Разбивая цепи

До Рика очень запоздало дошло, что имела в виду Сетитка, когда говорила, что он утонет в эмоциях своего друга: ритуал довёл его до крайности, так что теперь он творил то, до чего даже не всякий безумец бы додумался. В нормальном состоянии Лэй бы точно не желал никого убивать. И однозначно не надел бы на себя непонятный артефакт древности. Но сейчас к нему даже подойти было невозможно: от браслетов исходило такое пламя, что даже смотреть на него было больно. К тому же, Фэннинг был занят тем, что дрался с Беатой за её «глок», которым она запросто бы воспользовалась. — Ты чудовище! — зашипела она. — Я тебе жизнь спас! — уязвился бывший охотник, выворачиваясь из захвата. — Стэн и Вилли чуть не умерли из-за тебя! — Я из-за них тоже! — не остался в долгу Рик. Возможно, их перепалка с дракой продолжилась бы, если бы только в этот момент ревущий ветер не ворвался в помещение, едва не снеся их с ног. Лэй истерически смеялся, периодически вытирая с лица витэ, и поднялся с колен — в этот же момент снаружи мелькнула молния и начала заниматься буря. Ифань же протянул в сторону Беаты ладонь, из которой вдруг вырвался поток льда. Фэннинг в последний момент успел оттолкнуть её — лёд зацепил лишь его плечо. — Это что, град?! — не веря, произнёс он, глядя на куртку. — Давай разделим наши чувства пополам! Голос художника совершенно не напоминал человеческий и гремел не хуже грома — ещё одним движением руки он вызвал взрыв всех систем водоснабжения в помещении. Беата была явно в ужасе: явно не привыкла сталкиваться с такими вампирами. Она выпустила наудачу пару пуль, но они даже не были фосфорными — ураганный ветер, окружающий Лэя, просто их смёл. — Имеет смысл на время отложить разногласия! Рик дёрнул подругу, и они рванули по коридору из помещения — благо, что тени вовсе исчезли и двери никто не держал. В руках у Ифаня начали появляться всполохи молний, но он недовольно заворчал и стряхнул их, видимо, боясь попасть по приятелю, так что просто побежал следом. Парень же постарался юркнуть по коридору направо, чтобы не бежать через главный вход: художник с лёгкостью мог бы снести своими новыми способностями бессознательного вахтёра и даже не заметить его. — Какого хрена происходит?! — Беата ловко увернулась от запущенной в неё рекламной стойки. — Просто поверь мне на слово, что обычно он классный и весёлый! — крикнул в ответ Фэннинг и толкнул её в сторону кафе. — Это ветер — это не телекинез! Он не может контролировать окружение, нам нужно в помещение с мебелью! На открытом воздухе он разразится целым штормом! — Чтобы нас шкафами расплющило?! — Он не будет вредить мне, прячься за мной! — Что-то когда он душил меня, ты ему толком не помешал! Бывший охотник не стал дальше пререкаться: за спиной гремели молнии. Он ворвался в кафе, тут же запер дверь и прижался к ней спиной. — Встань рядом, не отходи далеко! Он побоится бить молнией, если я буду тут! Лицо опять начало заливать витэ из третьего глаза, и Рик раздражённо смахнул его рукавом: он всего лишь хотел ещё укрепиться, чтобы Ифань не смог так легко выбить дверь, даже используя свою сверхсилу. — Какого чёрта, твой друг — это ходячий вестник Апокалипсиса! И я даже не могу вызвать подкрепление! — Беата быстро перезарядила оружие. — Как ему можно навредить? — Не надо ему вредить — надо снять с него браслеты. Парень схватился за все выступы, чтобы ураганным ветром его не снесло внутрь вместе с дверью, на куски разлетелось декоративное стекло в ней. Девушка же над его плечом сделала в освободившееся окошко пару выстрелов, но не преуспела, судя по громовому хохоту. — Что с ним, как с ним бороться? Фэннинг посильнее налёг на дверь, чувствуя нарастающее давление ветра, и нахмурился. — Он одержим — это не должно так работать. Вампиры не могут быть одержимы! Ветер в коридоре вдруг резко стих, и охотники подозрительно переглянулись. Девушка аккуратно выглянула в коридор, используя старого товарища как прикрытие, и свела брови. — Там сплошной туман, я ничего не