И время вокруг неслось, Наращивая свой темп… И застыло внутри оно, И сам он застыл, Не поддаваясь влиянию мира вокруг…
21 мая 2004 года Лондон
Чёрный кабриолет Porsche Carrera мчался на скорости по полупустой трассе, обгоняя медленно движущиеся машины. Лихач умело лавировал, перестраиваясь между полосами, ни на секунду не думая сбавлять скорость. «Безрассудство» — мог подумать каждый встречавший бестию пронзительного чёрного цвета, водитель которой едва заметно мелькал своей платиновой шевелюрой перед тем, как совершить обгон. И куда можно так спешить? Куда опаздывает этот юноша? Что побудило его так быстро ехать? Что заставляет людей так глупо рисковать своей жизнью? Ответ прост — сама жизнь. В этом движении со скоростью примерно шестьдесят восемь миль в час, он явно едет не меньше ста. Но, по правде говоря, наглец вовсе никуда не опаздывал, собственно, он мог позволить себе перемещаться совершенно недоступным для этих людей способом, рассекая пространство, оказываясь как по щелчку за считанные секунды в сотнях километров от отчётной точки трансгрессии. Он вёл своё авто просто потому, что хотел этого. Его ждали партнёры, трясущимися руками набирая заветный номер телефона, кипя от злости и гнева к легкомыслию того, кому они должны если не по праву, то по собственной безысходности. И ждать — единственное, что они могут. Ждать и надеяться, что Драко чёртов Малфой соизволит ответить на звонок или явиться, когда его опоздание перешло с минут на часы. Но телефон, назойливо вибрируя, крутился по уже обыденной траектории на пассажирском сидении, оставляя звонки неотвеченными. За последний час их было на удивление много. Вероятно, в дополнение к звонкам потенциальных партнёров, на том конце провода, отстукивая ручкой по лакированной поверхности стола мелодию известнейшей песни группы Queen, так для этого подходящей, но при этом с абсолютно каменным лицом, готовившая тираду для своего нерадивого босса, также ожидала ответа на свой звонок его ассистент — Карен. Достав из бардачка портсигар и zippo, юноша прикурил сигарету и затянулся. Этот злосчастный месяц, «май», оставил в его сердце ничем не заполняемую зияющую брешь, с которой он живёт последние пять лет. И состояние отчаянной ностальгии по прошлому, затягивающее его в свои цепкие лапы, принимающее его таким, какой он есть, вынудило отложить все дела в сторону. Он долго не поддавался этому чувству, но сдался. Драко сел в одну из своих обожаемых машин, отправившись проветрить голову, не следя за счетом времени. Всё в корне изменилось с того самого утра в мае 1999 года, когда он проснулся один в квартире Грейнджер. И изменения эти произошли не вокруг, а в самом Драко. Всё, что менялось с течением времени в его окружении — методически расписанный план Госпожи Судьбы, которая явно забыла перенести заготовленный черновик жизни Драко в чистовой вариант. Он крутился волчком, отбивая вопросы друзей о своём состоянии, сладкая ложь была заготовлена каждому близкому человеку, даже собственной матери, и в этом вранье у слизеринского принца было всё изумительно. Крохотная лаборатория, производящая субстанции и зелья, превратилась в наикрупнейшую мировую корпорацию, имя которой Pharmaceutical Company Malfoy Industries — ныне гигант фармацевтического бизнеса в людском мире, и акула производства субстанций в магическом. Драко размышлял, как завоевать мировой рынок и нашёл весьма оригинальный, где-то даже гениальный, ответ. Маглы — люди, с которыми ни один уважаемый себя волшебник не хотел иметь дело. Это поле было нетронутым и ждало своего землевладельца, коим стал продуманный юноша. В своей лаборатории он нашёл и усладу навыкам зельевара, и одновременно собственное утешение. Многомесячные труды произвели на свет препараты, для отвода глаз маглов принципом работы которых являлась всеми с настороженностью воспринимаемая гомеопатия. На самом же деле в основу легли субстанции и зелья в микродозах, произведённые в стенах корпорации. Младший Малфой понял — мельчайшее дозирование не вредит обычным людям, как если бы они применили весь флакон вещества, а в мазях и пилюлях эффект просто неподражаемый. Молва о чудодейственных гелях от рубцов, полностью излечивающих кожу даже после критических ожогов и средств, останавливающих алопецию, чудодейственные таблетки, помогающие восстановиться после серьёзных переломов, облетели мир, принеся своему создателю неприличное богатство. Мультимиллиардер в двадцать три года. Человек, спонсирующий юные дарования. Благодетель, соблюдающий пять заповедей, нёсший в мир великую пользу, занимавшийся благотворительностью, инвестициями, дающий лекарство от неприятных визуальных и серьёзных внутренних дефектов, не задирая при этом цену на свои творения. Он был боготворён сильными мира сего. Обратная же сторона этой медали — мишень, которой он стал для всех неравнодушных. Начиная от охотниц за его деньгами, заканчивая всё теми же Пожирателями смерти. Классика… Сначала Драко очаровывал, конкурировал, врал, шантажировал, увиливал и делал то, что ему вовсе не хотелось делать, чтобы дать жизнь своему творению, сделать чей-то мир чуточку лучше. И он смог добиться, чтобы его препараты вышли на международный экспорт, сейчас же он воротил нос от предложений, выбирая из гор бриллиантов самый крупный и драгоценный. Ведение бизнеса с обычными людьми внесло свои коррективы в его жизнь. Малфой в корне изменил своё отношение к людям, не обладающим магическим даром. Начало было положено ещё задолго до того, как Драко начал сближаться с Гермионой, но именно она разожгла в нём интерес к их культуре, традициям, творениям. Только вот его партнёры — совсем не тот народ, который юноша хотел бы видеть в своём окружении. Контингент от сорока лет и старше. Выгодный статус — главная тема обсуждения при совместных встречах, потерять его боялся каждый из этих снобов, желающих перещеголять друг друга в количестве и качестве акций своего владения, они имели не одну «сокрытую» от сообщённых жён, любовницу, их главные развлечения — большой теннис, бильярд, гольф, скачки, курение сигар… Тоска. Скучные, типичные, непримечательные люди, возомнившие из себя богов, они не догадывались, что жизнь сама имела их в сто крат изощрённее, чем они могли на минуту представить, что проделывают такие трюки с ней самой. Они не были кому-то по-настоящему нужны, их судьба — вечная гонка за привилегиями. Такие союзы, каковы были в их семьях, друг друга стоили. В этих скучных тусовках высшего общества Малфой чувствовал себя неуютно, как когда-то на балах, устраиваемых своей матерью. Он был лакомым кусочком для каждой гарпии, желающей сорвать свой куш. И Драко пришлось вновь находить выход из этой ситуации, плоды которого он с горечью пожинал сейчас в дуэте со своими душевными терзаниями о девушке, которая когда-то оставила его. Женщины… Но оставим отступления, был в этом и свой плюс. Драко обзавёлся личным автопарком, мобильными телефонами, компьютеризировал свои офисы и сделал многое другое, приспосабливая свою жизнь к новым условиям. У него работали как волшебники, так и маглы. Он делил свои фирмы на отделы, выстраивая работу таким образом, чтобы люди ни о чём не догадывались, не нарушая «Статут о секретности». Единственной маглой, которой было известно абсолютно всё, была Карен. Его помощница была женой волшебника, умной и талантливой девушкой, ведущей дела в своей исключительной манере. Она не восхищалась боссом, была немного хамоватой в случаях, когда это действительно требовалось и могла построить каждого, кто хотя бы каким-то образом желал задеть её. И самым главным для Драко был тот факт, что она была замужем, о чём он припоминал при каждом удобном случае, выводя девушку из себя. Игра на «высоких ставках» — те самые условия, когда твой мозг думает на четыре стороны. Несколько