***
Гарри не вызвали к Дамблдору в тот вечер. И в следующий тоже. До Белтайна оставались считанные дни, но муторное ожидание накрыло с новой силой и время тянулось словно нагретая апрельским солнцем жевательная резинка, прилипшая к подолу мантии. Поттер был увешан артефактами, как майское древо — ленточками, зелья в шкатулке в потайном кармане были проверенны мной неоднократно, крепления ножен для палочки и ножа подтянуты. Поттер и спал бы в полной экипировке, но я строго-настрого запретил ему нарушать режим дня и следил за его питанием. Грядущие неприятности следовало встречать сытым, выспавшимся и полным сил. Жаль, что себе я не мог приказать того же. Я выматывал себя вечерними тренировками, но все равно не мог уснуть. Пару раз даже принимал снотворное. Накануне Белтайна Поттер не выдержал и едва ли не со скандалом и истерикой утащил меня вниз. И там, срывая с себя одежду и строго глядя мне в глаза, заявил: — Сделай что-нибудь, если не хочешь, чтобы я разнес весь замок выбросом! И я сделал. Довел своими ласками до оскорблений и почти рыданий из-за дважды отсроченного оргазма. А потом до утра смотрел на него спящего и запоминал каждую черточку, каждую ресничку, каждый вдох. Целовал пальчики и расслабленную ладошку, прижимался губами к спокойному пульсу, не в силах продохнуть накатывающие волны нежности и страха за него, впитывал размеренное биение жизни, синхронизируясь с ним.***
Это сработало: Гарри словно Умиротворяющего принял и следующим утром после завтрака преспокойно пошел к Дамблдору на вызов. А я хлопнул фиал Бодроперцового и пошел изображать внимательность на занятиях. И ждать. До вечера меня его отсутствие хоть и беспокоило, но не вызвало паники: Снейп был на месте, сначала на паре зельеварения, потом на ужине. К тому же подходящее время для любых мероприятий и ритуалов наступит после заката. Я с тоской думал о празднике в Гленкилне: там сейчас весело, на высоких холмах готовят костры, девушки плетут венки с лентами… После ужина я делаю знак Малфою: встречаемся в известном кабинете. Почти не удивляюсь, когда следом за Драко в кабинет входят Забини с Луной. Удивляюсь, когда следом появляются Паркинсон и Лонгботтом. — Где Поттер? — без приветствия начинает Драко. — Уже пора? — И вам всем привет, — я смотрю на Паркинсон: из всех присутствующих только она — явный недруг Поттеру. Она высокомерно вздергивает нос и поджимает губы. — Не знаю. Ушел к Дамблдору еще утром. — На уроках его не было, — кивает Невилл. — Что будем делать? — Малфой нервничает. Он знает свою задачу и боится не справиться: авроры все еще в Хогвартсе. А еще он боится, что ему все-таки придется убивать директора. Дергаю плечом: — Все по плану. Я отправил Патронус, они должны быть готовы. Ты отвечаешь за проход. Потом — на Астрономическую башню. Остальные могут идти в свои гостиные. — Но мы хотим помочь… — нерешительно подает голос Невилл. — И я ценю это, Лонгботтом, — благодарно киваю я. — Но Гарри не простит мне и себе тоже, если кто-то пострадает. Смерть Сириуса сильно ударила по нему. Лавгуд смотрит на меня блестящими глазами. Именно на меня, а не сквозь, как обычно. Почему-то от этого взгляда очень неуютно. — И по тебе… — тихо произносит она. Я не буду отвечать. Я не знал Сириуса Блэка. И не хочу узнавать о нем. Плевать я на него хотел. Мне не о чем жалеть, а за Гарри я даже благодарен. — Уходите. Это не ваша война, — говорю я устало. — Но я запомню, что вы хотели помочь. Блейз сжимает плечо Драко: — Мы пойдем с тобой, — и Драко смотрит на него с благодарностью. Панси берет его за другую руку.***
