Speed of Light

Макс, поражённая, отстранилась от Хлои. — Вау, — с придыханием сказала она. Хлоя пялилась в стеклянные, полуприкрытые глаза Макс. Реальность мягко постучалась в дверь сознания Хлои. Эй, ты знаешь, что ты сейчас сделала? Хлоя сглотнула и начала отлепляться от Макс, осторожно держа раненую девушку, чтобы проводить её к стулу. Хлоя указала на ближайший к ним стул, чтобы жестами объяснить, что она намеревалась сделать. — П-прости, я… — Не-не-не-не-не-не, — лихорадочно забормотала Макс, после чего снова кинулась на Хлою. Она обвила руками её шею и прижалась к ней так тесно, как только могла. В горле Хлои встал ком. Лицо Макс было так близко, и желание ещё раз поцеловать её было почти невозможно побороть. — Почему ты извиняешься? — спросила Макс, играя пальцами с короткими волосами на шее Хлои. От ощущения её руки на своей коже Хлоя вздрогнула; по телу побежали мурашки. Голос Хлои упал до шёпота: — Я… я даже не спросила разрешения. Макс улыбнулась Хлое и медленно притянула её к себе, сокращая расстояние между их губами. У Хлои спёрло дыхание. Нежно, Макс коснулась губ Хлои своими, и Хлоя с трудом смогла расслабиться. Макс ощутимо углубила поцелуй, разделив губы и мягко коснувшись языком её рта. Хлоя с энтузиазмом приоткрыла рот. Это новое ощущение заставило её тело запульсировать. Макс умерила пыл поцелуя и вновь отстранилась от Хлои. Она коротко чмокнула её и сказала: — Вот. Теперь мы квиты. — Лады, — глупо сказала Хлоя, пребывая под кайфом. Макс захихикала и уткнулась лицом в Хлоину шею.

