***
— О нет! Нет! Я не могу смотреть! — Кейт не могла вынести напряжения. Она отвернулась, когда Док и Марти пытались починить кабель, чтобы вернуть Марти обратно в 1985 год. Хлоя прошептала Макс: — Это… так странно наблюдать за кем-то, кто смотрит это впервые. — Знаю, это так мило! Она всё ещё думает, что он плохо кончится, — Макс захихикала. — Ш-Ш-Ш-Ш! Не мешайте, — прервал её Уоррен. Макс закатила глаза и прильнула к Хлое, продолжая: — Он очень серьёзно относится к своим любимым фильмам. Видела бы ты его, когда я сказала, что фильмы про Индиану Джонса проблематичные и женоненавистнические. — Я всё слышу, Колфилд! Макс усмехнулась: — Видишь? — ПРУВЕТ, ДЕТИ! — возвестил Райан Колфилд. Хлоя едва не подпрыгнула на месте с футона. Макс схватила её за футболку. Увидев панику в глазах Хлои, Макс одними губами сказала: — Всё в порядке, — и сказала ей сделать глубокий вдох. Никто, похоже, не заметил паники Хлои, поскольку все наблюдали за Райаном, входящим в комнату. — Пицца приехала, — сказал он, на этот раз нормальным голосом, кладя пиццу на стол позади них. — пожалуйста, не толкайтесь, не пихайтесь, не деритесь, не пинайтесь и не кусайтесь. Кейт, я слежу за тобой. Веди себя хорошо, — Хлоя посмотрела на Кейт и увидела, как она улыбнулась и покраснела от его слов. — Пап… серьёзно? — Да, Максимилиан. Теперь, не могла бы ты подняться наверх и помочь мне принести сюда напитки для твоих друзей? Макс убежала на лестницу вслед за отцом, оставляя Хлою наедине со своими друзьями. Они, видимо, были не против; их внимание было обращено на фильм. Хлоя расслабилась, поняв, что не обязана разговаривать с ними. Она посмотрела на Уоррена, и увидела Брук, сидящую на полу перед его стулом. Очевидно, между ними что-то было. Ей было интересно, знал ли Уоррен, что Брук в него по уши влюбилась. Затем она взглянула на Кейт, которая всё ещё была в восторге от того, что происходило на экране. Она сидела на краю стула и прижимала руки к груди, отчаянно надеясь, что Марти сможет вернуться в 1985 год. Хлое показалось, что она выглядит наивной, но до ужаса милой. Её жизнь, похоже, была полной противоположностью жизни Хлои. Наверняка у неё была семья, которая прислушивалась к ней и относилась к ней, как к фарфоровой куколке. Аромат пиццы, стоящей позади них, ударил ей в нос, будто скоростной поезд. Ебе-е-ена макарена, я хочу эту пиццу. Она почувствовала, как её желудок начал урчать. Ей редко, когда удавалось перекусить две ночи подряд! Макс и её отец вновь появились в комнате. — Подходите и выбирайте, что вам по душе, — сказал Райан, указывая на Макс, держащую бутылки газировки в руках. — ты тоже, Хлоя, — добавил он, когда заметил, что она не поднялась со своего места. Она подождала, пока другие выберут свои напитки, после чего подошла к Макс. У неё оставалось две бутылки, и Хлое даже было неважно, с какими они вкусами. Всё равно вода будет вкусной, поэтому она взяла первую попавшуюся. Тогда Райан дал Макс тарелки и салфетки, и оставил их одних. Макс протянула всем по тарелке, после чего отдала последнюю Хлое. — Ты в порядке? — прошептала она. Хлоя кивнула. Хлоя подошла к коробкам с пиццей, ожидая, пока другие откроют их и разберут по вкусам. После того, как каждая коробка была открыта, Хлоя учуяла божественный аромат. Прошло уже 24 часа с её последней трапезы, и она была пиздец как готова для этой. Когда пришёл её черёд брать, она нашла пиццу, которую запрашивала. Спокойно. Я знаю, что ты голодная, но ты не можешь запихать всю грёбаную пиццу в рот разом. Возьми два кусочка и всё. Со своей пиццей в руках, она