Его Высокопреосвященство

      Рей стоял на втором этаже их новой, небольшой, но уютной «крепости», которая была одновременно гостиным двором. Здание располагалось в не самом богатом районе Королевской Гавани, но в достаточно благополучном и чистом, по крайней мере по меркам средневекового города. Иногда внутри даже можно было забыть о том, в каком отвратительном городе живешь.       Сама гостиница выглядела весьма утончённо. Небольшой дворик с маленькой конюшней, куда помещалось три-четыре лошадки, несколько уютных комнат на первом этаже, чуть более дорогие комнаты на втором и небольшая мансарда, куда Рей, будучи фактическим хозяином этого здания, перенёс кабинет, где большую часть времени проживал руководивший двором формально Седрик.       Внизу в подвале они спрятали Мортейна, который принял своё новое место жительства с заметной радостью. Бывший септон действительно шёл за Реем и выполнял каждый его приказ, но постоянное его появление в свете могло рано или поздно привлечь ненужное внимание, поэтому Рей и Седрик старались лишний раз не выпускать своего нового слугу на улицу, по крайней мере днём. — Воздух здесь чище, чем в любом другом месте в Королевской Гавани, — вдохнул полной грудью септон, прежде чем закрыть окно и вернуться в уютное кресло. На столе лежали карта и бумаги, которые ему принёс Седрик. Сам Бастард Бронзовых врат уже весьма наловчился в грязных делишках, как он их называл, и лишних вопросов не задавал, если Рей не считал нужным поделиться своими идеями самостоятельно. Рей сам не заметил, как все мысли и поступки им же выкованные цепи - он знал что, и как будет и старался подстроить свое будущее и будущее своих людей таким образом, чтобы грядущая волна перемен подняла их на вершину, а не затянула в пучину. — Лучше места было не найти, — кивнул рыцарь, садясь напротив и осматривая карту, на которой было начерчено несколько кругов. — Я бы не советовал тебе появляться здесь так часто, можно будет привлечь лишнее внимание.       Рей согласно кивнул. Хотя они вместе с Седриком верховодили в этом месте, для неопределенного круга лиц всегда существовал Йорген. Это человек, будучи разоренным, продал им свой гостиный двор, готовясь съехать отсюда, но Рей быстро нашел ему применение. Он был тем самым хозяином гостиницы, который приветствовал людей и сдавал им комнаты, но приказы ему отдавал Седрик, или в очень редких случаях сам Рей.       Йорген не входил в доверенный круг Рея, не знал он также и о том, что истинный хозяин гостиницы - септон из Красного замка. Бывший глава гостиного двора был довольно крепкого телосложения, не толстый, но и не худой. Его голова уже почти полностью облысела, но вот руки остались такими же крепкими. Это тоже была одна из причин по которой Рей решил оставить Йоргена при дворе, тот был весьма недурен в кулачных боях, по крайней мере по словам самого Йоргена. — Я жду Джосета и мы выдвигаемся, — пояснил Рей.       Седрик лишь пожал плечами и налил себе немного горячей воды. Обычно он предпочитал вино, но Рей не позволял ему выпивать, когда они выходили на дело. И причина была вовсе не в том, что септон следил за здоровьем своего боевого родственника, а в том, что в определённых случаях пить было необходимо, но в таком случае Седрик мог опьянеть слишком быстро, что Рею точно не надо было. Да и дядя по собственным словам уже начал отвыкать от вкуса вина, так что одни плюсы, под каким углом не глядя. — Что означают эти круги? — спросил рыцарь, отставляя деревянную кружку и притягивая к себе карту города, весьма грубо нарисованную на куске кожи. Рей оббегал всю столицу в поисках хорошо нарисованной карты города, но вскоре ему пришлось смириться с тем, что настолько искусных мастеров в этом мире не существовало. В итоге, он сумел найти более менее приличную карту, где схематично был обрисован город. Все самые важные места на нём были указаны при помощи различных символов и узоров. Этого вполне хватило, по крайней мере ориентироваться было можно. — Места, где я планирую найти поддержку и тайны, которые я планирую раскрыть и запрятать подальше, — загадкой ответил Рей, — однажды ты всё узнаешь, — уверил он своего дядю, — терпения. — Это я умею, — усмехнулся Седрик, — пожалуй, последнее время это то, что я умею лучше всего. Но меня интересует вопрос, что на этой карте забыл бордель?       Он поднял кусок кожи и ткнул пальцем на место, где была нарисована Шёлковая улица. Рей немного покраснел. Септон до последнего момента оттягивал посещение этого места, но выбора у него не было. Однажды, ему пришлось бы туда явиться, и сделать это Рей намеревался не раньше и не позже важного события. — Это тоже важное место, — взял себя в руки септон, хотя он и не смог сдержать своего волнения. Седрик к его чести, не стал насмехаться над племянником, лишь усмехнулся себе под нос и положил карту на место.       В дверь постучали. Стук был глухим, один удар, а после посыпался целый град. Это был условный знак того, что прибыл свой человек. — Я здесь, — громыхнул тяжелый голос Джосета, и мрачный рыцарь (Рей про себя иногда называл его "мрачный жнец" сам того не желая) вошёл. Без своих чёрных доспехов, Риверс выглядел вполне неприглядно, не считая лысой головы. В кабаке он бы запросто сошел за головореза или на худой конец моряка, но в порту у Рея дел не было, не считая договора с местным септоном. Посылать туда Джосета он не планировал. Впрочем, лицо рыцаря было универсальным, таких можно было встретить почти везде, главное выдать Джосету правильную одежду и тот сойдёт за своего в любой столичной компании. Нужно будет решить, где и как использовать эту его особенность, подумал Рей, глядя на ничего не выражающее по своему обыкновению лицо Джосета. — Этот, хмурый, тоже с нами идёт?       Седрик имел ввиду Мортейна, что в этот момент был в подвале дома. На собрания его не звали - не было нужды, по крайней мере пока. К тому же, Рей всё ещё полностью не доверял ему, считая шпионом Вариса. Евнух уже доказал, что может продумывать и действовать далеко за пределами и ожиданиями Рея, так что даже минимальная расслабленность могла привести к гибели. — Нет, в этот раз мне нужны самые неприглядные люди, — покачал головой Рей, присаживаясь за стол и рассматривая карту, — у нас будет несколько этапов, прежде чем всё придёт к своему закономерному финалу. — И какой это финал? — не сдержался Джосет и сложил руки на груди, — мы прибыли сюда защищать тебя, но пока что я не вижу, чтобы тебе что-то угрожало. Не хотелось бы, чтобы этот столичный поход обернулся ничем иным, как растратой времени. — Терпение, — только и произнес Рей в который раз, — сегодня, завтра и в ближайшее время мне нужны будете вы и ваши таланты. — Боевые? — перебил его Седрик, в его глазах сверкнул азартный блеск. Воин явно тосковал по весу меча в руке. — Можешь называть их так, — пожал плечами Рей, — но, прежде чем я поясню, что вам нужно будет делать, скажи, ты видел лорда Старка? Знаешь его в лицо?       