов для стрелков, заставляя их проявлять не только физическую, но и умственную ловкость. Фэй Жень, Мэн-Цзы, Ву Юйси, Ю Вэнь и Ляньхуа Цзы стояли в ряд с ещё несколькими учениками. По сигналу учителя Фэй Жень первой подошла к стрельбищу. Она спокойно натянула тетиву, стараясь удержать руки ровно, а дыхание выровнять. Потом, сосредоточившись на мишени, Фэй Жень выпустила стрелу. Затем вторую и третью. Стрела покинула лук Фэй Жень и полетела к мишени. Ученики, зрители, судьи пристально следили за её полётом. Мишень чуть двинулась в сторону, и стрела пролетела мимо первой мишени. Несколько зрителей тихо охнули. Фэй Жень чуть нахмурилась. Благо другие стрелы попали прямо в цель. Дальше стрельбу продолжил Мэн-Цзы. Он спокойно подошёл к стрельбищу и, не меняя выражения лица, выстрелил. Его стрела полетела точно в цель и попала в крайний внутренний круг мишени, который считался идеальным. Стрела за стрелой, мишень за мишенью, каждый хотел добиться идеального результата и сделать свою школу победителем, но победа досталась школе Луо Е. Мэн-Цзы обернулся на юношеский голос, который прозвучал из-за его спины. Он был приятно удивлён, увидев Бо,. — Молодец!— похвалил друга Бо. — Спасибо. Почему я не видел тебя на соревнованиях?. Бо смущённо почесал затылок и ответил: —Госпожа Киу сказала, что я недостаточно хорош. Мэн-Цзы понимающе кивнул. — Ты же не расстроился? Каждый хорош по-своему, —утешил он своего друга. — Да-да, — безразлично произнёс Бо, стараясь скрыть разочарование. — Я всё понимаю.Мэн-Цзы подошёл ближе и похлопал Бо по плечу, продолжая улыбаться. — Мэн-Цзы, ты отлично справился, — услышал он женский голос за своей спиной. Юноша быстро развернулся и увидел перед собой Фэй Жень. Она стояла, улыбаясь и держа лук в руках. — Спасибо, госпожа Фэй, — ответил Мэн-Цзы, чувствуя, как его сердце наполняется радостью. Он знал, что её слова были искренними. Бо, заметив внимание, которое Мэн-Цзы уделял Фэй Жень, почувствовал укол ревности. — Госпожа, как чувствует себя молодой господин? — внезапно поинтересовался Мэн-Цзы. — Всё хорошо. Он сегодня будет участвовать. — Но как же? Его раны очень серьёзны, — удивился Мэн-Цзы. — Ты верно не знаешь, раз спрашиваешь, но у нас с братом, в силу генов, раны заживают достаточно быстро. Да и Фэй Чен не из слабых, так что с первыми лучами солнца уже на ногах. Кстати, передаёт тебе спасибо. — Не за что. — Выдержал паузу сероглазый юноша и продолжил, —госпожа, мне пора. —Да, конечно. Я тоже пойду. Для прохождения второго испытания участников привели к озеру. Девушки в данном испытании участвовать были запрещены, поэтому сейчас от каждой школы стояли по два крепких юноши вдоль берега в ожидании начала. Однако не хватало участника от школы Фэй. Некоторые шептались между собой, говоря о том, насколько глупым будет появление Фэй Чена после вчерашнего. Они даже не верили, что после трехсот ударов кнутом учителя Бай он встанет с постели. Но несмотря на это, как и говорила Фэй Жень, её брат всё же появился. При появлении Фэй Чена зрители ахнули в изумлении. Фэй Чен стоял перед ними с обнажённым торсом, продемонстрировав свою идеально тренированную фигуру. Спина Фэй Чена была украшена свежими, чуть затянувшимися ранами. Руки были покрыты волнистыми венами, которые хорошо выступали на тонком запястье. Он стоял перед своими соперниками, не утруждая себя прикрытием своего тела. Зрители, да и участники, были заметно удивлены такой фигурой восемнадцатилетнего юноши. Юноша встал на место с невозмутимым выражением лица. Фэй Чен был одет только в лёгкие штаны, которые едва прикрывали его бёдра. Его кожа была покрыта капельками пота, а мышцы блестели в лучах утреннего солнца. Он стоял неподвижно, словно статуя, его взгляд был устремлён вдаль. — Добро пожаловать на второй этап соревнований! Сегодня вы должны будете пройти ряд заданий, которые покажут ваши навыки плавания