***
Септон Кирк уселся в кресло с заострённой спинкой. Мор здесь никогда не был, но подумал, что ранее эта келья точно не обладала такой пышностью и скромной красотой, когда здесь служил Рей. Чего уж говорить, септа Скорбящего городка действительно разбогатела, и её хозяин посчитал нужным придать и себе достойный статус. Стул, на котором сидел септон, больше походил на трон, а он сам на лорда, пусть и не самого родовитого, но по его виду явно было понятно, что мудрости ему не занимать. Сделав глоток из кубка с вином, Томас с удивлением взглянул на огромные ножны, висящие на стене у Кирка. — Меч? Я удивлен. Неужели септону есть смысл хвататься за клинок? Кирк вновь по-отечески улыбнулся, чинно откусив небольшое яблоко. Обернувшись, он взглянул на ножны и, встав из-за стола, подошёл к стене, дабы поправить меч. — Он ненастоящий, — пояснил Кирк, осматривая украшение на стене. — Подарок одного рыцаря в качестве пожертвования. — Выглядит внушительно, — расслабившись произнёс лорд Мор, тоже вставая из-за стола и подходя к септону, дабы взглянуть на меч поближе. — Как и великий меч Воина, как вы знаете, одно из воплощений Семерых — это Воин. Почему же в септе не может быть клинка? Мудрость, с которой септон Кирк произносил свои речи, отличались от мудрости Рея. Септон Рей, несомненно, умный человек, это Томас Мор заметил сразу, но в нём имелась некая торопливость. Желание поскорее сделать что-то, будто он стремился своими речами заставить людей поверить в Семерых быстрее, не привнести веру в душу, а отдать её из своих уст. Кирк был другим. Он спокойно проповедовал то, во что верил сам. Давал людям возможность поразмышлять, а после отвечал на собственные вопросы. — Лорд Мор, — неожиданный голос Кирка вывел его из забвения, и он открыл глаза, взглянув на уже сидящего за столом септона, — красота меча, видимо, заставила вас предаться размышлениям. Под кубок вина эти мысли могут стать ещё лучше. Лорд вернулся за стол, разливая вино по чашам. — Я, пожалуй, больше не буду, — произнёс Кирк, немного отодвигая свой напиток. — А вам перед сном полезно. — Что ж, за победу Ренли Баратеона! — произнёс тост лорд Мор и подняв кубок над головой осушил его одним залпом. Когда на столе септона закончились угощения, а бутылка вина оказалась опустошена, септон Кирк загадочно посмотрел на лорда. — Милорд, могу я быть с вами откровенен? — Конечно, септон, — кивнул лорд и, хотя он хотел было напрячься, но вино хорошо ударила ему в голову и явно не давало сосредоточиться на возможной угрозе. — Мой господин, септон Рей дал мне поручение, которое я выполнить не смог, — грустно произнёс септон Кирк, достал из-за пазухи письмо и положил на стол. Лорд Мор, взяв письмо кончиками пальцев, осмотрел его. Ничего примечательного или подозрительного он не заметил. Обычная бумага, закрытая печатью со знаком Веры Семерых. — Полагаю, адресат очень важен, — заметил очевидную вещь Мор. — Так и есть, — кивнул Кирк. — Но пусть вас не пугает таинственность, это дела септонов, и к лорду Ренли это не имеет никакого отношения. По крайней мере, я так считаю, иначе бы мой господин нашёл посланника получше, чем ваш скромный слуга. Лорд Мор ещё раз осмотрел письмо. Взглянув на Кирка, он забрал послание. — И куда же мне следует его доставить? — В Штормовой Предел, его необходимо вручить Штормовому Септону Мордекаю. Лорд Мор нахмурился. Даже под винными парами он понимал, что передать письмо сию же секунду практически невозможно. Его путь лежит сразу к лорду Ренли, а это значит, что в Штормовой Предел в ближайшее время он не попадёт. — Но я ведь… — Знаю, — перебил его Кирк. — Не нужно из-за этого переживать, передадите, как сможете. — Это можно сделать намного быстрее, а что если это письмо действительно важное? Или я погибну