***
Лена почти не спит этой ночью, ворочаясь с боку на бок, думая о Майке, Рее и Каре, сны смешиваются с реальностью, пока она размышляет о своём будущем и последних нескольких днях. Как её жизнь могла так сильно измениться всего за одну неделю? Совершенно не отдохнувшая, на следующее утро Лена скатывается с кровати, уже пребывая в отвратительном настроении, которое портится ещё больше, когда она получает сообщение от Майка, приглашающего её сегодня вечером поужинать. Она игнорирует это послание, швыряет телефон через всю комнату и натягивает на себя одежду. Ей нужен кофе, и ей просто необходимо то ощущение покоя и комфорта, которое она испытывает в кафе Дэнверсов. И это является единственной причиной, по которой она снова ускользает из дома — это не имеет абсолютно ничего общего с её желанием снова увидеть Кару. А может и имеет.Глава 2. Часть II
22 марта 2021 г. в 04:00
В свете утра встреча с Реей уже не кажется такой уж хорошей идеей. Конечно, если бы Лена должна была встретиться просто с «бизнесвумен» Реей, то она была бы воодушевлена. Однако сейчас ситуация иная: она знакомится со своей будущей свекровью, и это просто ещё одно напоминание о том, насколько отстойна сейчас её жизнь.
— Лена, дорогая, у нас ведь сегодня нормально пройдёт ужин, правда? Никаких прерываний или внезапных исчезновений?
Взгляд, которым одаривает её Лилиан, не оставляет возможности для споров.
— Да, мама.
— Я также надеюсь, что ты не исчезнешь в течение дня, — я жду свадебного распорядителя, чтобы обсудить детали на следующую неделю.
На следующую неделю.
Боже, это в самом деле уже так скоро? Двадцать первый день рождения должен быть таким волнующим, но теперь Лена боится этой даты.
— Свадебная церемония состоится здесь?
Если бы организация процесса бракосочетания зависела от Лены, они бы просто подписали эти чёртовы бумаги, и всё. Но, конечно же, им обязательно нужно устроить шоу. Несомненно, им необходимо показать прессе то, что должны увидеть другие знакомые им богатые семьи. К тому же, они раскрутят эту историю, скажут, что безумно влюблены друг в друга, и не будет никаких упоминаний о Luthor Corp или о том, что Лена должна выйти замуж, чтобы возглавить компанию. Всё это представление будет выглядеть как красивая сказка, тогда как на деле это совсем не так.
— Да, я вчера разговаривала с Реей, и она согласилась, что лучше всего будет организовать свадьбу здесь, так как это придаст всему мероприятию более «семейную» атмосферу.
Лене хочется рассмеяться: этот фарс настолько далёк от всего «семейного», насколько это вообще возможно. Семейная атмосфера — это то, что Лена наблюдала вчера: Кара, всё лето работающая вместе с родителями; Кара, которая была очень воодушевлена перспективой с начала осени жить с сестрой. Единственное, что делает это тяжкое испытание «семейным», — это тот факт, что Лена идёт на это ради того, чтобы возглавить компанию своей семьи.
Несмотря на слова Лилиан, после завтрака Лена всё же пытается исчезнуть. Не для того, чтобы увидеть Кару, — она знает, что не должна туда возвращаться, пусть даже она уже давно не чувствовала себя такой свободной. Она просто хочет уйти в свою комнату, чтобы уединиться над отчётами, присланными ей единственным членом совета директоров, который на самом деле на её стороне. Лена не сказала бы, что они с Сэм друзья, но эта девушка — самый молодой член правления на сегодняшний день, пробившаяся наверх благодаря своему уму и деньгам.
Это означает, что у Лены есть человек, который будет на её стороне, как только Лютор вступит в должность генерального директора. А также это означает, что уже сейчас Лена может строить планы, потому что при взгляде на эти отчёты становится очевидно, что Luthor Corp на самом деле в беде, и две недели — это недостаточно быстро, хотя в действительности замужество Лены состоится очень скоро.
