***
— Значит, Кирк теперь септон, — улыбнулся Дарион. Улыбка разгладила его старческие морщины, а сам он, как успел заметить Рей, весьма постарел. — Моё первое решение, — слукавил Рей, — я должен извиниться, за то, что давил на вас по поводу Колуна. Дарион немного прокашлялся, делая вид, что поперхнулся и сделал глоток своего любимого вина. Рей хотел напомнить настоятелю, что они не единственные септоны в Красном замке и что были ещё. По словам Вариса, Колун отправился вместе с Робертом на Север. Рей в жизни бы не поверил, что старый интриган променял возможность быть в теплой Красной септе, чем отправится в самый холодный регион Семи королевств. — Да, твоё подозрение было мне не понятно, — честно отозвался настоятель разглаживая пальцы и падая на спинку стула, больше похожего на трон, — но по воле нашего славного короля Роберта, я отправил с ним единственного септона, который был в нашей септе. — Что же, мне дико жаль, что я не смог наставлять короля в нашей вере, — Рей вдруг понял, что слегка переиграл и в искренность этих слов Дарион не поверил. Его едва заметно скривившийся рот, тут же вернулся в привычное положение, — настоятель, — быстро перевел тему септон Рей, — я привез с собой из септы Скорбящего города нескольких детей, сироты или те, от кого отказались родители. Они истово верят в Семерых, но им не хватает наставлений, они будущее нашей веры и нашей септы… Дарион поднял руку приказывая помолчать: — Да, септон Рей, вы правы, но этим детям ещё требуется вырасти, прежде чем они смогут стать септонами или септами. Рей смиренно кивнул. Собственно, он и не собирался возводить в септоны ребенка, такое бы никто не одобрил. — Я долго искал Мортейна, но полагаю, что он всё же действительно почил, — скорбно произнес старик, — Верховный септон пообещал прислать нам ещё одного брата, септа Красного замка не может позволить себе замолчать. — Я мог бы взять на себя часть обязанностей, — предложил Рей, пододвигаясь ближе к столу и складывая руки домиком, — например, исповеди. — Да, но это принадлежит Колуну, — напомнил Дарион, — думаю, что твоих детей мы отправим к нашему смотрителю в библиотеке септы, прежде чем они смогут действительно познать учения веры Семерых. Ты же, Рей, вернешься к своим проповедям, а Колун, как только вернётся, приступит к исповедям, третий, вновь прибывший септон отправиться, в город, — он быстро перебил Рея не дав ему даже слово вставить, — в Блошиный Конец я больше никого не отправлю, я выбрал более безопасную гавань. Рей чуть было не выдал смешок. Гавань действительно была более безопасным местом чем Блошиный Конец, вот только в гавани можно было очень легко расстаться с кошельком, намного проще чем с жизнью, но даже там вполне могли прирезать за пару монет. К тому же, без денег туда не ходили. Рей, конечно, сомневался, что на слугу богов нападут средь бела дня, но ожидать от этого города можно было всего. Септон не стал перечить настоятелю, решив, что тот и так недоволен тем, что Рей пытается вникать и лезть в дела, которыми, по иерархии септы, руководит настоятель, а в данный момент это был Дарион. — Я займусь подготовкой к вечерней проповеди, настоятель. — А, да, хотя… подожди, — вдруг вспомнил Дарион, — твои рыцари, они что, останутся здесь? — Они устали от долгого пути, мой господин, позвольте им остаться здесь до поры до времени. Я должен отблагодарить их за нашу защиту. Дарион задумался и наконец произнес: — Хорошо, хорошо… в конце концов, законы гостеприимства никто не отменял. Только недолго, септа Красного Замка не может позволить себе содержать казарму.***
