Speed of Light

Сознание медленно возвращалось, но Хлоя боролась против этого. Она не хотела существовать. В её полусознательном мозгу начали всплывать воспоминания, и как только она разобралась в них — она с резким вздохом подскочила, пробудившись. — МАКС! — закричала она. — Эй, эй, эй, расслабься. Она в порядке, — спокойно сказал офицер Берри. — они загружают её в карету скорой помощи. Хлоя задёргалась в хватке офицера, решительно настроенная найти Макс, чтобы убедиться в этом самой. Чмотчим всё ещё лежал перед ними на полу и хрипел. — Полегче, или снова в осадок выпадешь, — сказал Берри. Хлоя поднялась на ноги, как и офицер, но он остановил её, когда она попыталась побежать к машине врачей, видимую, благодаря открытой гаражной двери. Хлоя начала было бежать, но офицер Берри удерживал её на месте. — ОТПУСТИ МЕНЯ! — она со всей силы заёрзала перед ним, нанося удары по его груди. Очередная волна тошноты настигла её, из-за чего её колени ослабли. — Полегче! — Берри поймал её и уложил на пол. — Хлоя, послушай меня! Я отвезу тебя к ней! Тебе нужно расслабиться. Пойдём в машину, мы поедем в госпиталь и поговорим о том, что произошло. Хлоя сделала несколько глубоких вздохов, чтобы попытаться успокоить бешено бьющееся сердце и свой разум. — Л-ладно, — согласилась она, продолжая бороться, чтобы не терять сознание. Он потянулся к ней, чтобы вывести её к машине, но она дёрнулась и выдернула руку из его хватки. — Не трогайте меня! — вспылила она. Офицер Берри поднял руки в примирительном жесте. После этого он повёл её к полицейской машине, и она начала забираться на заднее сидение. — Ты же знаешь, что не арестована, верно? Садись на переднее. Хлоя последовала его указаниям и села на переднее кресло. Когда офицер занял своё место за рулём, она не могла не почувствовать себя не в своей тарелке. — Это странно. Никогда раньше не была тут, — объяснила она. — Немногие удостаиваются такой возможности, — сказал он, обрадовавшись тому, что она, похоже, теперь была в более спокойном настроении. Он завёл машину и выехал на проезжую часть. Несколько мгновений спустя он прочистил горло. — Можешь рассказать, что случилось? Хлоя сглотнула. — Он разбудил меня в библиотеке в Блэквелле, тыкал пистолетом мне в лицо и заставил пойти к нему в машину. Он отвёз меня домой и… — она не могла заставить своё горло работать нормально. Складывалось чувство, будто оно закрывалось. — Не торопись, — тихонько сказал Берри. — Он побил меня и… попытался изнасиловать. Хлоя почувствовала, как Берри напрягся. — Его штаны были спущены, — сказал он больше себе, чем Хлое. — Да. — А мисс Колфилд? Как она во всём этом замешана? — Сама не совсем понимаю. Она просто пришла туда, выглядела как пиздецки безбашенная девушка. Он оставил пистолет на верстаке, она проскользнула туда и взяла его, пока он… — пауза была долгой, он понял. — они начали драться за пистолет. Так его подстрелили. Потом она отвязала меня, я обняла её, а этот сукин сын… он пырнул её в ногу, — она провела рукой по своему лицу. — я... я просто обезумела. Офицер Берри кивнул. — Простите. Я знаю, я не должна была… у меня теперь проблемы? Блять! Я даже не… — Хлоя, не извиняйся. Я… я не должен… ты, — начал запинаться он. — ты выбила из него всё дерьмо, это да, но обещаю, всё будет хорошо. Вы с Макс всего лишь действовали в интересах самообороны. Ты сделала то, что нужно было. Глаза Хлои вновь наполнились слезами. Её мысли начали бесконтрольно витать в её сознании. Что подумают Райан и Ванесса? Они, наверное, больше не позволят мне видеться с Макс. Из-за меня её пырнули. Заговорит ли она после этого со мной? — Могу я спросить, как долго ты со мной знакома? Всю твою жизнь? Ради всего святого, я твою маму со старшей школы знал. Как так вышло… почему ты… почему ты не пошла с этим ко мне? Почему Джойс не пошла?! Я только этим утром пробежался по твоему делу, когда Райан подписал судебный запрет. Я знаю, это длилось довольно долго… просто… почему? — Моя собственная мама не верила мне. Почему вы бы поверили?

