«Кажется мы не дома. Перемещение.»
11 января 2025 г., 19:10
///ЧИТАЙТЕ ГЛАВЫ ТАКЖЕ WATTPAD "// _Kolgotka_///
....ГЛАВА 5....
«Кажется мы не дома. Перемещение.»
Большой дворцовый зал был наполнен мрачной тишиной, прерываемой лишь тяжёлым дыханием и звоном драгоценных украшений. Мужчина в роскошной жёлтой одежде с отметиной на лбу, напоминающей лист, схватил за воротник стражника и одним движением оторвал его от земли. Стражник, с бледным лицом и дрожащими руками, съёжился и зажмурился, ожидая неизбежного. — Как они могли пропасть?— прорычал Луо Е Ся, его голос был наполнен гневом и отчаянием. — Они же не песчинки, они люди, более того — наследники! Почему вы не убедились в безопасности пути? Это ваша прямая обязанность! Стражник, едва дыша, попытался что-то ответить, но слова застряли у него в горле. Он знал, что его судьба висит на волоске. — Ваше Сиятельство, мы сделали всё возможное, чтобы обеспечить безопасность пути. Но, возможно, произошло что-то непредвиденное, — наконец выдавил из себя стражник. — Сыночек мой, — всхлипывала госпожа Джия, — доченька... Как же так? Госпожа Киу подошла к даме в голубом наряде и мягко обняла её, успокаивающе поглаживая по спине: — Джия, дорогая, мы их найдём. После этих слов Ву Джия вцепилась в женщину обеими руками ещё сильнее и дала волю эмоциям. — Ну-ну, тише, деточка, ц-ц-ц... Луо Е Ся отбросил стражника назад и нервно выдохнул. Он был полон гнева. В углу зала стоял массивный стол из чёрного дерева, украшенный золотыми узорами. На столе лежали свитки с записями и карты. Луо Е Ся подошёл к столу и начал перебирать свитки, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. — Госпожа Ляньхуа! Как так могло получиться? Вы утверждали, что всё пройдёт без задержек и происшествий! — Глава Ся, умерьте пыл! Не только ученик вашей школы пропал, но и моя дочь. Я также прибываю в недоумении, — ответила Ляньхуа, стараясь сохранять спокойствие. — Ся, прекрати! Ты сейчас не прав, — вмешалась его жена. — Если детей не смогли обнаружить по всей долине, значит, замешена магия. — Магия? Что это за магия такая? Любая приведённая в силу магия может быть нами обнаружена. А люди, изучавшие тоннель, ничего не нашли. Будто и взаправду испарились. Это очень странно. — А где господин Хао? — поинтересовался Юйсан. — Не видела его со вчерашнего инцидента, — ответила Луо Е Киу. — Господа, я понимаю, к чему вы клоните... Но прошу не делать поспешных выводов, — строго проговорил Ву Чжэн. — Его дети тоже пропали. — Только вот он что-то о них не особо и беспокоиться. Любой любящий отец сейчас на месте сидеть не мог, а он, вероятнее всего, сидит в шатре и ухом не ведёт, — ответил Луо Е Ся. Ву Чжэн тяжело вздохнул, его лицо выражало глубокую тревогу и усталость. Он посмотрел на собравшихся с мольбой в глазах: — Давайте не будем спешить с выводами. Мы должны сохранять спокойствие и действовать разумно. Возможно, есть какое-то объяснение, которое мы пока не видим. Ляньхуа кивнула, но её лицо оставалось напряжённым: — Я согласна с Ву Чжэном. Мы должны провести тщательное расследование и не делать поспешных выводов. Луо Е Ся фыркнул, но не стал спорить. Его жена подошла к нему подошла к положила руку ему на плечо: — Ся, успокойся. Мы вместе найдём наших детей.***
Непонятный шум и головокружение разбудили Мэн-Цзы. Он лежал на мягкой траве, тело было слабым, ноги словно вата. Руки наполнились покалывающими ощущениями, словно по ним бегали тысячи маленьких мурашек. Сероглазый юноша с трудом сел, его голова кружилась, а зрение никак не могло прийти в норму. — Ты наконец-то проснулся, — послышался мягкий женский голос. — Как ты себя чувствуешь? — Госпожа Фэй, вы? — Уточнил Мэн-Цзы. — Я совсем ничего не вижу. — Да, это я. Не переживай, дезориентация скоро пройдёт. — Что произошло? Я ничего не помню. — Мы тоже толком ничего не помним. Очнулись уже тут. Думаю, когда остальные очнутся, стоит у них спросить. За время разговора головная боль Мэн-Цзы прошла, и его зрение полностью восстановилось. Он огляделся по сторонам и увидел, что находится на поляне. Рядом с ним спали Ю Вэнь и Ляньхуа Цзы. Мир вокруг казался более тёмным, чем обычно. Небо было затянуто тяжёлыми серыми облаками, которые нависали так низко, что, казалось, вот-вот коснутся макушек деревьев. Мелкий дождь, словно тонкая вуаль, окутывал всё вокруг, изредка прекращаясь, чтобы дать возможность почувствовать прохладу, но затем вновь начинал моросить, создавая атмосферу загадочности и меланхолии. Мэн-Цзы задумчиво смотрел вдаль, пытаясь разглядеть хоть какие-то знакомые ориентиры, но вокруг простирался лишь незнакомый пейзаж. — Где мы, госпожа Фэй? — снова спросил он, поворачиваясь к девушке. — Я не знаю, — ответила она, нахмурившись. — Но что-то подобное мы изучали в школе. Вероятно, мы переместились в другой мир. — А так можно? — удивился Мэн-Цзы. Фэй Жень пожала плечами, не зная точного ответа. В этот момент послышались приближающиеся голоса, и из-за деревьев показались Юйси, её брат Ву Лан и Фэй Чен. Брат с сестрой снова спорили, а Чен выглядел недовольным. От выражения лица брата Фэй Жень усмехнулась. Когда те подошли ближе, девушка в фиолетовом платье зашевелилась. Она поднялась и зашипела от боли. — О Ин Сяо..