***
Через несколько минут Вай, кажется, взяла себя в руки, хотя всё ещё вытирала глаза, когда Кейтлин подошла, взяла свой кофе и одну из сумок с напитками, вопросительно приподняв бровь. Вай встала, взяла вторую сумку и свою пустую чашку: — Прости за смех, дело не в тебе, честно. Просто Паудер, моя сестра… — Кейтлин кивнула, пока они шли к выходу, не понимая, к чему это ведёт, — обожает те дешёвые регентские сериалы — ну знаешь, где все в пышных костюмах, якобы исторические, но на самом деле просто сплошной секс и убийства? Кейтлин снова кивнула — она действительно была знакома с этим жанром. Джейс обожал такое. — Ну, я не думала, что кто-то реально так разговаривает. Весь этот… ну, пафос. Губы Кейтлин дрогнули в улыбке, когда она кивнула в знак благодарности Вай, которая придерживала дверь, освободив одну руку. Хотя она и не была всерьёз обижена, тоном лёгкого упрёка сказала: — М-м. Что ж, полагаю, я должна простить тебя, раз ты узнала что-то новое. Вай немного расслабилась, хотя, казалось, понимала, что Кейтлин шутит. Она улыбнулась, засунув свободную руку в карман спортивных штанов: — Рада это слышать, Кексик. Кейтлин сделала глоток кофе, чтобы скрыть улыбку. Не годилось показывать, что Вай может дразнить её безнаказанно. Даже если ей это нравилось.***
Они быстро вернулись в отель — Вай, помня, как замёрзла прошлым вечером, натянула худи перед выходом, но, судя по тому, как Кейтлин периодически вздрагивала, её длинный рукав и горячий кофе плохо спасали от холода. На секунду Вай испытала безумное желание остановиться и предложить Кейтлин свою кофту — казалось, она вообще мёрзла сильнее, — но отогнала эту мысль. Они почти у отеля, и, несмотря на странный момент утром и приятный разговор в кофейне, Вай не была уверена, что Кейтлин оценит такой жест. Это почему-то казалось слишком личным, хотя она бы любому отдала куртку, если бы тот замёрз. Может, ты просто хочешь посмотреть, как Кейтлин выглядит в твоей одежде, — прошептал внутренний голос. Вай проигнорировала его. Обратно они шли почти молча, лишь обсудив, что будут ждать команды в лобби, раздадут напитки, а затем поднимутся за вещами. Когда они вернулись, до назначенного времени оставалось минут десять. Команда по стрельбе уже сидела в лобби с готовыми к отправке чехлами. Несколько человек помахали Кейтлин, и та в ответ подняла кофе, затем бровью указала на сумку. Стрелки выглядели сонными — не разваливались, но определённо менее собранными, чем вчера, — и оживились, поняв, что она принесла. Люкс вскочила с дивана, хлопнув в ладоши. Мило, — подумала Вай. Она была правда слишком милой — как котёнок — и, судя по словам Кейтлин, очень талантливым стрелком. Вай чувствовала, что та не врала, а значит, и о своих навыках не преувеличивала. Она покачала головой, осознавая, что девушка, подарившая ей бомбочку для ванны и говорившая, как актриса из дешёвой мыльной оперы, на самом деле… была крутой. Боксёры тоже почти все собрались — не хватало лишь Майло и Клэггора, которые вечно опаздывали, потому что Майло никогда не успевал, а Клэггор привык тащить его за собой. Они зааплодировали и заулюлюкали, увидев Вай, и та, ухмыляясь, подняла сумку. Грейсон и Вандер наблюдали за этим, стоя в очереди на выезд, и почти синхронно приподняли брови. Это было жутковато, и Вай старалась не задумываться, что это значит. Её отец никогда не встречался ни с кем — не было времени, с четырьмя детьми, вечно лезущими в неприятности, — и хоть у него были близкие друзья, о Грейсон Вай раньше не слышала. Но они выглядели так, будто хорошо знали друг друга, когда отвернулись и продолжили разговор. Они с Кейтлин не знали, какие напитки в какой сумке — хотя Вай надеялась, что бариста просто разложили их так, как они заказывали, — поэтому они встали между двумя зонами отдыха, и Кейтлин поставила свою сумку на пол, оглядываясь в поисках места для кофе. Вай опустила свою сумку и молча протянула руку, предлагая взять чашку, чтобы та не пролилась. Кейтлин передала её с благодарной улыбкой (и сердце Вай точно не дрогнуло), затем достала первую подставку