Поднимаюсь на Астрономическую башню. Почему я уверен, что все произойдет именно здесь? Потому что помню эпичность падения Дамблдора из фильма? Память подкидывает еще одно не менее эпичное падение такого же седобородого мудака, который любил играть чужими судьбами и поручать самое сложное самому слабому. Утыкаюсь лицом в ладони — какая беспросветная глупость: все не так, не то время. Кольца холодят пылающее лицо. Уговариваю себя, что если с Гарри что-то случится, то я смогу найти его по маячку… Если с ним что-то случится, он пришлет Патронус… Если с ним что-то случится — он позовет Кричера… Я говорил ему сотни раз об этом, заставлял повторять. Но я не хуже других знаю, что никакие тренировки не спасут от удара в спину. Прислоняюсь ноющим виском к холодной кладке зубца. Весеннее солнце только опустилось к горизонту, а туман уже ползет седыми прядями, окружает замок со стороны озера и Запретного леса, и сырость уже запускает свои ледяные тентакли под одежду. Как мне осточертели эти стены, этот замок, будь он неладен, мордредов каменный мешок, давящий, высасывающий силы, поглощающий тепло и радость. Семь лет приучили меня думать шаблоном. Меня не спасло даже знание альтернативной реальности. Оно меня подвело. События давно сменили свой ход. В этой реальности нет нападений на мирных граждан, в этой реальности в Гарри уже нет крестража, в этой реальности ему не хочется умирать… Боги, я так люблю его… Если бы я умел молиться, то я бы просил сейчас за него. Если бы я в них верил… Где ты, мой зеленоглазый майский король? Я ведь сдохну без тебя. Без твоих бессовестных улыбок манящих вишневых губ, без твоих длинных, тонких пальцев, без твоего ластящегося тепла… Без твоей радости, щенячьего восторга, жадности к жизни. Без напористости и беззащитности, доверчивости и нежности. Той самой робкой нежности, с которой ты до сих пор заглядываешь в мои глаза, как будто до сих пор не веришь, что видишь в них такую же щемящую до слез нежность. Только живи… Услышит ли Покровитель Рода меня отсюда? Поможет ли? Я поднимаю лицо к тонкому серпику Луны и почти готов произнести катрен призыва, как замечаю краем глаза две медленно движущиеся в сумеречном воздухе фигуры. Отступаю в густую тень зубца сбоку от двери, сажусь на корточки и отправляю Патронуса — какими бы ни были дальнейшие планы Дамблдора, с ним пора заканчивать. У Драко, в конце концов, есть задание. Решение приходит так четко и ясно, как будто я хлебнул Феликс Фелициса. Накладываю на себя Дезиллюминационное и встаю в тени. Не знаю на сколько хватит его действия, но внезапность появления будет только на руку. Спустя несколько бесконечных минут Гарри и Дамблдор тяжело приземляются на площадку. Выглядят они препаршиво. Гарри очевидно устал, а старику Смерть уже прогулы ставит — мертвенно-серое лицо с заострившимися чертами напоминает посмертную маску, почерневшая рука судорожно прижата к груди. — Иди, разбуди Северуса, — едва слышно говорит Дамблдор, слабо отталкивая Поттера. — Расскажи ему, что случилось, и приведи сюда. Надень мантию и ни с кем не заговаривай. Я подожду здесь. — Но… — Гарри нерешительно оглядывается на дверь. — Ты поклялся подчиняться мне, Гарри! Иди! Гарри мешкает, копается в сумке и быстрыми короткими взглядами осматривает площадку. И не вздрагивает, когда я касаюсь его локтя. Он накидывает на себя мантию-невидимку, распахивает дверь на лестницу, и я с облегчением слышу топот ног поднимающихся по ступеням людей. Гарри вжимает меня в стену всем телом. Мой. Живой. Обнимаю его со спины, с наслаждением вдыхая родной запах смешанный с ароматом моря и водорослей. Моря? Ярость вскипает во мне: пещера с инферналами в качестве увеселительной прогулки? Будь он проклят, дракклов старик таскал моего мальчика за медальоном Регулуса? — Экспеллиармус! — сбоку сверкает молния заклинания, и обернувшись я успеваю увидеть как директор сползает спиной по стене, широко раскинув длинные ноги в шутовских сапогах с загнутыми носами. Малфой оглядывается по сторонам. Я чувствую как Гарри протягивает руку, чтобы коснуться Драко: он должен знать — он не один, мы здесь. Драко судорожно втягивает воздух сквозь зубы и крепче сжимает палочку, нацеленную на Дамблдора. — Добрый вечер, Драко, — светским тоном