И в игре той были свои правила, И следовали им игроки, Умело заканчивая свои партии, И сложно было выбрать самого главного победителя При абсолютном отсутствие проигравших… И, напротив, невозможно определить абсолютно проигравшего…
22 мая 2004 года Министерство Магии Около пятнадцати часов
Драко Малфой занёс руку, собираясь постучать в старинную дубовую дверь, услышав знакомый голос, приглашающий его пройти внутрь. Он выглядел бодрым, свежим, с присущим ему обаянием и деловым шармом. Чёрное пальто покоилось на предплечье, тёмно-серый костюм придавал солидности, фирменная улыбка сразила наповал незнакомую молоденькую ведьму, работающую секретарём в приёмной Кингсли Бруствера. Застеснявшаяся, она не смогла проводить Драко до дверей своего шефа, оставив эту возможность ему, нервно собирая рассыпавшиеся по столу листы пергамента. — Войди, Драко, — послышался уставший голос министра. — С возвращением! Спасибо, что не заставил себя долго ждать. — Добрый ли твой день, дорогой друг? — оглядевшись, протянул блондин, быстро пересекая кабинет, сбрасывая по пути пальто на диван, обнимая старого приятеля, похлопывая его по спине. В минувшие годы два этих человека съели вместе не один пуд соли, собирая по крупицам благополучие спрятанного от глаз маглов магического мира, будем честны, вся земля не могла быть в безопасности. Когда Пожиратели так близко подбираются к жизни обычных людей, о какой безопасности может идти речь… — Как ты узнал, что я уже вернулся? Неважно выглядишь. Опять какие-то проблемы с переговорами в Африке? — Везде есть свои информаторы, дружище. Но я не раскрываю свои источники, — многозначительно добавил он. — Джинни… — Джинни, — кивнул Бруствер и подавил смешок, переводя тему, — У меня всегда какие-то проблемы… — досадливо отрезал он, потирая трёхдневную щетину. Его мантия скомкано лежала возле дивана, где Драко заметил две небольшие подушки, сложенные для удобства, что указывало на тот факт, что министр ночевал сегодня именно здесь, никак иначе. Сам он выглядел неопрятным, помятым, словно работал без отдыха уже множество часов напролёт. На столе стояли подсохшие остатки брускетт, неуклюжие стопки книг, образующие единую книжную пирамиду, и наверняка опустошённый кофейник, небрежно прикрытый белоснежной салфеткой. — Сложные переговоры в Сомали, взрывной конфликт между послами Аргентины и Бразилии, подавление нового восстания великанов… ПСы совсем разбушевались — сталкивают лбами всех, кто под руку попадётся… Но, Драко, как ты знаешь, к этому я уже привык и не считаю для себя сложностью номер один… — вздёрнув бровь, министр начеркал что-то на кусочке пергамента и три раза стукнул по нему палочкой. Бумажный самолётик взмыл вверх и через несколько минут в кабинет вошла молоденькая ведьма небольшого роста с удивительными несоразмерными лицу карими глазами. Это была невероятно милая девушка, хрупкая на вид, словно фарфоровая кукла. Её точёная фигура и выступающие острые ключицы бросились Драко в глаза ещё в приёмной, а локоны каштановых волос, спадающие ниже плеч, элегантно пружинились при ходьбе. Девушка смущённо улыбнулась, прося разрешения войти, ставя на кофейный стол огромный поднос, уставленный различными закусками, источающими приятный аромат выпечки и мяса. Она забрала остатки завтрака министра, робко проследовав до входной двери и спешно за нею скрылась. Лишь одна деталь смутила юношу во всём этом действии — лицо Кингсли, который плохо скрываемо робел от одного только взгляда на юную девушку. — Ого-о, — протянул Драко, округлив глаза. — Что это? Что это сейчас такое было!? — с издёвкой в голосе и неприкрытым любопытством, Малфой оглядел министра, который всё ещё смотрел на закрытую дверь, будто вслед ушедшей молодой девушке. Кингсли залился краской настолько, насколько позволял его смуглый цвет кожи. Он прикрыл глаза рукой, оттопырив мизинец и с громким звуком плюхнулся в своё кресло. — Я не был у тебя всего четыре месяца. Что это за фея, которая тебя так легко околдовала? — Её зовут Поллианна, — еле слышно добавил он. — Поллианна Касьинович. У неё русские корни и совершенно очаровательный голос, который в совокупности с этим пронзительным взглядом лишает меня рассудка вот уже целых долгих четыре месяца, что ты здесь отсутствовал, — подзывая к себе кофейник, Бруствер добавил. — Я не могу работать, спать, есть, думать… Это похоже на какую-то болезнь… Моё сердце бьётся быстрее, когда она проходит мимо. — Это похоже на любовь, дружище… — не скрывая улыбки Драко уселся в кресло напротив, закинув руки за голову и потянувшись, игриво взглянул на поникшего друга, который в этот момент вспомнил, что он всё-таки министр, ощетинившись, заготовив тираду про разницу в возрасте и прочие важные вещи, делающие его влюблённость как минимум незаконной. — Но ты же предпочитаешь у нас гордое одиночество. Одинокий волк, гордый лев… — забирая у него кофейник, Драко собирался наполнить пустую кружку терпким напитком. — Это похоже на тахикардию и переутомление, — выдернув кофейник обратно из рук Драко, Кингсли недовольно цокнул. — Что за бред. Я и девятнадцатилетняя девчонка. — Статный, импозантный мужчина тридцати одного года и девушка всего-лишь на двенадцать лет младше. Какие здесь могут быть трудности? — выигрывая схватку за кофейник, Драко разлил кофе по кружкам, добавив сахара и молока, выбирая себе свежеиспечённый круассан с клубничной начинкой. — Она в курсе о твоих чувствах? Как она вообще к тебе попала? — Я нанял её в рамках укрепления международных отношений с Россией. Она состоит в программе обмена, — словно ударив Драко смачной пощёчиной, пояснил он. — О каких тут чувствах может идти речь? Она — моя подчинённая. Сначала Малфой не мог простить министру то, что он собственноручно отнял у него возможность абсолютного счастья с его девушкой, отправив её по этой программе неизвестно куда, непонятно за чем. Он был зол на Бруствера, ненавидел его всей душой, обвиняя во всех смертных и не очень грехах. Он зарёкся никогда более не пересекаться с этим человеком, относиться к нему холодно, чтобы он понял, какую ошибку совершил в своё время. Но вскоре работа вынудила Драко возобновить их отношения, и Кингсли чётко обозначил свою позицию — он был вынужден так поступить, и зная, что это решение обеспечило, с его слов, безопасность для Гермионы, ни секунды о нём не жалел. Сглаживание международных конфликтов и оберегание стран от войны в игре Пожирателей сблизили двух людей, превратив из вынужденных партнёров в душевных друзей. — Собственно, это именно то, зачем я тебя позвал, — отыскивая какие-то бумаги на столе, министр удобно устроился в своём кресле, отпивая глоток тонизирующего напитка, блаженно прикрыв глаза. — Ты позвал меня, чтобы похвастаться тем, что ты влюбился в молоденькую волшебницу по обмену? — укоризненно взглянув на друга, Драко пытался понять масштаб его шутки. — Записка с текстом: «Жду тебя через тридцать минут в своём кабинете, дело чрезвычайное. Приходи один.» — совершенно не про этот случай. — Язвительности тебе не занимать… — Стараюсь, — развёл руками юноша, улыбнувшись. — Досталось по наследству. — У меня к тебе дело, от которого ты не сможешь отказаться, Драко, — протягивая ему документы, Бруствер сложил руки в замок, взглянув на Драко из-под опущенных бровей. Драко неуверенно принял в руки бумаги, бегло осматривая, не понимая, что там написано. Это было похоже на абсолютную чепуху, не прояснявшую совершенно ничего в этой странной встрече. Среди совершенно несвязанных между собой предложений наблюдались самые бредовые вырезки, вклеенные в пергамент, написанные совершенно иным, но всегда одним и тем же, почерком. — …Двадцать девятое апреля — мятный латте. Первое мая — апельсиновый латте. Седьмое мая — американо с лимоном. Одиннадцатое мая — ореховый латте… — нахмурившись, озвучил он вслух, проводя пальцем по вклеенным запискам. — Что это? Какая-то бредятина. «Драко, зови колдомедиков. Он влюбился в хорошенькую девчонку и поехал крышей от собственных угрызений совести. Смотри, как он улыбается тебе» — проснулся внутренний голос, который Драко в последнее время слышал всё реже, расслабившись в практике окклюменции. Он судорожно вздохнул, сам напоминая себе об этом факте, и взглянул на меняющуюся дурацкую улыбку друга на нервную эмоцию. Он принял документы из рук Драко обратно, положил на стол и встал с кресла, зашагав по комнате. — Ты же знаешь, что мы контролируем ситуацию во всём