Избранный, но не для жизни.

Мужчину вырывает из сна грохот посуды на кухне и шум воды. Он с неохотой приоткрывает глаза. Проснись и пой, Домовладелец! Теперь в твоём доме оглушает не тишина, а чужие разговоры, скрежет в комнатах и прочие звуки. Это всё говорит об одном – теперь он не один. На это невозможно реагировать без негатива. Ему придётся избегать заходить лишний раз в комнаты, выходить из собственной. От одной только мысли об этом совершенно пропадает какое-либо желание начинать новый день. Даже просто встать с кровати становится трудной задачей. Но есть и маленький шанс, что Домовладелец сможет подружиться с кем-то. Вдруг встретится хороший человек? Было бы очень хорошо завести связи в такое время. Только если не с каким-нибудь бомжом из соседнего дома, или же местным бандитом. Пока он думает об этом, вдруг ловит себя на том, что пялится на задёрнутую штору. В голову нахлынули воспоминания про вчерашнее происшествие, которое совершенно не оставило сил. Перед глазами пробегают картинки. Вид растерзанной птицы, мусорный мешок, перчатки... Всё ещё плохое состояние после случившегося. Как труп туда попал? Не мог же голубь сам по себе нанести себе такие увечья, покатиться с крыши дома и упасть на подоконник? Даже планировка дома не позволила бы этому случится. Голубь бы в таком случае упал на землю. Может, кто-то подкинул его? Но кому бы это понадобилось? На ум приходят только подростки, которые вчера сидели на улице. Достаточно ли они отбитые на голову, чтобы таким заниматься? Мужчина всё же находит в себе силы встать с кровати. В глаза бросается телевизор. Одни мысли сменяются другими. Может, там будут говорить что-нибудь полезное? Нужно быть в курсе событий, всё-таки. Домовладелец берёт пульт и включает зомбоящик. На экране появляется тот же человек, которого он видел там же вчера. – " Добрый день, в эфире новости. " Домовладелец слушает в пол-уха. Просто не придаёт значения. Пока ничего важного. – " Теперь переходим к... " Всего на секунду повисла гробовая тишина, прежде чем телеведущий продолжил говорить. – " Минутку... В нашу студию только что поступило срочное сообщение о контактах с Гостями. " Домовладелец будто бы снова ожил, это помогло ему проснуться до конца. Он впился взглядом в экран телевизора. В телеведущего, ожидая, когда тот начнет говорить новую информацию. Мужчина искренне надеется, что сейчас услышит хотя бы что-нибудь хорошее. Прошло всего два дня, а до ушей доходят только плохие вести. – " Очевидцы описывают их как существ, имитирующих внешний облик и поведение человека. " Впрочем, Домовладелец не то чтобы удивлён этому. Он уже и так догадывался, что сущность Гостей именно в этом. – " Просим вас избегать контактов с Гостями. Из одного случая удалось выявить признак этих существ. " Это вообще можно считать хорошей новостью? Доля хорошего и вправду есть. Теперь хотя бы можно проверить своих постояльцев. – " Это идеально белые зубы " Какой же это чёртов бред... Раньше люди отдавали огромную сумму денег, лишь бы иметь белоснежную улыбку. Приходилось искать проверенных стоматологов с большим опытом в этой работе. Хотя многие предпочитают терпеть зубную боль или обходятся самолечением. Часто это до добра не доводит, конечно. А теперь за красивые, ровные зубы тебя вполне могут посчитать Гостем. И куда тогда уходят все твои старания, время, деньги? Оказывается, что для безупречных зубов тебе нужно всего лишь быть Гостем. На экране сменяется человек. Теперь на Хозяина смотрит улыбчивый парень с пакетом продуктов в руках, а сверху большая надпись "For Rest". Голос в ящике тоже сменяется на более весёлый. Это очевидно реклама. – " Сейчас вы ходите за продуктами так: топ-топ-топ. А теперь будете ходить так: " Алло... Хуем по лбу не дало... – ...