Седрик задумался. По его натужному выражения лица, было понятно, что он пытается вспомнить, но не может. — Так я и думал, — вздохнул Рей, — пойдёшь в бордель. — Так себе наказание, — рассмеялся Шторм. - Уж не знаю, справлюсь ли! — Это не наказание, — раздраженно остановил его Рей, — веселись, пей, развлекайся с девками. Но ты должен будешь в нужный момент сделать так, как я скажу.       Седрик замолк и медленно кивнул. Ему явно не терпелось выяснить, что на этот раз задумал септон и уж тем более его интересовало, как с этим связан бордель. Рей не говорил всей правды, требовалось подвести к ней всех его слуг и друзей, а большинство его знакомых совмещали эти понятия. К его сожалению, он не мог доверить поход к Катае Элберту, по понятным причинам. Отправить Мортейна было ещё рискованным делом - кто знает, что этот фанатик вобьёт себе в голову. Джосет... он был слишком серьезён для такого, ему было уготована другая роль в грядущем хаосе. — Насчет меня, похоже, у тебя тоже есть какие-то планы? — не заставил себя ждать чёрный рыцарь. — Тебе достаётся мастерская, — Рей провел пальцем по карте, прочертив путь от их гостиного дома до Стальной улице, к месту, где предположительно должна была быть лавка Тобхо Мотта, — прикупишь доспехи, мечи и ещё что-нибудь. А потом... нет, это обсудим как всё сделаешь. — Как скажешь.       Рей не стал на долго задерживать Джосета. Они ещё встретятся перед тем, как септон раздаст последние инструкции. До реализации его плана ещё целая неделя, но ему требовалось готовиться немедленно. — Причём тут это всё? — спросил Седрик, — ты знаешь, Рей, я люблю и твою таинственность, и твою уверенность в планах, но мне хотелось бы знать - рискуем ли мы? И если да, то ради чего?       На самом деле вопрос был весьма хорошим. Эти два места, на которые Рей направлял своих людей имели значение не столько для их плана, сколько для дальнейшего будущего королевства, если вдруг что-то пойдёт не так. Конечно, Рей слишком сильно ставил на двух малозначимых бастардов, за которыми он намеревался следить, до определённого момента. Но, будучи септоном, он знал, что будет много крови, а этого он допустить не мог. Именно поэтому он намеревался наконец посетить королеву и попытаться втереться к ней в доверие, прежде чем он выпустит своих людей на нужные посты. — Я дам тебе ответы, — пообещал Рей Седрику, — просто верь мне, и у этих стен есть уши, к нашему глубокому сожалению. — Что ж, — по глазам Шторма было видно, что слова септона Седрика не убедили, но он с неохотой принял это, — тогда тебе лучше пройти через обитель нашего книжника.       Ещё одна кличка Мортейна. В последнее время бывший септон весьма глубоко ушел в священные писания, в частности Воина, это пугало больше всего. Уровень фанатизма и веры у Мортейна был весьма на высоком уровне, и кто знает, куда он собирался его направить. Пугало это и Рея. — Я выйду оттуда, — согласился Рей, — а ты проверь нашу мельницу, мне нужно, чтобы все средства шли на оплату нашего долга, иначе мы лишимся и тех немногих средств существования, что у нас есть. — Я думал мастер над монетой твой друг, уж он то поможет тебе.       Рей в этом тоже не сомневался. Но он уже воспользовался услугой Мизинца, а попросить заплатить за него долг, это значит сунуть голову в петлю и затянуть, после этого можно будет забыть обо всём, что хотел исполнить Рей. В любом случае, септон мысленно поставил себе галочку не доверять Бейлишу, каким бы обаятельным он бы ни был. Улыбка Петира пугала куда больше, чем угрозы Ренли. — Будь начеку, — напутственно произнёс септон, прежде чем покинуть комнату. Выход у него был только один, через подвал Мортейна, где была одна потайная дверь, что вела чуть дальше за стены гостиницы и выводила в небольшой тоннель, сопряжённый с городской стеной. Проход там был заброшен, но пока полностью не обвалился и это помогало ему незаметно уходить из гостиницы, когда это было необходимо.

***

— Ты должен быть умнее, чем Верховный септон, — причитал Дарион, он был бледен, а губы превратились в тонкую полоску, так сильно он сжал их.       Рей спокойно наблюдал за настоятелем Красной септы сидя в кресле, закинув ногу на ногу, упершись в колени локтем и положив голову на кисть. Он конечно же не мог не сообщить Дариону о разговоре с Верховным и о том, какая судьба его ждёт если он немедленно не прекратит прятаться в септе. По правде сказать, Рей вообще сомневался, что это заставит Дариона действовать - он упрётся, испугается, но себя не пересилит. — Я мало что могу в этой ситуации, — развел руками Рей. Ему было действительно жаль Дариона. Старик явно заслужил спокойную жизнь, но воля Верховного закон в стенах септы, — я пытался, защищал вас, мой господин, — не стал врать Рей. Ему было важно, чтобы Дарион сохранил свой пост, только так он сможет относительно спокойно идти к своей цели. — Сегодня Верховный септон пришлёт новых кандидатов на посты Колуна и Мортейна, как думаешь, что мне нужно сделать?       Это Рею уже нравилось. Дарион спрашивал его совет, как и должен был. Конечно, связано это было не с неумением настоятеля выбирать людей, а из-за страха ошибиться. Никогда ещё септа Красного замка не была ему в тягость, но и уйти он тоже не мог. Пока что все в этом вопросе продвигалось строго по рельсам, которые проложил Рей, не сбиваясь с намечаемого пути. — Вы можете выбрать кого угодно, мой господин, — притворно-устало произнес Рей вставая с кресла. Впрочем, этот разговор и в вправду начал его немного утомлять. Он прекрасно знал, зачем его вызвал Дарион, но что он мог сделать?       Дарион закивал: — Конечно, конечно, Рей, как я мог усомниться в вас, — ещё немного и Дарион мог стать ещё более жалким, чем сейчас, что в сознании Рея было практически таким же невозможным, как не подать к столу Роберта Первого третий ужин.       