***

— Готова? — спросил Райан. Хлоя поправила воротник блузки, надетой на неё, и разровняла её спереди. Эту блузку подобрала для неё Ванесса, потому что ей нужно было «выглядеть мило» во время дачи показаний. Хлоя не совсем понимала, почему, поскольку в помещении будут только адвокаты, но она поняла, что проще всего будет не спорить. Райан не был удивлён, узнав, что Дэвид решил довести дело до суда. — Что за идиот, — Хлоя услышала, как он бормотал это, пока одним вечером занимался бумажной волокитой. К несчастью, это означало, что Хлое и Макс нужно было принимать участие в качестве свидетелей. Райан выяснил, где их двоих могут допросить так, чтобы им не пришлось видеться с Дэвидом в суде. Он организовал встречу с психологом, который посоветовал судье провести обычный допрос, поскольку обе девушки пострадали физически и психологически, что может оказать влияние на их слова, если он будет присутствовать. — Да. Думаю, да. — Помни, оставайся спокойной. Его адвокат может задать вопрос, который подразумевает причинение тебе дискомфорта или расстроить тебя. Попытайся ответить на него, а если не можешь — дай мне знать. Поняла? Хлоя кивнула. — Придерживайся фактов, как мы практиковали. — Да, сэр. Макс сидела рядом с ней, беспокойная и бледная. Когда Хлоя поднялась, она схватила её за руку и сказала: — Удачи. Хлоя одарила её неуверенной улыбкой. Макс была одета в красную рубашку в горошек, благодаря которой её волосы и глаза буквально светились. Хлоя сильнее сжала её руку. Мне так жаль, что тебе тоже придётся это делать. Макс поднялась, притянула её в объятья и прошептала: — Узнаю этот взгляд. Прекрати. Думай о том, что мы будем делать после этого. Мы вернёмся домой и посмотрим фильм, и мы можем… — Хлоя услышала улыбку в её голосе. Когда Макс выпустила её из объятий, щёки Хлои стали краснее рубашки Макс. Макс снова оправила её воротник. — Не волнуйся. Ещё пару часов — и всё, что нам придётся делать, это ждать. День за днём, час за часом… — Минуту за минутой… — выдохнула Хлоя. — Пойдём, Хлоя. Давай покончим со всем этим, — прервал её Райан. Хлоя быстро обняла Макс и последовала за Райаном. Они вошли в помещение, которое отчаянно нуждалось в перекраске из коричневого, и оставили Макс ждать снаружи. Райан закрыл дверь и сказал Хлое сесть напротив двух элегантно одетых мужчин средних лет. Один из мужчин прочистил горло. — Мисс Прайс, меня зовут Джеймс Эмбер, я прокурор, привязанный к делу против Дэвида Н. Мэдсена. Другой мужчина, сидящий напротив, представился: — Александр Лэйтон, адвокат мистера Мэдсена. Мистер Эмбер заговорил: — У вас имеется понимание того, как работает допросная система? — Да, сэр. — Давайте начнём. После дачи клятвы, мистер Эмбер начал задавать свои вопросы. Хлое пришлось рассказать, как она впервые встретилась с Дэвидом в 2008, когда он стал вести себя абьюзивно, и что он делал с ней при таком поведении. Её спросили, пыталась ли она обратиться за помощью, и что из этого вышло. По мере того, как продолжался допрос, вопросы становились более личными, что начало её волновать. Сколько раз мне всё это повторить надо? Она начала жевать нижнюю губу, чтобы держать рот закрытым. Всплеск ярости вряд ли будет хорошим дополнением к делу. Когда Хлоя подумала, что больше не может сдерживаться, мистер Эмбер объявил окончание своего допроса. — Мистер Лэйтон, свидетель ваш. Лэйтон прочистил горло. — Мисс Прайс, вы когда-нибудь распивали алкогольные напитки или употребляли наркотики? Хлоя посмотрела на Райана, мужчина жестами показал ей, что она должна отвечать на вопрос. Она закатила глаза. — Да. — Что вы употребляли и как часто? — Время от времени я курила травку. Пару раз в день. Но не последние несколько месяцев. С тех по, как я встретила Макс, — она пожала плечами. Тебе-то какое нахуй дело, козлопёр. — Вы когда-нибудь сбегали из дома? — Да. Один раз. Я знаю, что ты пытаешься сделать, скотина. — Когда это было? — спросил он, его голос источал снисходительность. — Хэллоуин. — Почему вы сбежали из дома? — Потому что муд… мистер Мэдсен вывихнул мне плечо и ударил меня головой об стол, — её кулаки сжались под столом. — И почему он это сделал? — Протестую! Спекуляция, — вклинился мистер Эмбер. — Может, в его доме жил неуправляемый ребёнок с отклонениями в поведении. Неуправляемый ребёнок с отклонениями, который пытается очернить имя добропорядочного ветерана войны. Хлоя собралась было что-то сказать, но её остановил Райан. Он еле заметно покачал головой. Хлоя облокотилась спиной о свой стул и глубоко вздохнула. Лэйтон продолжил: — Мисс Прайс, вы заявили, что это продолжалось несколько лет. Вы указали, что вы говорили об этом своей матери и никому больше. — У вас есть вопрос, мистер Лэйтон? — спросил мистер Эмбер. — Мой вопрос в том, почему сейчас? Что заставило вас обратиться за помощью только сейчас? Если абьюз так плох, как вы говорите, уверен, вы бы попытались избавиться от этой ситуации. Хлоя в неверии посмотрела на свои ноги. Она попыталась контролировать громкость своего голоса, когда начала говорить: — Моя собственная мать не поверила мне, мистер Лэйтон. Долгое время я думала, что это со мной что-то не так, что может, я заслуживала этого, что никто мне не поверил бы. Мне не к кому было обратиться. Откровенно говоря, мистер Лэйтон, я боялась. Боялась, что высокомерный засранец вроде вас будет внушать мне, что я была неправа. Почему сейчас? Потому что я, наконец, нашла человека, который слушает меня и заботится о моём благополучии, в отличие от вашего клиента или моей матери. Когда Хлоя обернулась на Райана, тот прикрывал свой рот рукой, дабы спрятать улыбку. Мистер Эмбер также ухмыльнулся. — Вопросов больше нет.

