Непредвиденные перемены

Цзинь Цзысюнь нахмурился, когда очередная группа заклинателей отвернулась от него. Его дядя мог сколько угодно твердить, что Лани не сплетничают, но Лань Сичэнь, должно быть, кому-то что-то сказал, потому что, судя по всему, все всё знали. Ему не приходило в голову, что хотя других заклинателей там не было, в таком месте, как Безночный город, слуги видят всё. А раз в центре происшествия оказались Цзинь Цзысюнь, которого все ненавидели, и Лань Сичэнь, которым все восхищались, слухи, конечно же, разлетелись со скоростью лесного пожара. Цзинь Цзысюнь никогда не пользовался любовью, но теперь на него косились. Это было так несправедливо. Он не сделал ничего дурного! Дядя его понимал — так почему же никто другой не мог? Когда очередной глава второстепенного Ордена поспешно отшатнулся от него, он выбежал прочь, чтобы найти личную охрану. Нужно было выбраться отсюда. Возможно, там найдётся что-нибудь на охоту. Что-нибудь, что можно убить. Цзинь Цзысюнь не успел далеко уйти, как наткнулся на небольшую группу беженцев. Это было даже лучше, чем он надеялся. Наконец-то появится возможность, которой его лишили в прошлый раз. Группа нервно смотрела на него. Они знали, что Вэнь Жохань проиграл, и не понимали, что это значит для них. Они надеялись найти убежище в ближайшем городе. Ходили слухи, что Чифэн-цзунь настаивает на защите невинных, но они не были глупцами. Они понимали: не все с ним согласны, их положение шаткое. И вот теперь их поймали. Этот человек, который смотрел на них с презрением, не выглядел прощающим. Самый старший из них вышел вперёд, пытаясь объяснить, что они простые крестьяне. Цзинь Цзысюнь не слушал. Вместо этого он обнажил меч и сразил мужчину. Кто-то закричал, бросившись бежать, как раз в тот миг, когда Цзинь Цзысюнь крикнул: — Убить их всех! Всё кончилось через несколько минут. Осталась только одна женщина, бежавшая с ребёнком на руках. Цзинь Цзысюнь поднял руку, останавливая своих людей, и взял лук. Это была его добыча. Он прицелился и выпустил стрелу. Она так и не достигла цели — сбитая с пути волной чистой энергии. *** Вэй Усянь стоял на краю обрыва, рядом с ним был Лань Ванцзи. Он посмотрел вниз, на потоки лавы далеко под ними. — Это место странно красивое. Лань Ванцзи поморщился от запаха серы и посмотрел на мужа. Вэй Усянь рассмеялся. — Ладно, возможно, «красивое» — это преувеличение. Внушительное. И смотри: трава снова начинает расти, и мы даже видели несколько цветов, пробивающихся наверх. — Сорняки. — Красивые сорняки. Лань Чжань, неужели ты не признаешь за Безночным городом никаких достоинств? — Вэй Ин, он построен на действующем вулкане. — Это, пожалуй, не самая практичная идея. Уверен, тот, кто его строил, сделал это не просто так. — Глупо. Вэй Усянь рассмеялся. — Ладно-ладно, хочешь, вернёмся обратно? — Мне было приятно гулять с Вэй Ином. Я не против продолжить. — Может, взберёмся на тот холм? Похоже, это самая высокая точка, оттуда будет хороший обзор. — Мм. Они были почти на вершине, когда услышали крики. Они побежали. Когда они поднялись на пик, то увидели внизу бойню. Тела валялись на земле, одинокая женщина бежала с ребёнком. Они увидели, как Цзинь Цзысюнь прицелился ей в спину. Лань Ванцзи собрал свою ци, направил её вперёд и отклонил стрелу от смертоносной цели. Спрыгнув вниз, они приземлились перед солдатами. Лань Ванцзи бросил на обидчика презрительный взгляд. — Цзинь Цзысюнь. Вэй Усянь свирепо посмотрел на него. — Можно было догадаться, что это ты. Ты ничему не научился после наказания за то же самое? Цзинь Цзысюнь ответил тем же взглядом. — Ты не посмеешь утверждать, что эти люди — не Вэни! Мы в самом сердце Цишани. — Это не имеет значения, — закричал Вэй Усянь. — Неважно, Вэни они или нет. Они были невиновны. Среди них не было ни одного заклинателя. — И что? Мой дядя отвечает за сбор сбежавших Вэней. Это было согласовано. Я просто делаю то, о чём договорились. — Это не то, о чём договаривались. Было согласовано, что незаклинателей отпустят, а всех остальных возьмут в плен для суда. — Он взмахнул рукой в сторону убитых. — Это не плен. Это резня. — Я защищался. — Цзинь Цзысюнь презрительно усмехнулся. — Я имел на это право. — Неужели ты настолько слаб, что не можешь одолеть толпу стариков, женщин и детей? — Я не слаб! Как ты смеешь! Мой дядя узнает об этом. — О, он непременно узнает. И тогда и он, и ты дадите отчёт о своих действиях здесь. На мгновение показалось, что Цзинь Цзысюнь собирается сражаться. За его спиной было с десяток человек, а Вэй Усянь и Лань Ванцзи — всего лишь двое. Лань Ванцзи обнажил мечи, и Вэй Усянь последовал его примеру. С последней жестокой улыбкой Цзинь Цзысюнь развернулся и зашагал прочь, его люди — за ним. Вэй Усянь сжал мечи, раздумывая, не пойти ли за ними, чтобы положить конец высокомерию этого человека, но замер, услышав позади звук гуциня. Лань Ванцзи уже вложил мечи в ножны и теперь сидел, спокойно играя «Покой» для мёртвых. Вэй Усянь вздохнул. Цзинь Цзысюнь подождёт. Муж был прав. Эти люди заслуживали достойного погребения. Этим нужно было заняться прежде, чем вступать в какую-либо стычку с Цзинями. Он переходил от тела к телу, проверяя, есть ли признаки жизни, и, не находя их, укладывал усопших в позе покоя, приглаживая волосы самых юных жертв. Если всё, что он мог дать этим людям, — это уважение, то он сделает это. