Knockout

— На сегодня всё. Кирамман — останься на минуту. Кейтлин кивнула, продолжая убирать записи со стратегического собрания команды стрелков. Они, конечно, в основном тренировались в стрельбе, но также обсуждали тактику, продумывая всё до мелочей, чтобы Пилтовер был готов к любым действиям соперников. Отчасти именно поэтому Кейтлин так ценила Грейсон как тренера — та годами была шерифом Пилтовера и умела анализировать проблемы, находя оптимальные решения. Грейсон была выдающимся стрелком и стратегом. Кейтлин восхищалась ею с момента их знакомства, и это вряд ли изменится. Ей повезло иметь такие тёплые отношения с наставницей и возможность у неё учиться. Грейсон... понимала её так, как мало кто. Почти так же, как... Вай, хотя они знали друг друга всего несколько дней. Кейтлин тряхнула головой, резко застегнув сумку, отгоняя обрывки мыслей и черновики сообщений, так и оставшиеся в её заметках. Когда Грейсон прошла мимо, она последовала за ней, кивая уходящим товарищам по команде, и шагала рядом с наставницей по коридору к её кабинету. Они часто обсуждали детали после собраний — как улучшить командную работу, прорабатывали стратегию заранее, чтобы обсуждения с командой были продуктивными. Сейчас они шли в привычном комфортном молчании. Грейсон была немногословна и не спешила раскрывать карты. В буквальном смысле тоже — они нередко играли, и Кейтлин была благодарна отцу за уроки, когда Грейсон впервые предложила партию. С тех пор их игры стали более равными. Через пару минут они вошли в кабинет. Грейсон жестом пригласила Кейтлин внутрь, закрыла дверь и, пройдя мимо неё, опустилась в кожаное кресло с лёгким стоном. Колени у наставницы болели всё чаще, особенно на холоде. — Ну, юная Кирамман, как неделя? — спросила Грейсон, и в её тоне сквозило что-то необычное. Кейтлин приподняла бровь. Она не волновалась, но заинтересовалась — светские разговоры у них были редкостью. — Всё хорошо, спасибо. Была занята. Грейсон хмыкнула, затем подняла бровь в точности, как до этого Кейтлин. — Вчера мне позвонили по... интересному поводу, — наконец сказала она, уголок рта дёрнулся. — Да? — Кейтлин сохраняла нейтральное выражение, но пальцы начали нервно переплетаться. — Верно. Вандер хотел кое-что у тебя спросить. Кейтлин изо всех сил старалась сохранять спокойствие, пока сердце бешено колотилось в груди. Вандер звонил о ней? — Да? — повторила она, радуясь, что голос не дрогнул. — Да, он хотел, чтобы я кое-что у тебя спросила, — продолжила Грейсон. Если бы кровь не стучала так громко в висках, Кейтлин могла бы заметить, как усмешка, прежде едва тронувшая один уголок рта наставницы, теперь играла на обоих, а её серые глаза буквально искрились от смеха. — Да? — в третий раз спросила Кейтлин, с трудом сглатывая комок в горле. — Именно так, юная Кирамман, — Грейсон слегка откинулась в кресле, видимо решив сжалиться над подопечной. — Он хотел узнать, не против ли ты связаться с Вай. Глаза Кейтлин расширились, взгляд впился в Грейсон, а дыхание застряло в груди. — Чт... — она запнулась, шок, надежда, облегчение и изрядная доля смущения нахлынули разом. — М-да, похоже, она попросила его связаться со мной, раз уж сама не догадалась взять у тебя контакты. Кейтлин моргнула, в голове пронеслась тысяча мыслей, но одна вырвалась на поверхность: Вай хочет снова её увидеть. Она чувствовала, как глаза наполняются слезами, а в животе всё сжимается. Они увидятся снова. Собрав остатки самообладания, Кейтлин подняла покрасневшее лицо к наставнице, выпрямилась и попыталась придать лицу нейтральное выражение. — Да, я не против. Спасибо. Она мысленно похвалила себя за то, что смогла выдавить хотя бы связное предложение. Все её мучения с черновиками сообщений оказались напрасны. Грейсон снова хмыкнула, и на лице появилось понимающее выражение: — Я так и думала. Она открыла ящик стола, достала листок бумаги и протянула его через стол. — Вот её номер. Кейтлин механически наклонилась, взяла стикер и уставилась на аккуратный почерк Грейсон. Цифры чётко выделялись на неоновом фоне. — Если не возражаешь, я сообщу Вандеру, что ты согласна? Кейтлин всё ещё смотрела на стикер, осознав вопрос лишь через мгновение. — Простите? Ах, да. Конечно. Спасибо. Грейсон усмехнулась, уголки губ дрогнули: — На этом всё, юная Кирамман. Кейтлин кивнула, поднялась и, не отрывая глаз от дрожащего в руках стикера, вышла. У неё был номер Вай. Вай хотела, чтобы она позвонила. Она едва вспомнила о хороших манерах, перед тем как закрыть дверь, бросив Грейсон благодарный взгляд — хотя и не была уверена, что её лицо выражало что-то, кроме растерянности. Мысли смешались: радость, воспоминания, облегчение и новые тревоги о том, как пройдёт этот звонок. Очнулась Кейтлин уже в машине. На автомате бросила сумку на пассажирское сиденье, пристегнулась, завела двигатель. Стикер всё ещё был зажат в пальцах. Ну что ж, откладывать бессмысленно. Стиснув зубы, она достала телефон, открыла клавиатуру. Глубокий вдох. Набрала номер.

