Глава 3. In her hands
17 января 2021 г., 14:20
— Пятая идет в атаку, Восьмая и Девятая прикрывают, — приказывает Командующая. Уверенный, ледяной голос. Никаких добавлений, ремарок, объяснений. Строгие, сухие, циничные приказы. И тут же отключается, не слушает возражений, не проявляет эмоций.
Ангел появился в половине пятого вечера, когда синхротесты подходили к концу. Впервые его заметила система около четырех — слабое излучение в реке. Списали на возможные выбросы, но через несколько минут из воды вынырнул длинный, сигароподобный Ангел с отсутствующими конечностями, гладкой поверхностью, словно обтянутый дорогой кожей блестящего коричневого цвета. Формы и цвета Ангелов самые разнообразные. От похожих на животных, людей, до абсолютно абстрактных и жутких существ. В прошлую пятницу на Париж напал сиреневый люпин с безумным оскалом в каждом лепестке.
Евангелион 05 аккуратно приближался к берегу. Ангел не проявлял никакой активности, просто завис над водой.
— Слабое ионизирующее излучение, — прокомментировала девушка из исследовательского отдела. — Для Евангелиона такое не страшно, но все живое в реке может погибнуть.
— В этой реке что-то есть живое? — усмехнулся сотрудник оперативного отдела, сидящий слева от входа.
— Может в него выстрелить попробовать? — предлагает пилот Евы 05.
— Не стоит. Мы не можем вычислить, где у него ядро. Подожди немного, — ответила Миу. В ожидании отчета посмотрела на сотрудника. Тот проверял информацию, но данных не хватало.
— Отставить. Пусть продолжает двигаться, — вмешивается Командующая.
— Но она же безоружна, — обескураженно говорит майор.
Пятая двигается дальше. Девятая и Восьмая идут следом на расстоянии с оружием в руках.
Когда до цели остается чуть меньше пятидесяти метров, Евангелион 05 останавливается.
Анализ не приносит результатов — спектр излучения "синий", отличающийся от излучения живых существ Земли и все.
— К черту! — Лайт быстро перемещается вперед и встает рядом с Пятой.
Словно очнувшись от задумчивости, Ангел раскрывается. Некогда гладкая поверхность раскладывается на две части по вертикали и обнажает розовые кишки. Он весь состоит из бурлящих внутренностей, которые вмиг напрягаются и растягиваются, за несколько секунд достигают близстоящих Евангелионов и мощным ударом бьют их в грудь.
Обе Евы разворачивают АТ-поле и удар кажется легким толчком.
— Ядро у него внизу! — сообщает доктор Ёлова. — В самой последней кишке есть небольшая выпуклость. Это и есть ядро! — она стоит за плечом Айи, сотрудницы из ее отдела и наблюдает за всеми тремя мониторами разом.
— Лайт, целься туда! — приказывает майор.
Восьмой стреляет; Ангел издает стон, как стонет голодный желудок и захлопывается обратно, предварительно втянув в себя свои кишки; разворачивает АТ-поле и несется в сторону Евангелионов. Поток воздуха, АТ-поле Ангела и огромная скорость не дают Восьмой и Пятой Евам устоять на ногах. Они с шумом и грохотом обрушиваются на берег реки и скользят вниз по склону.
Девятая, вооруженная пистолетом, выходит из укрытия и, приближаясь, стреляет без перерыва, что не наносило никакого вреда Ангелу.
— Вставай, Пятая, захвати его и нейтрализуй АТ-поле, — раздается по связи приказ Командующей. — Восьмой и Девятая, используйте P4 и откройте огонь на поражение, цельтесь в ядро.
— Но... — хочет возразить Миу, но замолкает, передумав вступать в дискуссию. Решение Командующей правильное и логичное. Один нейтрализует АТ-поле, другие стреляют. Но генерируя АТ-поле таким образом Евангелион становится менее защищён. Если другие чуть промахнутся, то ранят Пятого.