***

Хлоя бродила туда-сюда в зоне ожидания около десяти минут, пока не увидела Райана и Ванессу, подбежавших к стойке регистратуры, обеспокоенно расспрашивая сотрудника о Макс. Хлое несколько раз было сказано подождать, пока Макс была в хирургической палате, в то время как медсестра «не получает новости об её состоянии каждые пять секунд». Хлоя вновь закатила глаза. Увидев их, она попыталась спрятаться за угол комнаты и села рядом с парнем, у которого было очень мало зубов, и от него несло сигаретным дымом и потом. Он заворчал, будто спрашивал, почему она села рядом с ним. Она сказала ему: — Отъебись, чувак. Смирись. — Подростки, — буркнул он. — А Хлоя Прайс здесь? — Хлоя услышала вопрос Ванессы. — Да, мэм, я сказала ей подождать там… куда она ушла? Хлоя спрятала своё лицо в ладони. Они убьют меня. Они меня ненавидят. Я это чувствую! Если бы не моя дурная задница — Макс бы тут не было. — Мы видим её, спасибо, — сказал Райан. Блять! Она отказалась смотреть на них, даже несмотря на то, что они стояли прямо перед ней. — Хлоя, — на удивление спокойно сказала Ванесса. Хлоя не ответила. Она едва не плакала, из-за чего была зла. Давайте, просто скажите это. Покончите с этим. — Хлоя, — вновь сказала Ванесса. Она присела на колени перед ней. Ванесса протянула к ней руку, обхватила её подбородок и медленно повернула её голову так, чтобы Хлоя могла её видеть. Когда их взгляды встретились, она не смогла сдержать слёз. — Дорогая, — прошептала она, мягко гладя опухшую щёку. Хлоя не ожидала такой нежности, уж точно не от Ванессы, и из-за этого она заплакала сильнее. — Райан, сходи попроси у медсестры льда! Поверить не могу, что они даже не предложили ей помощи. Пойдём, милая, нам надо отмыть тебя, — она взяла Хлою за руку, чтобы вести её, и осознала, насколько сильно они были повреждены. На них уже появлялись синяки. Фыркнув, она начала выкрикивать требования дамам в регистратуре. — Прошу прощения! Вы не видите, что этой девушке нужна медицинская помощь? Она вся в засохшей крови, она дрожит как осиновый лист! Запишите её в палату сейчас же, пожалуйста! Я хочу, чтобы её полностью осмотрели. Рентгеновский снимок её рук тоже нужен. Сотрудники были потрясены, но сделали то, что им сказали. Хлою поместили в инвалидное кресло, и Ванесса настояла на том, чтобы везти её. — Я сама. Я хочу убедиться, что её привезут туда, куда нужно! Оказавшись в палате, Ванесса помогла Хлое добраться до кровати. Райан вошёл в помещение и протянул Хлое лёд. — Положи его на щёку, — сказал он. Ванесса внезапно возникла перед ней с мокрой тряпкой. — Я сейчас слегка приведу тебя в порядок, ладно? — Дай-ка я сначала сфотографирую её. Прости, Хлоя, — он быстро сделал фото. Щёки Хлои покраснели от стыда. Должно быть, выгляжу я жесть как дерьмово. — Посмотри на меня, милая, — Хлоя последовала её указаниям, даже если внутри она хотела поспорить. Она не совсем понимала, что происходило, и не хотела разозлить её. Ванесса протёрла её губу и участок под носом. Затем она провела тряпочкой по щеке и брови так мягко, что её прикосновения почти успокаивали. Райан заговорил: — Хлоя, можешь рассказать нам, что случилось? Пожалуйста? Она посмотрела куда-то между Ванессой и Райаном, и из неё начал вырываться целый поток слов. Когда она закончила, она могла только надеяться, что это прозвучало разборчиво. Она заплакала сильнее, так сильно, что едва не задыхалась. — Это всё моя вина! Я вышла из кабинета и… я должна была вернуться к ней. Пойти на занятия! Тогда нас бы тут не было. — Детка, нет. Это не твоя вина, — Ванесса с ужасом слушала её рассказ. — это не твоя вина, милая. Она села на койку к Хлое и обняла её. Хлоя осталась сидеть, застывшая. — Ты не сделала ничего плохого, — подтвердил Райан. — надо было уговорить тебя пойти со мной… — ТАК, ПРЕКРАТИТЕ. ОБА. Тут винить некого, кроме этого больного ублюдка. Это уже случилось, но больше этого не произойдёт. — Ч-что? Почему? Вы не… — Ты — наша ответственность, и мы хорошо о тебе позаботимся, — улыбнулась Ванесса. Райан с мягкой улыбкой кивнул в знак подтверждения. — Простите, — она шмыгнула носом. — Никаких больше извинений, солнышко. Тебе не за что извиняться. Теперь, давай-ка приведём твои руки в порядок, потом пойдём вынесем мозги медсёстрам и потребуем рентген и новостей насчёт операции Максин, — она злобно ухмыльнулась. Она превратит их жизни в сущий кошмар. Лицо Хлои, наконец, исказила улыбка.