в этой битве? — Семеро вас защитят. Поверьте мне, я знаю, что вы доберетесь до Штормового Предела, — улыбнулся Кирк. — Я могу доверять лишь вам, ни один из местных никогда не доберётся до Штормового Предела. Времена неспокойные для простых крестьян, а мои бойцы слишком падки на деньги, и истинных воинов среди них нет. Лорд Мор встал. — Вы доверили мне письмо, но я не смогу доставить его лично. — Его взгляд выражал уверенность. — Его отвезёт один из моих верных гвардейцев. Вы можете доверять ему так же, как и мне. На секунду Томасу показалось, что Кирк сейчас откажется. Скажет, что это была ошибка, которую ему не следовало делать, и что лучше письмо доставит он сам или найдёт другого гонца, но Кирк спокойно согласился. — Я доверяю вашему решению. Письмо важно в той мере, в какой оно сможет добраться до Мордекая. Таков путь, как сказал мой господин. Томас нахмурился: — Если письмо не так важно, тогда зачем септон Рей его направлял? — Полагаю, что это известно лишь ему одному, — пожал плечами Кирк. — Ослушаться или не попытаться выполнить его задачу я не могу. — Хм, хорошо, да будет так, — согласился Томас Мор. Ночь легла на Скорбящий городок, давая возможность его жителем отдохнуть ещё немного перед очередными дрязгами лордов, которым до простого люда не было дела. В септе Кирк проводил ночную проповедь для лорда Мора и его рыцарей, благословляя каждого на бой и молясь за них каждому из Семерых. Рыцари получили подвязки от служек Кирка, каждый свой цвет, каждый своё значение. Лорду Мору вручили особенную подвязку с вышитыми знаками Семерых. — Это не оберег, это лишь благословение, — тихо сказал Кирк стоящему на коленях лорду Мору. — Ваше дело правое, просто верьте в это. Бой не за короля, но за людей. Когда рыцари и их господин уснули в ночной тишине, септон вернулся в свою келью. — Арри, что ты… — Я Арья, — отозвалась девочка, которая стояла перед мечом и смотрела на него. — Этот меч принадлежит моему отцу. — Вашей семье, — мягко поправил её Кирк. Он знал, кого привели рыцари Рея, знал также, какую опасную вещь они принесли с собой. — И он обязательно вернётся. — Когда? — не унималась девочка. — Со временем. — Кирк сел и подозвал к себе Арью. — Септон Рей был другом вашего отца, он дал ему обещание, что спасёт вас. — Но моя сестра в замке! — крикнула девочка. — Потише, миледи, — попытался успокоить её Кирк, не желая, чтобы вся септа сбежалась к ним. — Мой господин заверил, что вернёт вас к матери и братьям, как только наступит мир в стране. Арья немного успокоилась, но по её лицу было видно, что внешне спокойная жизнь в Скорбящем городке ей не нравится. Кирк не выпускал её, мудро приставив к ней своих людей, и те докладывали ему о каждом её передвижение. Она пыталась сбежать пару раз, но септон пресёк эти попытки, порой весьма жестко. — Септон Рей ясно дал мне понять, что вам нельзя уходить, и я не могу ослушаться. — Он мог бы дать мне свободы, я сама доберусь до матери. — Если вас поймают, то вы станете заложницей, и вас будут использовать, — наставлял её в который раз Кирк. — Я дал вам в руки меч, то, чего не сделает ни один лорд. Ради моей доброты не подводите меня. И она не подвела. Изредка Арья выражала недовольство, вот как сейчас, но в глубине души понимала, что и Кирк, и Рей правы. Долго она в этих лесах не проживёт. Дороги она не знает, а той, что привели её сюда, не помнит. Ей оставалось лишь ждать. — Спокойной ночи, септон Кирк, — наконец-то произнесла Арья, выходя из кельи септона. — Доброй ночи, — только и произнёс Кирк, готовясь к ночной молитве перед сном.***