хочу заказать еду! " У Домовладельца уже с утра испорчено настроение, и все весёлое только действует ему на нервы. – " Доставка продуктов "For Rest". Звоните по номеру @&$-&#* и еда придёт к вам уже следующим вечером! " Домовладелец запоминает цифры, тихо проговаривая их вслух, надеясь не забыть. Нужно будет куда-нибудь записать и позвонить. – " For Rest – вкусный отдых у вас дома! " *** Мужчина заходит на кухню и замечает девчонку-беспризорницу, которая сидит за столом и читает этикетку на банке кофе. Будто там что-то есть интересное. Он бросает на неё беглый недовольный взгляд и направляется к большому холодильнику. Хотелось бы, чтобы подросток не решил испортить уютную тишину кухни. Но, к глубокому сожалению, желаемого не происходит. – Доброе утро. А ты... ну... Вы знаете, а от кофе могут зубы пожелтеть? Домовладелец открывает холодильник и берёт одну из алюминиевых банок с пивом. Глаза бегают в поиске чего-нибудь, что он мог бы на ходу положить в рот. Вопрос подростка его даже немного заинтересовал, на удивление. Должно быть, она уже слышала о первом признаке Гостей. – Доброе. Я кофе так-то не пью, не могу сказать. По правде говоря, пьет. Но очень редко. Оно становится необходимым тогда, когда нужно быстро проснуться. Не чувствовать себя так, словно по тебе машина проехалась. Но на вкус... Как его вкус вообще может нравиться? Горькое и мерзкое. Даже с учётом трёх ложек сахара, что Домовладелец туда добавляет. – Да я тож не особо. Чай больше люблю. Просто, чёт я подумала... а если Гости будут пить много кофе, и у них зубы будут жёлтые? Вопрос и вправду интересный. Всё же умные мысли её посещают. – Ну, в таком случае уберут кофе из продаж. Или же новые признаки найдут, а то по зубам тогда и от людей их нельзя будет отличить. – Мне кажется, это ваще бред какой-то. А если человек... ну... типа... уже родился с ровными зубами? Домовладельца уже начинают раздражать такие диалоги с самого утра. – Вырывать придётся. – А если у Вас будут белые зубы? – ... Мужчина нервно сжимает банку пива. Была бы она пустой, хруст бы точно стоял на всю комнату. Но она лишь надувается из-за содержимого. Появляется резкое желание провалиться под землю, чтобы избежать неудобного и странного диалога. – Тогда и начну кофе пить. Бросает он и выходит, не оборачиваясь на девчонку. Он так ничего больше и не берёт из холодильника. Ноги сами по себе несут в сторону выхода из кухни. Но девочка всё равно дала ему почву для размышлений. Пить кофе теперь имеет какой-то смысл. Стоит начать. Лишним не будет. Хотя он и сомневается, что его зубы могут быть "белоснежными". Надо бы посмотреть. Раньше как-то даже и не замечал цвет своих зубов, не придавал значения. Через некоторое время Домовладелец делает утреннюю рутину. Он стоит перед зеркалом в ванной, наклоняется вперёд, опирается руками о бортики раковины. Вглядывается в своё лицо, рассматривает. Никогда не считал себя красивым, особенным. Мужчина задумчиво проводит пальцами по линии подбородка. Лицо как лицо. Ничего не изменилось. Впрочем, он здесь не за этим. Хозяин берёт указательными пальцами уголки рта и разводит их в стороны. Его взгляд прикован к рядам зубов. Глаза распахнулись от удивления. Чёрт, белые... Мужчина убирает руки от лица. Всегда ли его зубы были такими?! Он реально не замечал этого раньше? Он снова растягивает губы пальцами. Нет, не показалось. Белые, ровные зубы. Кофе явно пойдёт на пользу. Мало ли что с ним сделают, если увидят, как его зубы сияют. Через двадцать минут Домовладелец наливает себе полную кружку. К счастью, он на кухне один: девчонка куда-то отошла. Мужчина собирается с мыслями. Ему нужно сейчас проверить своих постояльцев на признаки Гостя. После кофе у него как-то появилось больше сил на это всё. Может, ещё с девчонкой поговорит в таком случае. Мужчина допивает и морщится. Чего только не сделаешь ради жизни. Хотя всего лишь кружка гадкого напитка – это вряд