***
— Иногда я думаю, как так вышло, что среди септонов появился тот, кто думает о простых людях, — улыбнулся Варис, сидя в келье у Рея и перелистывая его книгу. — А потом вспоминаете, что и среди высоких лордов такие есть, — хмыкнул септон, парируя слова евнуха, — я не один такой, просто… возможно, я тот, кто решил попробовать сделать хоть что-то. — И это похвально. Варис прибыл к нему после перед ужином послушать проповедь. Нарядился мастер над шептунами безликим слугой, который, после речи Рея, попросил свою госпожу, милую леди с веснушками, поставить свечку Старице и та согласилась, даже не обратив на него внимание, а лишь махнула рукой. После того, как Рей двинулся в свою келью, евнух добрался до него с такой легкостью и так тихо, что когда дверь отворилась, септон подумал, что это вернулся Элберт. Служка, Мортейн и Седрик больше не появлялись, лишь Джосет прибыл по его приказу и ожидал во дворе замка, скрываясь среди многочисленных рыцарей. Сам Варис раскрылся сразу. На его лысой голове красовался парик в виде каштановых волос, а сам он нанес себе на лицо прыщи, превращаясь в пухлого и весьма противного слугу. Именно таких лорды и леди держали скорее за их таланты, а не за красоту, а зная мастера над шептунами, Рей предположил, что он весьма ловко создал себе репутацию. — Король вернулся, — заметил скучающим голосом Рей. Окно красной септы выходила прямо в город и не заметить огромную процессию со штандартами короля и десницы было практически невозможно, — вот как легко можно создать праздник из ничего. — Людей можно понять, — улыбнулся евнух, откладывая книгу и поднявшись с кресла подошел к окну, — не так часто король приезжает с новым десницей, а у простого народа и так мало радостей в жизни. Рей пожал плечами. Варис был прав. Лорды живут в высоких замках, не считаясь с тем, что едят и сколько тратят. Даже самые бедные лорды выше по положению, чем любой простой житель Королевской гавани. — Не успел король вернутся, а уже ожидается пир в честь десницы, — заметил мастер над шептунами прежде чем вернутся в кресло, — будет даже Верховный септон, желаете поприсутствовать? Рей улыбнулся и отвернулся от окна. — Я там буду даже если вы не согласитесь это устроить, — усмехнулся септон. Ренли уже давно сообщил, что Роберт просто так не оставит своё прибытие в город вместе с лордом Старком. Перед тем, как отправится его встречать, он приказал Рею приготовится и ждать пира, поскольку его также пригласят. Точнее, пригласят Дариона, а Рей пойдет вместо него, как это было всегда. Поэтому, то, что Варис пытался выставить себя инициатором приглашения Рея, выглядело немного неуместно. — Странно, что вы не ввели Мортейна обратно в септу, — тут же сменил тему евнух, ни капельки не удивляясь словам септона. Он знал даже это. — Мортейн не принес бы спокойствие в эту септу, если бы вернулся, — резко отозвался Рей. Ему показалось, что мастер над шептунами специально провоцирует его, чтобы вывести на чистую воду о его планах и секретах, а секреты у Рея были. — И тем не менее, он бродит по городу в присутствии некого рыцаря и монаха, как мне нашептали мои пташки, — уголки рта евнуха поплыли вверх и его сладкий голосок вновь запел, от чего септону стало не по себе. «Кто ты — Варис? Друг или враг?» — подумал Рей, « Джосет стоит за дверью. Может быть я мог бы избавиться от игрока одним махом?» Глупая мысль на секунду посетила голову Рея, но он тут же отверг её. Варис переменная в игре престолов. Да такая, что если убрать её раньше времени, то последствия могут быть такими, что ни один математик не сосчитает количество трупов. И все же, с каждым днем Рей опасался евнуха все больше и больше, мысли о нем преследовали септона даже во сне. — Будьте готовы к тому, преподобный, что ваша вера подвергнется испытанию. Быть во дворце среди лордов, значит показать себя во всей красе и не все слуги богов удерживаются от соблазна стать ближе к лорду. — Почему? — Где боги и где наши благородные лорды, — просто ответил Варис вставая с кровати и направляясь к выходу, — с каждым разом понимаю, что будь вы мейстером, у вас выходили бы величайшие труды, — он постучал по кожаному переплету книги