— Я хочу знать твое мнение, Лена, это ведь всё-таки твоя свадьба, — ворчит Лилиан, когда приходит свадебный распорядитель. Один взгляд на гостью — и Лена видит, что мать наняла самого дорогого человека, которого только смогла найти.
— Цветы, платье и еда, что в этом может быть сложного? — отвечает Лена. Сегодня она не в настроении, хотя она не была бы в настроении для этого в любой другой день — не тогда, когда она не может сама выбрать человека, за которого выходит замуж. Из всех людей, которых могла бы выбрать Лилиан, почему именно Майк?
Она знает почему — потому что никто другой не захотел.
— Лена, — с упрёком говорит Лилиан, глядя при этом на свадебного распорядителя.
Точно, у них же есть имидж, которому они должны соответствовать, они всегда к этому стремятся.
Отчасти поэтому Лена чувствовала тебя такой раскрепощённой, придя в кафе. Там она находилась анонимно и не должна была изображать из себя никого, кроме самой себя.
— Я всего лишь шучу, мама, — говорит Лена, изображая свою лучшую улыбку. — Я ждала этого дня с тех пор, как встретила Майка, он должен пройти идеально. — Она чувствует себя отвратительно, даже только произнося эти слова, но это успокаивает её мать. А затем, просто потому, что она может себе это позволить и хочет немного развлечься, Лена добавляет: — Но я тут подумала, а не надеть ли мне вместо платья костюм? Я уверена, что Майку это понравится.
Судя по тому немногому, что Лена знает о Майке, ему это определённо не понравится, а Лилиан так вообще взбесится. Лена знает, что никогда этого не добьётся, но это такая забавная картинка — она, стоящая перед всеми, одетая в костюм, и Кара, одетая в такой же…
Она должна остановить эту мысль прямо сейчас — откуда, чёрт возьми, взялась Кара? Ладно, возможно, образ Кары в костюме, если говорить откровенно, довольно сексуален, но сейчас это ей не поможет, и она этого никогда не увидит, а ещё это точно не остановит прищурённый взгляд, который бросает на неё Лилиан.
— Но, как мы уже обсуждали вчера, — говорит Лена матери, и это полностью ложь для свадебного распорядителя, — платье будет гораздо лучше, я всегда мечтала на свадьбу надеть белое платье, и стоять в нём рядом со своим будущим мужем, одетом в костюм. — Она театрально шепчет свадебному организатору: — Майк очень хорошо смотрится в костюме.
Лилиан расслабляется, бросая на неё взгляд, в котором явно читается: «Веди себя прилично», после чего снова поворачивается к организатору свадьбы.
— Майк действительно выглядит в костюме шикарно, и моя Лена в белом платье рядом с ним будет прекрасно смотреться.
Лена не уверена, что когда-либо раньше слышала из уст матери слова «моя Лена», и это вызывает странное чувство в её груди: жгучее желание, чтобы это было правдой, тоску по отношениям матери и дочери, о которых она мечтала, когда была ещё девочкой, пока не увидела, сколько усилий Лилиан вкладывает в свои отношения с Лексом по сравнению с тем, сколько она вложила в их отношения.
Она души не чаяла в Лексе, а с Леной вела себя так, словно та доставляла ей лёгкое неудобство.
Точнее, это продолжалось до недавнего времени, пока Лекс не убил всех тех людей и не попал в тюрьму. И вот тогда Лилиан переключила своё внимание на неё. Лена осталась единственной наследницей в семье Люторов, кто мог бы возглавить бизнес, и Лилиан хотела, чтобы это произошло. Лена знает, что единственная причина, по которой ей разрешили поступить в университет, когда она была подростком, заключалась в том, что Лилиан не особо волновало то, чем занимается дочь. У Лилиан был Лекс, и пока Лена не выставляла себя в неприглядном свете, она могла делать всё, что хотела.
