В полночь ветры не дуют

      Се Лянь переводил взгляд с Ши Цинсюаня на Хэ Сюаня и обратно. Посмотрев на его Высочество Наследного принца так сразу и не поймешь, что же у него в мыслях, он то хмурится, то складка между бровей расправляется и Се Лянь приобретает задумчивый вид. Бог войны в короне из цветов будто бы не мог решить, что же сейчас стоит делать, стоит ли вмешиваться, стоит ли хоть что-то говорить. Происходи все сотню лет назад, то Се Лянь несомненно бы отправил Жо Ё связать Черновода, но сейчас… Сейчас Сянь Лэ был в замешательстве.       Ноги сами понесли его высочество поближе к Ши Цинсюаню, силясь закрыть демона Ветров от демона Черных Вод.       — Что привело вас сюда, Повелитель Черных Вод? — в голосе Се Ляня проскальзывают стальные нотки, он нервно трет точку между бровей, все еще не решаясь выпустить Жо Ё.       Непоколебимое лицо Черновода не меняется, он лишь дергает плечом и без зазрения совести сообщает, что у него закончилась еда и он решил прийти да безвозмездно позаимствовать подношений Его Высочества, мгновенно благоразумно отказываясь от возможной готовки Се Ляня, прекрасно помня, какой эффект она на него произвела сотню лет назад. Такое было сложно забыть. Этот страшный сон снился Хэ Сюаню в те моменты, когда он чувствовал чересчур сильный голод. В такие моменты непревзойденный убеждался в том, что и демоны способны обливаться холодным потом.       — Наверное, тебе стоит накинуть проценты на долг? — послышался голос с другой стороны храма.       Три пары глаз обернулись в сторону говорившего и их взору предстал молодой юноша с небрежно заплетенной косой, перекинутой через плечо, в красных одеждах. Он скептическим взглядом окинул Хэ Сюаня, приподнял вопросительно брови при взгляде на Ши Цинсюаня и расплылся в улыбке, стоило ему посмотреть на Се Ляня.       — Гэгэ, я скучал!       Се Лянь протянул руки в сторону появившегося Собирателя Цветов под Кровавым Дождем и сразу же был сжат в объятиях.       Ши Цинсюань мечтательно вздохнул. Хэ Сюань закатил глаза, невольно отмечая, что перенял дурную привычку от генерала Сюанчжэня. Четыре сотни лет на небесах сказались негативно на Черноводе. Слишком негативно. Мерзкое и лицемерное местечко, по сравнению с которым Призрачный Город Хуа Чэна и Черные Воды — рай на земле без интриг и заговоров. И какого черта прославленные божества такие лицемеры? Демоны и то честнее. Тьфу!       Ши Цинсюань с улыбкой наблюдал за женатой парой, но стоило ему перевести взгляд на Хэ Сюаня, как улыбка тут же исчезла и в глазах мелькнул страх.       — Повелитель Ветров, ты стал демоном? Не ожидал, не ожидал, — не отпуская Се Ляня из объятий, заговорил демон в красных одеждах. — Не хочешь работать на меня? В Призрачном Городе для тебя найдется хорошая ва…       — Нет, — оборвал предложение Хуа Чэна Хэ Сюань.       — О? Черновод, тебе слова не давали. Ты не можешь указывать другому непревзойденному демону.       — Я. Сказал. Нет. — повторил Демон Черных Вод, уже с трудом скрывая свою демоническую ауру и сверля взглядом Собирателя Цветов под Кровавым Дождем.       Ши Цинсюань пару раз моргнул.       — Черновод, а чего это ты так взвился? — снова начал Хуа Чэн. — Только не говори мне, что…       — За-мол-кни. — процедил сквозь зубы Хэ Сюань.       И Ши Цинсюань, почесав затылок, пару раз глубоко вздохнул, скорее для собственного успокоения, ведь дышать теперь ему было не нужно, и неуверенно подал голос.       — Эм… Простите, а ничего, что я нахожусь здесь? — демоны повернулись к нему и Повелитель Ветров нервно улыбнулся. — Благодарю за предложение, Собиратель Цветов, но, ха-ха, я, пожалуй, откажусь, ха-ха, а еще я обещал господину Повелителю Черных Вод, что…       — Его жизнь принадлежит мне, — закончил за него Хэ Сюань, казалось, раздражаясь от происходящего все сильнее. — Идем, — и, не дождавшись ответа от Ши Цинсюаня, одной рукой подхватил бывшего небожителя за талию и наступил в лужу, проваливаясь в неё и выныривая уже в Черных Водах, совсем рядом от берега острова, на котором находился замок Черновода.       Ши Цинсюань вздрогнул. Это место навевало воспоминания. Боль уже успела притупиться, не хотелось хвататься за голову и рвать себе волосы, не хотелось убежать и одновременно убить Хэ Сюаня, но холодок по спине от одного только взгляда на это место пробегал, а страх липкими пальцами обхватывал шею, перекрывая доступ к кислороду.       