с напитками и начала читать надписи на стаканчиках. Оказалось, бариста не сортировали заказы, но Кейтлин запомнила, что Вай заказывала для своей команды, и просто просила её указывать, кому что, когда находила напиток для боксёров. Они быстро раздали всё — Грейсон и Вандер выглядели особенно благодарными за утренний заряд бодрости, — и после того, как Кейтлин выбросила мусор, Вай вернула ей её кофе. Что, судя по взгляду Экко над его огромным чёрным кофе, точно не ускользнуло от его внимания. Блядь. Раздача напитков заняла время, так что теперь они слегка опаздывали с погрузкой. А затем Грейсон понадобилось поговорить с Кейтлин, и Вай осталась неловко ждать, наблюдая за их беседой. Теперь, зная, что Грейсон была наставницей Кейтлин с детства, она видела, как они близки. Обе выглядели спокойными, даже обсуждая что-то серьёзное. Это было… мило? Возможно, это подходящее слово. Было приятно видеть, как Кейтлин общается с кем-то, кто так важен для неё и помог ей стать той, кто так удивляла Вай. Она так сосредоточилась на Кейтлин, что не заметила, как Экко подошёл, пока он не сказал: — Ну что… пилти, а? Вай моргнула, оторвав взгляд от Кейтлин и её наставницы, и посмотрела на Экко, который ухмылялся. Ей не хотелось задумываться, что это значит, так что она лишь слегка прочистила горло и беззлобно ответила: — Ага. Пилти. Экко кивнул, улыбка стала шире, и он приподнял бровь, потягивая кофе, пока наблюдал, как Кейтлин направляется к ним, закончив разговор. — Да, и ты точно не заметила, что эта конкретная пилти чертовски горяча, да? Вай едва не подавилась воздухом. — Не-а, — как можно непринуждённее ответила она, выделяя звук «а». Надеясь, что это выглядело очень естественно, а не как попытка скрыть, что она мастурбировала в ванной, представляя, как трахает девушку, которая сейчас подходит к ним. Экко выглядел скептически. И так, будто ситуация казалась ему чертовски забавной. Так что её сверхнебрежный ответ, похоже, не сработал. Вай внезапно и остро позавидовала каменному лицу Кейтлин. — Простите за задержку. Привет, Экко. — Кейтлин улыбнулась ему. — Нам нужно начинать погрузку. Грейсон сказала, что к вечеру ожидается плохая погода между нами и Пилтовером, так что мы постараемся успеть домой, делая более длинные, но редкие перерывы на разминку. Вай и Экко кивнули — Кейтлин обращалась к обоим, и Вай всё ещё не понимала, почему её удивляет, насколько та заботится об окружающих. — Логично, — сказала Вай, затем, собравшись с духом, добавила: — Твой чемодан уже собран? Я могу подняться за нашими вещами, пока ты занимаешься винтовками, если это поможет? К тому моменту, как она закончила говорить, ладони уже вспотели, и она незаметно вытерла их о штаны. — О! Да, спасибо, Вай, это было бы очень полезно. Кейтлин засунула пальцы за пояс леггинсов, слегка приподняв край кофты и обнажив ещё больше точеного живота, и Вай отвела взгляд, покашливая, чтобы скрыть, как сердце подскочило к горлу (Экко прятал смех за своей чашкой). Через секунду Кейтлин протянула Вай ключ от номера, всё ещё тёплый от её тела. — Только чемодан, да? — Нет, вообще-то — чемодан и ещё маленькая сумка для автобуса, она на столе у дивана. Спасибо большое, Вай, правда. Кейтлин сделала шаг назад к своей команде: — Приятно было увидеться, Экко. — Поняла! Скоро вернусь, Кексик. Кейтлин небрежно отсалютовала двумя пальцами и развернулась, грациозно направившись к команде, чтобы помочь с погрузкой. Молчание Экко рядом с ней было громким. — …Кексик? — …Заткнись, Коротышка. Экко просто рассмеялся и пошёл к команде поздороваться с Майло и Клэггором... которые наконец-то спустились. Вай глубоко вздохнула и последовала за ним, махая и ставя кулаки, пока шла к лифтам. Проходя мимо Майло, он щёлкнул невидимым кнутом с соответствующим звуком. Клэггор приподнял бровь, забирая свой напиток у Зери, которая согласилась подержать их, пока братья не появились. А Экко просто сиял самодовольной ухмылкой. Маленький предатель. Вай покачала головой, заходя в лифт и нажимая кнопку четвёртого этажа.***