Поступление в университет было хорошим поступком для публичного одобрения, отличной рекламой в стиле «Люторы гениальны», но теперь Лена нужна Лилиан, нужна для того, чтобы взять на себя управление компанией, поэтому мать внезапно прилагает столько усилий.
Лена бы хотела, чтобы всё это было искренним.
Лилиан ведёт их через весь дом в сад, где будет проходить свадьба, обсуждая все планы. Лена также вносит свой вклад, когда ей задают вопросы, но в остальном молчит, стараясь не представлять себе события следующей недели, когда сад будет украшен, на ней будет платье, о котором они говорили, и она будет произносить клятвы Майку.
Это крайне неприятная мысль.
Подумай о Luthor Corp, подумай о том, зачем ты проходишь через всё это, — говорит себе Лена. Это должно того стоить, всё это должно оправдаться.
И только после обеда она уходит, чтобы провести несколько часов в уединении, прежде чем сюда на ужин придут Майк и его мать.
Ей на самом деле хочется побыть собой. Лена хочет отдохнуть от этой жизни, пока есть ещё такая возможность, хочет хоть немного расслабиться, пока она не стала женой и генеральным директором, когда у неё не будет времени на передышку.
Единственная причина, по которой Лена направляется в кафе, заключается в том, что, выйдя из дома, ей нужно хоть куда-то пойти. Это вовсе не имеет никакого отношения к Каре, а связано лишь с потребностью в тёплой душевной атмосфере и необходимостью выпить кофе.
Но даже если так, это не означает, что она не улыбается, когда видит за стойкой Кару, и не значит, что её глупое сердце не предаёт её, пропуская удар, когда Лена смотрит на собранные в пучок волосы на голове Кары, немного неровно сидящие на носу очки и несправедливо красивую улыбку на лице девушки.
Лютор сглатывает, прогоняя из головы все эти мысли.
Подумай о Luthor Corp, — снова говорит себе она, потому что все эти бабочки, внезапно появившиеся у неё в животе, ничего не значат по сравнению с тем будущим, которое её ждёт. Может, в другой жизни, если бы ей повезло больше и она была бы смелее, Лена смогла бы пригласить Кару на свидание и узнать, значат ли что-то эти странные чувства в её груди, и почувствовать, каково это — прижаться своими губами к этой притягательной улыбке.
Она отодвигает все эти мысли на задний план: нет смысла думать о том, что никогда не произойдёт и нет смысла давать себе ещё один повод злиться на Майка.
— Вы вернулись, — улыбается Кара, когда Лена подходит к стойке.
Лютор упорно игнорирует те чувства, которые пробуждает в ней эта улыбка. Улыбка, которая заставляет её ощущать себя единственным человеком во всём мире.
— Мне нужно было выпить кофе, — отвечает Лена.
— А, я-то подумала, что вы здесь только для того, чтобы увидеть меня, мне больно, — шутит Кара, прижимая руку к груди, как будто эта мысль действительно причиняет ей физическую боль.
Лена смеётся, подавляя желание сказать что-либо в ответ, — все реплики, которые приходят ей в голову, звучат слишком кокетливо.
— Что я могу вам предложить? — спрашивает Кара спустя мгновение, слишком долгое мгновение, в течение которого Лена не отвечает. Лютор ругает себя — теперь она просто выглядит как идиотка.
— Только чёрный кофе, спасибо. Большой.
Кара корчит гримасу.
— Вы любите чёрный кофе?
Лена снова смеётся.
— Вы всегда осуждаете выбор напитков ваших клиентов?
На щеках Кары проступают красные пятна, и Лена вспоминает о том, какая она милая. Не то чтобы она нуждалась в напоминании, — похоже, всё, что делает Кара, мило.
— Простите, я…
— Расслабьтесь, я шучу, — говорит Лена, потому что Кара выглядит действительно виноватой, и Лютор становится не по себе из-за того, что она её поддразнивает.
— О, — Кара, заметно расслабившись, тоже смеётся. — Вы уверены, что не хотите добавить в него сахар или молоко?