мире? — спокойно начал он, словно рассказывая о том, как сходил в лавку зелий на прошлой неделе. — Пока мы толком не поняли, каков план у Пожирателей, но совершенно ясно одно — они разрывают связи между странами, беря власть в свои руки. Они овладевают главами государств, заключая под свой контроль, как уже произошло с несколькими странами. Это что-то неизвестное, нечто новое, искусное манипулирование… и это не «Империо». Знающий придумал нечто особенное, у него какой-то хитроумный план. А у нас связаны руки, мы попросту мало что можем. Но всё-таки можем кое-что… Я точно знаю, что Пожиратели готовят восстание, — заключил он, поворачиваясь на Драко, зажигая жестом руки лампы в нишах стен. Министр рвано выдохнул, потирая лицо от усталости. При другом освещении Малфой отчётливо увидел, как изнеможённо выглядит его друг, мысленно жалея магического лидера за последствия бесконечных тягот, которые были неотъемлемой частью его жизни, как и эти синяки под его опухшими глазами. — Мы же только подозревали об этом, но доказательств не было… — возразил юноша, скрежетнув зубами. Он был растерян, что-то внутри опустилось и заставило всё съёжиться. Драко понимал, что Кингсли не шутит, он вообще не имеет такой привычки, тем более, если это касается безопасности его страны. Понимание того, что Знающий настолько умело и скрытно действует заставляло Драко пересмотреть и переосмыслить любые слухи, доходившие до него в этом четырехмесячном путешествии. — Доказательства были, Драко. Прости, я не мог рассказать тебе всего. Не стал бы и сейчас, но ты единственный, кто сможет разрешить ситуацию. «Ну, спасибо и на этом, друг…» Бруствер открыл нижний ящик стола и достал два шота, затем бутылку бренди, налив немного себе и Драко, молча придвинув к нему порцию напитка. — Что-то мне не хочется, — досадливо ответил слизеринец, доставая сигарету. — О чём ещё ты молчишь? Может, Грейнджер грёбаный камикадзе или дочь вейлы, работающая твоим тайным шпионом? Я уже не знаю, во что верить, Кингсли, что думать… — затянувшись, Драко потёр сомкнувшиеся веки, опустив вниз голову, чувствуя на себе извиняющийся взгляд человека, который никогда не покажет это чувство «глаза в глаза». — Не кипятись, — опрокидывая порцию алкоголя, Бруствер постучал пальцами по лакированной поверхности стола, раздумывая, как подойти к своему рассказу. — Позволь мне рассказать тебе о том, в чём мне потребуется твоя помощь, но если у тебя останутся вопросы, ты их задашь… — жестом останавливая возражения Драко, — И я клянусь тебе, что постараюсь на них ответить. Драко хотел было возразить, но чертыхнувшись, всё же кивнул, поднимая свой взгляд и беря в руки бокал, опрокинул его, поморщившись. Приятная горечь разлилась по телу, нежно щекоча горло. Он слегка зажмурился, расслабляясь в своём кресле, вновь затянувшись дымом и принялся внимательно слушать министра. Он научился держать себя в руках, как подобает деловому человеку, и это умение иногда было очень кстати не только в бизнесе, хотя внутренний ребёнок старательно противился этому. — Как ты знаешь, у нас везде свои люди. Мы пристально следим за ситуацией в мире, но не сложа руки. Наши агенты в каждой стране и кое-что нам удалось узнать. Принцип, по которому движутся ПСы — тотальный контроль разума сферы влияния. Политики, президенты, крупные бизнесмены, критики, банкиры и прочие-прочие… Они не брезгуют и мелкими пешками, создающими видимость больших людей. Так сказать, все те, кто составляют систему влияния, не иначе как «сильные мира сего». Мы так и не поняли, какие заклинания они применяют, но решили обезопасить себя, подсылая к каждому министру своего человека. — И ни у кого не возникло вопросов, почему за важным дядей хвостом ходит человек в шляпе и усах? Или как там у вас ходят Авроры под прикрытием в мире маглов? – издевательски съязвил Драко, рисуя себе эту картину в голове. Когда он искал людей, которые будут следить за Грейнджерами, возникли некоторые трудности с маскировкой. Его воображение вторило собственной ухмылке, представляя двух пухленьких мужчин «за сорок». Странно одетые, прикрывающие полами плащей разноцветные носки и бессмысленные в этом образе гамаши, они должны были обязательно иметь смешные усы, торчащие из-под широкополой шляпы, закрывающей добрую половину лица. — Такое бы, конечно, заметили. Но авроров, полосатые трико и пробковый шлем вместо костюма садовника, мы оставили для твоих людей, которые смотрели за родителями Гермионы в первый раз. Кстати, как они? — усмехнувшись парировал он в той же манере, что и Драко. — Джинни… — фыркнул Драко, хлопая себя по лбу. — Но как? Когда? Я же рассказал об этом Гарри только этим утром, а он наверняка всё ещё спит после нескольких бутылок виски, что мы выпили этой ночью. — Она ходит с твоей мамой по магазинам не меньше раза в месяц. В минувший Нарцисса взяла с собой Джин. Кстати, ты мог бы быть так любезен хоть постараться рассказать об этом важном случае и мне тоже… «Мда. Мама — великий конспиратор» — Один вопрос, – останавливая министра двумя вскинутыми в воздух пальцами, Драко помедлил, задумавшись. Он прислонил их к нижней губе, размышляя об абсурдности момента, удобнее укладывая ногу на ногу. — Когда Джинни успевает сливать тебе меня с потрохами? — Твой заместитель посещает меня чаще, чем ты. Она хорошо делает свою работу. И, в отличие от тебя, ставит меня в известность в тех вещах, о которых мне просто необходимо знать. Но, давай оставим разговоры на потом? — не дожидаясь ответа, он сразу же перешёл к сути, тем самым прикрыв рот Драко, который собирался сказать ему что-то ещё. Наверняка нечто язвительное. — Как ты осведомлён, до недавнего времени самыми крепкими оставались отношения между Англией и Францией. Мы совместно разрабатывали план против восстания ПСов с министром Франции, но всё рассыпалось в прах. Его разум захватили, он поспособствовал тому, чтобы наши страны разорвали любые отношения. Сейчас нам чудом удалось избежать войны. И это чудо — вполне реальный человек, — вновь наливая себе алкоголь, министр задумался, взяв небольшую паузу. — Очень давно был разработан проект в котором участие принимали только девушки. Они заступали на службу в Министерство и отбирались по особым критериям. Кандидат должна была иметь исключительные качества, присущие таким агентам, а главное, она должна быть беспринципная, готовая на всё ради интересов и безопасности своего государства. Это совместное детище Англо-Французских магических отношений. Такие девушки налаживали мир своими хрупкими руками. Они решали конфликты, прекращали войны, устраняли зачинщиков. Одна такая ведьма стоит десятка рядовых волшебников. Они исключительны, они становятся теми, кого хотят видеть в своём окружении их объекты, они как пластилин, хамелеоны. Такие девушки сразу же вошли в определённые позиции в грядущем сложном положении. Каждой уготовлена легенда, расписанная до мелочей. Они работают в девятом секторе отдела тайн, предпочитают называть себя «осы». — Гермиона? Она тоже оттуда? — Драко был белее снега на холмах Альп. Его голос дрожал, словно одинокий листок на тонкой ветке, уцепившийся за последнюю возможность к жизни. Он обвёл взглядом комнату, стараясь не выдавать своё внутреннее состояние, но замаскировать такое волнение — непростая задача. Невольно он встретился взглядом с Кингсли. Бруствер мельком взглянул на Драко, оценивающе, стараясь проникнуть в самую голову. — Нет, — ледяным тоном он вернул блондина к жизни, вселяя надежду на скорое раскрытие тайны исчезновения Гермионы. Но увы… На Драко снизошёл какой-то красный луч ярости, он сжал руки в кулаки, пока костяшки не побелели. Выжидающе, он смотрел на Бруствера, который больше не обронил ни слова… — Тогда где она?! – в нетерпении он стукнул ладонью по дубовому столу… Прорычав от досады, — Мы столько лет дружим, а ты не можешь дать хоть одну малейшую зацепку?! Скажите мне, чем я заслужил всё это?! — переходя на крик, Драко вскочил с места, грубо отодвигая кресло, заставляя его издать неприятный скрип. Весь этот напускной контроль разрушился, как карточный домик. Он вновь достал сигарету и ловко прикурив её, скинул с себя фирменный пиджак, бросив на недавнее удобное место, где сейчас он был категорически против сидеть. Спокойствие, с которым он пришёл в этот зал, словно и не существовало вовсе. — Пять лет, Кингсли! Пять ёбаных лет одиночества… Бруствер слушал молча, не перебивая. Он следил за каждой эмоцией на лице