вижу. — Хреново. Не выходи туда, — Рик слегка повернул голову. — Лэй, давай поговорим! Тебе не надо её трогать! Никакого ответа не последовало, а Беата покачала головой, говоря об отсутствии реакции в коридоре. Парень колебался, что конкретно сказать: сейчас друга могло вывести из себя что угодно. — Он зайдёт через улицу, нам надо валить отсюда, — напрягся Фэннинг. — Туман ещё в коридоре? — Да. У меня от тебя слов нет! — Ты хочешь выяснять отношения вот сейчас?! — Это то, что Лейтон сейчас пытается с тобой делать! — Лейтон?! Охотник успел только удивиться, когда стелющийся туман вдруг начал сочиться под дверью и собираться клубами в человеческую фигуру. Рик не стал ждать, пока это представление закончится, а отпер дверь и дёрнул Беату обратно в коридор. — Он не пользуется Могуществом… — пробормотал парень, в этот раз рванув к офисным помещениям. — Телефонная связь сбоит! — под руку крикнула Беата, пытаясь что-то сделать с мобильником. — Мы не сможем убегать от него вечно! Он всё здесь разнесёт своим ураганом! Замечание было веское, к тому же Фэннинг заметил в окно надвигающийся шторм. Обговаривать планы вслух было плохой идеей, так что он сделал несколько коротких, но ёмких военных жестов. Девушка в ответ на это кивнула, и они скрылись за ближайшим углом. Лэй же не скрывался — вокруг него был шлейф ветра и мороза, так что стоило ему появиться у поворота, как Рик налетел на него, пытаясь скрутить ему руки. Охотница следом сделала несколько ударов по коленям художника, пытаясь сбить его с ног. Тот в ответ выпустил из себя такую волну грома и ветра, что Беату с визгом отбросило в ближайшую же стену, а сам Фэннинг удержался рядом только Стойкостью. Он схватился было за один из браслетов, но украшение так его обожгло, что парень едва избежал Ротшрека — трогать их было невозможно. — Я же чувствую, что ты тоже этого хочешь, — оскалился ему в лицо приятель, гремя неестественным хором голосов. — Я ещё в своём уме! Несмотря на свои же слова, Рик ощутил, как сильно его тянет согласиться со словами Ифаня, но плывущий разум пока успешно сопротивлялся. Художник завозился в его захвате, но напоминал больше выброшенную на берег рыбу. Хоть Фэннингу и было тяжело его удерживать из-за горящих браслетов, но он с удивлением понял, что Лэй вовсе не использует свою силу или тени — он барахтается как самый обычный дебошир. Уточнять, почему так, охотник не стал, а попытался скрутить его сильнее, пока Беата приходила в себя, но в этот раз Ифань дёрнул шеей, и порывом ураганного ветра Рика чуть не снесло. — Если ты так хочешь меня порадовать, то успокойся, — зашипел он, пытаясь обездвижить художника. Тот в ответ ударил его лбом, плеснул из пальцев какой-то мутной водой в глаза и тут же отопнул, выбираясь из-под бывшего полицейского. — Мне не нужно успокаиваться, — расплываясь в безумной улыбке, произнёс друг, а вокруг него вдруг прямо в помещении начали сгущаться тучи. — Я абсолютно спокоен! Лэй хрипло засмеялся и сплюнул витэ куда-то себе под ноги, хотя вроде бы не получил вообще никаких повреждений. Он потянулся к Рику, словно пытался схватить. — Идём со мной, — его всего трясло от переполняющей силы, а в горле булькало. — Тебе хочется оставить в живых девчонку? Я оставлю, плевать на этот город! Что ещё мне для тебя сделать?! — Лэй, этот демон убьёт тебя, — парень попятился. — Сними эти браслеты, пожалуйста. — А разве ты хочешь? — Ифань двинулся к нему, собирая в руке всполохи молний из туч. — Нет, ты хочешь, чтобы я отомстил тем, кто сделал всё это с нами! Потому что теперь я могу! Молния с грохотом вырвалась из его руки куда-то в сторону охотницы, которая в последний момент успела скрыться за ближайшим углом. Сильно запахло палёной плотью, и художник недовольно заворчал, глядя на руку — разряд превратил её едва ли не в уголь. Пока он отвлёкся, Фэннинг рванул за Беатой, пытаясь нарастить расстояние. — Нам нужен огонь, — твёрдо сказала она, — нужно поджечь его! — Того, кто явно может вызвать дождь? Плохая идея, — процедил Рик. Он