***
Хлоя снизила скорость своего бега до пешего шага. Её глаза обрамляли слёзы. Она пыталась удержать их, но несколько слезинок всё же вырвались на свободу и вели свои дорожки по её щекам. Твою мать! Тебе прямо надо быть такой ёбаной неженкой? Конечно, она ничего такого не подразумевала. Она — не он. На самом деле, она, наверное, человек, который меньше всего похож на него. Тупая ты идиотина! Она несколько раз отчаянно врезала кулаком по своему же лбу. Она понятия не имела, как она собралась объяснять всё это Макс. Про то, что это было удивительно грубо, она вообще молчала. Она ушла, не попрощавшись, не поблагодарив её семью за гостеприимство, и не сказав Макс «спасибо» за лучшую ночь в её жизни. Ты только завела себе подругу — и ты уже сожгла этот мост. — Хлоя! Удивлённая, Хлоя подняла взгляд с места, где она сидела, на Макс, которая бежала к ней. Какого хуя она тут делает? Она бежала за мной? Хлоя быстро отвернула лицо от Макс и утёрла слёзы со своих глаз. Вспотевшая и задыхающаяся, Макс села рядом с Хлоей. — Хлоя… прости, пожалуйста. Хлоя кивнула в ответ. — Думаю… думаю, я понимаю, что произошло, — Хлоя сохраняла молчание, но внимательно слушала Макс. Макс осторожно подбирала слова: — Ты… ты не чувствуешь себя в безопасности дома, не так ли? Хлоя повернулась лицом к Макс. Она была так зла на то, что Макс знала, но ещё больше она стыдилась самой себя. Это была её вина. Хлоя рвано выдохнула, и из её глаз хлынул поток слёз, который она пыталась удержать. Макс придвинулась ближе к Хлое, мягко кладя руку на её спину. Хлоя не отреагировала негативно на прикосновение, поэтому она придвинулась ещё ближе и обняла Хлою, слушая её всхлипы. — Мне очень, очень жаль, Хлоя, — она положила подбородок на опущенную голову Хлои. — я знаю, я сделала что-то, что тебя задело. Это моя вина. Хлоя шмыгнула носом. — Н-нет. Если бы я просто могла, блять, собраться… — Нет, Хлоя. Это не твоя вина. Ты сделала то, что нужно было. Всё нормально. Хлоя продолжила всхлипывать, Макс же погладила её по спине. Некоторое время спустя, она спросила: — Так вот… вот, как ты его называешь? Мудак-отчим? Мистер Мэдсен? Хлоя почувствовала, что ей скоро станет хуже. Она боялась, что если Макс знала, то это подвергнет опасности их обоих. Теперь им обоим придётся мириться с этой реальностью. — Ты… как ты.? — Ш-ш-ш. Расслабься. Всё хорошо. Я просто вспомнила, что ты говорила, когда я пыталась убедить тебя остаться. Прости, когда я разговаривала, я думала, что ты просто была робкой, и я не заметила намёков на то, что я делала что-то некомфортное для тебя, — Макс сжала её крепче, когда Хлоя начала дрожать. — пойдем обратно со мной, Хлоя. Давай вернёмся ко мне в комнату и немного отдохнём. Мы можем поговорить там. Скорее всего, двор этого человека — не самое лучшее место, — Макс усмехнулась. Хлоя кивнула. Макс предложила ей свою руку, чтобы помочь подняться с земли. Хлоя взяла её ладонь, и не отпускала на протяжении всего пути обратно.***
Оказавшись внутри дома, Макс провела Хлою в свою комнату и успешно обошла своих родителей, после того, как они разулись. — Бляха, Хлоя, у тебя нога кровоточит. — Блять, прости, — Хлоя запрыгнула в ванную комнату, уселась поверх крышки унитаза и сняла носок. И правда — на пятке был порез. — Я наследила кровью на ковре? — Может быть чуть-чуть, но не волнуйся. Эй, может прозвучать странно, но могу я предложить тебе ванну с пеной? У меня есть всё, что нужно для этого, это должно тебя расслабить. Думаю, может тебе даже станет лучше. Плюс, нам всё равно нужно привести тебя в порядок. Если мои родители увидят тебя в таком виде, они могут начать задавать вопросы. Это было последним, чего Хлоя хотела. — Эм, д-да. Конечно. Как хочешь, — это и правда было слегка странно, но она могла это пережить. — ты уверена? Тебе не стоит тратить свою пену для ванны на меня. — Всё, что будет потрачено на тебя, не будет потрачено впустую. Так, ладно, это, наверное, самое милое, что мне когда-либо говорили. Макс включила воду и начала наполнять ванну для Хлои. Она взяла бутылку с пеной и щедро вылила часть содержимого внутрь. — Вот полотенце и мочалка. Используй всё, что захочешь. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Лады? Хлоя показала ей большие пальцы. — Спасибо. — Без проблем, Хло. Я буду рядом, хорошо? Хлоя кивнула, и Макс закрыла дверь. Хлоя же подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Она выглядела изнеможённой, и, если честно, крайне дерьмово. Моё обычное состояние души. Её глаза были красными, волосы торчали в разные стороны, и сопли текли из носа как Ниагарский водопад. Она вспотела от пробежки. Она сняла свою футболку и посмотрела на огромный синяк на своём боку. Он всё ещё охренеть как сильно болел. Отлично выглядишь, Прайс.***
Макс закрыла дверь ванной и на мгновение приложилась к ней лбом. Ей нужно было объяснить родителям, что произошло, но она не хотела, чтобы они напугали Хлою или заставили её нервничать. Может, если бы она попросила только то, что ей нужно, и не сказала, для чего ей это нужно, они бы отстали. Самое важное, на данный момент, было то, что Хлоя в порядке. Частично. Макс поплелась вверх по ступенькам и на кухню, где её отец стоял у плиты и заканчивал готовить блинчики. — Привет, Тыковка. Всё в порядке? — Максин, что происходит? — спросила Ванесса из-за обеденного стола, попивая свой кофе. — У Хлои случилась паническая атака, мам. Но она уже в порядке, думаю. Она внизу, принимает ванну. — И почему она бежала по улице? Уверена, вопрос про неё поднимется в воскресных соседских сплетнях. — Как я сказала, она запаниковала, и почувствовала, что ей нужно убежать отсюда. У меня были такие же реакции, сама знаешь, так что это не так уж и странно, — Макс зыркнула на свою мать, не понимая, как её могло волновать то, что скажут соседи. — мне нужна будет ваша помощь с некоторыми вещами. Пап, могу я позаимствовать одну из твоих старых пижам? Не думаю, что у Хлои есть чистая одежда с собой. — Да, без проблем, — он указал лопаткой на их комнату. — ты знаешь, где их найти. — Во-вторых, я знаю, что многого прошу, но я хотела узнать, не могла бы Хлоя оставаться здесь, когда ей нужно? У меня складывается ощущение, что… — она глубоко вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова. — у меня есть ощущение, что у неё проблемы. И я подумала, что, если вы не против, она могла бы иногда оставаться с нами. Или приходить к нам ненадолго. Райан и Ванесса озадаченно посмотрели друг на друга. — Что ты имеешь в виду под «проблемами», дорогая? — спросил Райан. Макс не знала точно, что происходило у Хлои дома, но предположения у неё имелись. Если бы она сказала им то, что она уже знала, они бы наверняка зашли с этим слишком далеко, привлекли бы ещё кого-то, и, вероятно, сделали бы жизнь Хлои ещё хуже. Ей нужно было очень осторожно подбирать слова. — Ну, знаете, она… старается повысить свои оценки, и у неё совсем нет друзей. Её отчим работает охранником в нашей школе, и он самая настоящая гнида. — Максин! — Ну, я же права! — Милая, может он и такой, но ты должна его уважать. Это последнее, чего заслуживал мистер Мэдсен. — Думаю, ей нужно место, где она может побыть собой, только и всего. Не думаю, что её мама часто бывает дома. Она совсем не ест, пап. Серьёзно, мне пришлось упрашивать её съесть больше пиццы прошлой ночью, потому что она боялась, что обременяет нас, — она надеялась, что эти слова отвлекут их от насущного вопроса. Райан погладил свою бороду и посмотрел на Ванессу. Они беззвучно переглядывались. Спустя несколько мгновений, Ванесса заговорила: — Наверное, всё будет в порядке, если она будет хорошо себя вести и не будет наводить беспорядок. Если твои оценки снизятся — всему этому придёт конец. — Сегодня она точно не будет голодать. Позови эту девчонку сюда, чтобы мы начали разбираться с этой кучей еды. — Поняла. Спасибо большое вам обоим. Она правда важна для меня. Райан подмигнул Макс, и она отправилась в спальню, чтобы принести Хлое одежду.***