— .Испуганно прошептала Ву Юйси. — Цзы твоя голова... Черноволосая дева вздрогнула, почувствовав резкую боль в голове. Она подняла руку и осторожно коснулась ноющего места. Пальцы сразу же окрасились в алый цвет, и она увидела, что они покрыты кровью. Девушка огляделась вокруг, пытаясь понять, что произошло. — Цзы. — Юйси подбежала к девушке. — У тебя там... Цзы ещё раз коснулась головы и поняла, что в голову впилась заколка, что держала её причёску. Она почувствовала, на сколько заколка глубоко вошла в кожу, вызывая острую боль. Кровь текла, падая на сиреневое платье. Юйси наступила на один конец рукава своей одежды и разорвала его. Затем ещё и ещё, она рвала его безжалостно, а потом приложила к ране девицы. — Нужно вытащить. Я попробую. Можно? Ляньхуа Цзы кивнула, и Юйси, обойдя её, присела на колени. Она аккуратно убрала ткань с раны, а затем убрала волосы. Девушка взялась за острый конец и начала тянуть. От сильной боли Цзы взвизгнула и сжала руки в кулаки. Глаза намокли. Юйси поняла, что чем медленнее она вытаскивает, тем больше боли причиняет подруге. Она собралась с силами и резко вытащила украшение из головы Цзы. Та в свою очередь закричала и откинулась вперёд. Юйси быстро перехватила её, чтобы она не упала и уложила себе на грудь закрыв рану той же тканью. Цзы глубоко дышала, а лицо её исказилось от боли. Юйси осторожно коснулась её щеки, пытаясь успокоить. — Всё хорошо, — прошептала она. — Всё позади. Цзы медленно открыла глаза и посмотрела на Юйси. Её взгляд был полон благодарности и облегчения. — Спасибо, — поблагодари Цзы. Тут зашевелился и Ю Вень. Юноша неохотно поднялся, осматриваясь. Зрение тоже подводило. — Ребята? — Ю Вэнь, не двигайся резко, зрение скоро восстановится, — подсказала Фэй Жень. Пока каждый приходил в себя, стало холоднее, и дождь усилился. Раненая Цзы произнесла: — Юйси, вы ходили осматривать территорию? Есть ещё кто-то кроме нас? — Мы ходили, но не так далеко. Деревень или поселений рядом нет. — Нам стоит узнать, где мы, а там уже можно будет понять, есть ли тут люди, — высказалась Фэй Жень. — Ага, интересно, каким образом. Магия не работает, меч не летает... Фэй Жень нахмурила брови. Она не проверяла свои способности, поэтому не верила, что они не работают. Когда она напрягла ладони, то свет из них полился ярким потоком, разве что он очень часто прерывался и мерцал. — А-Чен. Попробуй ты.— Брат послушался и тоже попытался выпустить свет, у него получилось. Правда, поток был слишком слаб. — Почему у вас есть силы? — возмутился Ю Вэнь. — Я даже на меч встать не могу. Не то что поток выпустить. — Ю Вэнь, прекрати кричать. Я не могу ответить на твой вопрос, но могу сказать, что где-то есть демонический поток силы. Иначе мы бы тоже с братом были обессилены. — Ребят, мы должны найти способ восстановить свои силы. Иначе не сможем выжить в этом мире. Цзы, которая всё ещё лежала на земле, вздохнула: — Я чувствую себя лучше, но не могу встать. Нужно найти укрытие и отдохнуть. Ю Вэнь кивнул и сказал: — Я пойду искать место для ночлега. Он взял свой меч и направился в сторону леса. — Стой! Нужно идти всем вместе! — Как госпожа Ляньхуа пойдёт? — Изумился Мэн-Цзы. — Я могу взять её на руки...Если вы не против Цзы. — Предложил Ву Лан. Ляньхуа Цзы засмущалась, но отказывать не стала. Так они все направились на поиски места для восстановления сил. Через некоторое время группа подростков вышла на небольшую поляну, окружённую высокими деревьями. Ю Вэнь остановился и осмотрелся. — Здесь должно быть безопасно, — сказал он. Фэй Жень кивнула, соглашаясь с ним. Они начали разбивать лагерь, собирая ветки и листья для костра. Когда огонь разгорелся, они сели вокруг него, чувствуя тепло и уют. Жень вынула из маленькой сумочки интересный музыкальный инструмент. То была калимба. Калимба сияла полированным чёрным деревом, украшенным искусной резьбой. На её поверхности, словно драгоценные камни, проблёскивали перламутровые пластинки. Инструмент излучал ауру изысканности и мастерства, привлекая взгляды ребят. Калимба была не просто инструментом — она была живым существом, созданным с любовью и мастерством. Она была неотъемлемой частью Фэй Жень. — Нужно восстановить силы. Я могу сыграть мелодию, но из-за недостатка энергии не смогу дать много. — Но ты же сама тратишь силы! — возразил Фэй Чен. — Ничего не поделаешь. Думаю, сначала стоит помочь госпоже Ляньхуа. — Да, я согласна, — поддержала Ву Юйси. Фэй Жень начала играть на калимбе. Её пальцы легко скользили по перламутровым пластинкам, создавая нежные и