Speed of Light

Несмотря на все усилия Хлои, её тело отказывалось расслабляться. Боль, физическая и эмоциональная, через которую она проходила, не хотела браться под контроль. Слёзы, скатывающиеся по её щекам, не хотели прекращаться. Она была не в состоянии шевелить рукой, что только подливало масла в огонь её паники. Боль была не такой сильной, если держать предплечье ближе к груди, поэтому она держала руку в таком положении. Она металась от кровати к стулу у её стола несколько раз, пытаясь найти комфортабельное место для существования. Что мне делать? Её тело затряслось, стоило ей услышать шаги, доносящиеся с лестницы. Она задержала дыхание, пока не услышала, как Джойс и Дэвид зашли в свою спальню. Она услышала его смех, усиливший её чувство безысходности. До этого Джойс едва можно было доверять, но теперь Дэвиду прощалось насилие прямо перед ней. Больше нечего было ждать. Джойс не собиралась прислушаться к её чувствам. Всё становится только хуже. Каждый раз, когда я думаю, что всё под контролем, что я могу справиться, он выбрасывает что-то новое. Если я останусь здесь — я умру. Я больше не могу так. Не теряя ни секунды, Хлоя быстро подошла к своему шкафу, чтобы найти сумку, в которую можно было бы запихнуть вещи. Найдя ту, которую можно надеть лямкой поперёк груди, она начала заполнять её тем небольшим количеством одежды, которое у неё было. Когда она закончила, она подошла к своему столу и взяла своё самое главное сокровище: последнюю фотографию её и своего отца. Она глянула на неё на мгновение, но тут же убрала её, не желая усугублять своё эмоциональное положение. Затем она выбралась на крышу из окна, как она делала множество раз раньше. Хотя, признаться честно, она никогда не делала этого с одной рукой, а это было довольно больно. Было ясно, что с больной рукой это будет проблематично. Она посмотрела на решётки, по которым она обычно спускалась, но знала, что в её положении это будет сложно; потянуться вверх было невозможно. Она подошла к краю крыши и сделала глубокий вдох. В пизду. У тебя есть ещё варианты? Без задней мысли, Хлоя спрыгнула с крыши на подъездную дорожку. Она почувствовала, как болевой шок от удара ногами об бетонную поверхность прокатился по её ногам. Ноги ослабли — и она рухнула на колени. Она удержалась на здоровой руке, оцарапав ладонь о шероховатую поверхность. С затруднениями, она поднялась на ноги, и, хромая, поплелась по улице. Окей, ауч. Запомнить: никогда, блять, больше ТАК не делать. Хлоя прижимала повреждённую руку к себе так близко, как это было возможно. Боль в ней отдавала неприятным чувством в желудке. Мне нужно идти к Макс. У меня нет другого выбора. Если бы я не пошла к ней, она бы убила меня. Боже, я повела себя с ней как срань. Как я могу просить её о помощи после того, как поступила так с ней? Она попросила тебя вернуться. Да, но что я ей скажу? Что я буду делать? Как мы можем вернуться к нормальным отношениям после этого вечера? Мы не можем… или можем? Хочу ли я этого вообще? Не время думать об этом, чувиха! Рука! Ау! Хлоя заставила себя вспомнить о том, что наиболее важной вещью сейчас было добраться до Макс. Хотела она признавать это, или не хотела, но ей нужна была помощь, и Макс была единственной, кому она могла довериться. Путь до Макс оказался дольше, чем обычно. Она подумала о том, чтобы позвонить Макс, чтобы она забрала её, но ей нужно продолжать идти как можно дальше от дыры, которая была её домом. Она с трудом достала свой телефон из кармана. Ей нужно было дать Макс знать, что она в пути.

Хлоя: Эй. Если ты всё ещё не против, я иду к тебе.

Ответ пришёл незамедлительно. Макс: ДА Макс: Где ты? Я могу подобрать тебя Макс: Ты в порядке? Макс: Прости, Хлоя Хлоя удержала себя от очередного потока слёз.

Хлоя: Ты не сделала ничего плохого. Прости. Я идиотина. Скоро приду.

Хлоя запихнула свой телефон обратно в карман, боясь, что снова начнёт плакать, если увидит ответ Макс.