Страх быть выкинутым на улицу не придал ему сил, а наоборот заставляли паниковать ещё сильнее. Жалкое зрелище, констатировал Рей глядя на настоятеля. Дрожащими руками Дарион открыл графин с вином и принялся наполнять бокал, разлив при это половину драгоценного напитка, — если бы я мог договорить с будущим настоятелем, чтобы остаться здесь. Я разве многого прошу?! Рей вздрогнул от таких слов. — А что если, этим настоятелем будет ваш хороший друг? — У меня нет друзей среди септонов, — глухо отозвался настоятель. Его горло ходило ходуном, так сильно он хотел успокоиться.       Рей не выдержал. Резким взмахом он выхватил кубок из рук септона и выплеснул на пол: — Прекратите, если вы напьетесь мы ничего не придумаем, — по правде сказать, Рей и сам не знал, как провернуть то, что он хотел, — у вас есть я, я ваш друг. — Д-да, — быстро закивал Дарион, — но вы не настоятель! Рей это и сам понимал. От паники, септон Дарион явно не понимал, к чему клонит его слуга и по совместительству друг, пришлось Рею говорить прямо. Время заискивания и уловок подошло к концу. — У нас есть только два выхода, мой господин, смириться с волей Верховного септона или попытаться убедить его оставить вас в септе, — Рей аккуратно подводил Дариона к нужной мысли, — или сделать так, чтобы новый настоятель оставил вас здесь. — Кому нужна старая развалина вроде меня? — Не будьте так самокритичны, — успокоил его Рей, похлопав настоятеля по плечу, — я говорю о себе, — взгляд Дариона говорил о том, что он явно не сильно верит в слова своего протеже, и Рей поспешил добавить, — это слишком высокий пост для меня, новичка, но я быстро учусь, а вы, как наставник, могли бы помочь мне управлять этой септой. — Это… могло бы решить проблему, но ведь Верховный септон… — Вам придётся поговорить с ним, — улыбнулся Рей своей самой обворожительной улыбкой, — разве я вас когда-нибудь обманывал? Только раз, выйдите из септы, идите прямиком к Его Высокопреосвященству и говорите, то, что я вам скажу.       Дарион немного собрался. Было видно, что он волнуется и от перспективы покинуть безопасную септу и от встречи с Верховным септоном. — Но что если… — Вы справитесь, — добавил Рей, — если вы сможете убедить сделать меня настоятелем, вы останетесь здесь, я об этом позабочусь. А пока… вам нужно выбрать новых септонов, ваше решение может повлиять на выбор Его Высокопреосвященства, справитесь?       Дарион кивнул. Выглядел он ещё более старым, чем был на самом деле. Рей вдруг подумал, что старик может не пережить удар, если Верховный септон откажет ему. Выходя из комнаты настоятеля, он пробормотал: — Надо отправить с ним Элберта, мало ли что…       Закончив разговор с септоном Дарионом, Рей направился прямиком в Красный замок. С тех пор, как объявили о том, что Королевскую Гавань ожидает турнир в честь нового десницы, замок стал чуть ли не проходным двором. Приходили все, от бродячих артистов, до могучих рыцарей и все шли чтобы получить одобрение на участие в турнире. Конечно, пускали не всех. Рыцарей отправляли записывать в город, артистов запускали только после того, как убеждались в их таланте, некоторые могли понравиться и королю и королеве, а уж обычного септона теперь пропускали без вопросов. — Ты отправишься с ним, — рассказал Рей Элберту свой план, — сделай так, чтобы он дошёл и до Верховного септона и вернулся назад, понял? — Да, господин, — поклонился служка. Когда Рей говорил командным тоном, он всё больше походил на настоящего септона. Это означало, что он слегка волнуется, поскольку сам Рей был добрым по натуре, и свои приказы любил передавать в форме просьбы, — могут быть какие-то неприятности? — Независимо от выбора Верховного септона, мы получим что хотим, — спокойно заметил Рей. Он не сильно переживал от того, что не станет настоятелем, хотя это могло и помочь в дальнейшем. Однако, коль он не может получить доступ к Верховному септону сам, пусть попытается тот, кто может.       Они двигались быстро, и вскоре уже добрались до дверей, ведущих к башне десницы. На пути их встречали гвардейцы дома Старк. Некоторые останавливали их, спрашивая о цели визита и кто они вообще такие, но услышав, что они представляют веру в Семерых, с неохотой, но пропускали их. Ближе к башне Рей остался один. Капитан гвардии наотрез отказался пропускать их двоих, и Рею пришлось отослать Элберта назад в септу. — Неужели эти вопросы нужно решать с десницей короля? — ворчал Джори Кассель, покой своего господина он готов был защищать яростно. Рей же объяснял это тем, что Джори слышал их беседу на пиру и вряд ли проникся любовью к тому, что представляет другую веру. — Король отказался принимать меня, — солгал Рей, при этом театрально вздохнув и пожав плечами, — если уж и лорд десница не примет меня, придётся просить королеву, говорят она добрая женщина и истинно верующая. Кассель фыркнул. Такой бред он точно не слышал, но Рей должен был играть типичного святошу, которому кроме как до веры нет и дела. — А в чём проблема? — Проблема? Естественно, в турнире, сир. Разве вам не сказали, что поддержка Семерых должна быть даже в таком месте праздника и веселья?       Джори ничего не ответил. Его суровый взгляд всё ещё бегал по серой робе Рея, пытаясь обнаружить хоть какой-то признак оружия. Его взгляд привлекла шкатулка, что висела на поясе Рея и он ткнул в неё пальцем. — Что это?       Чёрный лютоволк на груди капитана гвардии как будто ожил, готовясь к прыжку. Выглядел Кассель действительно внушительно и Рей, даже в полном обмундировании, не смог бы с ним тягаться, чего уж говорить о тряпичной робе септона. — Всего лишь небольшая регалия, полученная мною, когда я служил в Скорбящем городке. Благодарные жители подарили мне образы Семерых, чтобы они всегда следовали за мной.       Скривившись, Джори ещё раз осмотрел Рея и наконец-то кивнул, разрешая войти в солярий десницы.       Однако, первым в покои лорда Старка вошел сам капитан гвардии, дабы объявить не званного гостя. — Милорд. Прибыл септон Рей, по его утверждению по вопросам турнира.       Рей вошел следом, держа руки за спиной и спокойно осматривая гигантские покои десницы. Даже добраться до верха башни требовалось неимоверных трудов. Не зря раненый Тирион просил донести его. Уже в комнате Рей понял, что это стоит того. Тот, кто любит комфорт мог бы найти данные палаты весьма удобными для проживания, по крайней мере любой житель средневековья. — Хорошо, Джори, — кивнул лорд Старк.       