мелодичные звуки. Мелодия была наполнена теплом и любовью, она словно окутывала ребят, даря им покой и умиротворение. С каждым звуком калимбы лицо Фэй Жень бледнело, а её силы словно таяли. Ву Юйси и Фэй Чен с тревогой наблюдали за ней, но не могли ничего сделать, чтобы остановить этот процесс. Когда девушка закончила играть, она была почти без сил, но не подавала виду. Ляньхуа Цзы поблагодарила её, но Фэй Жень лишь слабо улыбнулась и покачала головой. Небо постепенно темнело, и на нём начали появляться первые звёзды. Вокруг костра сгущалась ночная мгла, а огонь, словно живой, отбрасывал на лица ребят причудливые тени. Фэй Чен подбросил в костёр ещё немного веток, чтобы он горел ярче. Его взгляд был прикован к Фэй Жень, которая спала у него на коленях. Её лицо было спокойным и умиротворённым, словно она перенеслась в другой мир, где не было места тревогам и заботам. Другие тоже спали прижавшись друг к другу. Ночь была спокойной и тихой, словно сама природа давала ребятам возможность отдохнуть и набраться сил. Утро на природе начинается с первых лучей солнца, которые пробиваются сквозь густую листву деревьев. Птицы начинают свой концерт, наполняя лес разнообразными трелями и щебетанием. В воздухе витает свежесть и аромат цветов. Однако солнце очень скоро скрылось за плотной пеленой облаков. Наследники уже проснулись и готовились продолжить свой путь. Им не терпелось поскорее выбраться из этого места. — Все готовы? Цзы, как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Ву Юйси. — Благодаря Фэй Жень мне гораздо лучше,— ответила Цзы с улыбкой. Девушка в красном наряде улыбнулась в ответ и кивнула, выражая благодарность. Они двинулись вперёд по узкой тропинке, которая вела через густой лес. Птицы продолжали свои утренние песни, а солнце, хоть и скрылось за облаками, всё же дарило им своё слабое тепло. — Вы заметили это? — внезапно остановился Фэй Чен и стал внимательно осматриваться. — А? — обернулся к нему Мэн-Цзы. — Мы идём, а туман становится всё гуще. — И правда,— согласился Мэн-Цзы, также осматриваясь. — Мы, вероятно, близко к воде. — Не думаю, туман слишком густой, больше похож на дым, - вмешалась в разговор Фэй Жень. — Но гарью не пахнет, — удивилась Цзы. — Я тоже не чувствую запаха гари, — подтвердил Ю Вэнь — Ребята...Посмотрите, — Юйси позвала всех и указала вперёд. Впереди стоял сплошной туман, он был словно упавшее на землю облако. Туман был настолько плотным, что казалось, будто он поглощает всё вокруг. Деревья и кусты, которые ещё недавно были видны, теперь скрывались в его белой пелене. — Что это? — прошептала Цзы, её голос дрожал. — Это не обычный туман, — сказал Ю Вэнь, прищурившись. — Он какой-то... живой. — Может, это какое-то природное явление? — предположил Мэн-Цзы. — Нет, это не похоже на природное явление, — возразила Фэй Жень. — Это что-то другое. — Давайте попробуем обойти его, — предложила Юйси, делая шаг назад. Но туман двигался вместе с ней, словно живое существо. Он обволакивал их ноги, поднимался выше, пока не закрыл всё вокруг. — Что же происходит? — закричала Цзы. — Мы должны найти выход, — сказал Мэн-Цзы, хватаясь за руки своих спутников. — Господин Чен, берите меня за руку пока мы не потерялись. Беритесь все за руки и не отцепляйтесь. Сейчас главное не разделяться. Они начали двигаться вперёд, но туман становился всё гуще и гуще. Казалось, что они идут по бесконечному лабиринту, из которого нет выхода. — Что это за место? — прошептал Ю Вэнь, его голос дрожал. — Похоже на какой-то древний лес, — ответила Фэй Жень, было не видно, но её глаза блестели от страха. Дети продолжали двигаться вперёд, но туман становился всё гуще и гуще. Они чувствовали, как их ноги подкашиваются, как страх охватывает всё тело. В какой-то момент они потеряли друг друга из-за того, что их руки отцепились и каждый из них оказался в своём собственном мире тумана. — Мэн-Цзы! — закричала Цзы, но её голос растворился в белой пелене. — Вы слышите меня!? — Кричал Мэн-Цзы. Не дождавшись ответа Мэн-Цзы шагнул вперёд, погружаясь в густой туман. Его шаги были уверенными, но сердце билось всё быстрее. Он знал, что это будет нелегко, но он не мог позволить страху остановить себя. Туман обволакивал его, как живое существо, и Мэн-Цзы чувствовал, как его дыхание становится прерывистым. Внезапно из тумана раздался зловещий шёпот, и юноша почувствовал холодное дыхание на своей шее. Мэн-Цзы остановился и медленно обернулся. В тумане перед ним возникла тёмная фигура, её глаза светились зловещим красным светом. Это был дух. Дух поднял руки, и из его пальцев вырвались тонкие, как нити, тени. Они обвились вокруг Мэн-Цзы, сковывая его движения и лишая возможности сопротивляться. Дух начал шептать заклинания, и туман вокруг них начал сгущаться, образуя непроницаемую стену. Мэн-Цзы попытался освободиться, но тени держали его крепко. Внезапно послышался лёгкий шаг, и