Драко, но сам не выдавал ни единой. Он поудобнее сел в кресло, сложив руки на столе, и так же поразительно спокойно спросил. — Как же Хлое? Мне казалось, ты счастлив с ней… — Это был фиктив, я никогда не любил её, наши отношения — лишь договор. — Так, значит… — шумно вздохнув, он хотел было о чём-то спросить Драко, возможно, обсудить открывшуюся ему правду, но прочитав что-то важное в его взгляде не стал этого делать, лишь еле уловимо покачав головой. — Я не имею никакого понятия, где сейчас Гермиона. Она не служит Министерству Англии, она находится во Франции как гражданин этой страны и работает в их Министерстве. Она не выходит на связь уже более полутора лет. Возможно, её даже там нет. — Что за херню ты мне несёшь? — усаживаясь в кресло, прямо на свой дорогой пиджак, Драко в нетерпении подался вперёд. Затянувшись, он спешно выпустил дым, нахмурив брови. Желваки на его лице заиграли, подчёркивая всю ту ярость, развивающуюся внутри. — Она работает на Францию? — Да, на Францию. Ты ведь уже знаешь, что Грейнджер не родная дочь своим родителям. Почему такое удивление? Её кровные родители мертвы. И да, я знаю, что ты искал их, — Бруствер выпрямился в спине, расправив плечи, принимая более уверенную позу, будто готовясь к удару. — Гермиона Грейнджер в жизни, но урождённая Мари де Ла Крой. После нападения на вас Пожирателями, она перешла под защиту их Министерства. Таков их закон. «И всё-таки Мари…» — Погоди, а как ты… Откуда ты это всё… Выходит, она тоже, и с самого начала… — мысли перебивали одна другую, подозрения рождали новые, всё более изощрённые подозрения. Что-то всё равно не складывалось, а заявление о происхождении Гермионы создавало новые загадки о причастности к её жизни покойного Джонатана Моро. Но всё же был один единственный, самый интригующий и очевидный вопрос. — Почему родители Гермионы подписали отказ о последующем усыновлении? — По условиям усыновления волшебника, будущие родители обязаны отказаться от права возможности повторного усыновления во избежании нарушения «Статута о секретности». Приёмные родители Гермионы сами пошли на эти условия, таков закон. — Тогда, как так получилось, что настоящие родители Гермионы отказались от неё? — Её отец не признал в ней своего ребёнка и предоставил матери выбор: сохранение семьи или воспитание дочери, но уже без него. И заплатил за это сполна. Анариетта не смогла больше иметь детей, как ты уже знаешь. — А как ты нарушил условия договора? — переваривая информацию, Малфой, вновь нахмурившись, вспомнил тот самый злосчастный день, когда Гермиона ушла от него, не оставив ни единой зацепки. Его лицо выражало сосредоточенность, ослабив галстук, он переминал костяшки пальцев правой руки, покручивая фамильный перстень. — Ты говорил, что подписал договор «об обмене опытом» заранее, и он вступил в силу с подписью Герм, это что? Тоже ложь? Бруствер лишь развёл руками. Эта беседа выходила из-под его контроля, и он безвозвратно терял ту самую ниточку связи, которая помогала министру управлять ситуацией. Опаснее всего в такой игре был риск потери собственного друга. Бруствер знал Драко «как свои пять», он понимал, что балансирует на тонком льду в ожидании падения в пропасть… — Драко, я подписал договор, который обязывает меня делать многие вещи, которые я вовсе не хочу. Запомни это пожалуйста и всегда вспоминай, когда хочешь впиться мне в шею своими руками. И соблюдение этого договора — мои прямые обязанности, — он повёл бровью, отведя взгляд в сторону. — Над этой фразой, впрочем, тоже подумай. — И что всё это значит?! Подумай над этим, подумай над тем… Давай сделаем вид, что влюблённость не выдула мозги из твоей головы и примем всё, что ты мне сейчас тут наплёл, как факт. Я сейчас сделаю вид, что меня это всё не волнует, или что я тебя понял, но ты… — закончив тираду и перестав жестикулировать, Драко ткнул пальцем в министра, словно этот человек не занимает верховный пост в их магическом обществе, а на самом деле является маленьким мальчиком, только что запачкавшим чернилами белоснежный ковёр в гостиной. — Ты сейчас мне расскажешь всё максимально чётко, понятно, разжёвывая весь этот бред. «Взять себя в руки сейчас и узнать правду потом… Взять себя в руки сейчас и узнать правду потом… Взять себя в руки и… не набить ему морду…» — проносилось в его голове, словно успокаивающая мантра, играющая колыбельную его возбуждённым нервам. Он мысленно успокоил сам себя, решив, что доводить ситуацию до крайности — не лучший вариант, если он хочет узнать о Грейнджер хоть что-то ещё. — Идёт, — ухмыльнулся Бруствер. Будто это кто-то другой, а не он, предлагал недавно те же самые условия самому Драко, и молниеносно сменил тему. — Ты же знаешь о министре маглов Франции? Жан-Пьер Раффарен. Для всех — гениальный стратег, грамотный политик. Его речи резки, методы радикальны. Он водит дружбу с министром магии, Анатолем Шарбоно. Вместе они создают видимость довольно сильной политической единицы для узких, осведомлённых кругов. Но мало кто знает, что за ними стоит Венсан Луи Перес, в близких кругах более известный как «Лу». — Луи? Ты серьёзно? Избалованный французский бизнесмен. Якобы находится при консульстве Франции, на самом же деле решает через него свои дела, коллекционирует миниатюрные модели кораблей, играет в гольф… Я пересекался с ним на многих мероприятиях. Он производит впечатление нормального человека, учитывая круги, в которых он вращается. Венсан не занудствует политикой, может поддержать многие темы для разговора, любит компании, со всех сторон чист. Хотя иногда проскальзывает в нём что-то такое… — Драко задумался, вспоминая свои ощущения при недавней встрече с Пересом. — Чем-то напоминает моего отца. — На самом деле — он та ещё гнида. Управляет этими двумя, словно марионетками. Консульство, Министерство, посольство, парламент… Перес вездесущая заноза. Всё делает чужими руками, нигде не светится. Раньше он хотя бы измерял свои аппетиты более скромно, но не в последнее время. Венсан водит многие чёрные делишки, но сейчас он крайне опасен. Он начал заниматься продажей оружия, и мы точно знаем, что он находится под контролем ПСов. Именно с его подачи чуть было не развязалась война. Мы сумели во время среагировать и сыграли на его слабостях. Их оказалось немного. Точнее, одна, — отпив ещё немного алкоголя, Бруствер поставил бокал на стол и закатал рукава рубашки. — Единственная его слабость — женщины. И мы ему это дали. Лучшая из лучших, Миа Коррадо, стала работать в консульстве переводчиком на деловых переговорах, сопровождает Лу в поездках. Её задача была — влезть в его голову. И она прекрасно с ней справилась, даже слишком… Отчего у нас появились огромные проблемы. Их безопасность стала выяснять нет ли магов среди работников. Естественно, проблем с сокрытием этого факта не было, она просто перестала использовать магию, совсем. И это усложнило нашу задачу. Мы стали связываться таким вот странным способом. Миа заказывает кофе, и его вкус говорит о том, как идут дела. Клубничный — вскоре состоится деловая поездка. Апельсиновый — есть интересные новости об объекте. Тыквенный — есть информация о ПСах. При этом купюра, которой она расплачивалась, содержала зашифрованную информацию о месте, встрече и так далее… — К чему все эти сложности? Разве она не могла трансгрессировать в безопасное место и связаться с вами? Есть же множество способов. Если она такая профи… — Поверь мне, она настоящий профессионал, — перебил его министр. — Дело не в этом. Миа так хорошо исполняла свою роль, что Перес просто умом поехал на ней. Он словно обезумел. Начал следить, ревновать. Её бывшему коллеге даже отрезал пальцы за то, что он стёр остатки пудры от пончика с её щеки. За Миа установили круглосуточную слежку. Мы не думали, что запахло жареным, но недавно Миа заказала ореховый латте. Это означает, что у неё возникли некоторые трудности. Банкнота, которой она расплатилась, не имела на себе никаких знаков. Это была обычная купюра. Больше на связь Миа не выходила, а уже прошло три недели. Наши агенты стараются найти хоть что-то, но всё тщетно. — Она что, испарилась? —Нет, что ты… — Бруствер выглядел немного озадаченным, каким-то взволнованным. Что-то в его мимике было знакомо, еле уловимо. Какая-то уже увиденная ранее эмоция, которая так же когда-то зацепила Драко. Он съёжился внутренне, постарался настроиться на это чувство, но Бруствер заговорил, сбив его с этих ощущений. — Мы продолжаем