Десница сидел за столом и смотрел прямо на своих дочерей, которые также были тут. Леди Санса как всегда была верхом грации и нежности. Сегодня на ней было голубое платье, которое подчеркивало её волосы цвета осенней листвы. Девушка сидела перед отцом, сложив руки на колени и опустив взгляд в пол. Похоже, что лорд Старк вновь принимал обиды сестёр.       Арья же наоборот, сидела очень развязно и смотрела на отца с вызовом и в тоже время с явной просьбой. Взлохмаченная, она тоже была в платье, но то было помято, словно младшая дочь Старка в нём пробежала марафон и добила его неплохими силовыми тренировками. Конечно, Рей помнил о её нелюбви к платьям, так что тут он не удивился. — Мы поговорим с вами позже, — завершил лорд Старк разговор с дочерьми и те, легонько поклонившись, встали со стульев и двинулись к выходу, — септон Рей, — сдержанно поприветствовал священнослужителя десница, — меня не предупреждали, что представитель церкви прибудет. — Полагаю, так даже лучше, — заметил Рей, проходя поближе к столу Эддарда и ожидая, когда тот предложит ему сесть, — запланированные беседы тратят много времени. — Наверное вы правы, и всё же, — Рей не ошибся, лорд Старк указал на стул и взмахом руки отослал Джори за дверь, — с каких это пор веру Семерых интересует вопросы турниров? — С тех пор, милорд, как турниры стали обходиться очень дорого народу, — Рей принял на себя роль уставшего священнослужителя, что денно и нощно молиться за души обычных людей, — хлеба и зрелищ, так говорили древние мудрецы об управлении народом. Зрелище вы нашли, но что будет, когда кончится хлеб? — Народ при Роберте живёт сыто, — заметил лорд Старк, — то, что король решил устроить турнир это его воля. — Его воля в честь вас, — парировал Рей, — я не хочу вас обидеть, вы достойный человек милорд, и я вижу, что вам этот турнир нужен также, как слепому вышитые первоклассными портными узоры на одежде.       Лорд Старк устало вздохнул. Рей явно попал куда надо. Следовало и дальше показать, что он радеет за государство не меньше чем новоиспеченный лорд десница, и давить нужно было начинать с того, что Нед не любил, а именно бесполезные развлечения. — Турнир довольно больно бьет по нашей казне, — согласно произнес лорд-десница и сложив руки домиком добавил, — но король у нас Роберт Баратеон, а мы его слуги. — Я его слуга, — кивнул Рей, — но я и Семерым служу, а как мы знаем, боги направляют дары за праведную жизнь, а за греховную - испытания. — Что ж, видимо Роберт всю свою жизнь был праведником, раз боги подарили ему трон, — без всякого ехидства и сарказма произнес лорд Старк. Десница не предлагал ни вина, ни других напитков. Он был сдержан, но, в тоже время, пытался найти ответы на многие вопросы. — Да простят меня боги за то, что я скажу. Не Роберт был праведником, а Таргариены были грешниками. Их дом слишком долго играл с богами в игры, что в конце концов род дракона был низвергнут.       Речи септона зацепили Неда, и это Рей видел прекрасно. Хоть Тихий Волк и славился умением прятать эмоции за холодной маской, здесь его выдали глаза. — Насколько известно, дети Эйриса ещё живы. — Не со мной вам это обсуждать, — немного отступил Рей, дабы не показывать свою осведомленность в вопросах знания о Дейнерис и её брате, — но разве так должны жить королевские особы? Король-попрошайка, кажется так прозвали Визериса. — Именно так. — Боги милостивы к своему народу, раз не дали ему трон, а король Роберт, да правит он долго, добр и великодушен, но даже ему необходимо терпение.       Лорд Старк протарабанил пальцами по столу размышляя над словами септона. Он явно не ожидал, что разговор уйдет в такое русло, а Рею требовалось именно это. Весь его план состоял в том, чтобы дать нужные мысли деснице и перевести разговор на нужную ему тему. Бастарды? Пока рано. Для начало, требовалось попробовать убедить Неда в своей лояльности не только Роберту, но и всем Семи королевствам. — Терпение Роберту действительно не хватает, — наконец согласился Нед, — но деньги уже ушли на турнир. — Турнир лишь способ поднять настроение людям, но есть и способ сделать всё намного лучше. — Как? — Когда я служил в Скорбящем городке, я помогал своей пастве. Немного, но даже этого хватило, чтобы моя септа была полна благодарными прихожанами, если бы король…       Нед поднялся: — Это невозможно, — четко произнес он, — эти затраты не помогут. — Я не договорил. — Я знаю, что вы имели ввиду, септон Рей, — лорд Старк не злился, он лишь пытался ответить на предложение Рея так, чтобы он понял, что поддержку знати в своих идеях он не получит, — народ зарабатывает так, как может, и если государство выделит деньги на пустые, ненужные книги для крестьян, то кто будет обрабатывать поля? Кто будет ковать мечи и доспехи, если все будут в септе заниматься с книгой?       Рей тоже поднялся. Он уважал Неда, наверно даже заочно, просто за то что он существует со своими принципами в таком мире, и считал его достойным человеком, но эти слова задели септона. — Может быть ваши воинственные боги и говорят вам, что лишь меч делает из вас мужчину, но Семеро не дают в обиду свою паству, если та движется к свету истины, и не последнюю роль в них играют книги, знания и то, что они несут за этим. — Септон Рей, — уже мягче произнес лорд Старк, — пока крестьяне будут читать книги, страна будет голодать, а зима близко.       Рей сжал кулаки. Благо, никто не мог увидеть этого, поскольку просторные рукава робы скрывали его движения. Он не ожидал, что такой человек, как лорд Старк, который всегда любил и защищал своих людей, откажет ему. Но за время, проведённое в Семи Королевстах, Рей хорошо научился переживать разочарования. Если бы два года назад Рей был бы морально разбит этим разговором, то сейчас он просто пожал плечами. — Значит я попусту трачу время, — покачал головой Рей, не скрывая печали в голосе — вы следуете по пути ведущим в никуда, милорд, не ведите за собой других. Скоро вы поймете, что ваши боги ложны и лишь Семеро способны спасти и вас, и ваших друзей...       Он поклонился. Мысль поведать лорду деснице о бастардах была так велика, но он поборол искушение, решив не торопить события и не злить Эддарда ещё сильнее. Он не был уверен, что его последние слова не будут восприняты как угроза, но ведь он не лгал. Вскоре, лишь он сможет спасти лорда Старка, и то, как поведёт себя десница покажет, как следует поступить Рею. Не зря Рей дал лорду Старку наименование «Повешенный», ведь эта карта означает не только конец, но и некое начало.