Когда она спустилась обратно через несколько минут, лобби было пустым, за исключением Клэггора, который, как предположила Вай, остался по просьбе Вандера. Когда она подошла к брату, он встал и направился к выходу, подтверждая её догадку: — Команда уже у автобуса, грузится. Отец и Грейсон беспокоятся из-за погоды. Он попросил меня подождать тебя, чтобы ты знала, куда идти. Вай шагнула рядом с ним: — Спасибо, Клэгг. Она обожала старшего брата. Он был громилой, но добряком — самым милым парнем на свете, несмотря на то, что в ринге превращался в машину для убийств, — и им с Вай редко нужно было говорить, чтобы понять друг друга. Они могли просто молчать вместе, и Вай ценила это… — Так… пилти? Ладно, нет. — Понятия не имею, о чём ты, — Вай уставилась прямо перед собой, чтобы её слишком выразительное лицо ничего не выдало. Самое нейтральное выражение, на которое она была способна, — «лёгкое раздражение», — но Клэггор был слишком умён, чтобы купиться. — Ага, — прозвучал его невозмутимый голос справа, и Вай отчаянно желала, чтобы колёсики чемодана Кейтлин не гремели так громко по асфальту парковки. У автобуса, похоже, уже загрузилась вся боксёрская команда, а Кейтлин и Грейсон заканчивали контролировать погрузку винтовок. Они подошли к ним, и Вай подняла свою дорожную сумку. Кейтлин улыбнулась, забирая у неё и сумку, и чемодан: — О, спасибо большое, что поднялась за этим, дорогая. Вай кивнула, опустив глаза на свою спортивную сумку, чтобы скрыть охвативший лицо румянец, и изо всех сил старалась игнорировать Клэггора, брови которого поднялись так высоко, что она видела их краем глаза. — Я правда благодарна, это помогло быстрее разобраться с винтовками. Вай прочистила горло: — Э-э, да, без проблем, Кек-… Кейтлин. Та приподняла бровь, но не прокомментировала, просто забрав сумку Вай и загрузила её вместе со своим чемоданом. Вай рискнула взглянуть на брата и, увидев его выражение, снова откашлялась, уставившись на большой палец, который тут же поднесла ко рту, чтобы откусить заусенец. Брови Клэггора теперь и вовсе скрылись под чёлкой, а он сам уставился на сестру, пытаясь понять, что она собиралась сказать. Вай игнорировала его, пока Кейтлин загружала их вещи в автобус, затем встала, посмотрела на Грейсон и показала ей жест «всё в порядке», после чего жестом пригласила Вай и Клэггора ко входу: — Кажется, мы готовы! После вас. Клэггор сказал: — О, спасибо! Вай просто кивнула, деревянно направившись к автобусу, ошарашенная благодарностью Кейтлин, тем, что та назвала её «дорогой» этим акцентом, и жестом пригласить её первой. В этом был смысл — ведь Вай сидела у окна, — но всё в поведении Кейтлин заставляло её чувствовать себя дамой, которую… сопровождают. Будто на бал или что-то в этом роде. Непривычное ощущение. Вай подумала, что Кейтлин, наверное, отличная девушка, учитывая, насколько она внимательна. Да и её длинные пальцы выглядели очень умелыми… Она едва не дала себе пощечину, чтобы прийти в себя. Она ещё один день делит с этой девушкой сиденье в автобусе, а не, блядь, проходит обряд ухаживаний. Это была реальная жизнь, а не один из дурацких сериалов Паудер. Вай не светила сказка с хэппи-эндом. Даже если утро в тёплой постели с Кейтлин в лучах солнца чуть-чуть на неё походило. Они с Клэггором дошли до её места, и она шлёпнула его по плечу на прощание, пока он направлялся к своему. Вай достала наушники из кармана штанов и скользнула к окну, краем глаза наблюдая, как Кейтлин устраивается рядом. Та тоже вытащила свои беспроводные наушники в футляре и засунула их за пояс леггинсов. Движение снова приподняло край её кофты, и Вай мельком увидела очертания рёбер под идеальной кожей. Она моргнула, упрямо уставившись вперёд, и начала распутывать свои убитые наушники, которые были у неё вечность. Вай никогда не заморачивалась с дорогими — всё равно потеряет, или Паудер украдёт их для проекта, или Майло сломает. Но когда она воткнула их в телефон и сунула в уши, её встретили громкие помехи, перемежающиеся с музыкой, и она пожалела, что не потратилась на нормальные. Она попробовала старый метод: погнуть провод у