Исцелённый

В общем и целом, Охр плохо спал. Он только-только собирался лечь, на тумбочке уже ждала пиала со свежим ромашковым чаем, как вдруг Жар объявился у двери в его комнату и поделился новостями: Солнышко согласилась на встречу. — Отправляемся завтра после моего сеанса с Астером, — объявил Небесный. — Встречаемся на улице возле столовой. Оттуда и вылетим. — Отлично! — ответил Охр с притворной улыбкой и такой же притворной радостью. Жар ушёл, Земляной залез на кровать и стал смотреть в потолок, пока первые лучи солнца не проникли в комнату через щели между занавесками. Затем он, скорее всего, уснул, потому что после этого помнил лишь то, как Стерх разбудила его. Его сестра не ожидала услышать, что брат отправляется в Яшмовую академию. Столько всего успело произойти, что Охр совсем забыл даже упомянуть про эту встречу. Но, несмотря на взволнованный вид, Земляная поддержала его решение, даже предложив провести его до места встречи и вместе дождаться прихода остальных. После лёгкого завтрака в столовой сибы поговорили ни о чём, а затем стали ждать. Повисла напряжённая тишина. Хоть на душе и было тревожно, было приятно оказаться на улице. Бурая чешуя впитывала всё тепло ослепительного солнца. Ощущения были очень даже неплохие, хоть они и не сравнятся с грязевой ванной. Охр сделал глубокий вдох, вбирая ароматы выпечки из столовой и сада. В голову пришёл образ блина, начиненного травой и приправленного землёй и кофе, что… не так уж и плохо звучало. Земляной был открыт для новшеств. — Как думаешь… С Глином увидишься? — вдруг спросила Стерх. Охр отвлёкся от мыслей о еде и вернулся к источнику переживаний: Яшмовой академии. Юный дракон пожал плечами. — Сложно сказать… Скорее всего, у него много дел, он ведь теперь крутой учитель. — А что насчёт твоего друга? Карапакса, кажется? С ним не хочешь поговорить? Охр воспрянул. В последнее время было столько забот, что он почти забыл про Карапакса. Учится ли он ещё в академии? — Хм… Не знаю… Было бы неплохо пересечься с ним… Земляной затих. А захочет ли Морской с ним встретиться? Они с сестрой довольно рано убежали из академии, никого не предупредив… Вдруг он думал, что Охр был причастен к той трагедии? Нет, точно нет. Луна и Вихрь должны были всё объяснить ему. Но вдруг и остальные плохо о нём думают? Охр вздрогнул, представляя, какие слухи могли гулять в академии. — Охр, что с тобой? Ты как будто в себя ушёл. — Стерх уставилась на брата, внимательно рассматривая его. — А, о, всё в порядке. Просто задумался. Видишь? — Земляной весело улыбнулся, чтобы показать, что он был в порядке. Стерх ненадолго посмеялась, а затем ткнула его крылом. — Ну Охр. Ты же мой сиб, я вижу, что тебя что-то тревожит. — Земляная приутихла, а затем продолжила шёпотом: — Волнуешься об академии? Боишься вернуться? Уже по привычке Охр заставил себя расслабиться, и натянутая улыбка стала выглядеть чуть более естественно, а на краях глаз появились характерные небольшие складки. Это была лишь маска, но Земляной надеялся, что она была достаточно убедительной. Всё же он не хотел, чтобы сестра переживала о нём, ей и своих забот хватало. — Не переживай обо мне, ладно? У меня всё хорошо, честное слово. — Дракон уверенно смотрел сестре в глаза. Земляному вдруг стало не по себе, ведь Стерх больше не улыбалась. Вместо этого её левое ухо задёргалось, как обычно бывало, когда Земляной что-то не нравилось. Она уставилась на свои лапы и произнесла напряжённым голосом: — Охр… когда ты перестанешь относиться ко мне как к ненормальной? Искусственная улыбка Охра исчезла. Дракон собирался что-то сказать, но сестра внезапно закрыла свою пасть лапой, а её выражение залилось стыдом. — П-прости, Охр. Зря я это сказала… Эм, забудь, что я сказала. — Её взгляд стал бродить по саду, всячески избегая брата. Теперь Земляной чувствовал себя ещё хуже. Он не понимал, что именно произошло, но было понятно, что он чем-то расстроил сестру… Хотя изо всех сил старался этого не делать. Может, он сказал что-то не то? Или голос подвёл? «Об улыбке помнил, а про голос забыл! Тупица!» — укоризненно произнёс про себя Охр. Так или иначе надо было разрядить обстановку. — Пожалуйста, не надо извиняться, — попросил Земляной, опустив свой