***

Вай была... ну, если честно, немного не в себе. Тяжёлая груша принимала на себя основной удар. Она уже устала вздрагивать каждый раз, когда телефон вибрировал — или ей казалось, что он вибрирует. И решила, что «тренировка» (то есть вымещение злости на груше) лучше, чем сидеть и ждать звонка, который может так и не раздаться. Раз, два. Вандер передал Грейсон её номер. А потом сказал Вай, что Грейсон согласилась дать его Кейтлин — если та захочет. Раз, два. Это самое «если» не давало Вай уснуть почти всю ночь. Хук, прямой. Мысли о том, захочет ли вообще Кейтлин — чертова аристократка — иметь номер какого-то подпольного отброса. Апперкот, хук. Логически она понимала, что Кейтлин не смотрела на неё — на них — свысока, как большинство пилти. Но это не останавливало противное скручивание в животе, заставляющее бить сильнее, дышать чаще, пытаясь заглушить это «если», крутящееся в голове вместе со всеми надеждами, которые она пыталась не лелеять. Жестокий удар локтем по груше не помог. Слишком резкий удар коленом — тоже. И Вай справедливо получила ответный удар, когда груша отлетела назад и врезалась в неё, заставив согнуться пополам. Она не была готова — потому что даже не следила за движениями, просто... вымещала злость. Она вздохнула, выпрямилась и начала снимать перчатки, разматывая бинты. Костяшки ныли даже сквозь защиту. Проведя пальцами по взмокшим волосам, Вай подошла к спортивной сумке, чтобы достать воду и проверить телефон. Через минуту она протрёт грушу и мат — оба в каплях её пота. Она справится, если Кейтлин так и не позвонит. Ответ она получит в любом случае — скоро. Это будет легко пережить, твердила себе Вай. Легко забыть эту связь, легко стереть то чувство лёгкости, которое не отпускало её все выходные, легко выкинуть из головы самую потрясающую девушку, которую она когда-либо встречала. Вай фыркнула, встряхнула головой, смахнув пот, и сделала глоток воды, прежде чем открыть телефон с треснувшим экраном. И тут же чуть не уронила его, потому что... ...у неё был голосовой от неизвестного номера. Наверное, спам. Наверняка спам. Это точно напоминание о продлении страховки на машину, а не Кейтлин. Дрожащими пальцами она нажала «воспроизвести» и поднесла телефон к уху. В её ушах прозвучал голос Кейтлин — с лёгким акцентом. И если бы кто-то заглянул в зал, то увидел бы безнадёжную лесбиянку с болтающимися на одной руке боксёрскими перчатками и глупой ухмылкой на лице — ухмылкой, которая становилась только шире, чем дольше она слушала сообщение.