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Это было неправильно. Они вели кровавую войну, чтобы защитить таких же, как эти люди. Нельзя было допускать, чтобы такое случилось. Ордена устали, Вэй Усянь знал это, но, тем не менее, все они несли ответственность за то, чтобы не допустить расправ над невинными мирными жителями. Не Минцзюэ согласился бы с этим, он был уверен. — Лань Чжань, мы должны рассказать Чифэн-цзуню о том, чему мы стали свидетелями. — Мм. Когда закончим здесь, мы разыщем его. Вэй Усянь кивнул, затем он достал Чэньцин и присоединился, играя «Покой». Пока успокаивающая музыка наполняла маленькую долину, он осознал кое-что. Война, возможно, и закончилась со смертью Вэнь Жоханя, но борьба за мир только началась. * * * Юй Кэсинь уселась в самое удобное кресло. — Я выпью чаю, Цзян Фэнмянь. Нам нужно многое обсудить. Естественно, именно Цзян Яньли прислуживала своей бабушке. Глава Ордена Юй мягко улыбнулась ей и погладила по волосам. — А-Ли, я слышала хорошие отзывы о твоей работе с ранеными. Ты произвела впечатление на госпожу Не. Я горжусь тобой, дитя. — Госпожа Не была для меня вдохновением, бабушка. — Ты приобрела в её лице могущественного союзника, А-Ли, и хорошего друга. — Юй Кэсинь подарила ей ещё одну снисходительную улыбку, затем она повернулась к Цзян Фэнмяню. Улыбка, с которой она повернулась к нему, была куда менее приятной. — Цзян Фэнмянь, ты разочаровал меня. — Глава Ордена Юй... Она подняла руку, заставляя его замолчать. — Ты позорно провалил задачу по обеспечению будущего своего Ордена. Сначала ты бросил свой дом на растерзание Вэням, а затем ожидал, что другие освободят его для тебя. Затем ты ничем не отличился во время кампании «Выстрел в Солнце». Как следствие, никто не стремится присоединиться к Ордену Цзян. Быть учеником Ордена Цзян — одного из четырёх оставшихся великих Орденов — должно быть заветной целью. Ты и моя дочь превратили это в мерзость. — Матушка... — Молчи! Говорю я, Цзыюань, и ты будешь молчать и слушать, пока я не разрешу тебе говорить. Юй Цзыюань опустила глаза и кивнула. Юй Кэсинь с удовлетворением продолжила: — Что касается Пристани Лотоса. Мой сын обнаружил определённые бухгалтерские нарушения, датируемые временем задолго до того, как это место захватили Вэни. Ты неуклонно терял доходы. Насколько ему рассказали, во многом это связано с тем, что ключевые купцы покинули Юньмэн. Причин для этого исхода не было, пока не вышли на свет твои методы ночной охоты. Скажи мне, Цзян Фэнмянь, правда ли, что ты реагируешь на просьбы о помощи только после того, как кто-то погиб? Цзян Фэнмянь уставился на неё. Юй Кэсинь закатила глаза. — Можешь отвечать. — Глава Ордена Юй, вы должны понимать. Юньмэн огромен. Естественно, мы делаем всё, что можем, но все просьбы должны быть распределены по степени важности. — Похоже, для тебя важность зависит от способности заплатить. Это не то, как должен действовать Орден. Твои люди платят налоги и взамен имеют право рассчитывать на твою защиту. Ты не обеспечивал эту защиту. — Она повернулась к дочери. — Цзыюань, ты искусный заклинатель. Почему же ты так вопиюще пренебрегала своим долгом? — Матушка, я часто выхожу на ночную охоту. Я не виновата в нытье простолюдинов. Юй Кэсинь с силой ударила ладонью по столу, отчего чашки подскочили. — Довольно! Я растила тебя не для того, чтобы ты была такой бессердечной. — Она вздохнула. — Я не понимаю тебя, дочь. Я не вижу причин для твоего постоянного гнева. Для твоей злобы и недовольства. Ты — госпожа великого Ордена. Это то, чего ты, по твоим словам, хотела, но это не принесло тебе удовлетворения. Теперь, из-за твоего дурного нрава и отсутствия контроля, ты потеряла Цзыдянь. Ты потеряла право называть себя именем Юй. Что ещё ты должна потерять, прежде чем научишься думать о последствиях своих поступков? Я так устала от твоих постоянных жалоб. Ты мой ребёнок, и я люблю тебя. Однако ты мне не нравишься. Ты — зря прожитая жизнь, Цзыюань. Я искренне желала бы, чтобы это было не так. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Цзян Фэнмянь прочистил горло. – Глава Ордена Юй, насчёт Пристани Лотоса. Юй Кэсинь снова обратила на него внимание, её взгляд стал жёстким. – Действительно. Раз это твоя единственная забота, Цзян Фэнмянь, давай поговорим о Пристани Лотоса. Я не стану скрывать это от тебя. – При его облегчённом вздохе она подняла руку, призывая к молчанию. – Я ожидаю улучшений в твоём управлении. Ты будешь присылать мне отчёты о прогрессе, скажем, сначала еженедельно. Если я буду удовлетворена, то мы сможем вернуться к этому вопросу позже. – Цзян Фэнмянь нахмурился, но ничего не сказал, его глаза расширились, когда он понял, что тёща ещё не закончила. – Ваньинь поедет в Мэйшань. – Бабушка, зачем... – Ты – наследник Цзян. При таком положении дел ты станешь некомпетентным лидером. Ты проявил поразительно плохое суждение. Ваньинь, о чём ты думал, когда напал на Не Хуайсана? – Но Не Хуайсан напал на матушку. Разве я должен был стоять в стороне и ничего не делать, чтобы помочь ей? – Ты должен был использовать голову, мальчик. Не Хуайсан не