через мгновение свет пронзил тени, а Мэн-Цзы ощутил на своей талии крепкую мужскую руку. В тот же миг свет ударил снова, но на этот раз его лучи поразили зловещего духа, который мгновенно растворился в воздухе. — Мэн-Цзы, не смей останавливаться, он только этого и ждёт,— прошептала Фэй Чен. Мэн-Цзы кивнул и продолжил свой путь, ощущая, как сильная рука крепко держит его за талию. — Господин Чен, о чём вы говорите? — спросил он. — Это не просто туман, а дух, который вероятно служит барьером. По своей природе он не может напасть, пока человек движется. Но стоит остановиться, и он накинется на тебя и уничтожит,— ответил Чен. — Как нам выбраться? Здесь совершенно ничего не видно, — произнёс Мэн-Цзы, чувствуя, как страх начинает овладевать им. — Помолчи, — отрезал Чен, его тон стал властным и резким. Такого ответа Мэн-Цзы не ожидал. Он почувствовал лёгкий стыд за своё любопытство, но в то же время его решимость не ослабевала. Юноши продолжали двигаться, и вдруг Фэй Чен отпустил талию Мэн-Цзы и сказал: — Бежим! Мэн-Цзы не успел сообразить, что происходит, когда Чен схватил его теперь уже за руку, и они сорвались с места. Их сердца бешено колотились, а дыхание было прерывалось. Они бежали долго, преодолевая один холм за другим, пока не остановились перед навесным мостом, который, казалось, парил в воздухе. Фэй Чен быстро спрятал Мэн-Цзы за спину и взмахнул мечом. В тот же миг меч выпустил яркий свет, который с силой отбил несущийся белый клуб тумана. Туман рассеялся, обнажив зловещую фигуру, но она тут же исчезла. После её исчезновения туман стал не таким плотным, и вскоре к мосту вышли все остальные. Они были напуганы, но одновременно были рады, что всё закончилось. Мэн-Цзы почувствовал, как его сердце постепенно успокаивается, но в голове всё ещё крутились мысли о том, что только что произошло. Он взглянул на Фэй Чена, тот был бледным, словно труп из-за того, что выпустил остатки своей энергии. — Все целы? — поинтересовался Фэй Чен. — Сестра, ты в порядке? На вопрос все хором ответили "Да", их голоса звучали немного дрожащими, но решительными. Ребята двинулись дальше, их шаги были осторожными, но уверенными. Мэн-Цзы был всё ещё в недоумении от произошедшего. Его мучал вопрос: кто это был? Откуда Фэй Чен знает, как с этим нечто справляться? Но юноша боялся потревожить Чена, каждый раз видя его нахмуренные брови. Фэй Чен, несмотря на свою молодость, обладал невероятной силой и мудростью. Его глаза были глубокими и проницательными, словно он видел мир насквозь. — Ребята! Я слышу шум воды. Речка где-то близко, а значит, и поселения, — выкрикнула Юйси, её голос дрогнул от волнения и надежды. — Не обязательно, — возразил Фэй Чен, его глаза прищурились, когда он прислушался к звукам. — Это может быть просто ручей, который впадает в реку. — Стоит проверить, — уверенно заявила Юйси, её взгляд был устремлён вперёд, на горизонт, где виднелись тёмные очертания деревьев. — Мы не можем рисковать и заблудиться. Действительно, через некоторое время группа друзей, вышла к бушующей речке. Речка была узкой, но её воды бушевали так, что выплёскивались из берегов, образуя небольшие водопады. Острые камни на берегах придавали реке массивности и внушали страх. Дети остановились на мгновение, поражённые мощью природы. — Куда дальше? — резко заговорил Ю Вэнь. — Судя по всему, мы в тупике, — ответил Ву Лан, оглядываясь по сторонам. — Мы можем её переплыть,— вглядываясь в бурлящую воду, ответил Фэй Чен. — Каким образом? Мы не знаем, какой она глубины и что там водится. А ещё она слишком бушует. — Мы все вымокнем. И вдобавок девочки в платьях, — вмешалась Ляньхуа Цзы, поправляя своё платье. — Река не особо глубокая, камни видны. Течение не проблема, —Фэй Чен решительно развернулся. — Ты, ты и ты, — юноша указал на стоящих рядом Мэн-Цзы, Ю Мэна и Ву Лана,— скидывайте верхние накидки и в воду. Переправим на руках девочек на тот берег и сами за ними. — Там опасно!— возмутилась Юйси, отступая назад. — Послушай. Нам всё равно нужно двигаться дальше и найти этот чёртов выход. Не знаю, как вы, а я хочу домой. К тому же это воды Ихэ, нам стоит выловить нужный момент и перебраться на тот берег. — Она похоже уже успокаиваться начала, — указал Ю Вэнь на воду. — Ну же! Мы не знаем, сколько она будет в таком состоянии. Небо над ними было затянуто тяжёлыми тучами, из которых моросил мелкий дождь. Ветер трепал их волосы и одежду, добавляя ощущения тревоги и неопределённости Фэй Чен, высокий и решительный, стоял в центре группы, его лицо было сосредоточено,а взгляд был устремлён на реку, которая разделяла их и неизвестность. Мэн-Цзы, Ю Мэн и Ву Лан, следуя указаниям Чена, начали снимать свои верхние накидки, готовясь к переправе. Их лица были напряжены, но решимость в глазах говорила о том, что они готовы к любым испытаниям. Фэй Жень, почувствовав уже более крупные капли дождя, зашевелилась, сбрасывая