Шепот серебряных проклятий

Две недели затишья - ни слухов о новых слугах, ни активности уже призванных. Ассасин методично исследовал каждый угол Фуюки, отмечая идеальные места для засад, ловушек и наблюдения. Его теневое лицо будто бы улыбалось - если бы тени вообще могли улыбаться. Эмоции для него выражались лишь в убийствах... Это была его природа, его сущность. Он умел ждать, как и его хозяйка, выполнял её поручения, но неизменно отвечал с язвительной иронией: «Госпожа, всё спокойно... Как вчера... И позавчера... Бессмысленная трата времени» «Смотритель... Церковь... Вам ведь знаком этот человек...» Его голос оставался тихим шепотом - но лишь до поры до времени. Выслушивая эти доклады, Ви лишь вздыхала и отпускала слугу отдыхать. Его слова заставляли её чувствовать последние крупицы человечности в себе. Она цеплялась за эти ощущения жизни. Но это не помешало ей провести первый этап запретного родового ритуала, хранимого в тайне веками. Она сделала это в отсутствие Ассасина, но он почувствовал изменения... Вернувшись, его маска треснула - будто под ней застыла ухмылка. — Ты перестаёшь быть госпожой... Становясь сестрой... — он явственно ощущал перемены, видя новую пустоту в её глазах. /Глаза, идеальные для забвения... Скоро ты не сможешь отличить друга от врага.../ — Не говори глупостей... Если это поможет в войне, я готова на всё... — она опустилась на кровать, нуждаясь в отдыхе и восстановлении маны. — Мне нужно отдохнуть... И тебе советую не перенапрягаться. Ассасин наблюдал за ней, но не мешал отдыху. Её поведение его забавляло. /Что же будет дальше.../ Он растворился в тенях, укрыв Ви словно тёмным одеялом, охраняя её хрупкий сон.

***

Поздним вечером, под безоблачным небом, Ви направлялась в церковь. Она знала - её старый знакомый Котомине занял ключевую позицию в этой войне... Пока что делая его неприкосновенным. Её лёгкие шаги, холодный взгляд и дрожащие руки открыли скрипучую дверь. Осмотревшись, она сделала первые шаги внутрь. Перед ней предстал он - читающий молитвы в пустом зале, словно исповедь для самого себя. Стоя спиной, он уже чувствовал её приближение - эту пустую душу, наполненную бесконечной тьмой. Его голос заполнял не только церковь, но и её сознание. Каждое слово, отчеканенное как шаг палача, резало слух фальшивой благочестивостью. — Хватит... — её голос прозвучал, когда она подошла к импровизированной сцене, откуда раздавался его голос. — Я пришла по делу... Кирей оборвал молитву, уголки губ исказила гримаса улыбки, мгновенно исчезнувшей, когда он обернулся. Маска спокойствия, ледяной взгляд. — Как я рад тебя видеть... Дитя моё — он сошёл со ступеней, коснувшись её щеки, изучая побледневшую кожу и неожиданно потускневшие глаза. — Бледные глаза... Идеально дополняют твой образ. Так по какому же делу ты пожаловала? — он убрал руку, заметив её недовольный взгляд... Чувствуя холодную ярость. — Ты и сам знаешь... Зарегистрируй меня как Мастера в этой бойне... — в её голосе звучало презрение, маскирующее истинные чувства - страх, отчаяние и слабую надежду... — Неужели... Передо мной Мастер Ассасина? — Кирей резко схватил её руку с командными заклинаниями, изучая. — Ни одного не использовала... Она вырвала руку, отступив на шаг. — Неважно... Просто зарегистрируй меня как Мастера. И... Ты говорил о том ритуале? — Умница... Но помни условие — он достал из складок рясы дневник, увидев вспышку интереса в её глазах, тут же спрятал. — Доживёшь до конца - он твой. Погибнешь - разделишь участь предшественников. Но не бойся, если твой слуга падёт... Я защищу тебя. — Это ложь... При первой возможности ты сломаешь меня... — Витто не стала скрывать отвращения. — О тебе слишком много болтали в церкви... И о твоей "любви" к экзекуциям... Бывший инквизитор... — Возможно... Но не суди по слухам. Можешь идти — он повернулся к витражам, где мозаикой были выложены различные образы. Лишь Кирею ведом их истинный смысл: осквернённый Грааль... И что он скрывает. Под звук удаляющихся шагов он отсчитывал каждый. В последний момент бросил вслед: — Увидимся на поле боя... Последнее проклятие... — его голос прозвучал особенно ледяно, словно ставя печать на цели. /Святой отец... Если я выиграю, я помолюсь за тебя... На твоей могиле.../ — она хотела выкрикнуть это, но не хватило сил. Желать ему смерти значило опуститься до его уровня... А ниже падать было уже некуда. Переступив порог церкви, она направилась к воротам, где её ждал слуга. По тому, как он не прятался в тени, стало ясно - у него есть новости. — Сестрица... Та девушка - тоже Мастер. Её слуга - Арчер. Осталось призвать лишь Сейбер — его слова ударили, как нож. — Спасибо... Расскажи подробнее - как выглядит её лучник, как прошёл призыв? — она зашагала домой, разум заполняли тяжёлые мысли. /Она враг... Но я не могу убить тех, кого знаю.../ — Сам ритуал не видел, но наблюдал появление... Высокий, смуглая кожа, белые как снег волосы, стальные серые глаза... Выглядит как тот мальчишка, но старше и сломаннее... Циничен, ироничен. Рин пришлось использовать одно командное заклинание, чтобы усмирить — его шёпот сливался с шелестом листьев, казался её собственными мыслями. — Её дом защищён... Я вёл наблюдение с безопасного расстояния... — Молодец... Продолжай следить за ними... Мне нужно знать всё об Арчере на случай битвы — её голос вновь стал зловеще тихим. — Как скажешь, сестра... — маска вновь треснула, будто в улыбке. — Прикажи - и я устраню их обоих... В его голосе слышалась неподдельная живость, когда речь заходила об убийствах... Словно только это давало ему умиротворение. — Только по моему приказу... Но её и Широ не трогать...