— Уверена, — улыбается Лена. Чёрный кофе был её постоянным спутником в университете — ей нужен был кофеиновый заряд, чтобы она могла допоздна учиться. Лена начала пить его чёрным, потому что так его было быстрее всего приготовить, но теперь она к нему пристрастилась. Горячий шоколад Кары восхитителен, но сегодня ей нужен кофе. — Я могу взять его с собой? — добавляет Лена, поскольку это посещение кафе может быть только коротким визитом — Лилиан, несомненно, скоро придёт к ней, чтобы убедиться, что она готовится к сегодняшнему вечеру.
— Я могу узнать, для кого заказ? — спрашивает Кара, держа ручку, зависшую над стаканом под напиток на вынос.
Лена привычно поднимает бровь и видит, что в глазах Кары отчётливо читается вызов. Лютор уже почти готова солгать, назвав то же имя, что и вчера, когда она наслаждалась анонимностью этого места.
Но в итоге она не делает этого. Отчасти причиной тому вызов в глазах Кары, потому как Лютор никогда не пасует перед вызовом; отчасти — надежда, которую она видит во взгляде Кары; но в основном это тот факт, что Лена не хочет лгать: Кара была к ней так добра и вчера даже немного открылась ей, так что Лена хочет ответить ей тем же.
Она лишь надеется, что когда Кара узнает её имя, то не возненавидит её, как все остальные сейчас.
— Лена.
Произнести это слово ощущается таким раскрепощающим — сказав это, она тем самым открывается и совсем немного будто даже впускает к себе в душу. Лена так долго возводила стены вокруг себя, что ей кажется чуждым слегка их опустить.
На лице Кары появляется явное удивление, всего на мгновение. Она понимает, что имя настоящее, но Лена не уверена, вызвано ли это выражение осознанием того, что это правда, или же тем, что Кару осеняет, кто перед ней стоит. А затем удивление исчезает, сменившись очередной тёплой улыбкой.
— Приятно познакомиться, Лена, — тихо произносит Кара, сознавая, что девушка явно по-прежнему скрывается. Лена хотела бы знать, догадалась ли бариста, какая у неё фамилия.
Мама Кары присоединяется к дочери у стойки, улыбается Лене и берёт на себя обслуживание клиентов, пока девушка готовит напиток. Лютор наблюдает, как опытные руки управляются с кофеваркой, слышит, как две блондинки за работой обмениваются тихими словами. Кара смеётся над тем, что говорит её мать, женщина качает головой и с нежной улыбкой смотрит на дочь.
Хотела бы Лена, чтобы их с матерью общение было таким же.
— Большой чёрный кофе для Тары, — закончив с напитком, выкрикивает Кара, и Лене требуется мгновение, чтобы понять, что это фальшивое имя, которое она назвала вчера. Она не уверена, почему тот факт, что Кара его знает, делает её счастливой, но ей это приятно.
— Спасибо, — говорит Лена, беря стаканчик и подразумевая благодарность не только за кофе. Рядом с её именем нацарапан маленький смайлик, и хотя она не слишком хорошо знает Кару, это кажется очень в её характере.
Лена понимает, что ей больше нечего сказать, ничего такого, что нормальный клиент мог бы сказать своему бариста, поэтому она просто улыбается Каре.
— Ещё увидимся? — Это больше похоже на вопрос, тогда как это не должно им быть — ведь это полностью зависит только от Лены, увидятся ли они снова, вернётся она сюда или нет.
— Надеюсь, — тихо и искренне произносит Кара, и Лена знает, что не должна этого делать, но обещает себе, что вернётся.
— Подожди, возьми ещё вот это, — говорит Кара, останавливая Лену, прежде чем та успевает уйти. Лютор в замешательстве наблюдает, как Кара достаёт бумажный пакет, а затем берёт что-то из кухонного шкафа. — Попробуй, мой папа делает самые лучшие черничные кексы. — Кара протягивает пакет Лене, не оставляя ей другого выбора, кроме как взять его.