покушений и сложная политическая обстановка в мире заставили Драко купить оружие и нанять охрану. Он научился водить, стрелять из пистолета, практиковал невербальную магию и закрыл свой разум настолько, что будь Грейнджер рядом, гордилась бы им без зазрения собственной совести. Гордилась по праву. Гермиона… Она ушла, никак не объяснив своего решения. Испарилась, не оставив и малейшей возможности результативного поиска. Он проснулся один, в пустой квартире. Исчезла лишь её вездесущая бисерная сумочка, прихватив с собой свою владелицу, или наоборот. Кто теперь знает… Что сподвигло её на такие крайние меры — известно лишь одному Мерлину, ну, и конечно же, самой девушке. Малфой сразу же забил тревогу, поставил на уши весь Аврорат и требовал искать героиню войны, напряг все связи отца и дошёл до министра. Он не спал двое суток, перебирая в голове любые места, где Гермиона могла бы быть, а затем нёсся туда, создавая порт-ключи, совершенно не думая об ответсвенности за их творение. Он был раздавлен, сломлен, заведомо обречён на провал… В голове яркой вспышкой крутилась лишь одна мысль: она добровольно сдалась Пожирателям смерти. Это было самое пугающее осознание, если бы Малфой всё-таки понял, что Грейнджер поступила именно так, пока на смену мыслям о добровольности её решения пришла другая ремарка — она сделала это НЕ добровольно. Что, если её заставили? Принудили каким-то образом присоединиться к ним? Странностей в её поведении в ту ночь было предостаточно. Драко корил себя за то, что не поговорил с ней. Он разбирал тот день на отдельные сцены, которые расфасовывал на картинки, а их разделял на крупицы, вспоминая каждое сказанное слово. Это были абсолютно адские два дня, в которые, по великодушному велению судьбы, он не был один. С ним были его друзья, все они были обеспокоены исчезновением Гермионы, перечисляя любые версии и выдвигая различные идеи, порой пугающие или глупые. Но во всей этой общей суматохе был лишь один человек, который выглядел отстранённым и слишком задумчивым.***
25 мая 1999 года Площадь Гриммо, 12 Три часа утра
Драко сидел на мягком диване в гостиной дома Поттера. Вокруг царил домашний уют. Ещё не до конца законченный ремонт, в который с трепетом и любовью вносила свои штрихи будущая миссис Поттер в лице Джинни, давил на Малфоя, словно сжимая голову в тиски. Друзья расселись вокруг в хаотичном порядке. Никто из них также не спал больше двух суток, поэтому вид каждого оставлял желать лучшего. Вместе они представляли довольно жалкую картину. Помятый вид и потухший взгляд балансировал с желанием добраться до мягкой кровати. Можно быть уверенным, что эти люди на семьдесят процентов состоят из кофеина и капельки злобы. Джинни меняла подносы с пустыми кружками кофе на обновлённые, нервно щебеча и метаясь, словно стараясь унять себя хоть каким-нибудь занятием, плохо скрывая внутреннюю появившуюся дрожь. Невилл и Луна сдались первыми — они спали в обнимку на кресле, прижавшись к друг другу. Всего пару часов назад они вернулись из Австралии, где не нашли никакого следа Гермионы. Блейз и Пэнси сидели на противоположном диване молча, изредка посматривая на Драко. На нём не было лица. Его друзья уже раньше видели подобное состояние, представляя, как тяжело ему приходится. Его сухие губы были искусаны до крови, кое-где выступила сосудистая сетка, тёмные синяки под глазами граничили с краснотой, которую дарила усталость, он постоянно заламывал себе пальцы, прикидывая что-то в своей голове. Он судорожно думал, прокручивая каждый разговор, когда-либо случающийся между ними с Грейнджер, но все попытки уловить какую-нибудь скрытую суть растворялись, словно дым. Дафна и Рон ещё не вернулись от семьи Уизли, которые бросили все свои силы на поиски Гермионы, начав свой путь из стен Министерства. Астория и Нотт постарались найти любую зацепку, ища ранее неизвестную информацию об отце Тео, отправившись к юноше в родовое поместье. Вся надежда Драко была на последних, ведь он был уверен, что найти Уильяма Нотта — ключ к местонахождению его девушки. — Но зачем вообще Герм нужна Пожирателям? — задумчиво озвучила общую мысль Пэнси, — Не логичнее ли было украсть Поттера? Он ведь для них куда большая заноза в заднице, — переведя свой взгляд на задумчивого юношу, стоящего в дверном проёме и облокотившегося о дверной косяк, она, смутившись, добавила, — Прости, Гарри… — Ничего, Пэнс. Ты права, — выдавил из себя тот, сдавленно улыбнувшись. Тон его голоса был охрипшим от молчания, ведь он был единственный, кто не сказал ни слова за минувшие часы. Конечно, причина интереса ПСов к Грейнджер для Драко была ясна, как белый день. Но как он мог рассказать об этом своим друзьям? Никак. Чего он, собственно, и не сделал. Они перебрали все возможные идеи даже не подозревая, что далеки от правды. Она сейчас была не так важна. Главное — его девушка пропала и её нужно найти. Любой ценой. Прошли десятки минут. Драко наблюдал, как засыпают Блейз и Пэнси. Слышал всхлипы Джинни на кухне. Он ощущал своё дыхание, словно чужое, обстановка всё больше давила на виски и вдруг он понял, что давно не курил, безумно желая этого сию же минуту. Поднявшись на третий этаж Драко зашёл в спальню Джинни и Гарри, открывая витражное окно, вдыхая прохладный утренний воздух. На улице светало. Парень желанно затянулся едким дымом, всматриваясь в туманный восход солнца и скрыл лицо в своих ладонях. Слёзы заструились по щекам, расписываясь в его слабости, как в смертном приговоре. Чудовищные мысли посещали его бедную голову все эти напряжённые часы и такое длительное время без сна выкачало из него все соки, забирая оставшиеся крупицы самообладания. Ему вдруг стало очень страшно от одной мысли о том, что он никогда больше не сможет увидеть Гермиону и он с горестью осознавал, что ещё каких-то два дня назад был бесконечно счастлив, рискуя больше не ощутить этого чувства. Скрип половицы просигналил о том, что он больше не один здесь. В этой гробовой тишине к нему подошёл Поттер, похлопав по плечу и сложив свои руки на каменную кладку окна, попросил сигарету. Драко быстро смахнул остатки своей уязвимости с лица, равнодушно подмечая, что Гарри всё же увидел его отчаяние. Он вручил другу сигарету, предложив прикурить и шмыгнул носом, окончательно опровергая теорию о том, что мужчины не плачут. Мужчины — такие же люди с определённым спектром эмоций. И они плачут, чёрт возьми, в конечном итоге собирая свою волю в кулак и далее продолжая оставаться мужчинами. После остановившегося кашля Гарри, воцарилась тишина. Друзья молча курили, смотря в окно, пока не заговорил сам Поттер. — Зачем она им нужна, Драко? — напрягшись, он сдвинул брови и повернулся к юноше, не выказав никакой враждебности. Он действительно старался что-то сложить в своей голове. Возможно то, о чём сам Драко и не догадывался. И Малфой был не озадачен вопросом или удивлён, вовсе нет. Это именно то, что застыло у каждого на устах. Но Гарри спросил с какой-то иной интонацией. В его тоне не было удивления или непонимания происходящего. — Я не могу тебе сказать… Правда, не могу, — затянувшись, выдавил он из себя, хотя рассказать обо всём Гарри было первым желанием, как только он послал ему Патронус в квартире Грейнджер тем злосчастным утром. Юноша в беспомощности потёр уставшие глаза, — Я не знаю каким боком выйдет для любого из нас эта правда, Гарри. — Ты не представляешь, насколько я понимаю тебя, Драко. И я не буду настаивать. Но знай, что она особенно дорога мне, и я подозреваю, что многое не знаю о ней. Но всё-таки, имею представление о кое-каких вещах, — Поттер затянулся и задумчиво посмотрел на сигарету, — Нам нужно сгладить ситуацию и начать собственные поиски. Пусть для всех этим занимается лишь Аврорат. Не важны их мотивы, важно лишь то, что нам нужно вернуть Гермиону, — подвёл черту Гарри, освобождая Драко от лишних расспросов, — Я устрою тебе встречу с Кингсли. Он знает о ней достаточно, чтобы прояснить нам ситуацию. Малфой понял, что Поттер располагает чуть более обширной информацией, чем должен. Он лишь притворялся, что решительно не видит того, что происходит у его носа. И Малфой был ужасно благодарен тому, что услышал от своего друга, который желал найти дорогого ему человека ничуть не меньше. И оба они приложат для желаемого результата все свои силы.***
