Его Высокопреосвященство

      Рей сидел за длинным столом справа от Верховного септона. На этот раз глава веры Семерых не набивал своё брюхо различной снедью, а сидел опёршись подбородком на руки, сложенные мостиком. Его пальцы украшали перстни с различными камнями и гравировками, от их обжигающего глаза переливания на свету Рей прищуривался. Помазанник самих Семерых устало хмыкнул и взглянул на септона и настоятеля Красной септы. Срок пребывания Рея на таком высоком посту был ничтожно мал, и при этом он осознавал, что находится во власти двух людей, собственно Верховного септона, который его на этот пост назначил, и Тириона Ланнистера, который мог с легкостью снять его щелчком пальцев — хорошо если не убить вдобавок. Способы у проклятого карлика были самые разнообразные.       Преподобный, поставив стул с высокой спинкой, положил руку на стол и тихонько стучал пальцами, смотря на Его Высокопреосвященство с нескрываемым спокойствием и даже каким-то безразличием ко всему. Взгляд Рея был откровенно скучающим, что бесило Верховного септона еще больше, у толстяка на одутловатом лице читалось явное раздражение и злость на своего слугу. — Мои приказы тебя уже не касаются? Посчитал себя выше моих слов? — наконец нарушил молчание глава септы Бейлора. Если бы словами можно было разрубить человека на мелкие кусочки, то ледяной тон Помазанника Семерых прямо сейчас бы превратил Рея в фарш. — Я выполнял ваши поручения как мог, — спокойно заметил Рей.       С самого его появления в Великой септе Бейлора всё говорило о том, что разговор будет не из лёгких. В первую очередь он обратил внимание, что в кабинете Верховного не было никого, не считая его писаря и его самого. Сама септа была полупустой, как будто жирдяй боялся, что Рей переговорит с кем-то из Праведных. Его встретил обычный септон и, не сказав ни слова, провёл преподобного в кабинет Его Высокопреосвященства. Второе, на что обратил внимание настоятель Красной септы — это отсутствие привычного пира на столе у своего повелителя. Всё было нарочито серьёзно, показывая гнев владыки, а значит, Рей был в шаге от своего поражения. Тем не менее он уже подготовился и к этому: даже если Рея снимут с поста, нужные приготовления были давно готовы. — Правда? Ты смеешь говорить мне это в лицо?! — взревел Верховный септон, стукнув по столу своей жирной лапищей. — Тогда объясни мне, почему я узнаю о том, что лорд-десница решил отправить свою племянницу в Дорн, не от тебя или твоих людей, а от посланника этого карлика? — Боюсь, господин, я отлучён от королевских дел, — пожал плечами Рей. — Я пытался отправить своих людей узнать некоторые подробности, но… они… не справились. — Последнее слово Рей чуть-ли не пропел, уже не скрывая того, что больше не намерен бояться недовольства своего господина. — Отлучён? — елейным голосом переспросил Его Высокопреосвященство. — То есть тебя смог перехитрить какой-то карлик? — Вы слишком высокого обо мне мнения, мой господин, — в наигранном поклоне опустил голову септон. — Но вы же помните, что его не зря зовут Бес. Полагаю, что ум у него поистине дьявольский. — Оставь свои оправдания, щенок, — брызжа слюной и разве что не топая ногой, рыкнул Верховный септон. — Ты, — его жирный палец-сосиcка встрепенулся и направился прямо в лицо Рея, — обманул меня. Я поверил тебе дважды и более того, я внял твоей просьбе, оставил тебе твою паству в этих проклятых Штормовых землях, а ты вот как благодаришь меня. «Это говорит о том, что несмотря ни на что, ты всё же не так умён», — подумал Рей, но решил далее не испытывать судьбу и просто промолчал.       Верховный септон упал в своё кресло-трон и вздохнул. Закрыв глаза, он сложил руки на толстом брюхе и как будто задремал. — Я не люблю, когда мной пользуются как портовой девкой, особенно если это один из моих людей, — произнёс Верховный. — Твою судьбу я решу вскоре. И поверь мне, более тебе ничего не светит в Королевской гавани. Этот город станет чище без твоего самодовольного попрания наших древних правил.       Рея эти слова пробрали до дрожи. Он мог бы принять ещё отлучение от должности настоятеля, но что, если Верховный решится на более радикальную меру, поставив в качестве наказания жизнь Рея. — Я верен вам, мой… — Оставь свои попытки, — отмахнулся от него Его Высокопреосвященство. — Считай дни, это твои последние недели в должности настоятеля септы Красного Замка. — Ваша воля — закон, — пожал плечами Рей. — Извольте спросить, даёте мне недели?.. — Как ни странно, но да, — Верховный как будто смягчился, но весь его тон и нутро говорили о том, как он раздражён, вынужденно отвечая на вопросы опального септона. — Лорд Тирион собирает проводы своей племянницы, и я там буду, и будешь ты. — Доверите мне сопровождать вас? — Это не привилегия, грязный негодяй! Это чтобы лично убедиться, что ты не устроишь очередной фокус. Я лично разберусь с тобой при всех. Думаю, что карлик будет рад избавиться от тебя, и я покажу ему, насколько я верен его коротким ногам. «Интересное выражение, Ваше Высокопревосходительство, интересное…»       Рею не требовалось более ждать. Пусть Верховный играется в свои игры, более Рея ничего не держит в Красном Замке. К тому же, Мизинец намекнул ему, что бояться нечего, и карлик явно собирается заменить Бейлиша на посту Мастера над монетой, нужно только подождать. Мощные капли дождя принялись барабанить по стеклу Великой септы Бейлора, портя и без того ужасное настроение её обитателей. Рей хоть и выглядел спокойным, чувствовал себя скверно. Все эти планы и их контроль приносили поистине тяжёлую душевную и моральную ношу. Особенно когда от его слов зависела судьба людей. Власть пьянила его, и он боялся, что уже давно вышел за те рамки, которые ставил себе тогда, в Скорбящем городке.       