Так держать, чувиха, ты её чуть до чёртиков не напугала. Не могла вести себя спокойно пять блядских секунд? Хлоя тащилась домой, проигрывая в голове разговор с Макс снова и снова. Она думала о том, произошёл ли он на самом деле.
Она и правда хочет, чтобы я пришла? Что если её номер телефона был фальшивкой? Что если всё это — просто жестокая шутка?
Хлоя не могла остановить поток этих мыслей, но стоило ей обдумать всю ту плохую херню, которая, возможно, могла произойти, как она поняла, что правда хочет пойти на вечеринку Макс. Работа с Макс после занятий стала самой приятной частью её дня, и если ей нужно выбирать между пребыванием дома с Дэвидом, или рядом с Макс — она точно выберет Макс. Проблемой было получить разрешение. Она не просила отпустить её к другу в гости с тех пор, как умер её отец. Она боялась, что мать не поверит ей, или Дэвид убедит её в том, что она зависала с «хулиганами».
Она нервничала, но собиралась попробовать. Она решила, что это в любом случае неважно. Её мама могла говорить лишь «нет», а Дэвид нашёл бы повод ударить её, независимо от того, спрашивала она, или нет. Она думала, что, хотя бы рискнуть стоит. Хлоя сказала себе, что, если Макс собиралась сделать что-то жёсткое, тогда это только докажет, что она была права. Она ожидала, что Макс сделает что-то такое, следовательно, она готова разочароваться. Если Макс и её друзья не сделают ничего ужасного, она могла бы на самом деле расслабиться и насладиться вечером. Независимо от ситуации, никакого вреда это не нанесёт.
Хлоя с облегчением выдохнула, узнав, что её мать уже пришла домой. Она могла быстро спросить, и потом исчезнуть из поля зрения до конца вечера. Она зашла в дом и учуяла приятный аромат еды, которую ей, наверное, не разрешено было есть.
— О, привет, Хлоя! Добро пожаловать домой, дорогая.
— Привет, мам.
Вместо того, чтобы немедленно отправиться наверх, она с опаской прошла к кухне. Она выглянула внутрь, чтобы посмотреть, сидел ли Дэвид за столом. К счастью, его там не было.
— Ты присоединишься к нам сегодня за ужином? Я была бы очень рада, если да. У нас сегодня спагетти.
— Эм, конечно, если хочешь.
— Конечно же хочу. Я скучаю по тебе. Плюс, нужно заставить тебя есть больше. Ты тонкая как спичка, юная леди!
— Ты и чесночный хлеб делаешь? — у Хлои потекли слюнки.
Она не могла вспомнить последний раз, когда она ела полноценный ужин. Плюс,
чесночный хлеб.
— Уже учуяла! Он почти готов. Ты можешь присесть за стол, я принесу тебе еду.
— Эй, мам, можно я быстро у тебя кое-что спрошу? — Хлоя ещё раз осмотрелась, дабы убедиться, что они были одни, и что Дэвида поблизости не наблюдалось.
— Конечно, родная, — Джойс вытащила чесночный хлеб из духовки и водрузила поднос на конфорки.
Сняв прихватки с рук, она направила всё своё внимание на Хлою.
— Я, эм… ну, меня пригласили на вечеринку по случаю дня рождения, которая будет завтра ночью, и я хотела узнать, могу ли я на неё пойти, — Джойс оставалась молчаливой некоторое время, заставляя Хлою мяться. — та-а-ак… я могу пойти?
— Чья это будет вечеринка?
Хлоя закатила глаза.
— Её зовут Макс.
После этих слов Джойс просияла.
— Ох, так это та девушка, с которой ты занимаешься после школы?
— Да. Я могу пойти?
— Ну, не вижу причин отказывать. Я так рада, что ты завела друзей!
Хлоя не удосужилась поправить её. У неё точно не было
друзей.
— Где будет вечеринка? Там будут родители? Как надолго ты там останешься?
Хлоя снова закатила глаза.
— Это в доме в конце улицы Нариков, где тусуются все торчки, так что да, там будут взрослые, — Джойс нахмурилась. — расслабься, мам. Она будет в её доме, там будут её родители, и она сказала, что я могу остаться на ночь, если захочу. Она сказала, что иногда они допоздна играют в игры.