хвост на хвост сестры. — Я не хотел расстраивать тебя… Давай забудем про Яшмовую академию, а? Стерх в ответ покачала головой, вздохнула и поникла. — Не академия меня беспокоит. — А. — Охр нахмурился. — Э-э… А что тогда? Земляная заломила пальцы, выглядя ещё более взволнованной. — Пообещай, что не будешь злиться, — прошептала она. — Чего?! Конечно я не буду злиться! — недовольно ответил Охр, не веря своим ушам. — Я просто хочу услышать правду. Так что прошу, расскажи, что не так. Стерх стала рассматривать его, словно хотела убедиться в искренности брата. И вот она наконец медленно выдохнула. — Ладно, так, прежде, чем я начну, хочу сказать, что я очень ценю тебя. — А… Спасибо! — Охр улыбнулся. Он не особо понимал, к чему клонила сестра, но было всё равно приятно. — Я тоже ценю тебя. Земляная покачала головой. Её взгляд стал очень серьёзным. — Я это не просто так говорю, Охр. Ты всегда был рядом, с самого начала той трагедии, и, если честно… — Она закрыла глаза и набрала воздуха в грудь. — Вряд ли бы я справилась без тебя. Только на тебя я могла в любой момент опереться, особенно когда в моей жизни началась чёрная полоса. — Драконица умолкла. Её начали переполнять чувства, и она обняла Земляного. — Я так рада, что ты мой брат. Я люблю тебя, Охр. Охр, будучи довольно сентиментальным, сам был готов расплакаться от такого чистосердечного признания. Он крепко обнял сестру в ответ. — Я тоже люблю тебя, Стерх. Я готов на всё ради твоего блага и, если понадобится, готов ещё вечность поддерживать тебя. — Знаю, — ответила она, отстранившись и печально улыбнувшись. — А ещё я знаю, что всё это время ты скрывал от меня свои переживания, лишь бы не расстроить, как будто бы я взорвалась, разбилась бы от малейшего чиха. Охр разинул пасть. — Ой, чему тут удивляться? — продолжила Земляная. — Мы выросли вместе, Охр. Ты действительно думал, что я верила всем твоим отговоркам? Ты меня сильно недооцениваешь. Охр пытался как-то оправдаться, но с каждой отговоркой его сестра становилась всё суровее. И вот наконец Земляной сдался. Тревога сменилась чувством вины — грузом, который тянул его голову вниз. — Значит… ты всегда понимала, когда я врал? — Не всегда, — ответила она. — А когда это у тебя на морде написано было. — Драконица вздохнула и склонилась перед братом, положив голову ему на затылок. — Раньше мы ничего друг от друга не утаивали. Помнишь, как мы всю ночь разговаривали… — И Камыш разделял нас, чтобы мы могли наконец заснуть, — завершил Охр, издав смешок. Стерх счастливо улыбнулась, после чего к ней вернулась печаль. — Теперь нас будто разделяет невидимая стена, — пробубнила Земляная. — Хочу, чтобы всё было как раньше… Как думаешь, это возможно? Охр схватился за лапы сестры и искренне ответил: — Конечно. — В этот раз он улыбнулся по-настоящему. — И… Прости, что таил от тебя секреты. Просто… — Ты просто не хотел меня беспокоить, понимаю. — Стерх подобрела и сжала лапы брата. — У меня всё нормально. По крайней мере теперь. Я ещё нескоро, эм, нескоро смогу вернуться в Земляное Королевство к нашим, но если ты перестанешь вечно опекать меня, думаю, будет только лучше. На морде Охра виднелось сомнение. Всё же он уже привык скрывать от сестры свои переживания, свои заботы, чтобы не нагружать её. Но теперь юный дракон задумался. Ведь из-за этого они действительно потеряли некую связь. Раскрыться перед Стерх было тяжело, но она была права. Ненужная опека лишь навредит её восстановлению. Охр вздохнул и посмотрел в глаза сестре. — Точно готова выслушать мои невесёлые истории? — спросил он без особой шутки. — Они не для слабонервных. Земляная засмеялась и закатила глаза, и Охру стало поспокойней. — Да справлюсь я. Для начала расскажи-ка, что ты на самом деле думаешь об академии. Юному дракону захотелось тяжело вздохнуть. Его сестра же ликующе улыбалась. Теперь она ни за что бы не дала ему соскользнуть с темы. — Ладно. Я действительно беспокоюсь. — Охр провёл лапой по загривку. — Не могу отделаться от мысли, что они будут шептаться за спиной. Да, мне не стоит волноваться о том, что думают другие, и всё такое, но у меня не получается, и это раздражает! Я не хочу, чтобы… — Земляной виновато взглянул на сестру. — Не хочу, чтобы о тебе