Ши Цинсюань огляделся вокруг. Это место мало изменилось, разве что замок стал меньше, в отличие от того, что помнил Повелитель Ветров, а рядом валялись каменные глыбы, такого же цвета, что и дворец.       — С вашим дворцом что-то случилось? — бывший небожитель удивился тому, как спокойно, пусть и тихо, звучал его голос.       Хэ Сюань, все так же державший Ши Цинсюаня за талию, скривился, будто бы съел лимон без соли и сахара.       — Хуа Чэн случился.       Ши Цинсюань спрашивать подробности не стал. Но перед глазами промелькнула картина, как демон в красных одеяниях, подбрасывая Эмин, с непринужденной улыбкой пришёл напомнить Хэ Сюаню о долгах и решил, что чёрный камень его дворца вполне сойдёт за пару процентов уплаты долга. Это казалось донельзя нелепым, но вспоминая о том, что Хуа Чэн как-то взял в качестве ставки половинку маньтоу, Ши Цинсюань не был уверен, что все было не так, как нарисовало его воображение.       Словно опомнившись, Хэ Сюань оттолкнул от себя Ши Цинсюаня.       В этот раз демон не упал, удержался на ногах и на мгновение прикрыл глаза.       Открыв глаза, он увидел, как Хэ Сюань неспешно идёт к своему дворцу.       Ши Цинсюань не видел его лица, но общаясь так долго с «Мин И» мог предложить, что Повелитель Чёрных Вод сейчас хмурится, забавно прикусывая губу. И на губах Ши Цинсюаня расплывается улыбка. Он должен ненавидеть Хэ Сюаня. И он честно, пытался, за все то время, что он существует демоном, он пытался начать его ненавидеть, но у него не получалось. Он научился источать злость, научился ненавидеть других и убивать без за зрения совести, он перестал быть светлым лучиком солнца, становясь лишь его отражением, холодным лунным светом. Но он так и не научился ненавидеть Хэ Сюаня. Бояться? Да. Любить? Быть может. Но не ненавидеть.       — Шевелись! — бросает Черновод.       И Ши Цинсюань собирает вокруг себя потоки ветра для того, чтобы в один прыжок догнать его и теперь идти плечо к плечу. Почти как раньше. Правда, раньше Ши Цинсюань мог говорить без умолку обо всем. О красивых вещах, о хорошем вине, о том, как на него заглядываются все, стоит ему принять женское обличие. «Мин И» тогда всегда говорил, что принятие женского облика — это глупости, не более, и настаивал на том, чтобы Цинсюань ходил исключительно в мужском.       Во дворце Черновода холодно и сыро. Ши Цинсюань, не сбрасывая человеческую личину, ежится и дышит на руки. Ши Цинсюаню не нравится его истинный облик. В истинном облике он бледен, у него впалые щеки, волосы распущенны, но одна прядка поддерживается шпилькой, и развиваются, а одежды темно-зелёного и серого цвета. Почему в истинном обличии у него не сломаны нога и рука, Ши Цинсюань не знал до сих пор и боялся узнать правду. Надежда теплилась в душе, но озвучивать её и принимать желаемое за действительное хотелось в последнюю очередь.       — Прими истинный облик и перестанешь мёрзнуть, — роняет Хэ Сюань.       И Ши Цинсюань лишь качает головой.       — Переживаешь о внешнем облике? — хмыкнул Черновод, ведя Ши Цинсюаня, по, казалось бы, нескончаемым коридорам своего дворца. Они проходят мимо библиотеки и столовой, мимо комнаты, в которой есть огромный фонтан, в котором плещутся небольшие рыбьи скелеты, и Хэ Сюань наконец останавливается у небольшой, но резной двери, украшенной витиеватыми узорами.       Черновод толкает дверь и Ши Цинсюань невольно прикрывает глаза. Эта комната до невозможности знакома, если бы не более тёмные цвета и отсутствие окна, то Ши Цинсюань и вовсе принял бы её за свою опочивальню во дворце Повелителя Ветров.       Комната была точно такой же. Такая же кровать с балдахином. Также резные стулья и столики, большой, нет, просто огромный шкаф, в котором, вероятно, была одежда и косметика, а так же зеркало в полный рост. Только если раньше все было в светлых тонах: светло зелёном, светло голубом, — то сейчас преобладали тёмные оттенки. Те же цвета, только значительно темнее.       — Твои апартаменты, — сообщает Хэ Сюань и разворачивается на пятках, чтобы уйти. Но останавливается, медлит и, в конце концов, спрашивает. — Сейчас ты тоже Князь демонов. У тебя есть свой дворец?       Ши Цинсюань:       — Нет. Я просто жил в горах, я всего лишь десять лет как выбрался с запечатанной горы Тунлу, не думаю, что столь скоро я мог бы обзавестись дворцом или приспешниками, ха-ха.       Хэ Сюань вновь лишь хмыкнул и скрылся в темноте длинных петляющих коридоров.