Выбравшись из реки, Пятая нападает на сигару сзади и крепко сжимает его в объятьях. Ангел излучает огромное количество тепла, ладони и грудь моментально обжигает. Система не успевает охлаждать капсулу внутри Евангелиона.
АТ-поле противника нейтрализуется не сразу — проходит несколько мучительных минут, давших Лайту возможность перегруппироваться: он отбрасывает оружие в сторону, достает прогрессивный нож; приказывает Девятой не двигаться и не стрелять. Находясь в реке, он проползает под Ангелом. В тот момент, когда Пятой удается снять АТ-поле, наносит удар. Тотчас Девятая открывает огонь.
— Твою мать! Настя! — скрипит зубами Лайт. — Я же сказал! — Из-за дыма и пыли плохо видно, а он снова забыл, как запускать систему видимости в дыму.
— Это приказ Командующей, — спокойно отвечает девушка и еще раз нажимает на курок.
— Сейчас мы его в тебя запустим! — скалится Восьмой, отчаянно нажимая все кнопки, пытаясь запустить систему "Маяк безопасности".
— Прекратить стрельбу! — чертыхается Миу. — Еще не хватало, чтобы вы между собой тут ругались! Не время!
Нож Восьмой Евы достигает цели и разрушает ядро. Сигарета, потеряв свою оболочку, обрушивается кровавой стеной в реку. До этого с силой сжимавшая ее Ева 05, от потери опоры сыплется на Еву 08.
— Жалкое зрелище, — опустив глаза от монитора, произносит Раиса.
— Они справились, — выдыхает майор и устало опускается на стул, уводит прядь волос с вспотевшего лба и с упоением смотрит на упавших друг на друга огромных существ.
— Справились-то справились, но нам теперь чинить и Пятый, и Восьмой. Нам с неохотой дадут средства, — достаточно строго говорит блондинка и удаляется из оперативного штаба.
— При починке приоритет отдать Восьмому Евангелиону, — говорит Командующая по связи и отключает связь.
Дома, до прихода Командующей, Лайт долго кричит на Настю. Попытки Евы вмешаться и успокоить его игнорируются.
Она забивается в угол кухни, закрывает уши и зажмуривает глаза.
Почему все так?
Слова Лайта колкие и агрессивные заполняют пространство квартиры, селятся на шкафах и болтаются на люстре. Ничего не будет как прежде. Вся ее жизнь это сплошная драма, наполненная безразличными людьми.
Ева не выносит ссор, она не знает их, но подсознательно боится и скукоживается на полу кухни. Никто в ее детстве не кричал, не матерился. Приемные родители жили в согласии, но ей все равно страшно и неуютно, ей надоело быть причиной ненависти. Командующая, Настя, теперь Лайт. На нее или от нее — ненависть повсюду. Закрыться, исчезнуть, выполнять приказы.
— Пожалуйста, перестань! — кричит Пятая, врываясь в комнату. Распыленный Лайт толкает ее плечом и выходит в гостиную, через нее в прихожую и щелкает электронный замок.
Команда рассыпается как карточный домик у новичка. Очевидно, что Лайт теперь может работать только с Евой. На обучении он всячески выражает свое безразличие и презрение к Девятой, та кажется безучастной, но уровень синхронизации падает до 32%.
Стихийная забастовка, объявленная Евой и Лайтом Девятой окончательно их сближает. В квартире они держатся вместе, а Настя остается одна, хотя и часть времени проводит в кухне с Командующей, когда та дома.
Лайт и Ева практически не сталкиваются с Фарбе: уходят рано, приходят почти в девять вечера, когда те уже поужинали и разошлись по комнатам; сидят в кухне допоздна и тихонько пробираются в комнату.
Трепет, страсть, волнение, первые поцелуи, первые прикосновения. Ева забирается на верхнюю кровать к Лайту, та предательски скрипит под весом двух человек; ладошки девушки скользят по торсу Восьмого, опускаются ниже; он сдерживает стон, облизывает губы и сжимает плечи Евы. Жаркие поцелуи, прикосновения обнаженных тел друг к другу. Девушка чуть вскрикивает, но ладонь Лайта закрывает ей губы, а сам он шикает и улыбается, толкает сильнее, входит в нее полностью, и она извивается, не рассчитывает и ударяется головой о потолок. Восьмой сжимает ее грудь, целует шею, медленно двигается внутри нее. Для обоих это первый раз, но все получается легко и непринужденно. В комнате душно и жарко от их дыхания. Настя накрывает голову подушкой и сдерживает отчаяние.