Звонок. Ненавистный рингтон вырвал его из собственных воспоминаний. Драко остался на опустевшей трассе совсем один, он хотел сильнее вдавить педаль, приближая себя к неописуемому состоянию ощущения скорости, когда мурашки бегут от живота к горлу, сдавливая его до вязкого комка, остающегося на мгновение, перекрывающего дыхание на долю секунды. Когда сердце пропускает громкий стук, и ты слышишь лишь голос собственного разума, который говорит тебе ласково, самым услаждающим тембром, словно облизывая твоё нутро: «Отдайся этому чувству и познай самый чистый кайф…» И словно резким толчком весь твой организм перезапускается, когда наступает понимание — ты летишь на такой скорости, где одно движение приведёт тебя к неминуемой гибели, но совершение такой роковой ошибки удел глупцов, к которым Драко себя вовсе не относил. Чувство страха вдруг стирается, не оставляя за собой и толики следа, пропуская вперёд ощущение безграничной свободы. Драко облизнул пересохшие губы, собираясь постичь это чувство. Ветер играл в волосах, подбивая его на игру со смертью, в которой он намерен был выйти победителем. Звонок. — Чёрт. Дребезжащий телефон словно собирался в эту же секунду отрастить руки и надавать по голове своему безответственному обладателю. Драко досадливо рыкнул, подбирая злосчастный мобильный с кожаного сиденья. «Хм… Карен… Ну конечно, кто же ещё достанет меня даже на краю света?» — подумал Драко, поднимая трубку и тут же сбросил скорость, чуть подпрыгнув на сидении от «разорвавшегося на части» динамика мобильного. — Где вас, чёрт возьми, носит?! — кричал отнюдь неприятный женский голос, немного с хрипотцой, уже изрядно сорванный. Вероятно, Карен сегодня уже отыгралась на чьём-то слухе, возможно, это был даже ни один человек, — Ваши партнёры оборвали мне весь телефон, переговоры сорваны, они уже имели наглость явиться в главный офис, в желании застать вас на месте! — иногда у Драко складывалось ощущение, что Карен — незаконно рождённая дочь Артура и Молли Уизли, и вся эта манера её поведения унаследована от «матери», — Я, конечно же, указала этим людям на дверь, потому как они таранили ваш кабинет, в желании попасть туда, думая, что я вас там скрываю, — прицокивая, ассистентка громко выдохнула, затем скрежетнув зубами, — Это полнейшая наглость не осталась безнаказанной. Не думаю, что после того, как их выставила охрана, кто-нибудь из них пожелает подписать контракт, — договорив, Карен вновь перевела дух, скрипнуло кресло, вероятно, она расслабилась и облокотилась на него, закинув свои длинные ноги на рабочий стол, продолжая настукивать ручкой уже надоевший ритм. — Какие опрометчивые люди, — непринуждённым тоном подытожил Драко, словно лишиться многомиллионного контракта для него совершенно пустяковое дело. И да, это действительно было так, — Как хорошо, что я решил не вступать с ними в деловые отношения. Карен недовольно фыркнула, перестав постукивать ручкой по столу. Она выдержала томную паузу, словно набрав в рот побольше воздуха, избавляя своего босса от всех тех слов, которые собиралась сказать ему. В их деловых отношениях уже давно не было той грани, где заканчиваются рамки дозволенного, но она прекрасно знала своего начальника и догадывалась, насколько тяжело железному человеку быть непробиваемым для окружающих, оказываться «не по зубам» партнёрам, желающим воткнуть нож в спину при любом удобном случае, когда на самом деле внутри него коктейль из отчаяния и саморазрушения. Драко знал, что эта девушка понимает абсолютно все его эмоции и очень ценил это. Он был готов спустить ей с рук что угодно в обмен на преданность. И в исполнении этих условий не было никаких погрешностей. Это был негласный бартер. Драко пускал всё на самотёк в каких-то мелких деталях, давая девушке больше свободы в действиях. Она же могла приехать в три часа ночи и забрать захмелевшего босса из ночного клуба, без лишних расспросов и последующих перешёптываний за спиной у его подчинённых. Она отвозила Драко в свою квартиру, где понимающий муж приводил его в порядок с помощью зелий. Каким-то чудесным образом ассистентка знала, где босса можно найти, когда он исчезает вот так, никому ничего не говоря. Она подмечала его привычки на протяжении минувших лет работы, и даже сейчас догадывалась, чем он занят, а главное на какой из трасс в последствии искать его машину. Если отбросить тот момент, что эта девушка не является его возлюбленной, то можно с полной уверенностью сказать — Драко Малфой достиг настоящей идиллии в отношениях со слабым полом. Браво… — Передать им об отказе в подписании договора или отложить встречу? — раздражённый и недовольный тон девушки сменился на более деловой, но в нём ещё слышались обиженные нотки. Её рабочий день закончился два с половиной часа назад, но она просто не могла позволить себе отправиться домой, когда её босса все ищут. И она находилась бы на своём рабочем месте ровно столько, сколько потребовалось. — Будь так любезна… — остановив машину, Драко постучал пальцами по рулю и шумно выдохнул, — Передай им мой отказ. Без объяснений. Ещё есть какие-то новости? — Звонили репортёры… — робко начала девушка, но тут же сама себя обрубила, — Я сдерживаю натиск, мы никак не комментируем ситуацию… Драко почти бесшумно, но раздражённо фыркнул. Он совсем не хотел, чтобы кто-то совал свой нос куда не следует, он даже думал заказать статью у кого-то, кто напишет её именно в таком виде, в каком нужно ему самому. — Я закажу статью у проверенного источника, завтра же утром образец номера будет в вашем доме и на рабочем месте. «Ну говорю же, идеальная…» — подумал он про себя, улыбнувшись. — Мистер Малфой, это, конечно, не моё дело, но ни одна девушка не стоит таковых терзаний. Драко рассмеялся, потерев переносицу. В лицо дул тёплый майский воздух. Впереди была вся жизнь и приближающийся оранжевый закат, ласкающие взгляд любого на него смотрящего. Всё было не так плохо, как рисовал себе сам юноша. Пожалуй, абсолютно каждый хотел бы оказаться на месте этого сильного, властного человека ровно до того момента, как узнает, насколько беспомощным он ощущает себя внутри. Как горько бывает в минуты осознания безысходности ситуации, ведь всё, что ты мог сделать, всё, что мог предпринять для её решения — давно уже предпринял, и это не принесло желаемых плодов. — Я в порядке, правда. Это не тот случай, где двое людей по-настоящему страдают. — Я не про статью… Драко вновь закурил. Дым, окутывающий его сознание, привносил удивительную лёгкость. Ему всегда становилось чуточку легче от этого ритуала. Он решил проигнорировать сказанную фразу его подчинённой, зная, что она поняла всё и так, без всяческих слов. Она была совершенно другой, будто ниспосланной ему за страдания. На собеседовании он сразу же выделил её среди напомаженных охотниц за богатыми мужчинами, ведь Карен была на удивление умным человеком, продуманным и дальновидным, она пользовалась внутренним обаянием, не нацепляя всей этой излишней мишуры. — Кто ещё меня искал? — потеплевшим от воспоминаний тоном спросил Драко. — Разумеется, ваши действующие партнёры… — Плевать на партнёров. Гарри, Джинни? — смотря на время, Драко понял, что и к ним он опаздывает уже на полтора часа и это в разы хуже, чем опоздание ко всем его партнёрам вместе взятым. — Мистер Поттер звонил один