Он встал, отодвигая стул, что заверещал, словно больной зверь, по каменной кладке зала покоев Его Высокопреосвященства. Тот зажмурился от ужасного звука скребущих ножей, и было видно, как он готов разорвать Рея голыми руками, да вот только телосложение не позволяло. Сам Преподобный мог бы наслаждаться беспомощным положением своего властелина, кое как сдерживая улыбку. — Рей, — угрюмо произнёс Верховный септон, когда Преподобный взялся за ручку двери приготовившись покинуть этот негостеприимный дом владыки всех септонов, — не надейся вернуться в Скорбящий городок, и вообще можешь не надеяться на какую-либо септу. — Моя вина лишь в том, что я не сообщил вам новость? — Даже сейчас притворяешься?.. Нет, в постоянной лжи. Семеро не любят лжецов, и я их тоже не люблю. Можешь понежиться ещё немного в своей мягкой постели настоятеля, но даже если ты выучишь все священные писания наизусть, это тебя не спасёт.       Рей поклонился, давая понять, что всё прекрасно понял. Медленно, стуча своими сандалиями по мраморным ступеням Великой септы Бейлора, он спускался вниз на выход. Дождь лил как из ведра, и его было слышно даже в толстых стенах септы. Спустившись, Рей поднял голову и на втором этаже заметил фигуру. Септон Дарион наблюдал за ним с отеческой болью. Похоже, он уже знал, что произошло и что Рей слишком заигрался в вершителя судеб, и вот теперь уже его судьба предрешена. Верховный прав, смысл что-то искать, если он уже обрёк себя на скитание. Так думал Его Высокопреосвященство. Но Рей не собирался так думать, он слишком далеко зашёл, чтобы позволить так легко спустить себя вниз. Путь, который прошёл Рей, был тернистым и тяжёлым, необычный для септона, и отпускать свои планы он был не намерен так просто.       Дождь обдал его голову, моментально намочив волосы и бороду. Хватило каких-то нескольких минут, прежде чем робу пока ещё настоятеля Красной септы намочило так, что её можно было выжимать. Тем не менее этот дождь отбивал ужасный запах столицы, оставляя голову Преподобного холодной и превращая его мысли в конкретный лабиринт, где все ходы уже были известны.

***

— Иногда мне кажется, что я слишком много знаю, — пробурчал Седрик, сидя на лошади. Рей двигался рядом на гнедой кобыле позади всей королевской процессии. Проводы принцессы Мирцеллы в Дорн по пышности не могли сравниться с каким-нибудь турниром или свадьбой, да и походило это больше на траурное мероприятие нежели на торжество любви. Рей хмыкнул на слова своего дяди. О каком торжестве любви приходилось говорить, если это был целиком и полностью политический брак. Септон помнил, что Бес руководствовался безопасностью племянницы, но в тот момент ему это казалось вершиной глупости. Отдать такую милую девчушку семье, которая ненавидит всех Ланнистеров…       Процессию собрали знатную, и множество Золотых Плащей окружали королевскую семью. Тут же были и рыцари Королевской гвардии, защищавшие Джоффри. Кроме того, Рею потребовалось немало похлопотать, чтобы в этот отряд включили и его молодое бастардское братство. Собственно, именно этим он и занимался всё оставшееся время, отведённое ему Верховным септоном. Все должны были быть на своих местах, и Рей не собирался погибать в предстоящем голодном бунте. Последние недели он приказал своим доверенным септонам проклинать Джоффри и его семью, дабы увеличить злость народа для предстоящего бунта. Ничего страшного не произойдёт, если люди будут немного жёстче. Естественно, ту риторику, которую Преподобный вложил в уста своих верных слуг, придётся сменить, когда войска Станниса подойдут к воротам, иначе боевой дух окончательно улетит к Неведомому. Седрик и его люди были для того, чтобы защитить Рея, а об остальном должен был позаботиться Мортейн. — Знания — сила, мой друг, умей его скрыть, — спокойно отозвался Рей. Он был здесь по приглашению Верховного, но, как тот и обещал, не для того, чтобы демонстрировать свою лояльность, а только чтобы не переговорить с Бесом и не убедить его оставить в Красной септе. Так считал владыка, но он ошибся. Рею Тирион уже был не нужен, как не нужен Верховный септон или еще кто-либо в этом проклятом городе. — Ты точно уверен, что всё будет?       