нападал на твою мать. Он удерживал её от причинения вреда невиновным. Если уж ты хотел помочь матери, то мог бы оттащить его. Ты крупнее и сильнее. Вместо этого ты решил поднять на него оружие, к тому же в присутствии его свирепо защищающего старшего брата. Тебе ещё повезло, что ты лишился только меча. – Но я не знал, что Чифэн-цзунь там! Это не моя вина! – Ты должен был знать, в этом и суть. Будучи главой Ордена, ты обязан постоянно осознавать всё, что происходит вокруг. Вместо этого ты сосредотачиваешься только на том, что прямо перед тобой. Недальновидность, Ваньинь. Достаточно серьёзный недостаток для любого заклинателя, смертельный – для того, кто ведёт за собой. Вот почему я настаиваю на том, чтобы ты приехал в Мэйшань: я лично обучу тебя быть эффективным лидером, когда придёт твоё время. – Матушка... – Глава Ордена Юй... – Я ни за что не отступлюсь от этого. Вы оба не сумели дать своему сыну необходимые инструменты, чтобы он мог нормально существовать. Я больше не верю в вашу способность сделать это. Вы отправите его ко мне, или я буду противостоять вам на каждом шагу в ваших попытках удержать Пристань Лотоса для Цзянов. – Вы не можете... – Думаю, ты убедишься, что могу, Цзян Фэнмянь. Не испытывай меня в этом вопросе – ты проиграешь. А теперь, А-Ли, мой чай пролился. Можешь налить мне ещё одну чашку. * * * На полу была разложена большая карта. Вокруг неё собрались Не Минцзюэ, Не Вэньцин, Не Вэньнин и Не Хуайсан. Последний перебирал стопку бумаг. – Разве тебе не следует заниматься этим с главой Ордена Юй, Хуайсан? – спросил Не Минцзюэ. – Так и будет, но раздел имущества пройдёт проще, если мы точно будем знать, какие Ордены Цишани можно восстановить. – Он взял кисть и тушь и начал обводить области кружками. – Итак, ученики, а в некоторых случаях главы Орденов или их семьи из этих Орденов всё ещё живы. Вэньцин задумчиво кивнула. – Они будут сильно ослаблены. – Будут, – согласился Не Хуайсан. – Поэтому я предлагаю принять бродячих заклинателей, которые заинтересованы в том, чтобы вступить в Орден. Я слышал, что несколько учеников Цзян покинули Орден после падения Пристани Лотоса, так как больше не доверяли руководству Цзян Фэнмяня. Уверен, многие из них заинтересуются таким предложением. Не Минцзюэ нахмурился. – Цзянам это не понравится. – Мне всё равно. Нет, послушай, старший брат, – продолжил Не Хуайсан, когда Не Минцзюэ, казалось, собрался возразить. – Даже до того, как всё случилось, с ними плохо обращались. Вэй-сюн, возможно, был главной целью госпожи Цзян, но он был далеко не единственным. Я знаю, ты считаешь, что покидать Орден после того, как дал клятву, нелояльно, но почему кто-то должен быть вынужден хранить верность тому, кто их предаёт? Не Минцзюэ вздохнул. – Я понимаю, что ты говоришь, и в какой-то степени согласен. Моя забота в том, что это может создать прецедент. И всё же у Цзянов нет причин знать, решат ли их бывшие ученики вступить в Орден так далеко от Юньмэна. – Верно? Так будет лучше всего, старший брат. Его прервал стук в дверь. – Войдите, – позвал Не Минцзюэ. Вэй Усянь вошёл вместе с Лань Ванцзи, оба выглядели мрачными. – Чифэн-цзунь, надеюсь, мы не помешали чему-то важному? – Ничему, что не может подождать. Что-то случилось? – Боюсь, что так, Чифэн-цзунь. Мы с Лань Чжанем пошли прогуляться и наткнулись на Цзинь Цзысюня. Он преследовал и убивал мирных жителей. – Что?! – Не Минцзюэ вскочил на ноги. – Снова? Именно за это я наказал его в прошлый раз. Вэньцин взяла его за руку, чтобы успокоить. – Уверена, он думает, что раз его дядя здесь, ты не посмеешь ничего сделать. Не Минцзюэ вздохнул. – Отчасти он прав. Я не могу наказать его без согласия главы его Ордена, но и оставить это без внимания не могу. – Ему, кажется, казалось, что раз они, должно быть, Вэни, он может делать всё, что заблагорассудится. Я не знаю, что ему говорили о том, что Цзини имеют право собирать сбежавших Вэней, но... – Вэй Усянь пожал плечами. Не Минцзюэ нахмурился. – Мы достигли соглашения, и я намерен проследить, чтобы оно соблюдалось. – Он решительно поднял Бася. – Я поговорю с Цзинь Гуаншанем. – Не один, – сказал ему Не Хуайсан. – Это не может быть твоей личной инициативой. Вэньнин, глава Ордена Юй намекнула, что собирается навестить Цзянов. Отправляйся туда и скажи ей и Цзянам, что у нас на руках инцидент, требующий внимания совета. Пусть приходят в апартаменты Цзиней. Мы можем пойти за Ланями, а затем отправиться к Цзинь Гуаншаню. * * * Они едва вышли из комнаты, как увидели Лань Сичэня и Лань Цижэня. Лань Сичэнь широко улыбался и махал им. – Ванцзи, Минцзюэ, у меня отличные новости. Лань Цижэнь поднял руку, чтобы остановить его. – Не сейчас, Сичэнь. Что-то случилось. Лань Сичэнь нахмурился, заметив их мрачные лица. – Я пропустил сообщение? Куда вы все идёте? Не Минцзюэ вздохнул. – Ты ничего не пропустил, тебя ещё не успели позвать. Мы как раз собирались за вами. Великий учитель Лань прав, кое-что случилось. Идёмте, по дороге расскажем. – Я нужен? – спросил Лань Цижэнь. – Будет хорошо, если Вы пойдёте. Похоже, Цзинь Цзысюнь снова доставляет неприятности. Лань Сичэнь нахмурился. Откуда они узнали о том, что случилось с Цинь Су? – Откуда вы знаете? – Потому что мы были там, – сказал ему