Лагерь новоявленного короля располагался возле Горького моста, куда лорд Мор со свитой и прибыл. То, что предстало перед глазами Томаса, не походило на лагерь войны. Скорее, это был огромный палаточный город. Отовсюду слышались веселые голоса, смех рыцарей и лордов, хихиканье шлюх, которые изредка выбегали из палаток и тут же заскакивали назад. Лорда Мора передернуло. Он не чувствовал себя здесь уютно. Война не приносила ему удовольствия, но лучше быть в гуще битвы с мечом на голо, нежели смотреть, как развратничают воины. — Милорд, полагаю вам следует представиться для короля Ренли, — произнёс Гордуни подъезжая ближе к своему лорду, — я распоряжусь установить палатку. Лорд Мор со вздохом кивнул. Даже его люди уже зовут Ренли королём, для него же он всё также будет лордом. Он не видел Ренли кем-то большим. Мальчишка, возомнивший, что королём его сделают мечи и щиты. На трон они его посадят, но короля делают тем, кем он есть, его благодетели, а не количество клинков, которые как легко возвели тебя на престол, так же с легкостью тебя оттуда сбросят. Из-за огромного количество людей в лагере Ренли, Томасу пришлось спешиться. Отдав своего коня гвардейцу, он двинулся по городку дальше. Он прекрасно знал, где может быть Ренли. Где больше всего веселья, там и приветствуют нового короля. Проходя мимо палаток с гербами, лорд Мор неожиданно для себя заметил огромное количество септонов на каждом шагу. Будто Ренли собрал в свою армию всех служителей Семерых, которых смог. Но они не были настоящими. Не для Мора. Септоны, которые встречались ему на пути, проповедовали, но делали это не искренне. Это было понятно по тому, как они это делали. Словно зазывая, они кричали, что Воин направит клинки короля Ренли и обрушит нечестивца Джоффри с Железного трона. Эти слова действовали на рыцарей как надо, но лишь истинно верующий Томас мог понять, где находится та близость к Семерым, которой гордятся некоторые септоны. Этим владел Кирк, это же было и у Рея, по крайней мере, так казалось Томасу. Многие септоны с кислой миной бубнили о том, что Семеро уже благословили короля Ренли на трон, осталось лишь его завоевать. Выглядело это всё грустно. По лицам проповедников, Том понимал, что никто из них не желает жить в походном лагере и уж тем более не желают идти весь поход до Королевской гавани в составе армии солдафонов, но выбора у них не было. Когда лорд Мор добрался до небольшого ристалища, где, как он знал, проходил очередной турнир в честь Ренли, бой уже закончился, и наречённый король награждал победителя. — Прошу, Ваше Величество, примите меня в свою гвардию! Этот голос. Лорд Мор узнал бы его из тысячи. Пробившись сквозь толпу рыцарей, он добрался до края арены и, широко распахнув глаза, взглянул на того, кто озвучил эту невероятную просьбу. Бриенна Тарт. Дева с Сапфирового острова, страшная и очень ранимая. — Что ж, я исполню твою просьбу, Бриенна из Тарта! — громогласно озвучил свою волю король Ренли. — Как это произошло? — удивленно вслух спросил Томас, сам не зная у кого. — Девка одолела рыцаря цветов, — угрюмо откликнулся один из зрителей и сплюнул на землю, словно произнёс нечто противное. — А я на него деньги поставил, гребанный… Кто гребанный, Томас так и не услышал, поскольку слова рыцаря потонули во всеобщем ликовании, когда на Бриенну накинули синий плащ. В отличие от рыцарей КоролевскойГвардии, свою гвардию Ренли назвал Радужной, выдав каждому из её членов плащ соответствующего цвета. Толпа начала расходиться, и Томас медленно двинулся к королю, который ожидал на трибуне в присутствии своей королевы и нескольких рыцарей своей новоиспечённой гвардии, к которой присоединилась и Бриенна. Маргери Тирелл восседала рядом с Ренли и светилась легкой улыбкой. Она была неописуема красива, но с его Тесс бы не сравнилась. Том видел красивых девушек, но красота не могла затмить его сердце. Душой и телом он был давно счастлив и видел, что Ренли также получил своё счастье, находясь