Рей кивнул. Отвечать не было смысла, иначе будет выглядеть слишком подозрительно. Придя к порту, вся процессия встала, и принцессу Мирцеллу принялись провожать. Верховный благословил девочку, которая стоически переносила разлуку с семьей. Джоффри опять был чем-то недоволен, Серсея со злобой смотрела на Тириона, который в этот раз не походил на того холодного лорда-десницу, который встретил Рея у себя в башне. — Не ожидал, что и вы здесь будете, — хмыкнул карлик, подъезжая поближе к Преподобному. — Я заметил, что в последние месяцы вы практически не покидали септу. — Мой долг и моя вера не позволяли этого делать, — отозвался Рей. Его взгляд упал на толстяка, который, заметив их двоих, скривился в ухмылке. Взгляд Верховного септона не предвещал ничего хорошего. — А я думал обида, — неожиданно улыбнулся Тирион. — Что бы я мог от вас получить, если бы приблизил к себе? Очередные интриги. — Интриги? — Рей сделал вид, что не понимает, о чём говорит, — Не беспокойтесь, лорд Тирион, через пару дней вам не придётся об этом думать. — Устало вздохнув, Рей почесал бороду и добавил: — Мой владыка считает, что я достаточно послужил. — Он так думает…       Прозвучал рог и корабль принцессы тронулся в путь, заставив Тириона отойти от септона и подойти ближе к воде, дабы в последний раз махнуть принцессе. Рею больше нечего здесь было делать. Он повернулся к четвёрке бастардов и медленно кивнул. Процессия принялась разворачиваться, возвращаясь в Красный Замок. Как только королевская семья выехала из порта, Рея окружили четверо Золотых Плащей, а сами они отодвинулись на почтительное расстояние, но так, чтобы процессию было видно. — Говоришь, будет бунт? — прорычал Джосет, который всё ещё не верил, что подобное событие может произойти на ровном месте. — Я сделал всё, чтобы он случился. Верь.       Теперь, когда они были достаточно далеко, можно было не скрываться. Тем более, вскоре всех их недругов так озадачит, что им будет не до септона, который всё это затеял. Единственное, чего Рей опасался, это масштабы. В настоящей истории мало кто разогревал эти недовольства, но теперь погромы могли прокатиться по всему городу. И его мысли недалеко ушли от правды.       Заварушка началась неожиданно. Вдалеке, за процессией, послышались крики. «Король Станнис», «Джоффри ублюдок» и ещё другие болезненные для королевской семьи выкрики. Толпа сорвалась из лавок и магазинов. Кто-то спрыгивал прямо с небольших балкончиков и прыгал на стражу и рыцарей. Стягивали их с лошадей и камнями пытались разбить их шлемы, а следом и головы. Толпа, что сейчас была позади Рея с бастардами, не обращала на них внимание, спеша быстрее помочь бунтующим у кортежа королевской семьи. — Чёрт, — вдруг кое-что подумал Рей, видя разрастающиеся масштабы толпы и начинающейся заварушки — Санса… — Племянник? — удивился Седрик, — Что-то пошло не так? «Как бы всё пошло не так. Чёрт, возможно, я слишком перестарался. Успеет ли теперь спасти Сансу?..» — Седрик, если сможешь, найди леди Сансу. При таком масштабе бунта она может пострадать.       Бастард кивнул и, тут же выхватив меч, ринулся в толпу. Девчонка Старк была не только важна Рею в будущем, но он помнил и об обещании, что дал покойному лорду Старку, а септон был намерен сдержать все свои клятвы. — Джосет, придётся тебе самому решить нашу проблему, можешь взять кого-то. — Шутишь? Справлюсь и с одной рукой, а вот тебе понадобится больше одного рыцаря, — хмыкнул чёрный рыцарь и тут же рванул на лошади куда-то в толпу, исчезая из виду септона и бастардов.       Рей остался вместе с рыцарями, которые держали руки на рукояти клинков. Судя по лицам, они были раздосадованы, что им не довелось участвовать в битве. Сам септон больше переживал, что расстояние уже может не помочь и толпа разорвет и их. Всё-таки он недооценил собственные усилия. Иронично. — Не переживайте, — успокоил Розмунда Рей, похлопав по кольчужному плечу молодого воина и улыбнувшись Дастану. — Не нужно проливать кровь невинных. — Но они… — Сделают всё, чтобы невинных спасти.       И Рей не соврал. Бедная Санса не виновата в том, что толпа разъярилась. Пёс, конечно, мог её спасти, но, возможно, теперь даже ему не удастся справиться с напором толпы, которая только начинала подступать к королевской семье. — Тогда нам пора, господин, — произнёс Розмунд. Они с Дастаном переглянулись, вытаскивая клинки из ножен и разворачивая коней. По плану Рея они должны будут встретиться в гостином доме после того, как каждый выполнит свою часть плана.       Двое бастардов и септон ринулись через толпу, не обращая внимания на горожан, что наконец-то увидели в беглецах лёгкую добычу, пытаясь прыгнуть на лошадей и сорвать с них Рея, Розмунда и Дастана. Узкие улочки мешали септону и рыцарям, но благо это был боковой переулок в относительном отдалении. И по-сравнению с тем, что сейчас происходило с Джоффри и его процессией, это было просто мелочью. — Довольно! — кричал Рей. — Расступитесь перед слугой…       Но толпа не слышала его призывы и проповеди, слишком уж они были раззадорены, голодны и злы. Блеснул меч и брызги крови легли на лицо Рея. Раньше он бы испугался, закричал и забился в судорогах, но Рей уже и сам проливал кровь. Тем более, сейчас был не лучший момент, чтобы впадать в ступор, иначе он будет мёртв. Острый нож пронзил робу и ворвался в плоть септона. Рей заверещал от боли, стиснув зубы, но продолжал гнать лошадь, через толпу. Он уже не замечал, что его кобыла топтала вставших на пути бунтовщиков.       