Последний шепот теней
24 мая 2025 г., 09:50
Вечерний свет пробивался сквозь тяжёлые шторы особняка Тосака, окрашивая гостиную в тёплые янтарные тона. Рин стояла у камина, скрестив руки на груди, её пальцы непроизвольно сжимали рукава свитера. Пламя трещало, отбрасывая блики на место, где раньше была серебряная заколка в её волосах — та самая, что Витто подарила ей на шестнадцатилетие. Она помнила корявую гравировку на заколке, где было написано: «Старшая сестра».
Три резких стука в дверь заставили её вздрогнуть. Арчер, полупризрачный в углу комнаты, поднял голову, но Рин жестом остановила его. Она знала, кто это.
— Входи, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
Дверь скрипнула. Витто замерла на пороге, её чёрное платье сливалось с сумраком коридора. За спиной, как тень, стоял Ассасин. Его лохмотья теперь были испещрены алыми рунами, словно по коже ползали огненные змеи. Арчер напрягся, заметив изменения, но промолчал.
— Рин… — голос Витто дрогнул. Она сделала шаг вперёд, и свет люстры упал на её лицо — бледное, с синяками под глазами. — Мне нужно… поговорить…
Она не успела закончить. Рин резко убрала расстояние, обняв её так крепко, что кости затрещали.
— Идиотка, — прошептала она, пряча лицо в её волосах. — Ты могла просто попросить о помощи.
Пламя в камине трепетало, словно затаив дыхание. Витто замерла в объятиях Рин, её пальцы дрожали, едва касаясь спины подруги. Запах полыни и ладана — её обычные духи — смешивался с ароматом горящего дуба, создавая странную смесь горечи и тепла.
— Я боялась… — голос Витто прозвучал приглушённо, будто сквозь вату. — Что ты отвернешься. Снова.
Рин отстранилась, держа её за плечи. В глазах Тосаки бушевали противоречия — гнев, страх, а под ними — слой старой, незаживающей вины.
— Ты думала, я не замечу, как ты кашляешь кровью? — Рин провела большим пальцем по уголку губ Витто, стирая чёрный след. — Или что не увижу, как твои цепи душат тебя при каждом слове?
Ассасин зашевелился в дверном проёме, его руны вспыхнули багровым. Арчер шагнул вперёд, клинки уже материализовались в его руках.
— Ты всегда умела делать комплименты, — Витто отступила на шаг, чтобы не выглядеть столь побитой.
Арчер вышел из тени, его клинки мирно висели за спиной, но каждый мускул был напряжён.
— Твоя кукла стала интереснее, — кивнул он в сторону Ассасина, чьи руны пульсировали в такт дыханию. — Красный — твой цвет? Или это предупреждение?
Ассасин наклонил голову, маска скрипнула, обнажая оскал.
— Цвет твоей крови скоро станет моим фаворитом, лучник…
— Успокой своего слугу, — Рин бросила ледяной взгляд на слуг. — Мы ещё не закончили.
Витто кивнула Ассасину, и тот отступил в тень, слившись с резьбой на дубовых панелях. Арчер фыркнул, но опустил оружие.
— Почему сейчас? — Рин усадила Витто в кресло с бархатной обивкой. Сама осталась стоять, как судья перед подсудимым. — Почему не пришла раньше?
Витто уставилась на свои руки, где под тонкой кожей пульсировали чёрные прожилки.
— После школы… после того, как ты назвала меня «ходячим проклятием»… — она сглотнула ком в горле. — Я думала, ты права.
Рин вздрогнула, будто её ударили. В памяти всплыл тот день… После того, как она узнала правду о ней… о Витто, и обещание, данное ей… Одно из многочисленных тогда: «Ты — ошибка, которую нужно исправить!»
— Я… — начала Рин, но Витто перебила:
— Не извиняйся. Ты спасла меня тогда. От самой себя.
Тишину нарушил треск поленьев. Арчер прислонился к каминной полке, изучая Ассасина.
— Твой щенок светится, как адская рождественская гирлянда, — проворчал он. — Что с ним?