ли героический поступок. Кто-то в такое время может и себе подобных пачками убивать, чтобы выжить. Домовладелец ставит кружку на место. В его голову влетела мысль прямо перед тем, как он решил пойти и начать проверку новых знакомых. А что, если он вычислит Гостя? Гость может спокойно перегрызть горло ему, или кому-то из других людей в доме. И поминай как звали. Мужчина осторожно приоткрывает дверь в кладовку. К счастью, он не обнаруживает там никого. Глаза бегают по тесной комнатке, освещенной единственной тусклой лампочкой на потолке. Среди всей этой груды коробок сложно будет отыскать то, что ему нужно. Он даже не знает примерное место, где это может находиться. Домовладелец проверяет все нижние полки. Видит много интересных вещей, которые когда-то были нужны. Разные бумаги, коробка с инструментами, пачки с салфетками, пустые бутылки и ещё много всякого хлама. Наконец спустя время ему в глаза бросается ствол ружья, лежащий позади коробок. Хорошо его так запрятали. Домовладелец берёт оружие и рассматривает его. Оно уже полежало некоторое время, но всё ещё пригодно к использованию. К использованию... Ему придётся убивать кого-то? Он привык к смерти, он видел её. Встречался с ней на расстоянии – смотрел, как отец на охоте стрелял в мелких зверей. Потом, приходя домой, разделывал их, а сыну велел помогать. Отец считал, что это поможет "стать ему более стойким, подготовленным к жизненным трудностям". Отказаться было нельзя. Домовладелец никогда этого не забудет. Это было ужасно. Появилось отвращение к мясу, ночные кошмары и постоянное беспокойство. Хорошо, что сейчас уже всё прошло. Хоть и осадок остался. Но он никогда не убивал самостоятельно. Теперь самому придётся встретиться лицом к лицу со смертью. Мужчина направляется в гостиную. Там точно должен был кто-то поселиться. Он оказался прав. *** – Да? Ты что-то хотел? – Мне надо тебя проверить, покажи зубы. – Ну посмотри. На них ещё остался привкус несчастья и дыма. Домовладелец подходит к своему постояльцу поближе. У них некоторая разница в росте. В сидячем положении высокий мужчина оказывается лицом на уровне глаз Хозяина. Домовладелец внимательно всматривается в зубы человека, когда тот тянет указательными пальцами уголки губ в стороны. Взгляду предстали здоровые, с характерным желтоватым оттенком ряды ровных зубов. Ничего критичного. – Желтоватые, да? Домовладелец кивает, после отходит, окончив проверку. – Ну вот и не доебывайся до меня со своими тестами. Я не Гость. От таких выражений стало довольно некомфортно. Появилось навязчивое желание просто так выгнать человека. Даже без признаков Гостя. Почему он вообще позволяет себе разговаривать с Хозяином дома в таком тоне? Разве Домовладелец не сделал большую услугу, впустив его к себе, несмотря на скверный характер? Никакого уважения... Домовладелец уходит прочь, оставляя жильца одного. По крайней мере, в ком-то он может быть уверен. Мужчина выходит из гостиной и встаёт посреди коридора. Между выбором проверить подростка и чудную кассиршу, он выбирает второй вариант. Осталось её найти. С момента прихода девушки в дом он больше не видел её. Домовладелец обошёл все комнаты дома и был очень удивлён, когда обнаружил её зажатой в углу кладовки. Нашла, где сидеть. – Привет. Домовладелец сухо говорит, зайдя в комнату и прикрыв за собой дверь, смотря на девушку, которая моментально подняла на него голову. – Доброе утро. Э-э-эх. Надеюсь, скоро всё это закончится. – Как тебя лишили дома? Домовладельцу не то чтобы интересно. Его скорее всё ещё тревожит то, что ему пришлось впускать их, и он хочет услышать причины, почему людям вообще не сидится дома. – Охх... Я хорошо помню тот день, – девушка отводит от него взгляд. – Меня уволили, и хотелось просто добраться до дома, лечь на кровать и плакать. Домовладелец прислоняется плечом к стене, слушая