произносит пришедший в себя старик. — Позволите мне встать? В моем возрасте вредно сидеть на холодных камнях… — Поднимайтесь, — цедит Малфой. — Где ваш спутник? — А ваши? Вы же не пришли сюда в одиночку? — старик встает, цепляясь за камни здоровой рукой. Ему плохо, но он улыбается этой своей бесящей снисходительной улыбочкой, от которой все окружающие сразу чувствуют себя расшалившимися детьми. — О, они скоро будут здесь… Задержались из-за ваших помощников… — Драко делает крохотный шажок обратно к двери и прислушивается к шуму боя внизу. От громкого вопля вздрагиваем мы все. — Ну-ну, и как вам это удалось? — как ни в чем ни бывало продолжает беседу Дамблдор. И Драко сосредотачивается на нем. Но нам всем уже понятно — он не сможет прикончить старика. Он не трус, он всего лишь шестнадцатилетний мальчишка из хорошей семьи, выросший в любви и достатке, и он не убийца. Гарри дрожит в моих руках. Внезапно я понимаю, что действовать придется мне. Ни Малфою, ни Гарри я не позволю. И не позволю Снейпу действовать по плану. Как там говорил Волдеморт — живой, но безопасный? Окей, Том, не я это предложил. Невербальным Ступефаем оглушаю директора, и снова он оседает вдоль стеночки сломанной куклой. Облизываю пересохшие губы. Я смогу. Ради Гарри. Стаскиваю с головы Гарри мантию, он удивленно оглядывается, машинально разыскивая меня. Придерживаю покачнувшегося от неожиданности Драко за локоть и захлопываю дверь в башню. — Не дергайтесь сейчас. Я кое-что сделаю, надеюсь, что старик останется жив. Драко, задержишь Снейпа, чтобы он не смог добить старика в приступе милосердия. Ты понял? Блуждающий взгляд Малфоя, не найдя меня, наконец-то останавливается на парящей в воздухе голове Поттера. Гарри бледный, без привычных очков. Я снова дергаю Малфоя за локоть: — Да приди же ты в себя! — Понял, — Драко мелко кивает, — понял. Задержать Снейпа. — Молодец. Давай. Ты сможешь. И я смогу. Вытираю по очереди вспотевшие ладони об мантию и подхожу к Дамблдору. Он очень удачно сидит, склонив голову на грудь. Глубоко вдыхаю, сдвигаю палочкой прядь седых волос и приставляю палочку к шее. Я смогу. Оглядываюсь на Гарри и Драко. Смогу. Ради них. Ради их счастья. К черту рефлексии и достоевщину. Прикрываю глаза. Выдыхаю. Рука дрожит от напряжения. Это проще чем нож. Просто блядь сделай это! — Диффиндо! — одними губами. Короткий росчерк кончиком палочки по коже — не промахнуться. Старик обмякает еще больше. И, кажется, не дышит. Не хочу проверять. Если я все сделал правильно, то это ни один колдомедик не исправит. А если ошибся, старик умрет. Но это не Авада. — Люмос, — я быстро проверяю наличие видимых повреждений. С облегчением не нахожу их. — Нокс. Как будто прошла целая вечность с момента приземления Гарри и Дамблдора на площадку башни. Встряхиваюсь. Подпрыгиваю пару раз на месте, чтобы взбодриться и вернуть самообладание. Самое страшное позади. Шум на лестнице все ближе. Возвращаюсь к Поттеру и Малфою. — Возьмите себя в руки. Сейчас начнется заварушка, — натягиваю на голову Гарри капюшон и оттесняю его к стене, прикрывая собой. — Драко, старик жив и парализован. Не подпусти Снейпа. Драко остается растеряно стоять между дверью и валяющимся директором. Дверь резко распахивается, и на площадку вываливаются близнецы Кэрроу, Фенрир Сивый и Долохов. Яркий Люмос на палочке Алекто ясно освещает всю мизансцену. — Ух ты! Что это тут у нас? — глумливо вскрикивает оборотень. От него густо шибает псиной и кровью. Он осматривает старика, принюхивается, косит в наш угол и почти демонстративно поворачивается к нам спиной. — А ты, оказывается, не промах, а, маленький Малфой! Фенрир хлопает скривившегося Драко по плечу, так что едва не сбивает его с ног. Долохов удачно оттесняет волчару от Драко, обращая внимание на директора. — Он жив? — с удивлением оборачивается он к Драко. Драко с опаской кивает, но не опускает взгляд, смотрит в лицо Тони. Я