Рей стоял перед кафедрой посреди зала в септе Красного замка. Сегодня, узнав о том, что Рей вернулся из своего путешествия, к нему собралось приличное количество прихожан, но что септона действительно удивило, так это то, что в первых рядах стоял Петир Бейлиш. Держа под мышкой толстую книгу, он с улыбочкой смотрел на Рея, как будто пришел не на проповедь, а на приезжих актеров из Браавоса. Тем не менее, он не издавал ни единого звука и смиренно ждал окончание речи Рея. Сложив руки за спину, и изредка поглядывая в книгу, септон размеренно говорил. Спокойствие его голоса заставляла расслабляться и прихожан, давая им понять, что в септе они в безопасности и Семеро защищают каждого из них. — Речи зажигают огонь в сердцах молодых, — произнес Рей, легонько перелистнув страницу священного писания, — но существует огонь, который разжигает Кузнец в своих печах. Рано или поздно, случится так, что тяжелые доспехи наших воинов-рыцарей послужат в истине Семерых, а их мечи, закалённые в святом огне Кузнеца, сразят врагов наших. Рыцари, что находились в зале слегка вздрогнули от таких речей. Как заметил Рей, не все были рады такому повороту. Они понимали, что это всего лишь речь, но даже они не были глупцами и не стремились проливать кровь в настоящих боях. Для них намного важнее было сохранить мир и будоражить свою кровь в турнирах и общих схватках. Рей бы с ними согласился, если бы он не знал о будущей войне, которая унесет множество жизней. — И сказали Семеро! — громогласно прозвенел голос септона, — веди их, и он повёл. Тот, кто должен защищать нас и наше благое королевство. Да восславят Семеро короля Роберта, Первого этого имени. С этими словами Рей захлопнул священное писание, давая понять, что на сегодня проповедь окончена. Реакция была разной, кто-то немного разочаровано вздохнул, видимо ожидая чего-то большего, а может быть расстроился, что проповедь была короткой, хотя Рей около часа стоял возле алтаря. Другие вставали, одухотворенно переговариваясь в пол голоса. Казалось, что Рей снова вернулся в прошлую жизнь, где его ученики обсуждали лекцию выходя из зала, вот только ни один из этих людей не вспомнит, о чем он говорил. И уже завтра они снова предадутся разврату, интригам и чему похуже. Рей махнул рукой Элберту, давая указания унести книгу и также жестом показал, что собирается пообедать. В этот же момент к нему легкими шажками подошел Петир. — Замечательная речь, септон Рей, — всё также улыбаясь произнес Мастер над монетой, — теперь я понимаю, почему вас направили представлять интересы вашей Веры. — Моей веры, лорд Бейлиш? — быстро переспросил септон, прищурив глаза — я думал, что это и ваша вера тоже. — Вы смогли меня подловить, — не растерялся Мизинец, — но кто вы и кто я, всего лишь скромный казначей, не способный понять то, к чему вы нас ведете. Рей усмехнулся. Для него было загадкой, зачем сюда явился Бейлиш, но отсылать он его не торопился. Как личность тот был интересен, но помня его планы с ним следовало быть осторожным и не пытаться обмануть. Рей понимал, что просто не сможет перехитрить такого мастера. По крайней мере пока. — Не желаете отобедать со мной? — Охотно, — кивнул Мизинец, перехватывая свою толстую книгу в другую руку, — и если уж на то пошло, мы могли бы обсудить дела короны. — Дела короны должен обсуждать совет, — заметил Рей спускаясь по ступенькам в зал и направляясь к своей келье, — если это никак не связано с делами Верховного септона. — Вы проницательны. — Сочту за комплимент, — кивнул септон пропуская в свою комнатушку мастера над монетой, — не ваша башня, но я скромно впускаю вас в свои владения. Мизинец бросил короткий взгляд на его стол, кровать и небольшой диванчик, на котором спал Элберт. Раскрытый шкаф должен был продемонстрировать, что секретов у Рея нет ни перед кем, если, конечно, они не захотят проверить заднюю часть стенки, в которой была спрятана его книга и кое-какие записи. Пройдя к столу, Мизинец спокойно сел, не дожидаясь приглашения Рея и раскрыл книгу. В камине тихонько трещал огонь, не сильно нагревая комнату, но создавая уютную атмосферу, которую Рей так полюбил. Ему нравилось сидеть с книгой под вечер — читать или писать её, под звук трещащих поленьев. — Прежде чем я наслажусь вашим скромным обедом, я хотел бы знать, не давал ли Его Высокопреосвященство указания касательно долга