плохо говорили. Стерх нахмурилась. — Но я заслужила это, Охр. Учитывая, что я натворила, понятное дело, что обо мне будут слухи. Уверена, Жару тоже нелегко от этого. А Земляной и забыл, что Жар тоже летит в академию и что о нём тоже ходят слухи. Дракон ощутил очередной укол вины и поморщился. Вздохнул. Захотелось спросить у Небесного, как бы он поступил на месте Земляного… Но, если учитывать его характер, он, скорее всего, предложил бы кого-нибудь потрепать или даже поджечь. — Наверное, мне стоит избегать остальных. Так будет проще не думать о плохом, — недовольно предложил Охр. Стерх недоумённо наклонила голову. — Избегать? — повторила она. — А как же твои друзья? Ты так часто говорил о том, как скучаешь по ним. Земляной угрюмо повёл плечами. — Скучаю, но скучают ли они по мне? Столько же воды утекло. Юный дракон начал перебирать лапами по земле и случайно пнул камешек в сапфировую Морскую, сидевшую в паре метров от них. Она была настолько занята картой в лапах, что не заметила, как камешек попал в хвост. — Конечно скучают! — настояла Стерх, обращая на себя внимание. Она начала тыкать брата в морду, и тот улыбнулся. — И что, что вы давно не виделись? Уверена, они по тебе соскучились. — Может быть, но они же вместе отправились в крышесносное приключение и остановили великое зло, пока меня не было! Дракон вскинул передние лапы, что таки заметила Морская. Она с недоумевающим выражением повернулась к Охру и уставилась на него бледно-серыми глазами, после чего нахмурилась и отвернулась. — Они, должно быть, уже не разлей вода, — продолжил Охр, опуская голову. — Я там буду лишним. Земляная прищурилась и снова наклонила голову. — Охр, это неправда, — поучительным тоном ответила она. — Мы тому пример. Земляной нахмурился. — Правда? — Конечно! — уверенно продолжила сестра. — Мы сибы не разлей вода, но у нас есть и другие близкие друзья. Не знаю насчёт твоих друзей, но даже если они стали закадычными друзьями, они не забудут про старого друга. Ну, настоящие друзья не забудут. Охр не так много времени провёл со своим крылышком, но драконы в нём казались вполне себе добрыми и искренними. Он понимал, что Стерх права, что он лишний раз беспокоится о каких-то мелочах. — Ага, — согласился Земляной. — Хорошее замечание. Постараюсь держать это в уме, если получится поговорить с кем-нибудь из них. — Брат ласково ткнул сестру. — Спасибо, что выслушала мои надуманные проблемы. Она ярко улыбнулась. — Спасибо, что поделился ими со мной, я правда рада этому. Напряжение наконец стало уходить, и Охр смог расслабить крылья. Он открылся сестре, и всё обошлось. Она даже дала ему хороший совет. «Стоит ей довериться. Она стала гораздо увереннее с тех пор, как оказалась здесь, особенно если сравнивать с её состоянием сразу после войны. Может, мы и изменились за это время, но рано или поздно мы вновь найдём общий язык». Послышался громкий недовольный вздох, который вырвал Охра из размышлений. Та же самая Морская раздражённо хмурилась на карту, поворачивая и переворачивая её, после чего, фыркнув, она бросила её на землю. Ветерок отправил карту в сторону Земляного, и тот увидел, что эта была карта Медцентра, которую выдавали в специальных наборах всем новоприбывшим пациентам. — Эм, извините? — заговорил Охр, подняв карту и передав её Морской. — Вам помочь? Синяя драконица повернулась к нему. Её веснушчатая морда налилась кровью. — А, ой, простите, — пробубнила она, ловкими движениями забирая карту. — Я обычно не разбрасываюсь вот так своими вещами. Просто эта карта так разозлила меня… и… ещё раз простите. Она развернулась, чтобы положить карту под левое крыло. Охр заметил, как драконица с напряжением держала другое крыло. Он выпрямил шею, чтобы приглядеться, и, увидев кучу шрамов и порезов на парусе крыла, вздрогнул. — Кхем! — громко произнесла Морская, пронзительно уставившись на Земляного и пряча крыло от любопытного взгляда. Не успел Охр извиниться, как к нему подошла сестра. — П-привет, у вас всё в порядке? — спросила она обоих. В компании двух незнакомцев Морская стала выглядеть ещё напряжённее. — Да, всё нормально, — прошептала синяя драконица, смущённо уставившись на свои лапы. — Хотела найти отдел физиотерапии и, эм, слегка