Розмунд размахивал мечом, как ни в себе, разя направо и налево, и явно позабыл, что сражается не с полноценными врагами, а с обычными людьми, большинство из которых были безоружны. Дастан не отставал, прикрывая септона слева. Он орудовал клинком более изящно, сказывалась дорнийская кровь. Когда Дастан увидел, как кто-то напал на Рея, то одним взмахом клинка отрубил наглецу кисть. — Розмунд! Дастан! Неведомый вас дери, отходим!       Рыцари услышали его и, пришпорив коней, ринулись следом за септоном. Они смогли выбраться из окружения отхлынувшей толпы и перешли в торговый квартал.       Септа Уистлера была закрыта, но Рей знал тайный вход, который ему показал Мортейн. Бросив лошадей, они двинулись к задним дверям. Розмунд и Дастан были в крови, но не похоже, что они были ранены, а вот Рей, отойдя от адреналина бунта, почувствовал острую боль в ноге. Рукоятка ножа торчала прямо из робы.       Дастан помог септону добраться до двери, куда Рей забарабанил как ни в себе. — Открывай дверь, болван-истукан! — заорал Преподобный, боль и злость наконец-то взяли над ним верх, и он на время потерял самообладание. — Семеро, септон Рей! — ахнул Уистлер, открыв наконец проход и заводя двух нежданных гостей внутрь септы.       Посадив Рея на стул, Розмунд склонился над ногой септона и резким взмахом руки вытащил клинок из ноги, заставив Рея закричать на всю септу. Благо внутри было пусто. — Чертовы бедняки, напасть на слугу богов, — причитал Уистлер, помогая рыцарю перевязывать Преподобного. Тот корчился от боли, но терпел. — Они и короля бы на вилы посадили, — отозвался Дастан. — Потерпи, скоро доберемся до дома и вызовем мейстера. — Х-хорошо бы, — ухнул Рей, порез был не сказать, что глубокий, но вот боль была острой.       Когда перевязка закончилась, Уистлер позволил Рею немного отлежаться в келье настоятеля, где они устроили небольшой совет по тому, что делать дальше. Лежа на подушке и делая глубокие вздохи, чтобы успокоиться, Рей слушал Уистлера. — Мы сделали, как вы и сказали. Ваш верный слуга сегодня утром забрал нужных людей и ушёл, а я… в общем немного разошёлся с проповедью, и люди просто ринулись наперерез королевского шествия.       По лицу Уистлера не было видно, что он раскаивается за свои действия, скорее, он беспокоился за тот эффект, что сотворил. — Я закрыл септу и прятался в подземелье, пока не пришли вы.       Рей кивнул. Им требовалось срочно вернуться в гостиный дом и выяснить, всё ли пошло по плану. Поднявшись и слегка прихрамывая, морщась от боли, септон приготовился к пути. Гостиный дом также находился в этом районе, но чуть дальше по улице, поэтому расстояние было не такое большое, но вот, возможно, бунтовщики ещё бродили по улицам. Розмунд поддерживал септона всю дорогу. Пока он отлёживался у Уистлера, бастарды слегка отмылись и теперь уже не были похожи на кровавых рыцарей. Кроме того, они сменили броню, дабы не выделяться и не привлекать внимание. За доспехами гвардейцев они вернутся позже. Улицы были полупустыми, кое-где лежали тела мёртвых, которых явно покарала стража. Остальные либо закрылись в домах, либо были в других районах города. — Кажется, ваш эффект оказался куда более действенным, — иронично заметил Розмунд.       Рею было трудно с этим не согласиться. Возможно, не стоило подогревать злость горожан к королю, ведь теперь Джоффри сможет выместить свой гнев на толпу. И тогда город точно падёт, а Станнису даже делать ничего не придётся. Рею придётся в срочном порядке разрешить эту созданную им же проблему, через тех же септонов, если, конечно, они у него ещё остались.       На гостином дворе был переполох. Множество людей попыталось скрыться там от гнева стражников и внутри уже была толпа, которая по количеству была примерно такой же, как в тучные времена короля Роберта. Только вот веселье не царило, и все были грустны и усталы. — Господин, — ужаснулся Йорген, когда Рея ввели в гостиную, — вы попали под горячую руку? — Семеро наказали меня за мою гордыню, — ухнул септон, тяжело передвигая раненую ногу. — Мне нужен мейстер, найдите его.       Рея отвели на чердак, где уже сидел Седрик и вытирал лицо. Он тоже был в крови, но, видимо, прибыл совсем недавно, поскольку отмыться ещё не успел. Рядом на столике стояла бутылка вина, которой рыцарь поливал немногочисленные раны. — Знаешь, не думал, что бедняки умеют драться, — увидев Рея, сразу начал бастард из Бронзовых ворот. — Я чуть было не оказался на вилах из-за одного рыжего ублюдка.       Седрик усмехнулся и после того, как вылил большую часть драгоценной жидкости на порез на руке, остатки допил: — Горькая участь воина погибнуть от рук бесноватой толпы, которая пронзит тебя вилами. — Великие не погибают благородно, — устало заметил Рей, усаживаясь в кресло. — Вижу, ты в порядке. Что с Сансой? — Спасли твою девчонку, — отозвался Седрик. — Этот Пёс как ни в себе рубил всех подряд. Впечатляющее зрелище, но я вовремя подоспел, иначе и он бы долго не протянул. В итоге мы смогли её вытащить. Наверное, она теперь в замке.       Рей кивнул. Осталось только дождаться Джосета, которого до сих пор не было. Боль в ноге нарастала после похода септона, и он почувствовал, что устал. Впервые усталость настолько явственно проступила, что Преподобный медленно закрыл глаза и уснул.