короны? Рей приподнял бровь и посмотрел на Мизинца. Тот явно старался играть свою роль мастера над монетой, но что он хочет от него было неясно. Рей был всего лишь на пару заседаний Малого совета и всё это время он не принимал никаких решений, а просто передавал волю Верховного септона, который, в свою очередь, должен был отправить на совет Дариона. — Я не так давно вернулся, лорд Бейлиш, и не совсем понимаю, что я могу вам дать, — улыбнулся Рей, беря графин с элем, который только что внёс Элберт и наполнил кубок, который тут же передал Бейлишу, — к тому же, я не казначей. — Как жаль, что им являюсь я, — рассмеялся Петир принимая кубок и делая глоток, — сами понимаете, монеты — это моя работа, а когда долги короны жмут нашу казну, я как генерал направляюсь в бой. — Конечно, — согласно кивнул Рей, отколупывая скорлупу с яйца, — но с такими вопросами, вам нужно обратиться к септону Дариону, я всего лишь посланник, когда это нужно. Мизинец небрежно, одним пальцем, закрыл книгу. Он внимательно посмотрел на септона. — Без вас септа была пустой, — неожиданно произнес он, — если хотите знать моё мнение, то ваш свежий ум, мог бы принести много полезного Верховному септону, например… те же монеты. Церковь Семерых способна оказать короне помощь, а та в свою очередь может поддержать септу. Рей цокнул языком, что конечно было непозволительно для служителя Семерых, но Бейлиш сделал вид, что не заметил этого жеста. — Верховный септон сам решает кому выдавать долг, — осторожно заметил Рей, откусывая солонину, которую он так полюбил. — Но считает казначей, — таинственно заметил мастер над монетой, — просто подумайте о том, что казначей не самая приятная должность, но весьма полезная для тех, кто умеет слушать человека, держащего в руках такие деньги. Рей слегка прикрыл глаза и улыбнулся: — Я такие деньги не держу. — Жаль, — пожал плечами Мизинец, — впрочем, что я знаю о вере Семерых, то вы знаете о звонкой монете, не так ли? — Совершенно верно, — согласился септон, — нам есть чему друг у другу поучиться. — Золотые слова, преподобный, — Мизинец вскинул кубок, — за нашего короля, да хранят его Семеро. — Да хранят Его Семеро! — вторил ему Рей. Даже знания того, какой Петир интриган не могло заставить септона возненавидеть его. Он был тем, кому он хотел доверять, но при этом боялся этого доверия… следовало держаться от казначея подальше, если Рей хотел сохранить свою голову на плечах, а не на пике перед Красным замком.***
— Иногда ты пугаешь меня тем, как ты изменился, — зевнул Седрик, держась за рукоять клинка, висящего у него на бедре, — напомни, когда ты стал увлекаться книгами? Рей сидел в библиотеке Красной септы раскладывая фолианты по датам и названиям. Он искал книги, которые могли бы пролить свет на рыцарские ордена, принадлежавшие вере Семерых. Всё, что он смог найти, так это то, как они были распущены и уничтожены. — Я делаю то, что необходимо, — не поворачивая головы произнес септон, продолжая листать книгу. — Необходимо кому? — устало спросил рыцарь, облокотившись на деревянную полку с книгами. Он был не против охранять Рея, но даже он понимал, что в библиотеке септы в Красном замке толку от него будет немного. — В первую очередь мне, — спокойно протянул Рей. На самом деле, он искал способ законным способом возродить хотя бы часть рыцарского основания, который формально будет подчинятся королю, но фактически септе и Верховному септону, а если быть совсем точным, то лично Рею. Однако, пока, все попытки найти хоть что-то стоящее было тщетным. — Ладно, думаю мы сегодня… В конце библиотеке послышались шаги. Много шагов. Рей услышал легкий треск доспехов и вскоре из-за стеллажей появились обладатели этих доспехов. Два рыцаря, в одном из которых Рей узнал Лораса, прошли в библиотеку и принялись оглядываться по сторонам. Седрик, тоже услышав и увидев не званных гостей отстранился от полки и встал рядом с Реем, готовясь обнажить клинок. — Уверен, что сражаться с одним из