***

Хлоя медленно сняла бинты, прикрывающие рану на ноге Макс. Хлоя настояла на том, что будет помогать Макс, и она выздоравливала под её присмотром. Макс не сопротивлялась этому в первую ночь, когда они вернулись из госпиталя, и Хлоя приказала ей сесть на футон. Может, это было необязательно, но Хлое так было проще, и она не могла отрицать, что ей нравилось внимание. — Выглядишь неплохо, Максимус. Ставлю на то, что в этот раз, на следующей неделе мы больше не будем этого делать. Макс вздохнула. — Что ж, это печально. Хлоя приложила антибиотик к заживающей ране. — О чём ты? Больше никакой замены бинтов, никаких отвратительных мазей, я больше не буду крутиться возле тебя. — Именно! Хлоя усмехнулась, наложив на рану новый бинт и закрепляя его. — Я не понимаю. Хлоя убрала ноги Макс со своих колен и пошла помыть руки. Макс сбросила ноги с футона. — Честно говоря, я наслаждаюсь этим. Дважды в день мы садимся, ты латаешь меня, и мы разделяем этот спокойный момент, когда на несколько мгновений ты вся моя. Это очень приятно. Хлоя ухмыльнулась и села рядом с Макс. — Мы всё ещё можем так делать. Мы можем сделать из этого привычку. Всё, что захочешь. — Обещаешь? — Обещаю, — ухмыльнулась Хлоя. — Кстати, как ты? Нормально чувствуешь себя? Хлоя пожала плечами. — Ага. — Лучше спится? — Не совсем, нет. Макс пару раз слышала, как Хлоя просыпалась посреди ночи. Иногда она кричала, или даже плакала. Поговорить с ней об этом было равносильно вырыванию зуба. Макс взяла Хлою за руку. — Можно задать тебе ещё один вопрос? — Можешь, — усмехнулась Хлоя. — У нас всё хорошо? — нервно спросила Макс. — Да. Почему у нас всё может быть плохо? — Хм-м. Иногда я волнуюсь за то, что принуждаю тебя, или это не то, что тебе сейчас нужно. — Что! Нет! — Вчера, когда мы были в комнате у Кейт, ты выглядела… как будто была на грани, когда она спросила о нас. Ты где-то час не смотрела на меня. Хлоя слегка покраснела. — Я отмахнулась от этого, потому что, когда мы пришли домой, ты выглядела нормально, будто всё было нормально. Я просто хочу убедиться. Ты ничего мне не должна, помнишь? Даже если я скучаю… — Прости. Дело… дело не в тебе. — Мы всегда можем быть друзьями, несмотря ни на что. Клянусь, я… — Макс начала бормотать. — Нет! Позволь мне закончить, — услышав это, Макс угомонила свою нервную тарабарщину и позволила Хлое продолжить. — дело не в тебе. Иногда я чувствую этот крышесносный страх, складывается ощущение, что он следит за мной. Я боюсь, что, если кто-то скажет ему — ты пострадаешь… ещё больше, чем я тебе уже навредила. — Ты мне не вредила, Хлоя, — Макс крепче сжала руку Хлои. — Иногда я чувствую себя слишком эгоистично и стыдно. Быть с тобой, это как… втихаря лезть в банку с печеньками, пока родители спят. Макс очень старалась не захихикать. — Я серьёзно, — строго сказала Хлоя. Улыбка Макс испарилась. — Я чувствую себя так хорошо, невообразимо хорошо, когда провожу с тобой время, обнимаю тебя… целую тебя… — улыбка Макс вернулась, в то время как румянец Хлои стал ярче. — тогда я вспоминаю, что это не то, как всё должно быть. Я знаю, как глупо это звучит. Я с этим не соглашаюсь, но иногда ловлю себя на мыслях об этом. — Мы редко становимся теми, кем нас хотят видеть другие люди. Тот человек, кем ты стала сейчас — это то, кем ты должна быть. Херня всё это, Хлоя. — Знаю. Я работаю над этим. Макс улыбнулась шире и придвинулась ближе к Хлое, чтобы положить голову ей на плечо. — Есть ли что-то, что я могу сделать, чтобы облегчить это для тебя? — Макс потёрлась щекой об её плечо. — Не знаю, но всё, что ты делаешь, не даёт мне мыслить над этим здраво. Макс убрала голову с её плеча, её глаза широко открыты и челюсть буквально отвисла. — Ну это было чертовски чётко. Хлоя ухмыльнулась в ответ. — Да? — Определённо лучше того «твои глаза… голубые» инцидента. — ЭЙ! Я не… Хлоя так и не смогла закончить это предложение. Макс коснулась её губ своими, заставив её буквально растаять. Макс обвила руками её шею и разорвала поцелуй. — Я… я сейчас… Макс посмотрела на Хлою с беспокойством во взгляде, затем с решительностью. Она использовала Хлоины плечи в качестве опоры, после чего поднялась и поставила ноги по бокам от бёдер Хлои. Прежде чем обе девушки успели осознать об интимности их положения, Макс вновь положила руки на шею Хлои и притянула её к себе для чувственного поцелуя. Он углубился, и руки Хлои начали блуждать. Сотрясаясь, она мягко погладила бёдра Макс. Когда она коснулась их, Макс издала милый, высокий писк, который вынудил её разорвать поцелуй. — Это было щекотно! Ты в порядке? С придыханием, Хлоя ответила: «Блять, да» и резко склонилась вперёд, чтобы вновь захватить губы Макс. — Хлоя, у меня отличные новости! — Райан резко постучал в дверь комнаты. Хлоя практически скинула Макс со своих коленей. — Можно войти? Макс быстро оправила волосы с футболкой, после чего сказала: — Да, пап. Она в шоке и панике взглянула на Хлою, после чего обратила их в улыбку. Хлоя отказывалась смотреть в глаза Райану, когда он вошёл. Она почувствовала, как её щёки начали гореть. — Всё в порядке? — он смотрел куда-то между девушек, ожидая объяснений. Он, блять, знает! О мой бог, он знает! — М-мхм-м! — переборщив с энтузиазмом, промычала Макс. Райан свёл брови вместе в неверии. — Проклятье, дети, — пробормотал он себе под нос. — Хлоя, твоя мать решила свидетельствовать против Мэдсена. — Ладно, — Хлоя скрестила руки на груди, всё ещё избегая зрительного контакта. — что ей, теперь, грёбаную печеньку дать? Райан продолжил: — Это правда хорошие новости. Если его дело до этого не было в дерьме — теперь оно там. И… она хочет увидеться с тобой. Я могу отвезти тебя к ней, если захочешь. — Ну нахуй. Она почувствовала, как Макс погладила её локоть. — Подумай об этом. Выбор за тобой, — Райан вышел из спальни. Напряжение спадало с каждым шагом, с которым он отдалялся от комнаты. Девушки посмотрели друг на друга, и Макс ухмыльнулась. Когда он добрался до вершины ступенек, он крикнул: — О, и девочки? — Да, пап? — крикнула Макс в ответ. — Тема сегодняшнего обсуждения за ужином, — он простучал барабанную дробь по перилам лестницы. — РАЗДЕЛЬНЫЕ СПАЛЬНИ, — он злобно захихикал по пути на кухню. — Пойду помру что ли, — сказала Макс, зарываясь лицом в свои ладони.