— Он… стал частью ритуала, — Витто потянула рукав, обнажив идентичные руны на своей коже и обновлённые командные заклятия. — Чтобы контролировать цепи. Чтобы… защитить других.
Рин схватила её запястье, магические импульсы от прикосновения заставили Витто вскрикнуть.
— Ты отдала ему свою жизненную силу? — в голосе Тосаки прозвучал ужас.
— Часть, — Витто вырвала руку, но в душе она лгала, чтобы не беспокоить Рин по пустякам. — Чтобы он мог сражаться без моих команд. Чтобы… если я…
Она не договорила. Рин поняла. «Чтобы он продолжил защищать, даже когда меня не станет»
— Глупая, — прошептала Рин, гладя её спутанные волосы — так же, как делала в те моменты, когда Витто плакала из-за насмешек в школе.
Витто потупила взгляд, её пальцы сжали складки платья. И она начала шептать истинную цель своего прихода.
— Я… хочу остановить это. Райдер и её мастер… — она сделала паузу, собираясь с мыслями. — Они в особняке Мато. Синдзи… он…
— Синдзи? — Рин всплеснула руками. — Этот мокрый котёнок оказался мастером?
— Он слаб, — вмешался Ассасин, его голос прозвучал на удивление человеческим. — Но его страх питает её. Райдер едва жива.
Арчер скрестил руки, изучая Ассасина с холодным любопытством:
— И ты позволил им сбежать? Как трогательно. Или… — он наклонился, будто вдыхая аромат угрозы, — ты специально оставил их как приманку?
Клинок Ассасина оказался у горла Арчера быстрее, чем Рин успела вдохнуть.
— Хочешь проверить, насколько специально?
— Хватит! — Витто встала между ними, её цепь взметнулась, обвивая запястье Ассасина. — Мы не для этого пришли.
Рин наблюдала за ними, внезапно осознав, как всё изменилось. Раньше Витто дрожала при виде магии, а теперь держала на привязи тень смерти.
— Почему ты помогаешь им? — спросила она тихо.
Витто повернулась, и в её глазах Рин увидела отражение той девочки, что когда-то была ей подругой.
— Потому что это единственный способ защитить тех, кто мне дорог. Даже если… — её голос сорвался. — Даже если они ненавидят меня.
Рин закрыла глаза. Воспоминание ударило с новой силой: Витто и их неудачные попытки приготовить что-то на кухне Рин… Когда та протянула ей горелое, но сладкое печенье: «Хозяйка должна быть первой!».
— Ладно, — выдохнула она, стирая слёзы. — Покажи, где они.
***
Особняк, некогда величественный, теперь напоминал скелет исполинского зверя. Стены, испещрённые трещинами, дышали сквозняками, разносящими запах гари и железа. Окна были выбиты, и лунный свет лился в провалы, как жидкий азот, замораживая следы недавней битвы — обугленные пятна, осколки кристаллов, лужи загустевшей крови. Синдзи сидел на обвалившемся пороге, обхватив голову руками. Его пальцы впились в волосы, вырывая клочья, а глаза, широко распахнутые, отражали лунный диск — пустой, как его рассудок. — Она забрала… всё забрала… — он бормотал, покачиваясь. На коленях лежала кукла в изорванном платье — жалкая пародия на Сакуру. — Кастер… смеялась… сказала… мы все пешки… Витто первой шагнула через разбитые ворота. За спиной, как тень, скользил Ассасин — руны на его коже пылали алым, будто под кожей билось второе сердце. — Где Райдер? — Рин схватила Синдзи за воротник, приподняв его. Лицо парня было мокрым от слёз и слюны. Он захихикал, тыча пальцем в небо: — Там! Смотрите, смеётся! Над особняком, в обрамлении кровавого ореола, парила Кастер. Её одеяние, сотканное из звёздной пыли, струилось по ветру, а в руках она держала безжизненное тело Райдер, обёрнутое в светящиеся пелены. Пока рядом притаилось тело Сакуры, в обрамлении её магии. — Сейчас! — взревел Арчер, уже натягивая лук. Стрела из сгущённого света рванула вверх, оставляя за собой радужный шлейф. Ассасин исчез. На миг его