собирать информацию о ней, стараемся пользоваться доступными нам методами. Проблема в том, что приближенные люди Переса проходят множество проверок, в том числе на причисленность к Магическому миру. — В каком это смысле? Он что, знает об этом? — брови Драко поползли вверх. — Как министры могут такое допускать? — Не совсем. Он догадывается. Или кто-то помогает ему думать в правильном направлении… Постоянная слежка за Миа тоже значительно урезает круг наших возможностей. А то, что она не использует магию, вообще связывает нам руки. — Она совсем-совсем не использует магию? Но как? — Раньше она пользовалась магией, не оставляющей следа. И только в крайне редких случаях. Сейчас же она не пользуется ей вовсе, — Министр задумчиво постучал по столу костяшками пальцев, отчётливо выделив последний стук. — Ты обязан мне помочь, Драко. Лучшего прикрытия не придумаешь. Тебя знает весь мир. Этот чёртов Лу желает заключить с тобой контракт, мы уже позаботились об этом. Твоя задача прилететь в Париж завтра, рано утром. В одиннадцать утра у вас назначена встреча в кафе Ля тур д’Аржан. Всё, что тебе нужно — это быть собой. Законченным нахалом, затягивающим любые сделки, — на этой фразе Драко недовольно цокнул, а Бруствер усмехнулся. — Сделай вид заинтересованного туриста. Пусть Перес пляшет перед тобой. Всё, что тебе нужно — втереться в доверие Лу и заполучить Миа как личного гида. Лучше тебя с её возвращением в Лондон никто не справится. На время переговоров тебе нужно всего-лишь попросить о сопровождении тебя лучшим деловым переводчиком, который знает местность и может показать тебе Париж, так как ты, якобы, плохо знаешь французский. — Но я превосходно знаю этот язык, такой факт будет сложно скрыть. И вообще, Кингсли, всё это дурно пахнет. Этот контракт, риск, время… Что мне со всем этим делать после? Я знаю ваше Министерство. Мы наворотим дел, но расхлёбывать их буду я сам, а всё для того, чтобы вернуть сюда какую-то заигравшуюся девчонку. Перспективы, скажем, не из лучших. Если это всё, то я должен идти… — вставая, Драко похлопал по плечу старого друга, мысленно извинившись за свой отказ. Он взял свой пиджак, наскоро надев, и достав свою палочку, приманил пальто. — Извини, дружище. Нужно разбудить Гарри и провести вечер с крестником. Присоединяйся к нам, если захочешь. Министр выглядел задумчивым, но ни капли растерянности или досады не читалось на его щетинистом лице. Напротив, словно в его рукаве было припасено несколько тузов, которые он сейчас достанет. — Она может знать, где находится Гермиона, — бросил он в спину уходящему Драко, словно держал наготове большой камень, залепив им прямо в своего отвернувшегося противника в перепалке. Малфой остановился, резко развернувшись на пятках на «сто восемьдесят». — Что!? — процедил сквозь зубы он. Малфой даже не смог бы выглядеть устрашающим или грозным, если бы приложил к этому все свои усилия. Он настолько устал от этих игр, что слова совсем не складывались, а лишь крутились на кончике языка, вызывая тошнотворный приступ. — Ты всё правильно услышал. Миа и Гермиона вместе работали в Министерстве Франции. Миа точно поддерживает с ней связь. Они, можно сказать, как единое целое. В незнакомой стране они единственное, что было друг у друга. Драко молчал. Он думал, и думал, и думал… Перед глазами пронеслись те прекрасные полгода его жизни, когда он был бесконечно счастлив. Он неосознанно сильно сжимал своё пальто, прижав к груди. — Ты хотел найти её — ты найдёшь. Когда ты это сделаешь — держи себя в руках, прокрути эту ситуацию в своей голове, и только потом действуй. Миа — ключ к местонахождению Гермионы. Найдёшь Миа, найдёшь и её, — додавил министр уже точно зная об исходе этого разговора. — Завтра, одиннадцать утра, Ля тур д’Аржан. — Чёрт с тобой, — вновь бросив своё пальто, Драко подошёл к столу, наливая себе половину бокала бренди. — Что от меня требуется? — Будь настоящим козлом, покажи Пересу, что у тебя есть харизма. Заставь его проникнуться к тебе и зауважать, что немаловажно. И запомни — на людях он политик, достаточно уравновешенный и влиятельный человек. В душе же Луи настоящий урод. Не проникайся к нему ни каплей сочувствия и будь начеку. Когда ты встретишь Миа, отдай ей это, — из ящика стола он достал абсолютно пустой листок бумаги. Драко, конечно же, мог задать множество вопросов о том, что там написано, но оставил любые попытки, сочтя это занятие глупостью. — Твоя задача — доставить Миа в Англию. Для всех ты едешь на деловые переговоры, даже для Гарри. Никто не должен знать твоих истинных мотивов. Закрой свой разум на замок, вероятно, тебя будут также проверять и следить за тобой. — Какой у нас план? — неуверенно спросил он. — Все инструкции ты получишь уже там, в целях безопасности. Мы сняли для тебя президентский люкс в отеле рядом с посольством Англии во Франции. Создавай вид активной бурной деятельности. Тебе нужно завоевать доверие Переса прежде всего. Всё остальное уже после. И, Драко… — Бруствер решительно посмотрел ему прямо в глаза. — Эта девушка очень важна, её безопасность необходима и она нужна здесь, в Англии. — Я понял, — отведя взгляд, Драко засмеялся. — Этот Перес не такой умный, каким кажется. Только конченный кретин не поймёт, что у его носа какая-то девчонка проворачивает такое... Это же надо быть полнейшим дебилом. Бруствер лишь показательно вздёрнул бровь, оглядев смеющегося Драко, и промолчал, отвернувшись от него, что-то ища в бездонных ящиках своего стола.***
23 мая 2004 года Париж. Франция
Сколько он раз обещал себе всё забыть и больше не искать Гермиону? Миллион. Вызвать в себе чувство ненависти и злости к ней… Какими бы ни были её намерения, она оставила его. Сбежала. Растворилась. Испарилась, вместо решения преодолеть все трудности вместе. Он искал её так долго и опустил руки. Как бы там ни было — она не желала, чтобы её нашли, и всё ему открывшееся просто кричало об этом. Он понял это достаточно быстро, но пытался искать, ведь он любил её и просто не мог иначе. Он прочёсывал Францию вдоль и поперёк. Ему казалось, что её нигде нет, что она сбежала с этой планеты, но, как оказалось, она была во Франции. И осознание этого больно жгло то место, где у Драко должно было находиться сердце, но сейчас там пустота, заставляющая его чувствовать себя таким одиноким и ненужным. В эту минуту он сидит в самолёте, которые так сильно ненавидит, летя во Францию, к которой испытывает примерно те же чувства. По первой же зацепке появившейся в его руках… Он принял крупицу информаци и теперь ему нужно вернуть в Англию агента министерства, который, вероятно, но даже не точно, знает, где находится Грейнджер. Услуга за услугу, господа… Кто она, как она выглядит, почему она не выходит на связь — для Драко неизвестно. Только лишь знание о удерживающем её тиране, до беспамятства влюблённом в неё французском чиновнике, имеющем свои дела в консульстве, в котором эта девушка работает переводчиком. Вздор… И он добровольно согласился в этом участвовать. Помимо того рой мыслей в голове, подчиняющего все его хрупкие нервные окончания, словно червь в идеальном на вид яблоке, внутри Драко зародилась ещё одна мысль, которую он успешно гнал от себя в период ожидания в аэропорту: а что если Кингсли просто сыграл на его желании найти Гермиону? Но сейчас глаза Драко застилала пелена, заставляющая веки налиться свинцом. Преодолев себя, он надел наушники, тут же засыпая, видя напоследок знакомый девичий силуэт, так часто являющийся ему во снах.***