***

— Когда ты так говоришь я начинаю думать, что ты видишь будущее, — усмехнулся Седрик, когда они вместе с Реем шли по Стальной улице в сторону борделя Катаи. - Признаюсь, племянник, это меня иногда пугает.       В оружейной мастерской, за которой наблюдал Джосет, они встретили Джендри. Рей, зная о том, кем является юноша, спокойно расхаживал по оружейной, вызвав удивление и раздражение его хозяина. Мотт явно не видел в септоне своего покупателя, но когда Рей ответил, что он всего лишь сопровождает рыцаря, которому нужен хороший меч, тот смягчился.       Седрик же не мог оторвать глаз от юноши, который был помощником мастера. Джендри действительно был копией Роберта - по крайней мере Рей хотел в это верить, учитывая то, что все так говорили, сам же он никогда не видел молодого Роберта. Однако, сходство с Ренли он уловил, и поэтому сделал выводы, что это именно тот самый Джендри, о котором он читал в прошлой жизни. — Я лишь воспользовался представленной информацией, — соврал Рей. Он сослался на Вариса, но тот ему ничего не говорил, а объяснить нахождение бастарда короля в городе было необходимо. — Да уж, — Седрик всё ещё не мог поверить в то, что прямо перед ним стоял настоящий сын короля, пусть и бастард. — Если бы не видел собственными глазами то ни за что не поверил бы.       После выхода из оружейной, Рей приказал Джосету не спускать глаз со здания Мотта. Он старался говорить ясно, но при этом не вдаваясь в подробности. Черный рыцарь вопросы задавать не любил, но как септон знал, Джосет весьма часто спрашивает Седрика о необходимости выполнения того или иного поручения, разумеется Седрик не подводил Рея, хотя и он часто гадал о том, что именно хочет его племянник. — Что именно я должен увидеть? — грубо поинтересовался Риверс, подкинул в руке золотого дракона и, ловко поймав его, начал проворно перебирать костяшками пальцев.       Рей провел рукой по своей лысине, слегка вздрогнув от гладкой кожи на голове. — Полагаю, что неожиданных гостей, — вкрадчиво произнес септон, — рыцаря короля, капитана гвардии… — он сделал паузу, — может быть десницу. — Ха, — только и прозвучало из уст чёрного рыцаря, — если десница появится здесь, я отдам тебе этого дракона, преподобный. «Тогда ты можешь уже отдать его мне», — пронеслось в голове у Рея, но он лишь улыбнулся в ответ, — времени у тебя много, мне не нужно чтобы следил именно ты, просто хочу знать о том кто и когда заходил к оружейнику. — Да понял я, можешь про это не волноваться, — отмахнулся Джосет, разворачиваясь и покидая их. Рей знал, что тот сделает всё как надо, Риверс в таких вопросах не позволял себе расслабляться, пока дело не сделано.       Оба рыцаря были без доспехов, а бастардов в городе было пруд пруди. Поэтому, если вдруг кто-то обратит внимание на то, что септон проводит свои встречи со странными личностями, он сможет объяснить это тем, что он просвещает господ в вере. К тому же, пока новых септонов Красного замка не назначили, он мог так говорить. — Ты ведь не просто так сказал про десницу? — вывел его из раздумий Седрик. — Есть предположение, — пробубнил септон, и заметив скептический взгляд бастарда Бронзовых врат повторил, как можно небрежнее, — всего лишь предположение. — Даже если так, Джосет может там месяцами стоять, зачем кому-то из королевского замка приходить к этому бастарду? О нём даже никто не знает. — Знает Паук, — проскрипел зубами Рей, — он важен, так сказал мне этот чёртов евнух.       Эти слова заставили Седрика замолчать и вновь задуматься. Он далеко не был дураком и весьма быстро складывал нужный пазл, иногда даже опережая в выводах септона. Рею даже не нужно было давать подсказки. Это одновременно восхищало и заставляло его задуматься о том, не много ли он говорит своему драгоценному дяде. Все-таки чем меньше знаешь, тем крепче спишь - и безопаснее. — А бордель? — Место шлюх и бастардов, — не удержался всё-таки Рей и улыбнулся. — Ну я не против потискать парочку таких шлюх, даже если они бастарды, — Шторм рассмеялся. — Как бы то ни было, в этот раз я пойду с тобой, — хмуро произнес Рей. Посещение борделя пугало его. Не столько из-за того, что он уже долгое время не ощущал красоту и тепло женского тела, сколько то, что его могли узнать. Септон, посещающий бордель, лучшего компромата не найти. — Полагаю, что именно поэтому ты оставил свою робу в гостином дворе? — Да, — кивнул Рей, — но в замке меня все уже знают, и многие рыцари развлекаются там также часто, как и сражаются на ристалище. А учитывая, что скоро турнир десницы, бордель стал проходным двором.       Они прошли по тесным улочкам Королевской гавани, то и дело натыкаясь на беспорядочную толпу. Все куда-то торопились. Город был забит чернью, рыцарями и бойцами на любой вкус. Конечно, не обошлось и без торговцев с различными бардами и артистами, шутами и актёрами на любой лад. Турнир всегда был способом заработать денег.       В этот раз Рей не собирался идти на него. Он знал, как и чем закончится это представление, а сам в это время планировал доделать свои дела. Он уже отчитался Ренли, что смог привлечь на свою сторону двух из пяти септонов. Младший Баратеон был не сильно доволен темпами выполнения поручения, но всё же согласился, что взять в оборот целую септу Бейлора практически невозможно для рядового септона, коим Рей и являлся, так что двое септонов это было намного лучше, чем ни одного.       Бордель Катаи представлял из себя двухэтажное здание с большим количеством окон, которые всегда были закрыты. Над дверью висели фонари, которые в данный момент не горели и не освещали улицу, привлекая внимание путников и простого люда, но этого было и не нужно. Даже с закрытой дверью внутри отчетливо был слышен смех, ругань и веселье.       Даже от одной мысли того, что он там мог увидеть Рей обнаружил, что изрядно возбудился. Пытаясь успокоиться, он на секунду прикрыл глаза, но стало только хуже. — Уверен, что готов? — рассмеялся Седрик, словно Рей шёл не в бордель, а на собственную свадьбу, — только скажи мне, кого найти, и я приведу её…       Рей злобно посмотрел на родича. Скрывать свой порок он уже не мог, да и не было смысла. Дрожащей рукой он взялся за ручку двери и толкнул её, а после вошел внутрь. В борделе царила атмосфера веселья и распутства. Пьяный люд шутил и кричал, а в это время главные хозяева сего вечного праздника развлекали своих гостей. Почти на каждом, кто был в борделе, словно королева на троне восседала проститутка. Их было множество и на любой вкус. Рыжие, блондинки, брюнетки. Жительницы Вестероса и Эссоса, и каждая была миленькой, словно принцесса. Естественно, так казалось Рею. Изрядную долю привлекательности имела каждая девушка, но истинной красоты в них не было. — Что скажешь? — ткнул его в бок Седрик с ухмылкой деревенского забулдыги, он явно наслаждался ситуацией, — уверен что найдешь здесь того, кого надо. — А если не найдёт, то я подскажу, — послышался томный голос позади, заставив Рея, в штанах которого стало слишком тесно, вздрогнуть от неожиданности, а Седрика отскочить чуть в сторону.       Позади них стояла сама владелица борделя — Катая. Высокая, темнокожая женщина в шелках и с пронзительным взглядом. Она смотрела на Рея, а после взглянула на Седрика. — Вы изрядно напряжены, сир, — произнесла Катая голосом с заметным акцентом, — вы пришли туда, куда нужно. Только скажите, и мои девочки заберут вас в царство блаженства, из которого вы не захотите выходить.       Рей шумно сглотнул и покраснел. В прошлой жизни у него были и девушки, и ночи любви, но уж точно он никогда не выставлял это на показ. Ему вдруг стало стыдно и он напрочь забыл, зачем они тут. — Мой уважаемый друг ищет одну даму, — не растерялся Седрик, который хоть и был навеселе от такого обилия женщин, решил, что помочь своему племяннику стоит. — как её звали, не подскажешь? — А…Ба.ра… Барра, — хрипло произнес Рей, стараясь не смотреть на полную грудь Катаи, которая так изящно поднималась и опускалась. Катая задумалась. Она явно не предполагала, что услышит подобное. — Барра, это имя дочери одной моей девушки. Полагаю, что вы ищете её, — наконец-то произнесла владелица борделя, — желаете я её приведу? — Лучше отведите нас, — встрял Седрик, — мой друг долго не протянет.       