— Какие игры?
— Задротские. Ну, знаешь, настольные игры и всё такое.
Джойс, кажется, колебалась. Она поджала губы, после чего сказала:
— Если пообещаешь отвечать на мои сообщения, тогда, полагаю, всё в порядке. И, пожалуйста, не закатывай глаза! Они однажды из твоей головы выкатятся.
— Ладно.
Джойс улыбнулась.
— Отлично. Теперь оттащи свою тощую задницу за стол.
Хлоя практически рванула к нему. Она была настолько, блять, голодна, и, если она сможет поужинать без Дэвида, было бы ещё лучше. Джойс поставила пасту перед ней, и Хлоя принялась заталкивать её себе в рот. Джойс ухмыльнулась и подошла к двери гаража.
— Дэвид, ужин готов!
Джойс вернулась к столу и села напротив Хлои.
— Помедленнее, дорогая. Еда никуда не убежит.
Теперь, когда Дэвид шёл сюда, ей следовало есть быстрее, но она не хотела, чтобы Джойс заметила её дискомфорт в его присутствии. Дэвид вошёл в гостиную, одарил Джойс поцелуем в щёку, и сел во главе стола. Он нахмурился, смотря на Хлою, пока Джойс накладывала ему его порцию ужина. Он воткнул вилку в макароны в ту же секунду, в которую его тарелка появилась перед ним. Хлоя жевала так быстро, как могла, боясь, что её трапеза прервётся в любую секунду.
Джойс снова села напротив Хлои и улыбнулась.
— Мы так давно не ужинали вот так, все вместе, — она начала накручивать макароны на вилку и смотреть на Дэвида и Хлою, надеясь услышать ответ от кого-нибудь из них.
Дэвид фыркнул.
Они ели в полной тишине несколько минут, как вдруг Джойс сказала:
— Дэвид, Хлоя завела друга! Её пригласили на вечеринку на завтра.
Дэвид прекратил есть и сглотнул. Он сказал Джойс так, будто Хлои там даже не было:
— Джойс, у девчонки нет друзей. Я бы знал, если бы она говорила с кем-то в школе. Она тебе солгала, — он воткнул вилку в свои макароны в очередной раз.
Джойс, кажется, его слова не пошатнули.
— Но она сказала, что вечеринку устраивает её репетитор, Макс. Ты, наверное, не видел их вместе, потому что они занимаются после школы.
Дэвид с яростью пережёвывал свою еду. Ему, очевидно, было, что сказать, но он не стал озвучивать своих мыслей.
— Я сказала ей, что она может пойти, и похоже, что она останется там на ночь! Разве это не чудесно?! Наконец-то у неё есть друг, так что, может, она будет почаще выбираться из комнаты.
Дэвид всё ещё не отвечал. Джойс же быстро съела свою порцию и отнесла тарелку в мойку. Затем она вернулась и оставила поцелуй на щеке Дэвида.
— Увидимся позже.
Хлоя нервно сглотнула.
— Погоди, куда ты?
Джойс склонилась и поцеловала в щёку и Хлою.
— Я взяла вечернюю смену в закусочной, поэтому меня не будет допоздна.
Волна паники окатила её.
Джойс собирается оставить меня одну после такой подлянки? Бля!
Хлоя взяла свою тарелку и быстро отнесла её в мойку.
— Пока, мам, — сказала она так спокойно, как только смогла.
Она взбежала вверх по лестнице, метнулась в комнату, закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, задыхаясь от паники. Она надеялась, что Джойс не скажет об этом Дэвиду, когда Хлоя была рядом. Дэвид подумает, что Хлоя ущемила его права, что она решила пойти вразрез с его авторитетом.