рядом с этой прекрасной девушкой. — Мой король! — лорд Мор предстал перед Ренли и опустился на колен. — По вашему приказу лорд Томас Мор прибыл, дабы исполнить свою клятву. Ренли долго смотрел на него с интересом в молчании, словно вспоминал его. Конечно, Томас не был ни великим лордом, ни даже лордом средней руки. Его удел достался ему после подавления бунта Грейджоя, когда Ренли ещё был мальчишкой, и хотя его рука дала ему титул, Ренли явно не мог помнить всех своих вассалов. Бриенна что-то прошептала ему на ухо, и уголки губ Ренли разъехались в стороны. — Лорд Мор, конечно, рад вас видеть! Радости в словах Ренли не было. Была лишь вежливая учтивость, которая проявлялась для каждого лорда, который поддерживал своего короля. Томас был его вассалом, но много мечей предложить не мог, да и качество его воинов оставляло желать лучшего. — Я рад, что вы прибыли на мой зов. Прошу, располагайтесь в лагере, скоро мы снова двинемся в путь. Его палатку расположили в самом конце лагеря. Рядом с такими же мелкими лордами, как и он. Большинство из них были из Простора и не стремились с ним познакомиться, хотя сам Томас знал их гербы, но вряд ли они бы подружились. Лагерь был навеселе. Словно они отправлялись не на войну, а на прогулку. Впрочем, именно это и напоминал лагерь Ренли, который делал привал чуть ли не каждый день, дабы попировать и отдохнуть. С другой стороны, в этом и заключался план Ренли. Поставки провизии в столицу прекратились, войско Ренли было огромным и, добравшись до Королевской Гавани, король мог обнаружить открытые ворота и головы Ланнистеров на пиках в то время, как народ будет приветствовать его с распростёртыми объятиями. Единственный, кто не разделял радости Ренли, был его брат Станнис, который сейчас взял в осаду Штормовой Предел. Мор узнал об этом чуть позже, когда король приказал собрать двадцать тысяч своих всадников и двинуться к родовому замку Баратеонов. Туда же попал и сам лорд Мор. До замка они скакали почти три недели, и Томас с удивлением обнаружил, как Ренли спешит на встречу с братом. Усталость его не брала, чего нельзя сказать об его воинах, которые не совсем понимали, зачем такая спешка и в чём смысл вступать в бой со Станнисом, когда важность имеет лишь столица. Томас с самого начала не верил в переговоры двух братьев. Результаты были удручающими. На утро была назначена битва, в которой брат должен был победить брата. А кто кого одолеет, никто не сомневался. Станнис держал при себе не более семи тысяч мечей, против двадцати тысяч мечей Ренли, но как рассказали Томасу, даже эти двадцать Ренли могли бы не понадобиться, чтобы разбить брата. Вернувшись в свою палатку, Томас намеревался отдохнуть перед битвой, но и здесь его ждало разочарование. — Милорд, — в палатку вошел Гардуни, — к вам посланник от Его Величества. Лорд Мор вскочил с лежанки в одной ночной рубашке. Он явно не ожидал, что к нему придут, да ещё и от самого короля. Когда вход в палатку отодвинулся и внутрь вошла Бриенна, Томас вздохнул с облегчением. Лучше она, чем напыщенный рыцарь. — Добрый вечер, милорд, — она говорила прямо и, хотя по её одутловатому лицу этого не было видно, Бриенна была довольна собой. — Его Величество, король Ренли, срочно просит вас к себе. — Зачем? — удивился Томас, но принялся одеваться. Кто он такой, чтобы оспаривать приказ короля. — Узнаете по приходу, — хмыкнула женщина-рыцарь. И вновь Томас шел мимо палаточного города, пытаясь скрыть своё разочарование этим походом. Это не походило ни на триумф командующего, ни на доблесть короля. Это будет мясорубка, в которой брат должен будет казнить другого, уж Станнис от трона не отступится, а победить он не сможет, слишком мало сил. — Входите, лорд Мор. — Ренли сидел за столом в полном доспехе с