Вэй Усянь. – А ты откуда знаешь? – Нет, я был там. Не помню, чтобы видел тебя или Ванцзи. – Ладно, думаю, мы говорим о разных вещах. Что ты видел, что он сделал? – Он напал на молодую госпожу. – Что за ничтожество. Это, безусловно, плохо, но это не та причина, по которой мы собирались идти к Цзинь Гуаншаню. Мы с Лань Чжанем видели, как Цзинь Цзысюнь убивал мирных жителей. – Что? – Лань Цижэнь был взбешён. – Не прошло и нескольких часов с тех пор, как было принято решение позволить невинным жить в мире. – Именно поэтому с этой ситуацией нужно разобраться немедленно. Вэньнин пошёл за главами Орденов Цзян и Юй. Они встретятся с нами в апартаментах Цзиней, – сказал им Не Минцзюэ. – Тогда чего мы ждём? – Лань Цижэнь решительно зашагал вперёд, затем остановился и оглянулся на группу. – Где находятся апартаменты Цзиней? * * * Вэньнин нервно постучал в дверь. Хотя он уже успел оценить свирепый ум Юй Кэсинь, но вовсе не было уверенности, что она будет у Цзянов. Если её не окажется, он передаст сообщение как можно быстрее и уйдёт. Это были не те люди, чьё мнение он ценил, поэтому неважно, сочтут ли они его грубым. Дверь открыл сам Цзян Фэнмянь. Вэньнин вежливо поклонился. – Г-глава Ордена Цзян, примите мои извинения, если я п-помешал. Мужчина, казалось, был даже рад помехе. – Нисколько. Моя тёща, уверен, не будет возражать. – Похоже, Юй Кэсинь действительно была там. Это, безусловно, объясняло облегчение Цзян Фэнмяня. Вэньнин снова поклонился. – К-как удачно, что она т-тоже здесь. У меня с-сообщение для вас о-обоих. Юй Кэсинь появилась за спиной Цзян Фэнмяня. – Это дело совета, дитя? Вэньнин кивнул, радуясь, что она так быстро всё поняла. – П-проблема с Цзинь Г-Гуаншанем. – Что ж, конечно, проблема, – проворчала Юй Кэсинь. – Видит Небо, этот человек ни дня не может прожить, не будучи занозой. Я нужна? Вэньнин снова кивнул. Юй Кэсинь так облегчала ему задачу. – Хорошо. Цзян Фэнмянь, если ты собираешься быть таким же бесполезным, как на прошлом собрании, то предлагаю тебе остаться в своей комнате. Ты вообще способен на решительные действия? Цзян Фэнмянь уставился на неё, открывая и закрывая рот, пытаясь подобрать слова. – Закрой рот, мужчина. Ты похож на карпа. Юй Цзыюань, хмурясь, подошла к двери. – Матушка, Цзяны имеют такое же право участвовать в принятии решений, как и все остальные. Мы пойдём. – Делай, как хочешь, Цзыюань. Меня это не касается. Не Вэньнин, будь добр, покажи дорогу, куда нужно идти. Вэньнин кивнул в последний раз и повернул к апартаментам Цзиней, Юй Кэсинь зашагала рядом с ним, а Цзяны плелись позади. * * * Не Минцзюэ громко постучал, затем вошёл, не дожидаясь ответа. У него не было настроения терпеть уклончивость. Цзинь Гуаншань вскочил на ноги, девушка, которая возлежала у него на коленях, свалилась на пол. Цзинь Гуаншань проигнорировал её. Не Минцзюэ шагнул вперёд, чтобы помочь девушке встать. – Вы не пострадали? Девушка уставилась на него широко раскрытыми глазами и отрицательно покачала головой. Цзинь Гуаншань нахмурился. – Она тебя не касается, Не Минцзюэ. – Он схватил девушку и толкнул её в сторону своей спальни, отгоняя жестом. – Что означает это вторжение? Зачем ты привёл сюда всех без приглашения? Вэньцин и Не Хуайсан теперь стояли по бокам от Не Минцзюэ, Лань Ванцзи и Вэй Усянь – с одной стороны, Лань Цижэнь и Лань Сичэнь – с другой, так что они образовали полукруг, обращённый к Цзинь Гуаншаню. – Где твой племянник, Цзинь Гуаншань? – потребовал Не Минцзюэ. – Какое тебе до него дело? – Где он? Я не буду спрашивать снова. – Как ты смеешь обращаться со мной с таким неуважением? Я не потерплю допросов. – Цзинь Гуаншань собирался указать на то, что как самый старший из присутствующих он заслуживает большего уважения, когда Вэньнин появился с Юй Кэсинь и Цзянами. Больше не имея возможности играть карту старшинства, Цзинь Гуаншань ограничился тем, что нахмурился, глядя на всех, кто вторгся в его покои. Юй Кэсинь вышла вперёд и, одарив Цзинь Гуаншаня многозначительным взглядом, повернулась к Не Минцзюэ. – Не Вэньнин сказал, что возникла проблема. Не могли бы Вы объяснить? – Конечно, глава Ордена Юй. Будет не лишним напомнить и Цзинь Гуаншаню. Сиван-цзюнь, не объясните ли Вы, чему стали свидетелем? – Мы с Лань Чжанем гуляли и видели, как Цзинь Цзысюнь убивал невинных мирных жителей. – Вздор. Цзысюнь уже объяснил мне, что Лань Ванцзи и Вэй Усянь вмешались в его попытки собрать сбежавших Вэней. Он был в своём праве... – Что происходит? – Цзинь Цзысюань стоял в дверях, растерянно оглядывая всех собравшихся. – Чифэн-цзунь, что-то случилось? – Случилось. Твой отец не идёт на сотрудничество. Не возражаешь найти своего двоюродного брата и привести его сюда? Цзинь Цзысюань немедленно двинулся повиноваться своему бывшему командующему, как раз в тот момент, когда его отец рявкнул: – Не смей, Цзысюань! Ты подчиняешься мне, а не этому человеку. Остановившись, Цзинь Цзысюань перевёл взгляд с отца на Цзинь Гуанъяо, который тихо стоял в углу. – Отец, я не знаю, о чём речь и что натворил на этот раз Цзысюнь, но стоит ли это дипломатического скандала? Гуанъяо, ты не согласен? Цзинь Гуанъяо вежливо улыбнулся. – Если бы Цзысюнь был здесь, уверен, это недоразумение быстро бы разрешилось, отец. – Кто