Хлоя сидела в тёплой воде, наслаждаясь комфортом, который ей дарила пена с ароматом эвкалипта и мяты. Отмывшись от грязи, она начала играть с пузырьками, сделав себе пенную бороду и шапку. — Ар-р-р, — сказала она, сгибая палец в крюк. Затем в дверь тихонько постучали. — Хлоя? Хлоя немедленно прекратила страдать ерундой. — Да? — Я положу тебе чистую одежду, чтобы тебе не пришлось надевать грязную. Надеюсь, в ней тебе будет комфортнее. Под раковиной есть пластыри, если тебе понадобится один для ноги. Папа сказал, что завтрак готов, поэтому если ты голодна — тебе следует подняться к нам. — Хорошо. Спасибо, Макс. — Пожалуйста! Хлоя с головой нырнула под воду, чтобы избавиться от пенной маски пирата, после чего выбралась из ванны, дабы вытереться. Одежда была слегка мешковата, но по размеру подходила. Макс дала ей пижамные штаны с рисунком в виде гитар с крыльями. Под каждой гитарой было написано «ROCK». Футболка, которую ей дали, была серо-синей, с логотипом «Буревестников Сиэтла». От неё так и тянет отцовскими вайбами, но ладно. Хлоя провела пальцами по волосам, дабы уложить их, после чего поднялась на первый этаж, чтобы встретиться с Колфилдами. Её желудок заурчал, стоило ей прийти наверх. Макс стояла там, и, улыбаясь, ждала её. Она протянула Хлое руку, которую та тут же схватила. — Просто дыши. Они не будут вести себя ужасно, обещаю. Ты голодна? Хлоя кивнула и сглотнула. — Хорошо, тогда пошли. Макс повела её в обеденный зал, где уже сидели её родители и ждали их. — Доброе утро, Хлоя! — поздоровался Райан. — пожалуйста, садись, где хочешь. — Привет, Хлоя. Я Ванесса, мама Макс, — она протянула ей руку, и Хлоя пожала её, дабы показать своё уважение. — Приятно познакомиться, миссис Колфилд. — О, нет, милая. Ванесса сойдёт. — Как скажете, мэм. Ванесса улыбнулась ей, а затем и Макс. — Ну, несомненно, она очень вежлива. — Ой, Несса, оставь её в покое. Уверен, она нервничает. Хлоя села на стул напротив Макс и между Райаном и Ванессой. — Ну, девочки, налетайте, пока не остыло. Хлоя наложила себе один блинчик и несколько кусочков бекона. Они ели некоторое время в тишине, пока Райан не прочистил горло: — Итак, Хлоя, Макс говорила нам, что ты — отличник химии. Она сказала, что ты, на самом деле, лучше неё в этом. Хлоя не совсем понимала, что на это ответить. — Эм, да, я очень люблю науку, но Макс — гений. Без неё, я бы, наверное, завалила предмет. — Ну, в таком случае, я рад, что вы двое нашли друг друга, — улыбнулся он. — ты слышала шутку о двух атомах гелия? Хлоя покачала головой. — Нет, сэр. — Хе-Хе*. Хлоя всхрапнула. Макс же возмутилась. — О мой дог, пап! Это была худшая шутка за всю мою жизнь! Ванесса усмехнулась. — Райан, в этом я соглашусь с Макс. Это было отвратительно. — Ну, зато Хлоя меня поняла, — дуясь, сказал он, после чего добавил больше блинчиков на тарелку Хлои.***
— Надеюсь, всё было не настолько ужасно. Прости, мой папа та ещё балда, — сказала Макс, закрывая дверь комнаты и ведя Хлою к футону. — Он хороший. Он мне нравится. — Конечно нравится, ты же тоже балда. Хлоя улыбнулась и покачала головой, садясь рядом с Макс. — Ты в порядке? — спросила Макс, протягивая ей руку. — Да. Прости за ту сцену ранее, — Хлоя приняла её ладонь, и Макс мягко погладила тыльную сторону большим пальцем. — Не смей извиняться за это. Это была не твоя вина, — Макс придвинулась ближе и обняла её. — так нормально? Хлоя кивнула, но в объятьях не расслабилась. — Тебе нужно написать твоей маме. Останься ещё на одну ночь. Я уже спросила своих родителей, можешь ли ты остаться. Ты можешь пойти домой, но честно сказать, я не хочу, чтобы ты уходила из поля моего зрения. Как я говорила, мы можем просто расслабиться и посмотреть фильм, или поиграть в видеоигры, или ещё что. Мы можем поговорить. Что скажешь? Хлоя кивнула. — Хорошо. Она поднялась с футона, чтобы найти телефон в кармане своих штанов. Она написала Джойс.Хлоя: Эй, мам, можно я останусь у Макс ещё раз?