Рея и удалился. Рей сложил руки в широкие рукава робы и задумался. Сегодня вечером будет пир, куда явятся много лордов и леди. Верховный септон и даже король с королевой будут там, а значит будет шанс, наконец-то, увидеть их воочию. — Старк умрёт, — вслух сказал септон, — спасти его необходимо. Только так я смогу показать, что церковь Семерых способна влиять на события, а Север в благодарность не станет отделяться. Война будет, но не в таком масштабе. Так думал Рей. Но тут же осознал, что не знает того, что может произойти вообще. Ему нужно быть осторожным, если он хочет сделать так, чтобы события описанные в книге произошли так, как и должны были. Он может сделать только хуже, если не продумает степень своего вмешательства в события грудущей войны. — Кроме некоторых… — вновь вслух закончил Рей, — Джосет. Черный рыцарь вошел в келью. Дарион иногда видел, как к нему ходят его охранники, но Рей убедил его, что он направляет их к вере и они желают молиться ему лично. Старик оказался вполне довольным ответом, к тому же, после того, как Седрик и его товарищ переехали в город, в септу они не входили с оружием и в доспехах. — Держи, — Рей открыл потайную дверку в шкафу и достал меч, сделанный ювелиром еще в Скорбящем городке, — будешь моим оруженосцем сегодня на пиру. Джосет осмотрел меч. Его ухмылка была на столько кривой, что могла вогнать в дрожь любого неподготовленного. — Это не меч, а скорее железяка обвешанная золотом. — Благо, что наш уважаемый принц не разбирается в подобном, — прыснул Рей, — сомневаюсь, что этот меч обагрит кровь, так хоть принц будет доволен. — Преподнесешь подарок от себя? — бровь черного рыцаря поплыла вверх, — мне казалось, что вам нельзя иметь оружие. — А нам и нельзя, — Рей забрал меч и принялся упаковывать его в элегантный плащ с гербами Баратеонов. Люди могли неправильно понять, если бы принцу подарили меч со знаком семьи Ланнистеров, а если он будет завернут в штандарт королевской семьи, то все подумают, что это укрепление союза. К сожалению, лорда Тайвина на пиру не будет и жест придется оценивать королеве. — Тогда тебе лучше побыстрее забрать его у меня, иначе я пырну им кого-нибудь, — прорычал Джосет, от чего септон снова рассмеялся, но заметив взгляд рыцаря тут же замолк. Судя по его выражению лица, Риверс не шутил. — Будь готов к вечеру. — Позови Седрика. — Он занят, — заметив, как рот Джосета делает попытку что-то возразить, септон тут же добавил, — и Элберт тоже, придется тебе. К тому же, охрана мне не помешает на этом вечере. — Ладно, — буркнул наконец Джосет, — всё равно делать нечего.***
Дождь начался так внезапно, будто бы кто-то специально вызвал его под конец дня. Тяжелые капли падали на каменные стены Красного замка и они из белых, превратились в серые. Дождь перемешал все запахи что были в городе и даже на холме, где стояла королевская резиденция могли учуять ту вонь, которой дышали горожане. — Гроза, — хмыкнув заметил Рей открыв двери септы и всмотревшись во двор замка. — Иногда я даже рад, что не выхожу никуда, — послышался позади голос Дариона, — септон Рей, я пришёл благословить вас. Рей устало опустился на колени. Порой ему так хотелось чтобы всё было как раньше. Когда он жил не здесь, не в Вестеросе и не играл в игру, в которой погибнуть мог любой и каждый. В игру, где человеческая жизнь не ценится, чем бы ты не обладал и каким хорошим бы ты не был. Он сам познал это. Рей уже отошел от убийства Барта, но понимал, что руки его теперь вряд ли когда будут чисты. — Не посрами нашу септу, Рей, ты представляешь веру Семерых перед королем и его семьей и конечно, перед новым десницей. — Десница иноверец, — заметил Рей вставая и беря в руки подарок для принца, — он опасен для нашей веры. — Именно поэтому тебе нужно быть осторожным. Рей кивнул. Дарион похлопал его по плечу в знак уважения. Из четверых септонов в септе Красного замка осталось всего двое. Тут то Рей и понял, почему их так много. Это позволяло разгрузить службы и обязанности, а когда в септе было всего два септона, один из которых не стремился даже выходить из неё, приходилось брать на себя обязанности других. — Я не подведу вас, настоятель. — Не