силуэт проступил в воздухе рядом с Кастер — клинки, обёрнутые тенями, вонзились в пространство там, где мгновение назад была слуга. — Мило! — Кастер рассмеялась, растворяясь в вихре магических песков. Её голос эхом прокатился по руинам: — Но слишком поздно, пёсики! Стрела Арчера разорвала облако пыли, попав в пустоту. Ассасин приземлился на обугленную балку, его рычание смешалось со скрежетом руин. — Доля… секунды… — прошипел он, сжимая рукоять клинка так, что металл завизжал. — Кастер… Нам надо её остановить, — сказала Витто, после чего начала сильно кашлять, прикрывая рот рукой… На ладони остались алые следы крови, что лишь сильнее подпитывали её слугу. — Тогда не будем терять время… Идём ко мне и зовём Широ, втроём у нас будет намного больше шансов одолеть её, — сказала Рин, похлопав Витто по плечу, словно слегка подбадривая. — Верно… Сестрёнка… Небо сомкнулось над Фуюки свинцовым саваном, сквозь который не пробивался ни луч света. Воздух гудел низкочастотным гулом — будто сама земля стонала под тяжестью надвигающегося безумия. Ветер, пропитанный гарью сожжённых магических барьеров и сладковатым душком разлагающейся плоти, рвал полы плащей, заставляя Рин придерживать капюшон. Каждый порыв приносил с собой пепел — чёрные хлопья кружились в воздухе, словно похоронные лепестки. Витто шла позади, спотыкаясь о разбитый асфальт. Её пальцы вцепились в серебряный кулон на шее — полумесяц, подарок от родителей из мира живых. С каждым шагом цепь на груди сжималась туже, впиваясь в рёбра. Кашель вырвался неожиданно — чёрные брызги запачкали белоснежный платок, превратив его в траурный флаг. — Держись, — бросила Рин через плечо. Её голос звучал как удар хлыста, но шаг замедлился — незаметно для себя, она начала отсчитывать ритм по хриплому дыханию Вито. Арчер шёл впереди, его белый плащ развевался, как знамя на поле боя. В руках он вращал чёрный лук, каждое движение отточенное, механическое. Ветер играл с его волосами, выписывая в воздухе невидимые руны. — Затишье перед бурей, — пробормотал он, щурясь вдаль. Справа, в разбитой витрине магазина, мелькнуло отражение Ассасина. Его силуэт дрожал, как пламя в бурю — алые руны, выжженные на обнажённой груди, пульсировали в такт шагам Витто. Каждый символ был шедевром изощрённой жестокости: переплетение клинописных знаков и демонических печатей. Руны не просто светились — они дышали, выпуская в воздух малиновый туман. — Тише, — прошипел Ассасин, материализовавшись слева от Витто. Его голос напоминал скрип несмазанных шестерён. Она вздрогнула, невольно прижав руку к сердцу. Ассасин не касался её, но холод его ауры пронизывал до костей. Земля дрогнула. Где-то за холмом, в районе сгоревшей фабрики, раздался рёв. Не человеческий, не звериный — звук, от которого задрожали внутренности. Стекла в уцелевших окнах лопнули каскадом, осыпая улицу алмазным дождём. — Берсеркер, — процедил Арчер, уже разворачиваясь в боевую стойку. Его пальцы щёлкнули — из пустоты возникли два изогнутых клинка. — К западу! Рин схватила Витто за запястье, таща к полуразрушенному складу. Здание походило на скелет гиганта — рёбра обнажённых балок, пустые глазницы окон. Ассасин исчез. На миг его силуэт мелькнул над Берсеркером — два кинжала вонзились в затылок Геракла. Лезвия с треском сломались, словно ударившись о титановую плиту. — Бесполезно! — крикнул Арчер, выпуская три стрелы подряд. Геракл даже не замедлил шаг. Стрелы отскочили от его кожи, рассыпавшись искрами. Рин втолкнула Витто внутрь. Воздух в складе был спёртым, пропитанным запахом ржавого железа и гниющей древесины. Где-то в темноте капала вода, её эхо сливалось с тяжёлым дыханием Витто. — Сюда! — Рин потянула