*

      Открыв глаза на просторной кровати, демон Ветров вздохнул и снова закрыл глаза. Если встреча с демоном Чёрных Вод до этого казалась сном, то сейчас, проснувшись в его дворце, Ши Цинсюань осознал, что нет, не сон. На смену ему приходил другой вопрос: отчего же он не рассеялся. Не выполненное желание заставило переродиться. Перед смертью Ши Цинсюань лишь сожалел о том, что умирает, так и не добравшись до этого места. А теперь он здесь, он даже смог поговорить с Черноводом, получил от него подарок. Разве это не больше, чем Ши Цинсюань желал? Стоит развеяться и исчезнуть.       Но мысли о повторной смерти пугали до дрожи в пальцах. Что теперь? Он просто цеплялся за жизнь? Или было что-то ещё?       В огромном шкафу было предостаточно нарядов, точно таких же, какие Ши Цинсюань безумно любил. Лишь цвет. Цвет был значительно темнее, но все с теми же зелёными и голубыми вставками.       Прокрутившись перед зеркалом, Ши Цинсюань и не заметил, что уже успело сгореть три палочки для благовоний. За выбором нарядов демон мог провести и куда больше времени, но, почувствовав неизвестно откуда взявшееся чувство вины, бывший Повелитель Ветров спешно остановился на наряде, сочетающим в себе светло-зелёный и чёрный цвета с голубыми узорами ветра, заплел волосы в несложную причёску, аккуратно вставив в пучок двойную шпильку, что подарил Хэ Сюань и, откинув длинные пряди за спину, убедившись в том, что он неотразим, Ши Цинсюань спешно вышел из своих покоев.