— Тебе на самом деле не следует раздавать так много бесплатной еды и напитков, это вредно для бизнеса.
Кара пожимает плечами и улыбается.
— Ты же всё время приходишь снова, разве нет?
Лена хочет возразить, что это никак не связано с едой, а связано с самой Карой, но не делает этого, потому что она не приходит сюда только ради этой девушки, конечно же нет.
Попрощавшись с Карой, Лена уходит, и всю дорогу домой с её лица не сходит улыбка, пока она ест восхитительную булочку и пьёт кофе. Лена намеренно идёт медленно, самой длинной дорогой, желая сохранить это чувство как можно дольше до того момента, как она увидит особняк Люторов и снова столкнётся с реальностью.
Лена чувствует себя счастливой, в этот момент ей так хорошо, и она просто хочет продлить это состояние.
Настроение у Лены портится, как только она приходит домой, видит мать и купленное ей платье. Зачем нужно ещё одно новое платье? С неё и так достаточно.
На этот раз Лилиан оставляет её готовиться одну, что является для Лены явным облегчением, потому что она не в настроении играть так же хорошо, как раньше.
Лена восхищается платьем в зеркале, и следует признать, что у её матери хороший вкус. На этот раз Лютор, надев его, действительно чувствует себя хорошо, хотя ей по-прежнему ненавистна мысль о том, что она должна одеваться не для себя, а для кого-то другого. Однако в этом платье она выглядит старше и солиднее, даже ощущает себя старше и полагает, что ей придётся привыкнуть к тому, чтобы так одеваться, — без сомнения, ей будет необходимо носить такие вещи на её новой работе в качестве босса.
Впрочем, эта мысль не на данный момент, а на будущее, после свадьбы, когда она возьмёт на себя управление Luthor Corp и получит возможность переименовать её в L-Corp, о чём Лена серьёзно подумывала в последние несколько дней.
— Прекрасно выглядишь, — улыбается Лилиан дочери, когда та спускается по лестнице, слегка пошатываясь на каблуках, к которым пока не привыкла. Лена полагает, что это полезная тренировка.
Она почти улыбается этому комментарию, пока всё не портят следующие слова матери.
— Майк будет в восторге.
— Я одеваюсь не для него, — замечает Лена, выплёскивая часть своего отвратительного настроения, пока ещё не появился Майк. Единственный положительный момент в предстоящем вечере — это знакомство с Реей, но Лена не уверена, насколько удачно оно пройдёт.
— Но ты всё равно будешь вести себя прилично перед ним и его матерью. — В голосе Лилиан слышится предостережение: это не вопрос, и спорить тут не о чем. — Мы не можем упустить эту возможность. Если ты хочешь Luthor Corp, то должна убедиться, что Майк и Рея будут довольны. Он был единственным, кто вообще рассматривал возможность жениться на тебе. Нам повезло, что он согласился, и ты не испортишь всё это.
— Я буду вести себя как подобает, — обещает Лена, на этот раз у неё нет выбора.
В этот момент раздаётся звонок в дверь, и Лена делает глубокий вдох. Вот оно.
Первая мысль младшей Лютор, когда дверь распахивается и показывает гостей на пороге, — это как несправедливо то, что Рея может носить костюм, а Лене Лилиан никогда этого не позволит.
Её вторая мысль заключается в том, что Рея уже нравится ей больше, чем Майк.
— Добро пожаловать, — говорит Лилиан, жестом приглашая их войти. Майк приветствует Лену первой, обнимая её и целуя в щёку.
Лена улыбается, играя свою роль, но ей не нравится, что с каждой встречей он становится всё наглее.
— Лена, Лилиан, — говорит Майк и показывает на женщину рядом с собой. — Это моя мать, Рея.
Рея улыбается, тепло и искренне, и Лена чувствует, что расслабляется. Эта женщина немного напоминает ей мать Кары.
— Очень приятно познакомиться с вами обеими, Майк так много о вас рассказывал.
Лена не представляет, что Майк мог бы о ней рассказывать, поскольку они никогда не обсуждали ничего, кроме поверхностных тем, и он всё время говорил о себе.