выгравированным коронованным оленем на груди. Рядом с ним встала Бриенна, как только они вошли в палатку. — Мой король, — Томас кратко поклонился, — вы звали, и я явился. — Признаться, я не сразу вас припомнил, но Бриенна освежила мою память. Вы помогли мне познакомиться с септоном Реем. Томас с удивлением улыбнулся. Если король говорит о нём, значит, Рей не исчез просто так. — Могу я узнать его судьбу? — Он в Королевской Гавани, — небрежно отмахнулся Ренли, явно не собираясь говорить о септоне. По его мнению, даже эта информация была лишней. — Вы здесь для другого. Томас тут же переменился в лице. Ренли не захотел говорить о Рее, значит ли это, что септон разочаровал короля или что ещё хуже, бросил его. Это бы объяснило отсутствие септона при короле, которого он возвысил. Руки сжались в кулаки сами собой. — Всегда рад служить! Ренли встал и подошёл к огромной карте, что висела на двух столбиках рядом со столом. Он осмотрел её и сказал: — Как вы знаете, моё королевство, даже если я одолею Ланнистеров, будет не полным. — Вы говорите о бунте Старка? — Именно о нём, — кивнул Ренли радуясь, что Томас сразу всё понял. — Я направлял ему воронов, но, боюсь, не получил ответа. И я решил, что направлю туда посланника. Лорд Мор сразу понял к чему клонит Его величество. Однако, сомнения закрались в разум и просто так не желали покидать его. С одной стороны, это было большой честью: представлять волю короля, но с другой, походило на наказание, только вот за что, он не понимал. — Почему я, мой король? Среди вашей свиты есть более родовитые лорды. Лорд Старк меня и слушать не станет. — Станет, — уверенно ответил Ренли. — С моей печатью и волей он обязан будет не только выслушать тебя, но и подчиниться тебе. Что же касается других лордов, то они нужны мне здесь, а среди всех своих знаменосцев вы единственный, кто… Он не договорил. Сильный ветер отворил подолы палатки, задувая свечи. Огромная тень мелькнула внутрь и, пролетев между Томасом и Бриенной, остановилась позади Ренли. Один миг, один взмах, и Ренли рухнул на пол, держась за грудь. Толстые доспехи короля были насквозь пробиты, но то, что его пронзило, исчезло практически в тот же миг, как упал Ренли. — Ч-что! — Бриенна выхватила меч, пытаясь найти таинственного врага, но он испарился. Томас всё ещё не осознавал, что происходит. Только что Ренли стоял и говорил, и вот он уже в луже крови, а он стоит перед ним на коленях, пытаясь зажать рану. — Проклятье, что здесь происходит! В палатку влетели рыцари и замерли, увидев эту ужасную картину. Томас вскочил. Рыцарям в палатке хватило пару секунд, чтобы понять, что произошло. Но к сожалению, для лорда и рыцаря, поняли они это неправильно. — Убийцы! — взревели они, выхватывая мечи и напирая на Томаса и Бриенну. — Нет, постойте, — Бриенна попыталась остановить своих братьев по Радужной гвардии, но ярость застила им глаза, и они не собирались даже слушать их. — Надо бежать, — только и сказал Томас, выхватывая клинок из ножен Ренли, что лежали на столе. Было глупо недооценивать его, сражаться Мор умел и готов был это продемонстрировать, хотя бы ради спасения своей жизни.***
Кровь стучала в голове лорда Мора, руки и ноги устали, а сам он не помнил, сколько они уже в пути. Они еле выбрались из лагеря Ренли, пытаясь спастись от обезумевших рыцарей погибшего короля. Он потерял почти всю свою гвардию, которая попыталась защитить своего лорда. Гардуни был ранен в руку, но смог сбежать вместе со своим лордом. Бриенна также ехала с ними. По дороге она просила разрешение покинуть их, но лорд Мор не мог ей позволить уйти, поскольку она была единственной, не считая его самого, кто видел смерть Ренли. Они еле смогли уйти живыми. Половина войск Ренли после его смерти точно перейдёт на сторону