***

— Давай вернёмся. В этом нет смысла. Макс вздохнула. — Я знаю, что ты не хочешь, но думаю, этому нужно произойти. Может, благодаря этому ты почувствуешь себя лучше. — Я годами говорила себе, что она всё исправит и поступит правильно. Я давала ей время, но она делала всё хуже. Почему я должна поверить, что я не уйду отсюда, чувствуя себя ещё большим мусором, чем сейчас? — Хлоя скрестила руки на груди и упокоила голову напротив окна машины. Макс положила руку ей на колено. Инстинктивно, Хлоя начала отстраняться от её прикосновения, но всё же поддалась. У неё опять начнутся комплексы, если я не завяжу с этим. Расслабься. Она с трудом боролась с тем, чтобы удержаться от извинения. Макс крепко сжала Хлоино колено. — В этот раз ты не одна. У тебя есть я, мои родители, наши друзья. Я не жду, что ты пойдёшь туда и твою боль смоет. Я не виню тебя за то, что ты не хочешь верить всему, что она сказала, но я думаю, тебе стоит её выслушать. Тогда, по крайней мере, ты будешь знать, захочешь ли ты наладить с ней отношения. Тебе не придётся прощать её. — Пф-ф-ф. Ещё чего. — И это нормально. Просто попробуй. Я буду здесь. Мы можем уехать тогда, когда захочешь. — Как насчёт сейчас? Макс с ухмылкой отпихнула колено Хлои. — Срань. Хлоя улыбнулась, прильнула к Макс и поцеловала её в щёку. — Если настаиваешь. — Я настаиваю, — ответила она и с чересчур громким мычанием запечатлела поцелуй на щеке Хлои в ответ. — я буду рядом. — Обещаешь? — Обещаю.