***

Узнав о слуге Рин, Витто удвоила осторожность. Раскрыться сейчас - значит спровоцировать войну. Она никогда не поднимет руку на дорогих ей людей. Но если битва неизбежна - нужно быть готовой. Она приказала Ассасину следить за Рин, изучая её слугу. Через тени и их связь, Ассасин докладывал о каждом шаге Рин, её передвижениях, особенно когда та прогуляла школу. /Не я одна решила провести разведку... Хорошо, продолжай./ Это вызвало первую за долгое время улыбку - её радовали стратегическое мышление и хитрость Рин. Но та и не подозревала, насколько тщательно Фуюки уже изучено. /Сестра... Они в школе... С Лансером... Возможен бой. Вмешаться?/ — ночью раздался шёпот Ассасина, заставив Витто вскочить с кровати. /Нет... Только если Лансер отступит или битва завершится... И чтобы никто не заметил/ — её мысленный голос звучал скорее как просьба, чем приказ. /Слишком мягко, сестра.../ — насмешливо ответил Ассасин, занимая позицию в тени с видом на поле боя. Ассасин замер, едва увернувшись от обломков, летящих с площадки. Его маска скользнула в сторону, но взгляд приковало к двум фигурам, мелькавшим среди руин школьного двора. /Какая звериная ярость.../ Арчер, подобно кровавому вихрю, крушил пространство парными клинками — Каншоу и Бакья гудели, оставляя серебристые шрамы в воздухе. Лансер в ответ вёл смертельный танец алым копьём, каждый удар которого заставлял землю стонать. — Ха! Никогда не слышал о лучнике с парными тесаками! — Лансер отпрыгнул на крышу, его копьё вспыхнуло, как раскалённый гвоздь, вонзаемый в ночь. — Давай, недолучник! Покажи себя! Арчер лишь усмехнулся, скрестив клинки. Его плащ взметнулся ветром, обнажая шрамы на смуглой коже. — Тебе бы копья менять, как перчатки, — его голос звенел ледяной сталью. — А то зациклился на одном... Скучно. Лансер рванулся вперёд, став алой молнией. Гэ Болг пронзил воздух, но Арчер парировал, клинки взвыли, высекая сноп искр. Земля треснула под ними, вздымая щебень. — Недооцениваешь меня?! — Лансер оскалился, в глазах вспыхнула ярость. Его копьё закрутилось смертельным вихрем, целясь в горло, сердце, глаза. Арчер отступал, но не терял ритма. Внезапно развёл клинки — из пустоты возник десяток мечей, вонзившихся в землю вокруг Лансера. — «Trace, on!» Клинки рванулись к Лансеру со всех сторон, но тот, смеясь, отбил их, словно рассекая паутину. — И это всё?! — Он прыгнул вверх, копьё замерло над головой, готовое пронзить Арчера. Но белый лучник уже стоял на колене, держа перед собой пурпурный щит, испещрённый лепестками — щит Аякса. Гэ Болг врезался в него, взрыв света ослепил Ассасина. — Ты...! — Лансер приземлился, лицо исказила гримаса. — Щиты? Серьёзно?! Арчер поднялся, щит рассыпался магической пылью. В его руках уже дрожал лук, тетива натянута стрелой-мечом. — Урок первый, — он выпустил стрелу. — «Копьё — не единственное, что пронзает сердца». Лансер отбил снаряд, но стрела взорвалась, окутав его дымом. Когда завеса рассеялась, Арчера уже не было. — Трусливая тварь... — прошипел Лансер, сканируя местность. Голос Арчера донёсся сверху: — Урок второй. — Он стоял на шпиле часовни, клинки в руках сияли. — Слишком прямолинеен. Лансер рванулся к нему, но земля под ногами вздыбилась — скрытые самоцветы Рин, активированные Арчером, выпустили лавину огня. Взрыв потряс округу. — Ты... обманщик... — Лансер выкатился из огня, доспехи дымились, но улыбка не сходила с лица. — Почти достойно! Арчер спрыгнул вниз, клинки скрестились у груди. — Ты ещё не видел «почти». Ассасин, наблюдая, сжал кулаки. /Они оба... словно демоны, рождённые битвой./ Он скользил в тени, оставляя их в смертельном вальсе, где каждый шаг — на грани жизни и вечности.