наследников Тирелла и гвардейцем брата короля хорошая идея? — поинтересовался Рей, смотря на то, как Лорас заметил их местонахождение и тяжелой походкой двинулся к ним. Рей остался сидеть за столом, в то время как Седрик уже держался за клинок. — Я смогу их одолеть и без крови, — иронично заметил бастард, — тот, что слева кажется сейчас в штаны наложит. Слышал бы его сейчас Лорас он бы точно схлестнулся с Седриком. Однако, Рей вдруг осознал, что его дядя прав. Он одолел бы обоих и даже не поморщился. Хоть Лорас и был мастером клинка, Седрик сражался с самим Барристаном, хоть и проиграл, да и вообще не любил эту историю, но это не слабый аргумент в его пользу. Как бы то ни было — на это битву стоило бы посмотреть. — Оставь меч, бастард, — громогласно объявил рыцарь цветов, — септон Рей, лорд Ренли просит, — он сделал нажим на слово «просит», — пройти к нему. — Лорду Ренли нужно духовное наставление? — не дал открыть рот Рею, спросил Седрик, — мы здесь немного заняты. Рею понравилась преданность, с какой Седрик готов был его защищать. Он не ошибся выбрав этого этого человека, это точно. — Мастер над законами имеет право требовать к себе любого, пока что он только просит, — рыцарь рядом с Ренли стоял, держась за меч, готовый обнажить его в любой момент. — Неужто вы думаете, сир Лорас, что септон способен пролить кровь в священных залах септы? — спросил Рей поднимаясь и вытягивая руку позади себя, давая Седрику знак, чтобы он не вмешивался, — я с радостью пройду к лорду Ренли. Седрик, тем не менее, не собирался просто так сдаваться. Он выступил немного вперед, демонстративно игнорируя присутствие Лораса и второго гвардейца и спросил Рея: — Вы уверены, преподобный? — Как ты смеешь?! — взревел Лорас, — лорд Ренли твой сюзерен, ты обязан ему подчиняться! — Я… — Седрик! — прикрикнул Рей, чувствуя, что запахло жаренным и дело может дойти до драки, — в священных стенах септы, запрещено обнажать оружие, — он немного поежился, вспоминая свой поступок и как лицемерно он сейчас лгал, — я пойду, а ты отправляйся к Джосету, и ждите меня во дворе. — Конечно, — с улыбкой Седрик медленно двинулся между полками, при этом краем глаза смотрел на Рея. Сам септон обогнул стол и тоже двинулся к выходу. Лорас не стал сдерживаться и весьма грубо подтолкнул его по каменному полу. Шаркая сандалиями, Рей чувствовал ту злость и ярость, что испытывал рыцарь цветов. Было видно, что он не потерпит оскорбление того, кому поклялся в верности и… полюбил? У Рея была возможность обдумать этот момент, и выводы были не самые интересные. — Вы предали доверие Ренли! — вдруг сказал Лорас, — не ждите от него снисхождения. Рею было всё равно. Он получил что хотел, а вот что Ренли мог сделать с ним, это слегка пугало. Вряд ли младший Баратеон был способен опустится до того, чтобы отсечь голову септону за то, что тот не стал участвовать в его интригах. К тому же, в этом случае Рей подстраховался, не сильно конечно, его жизнь бы это не спасло, но вот усложнить жизнь Ренли могло. Лорас провёл его через двор Красного замка. В округе слышались веселые крики и звон клинков. Рей вдруг вспомнил, что большая часть свиты Роберта уехала вместе с ним и, фактически, хозяином замка стал Ренли, поскольку Станнис, стало быть, также покинул Королевскую гавань. — От чего же вы не тренируетесь со всеми? — спросил септон, проходя мимо людей гвардии Ренли. Огромный стяг Баратеона развевался на ветру, украшая небольшое ристалище. — Я служу лорду Ренли так, как он посчитает нужным. «Давно это наследник великого дома, прислуживает другому великому дому?» — хотел было спросить Рей, но прикусил язык. Тем более, Лорас не являлся прямым наследником, всё должно было достаться его брату — Уилласу. Возле ворот в замок он увидел Паллачика. Тот тоже узнал септона и весело улыбнувшись провёл рукой по голове, показывая, что заметил изменение в прическе Рея. Септон еле заметно кивнул и, улыбнувшись, уронил серебряного оленя. Паллачик был уже