раз, — деловито заявила девушка. — Фух… — возможно, всё не так плохо, как он рисовал, — А Джин? Девушка прокашлялась, явно приготовив совершенно иной ответ. — Двенадцать звонков и две прозрачные говорящие лошади в моём кабинете. Если отбросить нецензурные слова — она очень расстроена, что крёстный их сына опаздывает на встречу после того, как уже дважды её переносил. — Чёрт… — выдохнул Драко и рассмеялся сам себе. И как у этой рыжей получается держать в руках яйца всех мужчин, с которыми она имеет возможность общаться? — Карен, спасибо тебе за работу, пожалуйста, отправь моего водителя за машиной и отдай ему все те подарки для Джеймса из моего кабинета, я трансгрессирую отсюда сразу к Поттерам. Завтра у тебя выходной. — Что-нибудь ещё? — спокойно спросила девушка. Она явно уняла в себе нахлынувшие эмоции, продолжая делать свою работу, хотя давно должна была быть дома со своим мужем. — Сколько лет ты работаешь у меня, Карен? — Почти четыре года, мистер Малфой, — задумчиво произнесла она, — А что? — А ведь когда-то я взял тебя лишь потому, что… — Что я одна единственная была замужем из всех претенденток на это место, — продолжила занудным голосом девушка давно известную ей фразу, чем рассмешила Драко. — Не только поэтому, дорогая. Не только поэтому… Драко бросил трубку, выходя из машины. Водитель будет через несколько минут. Импозантный юноша исключительной внешности один, на пустой трассе. Дорогой костюм, аристократический профиль, пленяющие глаза и невероятного цвета волосы… Его смело можно назвать чьей-то эротической фантазией. Он облокотился о машину, продолжая свои размышления: как располагая такими возможностями он не смог найти девушку, которая просто почему-то не желает быть найденной? И в этом сам парадокс. От осознания того, что она не хочет этого, становится гораздо хуже…***
Оказавшись у дверей дома его друзей, Драко сжимал одной рукой большого плюшевого льва для его крестника, в другой руке покоился огромный мешок с игрушками, который издавал странные звуки при движении. Он скупил почти все разрешённые до года диковины во «Всевозможных вредилках», остальное докупила Карен на свой вкус в обычных магловских магазинах. Джеймсу ещё не было года. Он был бесконечно очаровательным, и Драко не чаял в нём души, как в своей сестре Адаре, которая росла самым настоящим дьяволёнком. Этот контраст между детьми — Тедди, Джеймсом и Адарой, а также готовящимися к тому, чтобы стать родителями, четой Забини, недавно чуть ли ни сыграл с ним злую шутку… Он ужасно любил их, благодаря судьбу за возможность быть частью чего-то большего. За это время семья Уизли и его друзья стали одним большим целым с благородным родом Малфоев. Все праздники отмечались вместе. Свадьба Гарри и Джинни стала для Драко настоящей пыткой. Он ждал, что Гермиона всё-таки появится на торжестве лучших друзей, но надеждам не суждено было сбыться. Она не была и в момент рождения Джеймса, чего не скажешь об остальных. — Драко! — на пороге дома, резко распахнув дверь, почти не дав юноше среагировать на своё появление, появилась молодая девушка, держащая на руках ребёнка, неприлично похожего на своего отца. Эта фишка с глазами явно была некой наследственностью, и это было единственное сходство ребёнка со своей матерью. Джинни цвела, словно японская сакура в самый бархатный апрельский период. Роды пошли ей на пользу. Медный оттенок волос стал на тон темнее, она аппетитно округлилась в интригующих местах, её лучезарная улыбка освещала этот дом, наполняя его неповторимым уютом. Но характер матери вносил свою лепту в устои новой ячейки общества, впрочем, как и в окружающих их людей. Джин хмурила нос, чуть водя им в стороны, сомкнув брови на переносице. Она была не в самом лучшем настроении, глядя на него своим фирменным взглядом, и на то у неё были веские причины. Драко переминался с ноги на ногу, широко улыбаясь, нервно подёргивая уголком губы. — Проходи, — свободной рукой она махнула в сторону коридора, — Нечего стоять здесь. Парень робко зашёл внутрь, чувствуя подступающее угрызение собственной совести. «Блять! Ну как она это делает?» — Вот посмотри, Джеймс, твой дядя Драко, — наигранно произнесла та, начиная свою воспитательную тираду, — Наверняка, сыночек, ты забыл как выглядит твой крёстный, — поцеловав сладкого улыбающегося пухлячка в щёку, Джинни украдкой оглянулась на идущего за ними Драко, послав ему ещё один взгляд, заставивший всё съёжиться внутри, — Но он принёс тебе игрушки, которые сейчас положит в комнату слева от себя, потому что он что хочет сделать? Правильно. Откупиться. — Не откупиться, а искупить свою вину, — укладывая детские вещи в тёмную комнату, Драко вновь проследовал за Джин, — У меня были дела, Джи, ты же знаешь, — под пристальный взгляд девушки, Драко вскинул руки в знаке капитуляции, — Сдаюсь, я засранец, но правда было очень много работы и… — И развлечений… Да-да, я наслышана… — девушка хитро улыбнулась, — Но, Драко, не нужно пускаться после неудач во все тяжкие, — посмотрев на него, девушка быстро перевела свой взгляд на ребёнка, который начал лопотать и тянуть руки к своему крёстному. Драко опёрся о стену и улыбнулся своему крестнику самой искренней улыбкой. — Ну чего твоя мама раскричалась? — засюсюкал блондин, — Дядя Драко хочет потискать своего законного крестника, который так сильно вырос за четыре месяца… — потянув к нему руки, провинившийся ждал снисхождения. Взгляд девушки потеплел, она потрепала за плечо Драко и передала своё чадо, так желавшего оказаться на руках своего любимого крёстного. Джеймс бросил сосать пальцы и улыбнулся блондину, потянул мокрые руки к лицу и сильно схватил того за щёки, растягивая их в разные стороны. — Флекласно… — прошипел невнятно Драко из-за растянутого рта, — Растёт похожим на папу, но сильный точно в мать. Малфой убрал пухлые ручки от своего лица и сильнее прижал к себе ребёнка, проглотив подступившие слёзы. Он не видел его четыре месяца, и в прошлый раз маленький мальчик был менее игривым и улыбчивым. Жизнь кардинально изменилась после финальной битвы, но ещё сильнее изменилась в последние пять лет. Кто в здравом уме мог представить, что Драко Малфой станет крёстным отцом сыну Гарри Поттера? Малфой чмокнул недовольную хозяйку дома в щёку, проходя вперёд, в гостиную, тиская своего названного сына. — Когда трансгрессируешь в Аргентину? — кинул он ей, присаживаясь на диван рядом с Гарри, приветствуя друга ударом о кулак, — Мы посидим сегодня в чисто мужском коллективе? — обратился он к Гарри, но тот растерянно пожал плечами, перебирая исписанные страницы. — Порт-ключ через тридцать минут, — заявила девушка, — Вы проведёте время в обществе прекрасной интеллигентной женщины средних лет, обожающей Селестину Уорлок, — Джинни хлопотала вокруг ребёнка, указывая палочкой на какие-то вещи вокруг, и те быстро ретировались в большой саквояж. — Если всё пройдёт хорошо, я вернусь через десять дней. Но перелёт самолетом меня, конечно, не радует. В следующий раз выбирай партнёров, которых не приспичит со мной летать этой раздражающей штукой. — Скажи мне, друг, — делая акцент на последнем слове, прошипел Гарри, — Чем я так насолил тебе в прошлом, что ты отыгрался на моём настоящем? — Поттер вздёрнул бровь, повернувшись на Драко и откладывая какие-то документы в сторону. Похоже, им будет что обсудить этим вечером. — Я всё слышу, дорогой, — подойдя сзади и обняв, проведя пальцами по коже щеки, Джин аккуратно повернула его лицо на себя, нежно поцеловав своего мужа в губы, и отстранилась, улыбнувшись уголками губ, — Мама заберёт Джеймса к себе. Все внуки будут гостить у своей бабушки, пока родители заняты делами. Даю вам вольную, мальчики. Только без глупостей, — обведя пальцем их обоих, Джинни хохотнула при виде меняющегося унылого лица своего мужа на оживлённое. — Ты лучшая! Я