и подводного ныряния. Однако всё не так просто, на кону стоит человеческая жизнь. В воду погрузили людей, крепко прикованных к большим палкам, чтобы до них добраться надо пройти все головоломки, но времени у вас не так много. Помните, чем больше вы спасёте людей, тем больше очков будет у вашей школы. Марш! Сигнал прозвучал, и участники начали погружаться в воду. Все затаили дыхание, наблюдая за поверхностью воды. Со временем она стала гладкой, без единого пузырька. Ученики, спустившиеся под воду, были в шоке от того, сколько людей находилось на дне. Дети, взрослые и даже старики со старухами. Учащиеся, спускаясь глубже и глубже в воду, осматривались вокруг и пытались как можно быстрее освободить прикованных людей. Раны на теле Фэй Чена начали сильнее болеть из-за давления воды, но он сжимал зубы и продолжал работать. Он надеялся освободить всех людей до истечения времени испытания. Время шло, а воздух начинал заканчиваться. Учащиеся из школы Ву вытащили уже больше двух человек. Фэй Чен напрягся. Наконец, он обнаружил прикованного к огромному камню маленького ребёнка. У мальчика были испуганные глаза, а на лице читалось отчаяние. Фэй Чен крепко схватил мальчика в свои руки и начал подниматься к поверхности воды. Его мышцы напряглись, а раны на теле болели, но он продолжал двигаться вверх. Он вытащил мальчика и нырнул обратно. До конца соревнований оставались считанные минуты, ученики от каждой школы уже вытащили достаточное количество людей. Фэй Чен пронзил воду и, наконец, достиг поверхности вместе с очередным мужчиной на руках. Он взял большой вздох, хватая воздух в лёгкие. Рядом уже были подплывающие ученики других школ. Прозвенел колокол. Этот этап соревнований был завершён. Чен вышел из воды, его фигура была покрыта каплями, которые поблескивали на теле от света солнца. К нему быстрыми шагами подбежала сестра, держа в руках ткань. Она аккуратно прикоснулась к его телу, нежно обтирая. — Молодец. —Улыбнувшись похвалила брата Жень. Тот кивнул, но ничего не ответил. Начался подсчёт спасённых душ. —Мы подсчитали спасённых людей. Победа достаётся школе Фэй! Аплодисменты. — Ура! —Крикнула Фэй Жень и обняла брата. Люди, услышав, кому досталась победа, формально поаплодировали. Брат с сестрой, не ожидая бурных оваций, не расстроились. Вновь громкий голос разнёсся, он предупредил о перерыве между этапами и велел учащимся со зрителями расходиться. Следящий этап предстояло пройти только наследникам на закате солнца. Великий бой на вершине горы Ляньшань должен показать истинного лидера. Участники испытания шли, весело болтая между собой. Левкий ветерок играл с их волосами, создавая ощущение свободы и беззаботности. Один ученик, по имени Ли, резко замедлил шаг и легонько потрогал своего друга, Чжао, по плечу. Чжао тоже замедлился и удивлённо взглянул на Ли. — Взгляни,— сказал Ли, указывая куда-то вдаль. —Действительно рай. Чжао изумлённо взглянул в сторону, куда указывал Ли, и обомлел. Перед ними, на возвышенности, покрытой множеством растений, возвышался дворец. Его белые стены, украшенные резными узорами, казалось, парили среди облаков. К этому величественному строению вела извивающаяся лестница, по которой, как им было известно, могли подниматься только избранные. Возвышенность была усеяна лотосами, с которых стекала вода из многочисленных водопадов. Эта картина создавала ощущение истинного природного рая. Дворец, окутанный лёгкими облаками, переливался под солнечными лучами в фиолетовых оттенках, словно отвечая на зов природы и небес. Это зрелище поражало воображение и наполняло сердца надеждой. Сейчас ученики увидели дворец в повёрнутом состоянии. Он развернулся лицевой стороной в сторону школы. Этот необычный знак предвещал хорошие вести и свершения. С каждой минутой напряжение нарастало, а волшебство этого места обещало открытие новых горизонтов и возможностей. Ли и