Рей кивнул, стараясь не смотреть на голых проституток, что весело смеялись и позволяли себя тискать. — Следуйте за мной.       Катая повела их на второй этаж. Седрик шёл рядом, поддерживая Рея за руку, словно септон был пьян. Он и был таким, за одним лишь исключением, что голову ему вскружила самая настоящая страсть. Слово "похоть" он старался не крутить в своей голове. — Если она не красотка, тогда ты сможешь сдержаться, — улыбнулся Седрик.       Мать Барры красоткой не была, но её миловидности могла позавидовать изрядная доля шлюх снизу. Когда они вошли в комнату, то Мэйген, как представила её Катая, кормила девочку. — Она не так давно тут работает, — прошептала Катая Рею на ухо, обжигая его своим дыханием и заставляя возбуждаться ещё сильнее, — она дорого стоит. — Достаточно! — резко вскрикнул Рей, — я беру её… для моего друга! Седрик опешил от такого. Сам-то он был явно не против такого подарка, но взглянув на Рея всё понял. Септон сдерживался из последних сил и ещё немного, мог наброситься на любую шлюху, что встретит на пути.       Из последних своих праведных сил, он подошел к Мэйген и взглянул на ребенка, что она держала в руках. — К-кто…кхм… отец этого дитя?       Девушка опешила такому вопросу: — Один из клиентов, — тихо прошептала она, явно не намереваясь раскрывать первому встречному, что её обрюхатил сам король. Рей повернул голову к Седрику: — Развлекайся, — тихо произнес он, прежде чем двинулся к выходу. — Н-но, э… Рей вдруг остановился: — Помнишь мой приказ Джосету? Тот же самый и у тебя.       Его слова звучали словно в тумане. Он не заметил, как теплая рука взяла его за предплечье и вывела из комнаты. Перед глазами стояла пелена, розовая, словно он наконец-то познал всю важность красоты и страсти. Всё это действовало на него словно наркотик и он понял, что разрядка ему необходима. — Вам плохо? — немного испуганным голосом спросила Катая.       Рей слегка пришел в себя. Они были у входа в бордель. Седрик остался на верху, а сам он был в шаге от того, чтобы уйти из этого места порока. Ему вдруг пришла в голову мысль, что зря он полез сюда. — Если хотите я позову девушку, которая умеет делать это нежно? — улыбнулась Катая своей обворожительной улыбкой. Рей не выдержал. — Я готов выбрать, — сказал он. Сердце стучало, а по рукам шла дрожь словно били током, разум метался от одной мысли к другой и, как показалось Рею, он нашёл способ выбраться на свежий воздух поскорее, — если, конечно, можно? — Здесь можно всё, — не убирая улыбки произнесла чернокожая красавица. — Тогда я хочу выбрать вас! - со вздохом резко произнес септон, рассчитывая разумом получить отказ и удалится восвояси, поскорее забыв это место и перечитав книгу Семерых раз пять, а всем сердцем желая услышать заветное "да".       Катая опешила. Улыбка исчезла с её лица, она несколько секунд стояла молча, а затем в ее глазах заиграли озорные искорки. — Такой просьбы я не слышала уже очень давно, — тихо прошептала она на ухо Рею, прежде чем взять его за руку и повести на верх. На ходу Катая щелкнула пальцами одной из девушек, видно чтобы та заменила ее на входе, — Вы полны сюрпризов, это... интригует.       Они прошли все комнаты, где слышались стоны и скрипы кроватей, и вошли в просторный кабинет хозяйки борделя, — я знаю, что многие наши гости переживают по этому поводу. Священные обеты, клятвы - это всё важно, но любовь, — она коснулась плеч Рея, — это дар богов, а мы их жрицы. — Я… тогда позвольте мне помолиться с вами, — тихо сказал Рей прежде чем Катая сбросила с себя одежды и увлекла его на мягкую кровать.       Рей давно не чувствовал ничего подобное. Сладкая нега обволакивала его словно тёплое одеяло во время лютых холодов. Он давно не ощущал тепла женских прикосновений и красоту девичьего тела. И хотя его первый раз, за столь долгий период воздержания, был короткий, он смог найти в себе силы возлежать с Катаей ещё несколько раз.       Хозяйка борделя по праву заслужила такой титул, если это слово вообще было применимо к ней. Она была искусной любовницей и Рей в полной мере ощутил на себе её нежные прикосновения, красоту её грудей и стройного тела, по которому он водил пальцами выводя узоры по прекрасным изгибам. — Сложно было сдержаться, не так ли? — с улыбкой спросил Катая, слегка вздрагивая от пальцев септона. — Я мог бы, — стыдливо произнёс Рей, моментально вспоминая свои обеты. Хотя их давал прошлый Рей, не тот что прибыл после, ему вдруг стало не по себе от того, что он, зная о существовании высших сил в Вестеросе, не смог сдержать себя, — и всё же, эта молитва понравилась мне.       Катая встала, оголяя своё тело для взора Рея и прошлась к столику, где стоял графин с душистыми яблоками и красным, словно кровь вином. — Я бы и без робы узнала вас, септон… Рей, кажется так?       Рея не смутило то, что она знает его по имени. В Королевской гавани, сложно было утаить тайны, которые находятся в Красном замке, а он уже достаточно пошумел, чтобы о нём узнали. К тому же, Катая точно была не просто владелицей борделя. Подобные места наполнялись тайными и секретами также быстро, как бочонок с рыбой в порту. — Моё имя в ваших устах звучит неимоверно красиво, — произнес септон свесив ноги с кровати и поднимая штаны, — но я надеюсь, что оно никогда не покинет здешних стен. — А я думала, что тебе понравилось? — в голосе Катаи не было ни намёка на обиду, скорее игривость.       Словно кошечка она ступала босыми ногами и добравшись до кровати, на которой всё ещё сидел Рей, прильнула к нему сзади, прижавшись своей грудью к голой спине септона, — такие как вы к нам редко заходят. Вы либо грешите, либо что-то ищите. Рей легонько взял ручку Катаи и убрал со своего плеча: — За нашу связь, меня могут казнить, — он взял рубашку и встряхнув её одел, — тебя кстати тоже. — Я слышу это каждый день, — усмехнулась женщина и сделала глоток вина, — но как видишь, годы идут, а я ещё жива.       Рей не сомневался, что хозяйка борделя знает намного больше, чем хочет показывать, к тому же она явно ждёт чего-то. — Я заплачу. — Оставь своих драконов себе, септон, — она вновь встала, заставив Рея вновь почувствовать укол возбуждения, однако на этот раз он сдержался и смог взять себя в руки, — ты не просто так пришел не так ли? — она обдала его горячим дыханием и легонько чмокнула в щеку, — я умею хранить разные секреты. Расскажешь, зачем тебе младенец?       Рей зарделся. Не от вопроса, нет, а от действий Катаи. Он неожиданно осознал, что ведёт себя, как самый настоящий девственник. У него были девушки и в прошлой жизни, хотя конечно им не сравниться с хозяйкой борделя, но и они не вели себя скромно. Но именно в этот момент что-то в сознании септона щелкнуло, Рей спокойно обдумал ситуацию и понял, что сейчас, пользуясь его слабостью, Катая могла бы узнать много интересно. Воистину коварен женский род, улыбнулся про себя Рей, но уж в этой игре я знаю больше тебя, милая. — Младенец? — усмехнулся Рей, окинул Катаю оценивающим взглядом, стал отходить к двери, — я лишь пришёл проверить как живут падшие девушки, и можно ли их вернуть на истинный путь. — И как? — с легкой улыбкой спросила Катая, не сводя глаз с лица Рея. Септон мгновенно преобразился. Словно разделив постель, он получил то, что хотел и дальнейшее значение не имело. Все предыдущие заботы исчезли из сознания, по крайней мере на какое-то время. — Полагаю, что ещё есть шанс.       Он развернулся и дождавшись, когда Катая отвернется положил горстку монет на небольшой столик. Рей понимал, что, будучи септоном, он не должен позволять себе такие вольности. Тело и разум подвели его, но он вновь бодр и полон сил, а главное - он разрешил свою проблему.       Барра была найдена, а это значит, что уже двое бастардов находятся в его поле зрении. Ещё один находится в Долине Аррен, а другой в Штормовом Пределе и все они в опасности. Если Рей собирался сделать главную ставку, то свои главные фишки необходимо обезопасить. Чуть позже. Потом.

