Knockout

Вай было тепло. Её сонный мозг уловил что-то сладкое, слегка цветочное и тёплое, а по всему телу растянулась приятная тяжесть. Мысль о том, что она точно не засыпала в таком положении, наконец выдернула её сознание из объятий сна. Она моргнула, провела рукой по лицу, смахнув остатки сна из уголков глаз. Понадобилась секунда, чтобы мир вокруг обрёл чёткость, но когда это случилось, она заметила мягкий солнечный свет, струящийся сквозь полупрозрачные шторы. Кейтлин, наверное, раздвинула их перед сном, чтобы не проспать. Ох. Вай опустила взгляд и обнаружила, что источником и тепла, и тяжести была Кейтлин, которая во сне прижалась к её боку, а теперь уткнулась головой ей под подбородок, обняв за талию. Всё её тело вытянулось вдоль Вай, а нога перекинулась через обе её, удерживая в крепких объятиях под одеялом. Это чувствовалось… естественно? Было странно. Она знала Кейтлин всего день, но казалось, будто нет ничего более нормального, чем проснуться в её объятиях. Было приятно чувствовать её мягкое дыхание, согревающее грудь сквозь футболку. Вай всё ещё была наполовину во сне — или могла убедить себя в этом позже, вспоминая, какой же она была дурой — и не задумалась, когда осторожно согнула руку, лежащую рядом с Кейтлин, чтобы провести пальцами по её тёмным шелковистым волосам. Угол был неудобным, так что получалось скорее запутывать, а не распутывать пряди, но это было приятно. Она провела так несколько минут, наслаждаясь тем, как мягкие волосы скользят между пальцами, и замерла, когда почувствовала, как дыхание Кейтлин изменилось, а та издала лёгкий звук. Восхитительно. Кейтлин уткнулась носом ей в грудь, просыпаясь, пошевелила пальцами, обхватывающими её талию, и потянула ногу, перекинутую через Вай. Та почувствовала момент, когда Кейтлин осознала, что обнимает её — тело девушки напряглось, и она издала удивлённое «Ох!», приподняв голову и опершись на локоть, чтобы широко раскрытыми глазами посмотреть на Вай. Она несколько раз открыла и закрыла рот, и Вай едва сдержала смех при виде её беспомощного выражения. Почти неосознанно её пальцы снова начали двигаться в волосах Кейтлин, отводя их от шеи и пытаясь успокоить панику в её взгляде. Казалось, это сработало. Глаза Кейтлин сонно прикрылись, и она тихо прошептала: — М-м… Они пролежали так минуту или две, прежде чем Кейтлин заговорила, её голос всё ещё хриплый от сна: — Приятно… Вай промычала в ответ, положив вторую ладонь на руку Кейтлин, всё ещё обнимавшую её, и начала водить большим пальцем по мускулистому предплечью. Прикосновение, кажется, слегка удивило Кейтлин, окончательно разбудив её, и её синие глаза снова распахнулись. Она открыла рот, изучая лицо Вай и глубоко вздохнув, прежде чем наконец произнести: — Доброе утро. Вай сглотнула, и Кейтлин проследила за этим движением, её взгляд слегка потемнел: — Доброе утро. Глаза Кейтлин снова встретились с её глазами, зрачки расширились чуть больше, чем были до этого, и Вай увидела, как та облизнула губы. Громкий стук в дверь заставил их обеих вздрогнуть. Вай отпустила Кейтлин, будто обожглась, прервав что бы это ни было, и позволила той отстраниться. Она села, спустила ноги с кровати и встала, повернувшись к Кейтлин, которая тихо ругалась, пытаясь высвободиться из одеяла, опутавшего её длинные ноги. Вай усмехнулась при виде этого, но новый стук заставил её направиться к двери, проводя пальцами по длинной стороне волос, чтобы выглядеть более бодрой. Она посмотрела в глазок и увидела только широкую грудь — похоже, за дверью был Вандер. Вай глубоко вдохнула, чтобы окончательно выкинуть из головы тот момент с Кейтлин (отец был пугающе хорош в чтении эмоций своих детей), и приоткрыла дверь, встав в проеме. — Доброе утро, малышка. — Доброе, — ответила Вай, зевнув. — Я просто обхожу номера нашей команды — Грейсон делает то же самое со стрелками, — он кивнул в сторону коридора, и Вай услышала стук и приглушённые голоса. — Мы поняли, что не сказали вам, во