Заселившись в свой люкс, Драко наскоро принял душ и начал готовиться к встрече. Прочитав любезно оставленные кем-то инструкции и ознакомившись с документами, до конца не прояснившими суть его визита, а главное не раскрывшие ничего о личности девушки, он вновь перечислил алгоритмы этого простого плана: • Я втираюсь в доверие Луи и заполучаю Миа как своего личного переводчика. • Передаю Миа неизвестный листок при нашей первой же встрече. • Отправляюсь с Миа на экскурсию в Версальские сады и сбрасывая хвост, добираюсь с ней до условленной точки, где мы трансгрессируем с помощью скрытого портключа. — Ах, да… На всех этапах нас страхуют агенты Министерства… — усмехнувшись, проговорил Драко еле шевеля губами, постучав листами с инструкциями о стол, сразу же устремившись в ванную. С мокрых волос медленно стекали одинокие капли, попадая на ещё влажную грудь. Драко грубо вытер ладонью запотевшее зеркало, взглянув на своё отражение. «Вот так. Всё просто и быстро. Да-да. Именно… Будто когда-то так было. Ай, ладно… Будь, что будет…» Опустив листы в раковину, он произнёс. — Инсендио. Тут же воспламеняя ценные листы, смотря на быстро охватывающее их пламя, наблюдая за тем, как они прогорают, чтобы уничтожить любые следы информации и уберечь её от попадания не в те руки. Накинув на себя пушистое полотенце, Драко тут же скинул его. И опять он делает так, как делала она… Чертыхнувшись, сразу же взяв себя в руки, он крепче сжал палочку, поколдовав над своим внешним видом. Всё тот же безупречный вид, синий деловой костюм… Ледяной, пронизывающий до костей, взгляд самого настоящего безжалостного человека, которому плевать на всё, кроме собственной выгоды. Таким он был в бизнесе, такой была визитная карточка Малфоев. Он придирчиво оценил своё отражение, спрятав палочку в зачарованный карман дипломата, которой он не смог бы воспользоваться и оставил его в номере. По условиям инструкций он не мог пользоваться магией до «крайних случаев». Честно говоря, масштабы крайности были просты. В перечне была всего одна маленькая строчка: «В случае неминуемой гибели»… Драко позвонил на ресепшн, сообщив, что готов воспользоваться услугами личного водителя, трижды проклиная эту возможность так громко, что администратор наверняка услышал это при воцарившемся молчании, пока уточнял марки свободных машин. Проблема была отнюдь не в выборе авто, просто слизеринец настолько привык водить и делал это достаточно умело, что сидеть на заднем сидении для него было равносильно высиживанию на долгих, скучных переговорах, лишаясь радости внутренних ощущений.23 мая 2004 года. 11 утра. Ля тур д’Арджан
Париж в мае — это тёплая и цветущая весна, по-настоящему солнечная атмосфера, пропитывающая кожу витамином Д без Вашего на то разрешения. Будь Вы даже самый деловой в мире человек, не желающий обращать своё внимание ни на что вокруг, Париж сам постучится в Вашу душу и Вы, повинуясь, откроете дверь, предоставив ему ключи от своего сердца. В мае незачем ютиться в тени квартирных стен, самое время прокатиться на речном трамвайчике вдоль берегов Сены и взглянуть на достопримечательности города с другого ракурса. Эйфелева башня, Елисейские поля, музей Орсэ — на любом этапе пути вы можете сделать остановку и сойти на берег. Кроме того, такое путешествие — отличная возможность увидеть центр Парижа за максимально короткое время. Париж, Париж… Никакое место на земле не заставляет сердце так замереть, как при произношении названия этого города. Не нужно быть волшебником, чтобы почувствовать его магию, которая только и ждёт, чтобы люди её открыли для себя: очарование причудливых мощеных улочек, патиссери* за углом и уютных маленьких бистро, манящих бокалом божоле. Париж — цветущие сады, зелень, амурное настроение. Хочется натянуть полосатый шарф и распевать французские песни о любви… Если, конечно, ты не Драко Малфой. В таком случае всё вышеперечисленное совершенно не работает, забудьте… Драко вышел из чёрного Mercedes-Benz у дверей именитого ресторана Ля тур д’Аржан, находящегося в одном из самых высотных зданий города с видом на Сену и Собор Парижской Богоматери. За четыре столетия здесь смогли отобедать самые знаменитые и влиятельные люди Франции. В таком месте мурашки сами выстраиваются в ряд и посылают импульсы подкашивающимся ногам… Но мы вновь вспоминаем о каком человеке идёт речь. Молодой бизнесмен настолько сильно настроился на предстоящую встречу, что недовольством и раздражением от него веяло за версту. Его накаляла одна только мысль обо всём этом пафосе и пускание пыли в глаза, назначении переговоров в историческом месте… К слову, заведение работало с двенадцати утра, но встреча назначена на одиннадцать, дабы подчеркнуть статус Венсана Переса, для которого столь уважаемое место открыли раньше положенного времени, персонально… Эти мысли только подстёгивали изнутри, зажигали в Драко огонь. Ледяным взглядом он оглядел улицу, взглянув на наручные часы: 11:00 Малфой довольно улыбнулся, доставая zippo и сигарету, останавливаясь у дверей ресторана, которые собирался открыть радушный швейцар, поздоровавшийся с Драко, но тут же был остановлен жестом. Малфой был похож на отца больше, чем он думал и сам того желал. С возрастом это прослеживалось всё больше. И он точно знал, что приходить вовремя на переговоры, где ты не принимающая сторона — не просто дурной тон, а залог неудачной сделки. Покажи себя моральным уродом, и люди к тебе потянулся, неся свои деньги в собственных зубах. Да, случай с Лу немного другой. Но Драко рассматривал его как обычную сделку, ведь Министерство постаралось, и Луи думал, что партнёрство PC Malfoy industries ему самому необходимо, поэтому в глазах Драко он ничем не отличался от остальных. 11:06 Вновь взглянув на часы, Драко проследовал внутрь здания, следуя за управляющим, и, подойдя к столику Переса, пожал ему руку. — Драко! — радушно протянул Луи, улыбаясь уголками губ настолько, насколько ему позволяла собственная мимика. — Я уже начал думать, что ты всё-таки приедешь вовремя и даже как-то расстроился этому, — сказал брюнет с некой издёвкой в голосе, перестав жать руку и привстав, дружески похлопал Драко по спине, жестом указывая на место напротив. — Прошу тебя, присаживайся. Почему ты один? — Предпочитаю проводить переговоры самостоятельно, без чьей-либо помощи. До составления договоров лучше обсудить все тонкости сделки с непосредственным партнёром, чтобы быть уверенным в общей цели, — оглядевшись по сторонам и указав на четырёх огроменных амбалов, блондин усмехнулся. — Чего не скажешь о тебе, Венсан. Луи широко улыбнулся и одним лишь жестом координатно изменил обстановку, как по волшебству перемещая четыре огромные скалы, которые на самом деле являются его телохранителями, за самый дальний столик зала. Венсан Луи Перес был харизматичным мужчиной около сорока лет. Смоляные волосы контрастировали с глазами цвета угля, его угловатый подбородок придавал внешности мужественности, достаточно бледная кожа дарила оттенку волос глубины. Когда-то давно, помимо мужской притягательности, это был молодой и красивый мужчина, но годы и бешенный ритм жизни взяли над Луи своё — несколько шрамов на лице от нападений на бизнесмена в буйные годы, когда вести бизнес только мирно было крайне сложно, пара ногтей на его правой руке деформировались, когда Лу улыбался, приподнимался только левый уголок губ, наверняка именно поэтому он никогда старался не делать этого при незнакомых людях. Были ещё некоторые мелочи в его внешности, которые отталкивали Драко, но внутренняя энергетика Переса, его речь и манера поведения в обществе в своё время заставили слизеринца как минимум исключить насторожённость к нему, а так же повлияли на расположение юноши. От Луи исходила какая-то внутренняя бешеная энергетика, он очаровывал, заинтересовывал людей, превращая свои изъяны в достоинства. Перес вёл дела так, словно всё, что он делает, нужно его партнёрам, а не ему самому. У женщин же француз пользовался огромным интересом к своей персоне, и это он прекрасно знал, чем удачно пользовался… — Что ж… — наливая себе в бокал красного вина, Луи не предложив Драко наполнить пустой бокал, взял свой наполненный в руки. Он вдохнул аромат «французского букета», прокрутив в руке, давая старинному нектару время для насыщения кислородом, затем отпив небольшой глоток и перекатив его во рту, на мгновение замер, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. —Неплохое вино. — Охотно поверю тебе, но предпочитаю виски. — Да, я в курсе… — выразительно изогнув бровь и искривив губы в ухмылке добавил тот, — Предпочитаешь виски, быстрые машины, недавно развёлся с Хлое, что стало предметом бурных обсуждений, ведь… твоя личная жизнь и весь твой мир вне работы — это огромная дремучая тайна, покрытая самым кромешным мраком, — продолжая смаковать вино, мужчина словно вслух рассуждал об этом, будто невзначай обращая внимания на такие вещи. — Но для меня главное, что твой бизнес — это твоя страсть. Честно говоря, лишь только поэтому я иду с тобой на сделку. Ты мне в этом импонируешь… Я ведь и сам такой. Драко пытался понять настрой этого человека, пытался прощупать ту почву, которая совершенно не поддавалась его воздействиям. Луи был хорош в маскировке собственных эмоций. Им с Драко не часто доводилось беседовать на светских мероприятиях, но все разговоры в непринуждённой атмосфере крайне отличались от того, что