постарался сделать круг по коридорам, чтобы немного запутать их преследователя и выбежать к кафе с другой стороны. Сражаться с Лэем было вполне реально — это он понял — но делать это можно было только в том случае, если они находились, по сути, один на один: в противном случае приятель не скупился на опасные погодные явления из своих рук и, к сожалению, ему было глубоко плевать, что они действовали на него же. Попытки же действовать на него напрямую физически толком не работали: сладить с сидящим в Ифане демоном охотники не могли даже вдвоём, Беате к нему приближаться было опасно, а Рик хоть и мог его обездвижить, но только подставлял себя больше, потому что художник мог вырваться в любой момент, а это было чревато тем, что он мог обездвижить уже его самого. — Отстрелить ему руки! — предложила девушка. — Ты высадила в него всю обойму — он её сдул. Беата, нам нельзя его так дразнить больше! Он рано или поздно возьмёт в заложники весь, нахрен, город, чтобы меня силой достать, или устроит здесь смерч — он пока терпит только из-за того, что я с ним разговариваю! Но это не панацея! Кроме того, парень боялся, что его друг, пользуясь силой демона, исполосует себя до смерти. Вампир явно был не лучшим вместилищем для такой сущности: с душой были явно проблемы, как и со Зверем. — Зверь, точно! — Фэннинг чуть не подпрыгнул от пришедшей в голову идеи. — Демон в нём держится только за счёт наших уз, расходует ресурсы тела и подавляет Зверя, так что Лэй даже не может пользоваться всеми своими способностями! Зверь — конкурент для демона, поэтому они не могут одерживать вампиров, вот почему! Где-то за спиной раздался вой ветра, а ураган на улице усилился: Лэй явно начинал терять терпение. Охотник чертыхнулся от того, что они оба знали: Стойкость не даст торнадо навредить телу, так что он-то останется в порядке. А вот его подруга и ближайшие строения вместе с людьми — не факт. К сожалению, прямо сейчас на всех остальных Ифаню было наплевать. — Нам нужно как-то вывести его из себя — Зверь поможет нам бороться с демоном внутри него. — Он и так уже психует, — нервно заметила девушка. — Нет, это не так — сейчас он полностью в своём уме. Ну, вернее, совсем не в своём, но не в том, что нам надо, — чертыхнулся Рик. — Он чуть не обгорел, когда выпустил молнию — ему даже на огонь плевать. Ты лучше его знаешь — с чего он бесится? — В том-то и проблема, что сейчас он будто физически не может реально взбеситься… Фэннинг посчитал, что у них есть ещё немного времени, прежде чем друг начнёт кидаться угрозами, так что они заперлись в одном из кабинетов, чтобы обдумать ситуацию. За окном уже был настоящий ураган, гнущий деревья, а от грома начинали пищать сигнализации у машин, так что можно было легко понять, что снисходительность художника стремительно угасала. — В каком смысле, он не может взбеситься? — зашипела Беата. — Если я начну рассказывать тебе всё сначала, то мы здесь и умрём, — подумав, бывший полицейский уточнил: — Ты умрёшь, — после чего резко добавил: — Ну, в смысле, это не угроза, просто Лэй… — Так, это неважно. Что с ним? — прервала подруга. — Если сократить весь пиздец, то он не может чувствовать ничего того, что мне бы не понравилось. — Тогда какого хрена он!.. — Да откуда я знаю? Судя по его же словам, я в глубине души чего-то такого хочу. — Я даже знать не хочу, что там между вами происходит. Если то, что ты говоришь, правда, как тогда вывести его из себя? Тебе должна понравиться его агрессия? — Не то чтобы я… — охотник резко замолчал и тут же выдал: — Взбеси меня. — Что? — Я серьёзно, взбеси меня. Лэю так плохо, потому что он каждую грёбаную секунду тащит с меня кучу чувств. Если я впаду в Зверя, то он тоже может в него впасть, — лихорадочно объяснил Рик. — С точки зрения драки я для тебя не опаснее, чем обычно: ты можешь просто от меня убежать, если я начну яриться. Тебе нужно будет свести нас с Лэем, чтобы мы подрались, понимаешь? — Ты звучишь как тот, кто хочет меня сожрать, — девушка на всякий случай даже