***

Хлоя практически притащила себя ко входной двери. Она была так вымотана, и не думала, что сможет осилить ещё хоть шаг. Боль в руке становилась всё сильнее, и одна из её ног начала пульсировать. Она легонько постучала в дверь, не желая беспокоить всё семейство. Её рука едва отдалилась от двери, когда та быстро открылась. Сияющая улыбка на Макс быстро пропала, и её сменил испуганный взгляд. — Хлоя! Что с тобой стряслось?! — Макс осторожно подошла к ней, пытаясь найти место, где она могла коснуться и не вызвать боль. Хлоя попыталась улыбнуться и пошутить. — М-м-м, не уверена, одним пальцем те-е помах-х-хать, или двумя, — невнятно пробормотала она. — Воу, воу, эй, полегче. Хлоя! ХЛОЯ! Хлоя рухнула на порог. Она почувствовала, как Макс обняла её руками, не дав окончательно свалиться на пол. Последним, что она слышала, были сдавленные крики Макс, зовущей своих родителей.

***

Она ощущала тепло и покалывание. Хлоя помнила, что она человек, и что она должна жить. Покалывание, вдруг, сменилось болью. Повсюду. У-у-у-угх какого ху-у-уя. Она очень не хотела открывать глаза, особенно если это принесёт ей больше боли. К несчастью, у её мозга были другие планы. Она моргнула несколько раз, резкий, бледный свет заставил её глаза заслезиться. Она попыталась поднять руку, но та не пошевелилась. Хлоя посмотрела вниз, и увидела, что её левая рука была перевязана. Какого хуя?! С удивлением к ней пришла и паника. Она лихорадочно осмотрелась, пытаясь понять, где она была. Это место было ей незнакомо, но осмотревшись, она поняла, что она была в больничной палате. Нет нет нет нет нет! Если я здесь, значит они, наверное, сказали Джойс. Я в такой пизде! Они начнут меня расспрашивать, и если она здесь, то я не смогу сказать правду. Хуётчим скорее всего тоже будет здесь. Пока Хлоя сходила с ума, что-то по правую руку от неё издало тихий шумок. Макс спала на стуле возле её кровати. Она облокотилась на койку Хлои, её шатенистые волосы заслоняли её лицо. Пока Хлоя спала, она держала её руку. — М-Макс, — выдавила она, её голос всё ещё был хриплым после сна. Она прочистила горло и попыталась подать голос ещё раз: — Макс, проснись! — Хлоя завозилась в своей кровати, пытаясь растолкать её. Макс, наконец, сжалась и открыла глаза. Осознание снизошло на неё довольно быстро. Она выпучила глаза и выдохнула: — Хлоя! Ты проснулась! — её рука крепко сжала ладонь Хлои. — Макс, ты должна помочь мне выбраться отсюда! Они скажут моей маме, и мне придёт пиздец. Я не могу заплатить за всё это. Дэвид убьёт меня! Я не могу торчать здесь! Я не могу! — Хлоя в панике осмотрелась, пытаясь найти что-нибудь, что поможет ей выбраться из кровати. — Хлоя! — Макс поднялась и положила руку на её плечо в попытке удержать её от ворочаний. — Хлоя, нет! Расслабься, — сказала она. — ты в безопасности. Их здесь нет, и они не знают, что ты здесь. Хлоя сглотнула и попыталась выровнять дыхание. — Что случилось? — Мы отвезли тебя в госпиталь. Ты потеряла сознание, когда добралась до моего дома. — «Мы»? — Д-да. Я и мои родители. Я им ничего не говорила, но они что-то подозревают. Прости, мне нужна была помощь, чтобы привезти тебя сюда. — Всё в порядке. Она хотела, чтобы Макс помогла ей, что, она знала, возможно, вовлекало во всё это и Райана с Ванессой. Она ценила то, что Макс не сказала им правды. Макс облегчённо вздохнула. Когда паника утихла, Хлоя улеглась в больничную койку. — Макс… серьёзно, я не могу заплатить за это. Что мне делать? — Ты ранена, и тебе нужна помощь, не важно, сколько она будет стоить. Не беспокойся, я не позволю ничему плохому с тобой случиться, — Макс зарылась рукой в волосы Хлои. — Лучше мне от этого не становится. Я… я тебе много за что обязана. — Ничего ты мне не должна, — Макс убрала руку от её волос и погладила щёку Хлои. Хлоя покраснела, наконец чувствуя комфорт в присутствии Макс. — Насколько всё было плохо? — она прикрыла глаза, чувствуя боль и тошноту, волной окатывающие её тело. — Эм, ну, у тебя было вывихнуто плечо, нужно было наложить швы на бровь, подвёрнуты обе лодыжки, поцарапаны колени с рукой, и сотрясение. Хлоя протянула руку к своей голове, чтобы пощупать швы на брови. — У тебя на лице так много крови было, ты будто из хоррора