сомневаюсь. Дождь моментально намочил его робу, как только Рей шагнул наружу септы через арку с воротами. Как будто Семеро плакали по ком-то. Септон знал, что даже без его присутствия в этом мире погибло много людей, которые даже близко не имели отношения к политическим интригам, и каждый шаг мог быть последний. А скольким ещё предстоит погибнуть? Рей задумался, что у него есть шанс спасти всех — короля, десницу, Ренли и многих других, кто повлияет на события Войны Пяти королей. «Есть ещё иные», — напомнил он себе, — «сила, о которой я не знаю совершенно ничего». Рей думал, что если он начнет вспоминать об Иных, то они заставят его испытывать страх, но ничего не было. Иные были за Стеной и она могла их сдержать. Об этом тоже следовало подумать. Главное, чтобы Стену не разрушили. — Я здесь, — услышал он голос Джосета, что стоял возле перил к воротам замка. Насквозь мокрый, он тем не менее даже не переживал по этому поводу, — не думаю, что принцу понравится это, — он рукой указал на мокрый плащ и штаны, — но придется потерпеть. — Достаточно того, что ты передашь меч мне, а я уже вручу ему и скажу, всё что надо. — Радует, — отрезал рыцарь беря в руки тряпицу в которую был завернут меч. Они начали подниматься. Они шли так быстро, как позволял им ветер и ледяной дождь. Ступеньки были мокрые и оступиться и упасть, при этом сломав себе что-нибудь, можно было запросто. — Гроза, мать её, — прогремел Джосет, идя рядом и сжимая меч так, чтобы он не намок. Точнее, чтобы он не намок сильнее их самих, — как же хочется весну. — Хе, — усмехнулся Рей, прекрасно понимая настроение рыцаря, — грезишь о весне? Погоди, сначала должны прийти ветра зимы, а там уже можно помечтать и о весне. Как только они добрались до ворот в замок, они тут же проскочили внутрь, не желая больше оставаться на улице, с этой ужасной погодой наедине.***
«Иногда я думаю, что жизнь в Вестеросе пошла бы по другому, если бы я был бы лордом. Собственно, я им и был, какое-то время. Рей Баклер был сыном лорда Баклера. Неужели у меня был шанс не терзаться сомнениями и не играть в человека веры? В человека, который мало что понимает о том, где он оказался. Махал бы сейчас мечом на ристалище и погиб в какой-нибудь стычке с разбойниками или на турнире. Всё-таки, лорд мог вертеть интриги почти в открытую и не бояться осуждений. Септоны ограничены в средствах и мне приходится думать о том, что я бы мог сделать всё иначе. Мог, но не сделал. Что ж, теперь поздно отступать, раз я пошел по пути веры, значит я сделаю так, что все узнают о том, что и среди септонов могут быть те, кто способен спасти королевство».***
Львы вернулись в Красный замок. Как заметил Рей, штандарты и полотна Ланнистеров вновь появились на стенах замка, рядом с ними красовался Олень Баратенонов и в очень малых количествах, где-то позади, в тех местах где он был едва заметен «трусил» лютоволк Старков. Гостей было не так много. Огромный пир за один день не способен собрать даже король, а зная Роберта, количество гостей для него было не так важно, как количество выпивки. Что ж, Рею лучше, так он сможет хотя бы увидеть действующих лиц будущих событий. Дождь застал не только их одних, многие приглашенные на пир также вымокли до нитки, а учитывая, что им до замка всего-навсего было пару шагов, можно сказать, что Рею и Джосету ещё повезло. — Найди нам камин, — произнес септон рассматривая гостей. — Давно я стал твоим слугой? — прохрипел своим тяжелым голосом черный рыцарь. — Это просьба, — только и ответил Рей, он старался лишний раз не напрягать Джосета, всё же тот не создан для обычной рутиной работы. По словам Седрика, харренхолльский бастард только кажется злым, на самом деле он так пытается отвязаться от ненужного общения, и тем не менее, в данный момент Элберта Рею очень не хватало. — Чувствую себя Ришелье, а ты мой Де Жюссак, — улыбнулся Рей самому, позабыв, что рыцарь не в курсе истории о трёх мушкетёрах. — Кем? — как и полагал Рей, не понял Джосет, — какой ещё Жисак? — Жюс… ай ладно, — вздохнул септон подходя к одному из многочисленных каминов в Красном замке, — матушка читала мне историю перед сном, — соврал Рей, начиная греться и сушить