верхнюю накидку. Её движения были решительными и уверенными, словно она готовилась к битве. Она взялась за подол платья и, собрав все силы, резко дёрнула. Ткань с треском разорвалась, и девушка облегчённо вздохнула, освобождаясь от мешающего веса. Вода, стекающая с её волос и одежды, образовала небольшие лужицы вокруг. — Брат прав, нам стоит поторопиться, — произнесла она, её голос был твёрд. Другие девушки, наблюдая за её действиями, переглянулись и последовали её примеру. Их движения были синхронными, как у хорошо обученной команды. Они тоже сбросили верхние накидки, демонстрируя свои стройные фигуры. Река, хоть и была довольно узкой, и всё же не была настолько мелкой, чтобы каждый мог нести одну из девушек на руках. Поэтому они решили выстроиться в ряд, чтобы постепенно подводить девушек к другому берегу. Вода в реке была ледяной. Дождь усиливался, капли становились крупнее и чаще. Ветер, дувший с севера, приносил с собой свежесть и энергию, словно призывая их к действию. Первым в воду шагнул младший брат Фэй Жень. Он был опытным пловцом и уверенно двигался вперёд, следом за ним вошли Ву Лан и Мэн-Цзы, а Ю Вэнь сразу переплыл на другой берег, чтобы принимать девушек, ибо берег был выше, чем тот, с которого они отплывали. Вода доходила им до пояса. Фэй Жень, с отвагой в глазах, сделала первый шаг к реке. Её изящные ноги аккуратно ступили в воду, но уже через мгновение она запнулась и окунулась в ледяные объятия реки. Благо, Мэн-Цзы успел подхватить её. Жень кивнула в знак благодарности, пытаясь восстановить дыхание после неожиданного погружения. Течение реки, хотя и умерило свою силу, но всё ещё оставалось достаточно мощным, чтобы сбить с ног неосторожных путников. Мэн-Цзы, удерживая Жень за талию, передал её Ву Лану, который тут же подхватил девушку, не давая ей упасть. Следующей в воду ступила Ву Юйси. Её глаза расширились от удивления и страха, когда она почувствовала, как ледяная вода охватывает её ноги. — Ой-ёй, как холодно! Что там за существа под ногами? А-а-а! - закричала она, пытаясь вырваться из рук Ву Лана, который пытался удержать её. — Хватит кричать! Как будто режут! — крикнул Ву Лан, стараясь не потерять равновесие. — Аккуратнее! — добавил Мэн-Цзы, стараясь помочь Ву Лану справиться с сестрой. Последней в воду ступила Ляньхуа Цзы. Силы девушки были не до конца восстановлены, поэтому её шаги были более неуверенными. Когда она доплыла до берега, река внезапно начала бушевать, как будто пытаясь вернуть свою власть. Парни, стараясь не отставать, начали вылезать из воды, но вдруг Ляньхуа Цзы закричала: — Я в воде обронила веер! Мэн-Цзы, уже стоя на берегу, без колебаний прыгнул обратно в реку, осознавая, что не может позволить себе оставить человека без оружия. — Эй! Вылазь! — закричал Фэй Чен, его голос эхом разносился над водой. Но Мэн-Цзы уже не слышал его. Он нырнул под воду, и его тело мгновенно погрузилось в ледяную глубину. Река, как будто чувствуя его решимость, снова пришла в свой обычный режим. Волны поднялись, становясь все более мощными и неистовыми, они бились о камни с оглушительным грохотом. Мэн-Цзы вынырнул на поверхность, его лёгкие горели от недостатка воздуха. Он успел лишь набрать немного воздуха, когда огромная волна накрыла его с головой, и течение подхватило его, унося вдаль. Вода была мутной, и он едва мог разглядеть что-либо вокруг. — Спасите его!— Истерически прокричала Жень. Вдали виднелся берег, но он казался недосягаемым. Мэн-Цзы почувствовал, как его тело начинает дрожать от холода и усталости. Он пытался сопротивляться течению, но оно было слишком сильным. Вдруг он почувствовал, как что-то схватило его за руку. Это был Фэй Чен. Его глаза были полны ярости. — Держись крепче!— крикнул он, и Мэн-Цзы почувствовал, как его тело поднимается вверх. Фэй Чен грёб изо всех сил, его руки работали как поршни, а мышцы на спине вздулись от напряжения. Вода вокруг них бурлила и пенилась, но Фэй Чен не сдавался. Вскоре ребятам удалось достичь берега. Мэн-Цзы рухнул на песок, тяжело дыша. Фэй Чен упал рядом с ним, его грудь вздымалась от усталости. Жень подбежала к ним, её глаза были полны слез, но на лице читалось облегчение. — Вы в порядке? — спросила она, обнимая обоих. Мэн-Цзы кивнул, все ещё пытаясь восстановить дыхание. Фэй Чен слабо улыбнулся, чувствуя, как адреналин покидает его тело. — Да, спасибо вам, — сказал Мэн-Цзы, глядя на Фэй Чена.— Если бы не вы... Фэй Чен лишь осмотрел сероглазого юношу с ног до головы и ничего не ответив отошёл . — Не злись на брата, он не очень любит все эти любезности.***