её. – Пришла, а в прихожей куча сапог. Подумала, это соседка к себе друзей или родных привела, – голос девушки заметно мрачнеет по мере того, как она рассказывает. – Я пошла к её комнате, хотела узнать, как у неё дела. Подойдя, я услышала странный шум. Домовладельцу приходит в голову мысль о том, выражают ли Гости эмоции? Девушка кажется очень эмоциональной, она боится всего и много нервничает. Почему-то она вызывает меньше всего подозрений у мужчины. Если Гости не являются людьми, они умеют подражать людским эмоциям? – Мне стало немного не по себе. Я решила тихонько взглянуть, что там происходит, – её глаза бешено мечутся по комнате. – Я успела только слегка разглядеть соседку, которая неподвижно лежала на кровати, как вдруг... Она подтягивает колени к груди и вжимает в них руки. – Меня подвинул сзади какой-то неопрятный мужчина и сказал: "Туда нельзя, ей... нехорошо. Пойдем лучше на кухню, посидим там." – кассирша на секунду замолкает, перед тем как продолжить говорить. – После этого он потащил меня за руку и усадил за кухонный стол. Девушку начала охватывать паника. Рассказ давался ей с трудом, а сейчас стало совсем плохо. – Я хотела оттуда уйти, но страх сковал меня так сильно. А потом... – она замолчала и согнулась пополам, обхватывая колени руками. – Я... Мне... Мне надо немного отдохнуть. Живот крутит от тревоги. Оох... Домовладелец с сожалением вздыхает. Эта история и вправду тронула его, хоть и не так сильно. Но он всё ещё здесь не за тем, чтобы слушать рассказы девушки. – Мне нужно тебя проверить. Покажи зубы. Кассирша поднимает на него испуганный взгляд. Она осторожно поднимается на ноги и растерянно смотрит на мужчину. А после на ружьё в его руках. – Показать зубы? Хах... это что же, по зубам ты будешь принимать решения? Ох-ооох.. Домовладелец кивает. В руках ощущается тяжесть ружья, к которой он вряд ли сможет привыкнуть в ближайшее время. – Я ведь недавно исправляла зубы. Хотя, если честно... Я не могу вспомнить, когда я была у стоматолога. Была ли я вообще у него? – срывается нервный смешок. – Господи, от страха даже не могу вспомнить, что вчера ела... Девушка разводит пальцами уголки губ. Взор мужчины падает на ряды идеально белых зубов. Прямо как в рекламах зубных паст. Хоть прямо сейчас бери, фоткай и ставь на обложку. Получается... она Гость? Она не человек? Кажется, девушка по удивленному взгляду Домовладельца уже поняла, что что-то не так. – Это что же... я подхожу под описание? Домовладелец сглотнул и поднял ружье вверх. – Получается, я Гость? Как? КАААК? Не надо! Всего один выстрел. – Ой-ой-ой, из дома выгнали... И существа не станет. – ...с работы уволили... Почему мои блядские руки так дрожат?! – ...теперь ещё и мозги вышибут. Я не могу... Домовладелец не в силах держать дуло поднятым на того, кто так отчаянно всего боится. Он и сам дрожит, как осиновый лист. Сам нашёл у себя тот же самый признак. Сейчас всем страшно, все могут вести себя странно и нервно. Ничего такого нет в том, что она сходила к стоматологу за пару дней до апокалипсиса. Почему вообще он подумал убить человека за один признак? Он сам-то не монстр? Лишать людей жизни не так просто... Девушку ещё трясёт от пережитого, но ей стало гораздо лучше от того, что Хозяин опустил ружьё. – Так, на прошлой неделе я ходила по поводу спины... вроде... *** Домовладелец наконец выходит из кладовки, закрыв за собой дверь. Он вытирает лоб тыльной стороной ладони. Ну и денёк... Один его оскорбляет, а вторая истерики заводит. Осталась только девчонка, но Домовладелец сомневается, что у него ещё хватит сил на лишние разговоры, так что он быстро проверит её и пойдёт спать. Быстро не получилось. Домовладелец сидит за столом, подперев подбородок кулаком, слушая рассказ подростка о том, как и почему та сбежала из дома. – Короче, взяла рюкзак, пару банок газировки, батончиков