заблудилась… — Он на третьем этаже, кажется… Могу проводить вас, — предложила Стерх. Драконицы общались так тихо, что Охру пришлось навострить уши, чтобы не потерять нить разговора. Морская, несмотря на застенчивость, воспрянула. — Спасибо, это было бы очень кстати. — Она улыбнулась. — Меня зовут Ливень, если что. Земляная кивнула. — Я Стерх. — А я Охр! — добавил Земляной на всякий случай. Сестра повернулась к нему так, будто только сейчас вспомнила про него. — А, эм, ты не против, если я оставлю тебя? — спросила она с беспокойным видом. — Хоть я и обещала дождаться с тобой остальных… Охр махнул хвостом. — Ничего страшного. Они должны уже скоро подойти, так что увидимся. Стерх улыбнулась и обняла брата напоследок, после чего последовала за Ливень, направляя её в сторону главного корпуса. В этот момент выскочила знакомая фигура Жара. Тот чуть не врезался в Земляную. Драконы кивнули другу в знак извинения и разошлись. Когда же Небесный взглянул на Морскую, та бросила на него брезгливый взгляд и ушла, не оглядываясь. Жар подошёл к Охру с хмурым недоумевающим выражением. — А это ещё кто? — Её зовут Ливень, — ответил Земляной, предполагая, что он спрашивал про неё. — Кажется, она здесь новенькая. Стерх решила провести ей экскурсию. Небесный брезгливо поджал края пасти. — А этим разве не Молния должна заниматься? Мда уж, уволить бы её поскорее. Охр сдавленно рассмеялся. Вот из-за угла появились Лавина с Астериасом. Целитель нёс небольшую сумку с записями и другими свитками, а Небесная носила фирменный хмурый вид… Впрочем, может, ей солнце в глаза светило. Различить было непросто. — О, Охр, рад видеть тебя, — поздоровался Астериас. — Провожаешь Жара? Земляной опустил голову и неловко прокашлялся. — Э-э, вообще-то я… Эм… Лечу с вами… Думал, Жар вас предупредил… — дракон бросил на Небесной укоризненный взгляд. Улыбка Морского стала напряжённой, и он тоже взглянул на Небесного. — Вообще-то он ничего про это не говорил. Жар, который ковырялся в зубах когтем мизинца, лишь пожал плечами. — Охр может лететь, куда захочет. Ну а если вдруг всё пойдёт не по плану, его милая мордаха может нас выручить. Небесный подмигнул Земляному, и тот, хоть и пытался изо всех сил выглядеть хмурым и недовольным, покраснел. Недовольно усилилось, ведь выражение Охра лишь позабавило Жара. Астериас заворчал и попытался успокоиться, растирая виски медленными круговыми движениями. — Нет времени спорить, мы и так опаздываем, — ответил он, сверяясь с положением солнца. — Можешь лететь с нами, но на этом всё! Я не позволю кому-либо ещё присоединиться к нам. — Хм, — недовольно произнесла Лавина. — А почему мне пришлось из чешуи вон лезть, чтобы добиться разрешения, а ему, — она указала хвостом на Охра, — достаточно было просто попросить? — Небесная уставилась на Морского удушающим взглядом. — Что-то мне подсказывает, что ты не хочешь, чтобы я отправилась с вами… Целитель нервно прокашлялся. — Кхе-кхе, в общем, нельзя терять времени! Вылетаем! — объявил он, после нескольких лихорадочных взмахов взмыл в воздух на несколько метров и стал ждать остальных. — Эй! А ну вернись сюда и ответь на вопрос! — рыкнула Лавина, взмахнув огромными крыльями и нагнав Морского. Охр и Жар обменялись весёлыми взглядами. Но у Небесного улыбка была не такая широкая. — Эй, ты в порядке? — спросил Земляной, соприкоснувшись с Небесным крыльями. — Да-да, я просто… в порядке, — неуверенно ответил он. — У нас с Астером был короткий сеанс, и, наверное, я до сих пытаюсь прийти в себя. Охр кивнул. Было непонятно, готов ли Жар делиться своими мыслями или он хотел остаться наедине с собой. Но было очевидно, что он переживал. Земляной надеялся, что полёт поможет ему развеяться. — Не медлите, дети! — бросила Лавина с воздуха, оставляя на земле расплывчатую тень. — Э-э, уже летим! — бросил Жар. Юные драконы взлетели и вместе последовали за взрослыми. Чем больше они отдалялись от земли, тем больше беспокоился Охр. Он взглянул на Жара. Тот выглядел таким же обеспокоенным. Земляной аккуратно подлетел ближе и соприкоснулся их кончиками крыльев. Рубиновый дракон сделал то же самое и благодарно улыбнулся. Охр был тронут. «Ну, что бы ни случилось», — подумал Охр, — «мы хотя бы будем вместе».