вернулась. — Я… я не заметила. — Как ты себя чувствуешь? — Будто меня грёбаным поездом сбило. — Дай я позову медсестру! Она может принести тебе ещё лекарств, — Макс убрала руки от Хлои, из-за чего в её мысли вернулся страх. Хлоя не могла его терпеть. Она схватила Макс за руку, чтобы та не ушла. — Нет, пожалуйста, не уходи. Макс была слегка шокирована тем, насколько уязвимой выглядела Хлоя. — Ладно, — неуверенно сказала она. — я пообещала, что позову медсестру, если ты проснёшься, когда тут не будет врачей. — Я хочу рассказать тебе, что случилось. Макс поразилась сказанному, но попыталась это скрыть. Она пропустила волосы Хлои между пальцами. — Не стоит делать этого сейчас. Тебе нужно отдохнуть. — Нет. Я хочу. Я хочу рассказать тебе о-обо всём. — Хло… — Макс, я была худшим другом. Всё это время я отталкивала тебя, когда должна была довериться тебе. — Ничего, — прошептала она. — Но это не так! Я пиздецки глупа, — в её глазах начали появляться слёзы. — я н-не видела… я надеялась, что всё станет лучше, но этого не произошло. Я думала, что если не буду говорить тебе, что случилось, то так я смогу защитить тебя от всего этого. Не давать тебе знать или думать об этом, — Хлоя закрыла глаза рукой, когда слёзы начали катиться по её лицу. — Боже, я в такой пизде! Макс попыталась убрать руку Хлои от её же глаз. — Нет, тш-ш-ш-ш. Ты не в пизде. Я защищу тебя. Ты — мой самый главный приоритет. Ты важна мне больше всего на свете. — Я знаю. Ты доказывала это раз за разом. Даже если я этого не заслуживаю. — Ещё как заслуживаешь. Хлоя покачала головой. — Я неудачница. Прошлой ночью я… я пошла домой… а они не спали. Я пыталась добраться до своей комнаты, но х-херотчим настоял, чтобы я пришла и села за стол, чтобы «пообщаться» с ним и с мамой. Я не думала, что произойдёт что-то слишком плохое, но, когда он спросил, должна ли я быть наказана за ложь, о-она… она сказала… — Хлоя не могла сказать этого. Макс понимающе кивнула. — Одной ночью я написала ей, пока ты спала, и сказала, что Дэвид не позволил мне прийти домой. Она мне не поверила. Она сказала Дэвиду, и тогда… произошло это. Макс притянула Хлою к себе и одарила её лучшими объятьями, на которые была способна. Хлоя приняла их и обняла её здоровой рукой. Она не утруждалась удерживать всхлипы. — Он заломил м-мне руку за спину и ударил меня лицом в стол. О-она просто смотрела! Она ничего не сказала! Я ждала, пока они пойдут в кровать, выбралась на крышу, и оттуда спрыгнула на тропинку. Потом я пошла к тебе. — Господь Всемогущий, — прошептала Макс. — Прости. Я не должна была уходить. Я не должна была поддаваться всем тем… странным чувствам об… ну, ты знаешь! Просто потому что я… БЛЯТЬ! — Ш-ш-ш. Нам не обязательно говорить об этом сейчас. Нам надо сосредоточиться на том, чтобы держать тебя подальше от того места и подлечить тебя. — Но я… Хлою прервала медсестра, вошедшая в палату. Она тут же сжалась и почувствовала себя ещё более неловко. Макс выпустила её из объятий, но всё ещё крепко держала её руку. — Всё в порядке, — прошептала она. — она просто пришла тебя проверить. — Здравствуйте, мисс Прайс, хорошо, что вы проснулись! Меня зовут Джен, я была вашей медсестрой с того момента, как вас привезли к нам. Как вы себя чувствуете? — Эм-м, — Хлоя посмотрела на Макс, которая молча требовала сказать ей правду. — эм, честно сказать, Джен, я чувствую себя дерьмово. Джен усмехнулась. — Уверена, так и есть, подруга. Чувствуешь тошноту? — Боже, да. — Это от анестезии. Нам пришлось вырубить тебя на время, чтобы вправить руку, — Джен подошла к её кровати. — не против, если я проверю твой пульс? Хлоя кивнула. Макс отпустила её руку, чтобы позволить Джен сделать свою работу. Чувствуя беспокойство Хлои, Джен медленно приблизилась и сказала: — Я не сделаю тебе больно, ладно? — она положила руку на её предплечье. Хлоя сначала дёрнулась, но поддалась. — Макс от тебя ни на шаг не отходила. Позволь сказать, не хотела бы я видеть, что бы она сделала с тем, кто посмеет докопаться до тебя. Она чуть не оторвала голову доктору! Хлоя улыбнулась. — Знаю, она жёсткая. — Ты везучая девчонка, Хлоя Прайс. Сложно найти себе такую подругу. — Я самая везучая, — она улыбнулась Макс, и Макс, краснея, улыбнулась в ответ.