происходит сейчас. Они перекинулись парой не содержательных любезных фраз, обсуждая мировую политику и положение дел, ведя светскую беседу. Нудную, скучную. Не несущую особой смысловой нагрузки… Совсем. «О, Мерлин. Его борода. Его святые подштанники… Какая же нудятина. Меня сейчас стошнит набором проглоченных букв. Давай быстрей к той самой части, где мы ведём себя как законченный гад?» — Драко усмехнулся своему внутреннему голосу, замаскировав смешок в протяжное покашливание, пару раз стукнув себя кулаком в грудь. — Перейдём к сути, Венсан? Время — это самый ценный из ресурсов. Я не из тех, кто любит растачивать его попусту, — Драко пробежал по сервированному полупустому столу глазами, цепляясь за возможность найти хоть что-то не алкогольное и не содержащее кофеин, вцепившись ими в небольшую бутылочку Perrier. — Я хочу построить здесь свои заводы. Это большой плюс как для меня, так и для экономики вашей страны. Это взаимовыгодная сделка. Озвучь свои условия, и я пробуду здесь неделю. Осмотрю земли, оценю масштабы и величину вложения, познакомлюсь с местными достопримечательностями. Мне, кстати, очень нужна деловая спутница… Переводчик. Самый лучший. А то, знаешь ли, я ужасно говорю по-французски, — Драко оценивающе взглянул на закипающего Луи, добавляя перца. — У вас при посольстве есть сотрудник для важных переговоров, достаточно умный для девушки и грамотный для того, чтобы помочь мне разобраться с вашим картавым диалектом? Луи усмехнулся, снимая с себя чёрный трикотажный пиджак и оттягивая пальцем ворот рубашки, более удобно развалившись на своём месте, недовольно похлопав несколько раз ладонью по столу. Ему не нравилась вся эта дерзость сопливого мальчишки, заигравшегося в бизнесмена. Ему хотелось надавать оплеух паршивому засранцу, желающему диктовать свои условия там, где и рта открывать не нужно, поставить его лицом к открытой двери и пинком помочь двинуться в правильном направлении. К тому же, так нагло желающего заполучить в качестве сопровождающего его дорогую Миа, которую он бережёт словно хрупкий хрустальный сосуд… И так мог бы сделать любой, не будь он Венсаном Пересом, который понимал, что союз с Малфоем — это выгодные отношения. Но… чёрт побери, потакать прихотям большого ребёнка он не собирается. — Ты ведь знаешь, Драко, что не сильно мне нравишься. Молодой лорд, миллиардер… В свои годы ты сколотил немалое состояние, женился на самой обаятельной девушке из нашего прогнившего, покрытого паутиной, общества. Кстати, так и не ясно, почему вы развелись, что действительно удивляет. Обычно журналисты находят хоть что-то, но в твоём случае увы… Никто не знает, где ты живёшь, не знает твою семью. Ты не пускаешь репортёров в свои трусы, никто не копается в твоём грязном белье, нет ни единой фотографии исподтишка, очернения тебя… Ты ничего не сделал для такого идеального имиджа. Люди тебя восхваляют просто за то, что ты даёшь им необходимое, не осуждая за какие-то личные качества, просто потому, что на тебя ничего нет… — Что ты хочешь сказать этим? — Драко смерил Луи своим взглядом, выразительно подняв брови. Они взлетели так высоко вверх, что на лбу проступила гармошка из складок. — Откуда у тебя стартовый капитал? Кем являются твои родители? Почему на тебя покушались, а главное, как тебе удалось уйти от смерти целых четыре раза? — рот Луи растянулся в кривой улыбке, словно у эльфа, который украл Рождество. — У тебя наверняка есть покровитель, очень сильный. Мощный. Некто, кто продвинул тебя так далеко. Иначе, ты, мать его, фея, никак иначе. Оба они сдавленно рассмеялись, пока улыбка не исчезла с лица Переса. Отпив глоток вина, француз промокнул губы салфеткой. — Мне не нравятся такие «вылизанные» истории. И как бы там ни было, ты и сам подчёркиваешь, что наше сотрудничество взаимовыгодное. И я хочу сказать, что не собираюсь быть на побегушках у какого-то молокососа из-за сраных бумажек. Так что… — взяв в руки бокал вина, Луи блаженно прикрыл глаза в победоносной улыбке. — Пошёл вон отсюда. Сделки не будет. Но Драко был готов к такому повороту. Более того, Луи даже представить себе не мог, что оказался в капкане, который только что захлопнулся. Это был изначальный план. Ведь вывести Переса из себя — это, считай, сделать половину дела. Малфой встал, коротко кивнув, забирая своё пальто. — Спасибо, что уделил мне время, Луи. Я знал, что эти вопросы когда-то будут камнем преткновения в моей жизни, но подумай, не хотелось бы тебе иметь островок личного пространства, куда никто не мог засунуть свой длинный нос? Можешь не отвечать. А по поводу Хлое — я её никогда не любил. Вот так. Я всю жизнь люблю девушку, которая сбежала от меня в вашу сраную Францию, которую я терпеть не могу именно из-за этого, — специально повысив тон, Драко развернулся на каблуках в сторону выхода. — Ничего не сделал, говоришь? Ты попробуй поживи с человеком, боясь его потерять до дрожи в коленях, и в один прекрасный день, проснувшись без него, поняв, что твой мир рухнул… — он одёрнул сам себя, замолчав, чтобы не перегнуть в драматичности момента. — Всего хорошего, — завершил он, медленно направляясь к выходу, видя, как четыре огромные человеческие скалы подрываются со своего места, собираясь ринуться к хозяину, но тут же получили отрицательный взмах руки, быстро ретируясь обратно. Луи щёлкнул пальцами, протяжно прокричав. — Принесите нам уже рома и нормальной мужской еды. Рыбка клюнула на наживку, только что попадаясь на крючок…***
Через два часа бурных переговоров и обсуждений всех тонкостей дел, Перес был значительно пьянее Драко, который подготовился к встрече, выпив отрезвляющее зелье, которое он придумал сам, как раз на случай переговоров. Он пользовался им при подписании важных сделок, ведь никогда не знаешь, какими окажутся будущие партнёры. Луи давно закатал рукава и развязал свой галстук. Его волосы были взъерошены, ведь он сжимал их минимум миллион раз за это время. Драко ближе рассмотрел его морщинистое лицо, перебитый нос. С виду Лу не напоминал безжалостного подонка без принципов, вполне обычный, немного потрёпанный жизнью, мужчина, каких много. Но некоторые высказывания всё-таки заставляли кровь леденеть в жилах, отрезвляя, давая понять, что это совсем необычный человек, для которого жизнь неугодного — обычная формальность. Не более того… — Ты понимаешь, и она… Она меня заставляет делать такие вещи, которые я ни для кого не делал… Я её ненавижу за это, да я баб за меньшее из жизни своей вышвыривал, понимаешь? А она… — пролив на стол приличную порцию алкоголя, Перес закинул в себя бесчисленный по счёту стакан рома и быстро откусил кусок круассана с ростбифом, уткнулся носом в рукав лежащего рядом пиджака, словно приводя себя в чувство. — Что же она делает такого? — еле движущимся, заплетающимся языком спросил Драко, поддерживая этот разговор, который был сейчас крайне важен. Он выглядел очень пьяным, его тело плохо слушалось, но разум был трезв и ясен. Он впитывал в себя любую информацию так же, как его прекрасное зелье вбирало в себя весь полученный градус. — Ну, в смысле. Что в ней вообще такого, и почему ты… ты, статный и властный мужик так страдаешь от этого? — Она нереальная. Она очень красива, но признаюсь, у меня и модели были, и девушки значительно красивее её. Ой! — хлопнув себя по губам, Луи прислонил ко рту указательный палец, словно запрещая себе говорить такие вещи. — Нельзя так о моей Миачке… Драко выразительно кивнул, тем самым поддакивая. — У меня в постели кто только уже ни побывал. Я привык брать на работу девушек, с которыми потом сплю. Но эта… Она когда пришла на собеседование, я с ней, конечно же, начал флиртовать, заигрывать, ну и намекнул ей на «дополнительные обязанности», — обрисовав кавычки в воздухе, он громко засмеялся и имитировал даже пару еле уловимых характерных движений. — Подошёл к ней сзади, наклонил голову ближе к шее и легонечко так провёл пальцами по коже. Еле уловимо. — И что, так тебя завалила, что ты дар речи потерял? — уже с нескрываемым любопытством спросил слизеринец. — Ага, — рассмеялся Луи. — Кулаком по роже. Да ещё и так больно, думал зубов не досчитаюсь. Вскочила, наорала на меня, обозвала козлом. Взяла со стола бокал с водой и на голову его мне вылила. На голову, представляешь? — имитировав её удар, Луи потёр щеку, словно испытав фантомную боль. — Вылетела пулей из кабинета, долбанув дверью. Я стоял как баран. Один. По лицу стекала вода, а в штанах колом