— Нам он о вас почти ничего не рассказывал, — говорит Лена, принимая объятия, которые предлагает ей Рея, слегка прижавшись губами к её щеке, а затем она точно так же здоровается с Лилиан.
— Сегодня это изменится, — улыбается Рея. — Теперь мы одна семья.
Они направляются в столовую, и Майк собирается было занять место рядом с Леной, однако Рея показывает жестом на другую сторону стола.
— Ты общался с Леной два дня, теперь моя очередь познакомиться с будущей невесткой. Я читала статью, которая в прошлом году была опубликована с твоим участием, и она потрясающая, так что позже я очень хотела бы её с тобой обсудить.
Лена игнорирует раздражённый взгляд Майка, предпочитая ответить его матери.
— Вы читали мою статью?
— Конечно, работа, над которой ты трудилась в университете, просто невероятная. Ты гений, и если бы я могла выбрать кого-нибудь для своего сына, то это была бы ты.
Учитывая, как плохо мог бы пройти ужин, похоже, что всё складывается довольно позитивно. Лена решает не акцентировать внимание на том факте, что, по сути, Рея сама выбрала этот брак, точнее, они с Лилиан были его организаторами. Лена же участвует в этом соглашении только ради компании, а Майк, вероятно, только из-за денег.
Лена улыбается, на этот раз искренне, впервые за сегодняшний вечер, впервые, находясь рядом с Майком.
— Я не уверена, что заслуживаю такой похвалы.
— Глупости, дорогая, — вмешивается Лилиан. — Не многие могут сказать, что достигли за всю жизнь того, чего ты добилась к двадцати годам.
— Вот именно, и теперь к двадцати одному году ты уже будешь управлять собственной компанией. Я не сомневаюсь, что ты со всем великолепно справишься.
Лена чувствует, как её щёки пылают румянцем.
— Я, а как же вы? Вы построили свою компанию с нуля, превратив её в многомиллионный бизнес, и если кто-то и великолепен, так это вы.
— Возможно, — смеётся Рея, спокойно принимая комплимент. — Но сегодня речь не обо мне, а о тебе и Майке. Я слышала, у вас уже есть определённые планы на свадьбу?
Лилиан снова вмешивается, теперь с обсуждением свадебных вопросов, и Лена просто наблюдает, как подают еду, слушает, как женщины обговаривают детали, с которыми она бы явно не согласилась, но похоже, что здесь у неё нет выбора, как и во многих других вещах сейчас.
Однако, как ни странно, Лена на самом деле наслаждается вечером. Не разговорами о предстоящей свадьбе или беседой с Майком, а общением с Реей, когда та, похоже, искренне интересуется ею, задаёт ей вопросы, внимательно слушает ответы. Майк выглядит скучающим, но Лене всё равно. Лилиан кажется довольной, и хотя Лена думает, что ей не следовало бы беспокоиться об этом, но всё же она испытывает удовлетворение от того, что этот маленький кусочек её жизни проходит гладко. В этот момент мать гордится ею, пусть даже Лена делает что-то настолько простое, как налаживает контакт со своей будущей свекровью.
— Пойду проверю, как там десерт, — говорит Лилиан, когда ужин подходит к концу. — Лена, поможешь мне?
Лена не понимает, с чего вдруг матери потребовалась её помощь, но она считает, что лучше не спорить, поэтому без возражений следует за ней.
— Ты хорошо справляешься, — говорит Лилиан, когда они отходят достаточно далеко, чтобы их не было слышно. — Рея тебя одобряет, а это значит, что Майк теперь не передумает.
Возможно, Лене следовало бы действовать сегодня иначе, — может, ей нужно было заставить Рею возненавидеть её, чтобы сделка была расторгнута. Может, ей стоило многое сделать по-другому, чтобы не оказаться в этой ситуации, в том числе предупредить власти, когда она впервые заподозрила, что Лекс занимается каким-то тёмным бизнесом. Но теперь уже слишком поздно для многих «может».