Чжао, как и все остальные участники испытания, не могли оторвать глаз от этого зрелища. Они знали, что этот день станет началом чего-то великого. Внутри величественного дворца Ляньхуа было не менее красиво. Сапфировые колонны поддерживают потолок, покрытый росписью древних заклинаний. Главы и их жёны собрались в пурпурном зале, за большим столом на котором расставлены чай, вино и другие угощения. Они оживлённо обсуждали свои дела. — Дорогие господа, пришло время обсудить важный вопрос о будущей женитьбе Лана. Он уже достиг своего совершеннолетия и, как вы знаете, всё его время уходит на игры и праздные развлечения. Мы не можем позволить ему вечно оставаться в этой праздности. А из-за вчерашнего инцидента, который произошёл не без его участия мы хотим найти ему невестку как можно скорее. — Господин Чжэн, —обратился к главе Ву Луо Е Ся—Вы на что-то намекаете? — Вы верно заметили. — Ву Чжэн перевёл взгляд в сторону Госпожи Сиу. — Я предлагаю вам, Сиу, рассмотреть возможность его союза с вашей дочерью Цзы. Она воистину порядочная девушка, обладающая добродетелями, которые нам так нужны в нашей семье. В разговор вторглась Ву Джия:"Давайте вспомним о чувствах наследника. Он должен быть счастлив. Без любви никакое единство не будет крепким." Ву Чжэн ласково ответил супруге:" Верно, однако долг перед родом не должен оставаться без внимания." — Моя Цзы — не просто достойная, она сильная и умная. Она способна управлять Ланом, если тот примет её искренность. Но не забывайте, что любовь не основана на принуждении. Неожиданно для всех в разговор вмешался Чжу Юйсан. Он, лениво размахивая веером ответил названной жене: " Любовь? Это очень тривиально, когда речь идёт о будущем. Я задумываюсь, какую перспективу мы можем рассмотреть. Бережность и страсть —это два различных пути." — Давайте посмотрим на это как на шанс! Лан и Цзы могут создать новое величие, которое будет служить нам всем. Время не ждёт, а любовь приложиться. — Высказался Луо Е Ся. — Глава Ся, неужели бы вы отдали свою дочь, если она была жива за нелюбимого. — Возмутилась Джия. — Госпожа Джия.. Извольте, но упоминать Киую в данной ситуации не уместно. — Прикрикнула госпожа Киу. — Цзы — талантливая заклинательница, и её мудрость может помочь Лану стягивать его пороки. Объединение нашего рода с вашим обеспечит мощный альянс между нашими школами и укрепит добрые намерения. — Вежливо произнёс Чжэн. — Ву Чжэн, я понимаю ваши намерения, но Цзы —это не просто предмет сделки. Она достойна мужчины, который будет уважать её и её мечты. Я не уверена, что Лан готов к такой ответственности. Чжу Юйсан нервно выдохнул: « Это шанс не только для Лана, но и для Цзы. Она сможет помочь ему понять, что значит быть настоящим мужчиной. Я верю, что брак может изменить его взгляд на жизнь.» Госпожа Ляньхуа отвела взгляд в окно: " Я не могу принять решение без мнения Цзы." — Это очень важно. Позвольте Цзы высказать своё мнение. Она достойна выбрать свой путь сама. Помолвка может разрушить все её мечты. — Высказался Ю Мэн. — Вместо того чтобы верить в сказки, она должна понять, что настоящая жизнь — это не только мечты. Свобода? Пустые мечты о свободе ни к чему хорошему не приведут. Цзы станет сильной женщиной, только если мы научим её принимать решения, опираясь на реальную силу и власть. Без этого — она станет жертвой жизни! Если она не выйдет замуж за Лана, кто знает, какое будущее её ждёт? Мы уже видели, как свобода может превратиться в хаос. Разве я не прав? Ей девятнадцать лет, пора уже. Я не позволю этой литой жизни поглотить Цзы и оставить её без шансов на будущее. Лан должен стать её мужем, и она сделает это, даже если потребуется немного больше убеждений с нашей стороны. — Строго ответил Юйсан на высказывание Ю Мэна. Госпожа Сиу долго взвешивала все за и против, но в итоге дала согласие: " Думаю, Чжу Юйсан прав. Я даю согласие на брак" — Приятно