***

      Он стоял перед тремя тронами, на которых восседали трое. Один склонил голову на бок и с его груди на руки капала кровь. Он был мёртв. Седые волосы второго были едва заметны, настолько они были редки и белы, что казалось, будто это был старик. Третий же держал в руках кубок, в котором Рей смог разглядеть ярко красный напиток, один взгляд на который обжигал глаза.       В его руках была корона. Рей вспомнил, что ему уже снилось это, но тогда три короля были прекрасны и каждый ждал решения септона. Теперь же они изменились, погибли или стали жестокими, извращёнными и порченными, испив чашу крови и проклятий. — Выбора больше нет, только одно решение, — прошептал голос позади Рея. — Возьми… возьми… Рей вздрогнул и очнулся. Перед ним стоял Джосет и слегка тряс его за плечо.

***

— Живой, — резко ответил он, когда септон открыл глаза. Боль в ноге поутихла, и Рей заметил тугую повязку.       Рей взглянул на чёрного рыцаря. Его эмоции всё также было невозможно предугадать, хотя в уголках губ Джосета Рею показался легкий намёк на улыбку. Он был готов поклясться в этом перед самими Семерыми. — Приходил мейстер, ты спал очень крепко, ему даже не пришлось использовать свои вонючие мази и прочую ерунду, — буркнул Дастан, лежа на кровати в углу комнаты. — Теперь и ты у нас «одноногий». — Он усмехнулся. — Мейстер сказал, что рана не опасна, но пару дней будешь хромать, — произнёс Седрик склонившись над чем-то. — Да-а, я думал, она меньше. Рей медленно поднялся. — Удалось?       Рыцари расступились, открывая септону взор на огромную алмазную корону Верховного септона. Она стояла посреди стола, выпирая своими семью камнями высоко ввысь. Прихрамывая, Рей подошёл к короне, заворожённо глядя на то, как она светится всеми цветами, и, протянув руку, медленно коснулся её. Обычный камень в золотом ободке. Но каждый этот камень по отдельности стоил целое состояние, а если их разделить ещё… — Мортейн ждёт тебя в подвале, — таинственно заметил Джосет, хлопнув Рея по плечу. — Он хочет тебе что-то показать.       Рей кивнул, всё ещё не в силах отвести взгляд от главной добычи их авантюры. Эта корона обеспечит их на ближайшие годы деньгами, и Рею не придётся думать о том, откуда достать золото для дальнейших планов. Эта корона станет тем, что запустит шестеренки, которые навсегда изменят облик Королевской гавани и всех Семи Королевств. Да. Рей кивнул сам себе. Да, теперь у него не осталось в этом ни единого сомнения. — Найдите ювелира, — приказал Преподобный. — Пусть распилит её, оставлять её у нас опасно и нужно избавиться от неё как можно быстрее. — Разумеется с пользой для нас? — улыбнулся Дастан, проведя пальцем по самому большому алмазу. — Разумеется, — кивнул Рей и улыбнулся, обводя взглядом своих самых доверенных помощников. — Отличная работа, все вы! Сегодня мы заложили основу того, что скоро оставит все наши прошлые проблемы и тревоги далеко позади. А сейчас я должен вас ненадолго оставить. — А что насчёт оплаты? — спросил Джосет, который иногда замечал детали, которые от других ускользали. — Такую вещь распилить стоит не мало. Кроме того, она весьма приметна, это все должны понимать. Дело еще сделано только наполовину. — Намёка нельзя было не заметить в словах бастарда. Рей задумался. Чёрный рыцарь прав, такое нельзя пускать на самотёк и закрывать глаза. Слишком много поставлено на карту для слабости духа сейчас. — Оплати ему сполна, чтобы он смог закрыть глаза на нашу шалость. — Например, металлом? — предложил Джосет, и все бастарды заулыбались и закивали. «Опять намёк, и, к сожалению, правильный», — пронеслось в голове у Рея, и он вздохнул: — Да, металл единственно подходящая плата.       Отвернувшись от принявшихся горячо обсуждать прошедший день бастардов, Рей медленно пошёл вниз. В гостинице стало шумно, но и не так уныло, как раньше. Люди немного расслабились, выпив и закусив. Чувствовался запах горячего ужина. Кроме прочего, среди гостей Рей заметил и несколько Золотых Плащей, которые весьма дружелюбно общались с обычными жителями столицы. Через кухню Рей спустился в подвал, вход которого перекрывали огромные бочки. Немного оглядевшись и убедившись, что никто не сможет его заметить, септон открыл дверь и вошёл внутрь. Каменные ступеньки стали для него небольшим препятствием, после ранения ему некоторое время, возможно, придётся походить с тростью. — Господин, — Мортейн встретил его внизу и подал руку, дабы помочь спустится, — мне сообщили о вашем ранении. Очень жаль если бы мы вас потеряли. — Семеро благоволят мне, — тяжело произнёс Рей. — Мне сказали, что ты что-то хотел мне показать.       