свою робу. Среди прибывших гостей многие поступали так же. — Когда я должен буду отдать эту железяку? — угрюмо спросил рыцарь, перекинув меч в другую руку. — Как только объявлю об этом, ты не пропустишь, — пояснил Рей, чувствуя, что уже изрядно подсох, хотя его роба всё ещё оставалась мокрой, но выбора у него особо не было. Они отошли от огня и двинулись за небольшой группкой гостей. Среди них можно было заметить множество гостей из разных домов. В основном, это были знаменосцы Баратеонов и лорды и рыцари Королевских земель. Как и полагалось, Старк, кроме своей личной гвардии никого не взял, не считая, конечно, слуг, но от них было мало толку. Рей искал глазами Верховного септона. По записке Дариону, они должны были войти вместе, но настоятель красной септы не собирался никуда идти, поэтому, его заменил Рей. — Мой господин! — Рей поднял руку, демонстрируя себя Его высокопреосвященству и двинулся к пузатому повелителю Септы Бейлора. — А, вот и наш реформатор! — пропыхтел толстяк. Пот с него лился ручьем, и мантия была вся мокрая. Но если дождь намочил лишь его одежду, то высокие ступеньки Красного замка сделали своё дело и септон вспотел от тяжелого подъема. Слуги, окружавшие Верховного, держали его посох и корону, пока третий вытирал пот со лба, а четвертый пытался хоть немного высушить часть одеяний своего господина. — Рад, что вы помните меня, повелитель, — поклонился Рей, — септон Дарион просил… — А… — он отмахнулся, показывая, что не желает слушать, — этот старик ещё что-то просит. Я не желаю слышать о нём. — Конечно, господин! — Пора бы его уже заменить, он ни на что не годен, — пробухтел Толстяк, легонько отталкивая слугу, — я думал, что получив септу в своё распоряжение, он обеспечит меня тем, что ты обещал. Рей немного смутился. Действительно, он обещал, что будучи главой красной септы Дарион обеспечит казну церкви Семерых дополнительными средствами, но сколько в действительности уходит в казначейство Верховного септона, он не знал. — Септон Дарион хороший лидер, Ваше Высокопреосвященство, — попытался защитить настоятеля септон Рей, — дайте ему шанс. — Нет уж, — покачал головой Толстяк, — я уже дал, и помнится, тот шанс тоже просил ты. — Но вы ведь обещали, — не выдержал Рей, — и потом, пока все в септе под командованием Дариона… — Смена командования в порядке вещей, — вкрадчиво произнес Верховный септон, не дав Рею закончить. Глаза Рея округлились. Жирдяй уже всё решил. Неизвестно, было ли у него плохое настроение или он это задумал давно, но по ощущениям Рея, Дариону не долго оставалось сидеть в настоятелях красной септы. Требовалось срочно решить вопрос, как оставить Дариона на месте или…самому занять его место. «Смена командования в порядке вещей», — пронеслись в голове у Рея слова Верховного септона. Это была хорошая идея. Если он не способен обеспечить защиту старика через этого же старика, то можно попробовать обеспечить его безопасность через власть. Дарион удалится на проповеди или в ту же библиотеку, а он, Рей, может стать главой красной септы. Тогда, он даже может похвастаться этим Ренли, сообщив, что он выполнил задание из письма, пусть и поздно, но это поможет ему в будущем. Эти мысли так взволновали Рея, что он даже не заметил, как септонская делегация собралась входить в зал. Верховный септон забрал посох из рук слуги, а точнее выхватил, а второй напялил его алмазную корону. Рею показалось, что септон как петух или павлин. Его одеяние и украшения, вполне могли заменить собой свечи в великом чертоге замка. — А это что? — он ткнул в лоскут в руках Джосета. — Подарок для принца Джоффри, мой повелитель, — Рей лебезил как мог, хотя ему уже было тошно от этого. В прошлый раз, толстяк принял его почти без колебаний, но похоже он всё-таки был в плохом настроении и лишний раз злить его не стоило. — От вас? — От веры Семерых, конечно. — Ну и… что там? — Меч, — не стал врать Рей, — я взял на себя смелость сделать заказ, и оплатил все расходы. Верховный септон почесал свой второй подбородок, как бы размышляя стоит ли принимать это или нет, в итоге он пробурчал: — Скажешь, что подарок был выкован лучшими кузнецами. Рей немного смутился. Неизвестно, где