Длинные пальцы перебирают выступающие ребра Евы, когда они уже лежат в объятьях друг друга. Звучат признания, обещания всегда быть вместе, всегда заботиться. Даже в темноте Ева видит, как в карих глазах Лайта плещется неземная любовь и нежность.
Они плюют на правила, пропускают уроки, занимаются сексом на лавочке в парке, убегают от смотрителя, показывая ему на ходу средний палец. Занимаются любовью в ветвях раскидистого дуба, в школьной душевой, когда не пропускают уроков. Не делают этого разве что в Нерв, опасаясь камер и сотрудников. Домой и из дома всегда идут за руку.
Ева ощущает затылком хлесткий взгляд Насти, но не оборачивается; оставляет бессмысленные попытки сблизиться с Командующей; любовь к Лайту вытесняет все вокруг; она радуется, что нормальная, что способна чувствовать, что способна любить парня.
Ангел появляется через две недели после нападения сигароподобного на Пекин; застает пилотов в штабе, только пришедших после школы.
Ева с Настей в женской раздевалке переодеваются в контактные комбинезоны и закрепляют интерфейсный гарнитур («заколки») на голове. Ева в зеленом с черными вкраплениями комбинезоне, Настя в темно-синем. Лайт, по обыкновению, в пыльно-оранжевом. Ева взяла себе за правило подтрунивать над ним по поводу цвета его комбинезона и модуля. Пыльный-оранжевый, очень грязно-желтый, слишком светло-говняный — все зависело от ее настроения в этот день, а Восьмой терпел, искал изъяны в ее Евангелионе, но к зеленому так просто не подобраться.
— Выполняй приказы, Пятая, — произносит Девятая и выходит из раздевалки; оставшаяся в замешательстве Ева еще несколько секунд смотрит на закрывшуюся автоматическую дверь.
Первым в бой по приказу Командующей отправляется Пятый Евангелион, остальные два остаются в ангаре до тех пор, пока не будет проведена разведка.
Лайт злится, пышет ядом, кричит на Миу, хоть и понимает, что это не ее решение. Он весь как на иголках, внимательно прислушивается ко всему, что происходит снаружи и в штабе.
За двенадцать часов, что Ангел парит над городом, так и не удается установить местонахождение ядра и возможности самого Ангела. Артобстрел не дает никаких результатов. Противник не предпринимает активных действий, отражает атаки при помощи АТ-поля и висит на одном месте.
— Это логично послать на разведку Еву 05. Она не готова к полноценному бою и, если ее уничтожат, у нас останутся две Евы в рабочем состоянии, — проговаривает Рая на возмущения наворачивающей круги по кабинету Миу. — У Пятой до конца не восстановлена нагрудная броня и левое колено функционирует на 70%. Или ты предлагаешь отправить Девятую с наименьшей синхронизацией?
— Но пилот! — майор с грохотом бросает папку с бумагами на стол.
— Майор Макиавелли, вы же понимаете, что такое жизнь одного человека против жизни человечества? — глаза Раисы как будто блестят в свете мониторов. Официальное обращение — здесь нет места чувствам и эмоциям; расчет, анализ — на кону слишком много. Последствия Второго Удара ужасны, отвратительны, нельзя допустить повторения.
Человечеству приоткрывают завесу тайны. Зафиксированные в разных частях света нападения Ангелов преподносятся как вторжение иной формы жизни. Религиозные адепты кричат о каре Божьей и "мы же предупреждали".
При приближении Модуля 05 Ангел сворачивается в шар с шипами.
— Нейтронное излучение! — восклицает сотрудник и оборачивается к майору.