сколько выезжаем, так что просто хотели убедиться, что все встали. Хотя, кажется, про вас двоих можно не волноваться. Он усмехнулся, и Вай улыбнулась в ответ. — Выезжаем в восемь. Собираемся в лобби без четверти. Так что у вас есть около часа. Внизу бесплатный завтрак — постарайтесь съесть что-то основательное. Мы попробуем нагнать немного времени, так что обед будет чуть позже. За спиной Вай захлопнулась дверь ванной. Она кивнула: — Хорошо, понятно. Спасибо. — Отлично. Увидимся позже, малышка. Вандер помахал ей, и Вай ответила ему двумя пальцами у виска, прежде чем закрыть дверь, когда он направился дальше по коридору. Вай посмотрела в сторону ванной, идя по узкому проходу, и тряхнула головой, будто это могло стереть воспоминания о том, как приятно было чувствовать Кейтлин прижатой к ней, или о том, как её дыхание касалось её губ. Это был просто странный момент, когда они обе были уставшими и уязвимыми. Это ничего не значило. Грудь Вай сжалась от этой лжи. Она тяжело выдохнула, встряхнула кистями рук, попрыгала на носках и направилась к своей сумке, доставая спортивные штаны и бра. Чистой одежды больше не было, но её футболка для сна ещё не успела пропитаться духом дороги, так что она решила просто натянуть спортивный топ и снова надеть футболку. Делать больше было нечего, так что она сунула зарядку в сумку, села на край кровати и начала обуваться. Из ванной доносились звуки движений Кейтлин, и Вай беспокойно барабанила пальцами по коленям в ожидании. Через пару минут она потянулась за телефоном, оставленным на кровати, и открыла соцсети, чтобы бесцельно пролистать ленту. Ещё через пять минут дверь ванной открылась, и Кейтлин вышла, выглядя безупречно в обтягивающих чёрных леггинсах, подчёркивающих длину её сильных ног, и свободной серой кофте с коротким рукавом, которая приподнималась при движении, обнажая узкую полоску кожи на животе. Её тёмные волосы были распущены и ниспадали на спину. Рот Вай вдруг наполнился слюной, и она уставилась в телефон, пытаясь не думать о том, какой мягкой была бы кожа Кейтлин под её языком или какой вкус у той выраженной линии на животе. У неё это отвратительно не получалось, но Кейтлин, кажется, не замечала, просто копошась у чемодана и убирая вещи. Вай встряхнула головой и встала, направляясь в ванную, чтобы заняться утренними делами.

***

Когда Вай вышла из ванной, Кейтлин уже была обута, сидела на краю кровати, вытянув ногу перед собой, листая телефон и потирая колено. — Всё ещё болит, да? Кейтлин на секунду задержалась, осознавая, что Вай обратилась к ней: — М-м? А, да, боюсь, что так. Просто разминаю перед тем, как снова целый день сидеть в автобусе. Вай сочувственно кивнула: — Да, турниры — это весело, но дорога туда-обратно реально отстой. Кейтлин промычала, уголок её рта дрогнул: — Определённо худшая часть соревнований. С винтовками сложно летать, хотя это сильно сократило бы время в пути. — О, да. Наверное, да. Мы не летаем, потому что это дорого, но наше снаряжение вряд ли вызвало бы проблемы. — Ах, да. Авиаперелёты действительно дорогие. Она задумчиво посмотрела на Вай, затем спросила: — Вы побеждаете? Вай слегка усмехнулась, запихивая свои вещи в сумку и прислоняясь к стене у дивана: — Что? Кейтлин выпрямилась: — Ну, просто… если вы успешны, возможно, найдётся состоятельный спонсор, который оплатит ваши поездки. Так делает наша команда. Вай рассмеялась: — В Зауне не так много богатых спонсоров, Кексик. — О, спонсору не обязательно быть из Зауна. В Пилтовере множество меценатов, поддерживающих проекты за пределами города. Уверена, вы могли бы найти кого-то, кто выделил бы средства на более комфортные условия для переездов. Вай задумалась над её словами. Кейтлин не хвасталась богатством Пилтовера, но и не делала вид, будто их ситуации одинаковы. Казалось, она действительно хотела помочь. — Правда? — Да. Вообще, если ты поговоришь с Вандером, я или Грейсон могли бы помочь найти заинтересованного спонсора. Может, организовать