квохорец взял меч, но Рей сомневался, что клинок вообще хороший. Из дорогого, там лишь отделка, который добрый мастер сделал на деньги септона Рея. — Н-но… — Ты, — он ткнул своим толстым, похожим на сосиску, пальцем в Джосета, — отдай меч ему, — палец сжался в кулак, и большой указал за спину септону, — вижу по твоему лицу деревенщина, что с мечами ты дело не имел. Рей чуть не поперхнулся от смеха. Знал ли толстяк, что Джосет способен голыми руками раскидать его слуг и почесать этим мечом себе спину и при этом не поранится? Вряд ли. Джосет проглотил оскорбление и пожав плечами передал меч слуге Верховного септона. — А…эээ… можешь быть свободен, — сказал Рей черному рыцарю. Тому не очень нравилось быть в Красном замке, так пусть прогуляется. — Ещё что? — отреагировал Джосет. — Нет, иди к остальным, отдохните, — вздохнул Рей, двигаясь рядом с Верховным септоном в сторону дверей в верховный чертог. Пир только начинался.***
Пир в честь десницы, а скорее ужин, проходил в широком чертоге замка. По слухам, король настаивал на том, чтобы организовать праздник в честь своего друга в тронном зале, но видимо его убедили в том, что это не самая лучшая идея, учитывая скупое количество гостей. Вряд ли они хотели оказать неуважение королю, но за пол дня обеспечить достойный пир просто было невозможно. Именно поэтому, ужин накрыли в гостевом чертоге. В отличии от того же главного чертога или тронного зала, гостевой зал был куда меньше. Сам Рей, никогда не был ни в первом, ни во втором, хотя и проходил мимо пару раз, но он мог точно сказать, что разницы в размерах чертогов просто огромная. Даже сейчас, септон не верил в том, что Красном замке может быть такое огромное количество комнат. Когда они проходили в зал, он слышал бурчание толстого септона. Верховный, любил поесть и отказать королю не мог, но он явно был недоволен тем, что его заставили тащиться через весь город в такую погоду, да и ещё в такую темень. Рей огляделся. Зал был просторен. В стенах, по две стороны, горели камины, согревая своим теплом всех присутствующих. Как и полагалось, посреди поставили резной стол с различными узорами и украшениями. Он уже был накрыт и судя по количеству свободных мест, ждали только их. На главном месте стола, сидел сам король Роберт. Рею уже удавалось видеть его на турнире, но не так близко. По правую руку от него сидела королева Серсея. Более эффектной женщины Рей и представить не мог. Она действительно была красива и её красное платье отлично гармонировала с цветом её глаз. Как заметил септон, она надела цвет Ланнистеров, что явно указывала на то, что королева не желает находится в гнезде оленя в компании с лютоволком. Бросив быстрый взгляд на принца Джоффри, что сидел чуть поодаль от королевы рядом с сестрой и братом, Рей обнаружил точно такие же цвета и мысленно улыбнулся себе, вспоминая свой подарок. Он точно не прогадал, принц оценит, а королева и подавно. Лорд Эддард сидел слева от короля. Спокойный и холодный, Нед Старк больше походил на короля нежели его друг. Рядом с ним было два свободных места, а через них, сидели дети Старка во главе с септой Мордейн. «Мортейн, Мордейн, интересные совпадения», — подумал Рей, проходя к столу и разглядывая отпрысков короля и нового десницы. Ни сыновей, ни бастарда здесь не было, а септон так хотел взглянуть на них, но в тот момент у него был выбор, вернуть септу или попутешествовать на Север без каких-либо преимуществ, не считая возможных знакомств. — Ваше величество! — Верховный септон поклонился, — прошу прощение за опоздание, — он повернул голову к Серсее, — моя королева! Серсея отвесила легкий и сдержанный кивок. Тут же все взглянули на Рея. — Я помню тебя, парень, — взревел Роберт, — ты проповедник, на турнире ты заставил меня изрядно поспать. Не помню, чтобы я звал тебя. — Я сам пришёл, Ваше величество, — вежливо отозвался Рей и тоже поклонился, — кто-то же должен после пира проследить, чтобы вы спали крепко. Зал замер. Немногочисленные гости переглянулись, а лорд Ренли сверкнул очами. Только сейчас септон, заметил его. Младший Баратеон неожиданно рассмеялся, а за ним с небольшим опозданием поспешили другие лорды и