иметь с вами дело. Не стоит переживать, мы не изверги, всегда будем на стороне Цзы. Да и кто знает, что там сейчас между нашими детьми. Все главы соглашаются, и атмосфера наполняется решимостью. В воздухе ощущается магия — новое начало, которое навсегда изменит судьбы их школ и детей. Объявить о свадьбе детям решено было после окончания соревнований. Солнце медленно клонилось к горизонту, оставляя за собой длинные тени на склонах горы. Долгие переговоры, полные разногласий, наконец подошли к своему завершению. Вечер подкрался незаметно, как тихий вор. Небо окрасилось в оттенки розового и фиолетового, а звёзды начали загораться на небосводе, словно маленькие светлячки, приглашая в свои таинственные миры Наследники, дети этих великих глав, собрались у дороги, ведущей на вершину горы. Ветер свистел, развевал их волосы и полы одежд. Дети стояли наполненные напряжением и ожиданием. Их глаза горели решимостью, а сердца бились в унисон с ритмом предстоящей битвы. — Ох, наконец-то мы добрались до третьего этапа наших испытаний. Кто-то уже решил, с кем он будет сражаться? — С улыбкой на лице произнёс Ву Лан. — Я уже определился. Но это никого не касается. — Хмуро ответил Ю Вэнь. — Не будь таким серьёзным, Ю Вэнь.— Похлопал его по плечу Ву Лан. Юная девица, шестнадцати лет в голубой одежде скривила недовольное лицо и одёрнула своего старшего брата: "Опять начинаешь ерундой страдать? Мы не развлекаться пришли." Ву Лан улыбнулся и приобняв одной рукой сестру за плечи сказал:" О, моя дорогая сестрёнка всегда умеет превратить любое приключение в серьёзное дело. Смешно, как это у неё получается!" — Господин Ву, — вмешался Мэн-Цзы —постарайтесь не отвлекаться на шутки. Нам нужно сосредоточиться на цели. Лан недовольно взглянул на Мэн-Цзы выдохнул, отходя от сестры и напоследок выкинул: "Какие вы скучные. Ну что ж, вперёд." Ребята выдвинулись. Путь к вершине горы был долгим и трудным. Наследники поднимались всё выше и выше, преодолевая крутые подъёмы и опасные участки. Иногда путь преграждали каменные осыпи, которые приходилось обходить. Наконец, они достигли перевала. Здесь открывался потрясающий вид на окрестности. Внизу раскинулась сиреневая долина, покрытая ковром из сочной травы и ярких цветов. Вдалеке виднелась узкая полоска реки, которая извивалась среди скал. Наследники продолжили свой путь. Вскоре они дошли до туннеля, который вёл к вершине горы. Вход в туннель был узким и тёмным, но внутри оказалось довольно просторно. — Кто-то знает почему тут не горят установленные факелы? —Обратилась Фэй Жень к другим. — Думаю, —отвечала ей Ляньхуа Цзы — из-за сильного ветра. Они даже не поджигаются. Вот что странно. — Ясно. Просто солнце почти село и не даёт нужного количества света. Мы не заблудимся? — Нет нужды волноваться госпожа Фэй.— Обратился к Фэй Жень Мэн-Цзы. — Нам нужно идти всё прямо, и мы выйдем к вершине. Но если вам нужно, то я могу выпустить световой луч. — Благодарю Мэн-Цзы. Сероглазый юноша кивнул и выставил ладони вперёд. Через мгновенье на них появился большой сгусток света. Он подлетел с рук Мэн-Цзы и направился, вдаль освещая путь. Вдруг они заметили, что световой луч, который освещал туннель, начал мерцать и гаснуть. Наследники почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. Атмосфера вокруг них изменилась: стало напряжённо и тревожно. Внезапно что-то магическое наполнило воздух. Дети почувствовали, как невидимая сила окружает их, создавая ощущение опасности. Они услышали тихий шёпот, который становился всё громче и громче. Вдруг вихрь окружил их, поднимая волосы и заставляя сердца биться быстрее. — Что это?! — Крикнула Юйси. Дети стояли, не зная, что делать. Они чувствовали, что оказались в центре чего-то необъяснимого и могущественного. Но вместо того, чтобы испугаться ещё больше, они начали ощущать странное спокойствие их окутало сонное состояние.
