Звёздная система Орион: Октавианец

      Момент искренней близости прервала трель дверного звонка. Парень вскинул на меня вопросительный взгляд, но я не знал, кого принесло ко мне в столь неподходящий момент. В принципе, это мог быть кто угодно. Я был уверен, что к этому моменту о моём прибытии знали все заинтересованные лица.       Я мягко отстранил от себя мальчишку и неторопливо направился в прихожую. Скорее всего, пришёл посыльный из штаба. Или доктор Рактис. Или кто-то из моих подчинённых. Да что тут гадать?       Я резко распахнул дверь и уставился на недовольное лицо Керина.       — С возвращением! — фыркнул нежданный гость и, бесцеремонно оттеснив меня плечом в сторону, вошёл внутрь. — Дранг, я поговорил с дядей — он не даст информации просочиться. За пару услуг и определённую сумму денег, конечно, он готов провести операцию тихо: так, чтобы никто вообще не узнал, что она была. Не будет никаких записей, но тебе придётся…       — Привет, Кер, — перебил деятельного мужчину я. — Подожди, не части. С чего это ты так резко озаботился моими здоровьем и карьерой?       — Что значит «с чего»?! — почти искренне возмутился Закари. — Ты мой партнёр! И я считаю, что нам пора закрепить наш союз юридически. Кстати, это одно из условий…       — Помолчи, Керин. Хватит! — разозлился я. Без меня меня женили.       — Перестань меня перебивать! — взвизгнул бывший любовник. — Ты ещё не понял, что твоя судьба в моих руках?!       — Моя судьба исключительно в моих руках, — зло заметил я. — А ты не забывайся…       — Всё изменилось, Дранг! Не думай, что всё будет как раньше. Я больше не позволю тебе помыкать мной… — неприятно скривился Закари.       — Мы расстались! — прервал его бесконечную тираду я. — И всё выяснили перед моим отлётом.       — Нет, не выяснили! У тебя нет выхода. А моё предложение более чем щедрое… — попытался вновь взять инициативу разговора в свои руки капитан. — Только я могу…       — Видимо, нужно сказать прямо, чтобы до тебя наконец дошло: своё «щедрое предложение» ты можешь засунуть себе прямо в свою накачанную задницу! — послышалось громкое шипение сбоку.       Рори во всей красе — уже без ненавистного ему пальто — вальяжно вошёл в прихожую, гневно сверкая глазами.       — Отвали от моего генерала по-хорошему, или мне придётся основательно потрепать твою не особо симпатичную тушку, — хищно оскалился парень, продемонстрировав опешившему мужчине два острых белых клыка.       — Это ещё что за наглая зверушка? Ты откуда её притащил?! — удивлённо выпучил глаза гость.       — Откуда притащил — там уже нет! — сухо заметил октавианец и медленно подошёл ко мне. Положил руку с острыми когтями мне на плечо и демонстративно обвил ногу хвостом. — Вали подобру-поздорову, пока я не подрихтовал тебе морду! Поверь, после моих искусных манипуляций у тебя не будет ни единого шанса найти себе нового партнёра!       — Дранг, скажи своей меховой подстилке, чтобы прикусила язык, а не то я… — яростно прошипел капитан.       — Уходи, Керин. Мне действительно не нужна твоя помощь — я абсолютно здоров. И всерьёз подумываю поднять вопрос о профпригодности майора Рактиса, — раздражённо рыкнул я.       Закари настолько обнаглел, что решил командовать мною в моём же доме! Бывший любовник посмел ввалиться без приглашения, шантажировать и угрожать. Видимо, в своей гнилой манере решил вовремя подсуетиться и воспользоваться особо невыгодной для меня ситуацией. Ну ещё бы: я был бы его вечным должником, если бы не октавианец и его волшебный дар излечивать, которым он не побоялся со мной поделиться.       — Всё задокументировано, Дранг! Жду до завтра. Не образумишься — все узнают о твоём удручающем диагнозе, — фыркнул мужчина и, резко развернувшись, ушёл, напоследок громко хлопнув дверью.       — Какой мерзкий слизняк! — с отвращением скривился парень. — И что ты в нём нашёл?       — Признаться, и сам не понимаю… — покачал головой я и ласково притянул мальчишку к себе. Его упругое жаркое тело целенаправленно переводило мои мысли в горизонтальную плоскость. — Ты неплохо поставил его на место…       — Я выбрал тебя и не планирую тобою делиться, — пошевелив усами, довольно хмыкнул кот, щекотно лизнул меня в шею и бодрым шагом направился в глубину дома.       Его хорошенькая попка, покрытая коротким белым пушком, заманчиво покачивалась, и я поспешил за удаляющейся соблазнительной фигуркой. Раз меня выбрали и так прямо об этом заявили, я хотел получить своё сполна. А именно: ласкового мальчишку в свои объятия.       После короткого горячего секса на никогда ничего подобного не видевшем кресле в гостиной я притянул разморённое пушистое тело к себе и ненадолго замер, наслаждаясь непривычным ощущением счастья. Угроза смерти отодвинулась на неопределённый срок, а рядом замаячила куда более заманчивая перспектива: серьёзные отношения с совершенно непредсказуемым представителем другой расы. Хорошо ли это? А почему нет! Я был здоров и мог по щелчку пальцев вернуть себе свою привычную жизнь. Но я ясно понимал, что больше не хочу этого. Мне стало мало этой планеты, бесконечных кампаний и бессмысленных войн.       Я хотел жить по-другому. Хотел быть с Рори, который мыслит не так, как я привык, и поступает импульсивно, не просчитывая все «за» и «против». Я желал заботиться о нём, любить и быть любимым. А ещё мне было необходимо знать, что, если завтра со мной случится любая неприятность, я не стану никому не нужным мусором, который не зазорно списать. И я безумно желал избавить от этой участи всех, кто доживал свои дни в проклятом пансионате «Звёздный путь».