***

После того, как Джен сделала свою магию, в глазах Хлои всё стало слегка нечётким. Обычно, в больницах людям не разрешают оставаться после окончания часов посещения, но они быстро поняли, что покидать больной бок Хлои Макс не собиралась. Это стало буквальным, когда Хлоя спросила, хочет ли Макс вздремнуть на кровати вместе с ней. Макс почувствовала небольшую вину из-за мыслей о том, насколько фантастично было прижаться к ней. Она сказала Хлое, что не хотела пользоваться преимуществом, на что Хлоя ответила: — Кто сказал, что из нас двоих ты пользуешься преимуществом? — и улыбнулась. Эта раскованная, ранимая и флиртующая Хлоя была тем, чего Макс никогда не видела. Возможно, дело было в лекарствах, поэтому Макс приходилось контролировать себя, чтобы флирт не продолжался. Нет, флирт был неплох, если Хлоя сама того хотела, но Макс не думала, что в обычных условиях она сказала бы что-то подобное. — Замолчи, балда. Ложись спать. Долго уговаривать не пришлось. Хлоя отрубилась почти мгновенно. Макс прижалась ближе к ней, чтобы уложить голову на Хлоину подушку, и тоже уснула. Несколько часов спустя, в помещении раздался тихий стук в дверь, выдернувший Макс из её сна. Хлоя уже не спала, и сказала: — Войдите. Райан и Ванесса вошли в палату с усталыми улыбками на лицах. — Добрый вечер, Хлоя. Выглядишь куда лучше, — сказала Ванесса. — Да, мэм. К слову, я проголодалась, — её взгляд метнулся на стаканчик с пудингом, стоящий на прикроватной тумбочке. Она не могла взять его перевязанной рукой, а вторая была занята заменой плюшевого мишки для Макс. Быстро, Макс подскочила с кровати и схватила пудинг вместе с ложкой. — Ты должна была меня разбудить. Я бы дала его тебе! — Но ты была такой сонной! Я не могла! Макс поджала губы и строго посмотрела на Хлою. Она определённо хорошо поспала, но она не хотела причинять Хлое дискомфорт. Она сорвала фольгированную крышку со стаканчика и нырнула ложкой внутрь. Затем она вытащила её вместе с пудингом и поднесла к губам Хлои. — Ешь. — Ты не будешь кормить меня, Макс. Ни в коем случае, — Хлоя и так чувствовала себя бременем для всей семьи Колфилдов. Очевидно, это она могла сделать и сама. — Всё нормально, Хло, я могу помочь. — У меня есть вторая рука! — Прости, я уже перебарщиваю, да? — Макс окунула ложку в стаканчик и протянула его Хлое. Отличный способ расстроить её, мудила. Хлоя взяла ложечку, её не доминантная рука затряслась на полпути к её рту. Ложка почти коснулась её губ, когда пудинг соскользнул с ложки и шлёпнулся на её больничную пижаму. Она подняла взгляд и нахмурилась, смотря на Макс. Та захихикала. — Давай вытру, — она вытерла пудинг салфеткой, после чего продолжила кормить Хлою её пудингом. — Это так неловко, — сказала она с набитым ртом. — Ну-у-у-ужно тебе было быть упёртой, — пошутила Макс, в то время как Хлоя угрюмо жевала. Кто-то в помещении прочистил горло, напугав обоих девушек. Воу, что-то я слегка отвлеклась. — Хлоя, знаю, сейчас не лучшее время. Я уверен, ты устала и тебе больно, но ты можешь рассказать нам, что с тобой случилось? — спросил Райан. Хлоя выдохнула, дабы успокоить свои нервы. Что они будут делать, когда я расскажу им? Они мне поверят? Я просто жалкое дитя, которое всё время зависало в