Мортейн оскалился своей ужасной улыбкой, вновь превращаясь в того преданного слугу, каким его сделал Варис. Пройдя через тёмные коридоры подземелья, бывший септон открыл дверь. Рей уже бывал здесь раньше, когда Мортейн пытал шпиона. Что в итоге с ним стало, Рей так и не узнал. Судя по всему, о нём теперь никто не вспомнит. Посреди комнаты на стуле сидел привязанный Верховный септон. Его дорогая роба была изорвана в некоторых местах. Глаз заплыл, а губа была разбита. На лысой голове виднелась царапина, из которой струйкой текла кровь. Пожалуй, узнать в таком виде в избитом и грязном старике главу веры в Семерых было непросто. — Р-рей? Т-ты? — дрожащим голосом произнёс толстяк. — Я должен был догадаться.       Рей не обратил внимания на причитания Верховного септона. Тот уже был не в том положении, чтобы угрожать ему. — Повелитель, вы? Здесь? Ну и ну! Это сюрприз. безусловно, но приятный, — улыбнулся Рей и подошёл поближе к Его Высокопреосвященству и ободряюще похлопал того по изодранному плечу. — Неплохо выглядите, учитывая обстоятельства. — Ты уже покойник, — огрызнулся толстый септон, — Освободи меня, и я… — Освободить? — удивился Рей. — Чтобы вы убили меня? Ну что за глупость? Вы давно исчерпали свою полезность для меня, ещё когда потребовали следить для вас… Я больше не мог оставаться под вашей пятой. К сожалению, лорд Тирион не согласился дать своё покровительство, и мне пришлось и дальше изображать вашего слугу. — В итоге я был прав, — пришёл к осознанию Верховный. — Ты хотел договориться с этим карликом. — Да, но разве это важно? — Не стал скрывать Рей и пожал плечами. — Поскольку он этого не позволил, я думал, что вы поймете меня, но вы решили, что самый умный. Хотя… знаете, я нисколько не принижал вашего ума и не считаю вас глупцом, и более того, я вас уважаю. В какой-нибудь рыцарской песне я бы с радостью воспел вас. — Он сделал паузу, наклонив голову и рассматривая лицо своего недавнего владыки. — Но это совсем другая песня, верно?       Рей развернулся за спину Верховного септона и взглянул в небольшое окошко позади. Наступила тишина, нарушаемая только всхлипами Его Высокопреосвященства. — К-как ты это сделал? — Похитил вас? Мне помогли ваши уважаемые слуги — Уистлер, Фиск, Слай и Баротоломью. Мне пришлось долго упрашивать, чтобы они предоставили людей, которые выведут вас из этого бунта и передадут моим рыцарям, — не стал скрывать Рей, да уже и нечего было скрывать, толстяк больше не опасен и никому никогда ничего не сможет рассказать. — Для этого нужно было знать, что бунт будет. Т-ты не мог… никто не мог… — Это было сложно, — кивнул Рей. — И я рисковал, но смог направить гнев толпы, который так изящно подстёгивал бездарным правлением Джоффри в нужном направлении, только… не рассчитал его масштабы, а теперь… я, пожалуй, пойду. Спасибо вам за всё. Искренне.       Рей развернулся, не обращая на крики Верховного никакого внимания. Он достаточно спутал его планы, и теперь больше не придётся бояться, что кто-то выкинет из Красного Замка. Разве что Тирион, но Мизинец уже дал понять, что Рей полезен для карлика. — А что с ним делать? Он всё же Верховный септон, — спросил Мортейн.       Рей взглянул последний раз на толстяка. — Верховный, говоришь? Так ведёт себя слуга Семерых? Обвешивается золотыми бляшками и перстнями? Носит алмазную корону и набивает брюхо при каждом удобном случае, прикрываясь праведными словами? — Рей чеканил каждую фразу как приговор.       Мортейн слушал с нескрываемым удивлением, как будто он и сам не видел, как ведёт себя Верховный. — Он позорит нас всех своим существованием. Он недостоин быть главой Великой септы Бейлора, — задумчиво сказал Рей и, закрыв дверь, вышел из подземелья, намереваясь вернуться в Красный Замок и объявить, что с ним всё в порядке.       План его удался даже лучше, чем он ожидал, Верховного не найдут, он никогда не покинет этот грязный подвал. Вскоре выберут нового Верховного септона, и Рей уже с ним попытается договориться. Будучи Мастером над монетой, он сможет кое на что влиять. Так думал септон Рей.