***

      Утром я оставил своего тёплого котёнка в разворошённой ночными утехами постели и поехал в штаб. На девять я назначил встречу своему заместителю — полковнику Донису Торру, сыну старшего брата. Чтобы воплотить свой план в жизнь, мне нужна была его помощь. Но и у меня было что ему предложить.       Штаб встретил меня привычной атмосферой — строгой, холодно-деловой. Здесь всё дышало порядком и дисциплиной. Тихо гудели терминалы, уверенно и быстро двигались офицеры, не тратя ни секунды на лишние разговоры. Их шаги звучали чётко и ровно, словно каждый из присутствующих невольно подстраивался под общий ритм этого чинного места.       Лифт мягко поднял меня на верхний уровень. Двери разошлись бесшумно, впереди — коридор с панорамным окном в конце. За стеклом виднелись тренировочные площадки, плацы, взлётные полосы. Чёткие линии техники, стройные ряды личного состава. Всё как всегда, на своих местах.       Сверху находился сектор командования. Тут даже воздух казался другим — плотнее, словно насыщенным ответственностью. Я прошёл к своему кабинету. Дверь безошибочно распознала биометрию и бесшумно отъехала в сторону. Внутри — та же безликая сдержанность, что и во всём штабе. Рабочий стол из тёмного сплава, встроенная тактическая панель, голографический проектор, карта сектора с живыми отметками кораблей и постов. Слева — шкаф с архивными кристаллами данных. На стене — россыпь наград в лаконичных рамках. Ничего личного, кроме старого металлического жетона в прозрачном боксе — память о первом боевом вылете.       Я провёл ладонью по гладкой поверхности стола — привычный жест, почти ритуал. Включил основной экран — потоки отчётов послушно выстроились в колонны. Ровно в девять раздался уверенный стук в дверь, затем звук шагов.       Я обернулся и поднял взгляд. Полковник Донис Торр остановился в двух шагах от меня. Мужчина стоял прямо, как и положено офицеру его уровня. Высокий, широкоплечий, в идеально подогнанной форме. Лицо спокойное, собранное. Семейные черты угадывались безошибочно — тот же прямой нос, тот же твёрдый подбородок.       Но его взгляд был особенным: цепким, проницательным. Он отдал честь чётко, без показной резкости:       — Генерал.       — Полковник, — кивнул я в ответ.       Я видел, как его взгляд быстро скользнул по моему бесстрастному лицу, годами отточенной осанке, скупым движениям. Мы молчали несколько секунд. В кабинете тихо гудели системы, на голографической панели медленно двигались отметки кораблей. Племянник смотрел на меня открыто, но не вызывающе. В его глазах я заметил хорошо скрываемый интерес.       — Здравствуй, Дон, — поздоровался я. За закрытыми дверями мы всегда общались максимально неформально.       — Рад вашему возвращению, — чуть поклонился мужчина.       — Я тоже рад вернуться. У меня к тебе серьёзный разговор, племянник, — начал я и прошёл к креслам. — Устраивайся, нам есть что обсудить.       Мой заместитель медленно прошёл вглубь кабинета и опустился напротив меня в кожаное кресло.       — Внимательно слушаю, — кивнул он.       — Я собираюсь в отставку. Надеюсь, ты понимаешь, кто займёт моё место, — начал я.       — В отставку? — с лёгким сомнением в голосе уточнил мужчина. — До меня дошли кое-какие слухи…       — Знаю, о чём ты… Это Закари мутит воду: решили с дядей по-глупому прижать меня к стенке. Подделали результаты анализов, но я прошёл независимое медобследование. Если надо, пройду ещё раз, — понятливо хмыкнул я.       — Вот как? Тогда я не совсем понимаю, зачем вам отставка? — нахмурился племянник.       — Личные обстоятельства, — коротко ответил я. Распространяться о своих мотивах я не собирался даже семье.       — Признаюсь, мне рассказывали о ваших личных обстоятельствах, — хохотнул Донис, став на мгновение тем сорванцом, каким я помнил его в детстве. — Вы всех нас сильно удивили, дядя!       — Дело не в октавианце. Ну, не совсем в нём. В общем, так, Дон, я согласен уступить тебе своё место, но у меня будут два условия, — перешёл я к делу.       — Весь внимание, — мужчина тут же сменил тон на деловой и прищурился, уголки его губ чуть дрогнули.       — Мне нужен корабль, — продолжил я, подбирая точные слова, — вместительный, способный вести бой, но не слишком тяжёлый, чтобы манёвренность оставалась на уровне. Что-то вроде крейсера класса «Валькирия». И второе — но не менее важное — разрешение улететь для всех, кто изъявит желание присоединиться ко мне из «Звёздного пути».       Лицо племянника от удивления вытянулось. Я чуть не засмеялся вслух: никогда не видел Дониса таким растерянным. Кого угодно — только не его.       — Вы же понимаете, что это будет ох как непросто. Совет не согласится… — начал полковник.       — Согласится, если ты поддержишь меня. Я готов вложиться в этот проект финансово. А «Звёздный путь» — болезненная тема для всех. Никто не знает, кто и когда туда попадёт, но многим из нас светит именно эта незавидная участь. Я гарантирую, что никто не будет их заставлять: мы просто дадим отставникам возможность выбора. И тогда эта изжившая себя система перестанет походить на принудительную ссылку. И я обязуюсь забирать пострадавших к себе и дальше, если они только захотят, — подытожил я.       — Забрать куда? — проницательно подловил меня племянник.       — Пока не уверен, но со временем я планирую создать несколько безопасных баз в разных секторах. В любом случае со мной им будет куда лучше, чем до конца своих дней прозябать в этой унылой богадельне. Со своей стороны обязуюсь не втягивать их ни во что, что может компрометировать честь мундира, — добавил я. — Для Элиата в их отлёте будет лишь одна польза. В конце концов, лучшей реабилитации для бывших вояк и не придумать. Да и расходы на мне, и забот куда меньше.       — Это всё ради Юлиара? — напрямую спросил мужчина.       — По большей части. Когда я думал, что скоро либо умру, либо стану инвалидом, мне пришлось основательно пересмотреть вбитые в нас с детства установки. И я понял, что не хочу такого конца ни для себя, ни для членов своей семьи, ни для друзей. Я хочу помочь. И, главное, могу… — искренне ответил я. Я не боялся громких слов, так как планировал все их в скором времени воплотить в жизнь.       — Вот в чём я не сомневаюсь, так это в ваших благих намерениях… Что будем делать с Рактисом? Нельзя оставлять его безнаказанным… — начал полковник, и я понял, что он безоговорочно на моей стороне.       — Напротив. У тебя появится прекрасный рычаг давления на него. К тому же майор поможет нам с Советом. Думаю, он сможет состряпать правильный отчёт о пользе интеграции пострадавших отставников в общество. А уж посчитать материальную выгоду от моего предложения они прекрасно смогут и сами, — широко улыбнулся я.       — Хорошо, крейсер я вам подберу. Будет лишь одна просьба, личная… — тихо начал Донис.       — Олис? — понимающе спросил я. Утвердительный кивок. — Не беспокойся, его я заберу в первую очередь…       Полковник посмотрел в сторону, но я успел заметить его грустный взгляд. Они со старшим лейтенантом Олисом Мерком несколько лет состояли в близких отношениях, пока эта чёртова мина не поставила крест на их совместном будущем. Парень еле выкарабкался и теперь тихо угасал в пансионате.       И таким был далеко не он один. Пострадавших в наших бесконечных кампаниях были не десятки — сотни. А многие уже, к сожалению, ушли в Бесконечность. Но я был уверен, что смогу помочь, если не всем, то большинству, и собирался сделать это в самом ближайшем будущем.