его человеком. Тому многое не надо было, всего лишь пару монет, которые ему весьма охотно приносил Элберт. Сам стражник, иногда сообщал септону некоторые сведения, которые были ему известны. Там немного, но этого было пока достаточно. Замок практически не изменился с момента последнего посещения его Реем. Еле заметная перестановка не портила внутренний интерьер замка. Полотна остались прежними, лишь стяг Арренов исчез. Теперь, по всему замку красовался коронованный олень, вставший на задние копыта, и кое-где львы показывали свой звериный оскал. — Лорд Ренли! Лорас показывал просто чудеса преданности. Он первый вошел в солярий мастера над законами и объявил о прибытии септона. Сам же после того, как Рея ввели в покои Ренли, отошел в сторону и встал на стражу. Второй рыцарь, сделал то же самое с другой стороны двери. Внутреннее убранство показывало весь характер хозяина комнаты. Цветастые ковры лежали на полу. Перья экзотичных птиц, были вставлены в специальные подставки и прикреплялись к стене. Позади стула Ренли, больше напоминающий трон, висело украшенное резьбой зеркало, а в углу комнаты стояла подставка под доспехи. Начищенные до блеска, позолоченная эмаль брони, говорило о том, что тот, кто должен быть в этих доспехах, предпочитал блеск красоты, а не плотность защиты этих, несомненно, величественных лат. — Септон Рей, — устало произнес Ренли. Развалившись на стуле, он походил на короля Роберта, только молодого, — я разочарован. — Не сочтите за грубость, милорд, — Рей поклонился и сделал шаг вперед, но тут же столкнулся с латной перчаткой Лораса, — чем я провинился перед вами? — Предательство, — коротко сказал лорд Баратеон, — я привез тебя сюда не затем, чтобы ты плёл интриг за моей спиной! «А за тем, что ты мог плести интриги и использовать в них меня», — мысленно закончил септон за лордом. Рей, колеблясь взглянул прямо в голубые глаза Баратеона. В них не блестели огоньки ярости, как это было у Роберта, но там было что-то иное. Раздражение, вкупе со злостью. Он больше походил на Станниса, но тот хотя бы старался сдерживаться. Или так казалось Рею. — Я приказал вам делать то, что требовалось мне. — Я и делал, — заметил Рей, прекрасно понимая, что спорить бесполезно. Сердце его вдруг застучало, а сам он почувствовал легкий укол совести. Ему следовало больше времени уделить просьбам Ренли и, тогда он смог бы обеспечить себе хорошее оправдание, но сейчас лорд Ренли был прав. — Вот как? Ты покинул замок, когда был мне нужен, отправляясь разрешать свои проблемы. За моей спиной сговорился с Верховным септоном… — Это была вашей просьбой, помните? Ренли ошалело раскрыл глаза. Он не мог стерпеть такой наглости и поэтому встал. Однако, это на всё, на что его хватило. Не было удара кулака по столу, крики о том, что он отрубит его голову и прочие угрозы в духе Баратеона. Мастер над законами криво ухмыльнулся, сложил руки за спиной и неторопливым шагом приблизился к окну. Несколько секунд Ренли постоял в такой позе, барабаня костяшками пальцев одной руки по ладони другой. — Ты лгал мне. Я взял тебя сюда, а ты решил использовать меня, — Ренли отошел от окна, обошел стол и присел на краешек, — что тебе нужно? Золото? Я бы дал тебе его, осыпал бы тебя золотом с ног до головы. Может быть ты хотел бы стать Верховным септоном? Ты бы заслужил это, идя со мной рука об руку. — Не сомневаюсь в вашем благородстве… — Молчи и слушай! — перебил его Лорас на секунду оставляя свой пост стража и вновь возвращаясь на него. — Теперь всё будет по-другому, — спокойно сказал Ренли, — ты, Рей, — он отказался называть его по сану, — будешь делать то, что я хочу. Выполнять, каждый мой приказ, а если откажешь, то ты видимо забыл, что я не какой-то там ярмарочный фокусник, я лорд Штормового Предела и раз я был способен обеспечить твоё нахождение в Красном Замке я с такой же легкостью могу и вышвырнуть тебя назад в ту дыру, что ты называешь домом. Рей вздрогнул. Ему стало не по себе от этой