Даже несмотря на то, что Хлоя никогда бы не попросила Дэвида о чём-либо, он предпочитал принимать решения до того, как спросит мнения у Джойс. Последний раз, когда Хлоя просила о чём-то, был тогда, когда ей были нужны новые наушники. Она попросила Джойс, Джойс их купила, а Дэвид узнал об этом лишь после покупки. Он изрёк какую-то грёбаную тираду о тактике манипуляции, которую Хлоя применяла на неё, и сказал Джойс, что ей нужно советоваться с ним, прежде чем принимать решение относительно вещей, о которых просила Хлоя. Это был один из худших ударов, которые она когда-либо получала от него. Она никогда ни о чём не просила, до сегодняшнего дня по крайней мере. Она думала, что, если эта просьба не касалась финансов, и, если бы Джойс упомянула это, пока Хлои не было поблизости — это было бы ерундой. У неё было ощущение, что она сейчас не так важна. Хлоя знала, что ситуация была беспомощна, но впервые за долгое время, она подумала, что риск того стоил.
Она села за свой стол, пытаясь угомонить быстро бьющееся сердце. Она утёрла пот с брови, слыша, как машина матери затарахтела.
Блять. Может, он забьёт на этот раз. Она попыталась сделать глубокий вдох, но её диафрагма не очень хорошо сработала. Она схватилась за край стола, дабы утихомирить трясущиеся руки.
Тут нет ничего, к чему ты не привыкла. Это происходит всё время. Не позволь ему увидеть тебя такой, ты в порядке. Это всё та же старая хуета.
Хлоя слышала его тяжёлые шаги, доносящиеся с лестницы. Она поборола желание вылезти из окна и сбежать. Он поймал бы её, если бы она попыталась, и тогда всё стало бы хуже. Она слышала, как он с размахом открыл дверь. Медленно, он подошёл к ней сзади. Хлоя не удосужилась посмотреть на него. Она не смела пошевелить и мускулом.
Дэвид молча стоял позади неё несколько мгновений, пока Хлоя пыталась выровнять дыхание. Резко, Дэвид схватил часть волос Хлои в кулак и стащил её со стула. Глаза Хлои наполнились слезами от боли, но она не издала ни звука.
Дыши. Просто дыши.
— Я думал, мы пришли к соглашению, Хлоя, но, судя по всему, ты слишком тупа, чтобы следовать моим простым правилам. Ты НЕ БУДЕШЬ мной манипулировать, и ты НЕ БУДЕШЬ позорить меня перед своей матерью! — он притянул её ближе.
Хлоя удивлена тому, что клок волос, за которые он её держал, ещё не выпал. В данном случае, это было бы предпочтительнее.
— У тебя нет друзей, Хлоя, и никогда их не будет. Хочешь знать, почему? Потому что ты не стоишь времени и усилий. Ты просто бедная, жалкая, и совершенно бесполезная куча плоти, — с этими словами Дэвид швырнул Хлою на пол.
Хлоя тут же почувствовала ноющую боль в своём запястье, когда попыталась поймать себя и избежать падения. Она была так отвлечена, что не нашла секунды прикрыться от ботинка Дэвида с металлической вставкой в мыске, который вошёл в контакт с её животом. Теперь она и правда не могла дышать, и она чувствовала себя так, будто сейчас вытошнит весь свой ужин. Она потрудилась не задохнуться и не паниковать.
— Повеселись на своей вечеринке, — насмешливо сказал он с деланной остротой в голосе.
Хлоя почувствовала, как ей в лицо прилетело сгустком слюны, после чего мужчина захлопнул дверь.
Хлоя лежала на полу, ожидая, пока жгучая боль поутихнет. Она пыталась сделать глубокий вдох, но боль и шок совсем затрудняли положение. Вытянув телефон из кармана, она написала сообщение на номер, написанный на её руке.
Хлоя: Я приду.
***
Следующий учебный день был сложным. После падения на свою левую руку ей было сложнее писать, и её живот вместе с рёбрами очень сильно болел. Нести свой рюкзак и нагибаться было невыносимо больно, но она держалась, как могла.
После обеденного времени, Хлоя шла к кабинету английского. Перед этим она остановилась у шкафчика, чтобы взять книгу, которую они читали на занятиях, и услышала сучий голос Виктории Чейз. Она увидела Викторию через весь коридор, Кортни и Тейлор стояли по обе стороны от неё. Она не видела жертв, пока не положила руку на дверную ручку.