Шёл второй день поисков, но никто так и не смог найти ни следа наследников. Они и впрямь словно провалились сквозь землю. Главы школ были вне себя от беспокойства. Ву Джия, всегда сильная, уже настолько была взволнована, что слегла. Её сердце разрывалось от тревоги за сына и дочь. Госпожа Киу, обычно сдержанная и строгая, карала всякого, кто осмеливался появиться у неё на пути, её глаза метали молнии, а голос дрожал от ярости. Мужчины всё разрабатывали новые теории о загадочном исчезновении своих детей, но каждая новая идея казалась более фантастической, чем предыдущая. Ву Джия, услышав шум, медленно поднялась с кровати. Её глаза были красными от слёз, а лицо опухло от долгих рыданий. Она выглядела измученной и потерянной. — Джия, дорогая, как ты? — В комнату вошла Ляньхуа Сиу, держа в руках большой поднос с едой. Её лицо было озабоченным, а глаза выражали искреннее беспокойство. —Госпожа Сиу, вы? Есть новости? — с надеждой спросила Ву Джия, её голос дрожал от волнения. —Нет... — Сиу подошла к кровати и села рядом, аккуратно откинув одеяло. — Нужно покушать. Ты голодаешь уже второй день. — Ничего я не хочу, — ответила Ву Джия, отворачиваясь. — Как вообще можно питаться, когда твои дети пропали и неизвестно, что с ними делают? Вам разве не страшно за дочь? — Страшно, я тоже мать и могу тебя понять, — ответила Сиу, её голос был мягким и успокаивающим. — Но они пропали вместе, а значит, не пропадут. Они есть друг у друга. Ву Джия всхлипнула, её глаза наполнились слезами, а нос покраснел. Сиу отставила поднос с едой в сторону и, придвинувшись ближе к госпоже Ву, обняла её. — Мы их найдём, — тихо прошептала она, стараясь успокоить подругу. — Как только появился Фэй, всё стало плохо, — продолжала Ву Джия, её голос дрожал. —Его дети сейчас с нашими, и я боюсь, что они могут сделать с ними что-то ужасное. Сиу молчала, крепко обнимая Ву Джию. Она знала, что слова сейчас бесполезны, и просто пыталась дать ей почувствовать, что она не одна. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Ву Джии. Сиу продолжала держать её в объятиях, чувствуя, как её сердце разрывается от боли и тревоги. Когда рыдания утихли, Сиу мягко отстранилась и посмотрела на Джию с сочувствием. — Мы должны быть сильными, Джия, — сказала она. — Если мы будем отчаиваться, это не поможет нам найти наших детей Ляньхуа Сиу предложила Джие умыться и переодеться, а затем они отправились в сад. Госпожа Джия глубоко вдохнула свежий воздух, чувствуя, как он наполняет её лёгкие и успокаивает расшатанные нервы. Лёгкий ветерок играл с её волосами, принося с собой аромат цветущих растений. Проходили дни, точнее сказать, тянулись, но новостей о детях не было. Господин Хао, всегда спокойный и собранный, начал проявлять признаки беспокойства. Он понял, что в исчезновении замешена тёмная энергия, и это знание давило на него тяжёлым грузом. Когда он выдвинул эту теорию, было решено вызвать Шэнь Мо, эксперта по тёмным искусствам и магии.***
Для ребят, находившихся вдали от дома, дни, наоборот, бежали слишком быстро. Каждый новый день приносил им разного рода испытания, с которыми им приходилось неустанно бороться, чтобы выжить. Вот и сейчас они мчались сквозь мрачный лес, окружённый высокими, зловещими деревьями, их ветви, казалось, тянулись к ним, как когти хищника. Фэй Чен и Фэй Жень, обладая хоть какой-то частью духовной силы, пытались отбить атаку безликих существ в оборванных одеждах. Однако, несмотря на все усилия, их силы были ограничены, и существа, словно вампиры, впитывали этот малый поток энергии, становясь ещё сильнее. — Я не могу больше, — закричала Цзы и тут же запнулась, — Ах! Всё остановились, тяжело дыша. Девушка в фиолетовых одеждах скорчилась от боли, её лицо исказилось от напряжения, она не могла восстановить дыхание. — Поднимайся! Нам нельзя задерживаться, — крикнул Фэй Чен. — Я не могу, ногу повредила, — ответила дева Ляньхуа. — Ещё пара минут, и эти твари нас настигнут. Нам нужно двигаться дальше, если хотим остаться в живых, — настаивал Фэй Чен. — Дева Цзы, я мог бы вас перенести, — вмешался Ву Лан. — Ребята, — попятившись назад, отвлекла их Фэй Жень. Ву Лан, не дождавшись ответа девушки, схватил её на руки и сорвался с места. Спустя некоторое время ребятам удалось оторваться от этих чудовищ. Они вышли на поляну, окутанную густым туманом. Кругом стоял мрачный лес, в основном ели, а в середине возвышались шесть каменных арок. Они были высокими и внушали страх своим величием. Арки были высечены из серого камня, их поверхность покрывали древние руны и символы. На каждой арке виднелись изображения мифических существ: драконов, фениксов и других мифических созданий. — Это ещё что? — наконец, спросил он, обращаясь к своим товарищам Ю Вэнь. — Вероятнее всего, памятник или сооружение древних поселенцев, — ответил Ву Лан,— но сейчас не до них. Главный вопрос, куда нам двигаться дальше? Не думаю, что эти твари далеко от нас. Фэй Жень подошла к одной из арок и провела ладонью по её поверхности. Столб блёкло замерцал, и вдруг что-то обожгло её руку так сильно, что на коже остался глубокий ожог. Она обернулась к остальным и сказала: — Это не памятники, а порталы. Вот только