говорил тебе? — подскочил Малфой, судорожно решая в своей голове, как выманить их старый мужской коллектив в дом Поттера. Гарри же растерянно смотрел на собирающую вещи жену, вновь меняясь в лице. Он встал с дивана, оставив своё спокойствие за плечами и почесав затылок, обратился к Драко. — Ты определённо за что-то отомстил мне… — Твоя жена лучший заместитель из всех, что я видел. Сидеть дома с ребёнком круглыми сутками — это не для неё. Она прекрасно со всем справляется. Она отличная мать, жена, прекрасный сотрудник, испепеляющий взглядом любого обнаглевшего козла, ставя его на место, — Драко достал сигарету, вставая с дивана и подходя к окну, — Я тебе завидую, дружище, — затягиваясь, он вновь подумал о своих самых счастливых месяцах жизни, горько отметив, насколько давно это было, поэтому казалось какой-то приторной ложью. — Переживаешь о разводе? — подходя к Малфою, Гарри похлопал его по спине, — Давай выпьем вдвоём. Нам есть, что обсудить… Малфой кивнул, выпуская дым в окно, который тут же растворялся, соприкасаясь с невидимой защитой дома, в который теперь он входил без всякого сомнения о том, здесь ли его настоящее место. — Ну всё, я готова! Идите провожать свою мамочку, — приготовив последние наставления для своих домочадцев, Джинни обняла ребёнка и мужа, оставив порцию секундной нежности для своего друга, окончательно простив, — Я вернусь быстрее, чем ты приготовишь «жидкую удачу», — обратилась она к мужу. Гарри почесал затылок и кисло посмотрел на Драко, пока тот зашёлся смехом.***
Закуски на блюдах начали исчезать с тающим на глазах спиртным. Кикимер хлопотал вокруг своего хозяина, стараясь делать это как можно незаметнее, что совершенно не получалось. Возраст брал своё. Века, проведённые совершенно иным образом, отличным от того, какой жизнью он жил сейчас, сказались на его состоянии. Он был благодарен за всё, что обрёл, с опасением принимав собственную свободу, и с обидой воспринимал попытки Поттера пригласить его за стол или провести время вместе в гостиной за чашкой чая. Впрочем, сейчас Гарри оставил эти попытки, дав старому эльфу жить привычной для него жизнью. Время близилось к ночи. Разговоры с Гарри раскладывали по полочкам весь тот бедлам, что творился в голове последние месяцы. Эта приятная дружественная атмосфера расслабила Драко. Понимающий друг — именно то, что нужно было ему в это время. — Ты вновь искал её? — затронув запретную тему, Гарри принял более уверенную позу, расправив плечи. Его непослушные волосы торчали в разные стороны, он почесал затылок и уставился на Драко, желая получить ответ на свой вопрос. В первый год именно они вдвоём бросили все свои силы на поиски, не обращая внимания на трудности и соображения остальных по поводу розыска Гермионы в целом. Гарри сидел поджав ноги на диване и допивал свой виски. Шрам на лбу почти исчез, оставляя лишь слабую метку, означающую так много для этого волшебника. Она украла его детство, семью. Она была виновником бед его жизни. Обретя дом и собственное счастье, Гарри наконец осознал, что он свободен. Свободен по-настоящему. — Нет, — коротко ответил Драко, отпив добрую порцию алкоголя. — Я путешествовал. После развода мне нужно было подумать о своей жизни, поэтому я купил яхту, заполнил её алкоголем, нанял самых дорогих и красивых эскортниц… — заиграв бровями, он сладко улыбнулся и хохотнул, а Поттер присвистнул. — И сколько их было? — усмехнулся Гарри, желая услышать интересный рассказ, подавшись вперёд. — И было их семь… — проведя ладонью по своим волосам, Драко достав сигарету, закурил, — И это был интересный опыт. Море, солнце и нагие девушки на борту твоего корабля, загорающие топлесс и пускающиеся в самый настоящий отрыв при любом твоём намёке, потому что ты за это платишь, — Драко зажал сигарету в зубах, жестикулируя руками в воздухе, — Наша яхта шла вслед за солнцем, я пил текилу, слизывая соль с груди обнажённой девушки, пока вторая выжимала мне в рот дольку лайма. Я не видел столько голых женских задниц с конца 2001 года. Они были не против заниматься сексом друг с другом, поэтому, когда у меня не было желания вступать в телесный контакт, я просто наслаждался тем, что вижу… Но наскучило мне это достаточно быстро. Спустя почти две недели, минуя три порта, я распрощался с девушками и поплыл дальше один… Гарри осушил свой бокал, смакуя терпкий алкоголь на кончике языка. Это послевкусие навевало мысли о том, насколько Драко опустошён внутри. Гарри понимал, что его друга ничего не радует в этой жизни, и с уходом из неё Гермионы потухло то яркое пламя, которое жило у него внутри. Поттер смотрел на свой пустой бокал и подняв свой взгляд на задумчивого Драко, задал самый для себя интригующий вопрос. — Так что с разводом? Мы были в полнейшем шоке. Вы были женаты почти полтора года и казалось, что ты наконец обрёл своё счастье и душевный покой. Но вдруг прилетает твой филин и бесцеремонно вручает мне письмо от тебя, оставляя за собой огромную гору вопросов. А ты пишешь, что тебе просто нужно время и ты всё объяснишь потом, испаряясь, — Гарри подозвал к себе бутылку, он хотел вставить неосмотрительную ремарку, что Драко поступил в точности так же, как когда-то Гермиона, но не стал этого делать, — Джин хотела найти тебя и свернуть шею, — они оба сдержанно хохотнули, — она очень переживала за тебя, мне кажется, больше других. Она прониклась к тебе, понимая, насколько ваши чувства с Герм были настоящими, думаю, как никто другой. И тут после того, как ты пускаешься во все тяжкие, приводишь воздушную танцовщицу, представляя как свою девушку, — постукивая пальцами по бокалу, Гарри набрал в лёгкие побольше воздуха, самостоятельно складывая сказанное в единую картину, — никто тебе и слова не сказал, думая, что это всё временно. К тому же, с Хлое у вас уже что-то было, — вновь глядя на опиравшегося о спинку дивана и охмелевшего друга, продолжил Поттер, — И тут ты устраиваешь свадьбу, с размахом. Она вливается в нашу компанию, знакомится с твоей мамой, у вас страсть, искры такие, что вокруг все держат палочки наготове, чтобы потушить внезапное пламя. Вы уединяетесь, забывая о защитных заклинаниях и никто вновь не говорит ни слова. И тут развод… — Гарри щёлкнул пальцами, выдёргивая из мыслей Драко, который следил за рассуждениями друга. Он встал и медленно заходил по комнате, закатывая рукава рубашки, проводя по волосам, он вскинул голову вверх и потёр глаза. Гарри прошёлся по нему взглядом, повторяя траекторию движений. Драко развернулся и, приблизившись к столику, налил себе виски, затем подойдя чуть ближе к другу. — Это был контракт, — отпив опьяняющей жидкости, Драко встретился взглядом с удивлённым Гарри, который, оживившись, поменял расслабленную позу, сев на диване и не веря своим ушам, вскинул бровь, — Тогда я менял девушек, даже не трудясь запомнить имя хотя бы одной. Это могло привести к нежеланным последствиям, да и бизнес начал развиваться стремительно… В общем, однажды я понял, что это не я пользуюсь девушками, а они мной. Каждая из них считала секс билетом в красивую жизнь. На деловых мероприятиях и встречах я был как лакомый кусочек пирога. Мне нужна была спутница. Я сидел в клубе Блейза вновь в стельку пьяный, думая о том, что я качусь в пропасть. Была глубокая ночь. Блейз и Пэнси ушли спать в объятьях друг друга, Тео и Астория то бурно расходились, то так же громко сходились, Рон бросил работу ради Дафны, согласившись на контракт с «Пушками Педдл», Невилл вообще с Луной гонялись за вымышленными существами, давая себя укусить садовым гномам, а ты с Джин был в свадебном путешествии… — горько заключил блондин, — После вашей свадьбы мне было так паршиво… Я был совсем один, я был одинок и опустошён. Мне нужен был кто-то постоянный, но на своих условиях. И тут появилась Хлое, а с ней и решение проблемы. Гарри