положила руку на оружие. Молния за окном ударила в дерево около музея против всех законов физики, ураганный ветер уже начал медленно сносить автомобили, а к ливню добавился град. Погода явно была готова к тому, чтобы устроить Форт Уэрту (и всему Далласу следом) локальный ад. — Некогда препираться, он уже знает, где я! Он смотрит моими глазами, слышит моими ушами — у нас нет времени сейчас болтать! — прикрикнул на подругу Фэннинг. Беата вдруг зарядила ему пощёчину такую сильную, что даже со Стойкостью щека неприятно заныла — выглядела девушка очень зло. — Ты трус! Приполз как таракан, а когда понял, что никто не будет с тобой церемониться, то сразу же сбежал, поджав хвост! — ещё одна хлёсткая пощёчина влетела по другой щеке. — Стал грабителем, натравил на меня чёртового психопата! — следующая пощёчина была уже слабее. — И ты пытаешься кому-то доказать, что всё ещё в своём уме? Ты предатель! У бывшего охотника против воли вырвался рык из груди, и он едва не дёрнулся в сторону подруги, но сдержался. Правда сразу же подумал о том, что не надо было сдерживаться: он ведь преследовал совершенно иную цель. — Твой отец, наверное, жалеет, что у него такой отпрыск, — припечатала Беата, поняв, что нужно дожать. Рик мысленно ещё накрутил немного на это, сам заставляя себя разозлиться. Зверь, которому редко давали выход, яростно бросился на девушку в попытке схватить её и впиться ей в горло — та отпрыгнула, тут же бросаясь наутёк. Парень кинулся за ней, не разбирая дороги. Необходимость залечивать раны и Стойкость брали своё: Фэннинг сильно проголодался — голод же подначивал охотиться. Он попытался было схватить смертную, но добыча ловко вывернулась и побежала по помещениям. Вампир же бросился следом, пытаясь хищнически напрыгнуть, но та слишком ловко виляла, что ещё больше бесило. На фоне где-то ревела стихия, но это ощущалось как что-то стороннее и далёкое — в отличие от внезапно возникшего сбоку конкурента. Рик прыгнул на него, не разбираясь и стараясь повалить, попытался вонзить зубы в его шею — тот в ответ вдруг обжёг его руками, и парень как-то заскулил и отпрыгнул. Сородич перед ним выглядел опасным, но каким-то нерешительным, так что Фэннинг постарался быстро метнуться ему за спину, чтобы избежать его горячих рук и впиться в загривок. Тот защитился каким-то резким порывом ветра и попытался схватить его в ответ, но Рик был быстрее, а боевые рефлексы и реакция, которые проявлялись даже в Звере, у него были явно лучше. Противник как будто не желал драться в полную силу, так что парень этим воспользовался, увернувшись от удара и сомкнув зубы на его плече. Тот от боли зарычал и вдруг нанёс по груди Фэннинга удар такой сильный, что тот влетел в стену. Стойкость хорошо защищала, так что вскоре охотник уже был готов снова нападать, тем более что оппонент вцепился пальцами в стену и схватился за грудь, будто ему стало плохо. Его руки всё ещё полыхали, так что Рик решил, что надо повалить его на живот. Соперник был крайне непредсказуем — и это злило: то он отмахивался своими пламенными руками, то поднимал ветер, то вдруг вокруг него взметались тени, а его удар крошил стены. Смертная добыча обещала быть более лёгкой, но теперь она была уже где-то далеко, а противник уже был хоть чуть-чуть, но всё же ранен. Кроме того, кажется, он был не в себе, потому что его начало бросать из крайности в крайность: то он пытался в безумии его укусить, то тормозил себя и старался схватить. Фэннинг же особо его не жалел и пытался на оппонента прыгнуть с такой стороны, чтобы его было не достать руками. Тот же, видимо, в какой-то момент больше не захотел церемониться, почернел глазами и начал сгущать вокруг себя тени, когда вдруг издал ужасающий рёв и начал крушить всё вокруг: пламя на его руках вдруг полыхнуло с такой силой, что обожгло и его самого. Охотник тоже испуганно шарахнулся от этой вспышки и отпрыгнул подальше, пока его не зацепило. Связываться с горящей жертвой он не хотел, так что поспешил скрыться от огня подальше в коридорах.