да старый браслет из мулине – он ещё со школы, сама плела. Домовладелец хмыкает в ответ, чтобы показать хоть какой-то интерес к её повествованию. Вообще-то, он и ожидал подобную историю. Что ей просто надоело сидеть дома и захотелось приключений. – Так и ушла. Родаки, наверное, и не заметили. Да и пофиг, – девочка играет со своими волосами, пока рассказывает. – С тех пор я, короче, гуляю туда-сюда, останавливаюсь, где получится. И, знаешь, пока норм. М-да, вот и приключения нашлись... – Главное, что так меня никто не достанет, и я сама себе босс. Домовладелец вспоминает свои подростковые годы. Он ведь тоже частенько сбегал из дома. Правда, не знал, чем заняться. Никогда не знал, что будет делать. Так что бродить по окрестностям было одним из немногих его развлечений. Конечно, ровно до того момента, пока не становилось совсем темно на улице, и о нём вдруг вспоминали. – Как у тебя столько времени то получалось по улицам ходить? – Да кое-как. Ныкалась по открытым подъездам, сараям или просто на голой земле под деревьями спала. Жару пережидала где-нибудь под крышей. Домовладелец удивлён, что сегодня кого-то получается послушать и становится хоть немного интересно. Может, потому что у них с подростком похожий опыт. – Ела, что попадётся под руку. То траву какую-нибудь, то батончик из магаза воровала. Мужчина поднимает на неё удивлённый взгляд. К воровству даже он не прибегал. Но вообще-то ничего необычного для него тут нет, её можно понять. Девочка восприняла его удивлённый взгляд как угрозу. – Чё ты так вылупился? Ну да, своровала. Надо ж как-то выживать. Работать-то меня никто не возьмёт в таком возрасте. Вот и приходится выкручиваться! Он хочет ей что-нибудь сказать, но понимает, что ни к чему хорошему всё равно не приведёт. Да и сил уже нет ещё и ругаться. Девочка продолжает смотреть на него, пытается прочитать его мысли. И с этим у неё не очень хорошо. – Ну что ещё? Думаешь, что у тебя буду воровать? Пфф, больно уж надо. И вообще, знаешь что... Домовладелец витает где-то в облаках, особо уже не слушает её. Эти десять минут что она ему всё рассказывает кажутся целым часом. Ему уже надоело выслушивать других, уж тем более не хотелось быть чужим психологом. – ...А потом взял и приставать ко мне начал, дебил, – девчонка вдруг повышает тон голоса, заставляя снова обратить на неё внимание. – Если у тебя мысли такие возникнут, то знай, что я буду рыпаться и кусаться, но себя в обиду не дам! Да пошли вы все в задницу, разговаривать ещё с вами лишний раз... – Отец у меня хоть и мудак, но борьбе научил. Домовладельца вдруг словно током ударило от этих слов. Ещё и в одном предложении. Она что, тоже пережила что-то подобное? Прежде чем он успел что-то сказать, девчонка скрещивает руки на груди, откидывается на спинку стула и отворачивается. – Всё, не трогай меня. – Мне тебя всё ещё проверить надо. – Проверить? Ладно уж... *** Зубы подростка показались ему обычными. У неё стояли брекеты, а сами зубы были немного неровными, с характерным желтоватым оттенком. Он отпустил её. Ему пришлось приложить немного усилий, чтобы при их коротком разговоре во время проверки не накричать на неё от злости и усталости. Но всё это время он думал об её словах, которые так заинтересовали его. "Отец у меня хоть и мудак, но борьбе научил." Ему должно быть всё равно, но он в течение своей жизни редко видел людей, у которых был похожий опыт. В душе ему всегда хотелось поговорить с кем-то. Может, даже попытаться рассказать о своём. Теперь он понимает, почему она такая. Домовладелец ведь тоже когда-то таким был. Может, поэтому у него не было друзей. Всегда нападал первым, чтобы не тронули, прежде чем возникала угроза. Мужчина хотел что-то рассказать, он хотел спросить её. Поделиться. Но она бы всё равно не поверила. По крайней мере, теперь он немного видит в ней себя.