пару знакомств? Глаза Вай расширились от этого предложения — она снова была удивлена добротой, хотя уже не понимала, почему. Кейтлин не раз доказала, что она совсем не такая, какой Вай её представляла. Более того, она оказалась не похожа на тех пилтовских засранцев, которые свысока смотрели на Заун — Вай не забыла, как яростно та защищала боксёрскую команду. Даже если Вай потребовалось время, чтобы понять, что эта доброта искренняя. — Э-э, да. Да, Кексик, звучит отлично. Я поговорю с Вандером, посмотрим, что он скажет. Кейтлин улыбнулась ей, и Вай добавила: — Спасибо. — Не за что. Вай улыбнулась, натянула худи и застегнула сумку: — Так, стучал Вандер. Она повернулась и увидела на лице Кейтлин странное выражение, но та тут же встряхнула головой и кивнула. — Он сказал собраться в лобби без четверти восемь. Автобус уезжает в восемь. Внизу завтрак. Кейтлин кивнула, осмысливая информацию, и взглянула на телефон: — Сейчас только семь… Я обычно не особо голодна так рано, а ты? Вай пожала плечами: — Как повезёт. Вообще-то я почти всегда голодная, а Вандер сказал, что обед будет позже. Попробуем нагнать время в дороге, пообедав попозже. Кейтлин тихо вздохнула, всё ещё потирая колено: — Ладно, тогда пойдём вниз перекусим. Вай сделала шаг вперёд и протянула руки, чтобы помочь Кейтлин встать. Голубые глаза Кейтлин округлились от удивления, но она обхватила её шершавые ладони своими тонкими пальцами и позволила подтянуть себя, тихо пробормотав: — Спасибо, — когда уже стояла. Вай вдруг осознала, что они всё ещё держатся за руки и стоят так близко, что она чувствует исходящее от Кейтлин тепло. Она поспешно отступила, отпустила её и махнула в сторону двери: — Э-э, после тебя, Кексик. Кейтлин посмотрела на неё секунду, затем прошла мимо и открыла дверь.

***

Завтрак был вполне нормальным. Не шедевр кулинарии, но своё дело делал — Вай съела бублик с арахисовой пастой, потом бекон и сосиски, а Кейтлин ограничилась тостом с джемом и варёным яйцом. Они сидели вдвоём за маленьким столиком в столовой, так как остальные члены их команд ещё не спустились. Пару минут назад Кейтлин встала, чтобы налить себе кофе, — оказалось, она слегка зависима от кофеина. Её степени (и предюридическая, и предмедицинская, господи) давались нелегко, и она выпивала как минимум одну чашку кофе каждое утро. — Обычно… ну, обычно гораздо больше одной, — призналась Кейтлин с виноватой улыбкой. Но сейчас она вернулась к столу с паническим выражением лица, быстро села, и Вай удивлённо на неё посмотрела. — Их кофеварка сломана. Она произнесла это так, будто это было одновременно крайне важно и совершенно ужасно, и Вай подавила смех покашливанием. Кейтлин, кажется, не купилась, приподняв бровь, но продолжила: — Я проверила в телефоне, и в двух кварталах отсюда есть кофейня с хорошими отзывами. Отель, оказывается, в центре городка, и всё здесь довольно близко. Вай кивнула, ожидая, когда та закончит мысль. — Ты… Ты не хочешь сходить? — Кейтлин смотрела на неё слегка расширенными глазами, с надеждой в улыбке, и любая часть Вай, которая могла бы сказать «нет», была мгновенно уничтожена. — Конечно, Кексик. Пойдём за кофе. Кейтлин сияюще улыбнулась, явно радуясь, что Вай согласилась, и та попыталась скрыть, что чувствует себя так, будто Севика влепила ей прямо в солнечное сплетение. Она не должна так реагировать на простую улыбку, но… что поделать. Кейтлин была потрясающей, а Вай всегда была слаба перед голубыми глазами. — О! Ты знаешь, что обычно пьёт твоя команда? — спросила Кейтлин, вставая. Вай с недоумением посмотрела на неё: — Э-э… да, а что? Она поднялась, следуя за Кейтлин к выходу в лобби. — Ну, я подумала, раз уж мы идём за кофе, стоит принести что-то командам. Особенно учитывая, что они не встали так рано, как мы. У меня всё ещё есть командная карта с заправки, и «предотвращение убийства друг друга в автобусе» кажется достаточно веской причиной для трат. Вай рассмеялась: — Справедливо.