чувствую, как бешено колотится сердце прижимающегося ко мне со спины Гарри. Мое тоже грозит проломить ребра. Так сильно стучат, что я удивляюсь, как нас еще не обнаружили все остальные. — Приказ был устранить, — обманчиво-ласково говорит Долохов. — Он парализован… и вряд ли его смогут вылечить, — запинаясь, произносит Малфой. Лающий хохот Сивого разрезает тишину, воцарившуюся после объяснения. Рядом тихо похихикивают Кэрроу. — Остроумно, — хвалит Долохов. И переключает внимание на возникшего в проходе Снейпа. — Северус, неужели решил присоединиться к нам? Снейп внимательно обводит всех взглядом. Он тяжело дышит, но лицо его непроницаемо и бледно. — Какого Мордреда тут происходит? — вкрадчиво произносит он. Долохов делает шаг в сторону Драко, приобнимает его за плечи, открывая Снейпу вид на лежащего Дамблдора. Снейп стоит, безвольно опустив руки вдоль тела, и неверяще смотрит то на Дамблдора, то на вздернувшего нос Драко. — Мы пришли похвалить Драко за успешно выполненное поручение, — светским тоном объясняет он, и Сивый с Кэрроу снова инфернально хохочут. Гарри сжимает руками мои бока, упираясь лбом в ямку у меня под затылком. Переждать, перетерпеть. Потом уйти куда-нибудь в Выручайку, в подземелья сегодня не пробраться. А завтра сходить к Волдеморту. Снейп смотрит на Драко со страшным выражением лица — ярость, ненависть, ужас? Но мгновенно берет себя в руки. — Уходим, быстро, — он пытается схватить Малфоя за шиворот, но ему мешает Долохов. — Уходим мы. А вы остаетесь в замке. Таков приказ Лорда, — жестко сообщает он, хищно улыбаясь подвижной стороной лица. И добавляет ехидно, — Ты же ни при чем, Снейп. Бежал на помощь к директору, и такая незадача… Снейп раздраженно шипит, хватает Драко за локоть, дёргает его из-под руки Долохова и тащит за собой вниз по лестнице. Следом и все остальные исчезают в черном провале двери — Сивый, за ним оба Кэрроу, последним уходит Долохов. Гарри облегченно выдыхает мне между лопаток. Я прислушиваюсь к стихающим шагам. — Пора. Пойдем, пока сюда еще кто-нибудь не пришел, — я не выпускаю руку Гарри из своей руки. — Куда? — скорее угадываю, чем слышу. — Если получится, то в свои гостиные, — решаю я. Авроры обязательно проверят учеников, когда все закончится. — Не получится — пойдем в Выручайку. Гарри только крепче сжимает мою ладонь.***
Мы быстро спускаемся. Бой идет где-то в одном из соседних коридоров, но мы поворачиваем в другую сторону. Я улыбаюсь, потому что Гарри даже не дернулся посмотреть кто там сражается. Как будто ему и дела нет до этих людей. Увы, через одну развилку мы все-таки успеваем увидеть бой Люпина, Тонкс и двух незнакомых нам мужчин, причем один был в мантии Пожирателя, а второй — аврор. Кто с кем сражался осталось неясным. Из бокового коридора навстречу нам выскакивают Макгонагалл и ещё один аврор. Мы машинально прижимаемся к стене, и они проносятся мимо, с воплями достойными команчей, врезаясь в гущу сражения. Поттер дрожит, но идет за мной к башне Гриффиндора без возражений. Вход в гостиную оказывается открыт — кто-то незаметно заклинил портрет, оставив щель в палец толщиной: Толстая Дама давно спит, не стоит ее тревожить. Гарри прикасается губами к моим губам в легком поцелуе. — До утра, родной. Постарайся уснуть! — шепчу ему, прижимая к себе. Я жду пока Гарри закрывает за собой проход и иду к себе в башню. Все закончилось. Я безумно устал. Гарри в безопасности. Ритуала не будет. И даже Приори Инкантатем на его палочке не покажет ничего предосудительного. Устал. Как же я устал. Едва передвигаю ноги и думаю лишь о мягкой подушке, на которую я сейчас упаду. Занятий завтра не будет, к Трелони не ходи, а значит к завтраку можно не просыпаться. Еще один поворот… — Эй, ты… Лаудон?.. — я машинально оборачиваюсь на неуверенный оклик и вижу лишь ярко-рыжий всполох и ослепительно белый луч… Ничто не спасает от удара в спину. Только другая спина, прижатая к твоей.