стоял член. Так со мной ещё никто себя не вёл. Со мной! С человеком, который держит в страхе посольство, парламент, больших людей. Да передо мной сотрудники в обморок падали от одного моего недовольного вида… А тут букашка, которая меня почти вдвое младше… Да женщины сами прыгают ко мне в койку, но чтобы вот так… — И ты догнал её и наказал за непослушание? — парировал Малфой, представляя себе эту сцену, вспоминая как Невилл однажды застукал их с Гермионой. — Нет. С ней связались мои агенты, предложили больше зарплату. Профессиональные данные у неё безупречные. Наполовину итальянка, наполовину француженка. Родители погибли во время цунами ещё в 1998 году на отдыхе в Доминикане. Просто шикарные ноги, безупречные платиновые волосы, вот как у тебя прямо. Знает семь языков. Очень умная. — И она согласилась? — спросил Малфой, заведомо зная ответ. — Конечно, — самодовольно ответил француз. — Предложение было очень выгодным, я думал, что она изменит своё отношение ко мне, как ванильный дурак начал себя вести. А она ходит, волком смотрит на меня, язвит. А сама… Оу… Это были самые мучительные месяцы в моей жизни. То она в длинной кожаной юбке, так соблазнительно обтягивающей её ягодицы, то платья её эти… Вот как они это делают? — Что именно из? Луи рассмеялся, шуточно пригрозив Малфою пальцем, сквозь алкогольный хмель понимая, что Драко тоже бывал в таких же женских играх. — Выглядят в закрытой одежде откровеннее, чем голые… Но Миа… Взгляд ледяной, как лёд. Кожа белая, эти длинные волосы, упругая грудь. Я ловил поллюции, словно подросток. Понял, что не могу быть ни с какой другой женщиной. Пытался ухаживать, но она ни в какую, — усмехнулся он, проведя ладонью по щеке, затем подперев её. И мечтательно взглянул на Драко, ностальгируя по былым временам. — Мда, Луи. А ведь так и не скажешь, что с тобой такое может произойти. — Эх, вы, англичане. Сразу видно, ничего не знаете о любви. У нас, французов, в крови трепет к такого рода отношениям. — И как же она, в итоге, изменила к тебе своё отношение? Малфоя и впрямь одолевал неприкрытый интерес. Ему было доподлинно известно, что таков был изначальный план, но как какая-то девчонка превратила Луи в страдающего одержимостью социопата с признаками неконтролируемого насилия? «Ну что там у неё, вагина что ли волшебная? Даже мне уже интересно…» — Я как-то возвращался домой сам, на своей машине. Спустился на подземную парковку, а к Миа пристал какой-то здоровенный козёл, пытался познакомиться, у той видимо инстинкт самосохранения сработал, стоит, смотрит на него как овечка. Я даже поплыл сначала от такого взгляда, она же на меня только как коршун на добычу смотрела… «Ага, конечно. Обвели тебя вокруг пальца как малолетку…» — Я заступился, даже помахался с ним немного. В общем, в этот день мы вместе ужинали в ресторане. И закрутилось всё, завертелось. Я хотел её везде, а она такое со мной вытворяла. Первый наш раз, если его можно было так назвать, это было что-то. Мы катались по ночному Парижу, она была за рулём своего кабриолета. Это было безумно сексуально — смотреть, как она ведёт машину, я еле уговорил её выпить у меня дома. Дело дошло до поцелуя, я думал, что мы зайдём дальше, но она… — вскинув руку вверх, Луи закусил губу и продемонстрировал все действия в воздухе. — Она улыбнулась, вот так провела пальцем по моим губам, отошла в сторону и начала медленно раздеваться, невыносимо медленно, в конечном итоге оставшись в одних увесистых золотых украшениях. Крупных таких серьгах, браслете. Я наслаждался тем, что вижу, но когда захотел подойти, она жестом запретила мне. Села на стул, широко раскинула ноги и начала ласкать себя. Стонать, извиваться… Это был самый эротический момент в моей жизни. Когда она подходила к кульминации, я спустил себе в трусы. Я был похож на мальчишку, писающего в свою постель, который никак не контролирует этот процесс. Всё происходит просто само собой. Это вообще можно считать нашим первым разом? У Драко пересохло во рту. Мысли о Гермионе закрутились в его голове, он вспоминал Италию, Фиджи, Хогвартс. Их последнюю ночь вместе. Перес же с восторгом продолжал рассказывать о своей Миа. — И у меня совсем снесло крышу, я начал увольнять всех, кто только пальцем притронулся к ней. У меня словно помутнел рассудок. Приставил к ней охрану, начал следить. При этом, Миа не захотела бросать работу, так ещё и мои партнёры оказывали ей знаки внимания, — он досадливо рыкнул, не скрывая переполняющих его эмоций. — Недавно мне доложили, что Миа встретилась в ресторане с одной странной особой из Японии. Чио Ван Лин, знаешь такую? Малфой отрицательно покачал головой, прищурившись. Он перебирал всех известных ему девушек азиатской внешности, которые могут быть чем-то знамениты, чтобы их знать, но не мог вспомнить ничего. — Вижу по твоему лицу, что мыслительный процесс окончен, — улыбнувшись, Луи распорядился принести ему коллекционные сигары, через пару же минут получив свой хьюмидор*. Совершив церемонию ценителя, он взял короткую паузу для собственного наслаждения, предложив Драко отведать произведение табачного искусства, но получив отрицательный кивок, недовольно фыркнул. — Нет в тебе, Драко, романтики светской беседы. Чио — известная в Японии фигура, вращающаяся в немало известных преступных группировках, по некоторым данным даже является предводителем одной из них. А ещё она по девочкам. Я вначале пришёл в ярость. Но оказалось, что они учились вместе в Японии, когда Миа изучала японский язык, но когда Чио стала бывать в квартире Миа, я выставил эту дрянь, а Миа увёз на переговоры в Италию. На самом же деле мы провели там хороший уикенд. Ты был в Италии? — Доводилось. Но красотами не любовался, — слукавил Драко, собирая в кучу свои мысли, обвиняя себя же в том, что теряет бдительность, ведь всё это похоже… Похоже на какую-то странную, никому неизвестную, игру. Либо Луи в курсе всего и разыгрывает концерт перед Драко, а кости бедной девчонки давно украшают дно Луар. Либо Гермиону и Миа объединяет какая-то загадочная азиатка, и… «Какой же я олень» — подумал он. — А татуировка на предплечье есть у Чио? — Не видел. Думаю, что нет. А это важно? — получив лёгкое покачивание головы от Драко, Луи довёл свой монолог к логическому завершению. — Я приложу все свои усилия, чтобы эта девушка осталась со мной. Когда она рядом, темнота отступает. И лишь когда её нет, я осознаю, насколько мерзко мне приходится. Словно под кожу засадили миллион иголок, через которые высасывают жизнь из каждой клеточки моего тела. Мне хочется содрать эту кожу, охладить себя, успокоить эту боль. Но как только я вижу Миа — мой мир меняется, понимаешь? Драко налил себе рома, отсалютовав бокалом и насладившись вкусом алкоголя, поддержал рассказ Переса. Ведь он был достаточно откровенен, Драко узнал многое, что ему требовалось, осталось лишь дожать мужчину и заполучить встречу с Миа, а там и дело за малым. — Её звали… — слизеринец взял секундную паузу. — Мари. Мы учились вместе в школе, я полюбил её с первого взгляда. Смешная, с вороньим гнездом на голове из копны непослушных, кучерявых, каштановых волос. С россыпью веснушек весной, в смешных вязаных носках. С карими омутами, янтарной радужкой, с просто невероятными глазами. Такая тёплая, милая, утончённая, хрупкая. Я был настоящим козлом с ней, пока всё не изменил один случай, после которого мы были неразлучны. Она подарила мне пять месяцев счастья и бросила меня, улетев во Францию. Иногда я засыпаю и чувствую её ладонь на своей голове, она гладит меня, нежно-нежно. Прошло пять лет после того самого дня, но я до сих пор люблю её… Перес медленно отдавался в руки неизбежному сну. Он заворожённо слушал Драко, уперевшись щекой о ладонь, тихо вздыхая. Мыслями он был словно не здесь, наверняка мечтая о своей любимой девушке, в чьих объятьях так хотел оказаться сейчас. — Знаешь что, приятель. Я понял, что у нас совершенно разные вкусы на женщин. И как бы там ни было, я назначу Миа твоим личным ассистентом на это время. Но если хоть какой-то намёк на… — очертив пальцем в воздухе, он беззвучно задвигал губами, произнеся слово «секс» и провёл пальцем по своей шее недвусмысленно намекнув на то, что случится в таком случае. — Ну ты понял. Ты труп, Драко, и мне наплевать на твоё благосостояние и сраный титул, который я так и не понял как ты заполучил, — рассмеявшись, Луи наклонился к Драко через стол и притянула его к себе за голову, взъерошил платиновые волосы, затем