их доме. Они, наверное, меня ненавидят. Она опустила все свои озабоченности и рассказала им, что произошло, опуская детали о том, как она была напугана, и насколько преданной она себя чувствовала из-за своей матери. Ей показалось, что для разговора эта информация была слишком личной. Улыбка Райана резко исчезла, его лицо исказил хмурый взгляд. Он выглядел так, будто был готов оторвать кому-нибудь голову. Ванесса держала свою руку на губах, и удивлённо вздохнула, когда Хлоя рассказала, как ей вывихнули руку. Она была потрясена тем, что Хлое пришлось спрыгнуть с крыши, и после этого идти так до их дома. — Как долго это продолжалось? Полагаю, это не первый случай? — спросил Райан, используя свой адвокатский тон голоса. В нём не было ни грамма юмора, что Хлоя нашла крайне тревожным. — Несколько лет. Ванесса влезла в разговор: — Максин, почему ты не сказала нам, что у вас творилось? Хлоя всеми силами пыталась не разозлиться, но Ванесса всё усугубляла. Это был не первый раз, когда во время их разговора Ванесса говорила что-то подобное. По какой-то причине, она винила Макс, будто она имела контроль над действиями и решениями Хлои. Макс начала говорить, однако Хлоя её прервала: — Я попросила её не говорить. Это не её вина. Она просто была хорошей подругой. — Хорошая подруга сказала бы кому-нибудь о том, что происходило, — сказала Ванесса. — Ванесса, — предупредил её Райан, пытаясь всё урегулировать. — И предать её доверие?! До этого момента, она думала, что может полагаться на свою маму, что она её защитит. Я была той, в ком она нуждалась! — возмущённо сказала Макс. Райан похлопал Макс по колену. — Ты отлично поработала, Тыковка. Хотел бы я, чтобы ты доверила это нам, но ты хорошая подруга. Когда я был в твоём возрасте, я сделал бы то же самое. Ванесса скрестила руки на груди и отвернулась к окну палаты. Казалось, что напряжение, поднявшееся в комнате, можно было пощупать. Она не была уверена, могла ли она говорить, но у Хлои были вопросы, на которые ей требовались ответы. Нервничая, она спросила: — Райан, что теперь со мной будет? Больница позвонит моей маме? Мне придётся пойти домой? — Так как ты уже старше 15 лет, тебе позволено получать медицинское обслуживание без присутствия родителей или законных представителей. Они ей не позвонят. Хлоя облегчённо вздохнула. — Но они, скорее всего, отправят отчёт в органы опеки. В связи с обстоятельствами, игнорировать это со стороны больницы считается противозаконным. — Это значит, что они заберут меня в детский дом или что-то такое? — Хлоя и этого не хотела. Почему они просто не могут арестовать хуётчима, чтобы я просто могла вернуться домой? — Ну, мы думали о том, что, возможно, мы могли бы убедить органы опеки и полицию позволить нам забрать тебя к себе, пока не найдётся другой опекун. Согласна остаться с нами? — ДА! Да, сэр. Райан усмехнулся её энтузиазму. — Ну, хорошо. Я пойду позвоню Энди. Сможешь поговорить с ним сейчас? Хлоя посмотрела на Макс. Она вытягивала из неё всю энергию. Девушка выглядела такой же усталой, какой она себя чувствовала. Она не могла подвести её. — Да, смогу. Только если Макс останется со мной. — Уверен, это не будет проблемой. Хорошо, малышка*, — вздохнул он. — пора за работу.