сглотнул, и вскочив со своего места, поднял вверх брови. Его рот был приоткрыт, сдерживая перебивающие друг друга слова. — Но… но как? Твою мать, Драко! Мы думали, что всё наладилось… — Всё и вправду наладилось. Успокойся. Сядь, — подойдя к нему и похлопав по плечу, Драко присел сам, — Ей нужны были деньги, имя… Мне — надёжный человек. То, что мы уже ни раз трахались на тот момент и, признаться, — он приложил руку на грудь в области сердца, — это был отличный секс, — заключил он, поворачиваясь к Гарри и усмехнувшись, — сыграло решающую роль. Вначале всё было идеально. Но со временем я начал замечать, как стало меняться её отношение. Появилась ревность, какие-то скандалы. Она почувствовала себя полноправной миссис Малфой, но это не самое главное. Я тоже к ней прикипел, и случилось это на каком-то неизвестном ранее уровне. Мне кажется, я люблю её как человека, но иной любви не испытываю, — вновь достав сигарету, он расставил ноги, оперевшись локтями на колени, опустил голову и затянулся, — Я замечал за ней материнское отношение к Адаре и Тедди. Но когда появился Джеймс, всё в корне изменилось. Гарри кивнул понимая, о чём говорил Драко. Хлое хвостом ходила за Джинни, помогая в любых мелочах. Ему самому показалось это странным, но большого значения он не придал. — Она хотела ребёнка? — выразил свою мысль хозяин дома. — Не просто хотела. Она начала действовать, наверное, ещё когда впервые подняла этот разговор и увидела мою реакцию. Я был в бешенстве, напоминая, что вся наша жизнь — обоюдный договор, по которому она получит значительное состояние, — затянувшись, Драко усмехнулся вновь, — Я застал её за подменой наших противозачаточных зелий и расторг договор, заплатив неустойку. Гарри был шокирован всем, что услышал. Но он понимал Драко и старался понять его бывшую жену. — Зачем она это делала? Она хотела от тебя ребёнка, или хотела удержать тебя в последствии? Малфой пожал плечами, растерянно взъерошивая свои волосы. — Я не знаю, Гарри… Не знаю… — отпив из своего бокала, он вновь посмотрел на Поттера, — Так херово я себя не чувствовал с того самого момента, когда понял, что я один… Это была тяжёлая правда, которую сложно озвучить. У Малфоя не укладывалось в голове всё то, что произошло за первые месяцы поисков его девушки. Они с Гарри объединили свои силы, скрытно от остальных собирая самый сложный пазл в своей жизни. В нём не хватало важных деталей, но скудная информация и квартира Гермионы, в которой они старались найти хоть какую-то зацепку — всё, что у них было. Она не оставила ни записки, ни какого-либо следа, по которому её можно было засечь. Письма долетали до Гермионы, но оставались без ответа. Отследить траекторию полёта совы также не удавалось. Кто-то умело уничтожал любую возможность понимания о том, где она может находиться. Опасения безутешного Драко, который даже переехал к Поттеру на первое время по настоянию Джинни, меняли друг друга с завидной очерёдностью. Из него будто высосали всю жизнь. Он не мог понять, что произошло. Не мог сложить полную картину того, почему она так отчаянно рыдала в ту ночь. Их близость оказалась прощанием… Уже тогда она знала, что уйдёт. И она ушла. И сделала она это по собственной воле. Это стало ясно через две недели поисков. Интересный парадокс — все обоюдно решили, что Пожиратели насильно забрали Гермиону, но что-то в этой версии для Драко не сходилось. Его перестали мучить кошмарные сны и связать с её уходом их отсутствие было бы совершенно неправильно. Будто кто-то желал заставить Драко думать, что именно Гермиона — виновница его изнуряющих адских сновидений. Какого же было удивление несчастного парня, когда ПСы в открытую стали яростно искать Грейнджер. Они присылали письма в Министерство с угрозами, требуя выдать им Героиню Войны.Министру Магии Кингсли Брустверу Мы — движение сопротивления, рука закона, которая обязательно наведёт порядок. И мы открыто заявляем о своих намерениях перевернуть вашу устоявшуюся, Поросшую ложью и обманом, власть. Мы изменим этот Мир, но есть только два пути. Отдайте нам Гермиону Джин Грейнджер и мы пойдём по пути наименьшего сопротивления, Не проливая невинной волшебной крови. Второй путь будет беспощадным. Если вы продолжите скрывать мисс Грейнджер — новой войне быть… Искренне Ваш, Знающий.
Это письмо перевернуло Министерство с ног на голову. Было объявлено чрезвычайное положение, побуждающее волшебников соблюдать осторожность. Кингсли распорядился оцепить места больших скоплений людей, но старания не помогли. Это письмо положило начало многолетних протестов Пожирателей против новой власти. Они захватывали страны, сталкивая министров и президентов, устраивая на чужой земле свои устои. Для всех неясными были намерения Пожирателей. Больше они не шли на контакт, когда после двух терактов, в Гринготтсе и Министерстве, унёсших жизни десятков волшебников, поняли, что Гермионы в Англии нет. Самое странное в этих нападениях — не был убит ни один магл. Наоборот, страдали знатные роды и влиятельные люди. Это было не похоже на ПСов, некогда приспешников Тёмного Лорда, не признающих любое проявление всего не магического в их жизни, что говорить об обычных людях? Ясным было лишь одно — они систематически прокладывали тропу к какой-то глобальной цели. Ещё одна странность — покушения совершались на Драко, Поттера, семью Уизли, но никогда не доводились до конца, хотя случаев было предостаточно. Будто ПСы хотели выманить Грейнджер, но все попытки были тщетны. Она испарилась. До определённого времени.***
17 октября 1999 года Площадь Гриммо, 12 Семь часов утра
Драко вошёл в гостиную дорогого своему сердцу дома. Он стал таковым совсем недавно, когда Малфой жил на втором этаже в небольшой комнате рядом с библиотекой. Пахло блинчиками и ароматным кофе. Он набрал полные лёгкие этого чудесного запаха, поводя своим носом чуть в сторону, запечатывая сладкий шлейф, который источал предстоящий завтрак, и проследовал в столовую. Этим утром он получил сову от Гарри с приглашением позавтракать вместе. Войдя в комнату, юноша опешил, увидев свою компанию в сборе. Полным составом. Обведя всех взглядом и подметив, что они чем-то обеспокоены, а Гарри бледнее, чем когда-то Невилл при виде Снегга, Драко замешкался, бегая глазами по каждому из присутствующих. — Что произошло? — ошарашено спросил он, снимая с себя пальто и бросая его на стул. — Присядь, Драк, — отозвался Блейз, и в эту минуту юноша был нежно подтолкнут к своему стулу рукой Джинни со спины. Пэнси беззвучно пододвинула к нему письмо, стирая проступившую слезу. Драко вновь обвёл всех взглядом, стараясь восстановить бешенный ритм сердца. Его дыхание стало сбивчивым при виде аккуратного почерка своей девушки на бумажном конверте, где она вывела адрес Гарри. Лица друзей не сулили ничего хорошего. Он судорожно развернул его, унимая внутреннюю дрожь и стал вчитываться в написанные строчки.Дорогие друзья, Я знаю, что ушла так внезапно для вас, не постаравшись объясниться. Я у всех и каждого прошу отдельное прощение за эти месяцы, проведённые в незнании, страхе и поисках. Сейчас я в Париже. Я вступила в программу по обмену опытом, улетев во Францию без возможности вернуться в ближайшее время. Программа засекречена, и я с радостью сообщаю, что меня устраивает моя нынешняя жизнь. Я учусь, перенимаю опыт, моя школа изолирована, поэтому здесь я в безопасности. Я знаю, что меня ищут Пожиратели, ваши письма приходили ко мне, но я не имела возможности ответить. Кингсли обязан был держать мой отъезд в секрете по понятным соображениям. Не знаю, смогу ли я искупить когда-либо свою вину перед вами. Но прошу более меня не искать. Когда придёт время — все вместе мы соберёмся и забудем былое. Письма сов до меня долетают, но отвечать сразу я не имею возможности. Искренне ваша, Гермиона Грейнджер.