***

Сердце Кейтлин бешено колотилось, будто она только что пронеслась четыре квартала под палящим летним солнцем, когда телефон Вай наконец переключился на голосовую почту. Конечно. Она, наверное, не берет трубку при звонках с незнакомых номеров. «Привет, это Вай. Ты знаешь, что делать» — раздалось из динамиков машины, и сердце Кейтлин предательски ёкнуло при звуке её голоса. Затем прозвучал гудок, и она вздрогнула — все заранее продуманные слова моментально вылетели из головы. А заглянуть в «Заметки», чтобы хоть как-то спасти положение, она и не додумалась. Чёрт. — Эм-м… привет. Здравствуй, Вай. Это… Ну, это Кейтлин, — начала она, потирая переносицу и запинаясь на каждом слове, пытаясь взять себя в руки. Вживую она не нервничала так сильно. — Я просто… Ну, Грейсон — то есть, мой тренер — дала мне твой номер. Видимо, она говорила с Вандером и… хотя ты, наверное, уже в курсе, да?

***

Кейтлин нервно рассмеялась, и Вай почти видела, как она переплетает длинные пальцы, как закусывает нижнюю губу, обнажая милую щербинку между зубов. — Я… эм-м, позвонила потому что хотела… но только если ты тоже хочешь, пожалуйста, скажи, если нет — это нормально. Вай затаила дыхание, не доверяя своему телу такую простую задачу, когда Кейтлин так смущена и вот-вот задаст тот самый вопрос. — Я знаю, ты не большой любитель кофе, но эта неделя была просто безумной, и завтра днём у меня наконец-то перерыв между занятиями и разными… э-э… дополнительными активностями. Не хотела бы ты… то есть… Кейтлин вздохнула — выдох прозвучал с лёгким треском в динамике, — но затем её голос окреп, в нём проступила та самая решимость, свидетелем которой Вай уже успела побывать: — Я была бы рада, если бы ты составила мне компанию за кофе… или чаем, или чем угодно — в «Grind Your Gears» завтра днём. Я знаю, это далековато ехать, но если ты не против… просто перезвони или напиши. Лицо Вай уже начинало болеть от улыбки, растянувшейся до ушей. Мысли о том, что Кейтлин позвонила, хочет её видеть и чертовски очаровательна, когда нервничает, обрушились на неё разом, сметая все тревоги, которые не смогла заглушить даже избитая груша — зато смог её голос. И вот он снова, с каким-то новым оттенком, который Вай не могла распознать: — И… Вай? Вай сильнее прижала телефон к уху, когда Кейтлин произнесла: — Спасибо, что связалась со мной. Я очень жду нашей встречи — когда бы она ни случилась. Эм-м… Пожалуй, буду ждать твоего ответа. Вай фыркнула от неожиданности, впилась пальцами в мокрые волосы и, слегка потянув их, оторвала телефон от уха, чтобы снова нажать «воспроизвести». «Эм-м… привет. Здравствуй, Вай…»

***

Кейтлин склонилась вперед, раз за разом стуча лбом о прохладную кожу руля, сжав веки и тихо постанывая, когда весь её неловкий голосовой для Вай снова прокрутился в голове. В этот момент раздался мягкий стук в стекло — она вздрогнула и вскрикнула совсем не по-аристократически. Покраснев до корней волос, она разглядела массивный силуэт Джейса и с покорным вздохом опустила окно. — Ты в порядке? — спросил он, и в голосе слышалось больше веселья, чем беспокойства. Вероятно, зрелище — как она сидит на парковке и бьётся головой о руль — было весьма забавным. Кейтлин неопределённо хмыкнула и пожала плечами. — Хочешь поговорить? — Джейс говорил искренне, — Знаю, у тебя тяжёлая неделя с учёбой, да и вся эта история с Вай... Но ты же знаешь, я всегда готов выслушать— Телефон в подстаканнике вибрировал, и Кейтлин взмахнула рукой, заставив лучшего друга замолчать, пока сама лихорадочно хватала аппарат. Дрожащими пальцами она разблокировала экран и тыкнула в уведомление, даже не глядя, от кого оно. И дыхание перехватило, когда она прочитала сообщение. Потом перечитала ещё раз. Кофе — отличная идея, кексик. Во сколько тебе удобно?