***

— Пройдите через металлодетектор, пожалуйста. Хлоя последовала за вереницей других людей, желающих посетить своих заключённых родственников. Она уселась за пустой стол и принялась ковырять нитку, торчащую из кромки её рубашки. Она беспричинно посмотрела на гостевой бейджик со своим именем. Блять, почему я так нервничаю? Удивительно, что я правильно произнесла своё имя. Зазвучала сирена, после чего открылись тяжёлые двери. Сотрудник исправительной колонии вывел группу женщин в оранжевых комбинезонах. Джойс была во главе группы. Её блондинистые волосы были завязаны в неаккуратный хвостик. Хлоя подумала, что было странно видеть её в чём-то помимо формы «Двух Китов» и без макияжа. Под её глазами были видны тёмные круги. Жалкое зрелище. Джойс заметила Хлою и одарила её нежной улыбкой, её глаза наполнились слезами. Хлоя скрестила руки на груди и отвернулась, когда Джойс подошла. Хлоя почувствовала, как Джойс села напротив неё, после чего та сказала: — Привет, дорогая. Хлоя уже была зла. — Здравствуй, мать. Не то, чтобы ты заслуживала такого звания. Джойс вздохнула. — Я… я понимаю, почему ты расстроена. — Расстроена?! Ты думаешь, я расстроена? Ну НАХУЙ, — Хлоя поднялась, чтобы уйти. — Нет, подожди! Пожалуйста! Пожалуйста, давай поговорим. Не уходи. Уверена, тебе есть, что сказать мне, и я хочу объясниться. Хлоя испустила раздражённый вздох и уселась обратно на стул. РадиМаксРадиМаксРадиМакс. — Ладно. Говори. — Я даже не знаю, как описать, насколько сильно я извиняюсь… за всё. Мать и дочь посмотрели друг в другу в глаза впервые с ночи, когда Дэвид вывихнул Хлое руку. Из глаз Джойс обильно текли слёзы. Горло Хлои сжалось, в глазах начали появляться первые слезинки. Ух, не сейчас, Хлоя. Утихомирь их. Хлоя сделала глубокий вздох. — Правда? — Я знаю, это даже поверхности не царапает, но… — Нет, Джойс, оно, блять, не царапает. Чего ты от меня хочешь, а? Почему я здесь? Ты ожидала, что я обниму тебя, и скажу, что всё в порядке? Что я люблю тебя? Что я прощаю тебя за всю херню, через которую я прошла из-за тебя? Не хочу ломать тебе ожидания, но будь уверена, что из всего этого ты нихуя не получишь! — Конечно нет. — Тогда почему?! — Хлоя крепко скрестила руки на груди. — Потому что! — этот тон был знаком Хлое. Джойс была на грани. — Потому что я хотела, чтобы ты знала, что я знаю. Я должна была… — она всхлипнула. — нет ни одной хорошей причины. Я была напугана, я не хотела в это верить, но ты — мой ребёнок. Я должна была быть сильнее для тебя, — Джойс была в истерике. Она взяла несколько салфеток из коробки, что стояла на столе. Хлоины губы начали дрожать, поэтому она прикусила нижнюю. Это ещё что? Почему я на это ведусь? Может существует какой-то ген, который автоматически даёт тебе сочувствие к родственнику. Должно быть, это он. Сукин сын. Хлоя быстро смахнула скупую слезу со щеки. Затем она прочистила горло. — Как ты могла… просто смотреть, как он это делал? — Я проигрывала это в своей голове каждую ночь. Каждый разговор, каждый раз, когда ты умоляла меня поверить тебе… в моей голове была каша. Я не хотела этого для тебя, Хлоя. Ты заслуживаешь куда более лучшей жизни, чем та, которую я тебе дала. — Без тебя она была в разы лучше, — едко сказала Хлоя. — он бил меня. Ты знаешь это. Ты, наверное, не знаешь, что он не позволял мне есть, не давал сходить в ванную, и он был грёбаным извращенцем. Ты знала об этом? Он годами записывал на камеры всё, что я делала В СВОЕЙ КОМНАТЕ, Джойс. Годами! Джойс заплакала ещё сильнее. — Я пыталась сказать тебе, но ты никогда нихера не делала. Ты права, не думаю, что ты сможешь дать мне хорошую причину. Теперь я знаю, что я заслуживаю быть в безопасности и заботе. У меня в жизни есть человек, который сделал для меня больше, чем ты когда-либо делала. — Макс Колфилд? — Да. — Дэвид возмущался по поводу неё каждую ночь. Что он не одобрял «гомиков». Я хочу, чтобы ты знала, что я не того же мнения. Я рада, что ты счастлива. — Мне не нужно твоё одобрение. — Я знаю. Джойс замялась на своём месте. Хлоя опустила взгляд на ноги. — Так ты решила свидетельствовать против него? — спросила Хлоя. — Да. Это единственное, что я могу сделать, чтобы хоть что-то исправить. — Хорошо, — кивнула Хлоя. — Не знаю, что со мной произойдёт, но я всегда буду рада твоему визиту, где бы я ни оказалась. Если захочешь поговорить о чём угодно, или хочешь наорать на меня — я с радостью буду сидеть и слушать. Это всё, что я могу дать тебе. — Ладно. — ВРЕМЯ ВЫШЛО! ВСТАТЬ В СТРОЙ, ЗАКЛЮЧЁННЫЕ! — Это тебя, — сказала Хлоя. Слёзы требовали её внимания. — Я люблю тебя, Хлоя. С этими словами, Джойс поднялась и направилась к строю. Хлоя наблюдала за тем, как она плелась обратно в тюрьму. Выписавшись, Хлоя сорвала с себя значок посетителя и выбежала на парковку. Она испустила леденящий кровь крик и рухнула на землю. Она начала бить кулаками по бетонному полу. — Детка! Детка, всё в порядке. Я рядом. Макс обняла всхлипывающую Хлою руками и позволила ей выплакаться. Она шуганула полицейских офицеров, спрашивающих, нужна ли им помощь. — Всё в порядке, детка, — прошептала Макс.