угрозы. Это было равносильно убийству, только не его, а его амбиций. Интриговать и вести свои планы в Скорбящем городке было практически невозможно. Стоило, конечно, обратится к Верховному септону, но к нему просто так не попасть. В прошлый раз ему повезло. Не стал бы он посланником - не смог провернуть реформу, а значит, требовалось подчинится. — Милорд! — Рей преклонил колено, — я ваш верный слуга, забылся и посчитал, что, делая то, что я делал я исполнял вашу волю. Прошу, дайте мне шанс, и вы поймете, что не ошиблись во мне. Рей опустил голову и от злости скрипнул зубами. Обида на Ренли, его ребячество стоило его верности. Он был готов признать Ренли королем во время бунта, но теперь ему требовалось подумать, стоит ли вообще что-то делать. — Встань! — Ренли не стал с ним нянчится, — ты можешь идти, септон, — с нажимом произнес Баратеон, — если понадобишься, я пришлю за тобой… кого-нибудь, а то письма вы мои не читаете. Рей ещё раз поклонился и вернув себе первоначальное спокойное выражение лица, развернулся и открыв дверь, вышел наружу. Красный замок встретил его небывалой тишиной. Стражник, стоящий возле двери в солярий Баратеона даже не кивнул ему. Судя по всему, он теперь попал в опалу и обыграть великого лорда пока не представляется возможным. Ренли прав, его власть простирается намного дальше Штормовых земель. Пока король Роберт, Рей не может наглеть и думать, что Верховный септон защитит его. Не защитит. Он такая же пешка, какой и был, разве что, ему теперь на это прямо указали. — Иногда, ваша грусть выдает вас с головой, преподобный. Варис как обычно появился из ниоткуда. Только в этот раз, Рей не вздрогнул и не стал пугаться. Возможно, это было из-за мыслей, что плотно засели в его голову, а может быть, он уже пережил весь страх на сегодня и даже неожиданное появление мастера над шептунами не могло его напугать. — Варис, я сейчас немного занят и… — Полагаю, идёте к себе в келью. И что вы там можете делать такого? — Готовится к проповеди, я полагаю, — пожал плечами септон. Паук, по правде сказать, попал в точку. Рей действительно не знал, что делать. Ему предстояло решить вопрос с размещением Седрика и Джосета, но мысли ушли и сейчас, всё о чём он мог думать это тирада Ренли и его опала. Рей двинулся прямо по коридору. Сегодня он не хотел давать евнуху шанс сбить его с толку. Тем более, один уже умудрился это сделать. — Я прочёл вашу книгу, септон Рей, — кинул ему вслед Варис, при этом совершенно не двигаясь с места. Держа рукава в своей широкополой мантии, он хитро улыбался, — думаю, вы хотели бы услышать мои мысли об этом. Рей медленно повернул голову и словно передразнивая мастера над шептунами состроил ту же улыбочку, что была у евнуха. — Писания о вере весьма тяжелы для непосвящённых. — Полагаю, мне хватило ума, чтобы понять основную мысль. Септон замер на месте всматриваясь в Вариса. Тот даже не шелохнулся. Было видно, что он ждал действий Рея. — Хорошо, — наконец сдался преподобный, — что вы хотите от меня? Варис встал рядом с Реем и медленным шагом повел его по высоким залам замка. Они шли и шли, а септон всё это время оглядывался и разглядывал стены и красоты цитадели. В этих местах он никогда не был. — Ваши мысли интересны мне, ваши размышления ушли далеко за те вопросы, которыми задаются ваши братья по вере, — начал Варис, когда они вошли в его комнату. Место, где жил мастер над шептунами больше напоминала каморку. Кровать была широкая, но одного взгляда на неё хватило, чтобы сказать, что она жесткая и весьма неудобная. — Я думал и размышлял о том, что понимаю, — спокойно сказал Рей присаживаясь на краешек стула возле стола. — Не сомневаюсь, но сыну ли лорда думать о простом народе? Септон пожал плечами. Он действительно размышлял о том, что сытый и богатый люд, поспособствует тому, что государство обретет мощную защиту в лице её подданых, но для этого и король должен стараться, а поддержать его должна вера. — Я уже давно оставил жизнь сына