Это была Макс и один из её друзей.
— Если тебе была нужна модель, ты мог бы найти и получше в мусорном баке снаружи. Посмотри на её глупое выражение лица! — Тейлор и Кортни злобно хихикали, смотря на портрет Макс.
— Отдай Даниэлю его скетчбук и оставь нас в покое, Виктория! — что-то в тоне голоса Макс зажгло ярость в душе Хлои.
— Поверить не могу, что люди и правда ведутся на твою ничтожную хипстерскую ебанину. Твоя одежда, твоё поведение. Всё это кричит «Смотрите на меня! Обратите на меня внимание!».
Без колебаний, Хлоя подошла к группе, пропихнула себя мимо Тейлор и встала перед Макс и Даниэлем. Она попыталась сохранять спокойствие. Она не хотела бить Викторию и рисковать, поднимая хай, или, что ещё хуже, навредить Макс.
— А разве ты не шлюшка, зависимая от внимания, Виктория?
Виктория шокировано усмехнулась:
— Прошу прощения?
— Ты никогда не теряешь времени даром и кричишь людям о том, насколько дорога твоя одежда. Ты машешь вокруг своей камерой каждые пять блядских секунд, убеждая людей в том, насколько она дорогая. Но давай будем честны, я знаю, что всё это, — она указала на Викторию. — существует благодаря твоим тёркам с папиком.
— Какого МАТЬ ТВОЮ ХУ…
— У тебя два варианта. Отдать скетчбук и оставить их в покое, или я расскажу Джульет, что ты шлёшь Закари пошлятину, и тебе придётся иметь дело ещё и с Даной.
— Как… СРАНЬ ГОСПОДНЯ?! ТЫ ЗА МНОЙ СЛЕДИШЬ?!
Хлоя коротко усмехнулась.
— Ты и минуты моего времени не стоишь. Не моя вина, что твои гиены достаточно глупы, чтобы говорить об этом перед моим носом.
Виктория посмотрела куда-то между Тейлор и Кортни с шоком во взгляде. Шок быстро мимикрировал в злость, и она выбежала из коридора. Тейлор швырнула скетчбук на землю, и они на пару с Кортни практически спринтом метнулись за Викторией.
Хлоя ухмыльнулась.
Их так, блять, легко уделать. Она быстро наклонилась, чтобы поднять скетчбук с пола, но мгновенное движение заставило её пошатнуться вперёд, и дыхание комом встало в горле. Жалкий звук вырвался из её губ, сигнализируя об её дискомфорте.
— О боже, Хлоя, ты в порядке?! — Макс склонилась к ней, чтобы помочь подняться, но Хлоя вытянула руку, чтобы Макс не приближалась.
Она не смотрела на Макс, потому что боялась того, что могла увидеть.
Она протянула скетчбук Даниэлю.
— Спасибо, — сказал он робко.
Хлоя дошла до класса английского языка, не сказав ни слова ни одному из них.
***
Макс уже ждала Хлою в кабинете мисс Грант во второй половине дня, когда она пришла. Она чувствовала на себе её взгляд, но избегала зрительного контакта. Усевшись на место, она решила, что должна извиниться перед Макс.
— Прости за эту сцену днём. Я…
Макс начала смеяться.
— Ты НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не извиняешься передо мной сейчас.
— Ч-что? — Хлоя всё же взглянула на лицо Макс.
Она сияла.
— Ты была ВЕЛИКОЛЕПНА! Их лица… ох, я никогда их не забуду. Это было так круто.
— Ты не злишься?
— НЕТ! Божечки, нет! Спасибо тебе большое за это. Ты — мой герой!
Хлоя почувствовала, как её щёки начали гореть.
— Всё равно, мне правда очень жаль. Подобная херня выводит меня из себя. Я знаю, вы двое не сделали ничего, чтобы заслужить этого, и ты звучала так…
— Так?
— Я… я просто поняла, что должна помочь тебе.
— Не нужно никаких извинений, Хло. Я правда рада, что ты заступилась. Я не видела их троицу до конца дня. По правде сказать, это как будто подарок.