её за собой, спотыкаясь о разбитые ящики. Стена взорвалась. Берсеркер ворвался, как живой тайфун. Его топор рассёк воздух, оставляя за собой радужную дымку искажённого пространства. Арчер прыгнул вперёд, создав барьер из десятка мечей — стальных, мифриловых, костяных. — Kanshou! Bakuya! Клинки взвыли, сцепившись с тесаком. На мгновение казалось — удержат. Геракл улыбнулся. Удар. Барьер рассыпался, как стеклянная ваза. Ударная волна отбросила Арчера к стене — его тело оставило трещину в бетоне. Ассасин появился за спиной Берсеркера, обхватив его шею предплечьем. Руны на его теле вспыхнули кровавым заревом — ядовитый пар заполнил помещение. — Умри! — прошипел он, вгоняя третий кинжал в подмышечную впадину. Ассасин материализовался за спиной гиганта, вонзив два кинжала в сухожилия. Лезвия, смазанные ядом болиголова, зашипели, но Берсеркер лишь взревел, сбрасывая его ударом локтя. Ассасин врезался в груду ящиков, его маска треснула, обнажив обугленную кожу. Одним ударом своего тесака Геракл обрушил несущие балки здания. Подвергая его разрушению... Потолок сыпался, погребая все под собой. Бетонные стены не выдерживая массы следом осыпались. Стекла из окон, которые ещё миг назад были целы, разлетелись на мелкие осколки. И вот нечто упало на голову одной из девушек.***
Рин очнулась за пределами здания от холодного порыва ночного ветра, ей повезло выбраться из него... Но она помнила как ей упало на голову кусок с потолка. Но она находилась на улице перед руинами, и практически целая не считая несколько ран. Она хотела спросить кто, но... Услышала жалобные стоны из под обломков она начала подходить к ним, и чем ближе подходила тем... Ей больше хотелось взять и проснутся по настоящему, это ей казалось кошмаром... Но... Не в этот раз... Подойдя чуть ближе она увидела, то чего боялась. Та кто помогла ей выбраться до конца оказалась придавлена одной из плит, и сквозь плиту проходила арматура. Под ней была черная лужа крови. Витто ели держала глаза открытыми, на ее лице была лишь лёгкая улыбка. — Рин... — она тихо нашептала это, пока с её губ с очередным кашлем вышла кровь... И куски мяса. Та подбежала к ней и присела. Она пыталась поднять плиту придававшую её, пока за ними слышались шаги по обломкам здания. Рин пыталась даже призвать магию, но сил ей не хватало... Всё случилось так внезапно и так быстро. Неожиданно на её плечо положил руку Арчер, он выглядел не лучше Витто. Она не обратила внимание на него пытаясь спасти ее. — Нет... Нет... Не закрывай глаза... Все будет хорошо... — говорила ей Рин, слегка взяв за щеку и пытаясь приободрить. Но в ее голосе была дрожь и волнение. — Ты меня слышишь... Даже не смей закрывать глаза... — Рин, хватит, — Арчер сжал ее плечо, пытаясь отрезвить ее. — Её уже не спасти... Не надо мучать её пустыми обещаниями. — Замолчи! — Рин, повернулась на него, но услышала чужой её шепот. — Рин... он прав... прости... Мне пора... Сестра... — прошептала витто, прикрывая глаза. Но все ещё она стонала от боли. Рин встала, она слышала её стоны. И не смогла оставить это. — И ты меня прости, сестра.... — она отвернулась и отдала команду Арчеру. — Арчер... прекрати её муки... Она не хотела видеть как слуга убивает ее подругу, она бы уже не выдержала этого. Рин лишь слышала натяжение тетивы материлизацию стрелы. И мгновения до того как стрела полетела, но тут. — Нет... — из под обломков появился Ассасин, чей лик разбился от ударов берсерка. Он прыгнул к Вито обняв её тенями, стрела достигла их лишь в момент как тьма развеялась... Он унес её с собой... Закончить проклятие...
Примечания:
Что же проклятие скоро настигнет беглянку... И что же всех героев ждёт впереди?)