***

К счастью, Хлоя не сломала ни единой косточки своих рук. Тем не менее, её мышцы получили довольно сильные растяжения, поэтому они заставили её сидеть с пакетами со льдом по всему телу и дали немного обезболивающего. Несколько часов спустя Колфилдов позвали в палату, где разместили Макс. Она осталась сидеть лежать у себя, когда Райан и Ванесса побежали к ней. Она, должно быть, очень зла на меня и не хочет меня видеть. Я просто буду сидеть в стороне. Им всё равно нужно немного семейного времени. У них его было мало, пока я ошивалась рядом. Она лежала и волновалась, пока Райан не появился в проходе её палаты. — Она просит позвать тебя, детка. Хлоя была потрясена. — Правда? Он усмехнулся. — Да, конечно. Пойдём. Он отвёл её в палату, где всё ещё суетились медсёстры. Ванесса сидела на кровати, с рукой Макс в своих. — Хотела бы я, чтобы ты кому-нибудь сказала. Тебе не стоило рваться туда одной! — Стоило, мам, — Макс звучала истощённой и явно не в настроении вести этот разговор. Появление Хлои было отвлечением, в котором она так отчаянно нуждалась. — Хлоя! — её улыбка была уставшей. — Привет, — неловко сказала Хлоя. Она вытерла ладони о свои штаны и качнулась на пятках. — Несс, давай оставим их наедине, — Хлоя подпрыгнула, забыв, что Райан стоял позади. Ванесса поднялась с койки Макс с лёгкой улыбкой на лице. — Всё нормально. Иди, — прошептала она, проходя мимо. Помещение опустело. Две девушки молча пялились друг на друга. Хлоя заговорила первой: — Я понимаю, если ты злишься на меня. Если не хочешь, чтобы я была рядом… Макс закатила глаза. — Хлоя Элизабет Прайс, если ты не притащишь свою задницу сюда — тогда я точно разозлюсь! — она поманила Хлою к себе. Колеблясь, Хлоя подошла к кровати Макс. Макс же похлопала рукой по месту, где до этого сидела Ванесса, на которое она присела. Хлое было трудно смотреть Макс в глаза, но Макс упорно смотрела на неё и улыбалась. Хлоя нервно почесала затылок. — Так, эм-м… как ты себя чувствуешь? Макс захихикала. — Как будто меня пырнули в ногу. — Там всё очень плохо? Она пожала плечами. — Ничего серьёзного, но некоторое время у меня будут проблемы с передвижением. — И твоё запястье сломано? — Определённо. Они вновь замолчали. Хлоя мялась и смотрела на свои пальцы. Она спасла твою жизнь, а ты сидишь тут, как неблагодарный болван. Отличная идея. — Макс… — Даже не смей извиняться. — Но я… — Неа. Не смей. Дрожащей рукой, Хлоя потянулась к здоровой, свободной от гипса руке. Она взяла её и положила на своё колено, мягко её гладя. Хлоя не поднимала взгляд, но могла чувствовать, как Макс просияла. — Спасибо. — Пожалуйста, — ответила она. Она крепче сжала ладонь Хлои. — Ты пиздец сумасшедшая, ты знаешь об этом? — она, наконец, нашла в себе силы посмотреть на Макс. Одна её улыбка заставила Хлою покраснеть. — Училась у лучших. Ты знакома с моей матерью? Хлоя всхрапнула. — Ты… полежишь со мной? — мило спросила Макс. — я отвратительно себя чувствую. Только из-за тебя мне становится легче. — Тогда тебе нужно больше лекарств. Пойду позову медсестру. — Хлоя! — Шучу я, Супер Макс. Я не уйду. Хлоя поднялась и скользнула в кровать к Макс, которая тут же прижалась к её боку. Макс перекинула загипсованную руку через талию Хлои и удовлетворённо выдохнула. — Эй, Хло? — Хм-м? — Дело во мне, или у тебя сердце бьётся, типа, очень быстро? Хлоя улыбнулась. — Дело в тебе. Если Макс и уловила смысл её слов — она не стала об этом говорить.