леди. — Ты брат не любишь колыбельные, тебе хватит и вина, а вот септон Рей обеспечит твоему сну спокойствие. Ренли отвесил приветливый кивок Верховному септону и вновь взглянул на Рея. Он смеялся, но весь его взгляд говорил о том, чтобы септон был сдержанным и не лез куда не просят. Намёк Рей понял. Они медленно ужинали. Король шутил, острил и постоянно подливал вино. Леди Санса смотрела на принца Джоффри и то и дело краснела, а сам Джоффри делал вид, что ничего не замечает. Арья пыталась совладать с курицей, держа вилку обратным хватом, от чего куски бедной птицы, пусть и жаренной, разлетались по столу. Септа Мордейн пыталась её успокоить, показывая, как надо. Рей улыбнулся. Он сомневался, что младшая дочь Старка настолько лишена манер, скорее она просто издевалась над септой. — Скажите, септон Рей, правда ли, что ваши проповеди настолько интересны? — неожиданно подала голос Серсея. Видимо, ей надоело то, как Роберт кричит и напивается, и она решила завести разговор на такую тему, которую мало кто сможет перебить ором и шутками. Всё же, разговор о вере не проходит в атмосфере веселья. — Не знаю, моя королева, — растягивая слова в предложения произнес септон, — я говорю то, чему учит нас священные писания. — Они, несомненно, важны, — вклинился Верховный септон, скорее для того, чтобы показать, что он здесь руководит верой в Семерых, а не Рей, — но нужно понимание и твердые убеждения. — Уверена, что у преподобного Рея, имеется и то, и другое, — обворожительно улыбнулась королева, — что скажете? Рей мельком взглянул на Ренли, а потом на слуг. Один из них так и стоял с мечом в руках, завернутый в полотно. — Я оцениваю свою септу не по количеству прихожан, ваша милость, а по тому, как и кто меня слушают. — Очень интересное замечание, — подал голос лорд Старк, — я думал, что в септе должен быть хор и песнопения. Рей не понял подколка это или попытка вклинится в беседу. Несомненно, десница бывал в септе и знал, что это такое. Ещё бы, ведь его жена была южанкой. — Это всё есть, — Рей опустил взгляд в тарелку и отрезал кусочек запеченного яблока, — но богам не нужны песни, если они никуда не ведут. Лорд десница, сомнения в сторону нашей веры я слышать не привычен. — Никаких сомнений, септон, — Старк был всё также спокоен, — если я задел вас, то уж простите. Серсея неожиданно приняла игру. — Лорд Старк не привык к красоте и пышности наших обрядов, ему куда уютнее общество деревьев. Северяне такой жест не оценили. Они все разом повернулись на короля, потом взглянули на королеву и после остановили взгляд на лорде Старк. Эддард хмыкнул: — Наша вера также имеет красоту, и мы не собираемся спорить об этом. Дипломатично. Рей оценил поступок: — Ваше Высокопреосвещенство, позвольте пока мы все не напились, преподнести подарок? Верховный септон уже и забыл о подарке, но посмотрев на слугу кивнул. Речь он предоставил Рею, а вот славу от подарка явно приберег для себя. — Мой принц, — Рей вытянул руку вперед и указал на Джоффри, — от всей нашей веры мы хотим преподнести вам то, что оценит ваш добродетель. Вы принц, вы наследник и без сомнения, однажды вы станете рыцарем. Пусть Старица дарует вам мудрость, а Отец ведет вас по праведному пути. Воин же благословит ваше оружие дабы оно разило лишь виновных. Мы дарим вам меч. Последние слова были явно лишними, но никто не заметил, как Рей совсем неожиданно споткнулся в собственной речи. Роберт от такого подарка хлопнул в ладоши, явно одобрив его. Санса зарделась, смотря, как её принцу вручают клинок. Мирцелла и Томмен были в восторге. Эддард сдержанно похлопал в ладоши, а Ренли вдруг захихикал. Рей подумал, что он вспоминает меч, что Арья выбросила в реку. Септон так и хотел подколоть принца, предложив ему держать клинок крепче, но сдержался. Королева взглянула на брата, что всё время пира стоял позади. Несомненно, они увидели работу и королева одним взглядом на Рея, поняла, кто был заказчиком. Работу она оценила, но предпочла не выказывать эмоции. — Я думал, что ваша вера запрещает вам брать оружие в руки, септон, — вдруг произнес Эддард. — Его у меня и нет, лорд десница. Мои знания мудрость и перо, а также молитвы. Молитвами Воину