— Уходи! — кричит Миу по связи Пятой.
Но Ева остается на месте. Уйти — значит никак не помочь в исследованиях.
Лайт кричит и матерится; чтобы его не слышать, Ева отключает связь с другими модулями, оставляя связь только со штаб-квартирой. Не в бою, не здесь, не сейчас она не будет отступать. Не нарушит приказа Командующей.
Два шага вперед и Ангел тут же подлетает к Евангелиону. Ева активирует АТ-поле и наблюдает, надеется, что это поможет исследовательскому отделу получить необходимую информацию. Секундная заминка и, увеличив излучение, Ангел вплотную приближается к Пятому, разрушая его АТ-поле, шипами протыкая тонкие участки брони.
Миллион игл прикасается к телу, к груди, Ева стискивает зубы и напряженно думает.
— Понизить связь пилота с Евангелионом! — приказывает майор.
— Отставить. Тогда АТ-поле окончательно ослабнет, — вмешивается Командующая.
Пальцы Айи застывает над клавиатурой, она поднимает голову и смотрит на свою непосредственную начальницу. Блондинка отрицательно качает головой, и сотрудница убирает руки тяжело вздыхая.
Пятая хватается за один шип рукой, из него, перпендикулярно первому, вырастает еще один и протыкает ладонь насквозь. Ева немедленно отключает любую связь и громко кричит от боли. Никто ее не слышит, никого она не слышит. Запрещено отключать связь таким образом; теперь не поступают приказы, но она не думает, она пытается собрать себя воедино, победить, сделать хоть что-нибудь. Растерянная, раненая, отчаянная. Левой рукой достает прогрессивный нож, сжимает пальцы раненой руки, не позволяя шипастому шару ускользнуть от нее. Размахивает левой рукой с ножом, отрезая шипы в надежде добраться до ядра, о месторасположении которого ей неизвестно, но сфера в радиусе метра, вряд ли она промахнется. Но чем больше шипов она отрезает, тем больше новых вырастает, а на них еще и еще — в геометрической прогрессии. Новые шипы вонзаются в ладонь, в запястье; у Евы темнеет в глазах от боли, но она продолжает. Наиболее крупный шип падает на кабель и перерубает его; модуль переключается на аварийную батарею, справа появляется красный мигающий таймер с обратным отсчетом.
4:58:19 — минуты, секунды, миллисекунды.
Невозможность установить на Евангелионы мощные батареи, недостаточность научных знаний, позволили только дать Евам аккумуляторы, позволяющие работать в течение пяти минут без подпитки или в течение минуты на пределе своих возможностей. Режим экономии энергии позволяет использование модуля на протяжении семи часов только в формате поддержания жизни пилота. Вечная привязка к кабелю ухудшала ситуацию, но города были сконструированы таким образом, чтобы почти в каждом здании можно было достать питающий кабель.
Несмотря на боль, на таймер, Пятая продолжает остервенело размахивать ножом.
Еще несколько секунд и забвение.
Размеренно пищит анестезиологический монитор, рисуя кардиологическую кривую, показывая цифры пульса и кислород в крови. В ладони ощущение, что она до сих проткнута, внутри ее есть что-то, но Ева подносит руку к лицу и не видит в ней никаких изменений. Как и когда она отключилась, не помнит.
Справа от постели больной сидит на стульчике Лайт и дремлет, склонив голову к груди. Ева мягко улыбается и проводит ладонью по его волосам, боль от шипа моментально исчезает. Встревоженный Лайт сначала вскрикивает, но, увидев Еву в сознании, улыбается и крепко обнимает ее, встав со стула и прижав ее полностью к своей груди.
Как только Ева 05 переключилась в режим питания от батареи, Миу отправила Еву 08 на помощь. Ядро оказалось в одном из небольших шипов. Пока еще Пятая могла его удержать, хоть и не знала о другом плане, Восьмой прицелился и одним выстрелом разрушил ядро. Действовал нервно, на пределе своих эмоциональных сил. Промах и он попадет в другой Евангелион, промах и Ангел уничтожит его любовь.