***

— Уверена, что хочешь сделать это сейчас? — спросил Райан, паркуя свою машину перед домом Прайсов. Хлоя кивнула. — Я хочу покончить с этим и никогда не возвращаться. — Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — Нет. Со мной всё будет нормально. Хлоя отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины. Она сделала глубокий вдох, после чего направилась ко входной двери. Она взошла по ступенькам и положила руку на дверную ручку. Странно. В этот раз мне не придётся красться. Одна эта мысль вернула её в воспоминания из прошлой недели. Она толкнула дверь, широко её открыв, и, дрожа, замерла. Его здесь нет. Его здесь нет. Она сделала несмелый шаг к лестнице. Подойдя к ней, она инстинктивно прикрыла глаза рукой, чтобы не смотреть на дверь гаража. Серьёзно? Будто это поможет тебе забыть о том, что там произошло. Она через силу опустила руку и рванула вверх по лестнице, в её комнату. Когда она вошла в помещение, она была слегка шокирована увиденным. Постеры, некогда украшавшие её стену, были сорваны и разорваны в клочки. Её матрас был перевёрнут, стол валялся на боку. Должно быть, он побесился, прежде чем идти за мной. Она подошла к своему шкафу и открыла дверь. Конечно же, камера, которую он использовал, чтобы следить за ней, была на месте. Её кулаки сжались, после чего она потянулась за ней и выдернула её из стены. Рыкнув, она швырнула её на пол. — БОЛЬНОЙ ТЫ УБЛЮДОК! — закричала она. Она несколько раз наступила на камеру, после чего решила, что ей здесь не место. Она подняла её и со всей силы бросила её в окно возле своей кровати. Осколки стекла посыпались на пол, а камера вылетела наружу. Так-то. Визиту в её «Дом, хренов дом» была только одна причина. Перед тем, как сбежать, она взяла с собой фото с ней и Уильямом, но она не взяла ещё кое-что. Ещё одну вещь. Она залезла под кровать, схватила предмет и быстро побежала обратно к машине Райана, пока она опять не начала думать о воспоминаниях, заключённых в этом месте. Когда она вернулась, она была вспотевшей и со сбитым дыханием. — Ты в порядке? — М-м-м. — Я видел, как сыпались осколки. Ты не поранилась? Она покачала головой в ответ. Кивнув, Райан включил задний ход и вывел машину с подъездной дорожки. Хлоя облокотила голову на окно и глубоко выдохнула. Прощай, пап.