мы закаляем наш характер, а рыцари находят силу. — Я благодарен за такой подарок, — наконец-то пробурчал принц Джоффри. Меч ему понравился, это было видно по тому, как он разглядывал рукоять и гладил рубиновые глаза льва. На накидку, что покрывала меч никто внимания не обратил. — Вы, несомненно, достойны научится сражаться им, мой принц, и лучше скорее, прежде чем он заржавеет или… потеряется, — не удержался от подколки Ренли. Переведя взгляд на септона, он едва заметно кивнул, показывая, что тоже оценил ход Рея. Септону этого было вполне достаточно. Пир продолжался ещё несколько часов. Вопросы религии, политики и государственных вопросов ушли также внезапно, как они и появились. Все чинно кушали, за исключением короля, который, с каждым новым кубка вина становился всё больше навеселе. Его язык заплетался, а приказы становились всё более мальчишескими. Глядя на поведение Его Величества, Рей даже задумался, а не его ли сын всё-таки Джоффри. Может быть бурлящая кровь Баратеонов сделала его жестоким, а красота досталась от матери. Однако, он тут же отогнал от себя эту мысль. Сам принц весь пир делал вид, что он истинный наследник трона и будущий король и ухаживал за Сансой. Сама девушка, то и дело краснела, когда рука принца касалась её. Вел себя Джоффри действительно галантно, но даже за таким вежливым поведением, можно было заметить с каким нетерпением будущий король глядит на свой подарок, явно желая разглядеть его поближе. Рей заметил, что лорд Старк изредка глядит и на него, будто оценивая враг он или друг. В один из таких моментов, септон специально поймал взгляд десницы и улыбнулся ему со всей искренностью, которой обладал. Эддард ему нравился. Честный человек, такой союзник ему нужен и это несмотря на то, что по вере они вряд ли сойдутся. К тому же, Рей не хотел, чтобы в королевстве было слишком много раздельных верований, а целый регион язычников весьма опасен для будущего государства. Мысли септона снова уплыли, когда Верховный септон неожиданно встал, держась за свой толстый живот. Рей вдруг мысленно задал себе вопрос, у кого живот больше, у короля или хозяина всех септ. — Благодарю за столь замечательный пир, Ваше величество, — он поклонился Роберту, тот что-то проревел, поскольку разобрать его речь уже не представлялась возможным, — да благословят вас боги, лорд десница, — Толстяк обратился к Эддарду, тот в благодарность легонько кивнул. — Ваше Высокопреосвященство правы, — Рей вскочил вслед за своим господином, — думаю, что нам пора вернутся к своим обязанностям, даже ночью мы молимся за Вас и вашу семью, — септон взглянул на Серсею, которая не сводила с него глаз весь пир. — Сир Джейме, проводит вас до двери, — неожиданно пропела королева, а потом посмотрела на брата и добавила, — за пару минут ничего с королём не случится, а вот хранители нашей веры без надежного меча могут и попасть в неприятности, учитывая, что своё единственное оружие они подарили моему сыну. Верховный септон явно намеревался что-то сказать, но Рей ему не дал. Оценив шутку Серсеи или это была легкая угроза, он включил всю свою септонскую таинственность и праведность: — Принцу этот меч нужнее, нежели двум старикам. В самый раз для будущего защитника государства. Говорил ли Рей эти слова искренне? Нисколько. Он сказал лишь то, что надо было ему и что хотела услышать королева. Этими словами, он хотел показать, что нисколько не сомневается в происхождении её сына и в его правах на трон. Ренли же, услышит попытку втереться в доверие к королю, а остальные обычную лесть. Несмотря на это, Джейме двинулся за ними, выходя из-за трона короля. Держа руку на рукоятке меча и размахивая своим плащом, он медленно шел позади септонской делегации. — Мне идти недалеко, — сказал Рей, — Ваше Высокопреосвященство, ещё раз подумайте над моей просьбой. — Угу, — пропыхтел Толстяк, чуть ли не сползая по ступенькам. Дождь уже закончился, а значит можно было спокойно вернуться в уютные комнаты Великой Септы Бейлора. — Благословите меня? — усмехнулся рыцарь белой гвардии, как только Верховный септон исчез из виду. Облик цареубийцы не могло передать ни одно словесное описание, так он был величественен