***

Макс припарковала машину на парковке возле Блэквелла. Они не возвращались сюда с момента инцидента. Девушки с тревогой посмотрели друг на друга. Они знали, что по академии пойдут разговоры; компания их друзей уже посвятила их во все слухи, витавшие по округе. Даже несмотря на то, что они обсуждали, что с этими делать, разбираться с этим дерьмом они были не готовы. — Давай покончим с этим, — сказала Макс, выходя из машины. Хлоя последовала её примеру и подошла к ней у багажника. Макс накинула ремень своей сумки на плечо. Люди уже высовывали головы из своих машин, чтобы взглянуть на них. Хлоя стиснула зубы. Клянусь, если кто-то хоть слово скажет — я им по шее дам. Хлоя пересеклась взглядом с Макс и протянула ей свою руку. — Что? — спросила Макс. — Возьми мою руку. Мы пройдём это вместе, — серьёзно сказала она, нахмурив брови. Макс просияла. — Ты уверена? Хлоя не могла не ухмыльнуться. — Ага. Сделаем это, Максимус. Макс мягко вложила руку в ладонь Хлои, и та нежно её сжала. Я с тобой. Медленно, они направились к парадным дверям. Им пришлось идти медленнее из-за хромоты Макс, которая, они надеялись, однажды пропадёт. Люди пялились, люди шептались, люди показывали пальцами. Некоторые из них выглядели испуганными, когда Хлоя хмуро смотрела на них. Я уничтожу каждого из вас. Давайте, на меня. — К ноге, девочка, — захихикала Макс. — Чего?! Макс продолжила усмехаться. — Ты такая милая. — МАКС! ХЛОЯ! — взор Хлои уловил размытый силуэт блондинистых волос. Вокруг её талии обвились чьи-то руки, угрожающие задушить её объятьями. — Привет, Кейт, — сдавленно сказала Хлоя. — Как вы? Вы в порядке? Что у вас творилось? Кто-нибудь доставал вас? Только дайте нам знать — я их наругаю! — Кейт, притормози! Выдохни, — сказала Макс. — мы в норме. Кейт выпустила Хлою из объятий, но только чтобы обнять Макс. — Так чудесно снова вас видеть. Троица вошла в школу, Хлоя и Макс держались за руки и посвящали Кейт в события прошедших недель. Ректор Уэллс стоял снаружи своего офиса, и он кивнул девушкам, когда они проходили мимо него. Хлоя приметила Нейтана Прескотта и Викторию. Виктория подняла взгляд, чтобы посмотреть Хлое в глаза. Выражение её лица было трудно прочитать, но Хлоя могла сказать, что выглядела она слегка грустновато. Хлоя одарила её предупреждающим взглядом. Только попробуй что-нибудь сказать. Впервые за несколько лет, парочка, пока Хлоя проходила мимо, не сказала ни слова.