лорда, — заметил Рей, — мне не вернуться туда, не получить землю, жену и власть. По крайней в мере в том понимании, в котором её представляют лорду. Варис налил бокал вина и протянул его Рею. Септон покосился на мастера над шептунами. — Отравлено? — не стал медлить он. — Если бы я хотел вас убить, то вряд ли бы стал приводить к себе в комнату, — захихикал евнух и сделал глоток сам, в качестве доказательства своей честности, — вы говорите о народе, но как же король? — Король такой же слуга, слуга богов на земле, — Рей вошел во вкус. Ему требовалось показать, что несмотря на все свои мысли, которые выходили за грань религии, он всё ещё остается септоном и признает лишь власть Семерых, — хороший слуга вознаграждается хорошими подданными. — Интересные мысли, — Варис сделал глоток, — но всяк ли король достоин своих подданных? — Лишь тот, кто способен их защитить, — не раздумывая ответил Рей и добавил, — король лишь для того и создан, чтобы указать путь, дальше всё зависит от народа. Варис взглянул на Рея со странной смесью интереса и настороженности. Похоже, он и сам не понял, что он думает о Рее. — А что вы думаете о Роберте? — Он наш король, — спокойно заметил септон. Если евнух думал, направить его по крамольной мысли, тут он ошибся. Рей давно понял, что сильных мира сего лучше ругать потихоньку, — откуда такой вопрос? — Я… смотрю на вас и думаю, достойны ли вы того, чтобы понять истину. Рей сделал глоток. Вино было отменным, оно холодило горло и в тоже время обжигало всё остальное, придавая смелости и немного расслабляло. Этого ли добивался Варис? Чтобы под чарами вина, Рей рассказал всё как на духу о своих истинных планах. «Не дождешься евнух», — подумал Рей, — разве можно доверять вам? — Я один из честнейших людей в этом замке, — мягко заметил мастер над шептунами, — просто никто это не ценит. — Дайте мне шесть строчек, написанных рукой самого честного человека, и я найду в них что-нибудь, за что его можно повесить. — сказал Рей и посмотрел в глаза Вариса, пытаясь увидеть в них отблески хоть каких-то эмоций. Желательно страха. — У нас тут говорят по-другому, — наконец-то после минуты молчания улыбнулся евнух, — каждый в замке лжет по-своему. Но я лгу лишь о том, что может уничтожить наше и без того хрупкое перемирие. — Я думал у нас мир, — заметил Рей переворачивая бокал пытаясь достать капельку вина. День был жаркий, а в коморке евнуха ещё жарче. Варис намек понял и долил ещё, — вы уже дважды спасли меня, если не ошибаюсь. — Трижды, — поправил его Варис, — а вы всё ещё стремитесь марать руки. Рей странно посмотрел на толстячка. Тот даже мускулом не пошевелил. Знал ли он о Барте, Рей так и не понял, и тему эту поднимать не собирался. — Знаете ли вы, что на сына Эддарда Старка было совершено покушение? Рей знал. Он знал так много, что даже Варис бы пришел в ужас. — Не знаю это же ваша работа, не так ли, всё знать? — Верно, — кивнул Вариса и оперся на ладонь, — а знаете ли вы, что в походе с Робертом пропал септон Колун. Рей встрепенулся. Евнух не просто так упомянул эти два события. Неужели… страшная мысль пришла в голову септона и он вскочил: — Это ваша работа? — Моя? — мастер над шептунами даже не шелохнулся, — ну что вы, я лишь подсказал ему где власть и деньги - то, чего он желал больше всего. Как видите, если бы я хотел, то даже бы не стал марать руки. Рея начал одолевать страх. Он старался вести себя, как прежде, но Варис был слишком опасен. Он был способен запачкать руки и это Рей тоже знал. — Я способен защитить себя и без ваших советов, — гордо произнес Рей, решив, что это лучшее поведение, что он мог выдать перед возможным противников. — О, не сомневаюсь, — кивнул Варис, — но я не угрожаю вам. Наоборот, я считаю, что ваши мысли могли бы в дальнейшем помочь королю стать лучше. «Какого короля ты имеешь ввиду?» — зарылась в голове у септона мысль. Однако, вслух он её не озвучил. — Я даю вам вопрос. — Мне нужен ответ, — перебил евнуха септон, — вопросами