Драко поднял глаза, встретившись взглядом с Блейзом. Его друзья молчали, следя за реакцией парня, не понимая, что им ждать в следующую секунду. Малфой отвёл взгляд и более почти не моргал, смотря в одну точку. Он уже не замечал никого вокруг, прокручивая слова из письма в своей голове. Не заметив, как начал покусывать нижнюю губу и теребить края злосчастного клочка бумаги, Драко впал в некий транс. Он не увидел в прочитанном ни одного слова про себя. Это письмо было так не похоже на ту девушку, которую он искал, на любовь его жизни. Где слова для того, кому она клялась в любви? Где душевные фразы для друзей, которые пережили маленькую смерть в эти долгие месяцы? Написанное лишало всякого смысла их теории о местонахождении Гермионы и мотивах её внезапного исчезновения, и ломало представление о личности пропавшей, которая так холодно общалась с ними. — Драк? — затянувшееся молчание накалило воздух в комнате. На Драко смотрели, словно он сбежавший из психиатрической лечебницы пациент, сидящий перед ними с мачете. Желваки на скулах заиграли, он стукнул о поверхность стола костяшками пальцев. В этой гробовой тишине послышался хруст. Он быстро вскочил со стула, опрокидывая его за собой и тяжело задышав обвёл всех испепеляющим взглядом. Свист чайника добавил моменту перчинки. Казалось, что просвистел вовсе не он, а закипающая кровь внутри парня, и сейчас из вздымающийся ноздрей повалит пар. — Эм… там… Чайник… вскипел, — промямлила Луна, вставая с места, — Пойду сниму… с плиты… — Драко, мы проверили письмо. Оно написано Гермионой, — подытожил Невилл. — Я это и сам вижу, — прошипел слизеринец, — Я узнаю её почерк. Так может быть… — в глазах появился блеск надежды и он быстро перевёл свой взгляд на Гарри, но тот опустил голову, замотав ею. — Нет. Её не принуждали, это мы тоже проверили. Она написала письмо сама. Более того, — Гарри оттопырил ворот рубашки, желая вдохнуть побольше воздуха, но тут же вмешалась Джинни. — Гарри показал письмо в Аврорате, и его направили на экспертизу вчера, как только прилетела сова, — девушка вжала голову в плечи, — В общем, Гермиона написала его без какого-либо влияния, спокойно, обдуманно. Я имею в виду… — Я ПОНЯЛ! — громко оборвал её Драко, прокричав во весь голос. Пэнси бросилась успокаивать своего друга, но Малфой оттолкнул её, подбежав к камину. — Ты говорил, что доступ открыт для вас в кабинет министра, да, Гарри? — закричал Драко и взяв из вазы добрую охапку летучего пороха, шагнул в камин и растворился в зелёном пламени.17 октября 1999 года Кабинет Кингсли Бруствера Семь тридцать утра
Драко вывалился из камина, не утруждая себя отряхнуться. Он оставил своё пальто в доме Гарри не думая о том, что появление через камин в обратную сторону не сработает. Честно говоря, ему было плевать на этот факт, как и на то, какие последствия будут после того, как он начистит наглую рожу министра до блеска. Этот нахал врал, смотря прямо в глаза ему и Гарри. И ладно Драко… По честному, он был косвенно должен Брустверу, но вот Поттер… Как можно было обманывать человека, чья задница спасла весь этот грёбанный мир? Кингсли вышел из-за своего стола при виде взбешённого паренька, который тут же достал свою палочку и приблизившись к мужчине, схватил того за мантию, приставив древко к горлу. — Назови мне хоть одну сраную причину, почему я не должен этого делать! Назови хоть одну! — закричал юноша. Его голос дрожал. Он выглядел как человек, которому нечего терять. Но больше в этом устрашающем виде было отчаяния, нежели ненависти. — Опусти палочку, Драко, — спокойный тон друга вернул здравый рассудок с задворок сознания. Поттер стоял сзади, держа в руках пальто слизеринца, приставив свою палочку к его затылку. Драко заиграл губами решая, что ему сделать. В голову не приходило ничего хорошего. Кингсли смотрел уверенно, как человек, который пусть и верит в происходящее, точно знает, что исход для него будет благоприятный. И смотрел он прямо в глаза, что сбивало ещё больше. Драко опустил руку, тяжело дыша, отпуская мантию хозяина кабинета. — Хорошо, молодец. А теперь отдай её мне, — протянув свою руку, брюнет подцепил пальцами чужое орудие, — так будет спокойнее… Бруствер отошёл на пару шагов назад и выставил руки перед собой в защите. На самом деле он был в лёгком шоке, но старался не выказать этого ни единым мускулом на своём лице. — Но я солидарен с Малфоем, — похлопав того по плечу, Гарри вручил ему пальто. — Спасибо, Поттер… — Что за дела, Кингсли? Почему я получаю письмо от своей подруги, которую ищу уже почти полгода, а ты лишь развозишь руками, и в нём она рассказывает, как ей хорошо живётся во Франции в какой-то там секретной программе обмена? — возмущённый тон Гарри вселил в сердце Драко надежду на то, что он всё-таки не спятил, потому как его друг в точно таком же возмущении. Бруствер молчал, метая свои взгляды от одного юноши к другому, и вдруг, сложив кисти в замок, кивнул в сторону дивана, пройдя к своему столу и налив два бокала воды, вернулся к уже сидящим друзьям, ожидающим ответов на свои вопросы. — Она явилась ко мне той ночью, — начал он, вручая бокалы, — выглядела жутко, будто проревела несколько часов. Рассказала о том, что случилось в ресторане и принесла подписанный контракт, который я дал ей в ваш первый с Роном визит в Аврорат. — Какой ещё контракт? — вздёрнул бровь Гарри. — Это ведь я посоветовал ей вернуться в Хогвартс, — министр подозвал своё кресло, усаживаясь в него, — Она не знала, что делать дальше, и я предложил ей вступить в программу обмена опытом. Дал контракт. Мисс Грейнджер хотела согласиться, но я видел, что она ещё не готова и сомневался, будет ли. Тогда я предложил ей подумать о жизни и вернуться туда, где всё началось, — он перевёл дух, расправляя складки мантии, — Смысл подписания контракта — полное сохранение тайны, поэтому, после постановки росписи, его нельзя расторгнуть. Я и забыл про этот документ. Но тогда она пришла с уже подписанными бумагами, а моя роспись на них уже была, когда я ей их только вручил. То есть, расторгнуть договор уже было нельзя. От возмущения и злости стакан Драко лопнул в его руке, оставляя от порезов тонкие струйки крови, которые юноша просто смахнул, не показав никаких эмоций. — Зачем она Пожирателям? — в недоумении задал свой очередной вопрос Избранный. Кингсли мельком взглянул на Драко, слегка прищурившись. — Этого я не могу знать. — Хорошо. Тебе больше нечего нам рассказать? — Нет, — решительно ответил министр. — Получается, она во Франции. В закрытой школе, местонахождение которой неизвестно. Но она в безопасности. И мы не увидим её, пока контракт не истечёт? — Всё верно, — сложив руки на груди, кивнул Кингсли. — И сколько чёртового времени понадобится? — севшим голосом спросил Малфой, подперев подбородок рукой. Рассказанное казалось какой-то шуткой. — Два года. Опережая ваши возмущения, я хочу добавить, что так будет безопаснее для девочки. А мы тем временем найдём тех, кто ей угрожает. Они посидели ещё с минуту, пока Гарри не повёл Драко к выходу, распрощавшись с министром. Будто в его голове созрела какая-то мысль, не предполагающая к произношению вслух. — Подождите! — остановил их Бруствер, — Драко, останься на минуту. Гарри… — кивнув ему в знак прощания и получив кивок в ответ, Бруствер выдохнул. Дождавшись, когда Поттер выйдет за дверь и его шаги стихнут в коридоре, он продолжил. — Не ищи её. — С чего это вдруг? — С того, что ты не найдёшь её, — он взмахнул ладонью, намекая на то, что не договорил, когда Драко собирался разразиться тирадой, — Поверь, я знаю, о чём говорю. Есть вещи, которые не разглашаются. И ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Твои друзья не в курсе, зачем ПСам Гермиона, в отличие от тебя. Понимаешь, о чём я? Драко лишь недовольно фыркнул. Он слушал министра, но чаша его терпимости переполнилась ещё в доме Гарри. Он готов был пойти на крайние меры, а палочка тем временем покоилась в руках поднимающегося в вестибюль Поттера. «Плевать. Задушу его голыми руками» — Почему вы так легко идёте у неё на поводу, не сопротивляясь ничему, что она скажет? Министр лишь тяжело вздохнул, разворачиваясь и направляясь к своему столу.***
И она не вернулась ни через два года, ни через три. Письма друзьям были сухие, она отказывалась от приглашений на торжества и праздники. Хуже всего было целенаправленное игнорирование писем Драко и вопросы о нём. Она попросту на них не отвечала. Однажды Джинни отправила ей письмо всего с одной строчкой.«Ты вообще собираешься отвечать Драко?»