***

Несколько занятий спустя, всё, кажется, слегка устаканилось. Люди всё ещё глазели на них, но это уже было не в новинку. Страннейшей для Хлои вещью было пребывать порознь от Макс. Она пыталась сфокусироваться на лекциях, и на несколько мгновений ей это даже удавалось, но она ловила себя на мыслях о губах Макс, о её волосах, о том, что она чувствовала, когда касалась её кожи. Я… веду себя как подросток? Интересно, будет ли она в настроении для… ЭЙ, ИЗВРАЩЕНКА! ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? ПОВНИМАТЕЛЬНЕЕ НА ЗАНЯТИЯХ. После долгой борьбы со своим мозгом на занятиях по математике, она пошла к своему шкафчику, чтобы закинуть туда пару книг и взять другие для последних уроков. Она почувствовала присутствие рядом с собой. Некто поставил руку на шкафчик рядом с её и прильнул ближе, после чего сказал глубоким голосом: — Эй, красотка. Хлоя повернулась к этому «некто». Она готовилась к этому весь день. — Послушай, мудила. Съебись отсюда, или я из тебя всё дерьмо выбью, — она захлопнула свой шкафчик и повернулась, чтобы посмотреть на некого студента, но увидела лишь Макс с широко раскрытыми глазами и поднятыми руками. — Блинский, прости. Хлоя закрыла глаза и постучалась головой в дверцу своего шкафчика. — Вот дерьмо! Прости. Я не знала, что… я весь день на грани была. — Ты не узнала мой голос? — Ну, ты сделала его низким, и я… — Хлоя, детка, всё нормально. Я просто прикольнулась над тобой. Всё в порядке! — Макс положила руки на её талию и притянула ближе к себе. Хлоя нервно оглянулась. — Я сильно соскучилась по тебе сегодня. Странновато тут находиться. Хлоя сглотнула, всё ещё нервно оглядываясь. — Да, соглашусь. Н-на математике мне было сложно сфокусироваться, потому что я не могла перестать думать о тебе. — Думала обо мне, да? Это задачка, которую, боюсь, в математике бы не решили. Хлоя всхрапнула и покачала головой. — Господи, ты такая балда. — За это ты меня и любишь. В любом случае, я пришла, потому что хотела продолжить то, на чём мы закончили. В прошлый раз, когда мы были в Блэквелле, я собиралась пригласить тебя на свидание. Но не смогла. Дерьмо случилось. — Ты… ты собиралась? — М-мхм-м, — Макс притянула своё лицо ближе к ней. — я знаю, что мы живём вместе и всё такое, и ты постоянно меня видишь, но… я никогда не ходила на свидания, и я очень хочу сходить. Ну, знаешь, поделать всю эту романтичную дичь. Я бы хотела отвезти тебя куда-нибудь и повеселиться. Сделать что-нибудь нормальное. — Л-ладно. Конечно! Я имею в виду, да. Есть какие-нибудь идеи? — её близость сводила все чувства Хлои с ума. Макс могла бы попросить её о чём угодно — и она бы не посмела отказать. — Давай съездим в Портленд.