тебя спрашивал! – пренебрежительно усмехнулся Цзинь Гуаншань. – Я спросил. – Цзинь Цзысюань снова выглядел растерянным. – Отец, Цзысюнь здесь или нет? Цзинь Гуаншань пренебрежительно махнул рукой. – Он в своей комнате. Приведи его, если так необходимо. Всё это так бессмысленно. Он не сделал ничего плохого. Они молча ждали. Цзинь Цзысюань скрылся за дверью и через несколько минут появился вместе с протестующим Цзинь Цзысюнем. – Перестань тащить меня, Цзысюань. Я же сказал, это просто глупо. Я имел право делать то, что сделал. Цзинь Цзысюнь подошёл к дяде, зеркально копируя его презрительную позу. – Что они тебе наговорили? Всё это ложь. Не Минцзюэ усмехнулся ему. – Правда? Тогда почему бы тебе не рассказать нам, что, по-твоему, они нам рассказали? – Дядя, я ловил сбежавших Вэней, как ты мне и велел. Это пустая трата времени. – Вот, видите? – добавил Цзинь Гуаншань. – Цзысюнь не сделал ничего плохого. – Ты что, глуп? – Юй Кэсинь впилась пронзительным взглядом в Цзинь Гуаншаня. – Только этим утром мы договорились, что незаклинателей следует отпустить, а всех остальных задержать для суда. Сиван-цзюнь, Вы уверены, что это были мирные жители? – Да. В основном старики, женщины и дети. Бедные крестьяне, искавшие убежища. Юй Кэсинь решительно кивнула и снова повернулась к Цзинь Гуаншаню. – Какую часть нашего решения ты не понял, Цзинь Гуаншань? Ты так плохо соображаешь или просто не обращал на наши слова внимания? Не Минцзюэ смотрел на неё широко раскрытыми глазами. – Именно так. Благодарю Вас за разъяснение ситуации, глава Ордена Юй. Цзинь Гуаншань, так каков твой ответ? Цзинь Гуаншань задыхался от возмущения. – Конечно, я всё понял. – Тогда ты решил намеренно проигнорировать решение, принятое советом? – поддела Юй Кэсинь. – Я никогда не соглашался с этим решением, – несколько отчаянно выпалил Цзинь Гуаншань. – Неважно. Совет проголосовал. – Юй Кэсинь махнула рукой в сторону Цзинь Цзысюня. – Чифэн-цзунь, права ли я, полагая, что Вы уже наказывали этого человека за точно такое же нарушение? – Вы совершенно правы, глава Ордена Юй. Я полагал, вопрос исчерпан. – Как и следовало. – Юй Кэсинь согласилась. – Цзинь Гуаншань, я не знаю, чего ты добивался, приведя своего опозоренного племянника в Безночный город. Что бы это ни было, ты потерпел неудачу. Он был для тебя лишь обузой и навредил репутации твоего Ордена. Твой отказ это признать плохо отражается на твоей компетентности как лидера. – Ты! Как ты смеешь... – Довольно твоего ребяческого нытья. – Юй Кэсинь фыркнула, укоризненно указывая на Цзинь Гуаншаня. – Ты досадил мне, Цзинь Гуаншань. Чифэн-цзунь, теперь очевидно, что Цзиням нельзя доверять в каком-либо отношении, касающемся поимки оставшихся Вэней. Это прискорбно, но факт. Я понимаю, что Не и Лани прошли долгую, изнурительную кампанию, но я вынуждена спросить, сможете ли вы сделать ещё больше. Не Хуайсан прошептал в благоговении: – Я так сильно люблю эту женщину. Не Минцзюэ был вынужден согласиться с братом. Включение Юй Кэсинь в совет было гениальным ходом. – Глава Ордена Юй, как вы и сказали, это было утомительно, но Не не привыкли оставлять дело незавершённым. Мы возьмём на себя эту задачу. – Он повернулся к Лань Сичэню: – Сичэнь, можем ли мы рассчитывать на поддержку Ланей? – Можете. – Превосходно. – Юй Кэсинь просияла. – Я поговорю с малыми Орденами. Уверена, многие из них согласятся выделить несколько учеников в поддержку сил Не и Лань. Эта новая ситуация, разумеется, отразится и на распределении трофеев. – Это возмутительно! – взорвался Цзинь Гуаншань, видя, как ожидаемое золото ускользает у него между пальцев. – Я буду руководить поимкой оставшихся Вэней. Так было решено. – А теперь решено иначе. Цзян Фэнмянь, тебе есть что добавить или ты намерен и дальше оставаться неэффективным? Цзян Фэнмянь вздрогнул. Он надеялся, что его не заставят высказывать мнение. Неприятным фактом была нужда Цзянов в Цзинях. Если он открыто выступит против Цзинь Гуаншаня, его жизнь станет трудной. В то же время, если он не согласится с тёщей, она может создать ему неудобства. Он попытался уклониться от ответа. – Безусловно, преждевременно лишать главу Ордена Цзинь этой обязанности. – Преждевременно? Разве он не продемонстрировал явное отсутствие здравого суждения? – Возможно, Цзинь Цзысюнь неверно понял его указания. Не Хуайсан фыркнул. – Какую часть фразы «не убивать мирных жителей» он не понял? – Цзинь Цзысюнь должен быть наказан. – Лань Ванцзи наблюдал молча, но ему казалось, что они уходят от главного. Люди погибли, и они заслуживают справедливости. Цзинь Гуаншань никогда не согласится на справедливый исход, поэтому необходимо применить более решительный подход. – Как и в прошлый раз, когда он совершил это нарушение. Он не научится, если не понесёт ответственность. – Совершенно верно, Ванцзи, – согласился Лань Цижэнь . – Я не позволю наказывать моего племянника. Не Минцзюэ вздохнул. – Цзинь Гуаншань, ты совершил серьёзную ошибку, приведя сюда своего племянника. Хотя я согласен, что он должен быть наказан, я удовлетворюсь тем, что ты отправишь его из Безночного города в позоре. Я заручился согласием совета? Юй Кэсинь предпочла бы что-то более суровое, но понимала, что без согласия Цзинь Гуаншаня это