***

      Прошла неделя. Рей затих в своей деятельности, позволив своим людям работать за него. Сам он лишь контролировал ситуацию из гостиного двора, проверяя почту и сверяя карты. Хорошего картографа он так и не нашел. Он расхаживал среди моряков, но те лишь смеялись. Да и септон сомневался в том, что они вообще способны хоть что-то нарисовать.       Сидя за столом в своём кабинете под крышей, он внимательно следил за тем, как тает свеча и, сложив руки в замок, размышлял. Прямо перед ним сидели Седрик и Элберт. Они не сводили глаз с септона, пытаясь понять настроение своего господина, но угадывать было нечего. Последнее письмо, пришедшее к ним от Кирка, разбила планы Рея.       Содержание письма он зачитал при всех. Он посчитал, что раз Седрик был в курсе плана по сбору рыцарей веры, то пусть будет в курсе и проблем, которые пришли с реализацией этой идеи. Элберт же был верен Рею до конца. Он не предаст его доверие, в отличии от самого Рея.       Кирк писал в спешке. Это можно было понять по содержания письма и по тому, что септон не использовал обозначения о которых они договорились. Рею это не понравилось. Письмо могли прочесть, хотя печать септона не была сломана, но будучи знатоком того, как могут работать шпионы, никто не мешал сорвать печать и сделать новую, точно такую же. «Мой господин! Спешу сообщить вам, что благородные сиры в соответствии с вашими указаниями смогли собрать вокруг нашей септы пятнадцать бойцов. Назвать их рыцарями и уж тем более рыцарями веры у меня не повернется язык, хотя и сир Дастан и сир Розманд способные лидеры и бойцы. Я пишу вам в надежде, что однажды этот сброд станут теми, на кого вы расчитываете. Но проблема не в качестве бойцов, мой господин, а в их количестве. Даже такой небольшой отряд уже снизил доходы нашей септы. Уважаемый Мир, я прошу вас принять меры. Осень уже подступила к нашим дверям и поля не дают того количества зерна, что были способны прокормить нашу паству. Люди ропщут, а я не уверен, что способен выгнать ваших бойцов. Молю Семерых, что вы сделаете правильный выбор и разберётесь в этой напасти, иначе вы останетесь без доходов, а септа опустеет. Меч не стоит ничего, если ему некого защищать.

Ваш верный слуга, Кирк

» — Я предупреждал тебя, племянник, — спокойно заметил сир Седрик, даже не шевелясь в своем кресле. Он внимательно смотрел за реакцией септона, но того как будто парализовало, — доходы растут, только если люди работают, а если они сидят без дела, даже если они рыцари, то это сказывается уже на расходах.       Седрик был прав. Рей повел себя глупо, недооценив все моменты, которые последуют за тем, когда люди придут к стенам септы. Одно дело, когда сервы и крестьяне церкви берут еду из личных закромов септы, другое, когда рыцари нахлебники, которые могут не пригодиться, живут и используют деньги Рея. «Как я мог так просчитаться?», — подумал септон почесав лысую голову. Все его мысли о греховности связи с Катаей давно уже исчезли, оставив лишь приятное воспоминание, которое уже затмили нарастающие проблемы. — Если Кирк избавится от них? — спросил Рей смотря на Элберта, но обращаясь к Седрику. — Это избавит твою казну от лишнего груза, но не забывай, что твой септон прав - осень уже пришла, а Штормовые земли никогда и не были житницей королевства.       Тут рыцарь был прав. Бывали времена, когда земли вокруг Штормового Предела могли дать местным хлеб и другую провизию, но то было давно и редко, сейчас же, все больше и больше приходилось закупать товар из других регионов. И самое опасное, что мог сделать Рей и сделал, это заставить опустеть закрома своей септы, тем самым заставить людей злиться. — Сколько у нас свободных комнат? — Для богатых или бедных? — Бедных? — тут же отозвался Рей. — Около девяти пустуют, но это на данный момент. С каждым днём турнир приносит всё больше путников, — отчитался Элберт, который тоже потихоньку вникал в управление гостиным двором, хотя и не на столько тщательно. — И приносит нам хорошие деньги, — поддакнул Седрик подняв руку, как бы показывая, что фактически главой двора является он. — К моменту турнира комнаты опустеют, — подумал вслух Рей, — пусть Кирк пришлёт нам сюда девять рыцарей. Джосет займётся их обучением здесь, и мы получим дополнительных бойцов. — Это снизит нагрузку на септу, — согласно кивнул Шторм, — а что насчёт остальных?       Рей задумался. Часть бойцов он действительно может перевести в бойцы под руку, но не всех. Слишком большая группа, да и какие бы проблемы их не преследовали, рыцарей, которые будут следовать за септой, нужно продолжать искать. — Пусть они выдвигаются из септы вместе с Дастаном и Розмандом, — медленно начал Рей продумывая в голове каждое слово и каждый шаг, — пусть ищут людей, и готовят их в походе, сражаются с бандитами и берут от них всё, то те награбили. Седрик поднялся: — План не плохой, но… Рей, это то, что мы делали у лорда Баклера. — Нет, — покачал головой септон, — то вы защищали границы земель Баклера, теперь, наши бойцы будут охотятся на разбойников. Так они получат боевой опыт и… — И смогут отвлечь внимание от септы, если возникнут вопросы, — неожиданно для них подал голос Элберт.       Об этом Рей не подумал, но его служка был прав. Огромное количество рыцарей вокруг септы Семерых привлекает слишком много внимание, и если всё станет как прежде, это успокоит народ и местных лордов. — Хорошо, — согласился Седрик, — Элберт, принеси нам чернила и бумагу.       Элберт недовольно скривился. Выполнять приказы рыцаря он не привык и вопросительно взглянул на Рея. Тот, поняв, что его дядя хочет остаться с ним наедине, кивнул.       Как только Элберт вышел из кабинета, Седрик склонился над столом. — С этим мы разобрались, — вкрадчиво начал он, — теперь объясни мне, какого черта мы столько трёмся вокруг этих бастардов? — Они важны, — только и ответил Рей. Ему казалось, что он смог донести до своих рыцарей важность этих бастардов. Пусть Джосет особо и не вникал в этот вопрос, но даже у него могли возникнуть вопросы. — Для тебя? Или для кого-то ещё? Королю на них плевать, а мы только тратим время. Рей встал и подошел к окну. Открывать он его не стал. Седрик явно намеревался говорить на повышенных тонах, а значит мог и крикнуть что-то опасное для них. — Они ещё сыграют свою роль в моём плане, — принялся отходить от темы септон. Ему было важно, чтобы бастарды находились под постоянным наблюдением. Важен был момент. — Что-то я не понимаю, как связана церковная иерерахия и ублюдки короля? — Седрик! — теперь настало очередь Рея злиться.       Его брови поднялись, а кулаки сжались сами собой. Конечно, он не мог навредить подготовленному рыцарю, но его ярость говорила сама за себя. Он начинал раздражаться, когда его планы идут не так, как он хотел, а его люди начали задавать вопросы, когда ответы в скором времени сами лягут им в руки. Понять он их мог, но не желал говорить, — они бастарды короля, и этого достаточно. — Достаточно? — удивленно переспросил рыцарь, — один кузнец, второй младенец, причём на руках у шлюхи. Даже если предположить о каком-то хитром плане, у нас есть три законных наследника. «Если бы ты знал, Седрик, ох если бы ты знал...». — Оставь их, и позволь нам заняться полезным делом. Ренли просил тебя заняться септонами? Чем не возможность выторговать новую должность? — Седрик явно мыслил в плоскости того, что Рею нужна власть. Что ж, он был не так далек от истины, но власть была не цель, а лишь средство. — Ты позволишь мне подумать? Седрик немного помолчал. Он явно не знал, что возразить, но и отступать просто так не собирался. — Я всегда поддерживал тебя, племянник, но иногда я не могу понять тебя. Я больше не сунусь в бордель ради этого бастарда. — Ты тоже бастард и ты намного важнее чем кажешься, — устало произнёс Рей, — можешь не ходить туда, но однажды ты сделаешь это снова. Только один раз. Седрик кивнул. Достав из сапога охотничий нож, он взял кусок сосиски со стола, которая уже остыла и принялся нарезать её. — Что ты делал, когда ушел из комнаты в борделе? — спустя пару минут молчания наконец-то подал голос рыцарь. — Молился.