***

Прогулка до кофейни оказалась недолгой — Кейтлин была права насчёт этого — и она мысленно поблагодарила тех, кто сделал интернет портативным. Сегодняшний день без кофе был бы совершенно невыносим. У двери кофейни Кейтлин воспользовалась преимуществом своих длинных ног, сделав полшага вперёд, чтобы открыть дверь перед Вай. На этот раз та не запнулась, но всё равно выглядела удивлённой, слегка улыбнувшись: — Спасибо, — и зашла внутрь. Кейтлин последовала за ней, и её сразу же окутал уютный аромат жареных зёрен и звуков, с которыми бариста отдавали друг другу распоряжения. В кофейне было уже довольно много людей — в маленьких городках обычно много жаворонков, и Кейтлин готова была поспорить на свою утреннюю чашку кофе, что это единственное заведение, открытое так рано. Они сначала заказали свои напитки, чтобы пить их, пока ждут остальные. Кейтлин решила, что раз уж они сюда добрались, стоит взять что-то особенное, поэтому заказала большой ванильный латте на овсяном молоке и тройной порцией эспрессо, а Вай — маленький чай с молоком. Похоже, она не разделяла её кофеиновой зависимости и хорошо выспалась — деталь, которой она поделилась с застенчивой улыбкой, от которой у Кейтлин сжалось сердце. Они сделали заказ на оставшиеся напитки, несколько раз извинившись перед бариста и оставив внушительные чаевые, а затем заняли два мягких стула за маленьким столиком в углу, чтобы подождать. Бариста очень любезно принёс им два напитка и, к счастью, не слишком расстроился из-за большого заказа. Пока они ждали, то коротали время, играя в «20 вопросов» — игру, которую Вай предложила после того, как наблюдала, как Кейтлин обжигает язык кофе не один, не два, а три раза. Кейтлин было немного стыдно — терпение никогда не было её добродетелью, несмотря на все усилия матери, — но она собиралась провести время с Вай, так что не слишком расстраивалась. — Ладно, какие правила? — спросила Кейтлин, слегка наклонившись вперёд и вытянув ногу, чтобы разгрузить колено. Вай выглядела потрясённой: — Ты никогда не играла в «20 вопросов»? Когда Кейтлин покачала головой, рот Вай открылся в круглую «о». — Не могу поверить, что ты никогда не играла в «20 вопросов». Кейтлин беспомощно пожала плечами, и Вай, кажется, сжалилась над ней: — Ладно, суть в том, что ты загадываешь что-то, а другой человек задаёт до двадцати вопросов, чтобы угадать. Нужно назвать общую категорию, а на остальное отвечать только «да», «нет» или «иногда». — А что, если не угадаешь? — Кейтлин было интересно — игра казалась забавной, но пока не было понятно, есть ли в ней хоть какие-то ставки. — Ну, это просто игра, чтобы скоротать время. Типа когда в дороге с семьёй ищешь номера из разных регионов Рунтерры, и у кого к концу поездки больше, тот и выиграл. Кейтлин кивнула: — Моя семья никогда так не делала, но, опять же, мы обычно летаем. — Она задумалась. — И вряд ли команда по стрельбе играет в такое. Вай секунду смотрела на неё, затем пожала плечами: — Ладно, допустим. Но да, это просто такая штука без особых ставок. Хотя… их можно добавить. Мы с сестрой и братьями, например, заключаем дурацкие пари. Кейтлин приподняла бровь, жестом предлагая продолжить. Вай сделала глоток своего напитка и ответила на не озвученный вопрос: — Ну, например, если проиграешь, должен выполнить чьи-то обязанности по дому или другую хрень, которую никто не хочет делать. Мой брат Майло ненавидит мыть посуду, так что если проиграешь ему — будешь с тарелками. Или