Станниса, поскольку он остался единственным живым Баратеоном, и все Штормовые земли теперь принадлежали ему. Все, кроме Штормового Предела, который не собирался сдаваться. — Если они узнают, что мы убили лорда Ренли, они нас казнят, — бледная как снег произнесла Бриенна, смотря на массивные стены цитадели Баратеонов. — Мы его не убивали, — спокойно отозвался лорд Мор, который сумел прийти в себя, хотя и не мог объяснить, что же на самом деле произошло в палатке в ту ночь. — Я должна была его защитить… — Замолчи, женщина, — ухнул Гордуни и схватился за руку, тихо рыкнув от боли, — Он мёртв. Да простит меня лорд Мор, но ему следовало быть осторожным. С гвардейцем трудно было не согласиться, и именно поэтому Томас не обратил внимания на недовольство командира его сильно поредевшей гвардии. Обдуваемый ветром Штормовой Предел встретил их не радужно. Войска, которые были на стенах, сразу же приказали им остановиться, и вскоре к ним вышел сир Кортни Пенроз. Лысый, с короткой рыжеватой бородой и хмурым лицом он взглянул на лорда Мора. — Значит, вы решили, что вам здесь рады? — спросил он, глядя то на Томаса, то на Бриенну. — В отличие от сотни перебежчиков, я остался верен лорду Ренли, и пришёл сюда, а не влился в ряды Станниса. Сир Кортни задумался. — А может быть, ты действуешь по его приказу? — Скажи это моему воину, — лорд Мор мотнул в сторону Гордуни, который таял на глазах, держась за руку. — Ему нужен мейстер, а нам — защита. Хочешь казнить меня, так вперед, только не забывай, что вскоре Станнис будет здесь, и тебе понадобятся руки, пусть даже их будет немного. Кастелян замка замер, размышляя над речью лорда Мора, тот явно не собирался отступать. Оставшиеся его бойцы хоть и были уставшими, но выглядели достойно и готовы были влиться в ряды защитников замка, как и сам лорд Мор. — Хорошо, — кивнул сир Кортни, — вы можете войти. Но после ты расскажешь мне всё что там произошло. Их расположили в соответствии с их статусом. Лорд Мор занял комнату неподалеку от комнаты кастеляна, его бойцов отправили к остальным защитникам Штормового Предела, Гордуни занялся мейстер, а Бриенна осталась в комнате для гостей. Сир Кортни приказал ей сдать оружие и доспехи, не желая, чтобы дочь знатного лорда сражалась вместе с бойцами. — Если вы погибните, ваш отец оторвёт мне голову, — улыбнулся кастелян, закрывая дверь за Бриенной и оставляя её одну в комнате. В отличие от лорда Мора, сир Кортни знал Бриенну с детства и относился к ней лучше. Если он и считал, что лорд Ренли погиб от их руки, то уж точно не винил в этом Бриенну, считая, что та не смогла бы это сделать. — И зачем мне было убивать своего сюзерена? — спросил Мор, когда они сидели в огромном зале, где расположился он сам, сир Кортни, септон Мордекай и лорд Элвуд Медоуз. — Выслужиться перед Станнисом, — не дав и слова сказать другим, выпалил лорд Медоуз. — Лорд Ренли передал мне во владение замок, сделал меня лордом, — парировал Мор. — Даже если бы я хотел сделать это по приказу лорда Станниса, то клеймо предателя это с меня никогда не смоет. — Томас сделал глоток воды и, посмотрев на сира Кортни, добавил: — Вы же знаете меня. Разве я давал повод усомниться в себе? Кастелян согласно кивнул. — Кто бы ни убил лорда Ренли, он мёртв, а нам остается решить, что делать дальше. — Сдаться Станнису, — предложил Медоуз. — Мы не убийцы Ренли, а Станнис сейчас прямой Баратеон. — Нет! — вдруг взревел Мордекай, вскочив на ноги и принявшись отчаянно размахивать руками — Ни в коем случае замок не достанется этому порочному мерзавцу! Станнис еретик, он сжёг своего септона на Драконьем камне и изваяния Семерых! Всех, кто преклонит перед ним колено, ждёт седьмое пекло! Лорд Мор взглянул на толстого штормового септона. Страха в нём не наблюдалось, но паника