***

Райан и Хлоя вернулись в дом Колфилдов в тишине. Когда он припарковал машину на дорожке, он спросил: — Как ты, детка? — Нормально, — отрезала Хлоя. Тебе дозволено чувствовать себя дерьмово. Макс сама сказала об этом. Она вздохнула. — Порой сложно не думать о том, насколько всё хреново. — Думать об этом нормально, но не позволяй этим мыслям держать тебя и не давать двигаться вперёд. Райан придержал дверь для неё, когда она плелась к дому. Когда они вошли, голос Ванессы донёсся до них из гостиной. — Я не могу забыть об этом. Это всплывёт в суде! Почему ты не позвала на помощь, Максин? Этот псих мог убить тебя! — Я знаю, мам. Иисусе, можешь говорить потише, пожалуйста? У меня голова болит. Хлоя обеспокоенно посмотрела на Райана. — Иди вниз. Я разберусь. Хлоя неохотно последовала его указаниям. Она услышала, как Райан пробормотал: — Я говорил ей… Хлоя прикрыла за собой дверь и подошла к шкафу, чтобы спрятать от Макс предмет, который она забрала с собой. Она услышала, как Ванесса повысила голос, и, не удержавшись, вернулась к двери. — Мне нужно, чтобы ты сказала мне, почему ты сделала что-то настолько идиотское! — Ванесса! — ответил Райан. — достаточно! Ей нужно отдохнуть. Нет нужды закидывать её вопросами! — Ещё как есть нужда! Адвокат этого мужчины будет тянуть за ниточки, и ты это знаешь! Старшие продолжили пререкаться. Было сложно понять, что они говорили, поскольку их голоса стали громче. — ХВАТИТ! — взревела Макс, её голос был настолько громким, что Хлоя испуганно отступила от двери. Её родители мгновенно затихли. — Я поняла, ладно! Ты думаешь, что это было глупо. Я сама, блять, знаю об этом! — Максин, ты не будешь… — Нет, мам, я буду! Я расскажу тебе, почему именно я сделала это, раз тебе так интересно! Она фыркнула и сказала: — Ты когда-нибудь знала, или чувствовала, что происходило что-то ужасное? А? — Хлоя не расслышала ответ, но Макс продолжила. — ну, а я чувствовала. Ты чувствуешь, как твоё сердце камнем падает в желудок, и это чувство растекается по всему телу. Я, блять, знала, что именно произошло, и первое, о чём я подумала — это о ней. Я пообещала ей, мам. Я говорила ей, что я защищу её. Я пообещала ей, что, если я ей понадоблюсь — я приду к ней. Да, я могла позвать на помощь, я могла сделать всё вообще по-другому, но всё, о чём я беспокоилась — это о том, чтобы найти человека, которого я люблю, и обезопасить её. Я знаю, нас слегка побили, но приди я туда на секунду позже… Хлоя могла расслышать, как её голос начинал подрагивать от плача. — Я не жду, что ты поймёшь. Тебе так просто стоять и осуждать мои решения после того, как я их сделала. Я люблю её, мам. Я люблю её, и я сделала всё правильно, одобряешь ты это, или нет. авлыопрывылыдвдплрылвопдопы.*

Примечание переводчика: * — да, снова сорян, что прямо в тексте, но я прошу не выделять это в публичной бете. Примерно такая же тарабарщина была в оригинале.

Костыли Макс издавали щелчки, пока она спускалась по лестнице. Когда она повернулась на углу, чтобы подойти к двери комнаты, к Хлое вернулись её чувства. Она отстранилась от двери, не зная, что ещё делать. Макс толкнула дверь и вошла внутрь. Она была в слезах, но в основном выглядела озлобленной. — О, привет, Хло, — она остановилась и утёрла слёзы. Когда Хлоя не ответила, она спросила: — Что-то не так? Хлоя не могла прекратить пялиться на неё. Она была так красива. Её глаза, её веснушки, её губы. Макс была буквально всем. — Хлоя, ты пугаешь… Хлоя сократила расстояние между ними, положила руки на плечи Макс и притянула её к себе, после чего коснулась её губ своими. Поначалу этот поцелуй был слегка неаккуратным и неловким, но с каждой его секундой он становился всё более потрясающим. По всему её телу прокатилась волна тепла. Макс расслабилась, отбросила свои костыли в сторону и обвила Хлою руками, зная, что та будет ей надёжной опорой. В тот момент Хлоя осознала, что она была дома**.