куда они ведут? — А может быть, это конец? Мы зайдём в порталы и окажемся дома, может быть, это всё просто глупое испытание? — высказал предположение Ву Лан и подошёл к одной из арок. Но как только он попытался пройти под ней, невидимый барьер остановил его. — Не думаю, что это выход домой, — возразила Ву Юйси. — Иначе он был бы здесь один и пропустил бы тебя. — Четыре, пять, шесть,— начал считать Ю Вэнь. — Шесть арок, соответственно, каждая арка для одного человека. — Неплохая задумка, но нас семь, — огорчил друга Мэн-Цзы. — Вэнь прав, каждая арка для каждого человека,— вмешалась Ляньхуа Цзы. — Вероятно, в одну арку могут зайти двое, поэтому их шесть, а не семь, как нас. Иначе никак. — Это больше похоже на правду, но что там, в этой арке? Сто́ит ли вообще идти туда? — задал вопрос Мэн-Цзы. — Не попробуем не узнаем, — ответила Юйси. — Тут тоже нет смысла стоять. А так хоть живы останемся. Давайте, нам нужно идти дальше.Девушка подошла к одному из порталов и попыталась пройти, но её вытолкнуло обратно, и она упала на землю. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветра. Все стояли и смотрели на арки, не зная, что делать дальше. Вдруг из темноты леса раздался зловещий смех, и все вздрогнули. — Они близко, — прошептала Фэй Жень. — Нам нужно торопиться. Фэй Жень вновь подошло к аркам и стала разглядывать. Ветер мягко трепал её волосы, создавая иллюзию движения. На её лице отражалось задумчивое выражение, словно она пыталась разгадать скрытый смысл этих слов. — Надписи! "В неизведанные миры, где родители мои, я следую без страха, сквозь времена и пространства, не остановлюсь никогда!", "Она сама себе худший критик"," Как без луны, как без звезды, так без тебя мне одиноко, ты приходи скорей, ты мне нужней, чем воздух.", "Я всегда улыбаюсь, но втайне опасаюсь. Хочу, чтоб ты заметил, что я не просто ветер!", "Выбор, который изменит всё: найти счастье или потерять себя?", "Я иду по твоему следу, чтобы восстановить справедливость." — И что это значит? — тихо спросила Юйси стараясь не нарушить хрупкую атмосферу. Жень глубоко вздохнула, её голос был едва слышен: — Предполагаю, что по этим надписям мы должны узнать себя. Юйси обернулась к стоящим позади ребятам, её взгляд был полон надежды и тревоги. — Кому-то удалось понять, что-нибудь? — просила она, стараясь не выдать своего волнения. Мэн-Цзы, не говоря ни слова, вышел из группы и остановился у одной из арок. Его глаза скользнули по надписи: "В неизведанные миры, где родители мои, я следую без страха, сквозь времена и пространства, не остановлюсь никогда!" Он поднял голову и посмотрел на остальных, словно ожидая подтверждения. Ю Вэнь, следуя за ним, встал перед другой аркой. Её взгляд был решительным: "Я иду по твоему следу, чтобы восстановить справедливость." Мэн-Цзы и Ю Вэнь не произнесли ни слова, но каждый из них почувствовал, как внутри них что-то отозвалось на эти слова. Ву Юйси, закусив губу, подошла к третьей арке. Её взгляд упал на надпись: "Она сама себе худший критик." Девушка опустила глаза и тихо встала рядом. Следующим, в след за сестрой, вышел Лан. Его шаги были уверенными, когда он направился к пятой арке. "Я всегда улыбаюсь, но втайне опасаюсь. Хочу, чтоб ты заметил, что я не просто ветер!" - гласила надпись. Лан остановился и посмотрел на остальных, словно приглашая их присоединиться к его мыслям. Цзы, глядя в пол, подошла к шестой арке: "Как без луны, как без звезды, так без тебя мне одиноко, ты приходи скорей, ты мне нужней, чем воздух." Теперь выбора не оставалось. Фэй Жень и её брат остановились у арки с коротким названием: "Выбор, который изменит всё: найти счастье или потерять себя?" Их лица выражали растерянность. — Ну что, надеюсь ещё увидимся, — тихо сказала Ву Юйси, её голос растворился в воздухе, словно туман. Она сделала шаг вперёд, и её фигура начала исчезать в мерцающем портале. Секунда, и девушка исчезла, оставив за собой лишь лёгкое сияние, которое быстро погасло. Один за другим её спутники последовали её примеру. Портал поглощал их, оставляя за собой лишь едва заметные следы света. Миг — и каждый из них оказался в своём мире. Фэй Жень и Чен стояли под проливным дождём. Ветер яростно трепал их волосы и одежду, заставляя съёжиться от холода. Вокруг возвышались каменные стены, выщербленные временем и непогодой. Над головой виднелось лишь ночное небо, лишённое единого проблеска звёзд. Впереди, в конце длинного коридора, виднелась массивная деревянная дверь, покрытая каплями дождя. — Похоже, это какое-то древнее подземелье, — крикнула Фэй Жень, пытаясь перекричать шум дождя. — Давай попробуем найти укрытие и понять, как отсюда выбраться. Чен кивнул, и они начали осторожно продвигаться вперёд. Вода хлюпала под ногами, а ветер проникал сквозь одежду, заставляя их дрожать. Ветер усиливался, и дождь хлестал их всё сильнее. Вскоре они дошли до двери. Фэй Чен приобнял