виделась невооруженным глазом слишком отчетливо. «Интересно, что было в том письме?» — подумал лорд. По словам его гвардейца, он доставил письмо прямиком в руки Мордекаю, но тот не стал читать его при нём, а значит, там было как раз предупреждение о Станнисе. — Я вызову его на дуэль, и попытаюсь отстоять замок, — предложил сир Кортни, — Станнис, конечно, не блещет благородством, но он честный, и честь для него не пустой звук. — Бросьте, — скептически отозвался лорд Медоуз. — Станнис теперь называет себя королём, он не станет тратить время на поединок и уж тем более он не станет оставлять свой родовой замок, который, как он считает, принадлежит ему по праву. Хоть лорд Элвуд и не нравился Томасу, но в его словах были зёрна правды. Станнис не оставит Штормовой Предел. — Станнис будет у замка уже завтра, — с пылом произнёс Мордекай. — Но если спросите моего мнения, то я против сдачи замка. Лучше сражаться до последнего, умереть за нашего короля и Семерых, но не стерпеть позора, склонив голову перед богохульником! Стены замка крепки, а Станнис должен спешить в Королевскую Гавань. Даже септон знал, чего хочет средний Баратеон. Лорд Мор заметил, что несмотря на то, что Мордекай явно был не в восторге встретиться с красной ведьмой Станниса, он не спешит покинуть замок, продолжая выполнять свой долг наставника веры. — Завтра всё разрешится. Всё действительно разрешилось. Ночью следующего дня, после того, как Станнис отказался от дуэли с сиром Кортни, что собственно не стало ни для кого неожиданностью, кастелян замка был найден мёртвым. По словам некоторых, он спрыгнул с башни. Зрелище предстало ужасным, но лорд Мор не сомневался, что здесь не обошлось без руки предателей. — Он покончил с собой от безысходности, замок нам не удержать, — говорил лорд Элвуд, когда они вновь собрались в зале теперь уже без сира Пенроза — Сир Кортни никогда бы не опустил руки, — хмуро заметил лорд Мор. — Он бы хотел, чтобы мы защищали замок. — Да? Интересно, и как долго? Пока нас всех не поскидывают со стен замка? Лорд Медоуз озвучил ту страшную мысль, что не решался никто. В замке находились люди Станниса, и они готовы сдать замок, но все ждали решения лордов, которые теперь остались единственными в замке, кто мог принять командование. — Я против, — резко вскинул голову штормовой септон, до этого молчаливо рассматривающий поверхность стола. — Мы не сдадим замок. Ради Семерых мы должны задержать Станниса настолько, насколько хватит сил, до последнего человека! — Чего ты так боишься? — лорд Мор подошел вплотную к толстяку. — Если хочешь, я попрошу сохранить твою жизнь. — Моя жизнь?! Моя жизнь принадлежит Семерым так же, как моя душа и ваша душа, и душа каждого в этом замке! Станнис привёл с собой ведьму, которая попрала всё, что есть святого в вере Семерых, а Станнис её поддержал. Король - еретик на троне, воистину нет более тёмных времён. Жуткие слова Мордекая заставили лорда Мора содрогнуться, и он отступил. В его словах имелась доля правды, но всего лишь доля. Станнис не являлся тем человеком, который относился с почтением к вере, скорее, он лишь использовал то, что она могла ему дать, как королю. Это касалось и красной жрицы. — Замок не будет сдан, — наконец-то решил озвучить свои мысли Томас. — Если желаешь, можешь уходить, а я буду сражаться. Лорд Элвуд не шелохнулся, хотя по его лицу было видно, что он с удовольствием бы покинул этот замок, но честь не давала ему этого сделать. — Пойду проверю бойцов, — устало произнес он, оставляя Мора и Мордекая одних. Как только они оказались в тишине, лорд Томас повернулся к штормовому септону. — Вы не самый храбрый септон, Мордекай, и не нужно думать, что вы бы не нашли способ спасти свою жизнь. — Это мой выбор, — только и произнёс септон, обильно потея