штекера. Попробовала наклонять голову в разные стороны. Обматывать шнур вокруг телефона. Вытаскивать и вставлять обратно. Без толку. Блядь. Так не пойдёт. Может, поиграть в телефоне? Но впереди был целый день в дороге… а зарядки у неё не было. Ну и дерьмо. Она вздохнула, вытащила наушники, скомкала провод и сунула обратно в карман, затем заблокировала телефон и убрала его тоже. Она уже выложила фотографии с турнира в соцсети, да и вся её семья была в автобусе, кроме Паудер, но та ждала их сегодня в Зауне. Так что поговорить было не с кем. Она откинула голову на подголовник, скрестила руки и снова вздохнула, уставившись вперёд, ожидая начала этой долгой поездки, чтобы поскорее оказаться дома. С передней части автобуса, который только тронулся, раздался низкий голос Вандера: — Итак! Мы отправляемся домой. Все уже в курсе, но мы постараемся проехать как можно больше до обеда. Остановки будут, но короче, чем обычно. На пути разыгрывается шторм, и мы хотим успеть до его пика. Знаю, все, наверное, уже измотаны, — по автобусу прокатились согласные возгласы и кивки, — так что не упускайте возможность размяться на остановках. Но, думаю, это всё. Будем дома как можно скорее. Тренер Грейсон подхватила, приподнявшись и повернувшись: — Устраивайтесь поудобнее и не забывайте разминаться, девочки. Как обычно, если что-то нужно, обращайтесь ко мне или к Кейтлин. Команда стрелков хором ответила: «Так точно, тренер!» — и та снова села. Объявления закончились, долгая поездка началась. Без наушников. Отлично. Вай почувствовала два лёгких касания к своему колену и повернула голову к Кейтлин, которая внезапно оказалась очень близко. Она выпрямилась, отодвинувшись к окну. Кейтлин выглядела неуверенной, кусая нижнюю губу своими милыми зубами с щербинкой и теребя наушники, которые Вай не заметила, как та достала. — Прости, я просто… — Кейтлин закрыла глаза, слегка тряхнула головой и снова посмотрела на Вай своими кристально-голубыми глазами. — Хочешь послушать вместе? Она протянула один наушник. Вай посмотрела на него, затем на Кейтлин, которая слегка нервничала: — О! Э-э… Ты… Ты уверена, что не против? Кейтлин покачала головой: — Совсем не против. Мне всё равно не нужны оба. Она рассмеялась, и Вай неуверенно присоединилась, забыв, что Кейтлин глуха на одно ухо. — А, точно. — Вай прочистила горло. — Конечно, Кексик. Звучит отлично, спасибо. Кейтлин передала ей правый наушник, и Вай вставила его, пока та говорила: — Без проблем. Дорога без музыки — это пытка. Она достала телефон, открыла приложение с музыкой и протянула его Вай: — Держи. Та взяла, слегка озадаченная. — Выбирай первой. Кейтлин улыбнулась, и Вай снова почувствовала это дурацкое трепетание в животе, которое возникало каждый раз, когда та улыбалась. — Э-э, спасибо. Есть предпочтения? Кейтлин на секунду задумалась, затем покачала головой: — Нет. Можешь пролистать мою библиотеку. Или, если ничего не понравится, тут ещё есть связь, так что можно поискать что-то своё. Она вставила второй наушник себе и оглядела автобус, похоже, полностью доверяя Вай выбор музыки. Та нажала на «Сейчас играет» и убедилась — да, вчера она не ошиблась. Pentakill. Кейтлин снова оказалась совсем не такой, какой Вай представляла богачку из Пилтовера. Вай усмехнулась, переключившись в библиотеку, поскольку с утра ей не хотелось тяжёлого металла, и открыла раздел «Исполнители», чтобы посмотреть, что вообще есть у Кейтлин. Оказалось, там было всё. Электроника, рэп (Кейтлин, похоже, любила Cardi B), альтернатива, изрядная доля эмо, поп-музыка, включая все альбомы Серафины (отмеченные сердечком как «Избранное»), а также куча лоу-фай инструментальных альбомов, которые, как предположила Вай, та слушала во время учёбы. Она пролистала обратно к Тейлор Свифт и выбрала folklore — что-то спокойное подошло бы для такого раннего утра. Кейтлин повернулась к ней, когда заиграл альбом, и кивнула, протягивая руку за телефоном, как вдруг вверху экрана всплыло сообщение от «Джейса Талиса». — О, отличный выбор. Вай кивнула, слегка покраснев от похвалы, затем замерла, осознав: — Ты только что получила сообщение от Джейса Талиса. Кейтлин подняла бровь, открыв переписку: — Да? — Значит, когда ты вчера сказала… что твой «лучший друг Джейс» купил тебе бомбочки… — Кейтлин наклонила голову, терпеливо ожидая продолжения, — ты имела в виду, что сам «Человек Прогресса», тот, кто изобрёл аэростат, способный облететь весь мир без дозаправки, зашёл в один из тех пафосных магазинов? Уголки губ Кейтлин задрожали: — Дирижабль, кстати. Вай не поняла: — А? — У дирижабля жёсткий металлический корпус… это не просто воздушный шар. — О, понятно. Ты маленькая всезнайка. Вай улыбнулась, чтобы та не восприняла это как колкость. Кейтлин фыркнула, покачав головой: — Да, это Джейс купил мне бомбочки. Тот же человек, который запустил дирижабль, — она ухмыльнулась, — и изобрёл кучу крутых штук вместе со своим партнёром Виктором. Вай фальшиво возмутилась: — Э-э, прости? Ты только что упростила для меня описание их изобретений? Она с трудом сдерживала улыбку, а Кейтлин на секунду запаниковала, прежде чем заметила её улыбку. Та снова ухмыльнулась, и Вай едва сдержала желание ёрзать на сиденье — эта самоуверенная улыбка моментально сделало её трусы неудобными. — Ну, ты не оценила мой ликбез о летательных аппаратах, так что я решила избавить тебя от дальнейшей скуки. Вай рассмеялась: — Ладно, справедливо, Кексик. Кейтлин улыбнулась в ответ, устроилась поудобнее и начала набирать ответ Джейсу. Вай не удержалась: — Окей, прости, но я должна спросить. Кейтлин подняла бровь, отправила сообщение и повернулась, чтобы Вай оценила её любопытный взгляд. — Он… полный придурок? Кейтлин уставилась на неё, и Вай уже собиралась извиниться за глупую шутку, как та фыркнула и рассмеялась, прикрыв рот рукой, чтобы не привлекать внимание. Вай тоже начала смеяться — веселье Кейтлин за счёт друга оказалось заразительным, — и вскоре они обе хохотали, как дуры. Ни одна из них не могла остановиться, и члены обеих команд начали на них оглядываться. Вай краем глаза заметила, как Грейсон и Вандер повернулись на шум. Сквозь смех Вай набрала воздуха и выдавила: — Прости, просто… его лицо на кружках. У моей сестры такая есть. Кейтлин фыркнула, и Вай продолжила: — Она дорисовала ему усы. И монокль. Кейтлин снова уставилась на неё, широкие голубые глаза слегка влажные, затем согнулась пополам, всхлипывая: — Какие усы? Вай рассмеялась, прежде чем смогла ответить: — Ну, такие большие закрученные, понимаешь? Она провела пальцами над своей верхней губой, изображая завитки, и увидела, как нижняя губа Кейтлин задрожала, прежде чем та откинулась на сиденье, закрыв лицо руками, и снова залилась смехом. Вай смеялась вместе с ней — рёбра уже начинали болеть, напоминая, что бомбочка Кейтлин помогла, но её всё же недавно использовали как грушу, — но смех застрял в горле, когда она заметила, как согнутые руки Кейтлин натягивали серую кофту, облегая мышцы плеч и предплечий, а край рубашки приподнялся, открывая гладкий, рельефный пресс, подрагивающий от смеха. Дыхание Вай перехватило, и рёбра заныли уже по другой причине. Кейтлин наконец взяла себя в руки, не замечая её паники, убрала ладони с лица и вытерла глаза: — Фух. Ладно. Спасибо, мне это было нужно. И теперь я точно знаю, что ему подарить на день рождения… Твоя сестра берёт заказы? Вай сглотнула, горло пересохло: — Э-э, да. Она, наверное, с радостью согласится. Кейтлин подперла кулаком подбородок, задумалась, затем повернулась к Вай: — Как думаешь, она сможет сделать их блестящими? Вай рассмеялась, вспомнив фазу, когда даже Вандер месяц ходил, осыпанный блёстками: — О да, Кексик. Паудер сделает так, что их будет видно из космоса. Кейтлин сияюще улыбнулась, явно в восторге от этой новости: — Фантастика. Она довольно устроилась на сиденье, улыбка стала меньше, но не исчезла, и снова начала печатать Джейсу. Вай сжимала и разжимала кулаки, разминая запястья и плечи в тесном пространстве, стараясь не задеть Кейтлин, пока пыталась прогнать это тёплое чувство в груди и бабочек в животе. И жар между ног. Сегодняшняя поездка обещала быть ещё длиннее, чем вчерашняя.