Её телефон тут же начал звонить. — Блять, — раздражённо сказала Хлоя. Она ответила: — Да? — Хлоя, ты правда у Макс? — Да, мам, — Хлоя закатила глаза. — Ну тогда дай мне поговорить с кем-нибудь из её родителей! — Серьёзно? Зачем? — Хлоя знала, что Дэвид подначивал её на глупые идеи, но она хотела услышать грёбаную отмазку. — Потому что я хочу убедиться, что ты там, где, как ты говоришь, ты находишься, и что ты в безопасности. Как щедро. — Ладно, погоди секунду, — она тихонько обратилась к Макс. — кто-нибудь из твоих предков сможет поговорить с моей мамой? — Да, конечно. Пойдём. Они поднялись наверх и быстро нашли Райана. — Мистер Кол… Райан, вы можете, пожалуйста, поговорить с моей мамой? Она хочет убедиться, что я нахожусь там, где, как я утверждаю, я нахожусь. Он кивнул и взял телефон Хлои. — Это Райан Колфилд. Здравствуйте, Джойс. Да, Хлоя здесь, у нас дома. Конечно, это Арбор Лэйн, 178. Без проблем. Давайте я дам вам свой номер… — Она всегда так… контролирует? — Нет, но иногда он подаёт ей идеи, — Макс понимающе кивнула. — Спасибо, Джойс. Приятно видеть её с нами. Не стесняйтесь звонить в любое время. Да. Конечно, вот, Хлоя. — Довольна? — Да, ты можешь остаться, — с этими словами, Джойс повесила трубку. Ну и хорошо. — Что ж, раз с этим мы покончили… — Пойдём вниз. Мы должны закончить наш марафон по «Назад в Будущее»!***
Через час после начала просмотра второй части франшизы, Хлоя начала клевать носом. Макс посмотрела на неё, когда она качнула головой в третий раз. — Ты можешь вздремнуть, если хочешь. Это было… довольно стрессовое утро. Честно говоря, я бы и сама вздремнула. У меня есть свои причины, почему я не принимаю участие в забегах за школьную команду, — хихикнула Макс. Хлоя выглядела смущённой. — Прости. — Нет, Хлоя, всё в порядке. Я просто шутила. Это я должна извиняться. Не знаю, хочешь ли ты об этом поговорить, но что произошло? Можешь объяснить, потому что я хочу избегать подобного в дальнейшем. Хлоя кивнула. — Ты схватила меня за запястье и начала тянуть. Ты сказала что-то про «через силу». Это меня напугало. — Иди сюда, — она похлопала по колену и жестом приказала Хлое положить на него голову. — ложись. Устройся удобнее, — Хлоя сделала так, как она сказала. Когда она упокоила свою голову на коленях Макс, та провела пальцами по её волосам, отчего у Хлои пошли мурашки. Ладно, да, я могу к такому привыкнуть. Действия Макс усложняли ей попытки держать глаза открытыми. — Прости, что напугала тебя. Мне следовало догадаться. Мои слова о том, что тебе не обязательно делать то, чего ты не хочешь делать, всё ещё в силе. Никогда не делай того, чего не хочешь. Хлоя кивнула. — Сегодня я совершила ошибку. Я просто хотела, чтобы ты знала, что тебе здесь рады. Даже больше. Если завтра ты пойдёшь домой и решишь, что не можешь больше там оставаться, ты можешь позвонить мне — и я приду и заберу тебя. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о том, что ты мешаешь мне, или ещё что. Если я тебе нужна — я прибуду туда, со скоростью света. Хорошо? — Поняла. Ну, если ты прибудешь туда так быстро, я так понимаю, что добираться туда ты будешь не бегом? Макс засмеялась: — Какая же ты срань. Я же серьёзно. — Макс, можно задать тебе вопрос? — Конечно. — Почему ты это делаешь? — Потому что ты мне дорога. — Почему? Макс в последний раз пропустила волосы Хлои сквозь свои пальцы. — Посмотри на меня, — она приподняла подбородок Хлои и погладила её по щеке. — потому что ты этого заслуживаешь. Хлоя не задавала больше никаких вопросов. Макс продолжила гладить её волосы, пока Хлоя не уснула на её коленях.