и вытирая пот со лба. — Ваш? Или септона Рея? Подозрения развеялись, когда Мор произнёс это имя. Мордекай вздрогнул и, охнув, упал на стул. — Что было в письме? Что он вам написал? — Прошу… не заставляйте… Холод. Снова задул ветер, прямо как в тот раз. Лорд Мор выхватил меч. «Это за мной», — подумал он, готовясь встретить свою смерть. Тень блеснула из окна, проскакивая между мебелью и столами. Снова этот жуткий взмах. Томас обернулся и ужаснулся. В тот раз он не смог разглядеть тень, но сейчас он отчетливо увидел её лицо. Лицо короля, который без всяких эмоций занёс руку, в которой отчетливо угадывался кинжал и под визг септона Мордекая нанёс тому несколько ударов в грудь. Тень исчезла. — Не может быть! — подскочив к септону, Мор попытался сделать хоть что-то, но как и в прошлый раз было уже поздно.***
Ворота замка стояли открытыми. Станнис Баратеон должен был войти в Штормовой Предел как триумфатор, а вошёл лишь тенью былого себя. Мор ужаснулся, завидев короля. Бледный, кожа на черепе натянулась, а те немногочисленные волосы, что остались, поседели. Крепость, которая пронизывала этого человека, исчезла, он больше походил на скелет, чем на короля. От этого зрелища у Томаса подкосились ноги, и он рухнул на колени. Сдерживаясь, чтобы не смотреть на Станниса, он опустил голову и с удивлением обнаружил, что защитники цитадели последовали за ним, к радости короля. — Я дарую вам прощение, если вы готовы отправиться со мной и искупить своё предательство! — прозвучал хриплый голос Станниса. Выбор невелик. После смерти Мордекая Томас согласился с Элвудом, что замок следует сдать, иначе их перебьют по одиночке до тех пор, пока в замке не останется ни одного стоящего командира, а их и так осталось всего двое. Медленно идя в замковую септу, лорд Мор проскользнул внутрь. Септа Штормового Предела не была такой пышной, как септа Скорбящего городка, но и здесь ощущалось спокойствие. Скоро её не станет, красная жрица уничтожит её, а это значит, что остался последний шанс попросить прощения у богов. Как бы лорд Мор ни хотел, но Станнис остался последним Баратеоном, а значит, стал и его повелителем тоже, и он обязан исполнить свой долг и встать в ряды его армии. Зайдя в келью штормового септона, лорд Мор неожиданно увидел конверт, что лежал на столе, вскрытый небольшим ножичком. Письмо лежало тут же. Трясущимися руками Томас взял его. «Штормовой септон Мордекай. Я знаю, что расстались мы не друзьями, но сегодня я пишу вам от имени нашего повелителя Верховного септона. Ваше испытание веры началось так же, как и наше. Наши жизни принадлежат Семерым так же, как моя душа и ваша душа, и душа каждого в Штормовом Пределе. Станнис привёл с собой ведьму, что попрала всё, что есть святого в вере Семерых, а Станнис её поддержал. Король еретик на троне, воистину нет более тёмных времён. Прошу вас, несмотря на наши распри, не дайте Станнису взять замок. Вдохновите защитников сражаться до конца.Настоятель септы Красного Замка Септон Рей»
Письмо почти слово в слово повторяли слова Мордекая. Лорд Мор оглянулся и, убедившись, что никто не видит, бросил послание в огонь. Если Станнис или кто-то из его людей прочтёт его и захватит Королевскую Гавань, септон Рей будет казнён. Он не был предателем, как казалось ему сначала. Он был человеком Ренли, именно поэтому младший Баратеон не стремился раскрывать всех карт, давая возможность Рею остаться среди Ланнистеров и спокойно делать то, что ему приказал Ренли. Это же объясняло огромное количество септонов в рядах младшего Баратеона. Это точно была идея Рея. — Теперь всё, — устало произнес лорд Мор, усаживаясь в кресло. Всё, что ему оставалось, это сражаться. Сражаться, как и много лет назад, за короля, за Баратеона. Куда приведёт его этот путь, он не знал.