***

Широ Эмия стоял у школьных ворот, заворожённый «съёмками», которые его разум отказывался признать реальностью. /Это... спецэффекты? Но боль... они чувствуют боль.../ — Эй, ты! — Лансер повернулся к нему, копьё капало кровью Арчера. — Не повезло стать свидетелем, крысёныш. Широ побежал, инстинкт гнал его вглубь школы. За спиной раздался хохот: — Беги! Слаще убивать движущуюся цель! Ассасин, скользя по тени, видел всё: /Он даже не знает о Граале... Просто мясо для бойни... То, что так любит моя сестра... Ха-ха-ха/ Широ ворвался в пустой коридор, спотыкаясь. Сердце колотилось, в ушах звенело. /Почему я?!/ — Ты здесь! — Лансер выбил дверь ударом копья. Его голос звучал игриво, как у кота с мышью. — Знаешь, что происходит, когда копьё жаждет сердца? Широ прижался к окну, лицо белее мела: — Я... я ничего не видел! — Видел, — Лансер поднял Гэ Болг, жилы на оружии пульсировали. Копьё взревело, изогнув пространство. Широ застыл — его грудь пронзила невидимая сила, *задолго до того, как копьё физически двинулось*. — Н-нет... — он захрипел, глядя на алый шип, торчащий из сердца. — Поч... Лансер дёрнул копьё — тело Широ рухнуло, как тряпичная кукла. Ассасин наблюдал из тени, как жизнь покидает мальчика. /Бессмысленно.../ Но в его шёпоте не было жалости — только холодный анализ: /Лансер использовал Фантазм для устранения свидетеля. Глупо... Невероятно глупо/ Арчер, истекая кровью, поднял голову, почуяв смерть Широ. Его глаза расширились — в них мелькнуло нечто, что Ассасин не смог расшифровать: боль? Гнев? Или... признание? Лансер вытер копьё о форму Широ, насвистывая. — Легче, чем я думал. Ассасин остался в темноте, наблюдая, как тело парня истекает кровью. Пальцы Широ всё ещё сжимали ключи от мастерской. В окне мелькнула Рин — она застыла, увидев труп. — Нет... — её голос дрогнул. — Это... невозможно... Лансер уже исчез, оставив смрад смерти. Арчер, шатаясь, подошёл к телу, его рана дымилась. — Идиот... — она прошептала, глядя на лицо Широ. — Ты... Арчер... Осмотрись, найди следы Лансера... Живо! — после её слов слуга вышел на поиски. Ассасин переместился в тень над ней, когда она склонилась над телом. В её руках он увидел амулет с алым рубином, который она положила в руки парня, шепча: — Я не позволю тебе умереть... Идиот! — слёзы упали на лицо Широ, пока Ассасин неслышно смеялся, наблюдая, как Рин использует магию и реликвию для его воскрешения. /Ради оживления мяса... Готова потратить семейную реликвию... Не понять мне вас, людей... Но как же забавно за вами наблюдать/ Когда Широ ожил, а Рин поспешно ретировалась, Ассасин связался с мастером: /Сестрёнка... Я узнал достаточно об Арчере и Лансере... И видел, на что способна эта девчонка. Продолжить наблюдение?/ /Расскажи мне всё. На что способны Лансер и Арчер/ — Ви уже готовилась записывать каждую деталь. /Арчер необычен - два тесака, лук, щит... Не видел подобного. А Лансер... Я знаю его. Лишь один похож - пёс Кулана, Кухулин. Опасен и ловок... А девчонка безрассудна - потратила фамильную реликвию на свидетеля/ /ЧТО?! КАКОГО СВИДЕТЕЛЯ?!/ — её голос взорвался так, что даже Ассасин пожалел об отсутствии берушей. /Тот паренёк, сестра... Рыжий, что тебе помогает... Не волнуйся, он жив... Ну, кроме шрама от Гэ Болг... Ха-ха-ха/ — его голос насмешлив, но странно успокаивающий. /Не хотел тревожить... Знаю, как слабо твоё сердце - такая новость могла убить.../ /Ты долго собирался молчать?! Если повторится - использую командное заклинание.../ — в душе вспыхнула ярость, но она быстро успокоилась, потирая глаза. /Следи за ним... Чтобы ничего не случилось... И больше не скрывай/ /Как скажешь, сестра.../