вернулась на футон и плюхнулась рядом с Макс. Они закончили смотреть фильм, пока ели. — О боже, есть ещё и второй?! Боги. Не думаю, что я осилю ещё один такой фильм! Все начали смеяться. — Ох, а второй фильм ещё лучше. Столько всего происходит! — воскликнул Уоррен. Проглотив кусок пиццы, Макс спросила: — Ребят, если бы у вас была машина времени, или способности управлять временем — что бы вы изменили? Уоррен прочистил горло. — Проще простого. Я бы вернулся в прошлое и уберёг Джорджа Лукаса от создания сиквелов к «Звёздным Войнам». Брук хихикнула. — Хорошая идея! Макс запротестовала: — Нет, серьёзно! Есть же что-то, что вы хотели бы поменять? Кейт заговорила: — В мире произошло так много ужасного. Думаю, я бы нашла ту вещь, которая навредила большинству людей, и попыталась бы её остановить. — Пф-ф, легко отвертелась! Это просто завуалированное «Я бы убила Гитлера». Давай что-то получше! — перебил её Уоррен. — Это всё равно лучше, чем спасти достоинство Джорджа Лукаса! Это бы нихера не помогло! — крикнула Брук. Компания принялась спорить друг с другом о лучшем решении. Макс встала на сторону Кейт, в то время как Брук пыталась усидеть на двух стульях сразу, защищая точку зрения и Кейт, и Уоррена. Когда Хлоя закончила есть свою пиццу, она подумала о том, как много вещей она хотела бы изменить. Во-первых, она бы убедила своего отца не уходить, чтобы забрать её мать из продуктового магазина. Если бы это не сработало, она бы нашла способ саботировать Дэвида. Если бы и это не сработало, она бы покинула Аркадию Бэй ещё задолго до того, как встретила бы этого урода. В реальности же, будь у неё такой шанс, она бы не стала ничего менять. — О чём ты там думаешь? — спросила Кейт, заметив, что Хлоя не участвовала в разговоре. — тебе, похоже, есть, что сказать. Вся группа переключила своё внимание на Хлою, что немного пугало, но у неё было мнение, и она хотела им поделиться. — Я бы ничего не стала менять. Недоумевая, Макс спросила: — Серьёзно? Вообще ничего? — Неа. — Так ты бы просто упустила такую возможность? — Уоррен всё ещё придерживался своей точки зрения. Хлоя начала своё объяснение: — Ладно, давайте начнём с проблемы со «Звёздными Войнами». Если бы эти фильмы не были созданы, на эти деньги были бы созданы другие фильмы. Что, если бы они были хуже, чем эти? — Невозможно, — запротестовал Уоррен. — это не фильмы, это мусор. — Хорошо, ладно. Серьёзно, к слову, что, если ты вернёшься в прошлое и спасёшь кого-нибудь, или не дашь одному человеку навредить другому? Какое воздействие это бы возымело? Если ты убил кого-то, что их отсутствие принесло бы миру? Ты спас бы жизни людей, но что если одна из жертв убитого была серийным убийцей? Это было бы хорошим исходом? — Срань Господня, — сказала Брук. Хлоя же продолжила: — И как ты вообще можешь решить, что множество жизней важнее, чем одна, и наоборот? Мы не получим силу выбора, что, видимо, и так присутствует сейчас. Как мы вообще могли бы сделать эти выборы? Вы можете звать меня эгоисткой, но я не дам цену человеческой жизни. Это не в моём духе. Остальная группа удивлённо смотрела друг на друга. — Вау, теперь мне жаль, что я вообще это спросила, — сказала Макс. — Нет, Макс, это отличный вопрос! Это важная вещь для размышлений, — поспешила её успокоить Кейт. — Не поймите меня неправильно. Есть много вещей, которые я бы хотела изменить. Думаю, у каждого из нас такие есть, но я бы не смогла их поменять. Каждое действие имеет последствие, и я не собираюсь разъебать природный баланс, если он существует. — Чё-ё-ё-рт, Хлоя Прайс умеет бросаться мудрыми