***

Разговор с офицером Берри был одной из самых истощающих вещей за всю жизнь Хлои. Ей пришлось в деталях объяснять всё, что произошло с ней вчера. К ней пришёл фотограф, который пришёл, дабы снять побои. Они исследовали каждую частичку её тела на предмет следов. Хлое всё это показалось до ужаса смущающим и нарушающим её личные границы, но каждый раз, когда она смотрела на Макс, её приветствовала подбадривающая улыбка и кивок. Ты справишься. Не будь неженкой. Ты делаешь правильную вещь. Она сбережёт тебя. Когда полиция со всем закончила, доктор пришёл в палату, чтобы рассказать об ухаживании за её травмой в домашних условиях. Хлою проинформировали, что она застряла в повязке с ремнём как минимум на неделю. Её сказали, что её рука заживёт полностью только через четыре месяца. Вдобавок, ей нужно было много отдыхать. Хлоя осталась недовольна этими новостями, но Макс заверила доктора, что лично проследит за тем, чтобы Хлоя отдыхала и принимала лекарства. Хлоя не могла дождаться момента, когда она уедет оттуда. Она хотела днями лежать на футоне, посмотреть все фильмы Макс и съесть все вкусняшки. Она также была не против снова принять пенную ванну. Она ликовала, что ей не придётся ехать домой. Как только семья и Хлоя приехали домой, Хлоя едва могла держать глаза открытыми. Макс помогла ей спуститься и заставила Хлою не торопиться, что Хлоя нашла раздражающим. — Мне так жаль, Макс. Это всё пиздецки сосёт, — Хлоя почувствовала, что может вновь разрыдаться. — тебе не стоит этого делать. Всё, что тебе нужно было делать — это помогать с моей грёбаной домашкой, и смотри, что я натворила! Я затянула твою семью в свою ебаторию! — она больше не могла сдерживать слёз. — что, блять со мной не так? Макс завела Хлою в свою спальню и убедилась в том, что дверь плотно закрыта, после чего подвела её к своей кровати. Хлоя села на край кровати, в то время как Макс стояла перед ней. — Послушай меня, — Макс взяла Хлою за подбородок, чтобы она смотрела ей в глаза. Она обхватила её лицо за щёки и утёрла её слезы большими пальцами. — Я так рада, что подружилась с тобой. Я ни о чём не жалею. Конечно, сейчас столько всего происходит, но ты не заслуживаешь разбираться со всем этим в одиночку. Не позволь этому уебану заставлять тебя чувствовать вину за то, что с тобой происходит что-то хорошее. Хлоя закрыла глаза и кивнула. Она была не в состоянии остановить свои слёзы. — Хорошо, Макс. Спасибо. Боже, что со мной происходит? Я столько всего чувствую. Мои глаза продолжают… протекать. Макс усмехнулась и продолжила утирать её слёзы. — Отдохни. Тебе нужно напомнить о том, что произошло за последние 24 часа? Я более чем уверена, что за один день ты пережила годовую норму дерьмища. Её слова заставили Хлою засмеяться. Она шмыгнула носом и взяла руку Макс, которая лежала на её щеке, в свою. — Хотела бы я, чтобы всё было по-другому. — Всё так и будет. Скоро. Я постараюсь сделать что-нибудь с этим. — Ты потрясающая, ты знаешь это? Ты просто потрясающая, — Хлоя потрудилась посмотреть Макс в глаза. Её щёки начали розоветь. — Эти лекарства и впрямь влияют на тебя, да? Надо было попросить их снизить дозу. — Дело не в лекарствах! — Хлоя поднялась с кровати и обхватила Макс здоровой рукой. — ты удивительна, Максин Колфилд. Ты умная, талантливая, смешная… красивая. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы позаботиться о том, что ты об этом знаешь. Макс обвила Хлою руками, наконец, принимая объятья. Она почувствовала жар, исходящий от её щёк, и она была уверена, что Хлоя тоже это чувствовала. — Прости, но, эм… ты только что сказала, что я… — Ты слышала меня, Макс, — настояла Хлоя. Она сглотнула, её нервы заставили её задуматься о том, проебалась ли она, однако Макс обняла её крепче.