***

Широ ворвался в дом, захлопнув дверь. Он помнил свою смерть - голос, затем тьму... Сердце колотилось, вырываясь из груди, в ушах звенело. /Куда он пропал? Может, отстал.../ Тишину нарушал лишь тиканье часов. Он прислонился к стене, пытаясь отдышаться. — Нашёл тебя, крысёныш! Стекло взорвалось. Лансер влетел в комнату, Гэ Болг уже свистел в воздухе. Широ едва увернулся - лезвие пробило стену. — Упрямый, да? — Лансер усмехнулся, выдергивая копьё. — Но игра окончена! Широ рванул в коридор. Лансер шёл неспешно, наслаждаясь: — Беги, беги! Чем дольше сопротивляешься, тем слаще твоё сердце! Сарай. Широ влетел внутрь, споткнувшись о ящик. В темноте мерцал странный узор - магический круг, нарисованный приёмным отцом. — Гаэ Болг! — Лансер вонзил копьё в дверь, дерево треснуло. Широ упал на колени, ладонь прижалась к кругу. Тело пронзила боль - тысячи игл под кожей. — АААРГХ! — его крик перешёл в рёв. Древняя магия хлынула через него. Воздух вздрогнул, закрутившись золотым вихрем. Лансер замер: — Что за... Из света возникла златовласая девушка. Её доспехи звенели, невидимый меч отбросил Лансера через двор. — Ты посмел ранить моего Мастера? — её голос гремел. Широ поднял голову. Перед ним стояла воительница, чьё присутствие наполняло сарай благоговейным ужасом. — Кто... вы... — Я - твой клинок, — Сейбер повернулась, взгляд смягчился. — Приказывай, и я уничтожу врага. Лансер поднялся, стирая кровь. Улыбка стала шире: — Сейбер, да ещё такая! Вот это сюрприз! Он прыгнул вперёд, Гэ Болг засветился багровым - но Сейбер парировала, меч взвыл, высекая искры. Ассасин наблюдал из тени. Появление Сейбер заставило его улыбнуться - появился новый козырь. Он ждал, когда Лансер отступит, затем связался с мастером. /Сестрица... Его втянули в войну... Разреши устранить Сейбер, облегчить ему жизнь?/ /Он... Неужели... Хорошо... Убей Сейбер/ Этих слов он ждал. Разрешение на убийство. Его клинок обнажился в последний момент - но вспышка и невидимый меч отразили удар. Ассасин отступил в тень.

***

— Сестрёнка... Сейбер почуяла нас... — Значит, нужно быть осторожнее... И тише... Ассасин...