сестру пытаясь согреть и начал осматриваться в поисках чего-то, что могло бы помочь им сориентироваться. Вдруг он заметил на стене высеченные в камне символы: — "Выбор, который изменит всё: найти счастье или потерять себя?" Фэй Жень вздрогнула и посмотрела на брата: — Нам точно сюда. Чен кивнул и направился к двери. Он осторожно потянул за ручку, но дверь была заперта. — Похоже, нам придётся искать ключ,— сказал он, оглядываясь по сторонам. — Попробуй потыкать на камни рядом с надписью. Сомневаюсь, что здесь всё так просто, но... — Сработало! Насквозь промокшая девушка улыбнулась. Брат вынул ключ, и они оба подошли к двери. Ключ идеально подошёл, два поворота, и дверь распахнулась. Брат с сестрой незамедлительно забежали, дверь за ними захлопнулась. Их холодные тела пронзил тёплый воздух, который разлился по телу. Комната была обделана тёмным деревом, на стенах висели большие картины с изображениями божеств, а рядом с ними — массивные факелы, освещающие всё величие этих картин. Фэй Чен и Фэй Жень подошли к одной из картин и, взглянув влево, увидели ещё один проход. В конце этого прохода виднелся свет. Фэй Чен и Фэй Жень направились к свету в конце прохода. Проход был длинным и узким. По мере приближения к свету они слышали тихие звуки. Когда они наконец достигли конца прохода, перед ними открылась просторная зала, залитая мягким светом от многочисленных свечей, расположенных по периметру. В центре залы стоял огромный стол украшенный драгоценными камнями и резными узорами.А за ним сидел Мэн-Цзы вращая в руках маленькую вещицуВ воздухе витал аромат благовоний, смешивающийся с запахом горящего воска. — Вы? Как вы тут? — Услышав шаги Мэн-Цзы поднял голову и завидев Фэй удивлённо спросил. — Мы сами не понимаем. Как давно ты тут? — ответила Фэй Жень. — Я уже долго тут вожусь. А другие тоже с вами? — В том-то и дело, что нет. Вообще ничего не понимаю, — раздражённо фыркнул Чен. Сестра подошла к Чену и положила руку ему на плечо. — Тише. — С чем ты возишься там? — Фэй Жень убрала руку и подошла к Мэн-Цзы. — Да вот, госпожа... — Фэй Жень, — мягко перебила она. — М? — Почему ты называешь меня госпожой? Почему не называешь, как другие? Мэн-Цзы улыбнулся и ответил: — Статус не позволяет. Я ведь не наследник школы Луо Е. Просто ученик. — Вот как. Так и не скажешь.— Девушка удивилась. — Да. Я только Ю Вэня могу изредка назвать без титула, он младше. А так стараюсь со всеми общаться, как полагается моему статусу, хотя глава Ся считает, что меня тоже можно признать наследником. — Ясно. Ну, ко мне можно обращаться без титула, — приветливо улыбнулась Жень. Стоящий одаль Фэй Чен усмехнулся и закатил глаза. Мэн-Цзы внимательно посмотрел на Фэй Жень, затем кивнул и продолжил: — Хорошо, госпожа Фэй Жень. Я постараюсь. Фэй Жень усмехнулась, но поправлять не стала. Она взяла коробочку и стала осматривать. — Где ты её нашёл? — поинтересовался Фэй Чен. — Мне дала её дама-дух, когда я разгадал ребус, — ответил А-Чен. — А-Чен, дай-ка ключик, — обратилась к брату Фэй Жень. Брат протянул ей ключ, который они нашли перед входом в это таинственное место. Девушка нашла выступ в коробочке и вставила ключ в него. Сразу же после этого коробка затрещала и раскрылась. Фэй Жень поспешно передала её в руки Мэн-Цзы. Тот взглянул внутрь и вынул медальон. Он был сделан из горного хрусталя с белой тонкой прослойкой. На одной стороне был изображён росток, обвитый змеёй, а на обратной стороне виднелась надпись на непонятном языке: «Хуп син о цу». Медальон переливался на свету, отражая блики от магических светильников, освещающих комнату. Мэн-Цзы осторожно провёл пальцем по надписи, пытаясь разгадать её значение. — Что это значит?— спросила Фэй Жень, наклонившись ближе. — Не могу разобрать что там написано. Не понимаю... Фэй Чен подошёл к юноше и взял хрустальный медальон из его руки. Он всмотрелся в надпись и произнёс: "Ключ надежды" — Ключ надежды? — Да, тут так написано, — задумчиво произнёс Фэй Чен, внимательно изучая древнее украшение. — Возможно, это ключ к чему-то важному. — Как ты прочёл? — спросила Жень, склонившись над плечом брата. — Там написано на нашем диалекте, — ответил Фэй, указывая на старинные символы. — Точнее, на нашем старом диалекте. — Спасибо, Чен, — прошептала Жень, её глаза загорелись любопытством. — Осталось понять, что с ним делать. Внезапно свечи стали гаснуть одна за другой, погружая комнату в полумрак. Большой шкаф начал трястись, и книги посыпались на пол, а полки начали раздвигаться вместе с ним. Сильный порыв ветра пронзил тёплый воздух, поднимая все лежащие бумаги вверх. Внезапно шкаф исчез, и перед ними открылся выход на улицу. Дождя уже не было, лишь прохладный ветер тихо качал листья на виднеющихся макушках деревьев за стенами. Ребята переглянулись, не веря своим глазам. Они осторожно вышли наружу, чувствуя, как прохладный воздух обволакивает их.