*

      Найти коридор, ведущий в столовую было сложно. Непревзойденный пару раз сворачивал и оказывался то у библиотеки, то у дверей покоев хозяина этого замка. При мысли об этом у Ши Цинсюаня начинали гореть щеки и он удивлялся сам себе. С чего это?       Сдавшись найти нужное помещение своими силами, демон прикрыл глаза и стал ориентироваться на энергию. Он прочувствовал воздух в замке, влажный и холодный, пустил по коридорам лёгкий ветерок в поисках Повелителя Чёрных Вод. Пробежался по сотне незнакомых и совершенно одинаковых коридоров и, наконец, нащупав силу Черновода, ворвался в большое помещение с длинным столом, уставленным все возможными яствами. Поток лёгкого ветра подхватил шелковистые пряди волос Хэ Сюаня, принявшись играться с ними, но Черновод не повёл и бровью, словно не замечая происходящего.       Вздохнув Ши Цинсюань открыл глаза, спеша теперь в известном направлении.

*

      Ши Цинсюань не мог есть. Да ему и не нужно было. В отличие от вечно испытывающего голод Хэ Сюаня, Ши Цинсюаню есть постоянно не хотелось. Иногда появлялось желание что-то перекусить, полакомиться, но в остальном он не жаловался на голод или жажду. Поэтому к еде на столе Хэ Сюаня бывший Повелитель Ветров не притронулся, смирно дожидаясь, пока Демон Черных Вод не закончит трапезу.       Наверное, Ши Цинсюаню вообще не следовало приходить и мозолить глаза повелителю Черных Вод…       Под конец бывший небожитель так извел себя мыслями о том, что надо было ему и дальше сидеть в своих покоях, что он невольно заерзал на стуле, начиная вертеться, накручивать пряди волос на пальцы, сожалея, что не добавил к прическе несколько лент.       — Пошли, — голос Хэ Сюаня был как всегда холодный.       Ши Цинсюань вздрогнул и поднял взгляд на Черновода. Он повторил просьбу-приказ-что-это-вообще-было и, не дожидаясь Повелителя Ветров, направился к выходу из столовой. Ши Цинсюань поспешил за ним.       Они вновь петляли по коридорам. Бывший Повелитель Ветров хмурился, силясь понять, в какую сторону, хотя бы, они направляются. Это было своеобразной игрой. На выживание. И терпение. И Ши Цинсюань, пока что, успешно справлялся со своей ролью. Кто он был в этом замке? Пленником? Гостем? Бывший Повелитель Ветров больше склонялся к первому варианту, однако, предполагая, если ему придется сойтись с Черноводом в битве, то он, если и уступит более опытному непревзойденному, то только лишь немного.       — Пришли.       Ши Цинсюань покрутил головой. Они вышли во внутренний двор замка, где теперь, совершенно не вписываясь в общий, абсолютно черный пейзаж, стояла белая башня. Ши Цинсюань поднял глаза к небу, с удивлением отмечая, что верхушка башни скрывалась где-то за облаками. Он не брался утверждать, лишь думал, что возможно… возможно верхушка этой башни могла бы достать до небесной столицы.       — Это… — демон Ветров на мгновение потерял дар речи. — А что это?       И что самое главное: когда и, главное, зачем это здесь появилось? Став демоном, Ши Цинсюань стал чувствовать течение времени иначе, нежели когда он был небожителем или простым смертным. После смерти и перерождения время будто бы остановилось. Иногда он не мог сказать прошел ли час или месяц. Тогда, когда он выживал, проходя испытания и становясь непревзойденным ему казалось, что время то бежит слишком быстро, то напротив, слишком медленно, а оказавшись вновь среди людей и осознав, сколько лет он провел в «заточении», новость повергла его в шок. Все демоны так чувствуют время?       — Башня Ветров, — наконец говорит Хэ Сюань. — До тех пор, пока у тебя нет своей резиденции, ты можешь находиться здесь.       — Меня устраивают мои покои. Господин Повелитель Черных Вод, вам не стоило так утруждаться. Я думаю, что это…       — У каждого непревзойденного должна быть своя резиденция. Считай, что это её часть на моей территории, — оборвал Хэ Сюань и дернул плечом. Раздражает.       — Но… столь быстро?       — Водяные гули — отличные работники.       Ши Цинсюань удивленно захлопал глазами, прежде чем вновь посмотрел на башню.       — Мы… Я… Можно войти?       — Вперед.       И Ши Цинсюань вошёл в башню.