в своих доспехах. Улыбка и прищуренный взгляд в его исполнении разили ничуть не менее смертоносно, чем его знаменитый клинок. Лицом он был поразительно схож с королевой, даже эмоции они выражали как-то схоже. — Вы могли попросить благословение у самого Верховного септона, — разыграл удивление Рей, — но я всегда готов услужить доблестным рыцарям короля. — А королевы? Рей еле сдержал победную улыбку. Он верно догадался, что Серсея послала Джейме поговорить с ним. Вербовка в ряды сторонников Ланнистеров, не иначе. Что ж, это вполне соответствует с тем, что он готовит на будущие. Если, конечно, Рей правильно отыграет свою партию. — Я служу моей королеве также, как и королю, — обошел вопрос Рей, — и я всегда к её услугам. — Это вдохновляет, — запрокинув голову заразительно засмеялся Джейме, его золотые волосы чуть ли не блестели на свету, — тогда сами ей это скажите. Она желает видеть вас в качестве гостя. Рей цокнул языком, хотя правила приличия не позволяли такое проделывать септону. — Сейчас у нас не хватает септонов, я хотел бы прийти н… — Как жаль... мне думалось, что всегда готовы услужить королеве, — наигранно грустно прошептал Джейме, склонив голову набок и сделал разворот, давая понять, что он сейчас уйдет. — Но я рад сообщить, что через пару дней у меня будет свободная минута, септон Дарион будет искать новых септонов для нашего прихода. — Это звучит как, да, — развернулся к септону рыцарь и вновь обворожительно улыбнулся, а затем окинул взглядом Рея с ног до головы с удивлением произнес — вы довольно любезны со мной. Рей насторожился. В коридорах Красного замка неожиданно оказалось так тихо и безлюдно, что септон даже поежился от легкого страха. Всё-таки Джейме рыцарь, в полном доспехе и с мечом, а он септон в робе и всё что он сможет это попытаться сбежать, шурша своими сандалиями. — Я не понимаю вас, сир, — честно признался Рей стараясь унять тревогу в голосе. Джейме начал расхаживать по кругу вокруг септона: — Все называют меня Цареубийцей, но вы не осуждаете меня, хотя именно божьи законы я нарушил. — Осуждать брата королевы? — Значит, лесть? Пытаетесь получить от меня что-то? — Кто знает, может однажды? Сир Джейме, я не называю вас Цареубийцей, потому что не считаю, что мне есть смысл говорить о том, о чем говорит толпа. Всей правды, вашего поступка мы не узнаем, я же, буду молиться, чтобы вы оказались правы, когда подняли меч на одного своего короля, и чтобы вам не пришлось поднимать его на второго. Рей направился к септе, оставив рыцаря Королевской Гвардии позади. Речь ему понравилась, он сам не знал, как её выдумал, но, судя по всему, небольшое уважение Джейме он заслужил - для дальнейших событий и эта малость была важна как ни что другое.***
Ночью Рей сидел за столом стуча по нему костяшками пальцев. За четыре месяца, что он провел в Королевской Гавани до возвращения короля, он успел совершить много всего. Получив указания от Ренли, он принялся делать всё, что необходимо для выполнения задания мастера над законами. В первую очередь, он разослал своих людей разузнать всё о септах и септонах во всём городе. Следили долго, но он получил нужную ему информацию. Кроме того, он немного подправил своё материальное положение. Будучи септоном, пусть даже и обладающим своим приходом, он не мог рассчитывать на большие средства, поэтому он занял денег. Естественно, не сам, а через своих людей. С этим ему помог Мизинец, дав наводку на человека, который мог бы дать в долг. Седрик был слишком близко к нему, поэтому он направил… Мортейна. Бывший септон довольно ловко взял в долг, по крайней мере деньги принёс, и никто не пострадал. На эти средства, Рей приобрел мельницу за городом и гостиный дом. К его великому сожалению, денег он потратил немало, а возвращать ему придется скоро. Но с этим он планировал справиться. Выполнив всё, что от него хотели другие или по крайней мере начав выполнять, Рей не забыл и о себе. Он разработал план для дальнейших действий. Когда начнется бунт, все должны быть на своих местах. А коль скоро королева позвала его к себе, значит он сможет приблизиться к своим целям ещё ближе, главное найти правильный подход к сердцу Серсеи.