Хлоя усмехнулась, но тут же схватилась за бок, потому что её пресс заполнила боль.
— Хлоя, что такое?! — Макс взяла Хлою за руку.
Это шугануло Хлою так сильно, что она вырвала руку из её хватки и подскочила со стула, вызывая в своём теле ещё большую боль.
Хлоя чувствовала, что задыхалась. Желание сбежать отсюда будоражило её разум. Она держалась за бок, пытаясь найти ближайший путь из кабинета. Было ощущение, что её скоро стошнит. Она чувствовала пот, капающий с её лба. Она не могла добраться до двери достаточно быстро. Макс стремительно выбежала ей наперерез, вытягивая руки.
— Хлоя? Хлоя, присядь. Всё в порядке, прости пожалуйста. Я не хотела тебя пугать. Я знаю, ты не любишь, когда тебя трогают. Это вышло случайно. О мой Дог, у тебя паническая атака?
Хлоя не была уверена в том, что она имела в виду. Всё, что она знала — это что ей нужно поскорее съебаться отсюда. Макс медленно подошла к ней.
— Я могу помочь тебе, хорошо? Со мной такое постоянно случалось. Сядь, и обещаю, я помогу тебе.
Желание сбежать всё ещё не покидало её, но Хлоя подчинилась. Она вернулась к своему стулу. Макс последовала за ней и села рядом.
— Так, теперь скажи, где и что стоит у тебя в комнате.
— Какого хуя, Макс?!
— Просто попробуй. Ради меня!
Хлоя сжала край парты. Её костяшки побелели. Она с трудом представила свою комнату через панику.
— У меня есть Американский флаг, он висит на окне у моей кровати.
— Хорошо, продолжай.
— Всякая херня валяется на полу. Я держу свою травку под кроватью. Мой стол стоит у другого окна. Моя стереосистема находится в передней части комнаты.
— Хорошо. Что-то ещё?
— У меня есть синяя, эм… штука на другой стороне комнаты, на ней разное дерьмо стоит. Шкаф. Стеллаж. Точно.
Неосознанно, дыхание Хлои выровнялось, её хватка на парте ослабла, и желание сбежать пропало.
Макс протянула ей бутылку воды.
— Маленькими глотками, — сказала она.
Хлоя последовала её совету.
— Ты в порядке? Прости, я нарушила одну из твоих границ.
— Что сейчас произошло?
— У тебя была паническая атака, и я помогла тебе покопаться в себе. Это помогает тебе организовать свои мысли, лучше, чем позволять им вертеться в сознании и больше сводить тебя с ума. Я часто имела дело с этим, когда только начинала учиться здесь. Всё ещё случается иногда, — Хлоя кивнула и сделала ещё один глоток воды. — ты в порядке? Ты ранена?
Хлоя покачала головой.
— Я потянула мышцу прошлой ночью.
— Оу! Тогда вот, — Макс покопалась в своей сумке и выудила из неё пару таблеток. — это обезболивающее.
Почему я об этом не подумала? Не то чтобы я смогла бы взять хоть таблетку дома, но всё же.
— Спасибо, — сказала Хлоя, после чего закинула пилюли в рот.
После этого, Хлоя и Макс работали над их домашним заданием в тишине. Когда Хлоя закончила, она посмотрела на лист Макс, чтобы сравнить их ответы.
— Эй, эм, я думаю, в пятом ты ответила неправильно.
Макс удивлённо посмотрела на неё.
— Чего? Я, Макс Колфилд, мастер химии. Можно сказать, я мастер своего… элемента.
Хлоя нахмурилась, услышав эту шутку.
— Я более чем уверена, что тебе следует добавить хлор в эту смесь. Если ты добавишь калий — случится «пуф»!
Макс несколько мгновений глядела на вопрос, после чего ответила:
— Вот же дерьмо! Посмотри на себя, Хлоя Прайс. Я впечатлена.
— Я знаю, о чём я говорю,
периодически, — Макс истерично захохотала. — блять, поверить не могу, что ты вынудила меня так ужасно пошутить.
— Прости, но тебе нужно было. Все хорошие шутки испарились*, — очередная шутка заставила Хлою всхрапнуть.