***

      До возвращения Рея никому не было никакого дела. Все в Красном Замке были возмущены тем бунтом, что произошёл в Королевской гавани, особенно когда битва за столицу была близка. Тирион попытался пресечь слухи, но это было невозможно. Пару интересных ему сообщил Варис, в частности, что королева требует наказать виновных, а сам лорд-десница уже переживает за то, что город будет сдан, учитывая масштаб волнений. Рей немного не рассчитал своих слуг и сам чуть было не оказался разорван той толпой, которой управлял. Требовалось немедленно всё исправить. Кроме того, была ещё одна проблема. Исчезновение Верховного септона не прошло бесследно и десница уже приказал найти его или то, что от него осталось.       Септоны, которых прислал Толстяк, были дезориентированы без прямого руководства. Они приходили к Рею, с требованием дать им объяснения и план действий, но Преподобный делал вид, что сам не понимает, что происходит, и требовал только ждать. Через Элберта он отправил послание Мортейну, которое написал так, чтобы не знающий контекста человек не понял бы смысла. Согласно нему, Мортейн должен был передать часть средств от короны лояльным городским септонам и приказать им начинать проповедовать за единство и сплотиться против Станниса. Также оставшийся в живых Баратеон более не принадлежит вере Семерым и что его следует называть не иначе как еретиком, выдавая все возможные подробности для народа, дабы те и в мыслях не задумали помогать Станнису.       Срок был короткий, но Рей был уверен, что у него получится сменить направление гнева толпы. Особенно, если говорить о том, что именно Станнис привел голод в город и что не король Джоффри виноват в том, что произошло, а Баратеон связанный с темными силами демонов. Всё это время, Рей сидел и переменивался посланиями со своими людьми. Он не мог заставить время идти быстрее, но мог поторопить своих слуг. Рыцари уже давно научились делать свою работу на отлично.       Через пару дней Джосет сообщил, что корона более не представляет угрозы, а ювелир таинственным образом исчез. Рей понимал всю жестокость ситуации, но это была необходимая мера. Более он не собирался подставляться под удар кого бы то ни было. В один из дней, когда все письма от его людей были прочтены и уничтожены в огне, септона вызвал к себе лорд-десница. Рей сидел в этот момент за книгой. В последнее время он заметно ушел в чтение, особенно в священные писания, которыми так любили руководствоваться некоторые септоны. Буквальные трактование звучали как обычный бубнёж, но Рей не зря был раньше учителем, он умел понимать смысл текстов и значение, которое авторы вкладывали в него. Теперь, когда он читал эти книги, он осознавал, что внутри действительно содержится глубокий смысл. — Прошу, — услышал Рей голос за дверью в башне десницы. Войдя внутрь, он взглянул на присутствующих в гостях у Тириона.       Это было чуть ли не целое собрание. Во главе которого был сам Тирион Ланнистер, рядом сидел Варис, слева, бурча себе что-то под нос, септон Робсон, всё такой же седой и скрюченный. На его лице отчетливо вырисовывалось ярость. Охранял всю эти толпу Бронн, который тут же встал на дверях, когда Преподобный оказался внутри. — Настоятель Рей, — поприветствовал его Тирион, когда настоятель септы Красного Замка усаживался напротив на единственный свободный стул, — смотрю, вы весь в работе.       Рей оглядел присутствующих, пока садился. Рядом с каждым стоял кубок с вином, у Рея он тоже имелся и, чтобы слегка утолить жажду, он сделал легкий глоток. Робсон что-то проскрежетал сквозь зубы, видимо, причитал, что септон позволяет себе пьянствовать, но, вероятно, в присутствии лорда-десницы не решился высказывать претензии. Сам карлик тоже был не против выпить. — Прибыли новости, септон Рей, — сразу к делу приступил мастер над шептунами. Изображая скорбь, евнух сказал: — Боюсь, ваш владыка мёртв. — К-как это случилось? — Видимо, вы затерялись в толпе во время бунта, — сказал Тирион. — Верховного стянули с лошади и уволокли куда-то. — Его искали неделю, — проворчал Робсон, — и нашли задушенным на берегу Черноводной. Тело почти невозможно было опознать — кара Семерых настигнет тех, кто сотворил это. — Воистину, — кивнул Рей, всё ещё играя удивление и переживание. Если Варис и знал, кто на самом деле похитил Верховного, то теперь он ничего не мог доказать. — Кроме того, вместе с ним была похищена корона Семерых, — причитал септон Робсон. — А это ещё одно святотатство нашей веры! — Хотите прошерстить весь город? — с иронией спросил Рей. — Валяйте, эту блестяшку уже давно продали.       Учитывая, что Рей прекрасно знал судьбу короны, то его она тоже не волновала. Попробуйте найти алмазные куски, таких сейчас сотни и часть из них уже проданы. Септон старался вести себя надлежащим образом, демонстрируя покорность и готовность идти на любую помощь. А учитывая, что Тирион вызвал его сам, значит, он готов был сообщить не только скорбные новости. — Сейчас город в блокаде, у нас мало сил, — произнёс Тирион. — Я многое обдумал и пришёл к выводу, что мне нужны верные люди для его защиты. — Я готов, милорд… Тирион поднял руку, останавливая Рея и заставляя его нахмуриться. Сделав глоток вина, он с шумом поставил кубок и сказал: — К сожалению, вы не входите в их круги.       