Паудер — она учится на двойной специальности, искусство и инженерия, так что может нарисовать тебя или испытать на тебе новый гаджет. Клэггор обычно проигрывает, но если побеждает, а противник я или Майло, мы идём с ним на ринг в качестве груш. Это как быть сбитым грузовиком. Кейтлин подалась вперёд, развлечённая этим проблеском из жизнь Вай с её семьёй, и вдруг осознала: — На ринг? Твои братья тоже в боксёрской команде? — О! Да, я, Майло и Клэггор — все в команде. Они на курс младше. Вай на секунду задумалась, прежде чем добавить: — Вандер научил нас всех боксу — он был чемпионом в Зауне, прежде чем устроиться в университет. Когда мы доросли до колледжа, было логично попробовать попасть в команду. Она говорила немного смущённо, глядя на стол и теребя пальцы, прежде чем снова взять чашку. Кейтлин вдруг остро захотелось развеять её смущение, показать, что ценит её откровенность: — Это действительно прекрасно, Вай. Та подняла на неё глаза, серые зрачки расширены. — Да? Кейтлин кивнула, и Вай пожала плечами: — Наверное, да. — Я… э-э… Думаю, это замечательно, что ты занимаешься любимым спортом вместе с семьёй. Моя мать научила меня стрелять, но Грейсон была моим наставником с самого детства. Вай приподняла брови: — Да? — Да. Я всегда восхищалась ею — она много лет была шерифом в Пилтовере. Не идеальным, но всегда старалась защищать людей. Делать мир лучше. Когда мне было тринадцать, на благотворительном мероприятии моих родителей в Холдруме устроили стрелковые соревнования. Просто развлечение для гостей. И Грейсон согласилась состязаться со мной. Вай выглядела слегка ошеломлённой: — Ты соревновалась в стрельбе со взрослой, когда тебе было тринадцать? Кейтлин кивнула, и Вай тихо присвистнула. — Грейсон не сделала последний выстрел. Позволила мне поразить финальную мишень. Когда я потом спросила её напрямую — не платили ли ей мои родители, чтобы она поддалась, — она ответила, что нет. Она просто считала, что я заслужила это. Что умение обращаться с оружием означает возможность защищать людей, и это уже награда. Кейтлин смотрела на свои руки, сжимающие чашку, погружённая в воспоминания, так что не видела реакции Вай, только заметила, что та замерла. — Она спросила меня, ради чего я стреляю. Потребовалось несколько лет, ещё больше наставничества и осознания некоторых взглядов в Пилтовере, но ответ для меня оказался тем же. Полиция сейчас намного лучше, чем раньше, благодаря миссии Грейсон до её вынужденной отставки. — Уловив вопросительный взгляд Вай, она добавила: — Она получила травму на задании, её не увольняли. Но я решила изучать право, чтобы стать адвокатом защиты. Двойная степень в медицине — потому что я специализируюсь на лечении ПТСР и зависимостей. Надеюсь, это позволит мне помогать тем, кого забыли в постоянной погоне Пилтовера за прогрессом любой ценой. Кейтлин сделала глоток кофе — он уже остыл достаточно, чтобы его можно было пить, хотя и едва. Она наблюдала за Вай, которая, казалось, боролась с какими-то мыслями. Наконец та откинулась на спинку стула, провела рукой по длинной стороне волос, глубоко вздохнула и опустила руку на подлокотник: — Это действительно потрясающе, Кексик. Кейтлин пожала плечами: — Не уверена. Просто кажется правильным. — Нет, это так. Не то чтобы… — Вай запнулась, подбирая слова. — Не то чтобы кто-то такой, как ты — из Пилтовера, из твоей семьи — обычно об этом задумывается. Кейтлин усмехнулась: — Я гадала, знаешь ли ты. Вай нервно