было бы проблематично. Возможно, это лучший вариант из доступных. Она кивнула. Лань Сичэнь был более чем рад убрать Цзинь Цзысюня из Безночного города и подальше от Цинь Су, поэтому он тоже кивнул. Цзян Фэнмянь пожал плечами. Цзинь Гуаншань обрушился на Не Минцзюэ. – У тебя нет власти над моим племянником, ни у кого из вас. Кто ты такой, Не Минцзюэ, чтобы использовать свою власть главы Ордена и притеснять члена моей семьи и ученика? – Я не глава Ордена, – заявил Лань Ванцзи. Цзинь Гуаншань нахмурился. – И что? – Я не имею никакой власти над Цзинь Цзысюнем. Он мой ровня. Поэтому я вызываю Цзинь Цзысюня на поединок один на один. На мгновение воцарилась тишина. Цзинь Гуаншань попытался отшутиться. – Неужели в этом есть необходимость, Лань Ванцзи? – Ханьгуан-цзюнь. Цзинь Гуаншань нахмурился. – Что? – Вы будете обращаться ко мне как к Ханьгуан-цзюню. Это титул, который я заслужил своим вкладом в кампанию «Выстрел в Солнце». Да. – Да что? – озадаченно спросил Цзинь Гуаншань. – Вы спросили, есть ли в этом необходимость. Я ответил. Да. Цзинь Гуаншань поискал поддержки. – Лань Сичэнь, неужели ты позволишь своему брату вести себя так безрассудно? Лань Сичэнь улыбнулся. – Я не считаю его поступок безрассудным. Честно говоря, если бы я не был главой Ордена, я, возможно, тоже был бы склонен бросить вызов. – Но это смешно! Лань Ванцзи... – Кажется, этот молодой человек меньше минуты назад сказал обращаться к нему как к Ханьгуан-цзюню. – Юй Кэсинь фыркнула. – Право, Цзинь Гуаншань, твой ум настолько деградировал, что ты не в состоянии запомнить простейших указаний? Как тревожно. Цзинь Цзысюань. Твой отец проявляет ещё какое-либо небрежное поведение в последнее время? – Не могу сказать, глава Ордена Юй. Я не видел его некоторое время. – Цзысюань! Это ерунда. С моим умом всё в порядке. – Значит, ты намеренно стремился проявить неуважение к наследнику Ордена Гусу Лань? – Я не... – Цзинь Гуаншань осёкся, поскольку именно этого он и добивался. – Неважно. Ханьгуан-цзюнь, я настаиваю, чтобы Вы подумали о политических последствиях Ваших действий. – Я подумал о них. Я считаю их ничтожными. – Вы рискнёте оттолкнуть Орден Цзинь из-за мелкой ссоры? – Да. Цзинь Гуаншань уставился на него, затем он повернулся к Лань Сичэню и широко раскинул руки. – Лань Сичэнь, ты, конечно, не можешь одобрять отношение своего брата? Я намеревался предложить Ланям помощь в восстановлении из-за тесных дружеских связей, которые объединяют наши Ордены. Я уверен, ты не захочешь ставить под угрозу эту помощь. – Всё в порядке, глава Ордена Цзинь. – Вэй Усянь усмехнулся ему. – Лани могут продавать мои талисманы. Компас Зла и Флаги, притягивающие духов, тоже. Это должно принести более чем достаточно для дальнейшего восстановления Облачных Глубин, верно, брат Сичэнь? Лань Сичэнь улыбнулся ему. – Так и будет, но это твои изобретения, и любой доход от них должен поступать тебе. – Но он мне не нужен, а Облачные Глубины – дом Лань Чжаня. Пожалуйста, позволь мне помочь. Лань Цижэнь одобрительно кивнул Вэй Усяню. – Возможно, следует составить стандартный договор, Сичэнь? Насколько я слышал, даже отчисления от этих нововведений будут достаточны для наших нужд. Цзинь Гуаншань не мог поверить в то, что слышит. Лани получат выгоду от изобретений Вэй Усяня? Нет, это неприемлемо. Именно поэтому он хотел привести Вэй Усяня в Орден Ланьлин Цзинь. Это также было причиной, по которой он был готов предложить финансирование Ланям, чтобы они были ему должны. Теперь всё ускользало от него. Ситуация выходила из-под контроля. Юй Цзыюань тоже была недовольна предложением Вэй Усяня. – А как же Цзяны? Разве мы не должны получить компенсацию за его работу? Он был нашим главным учеником. Мы должны получать доход от талисманов Вэй Усяня и всего прочего, что он придумал. – Цзяны получили бы выгоду от изобретений Вэй Ина, если бы они не подавляли его гений, пока он служил под их началом. Всё, что он предложил Ланям, было создано во время нашего пребывания на Небесной Горе. – Лань Ванцзи едва удостоил Юй Цзыюань взглядом. Он просто излагал факты, как он их видел. – Невозможно! У него должны были появиться эти идеи, когда он был с нами. – Юй Цзыюань настаивала, сверкая глазами и на Лань Ванцзи, и на Вэй Усяня. – Лань Чжань прав, госпожа Цзян. – Вэй Усянь пожал плечами. – Хотя у меня было много идей, когда я был в Пристани Лотоса, меня никогда не поощряли и даже не позволяли их развивать. Не говоря уже о том, что если бы Вы внедрили защитные ограждения, которые я разработал, вместо того чтобы высечь меня Цзыдянем за то, что я трачу время на такую ерунду, то Пристань Лотоса, возможно, вообще бы не пала. Насколько я понимаю, Вы больше не имеете на меня или мою работу никаких прав. – Ты! – Существовали ограждения, которые могли бы не пустить Вэней, и вы не смогли их установить? Но, судя по тому, что мне рассказали, вы даже не подняли те ограждения, которые у вас были. Более того, вы лично пригласили Вэней в свой дом. Цзыюань, как указал Сиван-цзюнь, это твоя собственная вина. – Юй Кэсинь взглядом заставила дочь замолчать. – Ты была глупа, как и Цзян Фэнмянь, не сумев оценить человека, который был в вашем распоряжении. Теперь вы должны страдать от последствий своей