Ответ на письмо разозлил даже всепонимающую подругу.«Совершенно нет времени разбирать корреспонденцию»
Будто она игнорировала его существование. Гермиона пропустила все значимые моменты в жизни своих друзей. И никто не мог понять, как ей удаётся пережить это. Драко искал Грейнджер не смотря ни на что: на протесты друзей, на здравый смысл и тот факт, что она не желает быть найденной. Искал, но сдался.***
— Теперь ты разведёнка, — отсалютовав ему бокалом, пьяный Гарри пытался сфокусироваться на своём друге. В это время, когда Драко ушёл в свои мысли, предаваясь воспоминаниям, Гарри что-то рассказывал ему. Что именно, было уже не важно. Поттер не понял, что Малфой его не слушает, а обижать друга совсем не хотелось, поэтому Драко отсалютовал своим бокалом в ответ. — И что теперь? Отрастишь пузо и будешь ходить на встречи «кому немного за тридцать»? — Эй! Мне нет ещё даже двадцати четырёх, — больно ткнув его в плечо, Драко разразился смехом, — На самом деле, я не знаю. Работать мне не нужно, спасибо твоей жене, — получив укоризненный взгляд, Драко так же ткнул друга в плечо, — Расслабься. Ей это по душе. — Это действительно так… — в смирении подметил покинутый муж, — Но без неё так тоскливо… Эх… Я жалок? — Нет. Если бы я был на твоём месте, я бы чувствовал тоже самое. — Спа… си… бо… — протянув, Гарри громко икнул, — Ещё немного, и мы нажрёмся до поросячьего визга. — Определённо, — в глазах самого Драко картинка была мутноватой, фигура Гарри постоянно куда-то уплывала, но на душе его было неприлично хорошо. — Ты же стреляешь из этих штук, — имитируя пальцами пистолеты, Гарри взмахнул руками в воздухе, изображая выстрелы, — паф-паф-паф. И все негодяи мертвы. — Это намёк на продолжение банкета? Хочешь пострелять? — Что ты несёшь, Драко? Как ты можешь обо мне подумать такое? Это не намёк, чёрт возьми, а открытое предложение! — Тогда какого хера мы тут сидим, шрамированный? Поднимай свою задницу.***
Уже час они методически уничтожали обоймы, стреляя по движущимся мишеням в Малфой-Мэноре. Молодой хозяин переделал особняк на свой лад, оснастив всем, чем желал. Так здесь появилась своя подземная парковка, крытый и открытый бассейны, кинотеатр, тир и многое другое. Драко блестяще стрелял, попадая мишеням точно в глаз или сердце. Поттер же просто баловался, словно мальчишка, руководствуясь девизом «как получится». Он смешно взвизгивал, нажимая на спусковой крючок, после раздающегося характерного звука. Уже достаточно отрезвев, они направились в одну из гостиных, где Малфой вызвал домовика Мору, которая молниеносно подготовила место дальнейшего пиршества по разводу своего хозяина. — Я тебя люблю, Поттер! — обнимая бутылку огневиски, Драко постарался подняться с дивана, чтобы обнять Гарри, но мягкая мебель одолела противника в неравной схватке. — Ооо, сэр. Вы меня смущаете… Держите себя в руках. Я же всё-таки женат, — развалившись на кресле, Гарри разлеплял свои глаза пальцами, чтобы понимать, откуда исходит звук и повернуться на говорившего. — Во всём виноваты эти… женщины… — прошипел сквозь зубы хозяин дома, — только они! — ткнув пальцем в воздух, Драко оставил попытки подняться, и заскулил, — Почему эта сука не хочет меня видеть? — Повежли-ли-вле! Ливееве! — Гарри нахмурился, надув губы, — Не хами-и. — Тс… — приложив палец ко рту, Драко имитировал, будто закрывает его на замок и выкидывает ключ, на что получил одобрительный кивок наконец сфокусировавшегося друга. — Нам нужно зелье трезвости… — Ням нужня зеле трезьвости, — передразнил его Малфой, — слабак! — Я сейчас найду, откуда исходит звук, и начищу тебе харю… — Мо-о-о-ра-а! МОРА! — протянул Драко, плюхаясь головой обратно на диван так, что перед глазами заиграли калейдоскопы. Материализовавшаяся эльфийка посмотрела на хозяина своими огромными, полными любви, глазами. — Да, господин. — Принеси флакончик отрезвляющего для моего друга и тёплый пледик для меня, — удобнее укладываясь на диване, Драко причмокнул, — Я вот тут чуть-чуть посплю… — Мне тогда тоже плед… — чуть слышно прожевал Гарри, стараясь закинуть ногу на подлокотник кресла. Когда они оба были укрыты и решительно готовы отдаться в руки Морфея, а Мора перестала хлопотать вокруг, испарившись с остатками алкоголя и пустыми тарелками, заботливо оставив два пузырька зелья от похмелья на столике, Драко наконец собрался со своими мыслями. — Поттер… — М-м-м… — промычав в ответ, Гарри снял сдвинутые набок очки, и прижал их к груди. — Ты знал, что Грейнджер была зачислена в две школы от рождения? — Гермиона? — Да. Мне шляпа рассказала… — прошептал Драко, возвращая переместившуюся руку обратно к виску. — Распределяющая? — Нет, блять. Канотье… — Кем бы он ни был, он был хорошим человеком, раз его шляпа рассказала тебе это… Раздался смачный хлопок ладони об лицо. — Не важно. Я был во Франции, в Шармбатоне. — И как там? — почти засыпающим голосом спросил тот. — Да я не об этом, — цокнул Драко, — я решил узнать, нет ли её в списках зачисленных. — Узнал? — почти во сне пробормотал Гарри. Драко оживился и снова перевернулся на бок, подпирая рукой голову. — Её нет ни там, ни в какой-либо другой школе. Я проверил все. На этих словах уже и сам Поттер собрал всю свою волю в кулак, лучше усаживаясь в кресле. — Мадам Максим проверила списки три раза. Никакой Грейнджер, Гермионы или хотя бы близко похожих имён. Она проверила даже список умерших детей, поэтому не попавших на распределение. — И что? — уже совсем заинтересованно спросил тот. — Их было немного. Всего четыре. И этим я заинтересовался, но позже. — Зачем тебе имена умерших детей? — надев очки, Гарри вернулся к повествованию, не улавливая сути. — На вилле моих родителей в Италии сейчас живут мистер и миссис Грейнджер… Гарри округлил глаза. — Первым делом же после её исчезновения я установил слежку за домом родителей в Австралии. И когда понял, что за их жизнью слежу не я один, а кто-то ещё, нашпиговал их дом всевозможной защитой, а к родителям приставил негласную охрану, — переведя дух, он похлопал себя по щекам, — Недавно на моих ребят напали, проникнув в дом Грейнджеров, но сработала защита. Я прибыл сразу же, застав её маму и папу под прицелом палочки старшего Нотта, который тут же трансгрессировал благодаря домовику. Этот сучоныш Келли прислуживает им по сей день… Поттер окончательно пришёл в себя, протирая очки тыльной стороной ладони, ещё более ухудшая их неопрятный вид. — И ты молчал?! — возмущённым тоном пропищал тот, икая. — Не шипи… Меня поразила невозмутимость людей, которые по сути, не должны были себя вести так спокойно, если их дочь стёрла все воспоминания о себе. Это же означает, что они должны были биться в истерике от проявления колдовства, но этого не случилось… — И-и… — понимающе кивнул Гарри. — Я предложил им укрытие. И, представь себе, те без колебаний согласились. Вот так просто. Не пойми с кем, неизвестно куда. Легко. Пф-ф, — взмахнув рукой, он обрисовал масштаб безрассудности легкомысленных людей, — Но оказавшись в безопасности они сами ошарашили меня так, будто это я никогда не видел проявления Магии… — Ты специально тянешь резину, Драко? Что, чёрт возьми, они сказали тебе?! — Оо, дружище. Это снесёт тебе крышу…