я сыт по горло. — Разве вам не сказали? В Красном замке ответов не дают. Их добывают, кровью, потом и щепоткой хитрости, — Варис вновь захихикал. Рей устало вернулся за стол. Он немного успокоился, понимая, что сегодня его убивать не собираются. Однако, слова мастера над шептунами заставили его задуматься над многим. — Я хотел вам кое-что вернуть, — он хлопнул в ладоши, — то, что поможет вам… не портить себе репутацию, если вдруг… наступит серьезный случай. За дверью послышалось копошение и Рей с интересом и нотками тревоги взглянул на кованный железом портал. Всё могло бы выглядеть таинственно, но, когда незнакомец вошел в дверь, Рей чуть было не закричал. Прямо перед ним в своей старой робе, весь в шрамах и с повязкой на глазу, стоял Мортейн. Он с интересом смотрел на септона и мастера над шептунами. — Я думал, что он мертв, — прошептал Рей, не решаясь смотреть в здоровый глаз ожившего септона. — О, так и есть, — улыбнулся Варис, — добрый сир ничего не помнит, только то, что был рыцарем и присягнул на верность вам, как один из ваших вернейших слуг. Рей медленно поднялся и подошел к Мортейну. Выглядел тот ужасно. От былой красоты и хитрости не осталось и следа. Лицо септона было измученным и разбитым. Падение на скалы не делает чести здоровью человека. Глаз был либо поврежден, либо окончательно потерян, в любом случае, Рей не желал знать, что находится под повязкой. — Он правда был рыцарем? — Да, — кивнул Варис, — и весьма неплохим, правда, деньги его интересовали больше славы, так он и попал в септу. Теперь же, он как глина, из которой вы можете слепить всё, что пожелаете. Только знайте, — мастер над шептунами поднялся, — он стал медлительным, и надевать на него доспехи не советую. Кроме того, он всё ещё верен Семерым в лице септона, коим являетесь вы. Мортейн взглянул на Рея и хрипло произнес: — Господин, я готов служить вам. Рей не нашелся, что ответить. Ему стало не по себе. Варис действительно подкинул ему вопросов, один из которых «Что теперь делать с этим «подарком?». — И да, мой вам совет, лучше не зовите его как раньше. Благо, имя он своё тоже не помнит. Септон пошлепал себя пальцем по подбородку. Мортейн, словно робот, хоть в Вестеросе и не знают такого слова, но другого описания Рей бы не нашел, смотрел вдаль. — Если я сейчас открою дверь, то увижу Колуна? Решили всех троих септонов поставить в один ряд? Варис наигранно скорбно вздохнул: — Колун покинул нас, и это не шутка. Рей опешил. Колун мёртв? Как, чёрт возьми это происходит? — Вижу вы хотите знать, что случилось, — включил доброго рассказчика евнух, он явно наслаждался своим всезнанием, — Север суровое место, а ваш собрат не был чистоплотным, хотя вы в это не поверите. «О, я то знаю, каким он был», — промелькнула мысль в голове у Рея. — Ах, бедный лорд Старк, — выбил его из мыслей голос Вариса, — если бы он знал, что покушение на его сына совершил бывший септон. — Что?! — Рей чуть было не выдал себя. О покушении на Брана он знал, но то, что его соверишл Колун, это было для него что-то новенькое, — в смысле, что за ерунда? Зачем Колуну убивать сына лорда Старка? — Возможно из-за власти, а может быть банальное золото, пташки мне не всё докладывают, — пожал плечами мастер над шептунами. «Зато я всё знаю». — Полагаю, на сегодня нам следует закончить, иначе могут возникнуть вопросы, — хихикнул евнух, явно выпроваживая Рея из своей комнатушки. Рей устало поднял руку, давая понять, что он всё понял и направился к двери. Перед тем как выйти он замешкал. Стоит ли вообще трогать Мортейна? Он выглядел здоровым, но стал молчаливым. Наконец, поняв, что выбора у него не то чтобы много, он поманил бывшего септона пальцем и вышел. При этом, он мысленно сделал себе заметку, приставить к этому палачу, на которого Мортейн стал похож, Джосета. Лишь тот способен не попасть под чары страха и кроме того, если что-то начнётся, тот чёрный рыцарь без колебаний освободит Мортейна от его обета. На этот раз окончательно.