Это заставило Рея напрячься. Судя по всему, Мизинец обманул его. Сыграв на амбициях Преподобного, он заставил того думать о том, что должность Мастера над монетой свободна и что она достанется именно ему. Интересный ход, чтобы заставить Рея действовать. А учитывая, что он своими руками создал хаос в городе, сыграл он Мизинцу просто на руку. — Значит, вы хотите сказать, что я ухожу? — Именно, — кивнул Тирион и указал рукой на сидящего рядом старика. — Вскоре септон Робсон станет новым Верховным септоном, который и будет вести свою паству в столице, вы же… отойдете к нему в качестве казначея.       Рей ошарашенно посмотрел на Тириона. Казначей. Так вот что имел ввиду Мизинец. Не мастер над монетой, но казначей Его Высокопреосвященства. Чертов Мизинец, как он умудряется всего парой фраз влиять на решения людей и запутывать их... — Верховный септон, — смакуя новую должность Робсона, начал Тирион, — присмотрит за вами, уж он-то сможет. — Это что, наказание? — не выдержал Рей. — Какое зло я вам сделал, милорд? — Наказание? Да нет, это награда, повышение, если хотите!       Робсон оскалился. Он явно был рад тем, что теперь сможет держать Рея в ежовых рукавицах. Казначея можно было держать при себе круглые сутки, без возможности выйти из Великой септы Бейлора или передать что-то наружу. — Ну хорошо, я могу взять своего служку? — Полагаю, что… — Нет, — улыбнулся Робсон, решаясь перебить Тириона. — Там, куда вы отправитесь, служек предостаточно, и ваш горбун будет только мешать. «Он всё предусмотрел, старый чёрт», — проскрежетал зубами Рей и предпринял последнюю попытку: — А кто будет на моем месте, позвольте узнать?       На этот раз улыбнулся Варис. Он посмотрел на Бронна, и тот открыл дверь, запуская внутрь человека. Его роба была вычищена и как будто сшита заново. Волосы расчесаны и вымыты. На глазу красовалась черная повязка, проходившая через всё лицо. — Мортейн?! — с неподдельным удивлением воскликнул Рей, вскочив со стула, тысяча мыслей пронеслась у него в голове, — Н-но… — Наш брат вернулся! — чуть ли торжественным кличем произнёс септон Робсон, с удовольствием разглядывая панику своего собрата по вере. — Долгое время мы думали, что он мёртв, но вот он как никогда жив! — Вы уверены? — осторожно спросил Рей, смотря на своего верного (верного ли?) слугу, а потом на Вариса.       Мортейн прошёл внутрь комнаты и встал посредине, поочерёдно вглядываясь в каждого, кто присутствовал в башне десницы. — Всё так, септон Рей, я действительно септон Мортейн.       Страх сковал Рея, и он неожиданно осознал, что, возможно, сейчас будет и его гибель. Мортейн продолжал: — Я проповедовал в городе, когда на меня набросилась толпа и избила. Я потерял память, и долгое время скитался по трущобам города. Лишь Семеро знают, как я уцелел. А потом меня нашли. Я потерял глаз, но я жив и готов вернуться к службе. Рей взглянул на евнуха, и тот с улыбкой на лице сказал: — Мы попытались рассказать септону Мортейну всё, что знали о нём. Возможно что-то он забыл, но большую часть помнит очень хорошо. Например, то, что он служил именно в этой септе. — Я достаточно хорошо её знаю, — подтвердил Мортейн и, чуть поклонившись Робсону, добавил: — И готов быть её настоятелем. — Не сомневаюсь, — с ликом победителя отозвался Робсон, он явно торжествовал. — Вы позволите, милорд десница?       Тирион посмотрел на ошеломлённого Рея и с удовольствием кивнул. — Теперь, когда фигуры мы расставили, продолжим работу. Септон Рей, как только септон Робсон станет Верховным септоном, вы отправитесь в Великую септу Бейлора, а до тех пор ваш пост займет септон Мортейн.       Рей кивнул. Сказать ему было нечего. Это был всё тот же Мортейн, что верно служил Рею, но, судя по всему, Варису он тоже служил. Евнух решил сыграть на опережение и подготовил ему замену своим же слугой. То есть он ничего не терял с уходом Рея, но знал ли Варис о сети шпионов самого Преподобного? — Что ж, на этом полагаю всё решено, хорошей всем ночи.       Карлик, септон Робсон и Бронн остались, с вызовом смотря на Рея, давая понять, что дальше они справятся без него. Септон встал и вышел из башни, а Варис вышел следом за ним. Догнал он его у подножья башни, когда ни Тирион, ни те, кто был в башне, их уже услышать не могли. — Я восхищён вами, септон Рей, но нужно быть осторожным с напором. Лорд Тирион, например, умеет таким быть. — Что это значит? — мертвым голосом спросил преподобный. — О, я всего лишь подстраховал вас, — улыбнулся евнух, разворачиваясь, дабы вернуться в башню. — Уверен, вы бы не хотели потерять такое место и отдавать его неизвестно кому. Нужно всегда думать о том, что остаётся после нас, верно?       В словах Вариса была логика, но и был намёк, что он всё ещё контролирует действия Рея и не позволит ему просто так уйти от влияния мастера над шептунами.