мыслями. — Не круто так говорить, Уоррен, — сказала Брук, с усмешкой хлопая его по колену. — Это очень интересная перспектива, Хлоя. Ты права. Я никогда не думала об этом в таком ключе, — сказала Кейт. — Есть один фильм про путешествия во времени, называется «Эффект Бабочки», где чувак пытается исправить некоторые вещи, но они никогда не исправляются так, как он того хотел. Думаю, у Хлои хорошая точка зрения, — сказал Уоррен. Разговор продолжился между Брук, Кейт и Уорреном, но Хлоя смотрела на Макс, которая молчала уже некоторое время. Хлоя видела, как засияли глаза Макс. Она выглядела удивлённой, но в то же время знала, что эта сторона личности Хлои существовала. Бродящая в потёмках её души, спрятавшаяся во тьме, в Хлое существовала удивительно гениальная девушка, пытающаяся найти выход наружу, чтобы её увидели. Но что держало её внутри, и как она туда попала? — Думаю, ты им нравишься, — прошептала Макс. — Не, я просто знаю, как разговаривать на задротском. Макс покачала головой, решив, что сейчас не лучшее время и место для того, чтобы попытаться убедить её в обратном. — Хочешь ещё пиццы? Ты так мало съела. — Нет, нет, я наелась. Когда эти слова вырвались у неё, Хлоя знала, что они звучали неубедительно. Она хотела съесть больше, но она не хотела пользоваться гостеприимством и добротой Колфилдов больше, чем она уже попользовалась. Хлоя незамедлительно отвернулась от Макс. — Ты уверена? Ты можешь съесть столько, сколько захочешь. Хлоя кивнула, боясь, что её слова выдадут её истинную позицию. Она чувствовала скептицизм, исходящий от Макс. К счастью, Уоррен прервал её: — Хлоя, какая версия путешествий во времени твоя любимая? Из всей поп-культуры, какая лучшая? Хлое показалось странным, что кто-то спросил её мнения ещё раз. Никто кроме Макс не проявлял интереса к ней в последние несколько лет. Они ищут, над чем посмеяться? Они думают, что я странная? Мысли Хлои затихли, когда она вновь посмотрела на Макс, которая склонилась вперёд и положила локти на свои колени. Она выжидательно смотрела на Хлою, в её взгляд вернулась искорка. Хлоя ухмыльнулась, чувствуя себя, на удивление, спокойно. Хрустнув костяшками, она сказала: — Что ж, пристегнись, Грэхем. Я расскажу тебе, почему Стивен Кинг был прав.***
Разговор продолжался до поздней ночи. Кто-то задавал вопрос — и вся группа принималась его обсуждать. С каждым новым вопросом, Хлоя чувствовала себя легче. Она забыла, каково было участвовать в таких разговорах. Им не нужно было быть простым обменом вопросами, где один человек спрашивал другого. Хлое нравилось выслушивать точку зрения каждого, и она понимала, что ей нравилась эта компания. У неё всё ещё были свои подозрения, но даже с ними ей пришлось признать, что всё могло пройти гораздо хуже. — Вау, никогда о таком не слышал, но похоже, что нам понадобится ещё одна вечеринка с Макс и киномарафон. Макс засмеялась: — Сам себя пригласить решил? — Да не гони, тебе же нравится, — пошутил Уоррен, поднимаясь со своего стула. — жаль, что мы ни во что не поиграли сегодня. У нас были весомые причины, — парень глянул в сторону Кейт. — это было весело, к слову. Хлоя, я надеюсь, мы будем чаще видеть тебя, пусть некоторые твои точки зрения — полное дерьмо. — Ой, да завались, — с усмешкой ответила Хлоя. Уоррен улыбнулся в ответ и повернулся к Брук и Кейт. — Что скажете, дамы? Вас подвезти до Блэквелла, или вы останетесь? — Я поеду с тобой, — нетерпеливо ответила Брук. Хлоя посмотрела на Макс, думая о том, услышала ли она это, или нет. Не похоже, что всё же слышала. — Я тоже, — согласилась Кейт. — Хлоя, для