недальновидности. Полагаю, нам больше не о чем говорить. – Но... – забормотал Цзинь Гуаншань. – Конечно, есть о чём поговорить. Этот нелепый вызов! Лань... Ханьгуан-цзюнь, я требую, чтобы Вы его отозвали. Лань Ванцзи не отозвал его, хотя был готов пойти на уступку. – Если Цзинь Цзысюнь предпочитает, он может покинуть Безночный город, как велел Чифэн-цзунь. Выбор за ним. Если он останется, то встретится со мной на рассвете во внутреннем дворе. Цзинь Цзысюнь попытался притвориться, что его не пугает эта перспектива. – А если я откажусь? Лань Ванцзи окинул его пренебрежительным взглядом. – Тогда я выслежу тебя и приведу туда сам. Не Минцзюэ оскалился в улыбке, глядя на Цзинь Цзысюня. – У тебя есть варианты, Цзинь Цзысюнь. Покинуть Безночный город к завтрашнему утру или умереть. Прости, покинуть Безночный город к завтрашнему утру или принять вызов Ханьгуан-цзюня, я должен был сказать. – Что, по сути, одно и то же, – пробормотал Не Хуайсан. Юй Кэсинь с одобрением посмотрела на Лань Ванцзи и повернулась к Вэньцин. – Госпожа Не, когда завтра Вы будете готовы пройти в Хранилище сокровищ, Вы можете найти меня во внутреннем дворе. Вэньцин усмехнулась. – Когда распространятся новости об этом вызове, уверена, Вы будете там не единственной. – Новости не распространятся, – раздулся Цзинь Гуаншань. – Думаю, Вы убедитесь, что распространятся, – сказал ему Не Хуайсан с неискренним сочувствием. – Нет! Нечего распространять. Этого не случится. Я настаиваю, Ханьгуан-цзюнь... – Я ясно изложил свои намерения. Я не скажу больше ни слова по этому вопросу. Сказав это, Лань Ванцзи повернулся и вышел из комнаты. * * * Цзини снова остались одни. Цзинь Цзысюань посмотрел на своего двоюродного брата. – Ты ничему не научился после своего наказания? Совершить то же самое, за что тебя высекли и изгнали? О чём ты только думал, Цзысюнь? – Я имею право... – Нет, не имеешь. Отец, неужели ты не видишь, какой вред это нанесёт нашей репутации? – Цзысюань, ты молод, неопытен. Ты не понимаешь. – Чего я не понимаю, отец? Что Цзысюнь в приступе гнева отправился охотиться на мирных жителей? Что он заставляет Цзиней терять уважение всех Орденов? Зачем ты привёл его сюда? Ты пытался унизить Чифэн-цзуня, заставив его общаться с тем, кого он ранее изгнал? – Ты дерзишь, Цзысюань. Иди... – В мою комнату? С удовольствием. И, Цзысюнь? Если хочешь жить, убирайся из Безночного города сегодня ночью. Цзинь Цзысюань вышел, не оглядываясь. – Этот мальчик! С каждым днём он всё больше становится похож на свою мать. Гуанъяо, ты пойдёшь и поговоришь с Лань Сичэнем. Заставь его образумиться и положить конец этому нелепому вызову. – К сожалению, отец, я не могу сказать ничего, что убедило бы его сделать это. Он ясно дал это понять. – Что ты имеешь в виду? Он не может желать, чтобы его брат подвергался опасности. Цзинь Гуанъяо уставился на него. Лань Ванцзи в опасности? – Отец, для Ханьгуан-цзюня не будет никакой опасности. – Я заклинатель, такой же, как этот Лань Ванцзи. Почему все думают, что я проиграю? Я тренируюсь с детства и ничуть не хуже его, – объявил Цзинь Цзысюнь, глядя на дядю в ожидании, что Цзинь Гуаншань скажет ему, что, конечно, это так, но, несмотря на это, ему никогда не придётся столкнуться с Лань Ванцзи. Что Цзинь Гуаншань всё уладит. Цзинь Гуаншань не сказал ничего подобного. Вместо этого он похлопал Цзинь Цзысюня по плечу и кивнул. – Конечно, на тебя можно положиться, Цзысюнь. Цзинь Цзысюнь сглотнул. – Отец, у него нет шансов на победу. Если вы подумываете об отравленном клинке... – Цзинь Гуанъяо мог сказать по румянцу Цзинь Гуаншаня, что тот абсолютно точно об этом думает, – ...то вы должны понимать, что это может увенчаться успехом, только если Цзысюнь сможет нанести удар Ханьгуан-цзюню. Но маловероятно, что он проживёт достаточно долго, чтобы сделать это. Ханьгуан-цзюнь известен как один из сильнейших заклинателей своего поколения, и его муж – такой же. Ханьгуан-цзюнь убил Вэнь Жоханя, отец. Встретиться с ним в поединке один на один – это смертный приговор. Нет другого возможного исхода. К сожалению, Вы должны немедленно отослать Цзысюня. – И чтобы его называли трусом за то, что он бежит от вызова? Невозможно. – Если таково Ваше решение, отец, я не буду пытаться Вас переубедить. – Этот разговор бессмыслен. Цзысюню не придётся сражаться. – Вы хотите, чтобы его притащили во внутренний двор, как нашкодившего ребёнка? – Этого не случится. Лань Ванцзи не посмеет сделать такое. – Ханьгуан-цзюнь не бросает слов на ветер. Он сделает то, что сказал. Отец, за один день Ваш племянник лишил Вас союза с Цинями и, вполне вероятно, Ваших прежних хороших отношений с Цинь Цанъе. Большая часть репараций, на которые Вы надеялись, потеряна, поскольку Вы больше не отвечаете за сбор оставшихся Вэней. Хуже всего то, что Цзинь Цзысюнь навлёк позор на Орден Ланьлин Цзинь. Что ещё должно быть потеряно? Цзинь Гуаншань прорычал что-то в ответ сыну, но он не мог отрицать его слов. То, что он привёл племянника с собой, не принесло ему ожидаемого преимущества. – Это неприемлемо. Найди лучшее решение. – Боюсь, есть только три варианта. Первый: Цзысюнь покидает Безночный город, убираясь, таким образом, из досягаемости Ханьгуан-цзюня. Второй: он пытается спрятаться, его