похлопав по плечу. — Не переживай, найдёшь ещё себе хорошую девушку с веснушками и лошадиной гривой, и будет она читать тебе сказки, а может и ещё чего поинтереснее. — То есть, теперь мы потенциальные партнёры? — Конечно, я и не собирался терять такой лакомый кусок. Это же огромная прибыль, рабочие места, отличная сделка для моей предвыборной компании. Да нужно быть полным идиотом, чтобы просрать такой контракт. Я просто манипулировал тобой, чтобы ты рассказал мне больше, чем хочешь, — словно павлин Венсан распрямился в плечах, размяв затёкшую шею и посмотрев на свои часы. «Ну-ну, манипулятор херов. Метит на самые верха, будто невзначай мне это бросив, как собаке кость…» — Куда-то опаздываешь? — скрыв свою радость, Драко желал поскорее узнать, где находится Миа, а ещё лучше быстрее оказаться в большой ванной своего номера, после капитулировав в кровать в чём мать родила и смешно уснуть. — Я бы хотел назначить пару встреч на завтра, мне нужна твоя сопровождающая. — Как раз к ней я и спешу, — вставая, Луи пожал руку привставшему слизеринцу. — Завтра состоится благотворительный вечер. Будет много полезных нам людей, там я вас и познакомлю с Миа. Утром она будет в Министерстве иностранных дел Франции и ей будет не до тебя. Будут переговоры с нашими китайскими партнёрами, а она терпеть не может этот язык. Полюбуйся городом, можешь взять моего водителя, только щёлкни пальцами. — Я лучше возьму напрокат машину. Ненавижу, когда меня возят. Это портит моё настроение. — Напрокат? — расплылся в непонимающей улыбке Луи. — Ты действительно странный парень, Драко. — Я просто с умом трачу деньги, — блаженно улыбнулся Малфой, получив раздражённый кивок в свою сторону и посмотрев в спину уходящего Луи плюхнулся на мягкое кресло, наблюдая, как четыре грузных высоких человека в чёрном выходят вслед за своим боссом из этого зала.24 мая 2004 года Набережная Кэ д’Орсе Министерство иностранных дел Франции
Драко вошёл в большой круглый холл старинного здания в готическом стиле, вдохнув запах благородной старины с нотками вековой истории. Он огляделся, выискивая для себя полезную информацию, подмечая детали, цепляясь за отдельные фрагменты интерьера эпохи классицизма. Это утро обещало быть замечательным. Нет, оно обещало быть превосходным, одним из самых удачных. Он просто выкрадет сейчас эту девчонку, не влезет ни в какие странные сделки, спокойненько себе вернётся в Англию будто так и нужно, будто он никуда не улетал. Возможно, ему даже удастся использовать порт-ключ. Собственно, Драко очень рассчитывал на это, любовь к самолётам так в нём и не возникла. Но самое главное, Миа может что-то знать о его Гермионе. Возможно, это самая большая зацепка за всё время. Карен звонила шестой раз за это утро, беспокоясь за своего босса, который куда-то исчез, вновь не потрудившись уточнить куда, Кингсли оставлял лишь записки с указаниями через своих людей, обеспокоенный Гарри каким-то образом прислал сову, хотя Драко ему строго запретил это делать. В письме он сетовал на то, что его дорогой друг забрал сначала жену из его жизни на эти долгие недели, а после чего свалил и сам, а Молли взяв в Нору Джеймса и Теда не согласилась вернуть их обратно. И Гарри скучал, ожидая приезда Блейза и Пэнси из Марокко. Мама прислала сообщение на пейджер, которое она теперь присылала каждое утро: Драко, доброе утро! Это твоя мама. Ты покушал? И это было самой важной составляющей дня. В какой-то момент Малфой понял, что ждёт этого смс с самого пробуждения. Джин купила пейджер Нарциссе, которая заставила приобрести его всех членов своей семьи и теперь они с отцом даже иногда переписывались, находясь в разных комнатах, после чего используя «Сонорус» спрашивали друг друга о получении сообщения, пугая тем самым Грейнджеров, которые до сих пор не привыкли к некоторым проявлениям магии. Доброе утро, мам. Конечно, я знаю, что это ты. Я покушал. Драко был счастлив, что он кому-то нужен и что он испытывает это чудесное чувство. Доедая свой французский традиционный завтрак, кладя кусочек ветчины в остатки омлета с плавленным сыром, он проворачивал в голове сказанные слова Переса, анализируя то, как так можно влюбиться в человека, не замечая за ним никаких странностей. Либо эта девчонка слишком хороший профессионал, либо Луи полный дурак. Минуя этажи, Драко добрался до нужного ему крыла большого здания, где находились несколько служащих этажа и симпатичная девушка, работающая секретарём у данного отдела. — Мне нужна мисс Коррадо, — ледяным тоном заявил Драко, вызывая к себе интерес у каждого сотрудника, заставив обернуться на себя. — Мисс Коррадо в данный момент находится на переговорах. Я обязательно доложу ей о вашем прибытии, мистер…? — Мисс Коррадо назначена моим личным консультантом при проведении сделки с Венсаном Пересом. Молодые люди спешно отвернулись, уставившись в свои дела. — А-а. Мистер Малфой, доброе утро! — тут же изменилась в лице девушка, робко заправив за ухо локон волос, и неловко закусив губу. — Прошу меня простить, но на данный момент я ничем не могу вам помочь, переговоры только начались, они могут затянуться на часы, но насколько я знаю, этим вечером состоится приём, вы можете встретиться там, я сейчас напишу вам адрес или свяжусь с вами, как только мисс Миа освободится, — замямлила девушка, забегав глазами по столу. — Не стоит, на приём я приглашён, — оглядев глазами коридоры за спиной у секретаря, в проёме которого у зала переговоров сидели два высоких человека, явно являющимися телохранителями Миа. — Я, пожалуй, займусь пока своими делами. Улыбнувшись, он направился в сторону, противоположную переговорной, куда отправились двое мужчин из служащих Министерства. Здесь находилась зона курения. Два молодых человека в серых костюмах весело о чём-то беседовали, но увидев Драко тут же замолкли. Малфой достал сигареты, демонстративно пошарив по карманам, делая вид, что не находит зажигалку. Доставая сигарету, он поднёс её ко рту, получив прикурить от одного из мужчин. — Спасибо, — затянувшись, он взглянул на служащих, которые показались ему обычными парнями без пафоса и напыщенности. — Давно тут работаете? — Недавно, — неуверенно ответил один из них, — Тут сложно задержаться надолго. — Тише ты… — перебил его второй. — Ребята, — протянул Драко, — Я тут всего на неделю. У меня нет цели что-то про кого-то говорить или делать какие-то выводы. — Но вы работаете с Венсаном и берёте его девушку в качестве консультанта. Вы либо его самый лучший друг на свете, либо самоубийца. Драко рассмеялся. — Да я её знать не знаю, как и его. У нас сделка на миллионы, что вообще в ней такого? Мужчины переглянулись, уставившись на Драко. — Вы какие-то через чур нервные, — усмехнулся Драко. — Я даже не видел её но разу, а уже такая реакция, словно на мне сейчас прицел винтовки. — Примерно так и есть, — ответил один. — И что, вы вот так всегда работаете? В таком напряжении. — Нет. Просто… — переглянувшись и решив, что им ничего не угрожает, парни начали развязывать свои языки. — Мы просто не хотим вылететь с работы. Мы такого наслушались… — Что в ней такого особенного? Как она выглядит? — О-о, она очень сексуальная, очень высокая. У неё такие голубые глаза, волосы белые-белые, ниже плеч. Грудь третьего размера, бесконечные ноги. — Ты что, осёл? Какие голубые глаза, у неё серые глаза, ямочка на щеке. Губы такие алые, пышные, а грудь второго размера. — Какие серые глаза, ты о чём? И ростом она метр шестьдесят, от силы. Это просто каблуки, — тыкнув другу пальцем в плечо, служащий совершенно забыл про Драко, начав с ним спорить, повышая голос. — Родинка над губой… — Да какая родинка? Ты, слепая скотина. У Миа родинка вот здесь, на щеке. — Справа… — Слева… — Платиновые волосы… — Английский акцент… Драко медленно отошёл от двух ругающихся мужчин, продолжающих спорить о внешности Миа, оставляя Драко в полном непонимании ситуации. Он быстро спускался с лестницы, слыша доносящееся до него громкие крики людей, пытаясь собрать образ девушки у себя в голове, который совсем не собирался. Непонятно, какого она была роста, какого телосложения, какие у неё были волосы и губы, даже от того, что ему сказал Луи, этот образ совсем отличался. Либо все эти люди являются слепыми, либо Миа меняет свои образы до неузнаваемости, или это какая-то неизвестная ему маскировка… Малфой не понимал ровным счётом уже ничего, в нетерпении ожидая сегодняшнего вечера, который расставит точки над и…