меня было удовольствием познакомиться с тобой. С Днём Рождения, Макс! — она поднялась со своего стула и подбежала к Макс, чтобы её обнять. — спасибо, что пригласила! — Нет, вам спасибо, что пришли! Это было круто! Дерьмо, я забыла, почему мы были сегодня здесь. Молодец, тупица. Ты даже её не поздравила. Ты слишком много накручивала себя всякой хернёй. — С Днём Рождения! — дружно крикнули Уоррен и Брук. Хлоя почувствовала вину. — Пока, Макс! Пока, Хлоя! — с этими словами компания поднялась вверх по лестнице и вышла из дома. Хлоя была напугана своим же эгоизмом. Макс вновь села рядом с Хлоей. — Как всё прошло? Ты в порядке? Ты им точно понравилась. Думаю, теперь ты, официально, член нашей компании, мисс «Позвольте-Мне-Вынести-Ваш-Мозг-Моим-Мнением-О-Путешествиях-Во-Времени». Хлоя сглотнула. Ей нужно было что-то сделать. Она напугала Макс, подорвавшись с футона и подбежав к своему рюкзаку. — Хлоя, что такое? Что случилось? Она выудила свой скетчбук и карандаш, после чего вернулась на своё место. — Хлоя, что ты делаешь? — Тихо. Просто посиди смирно пару минут. Это было единственным, что она могла сделать для девушки, которая была к ней наиболее добра. Она помогла ей с её травмой, помогала ей сохранять спокойствие, следила за тем, чтобы она хорошо проводила время, а Хлоя ничего не сделала в ответ. Она даже не поздравила её. Я, блять, хуже всех. Не проебись в этот раз. Макс сделала так, как она сказала. Она сохраняла молчание, но не сводила заинтересованного взгляда с Хлои. Это заняло немного времени, но Хлоя была довольна конечным результатом. Она выдернула страницу из скетчбука и протянула её Макс. Хлоя нарисовала её персонажа, Спору. Спора протягивала руку, используя свою силу, чтобы бросать споры плесени. На ней была надета пара солнцезащитных очков, праздничный колпак, а в её губах была зажата одна из этих раздражающих праздничных дуделок. Рядом с ней стоял персонаж, которого Хлоя придумала только что, она была похожа на Макс. Хлоя какое-то время думала над этим персонажем. Плесень хорошо разрастается там, где сыро, поэтому персонаж, который мог наводить сырость, мог бы быть хорошим компаньоном для Споры. С руки второго персонажа падало несколько маленьких капелек воды. Она выглядела злой на весь мир, и совсем не одобряющей шалости Споры. — С Днём Рождения, Макс. Я… прости. Макс провела рукой по листочку и почти шёпотом сказала: — Срань Господня, это шикарно! — Тебе… тебе нравится? — Конечно! Хлоя, это так круто! Как её зовут? На Хлою накатила волна облегчения. — Я думала над этим… может, Ручеёк? Достаточно сильная для того, чтобы создавать сырость, но не для того, чтобы смывать споры. Макс засмеялась: — Боже, это очень круто! Спасибо тебе большое! Тебе правда не стоило этого делать. — Ещё как стоило. Прости, что я не поздравила тебя раньше. Я повела себя как та ещё срань. Даже о том не спрашивая, Макс взяла Хлою за руку. — Ты не срань. Я знаю, сколько стресса это тебе принесло, но я так, так рада, что ты пришла. Ты хорошо повеселилась? Хлоя посмотрела на их сцепленные руки. Она кивнула. — Это самое весёлое, что случалось со мной за последние несколько лет. — Я волновалась, что затянула тебя во что-то, и что ты ненавидела меня за это, но как только они разговорили тебя… ты оказалась ещё круче, чем я думала. Хлоя хихикнула: — Видишь, говорила же, что я не зануда. — Не хочу тебя расстраивать, но каждая частичка тебя — задротская, Хлоя. Только истинный нёрд вынес бы разговор на такие темы с компанией людей. Я надеюсь, ты чаще будешь присоединяться к нам. Хлоя кивнула. — Определённо.