***

      Турнир подступал всё ближе и ближе. Рей уже окончательно решил, что не пойдет на него. У него были задачи поважнее. Он до сих пор не посетил Серсею, хотя никто пока не настаивал на встрече с королевой. Тем не менее, Джейме дал понять, что королева долго терпеть не будет. И Рей решил, что посетит её в один из дней турнира, когда король будет достаточно пьян, чтобы не вникать в вопрос того, что забыл септон в замке, к тому же у королевы. Конечно, всегда можно было сказать, что королева вызвала его для молитвы, но для таких королевских особ есть и более королевские священнослужители.       Выйдя из библиотеки септы Красного замка, Рей направился к Дариону. Спустя время, им вместе с Элбертом удалось убедить настоятеля покинуть замок и отправиться в септу Бейлора. Это была ужасная сцена. Столь жалкого человека, как Дарион Рей ещё не видел. Он трясся как осиновый лист, когда Седрик и Джосет взялись проводить его до площади. — Я пытался господин, честно, но септон Дарион даже слушать меня не хотел.       Так оправдывался Элберт после поручения Рея. Конечно, септон и сам понимал, что отправлять служку к настоятелю была глупой идеей, но он думал, что Элберт, как представитель его воли перед Дарионом, вполне сгодится. Он ошибся, и пришлось ему самому приложить к этому руку. — Господин, позвольте… — Рей замер. В келье Дариона находился не настоятель. Там. За широким столом сидел старик. Сутулый, высохший с жидкой белой бородой, он перелистывал некие записи и изредка делал на них заметки. — А, септон Рей, — прокряхтел старик, — прошу, можете войти. Рей медленно прошел в кабинет и отдовинул стул. — Не надо, не утруждайте себя, — поднял руку старичок. Несмотря на старость, голос у него ещё умел отдавать приказы, — я думаю, что на долго не займу вас. — Вы позволите узнать, кто вы и где септон Дарион? Старик нахмурился: — Как и говорил Верховный септон, наглости вам не занимать. Так уж и быть, я утолю ваше любопытство, но больше не смейте мне дерзить.       Рей неожиданно охнул. Он понял, что произошло. Понял, но страх от поражения заставил его чуть ли не кинуться к двери. С неимоверным усилием он заставил себя стоять на месте перед новым настоятелем септы Красного замка. Они проиграли. Дарион не смог убедить Верховного септона сделать его настоятелем. Более того, Дарион сам потерял свой пост и где он сейчас, он не знал. — Я новый настоятель септы Красного замка, назначенный волей нашего господина, — спокойно пояснил септон, — я септон Робсон, не тот который, управлял Староместом, — знаниями историями он блеснул отменно, но Рею от этого легче не стало, потому что он с ужасом понял, что не знал, какую нишу в истории Вестероса занимает этот человек. — Я… не знал господин, — Рей сделал поклон, — мне не сообщили, и я думал… — Неправильно думали, — Робсон не вставал и облокотился на своих худые руки, скрываемые плотной тканью септоноской робы, — судьба септона Дариона ещё решается, но я не намерен долго задерживать вас.       Рей молчал. Он вдруг понял, что одно лишнее слово, и может потерять ещё что-нибудь. Этот Робсон, откуда бы он не взялся, явно не намеревался играть с ним. Более того, он явно знал о том, какую деятельность он развёл в стенах красной септы. Сдал ли его Дарион или это прозорливый Верховный септон просил приглядеть за ним, это было уже не важно. Важно было другое. Кабинет Дариона преобразился, а это говорило о том, что всё уже решено. и теперь в септе Красного замка новый властитель. И почему в прошлой жизни Рей никогда не читал про этого септона? Мог ли он быть таким невнимательным? Забывчивым? Или же здесь было что-то другое, какая-то загадка? — Думаю этого достаточно, брат, — прокряхтел Робсон, — теперь, возвращайся к своим обязанностям. Твоё нахождение в стенах этой септы тоже может быть поставлено под сомнения. Рей развернулся и подошёл к двери. Взявшись за кольцо, он вдруг спросил: — Какие обязанности вы возложите на меня? — Проповеди, — только и произнес новый настоятель, — я слышал, они у вас хорошо получаются.       Рей вышел. Его голова вдруг мгновенно заработала. Планы рухнули, как карточный домик, и теперь следовало всё начинать сначала. Придётся поторопиться, а значит нужно напрячь и хороших друзей, если они готовы ему помочь, а не выбросить на произвол судьбы. В первую очередь требовалось срочно обратиться к Ренли и сделать всё так, чтобы Баратеон понял его.       Придя в келью, он чирканул пару записок и передал Элберту: — Седрику и Мортейну, ни с кем не говори, ни перед кем ни останавливайся, — он вытащил из своей тайной шкатулки несколько монет, — купишь что-то на рынке, это для прикрытия. Спросят, я послал за товарами.       Элберт без слов его понял. Он исчез из септы быстро, словно его никогда и не было. Рей же, упрекая себя за то, что он слишком давно не проповедовал и, боясь потерять навык, сел писать. Внезапно ему на ум пришла одна мысль. Боги наказывают его за грех с Катаей, и если это так, то впереди его ждали ещё более тяжёлые испытания.