рассмеялась: — Да, твоя фамилия показалась знакомой, так что я погуглила. И… да. Ты удивила меня, Кексик. Кейтлин промычала: — Мои родители замечательные люди, но они могут быть… ну, скажем так, консервативными в своих взглядах. Я учусь на тех специальностях, которые они хотели, но ещё не сказала им о своих планах. Думаю, это вызовет немало «обсуждений». Она сделала ироничные кавычки пальцами. Вай снова присвистнула: — Да, тут тебе не позавидуешь. Кейтлин склонила голову и допила кофе — нужно будет оставить отзыв, напиток и правда был отличным, а атмосфера в кофейне невероятно расслабляющей. Вай напротив глубоко вздохнула. — Я на последнем курсе программы по социальной работе в Заунском университете. Мы с Паудер не попали в систему, потому что Вандер — наш крёстный, и он смог забрать нас после смерти родителей. Но Майло и Клэггор какое-то время были в приюте, пока он их усыновлял. Я всегда была благодарна, что он так боролся за нас, и знаю, что за многих детей не кому заступиться. Сердце Кейтлин сжалось от боли за Вай, за то, через что ей пришлось пройти, и за то, как сильно она хочет помочь тем, кому нужен защитник. — Я была непростым ребёнком — очень злой, понимаешь? — но Вандер просто… всегда был рядом. Удерживал меня от серьёзных неприятностей, научил боксу, чтобы дать выход всей этой ярости. Он не идеален и не ожидал, что у него будет четверо детей — он владел забегаловкой, когда нас усыновлял, — но он всегда был рядом. И сейчас тоже. Он научил нас боксу, чтобы помочь справиться с тем, через что мы проходили, но также научил нас любить его, как любит сам. На лице Вай появилась лёгкая улыбка, когда она говорила о приёмном отце, и Кейтлин почувствовала, как её собственные губы растягиваются в ответ. — Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти, Вай. И я рада, что у тебя был кто-то, кто поддержал и дал выход. — Вай подняла глаза от стола. — И я думаю, это прекрасно, что ты хочешь быть защитником для тех детей, у кого его нет. Вай улыбнулась ей — мягко, ярко, обнажая зубы и заставляя глаза сиять. Дыхание Кейтлин застряло в груди, смешавшись с каким-то неопознанным чувством. — Спасибо, Кексик. Кейтлин не могла говорить, поэтому просто кивнула и улыбнулась, подняв чашку. Они сидели за столом в тишине, просто… глядя друг на друга, и Кейтлин осознала, что этот момент похож на тот, что был утром в номере — в мягком свете, когда они были тёплые, уютные и ещё одурманенные сном. Она прочистила горло, разрывая это нежное напряжение: — Так, ты сказала, я должна загадать «что-то» и назвать категорию? Вай несколько раз моргнула, выпрямилась в кресле и размяла плечо: — Да, э-э. Верно. Давай, как будешь готова, Кексик. — Хорошо. Мы устанавливаем условия на случай твоего проигрыша? — Кейтлин слегка усмехнулась, бросая вызов взглядом. Рот Вай на секунду открылся, прежде чем её губы искривила ухмылка, от которой у Кейтлин свело живот. Ради всего святого. — О, ты так уверена, Кексик? Ты же впервые играешь, точно хочешь нырять в омут с головой? Кейтлин собралась с мыслями: — Я быстро учусь. — Самоуверенно. Мне нравится. — Ухмылка Вай заставила Кейтлин незаметно скрестить ноги. — Как насчёт: проигравший покупает выигравшему перекус на следующей остановке? Кейтлин на секунду задумалась. — Справедливо. Она протянула руку через стол. Вай вытянула мускулистую руку (сегодня прикрытую футболкой, в отличие от вчерашней майки — какая жалость), и крепко пожала её ладонь: — Договорились, Кексик.