бесславно находят и тащат по Безночному городу, где он сталкивается с позором перед смертью. И третий: он отвечает на вызов Ханьгуан-цзюня и его убивают. Цзинь Гуаншань гневно ударил рукой по столу. Он заходил по комнате, пытаясь найти выход из затруднительного положения, в которое попал его племянник, но ничего не приходило на ум. Он рыкнул и пренебрежительно махнул рукой. – Неважно. Маленькая истерика Лань Ванцзи не имеет значения, и она уж точно не стоит твоей жизни, Цзысюнь. Полагаю, тебе лучше уйти. Это так неудобно. Цзинь Цзысюнь поклонился, стараясь не показывать своего облегчения от решения дяди. На один тревожный миг ему показалось, что Цзинь Гуаншань мог поверить в его уверения, что он может победить, и заставить его сражаться. Правда же заключалась в том, что Лань Ванцзи внушал ему ужас. Такой бесстрастный – кто знает, что происходит под всем этим льдом? – Отец... Цзинь Гуаншань ударил сына, сбив его с ног. – Ты! Какой от тебя прок, если ты проваливаешь порученные тебе задания? Тебе лучше начать быть полезным, мальчик, иначе мне, возможно, придётся пересмотреть своё решение дать тебе место среди Цзиней. Цзинь Гуаншань заглянул в свою спальню и позвал девушку обратно. Он больше не обращал внимания на Цзинь Гуанъяо. А тот поднялся с пола, вновь растянул губы в улыбке и вернулся на своё место в углу комнаты. * * * Вэй Усянь побежал догонять своего мужа и, как только догнал, повис на нём и звонко рассмеялся: – Лань Чжань, это было эпично. Я думал, у Цзинь Гуаншаня случится искажение ци, когда он понял, что не властен над тобой. – Впечатляюще, – добавила Юй Кэсинь, присоединяясь к ним. – Хотя, думаю, этот трусливый червь скорее сбежит, чем будет сражаться. Этот человек – не более чем переполненный ночной горшок разочарования. Вэй Усянь захихикал, и даже Лань Ванцзи почти улыбнулся. – Тем не менее, я буду ждать во внутреннем дворе. – Как, думаю, и все мы. Цзыюань, я вернусь с тобой, чтобы допить чай. Чифэн-цзунь, позвольте поблагодарить Вас за то, что включили меня в совет. Я не получала столько удовольствия много лет. Юй Цзыюань бросила хмурый взгляд на Вэй Усяня, прежде чем последовать за матерью, и Цзян Чэн одарил его почти таким же взглядом. Вэй Усянь прошептал Лань Ванцзи: – Почему они постоянно так на меня смотрят? Что я сделал? – Существуешь. – Лань Ванцзи проводил удаляющихся Цзянов мрачным взглядом. Когда они ушли, Лань Сичэнь повернулся к друзьям. – У нас есть время поговорить сейчас? У меня есть новости, которыми я очень хочу поделиться. – Конечно, – согласился Не Минцзюэ. – Мы можем пойти в нашу комнату, если хотите. В ответ на кивки согласия Вэньцин повела всех за собой. * * * Когда все удобно устроились, чай был разлит, а закуски поданы, Лань Сичэнь встал перед всеми. – Я упоминал ранее, что наткнулся на Цзинь Цзысюня, который нападал на молодую госпожу. – Упоминал, – согласилась Вэньцин. – Она пострадала? Мне нужно навестить её? – Нет, но спасибо за предложение, Вэньцин. Единственным, кто пострадал физически, был Цзинь Цзысюнь, когда она воткнула ему в ногу шпильку. Я успел его удержать, прежде чем он нанёс ответный удар. Вэй Усянь захихикал. – Шпильку? Похоже, это весьма предприимчивая молодая госпожа. – Она такая. Она потрясающая. Я никогда раньше не встречал никого подобного ей. И, в общем, мы с дядей выпили чай с ней и её родителями, и теперь вы можете меня поздравить: я обручён. Вэй Усянь чуть не поперхнулся чаем, уставившись на своего шурина. Лань Ванцзи встал и поклонился. – Сюнчжан, мои поздравления. Я желаю тебе только счастья. Вэй Усянь вскочил и бросился к Лань Сичэню. – Брат Сичэнь, это потрясающе! Я говорил Чифэн-цзуню, что нам нужно найти тебе хорошую пару, и вот, пожалуйста, ты нашёл её сам, просто так. Кто она? Она красивая? Когда мы сможем с ней познакомиться? Лань Сичэнь рассмеялся. – Это Цинь Су, дочь главы Ордена Цинь. Она прекрасна, и уверен, вы сможете скоро с ней познакомиться. Дядя пригласил её и её мать приехать в Облачные Глубины до вашего торжества, так что у нас будет достаточно времени, чтобы узнать её получше. Дяде она тоже понравилась. – Приятная молодая женщина. Она хорошо Вам подойдёт, Сичэнь. – Я рад за тебя, Сичэнь. – Не Минцзюэ подошёл и хлопнул друга по спине. – Я не знал, что ты ищешь жену, но прими мои поздравления. – На самом деле, это вы с Ванцзи натолкнули меня на эту мысль. Видя, как вы оба счастливы, я начал задаваться вопросом, смогу ли я когда-нибудь обрести такую же радость. Я намеревался поговорить с дядей, как только мы вернёмся в Облачные Глубины. Сказать, что я готов получать предложения, но затем я встретил Цинь Су и сразу понял, что для меня никогда не будет никого, кроме неё. Не Минцзюэ рассмеялся и велел принести лучшего вино, чтобы отпраздновать, и, конечно, лучшего чая для Ланей. Они счастливо провели несколько часов вместе, пока не пришло время Ланям отправляться спать. Вэй Усянь пошёл с ними, смеясь: – Мне тоже лучше выспаться, если я должен вставать на рассвете, чтобы поддержать моего Лань Чжаня. Опять встреча на рассвете? Лань Чжань, нельзя было назначить вызов на полдень? Никакой заботы о твоём бедном Вэй Ине, который будет слишком уставшим, чтобы в полной мере насладиться зрелищем. Совсем никакой заботы.