— Ты позвала меня сюда, чтобы сказать об этом?
— Нет, я хочу, чтобы ты поговорила с Майком и попросила у него номер телефона, тем самым показав, что ты прилагаешь какие-то усилия, и чтобы ты смогла устраивать такие встречи без моего вмешательства. Ты ведь хочешь познакомиться с ним поближе, прежде чем выйдешь за него замуж?
Вообще-то нет. Лена хочет сказать, что она предпочла бы вообще больше не видеться с Майком до самой свадьбы, но, похоже, это ещё один выбор, которого её лишили.
— Да, мама.
Лилиан кивает, а затем и правда направляется на кухню, чтобы проверить десерт. Лена же поворачивается, чтобы вернуться к столу.
— Она кажется идеальной.
Лена останавливается у входа в столовую, услышав слова Реи, и улыбается. Её там даже нет, а Рея продолжает говорить о ней приятные вещи. Если бы она могла выбирать себе свекровь, то наверняка выбрала бы Рею.
Однако следующие слова Реи заставляют Лену застыть, и глаза девушки застилает красная пелена.
— Похоже, ею будет легко манипулировать. Мы очень скоро сможем получить контроль над Luthor Corp, нам просто нужно будет немного подождать.
— Ты же знаешь, что мне это не интересно, меня волнует только то, что она горячая штучка.
— Знаю, — говорит Рея. — И всё, что от тебя требуется, — просто сделать её счастливой. Она достаточно мила, она также умная, хорошая партия для тебя, и я уверена, что ты с ней будешь счастлив, и это главная причина, по которой я сказала «да», когда только услышала об этом соглашении. Но я не была бы деловой женщиной, если бы не воспользовалась этой возможностью, чтобы объединить наши компании, построить империю, о которой всегда мечтали мы с твоим отцом, крупную и незыблемую корпорацию, которая однажды станет твоей.
— А мы не можем просто позволить ей управлять компанией? Ты же сама сказала, что она умная.
В этот момент Лена ненавидит Майка чуть меньше, тогда как Рею ненавидит ещё сильнее. Неужели весь этот вечер Рея только и делала, что умасливала её, втиралась в доверие, чтобы убедиться, что младшая Лютор не передумает, а также чтобы привлечь её на свою сторону?
— Нет, компания будет нашей.
— Это не так важно, — говорит Лилиан, подойдя сзади и заставив Лену вздрогнуть.— План остаётся прежним, ты выходишь замуж за Майка. Компания принадлежит тебе, и я могу гарантировать, что мы не позволим им забрать её у тебя, независимо от того, что они там задумали. Нам нужно, чтобы вы просто поженились.
Лена была бы польщена этой поддержкой, но она знает, что её мать борется за Luthor Corp не потому, что это нужно дочери. Лилиан хочет, чтобы Лена стала генеральным директором по своим личным причинам.
— Значит ли это, что я могу не встречаться с ним до свадьбы? Поскольку ясно, что им нужна только моя компания?
— Нет, ты ему нравишься, и это нам понадобится, когда вы поженитесь.
Лена вздыхает. Она ненавидит это всеми фибрами души.
Ради Luthor Corp.
— Десерт будет готов через минуту, — восклицает Лилиан, когда они снова входят в комнату, улыбаясь и не показывая виду, что что-то подслушали.
— Это пирог с орехами пекан, и он очень вкусный, — добавляет Лена. — Наш шеф-повар готовит его лучше всех в штате.
— Пирог с пеканом — любимое блюдо Майка, — говорит Рея и улыбается.
Лена думает, что Лилиан, вероятно, уже знала об этом.
Рея снова сердечно обнимает их обеих, прежде чем уйти, но на этот раз Лена отдаёт себе отчёт в том, что объятия женщины неискренние, так как знает, что у той есть скрытые мотивы. Это вызывает у Лены желание сделать им что-то неприятное, нанести ответный удар. И она сделает это, удержав у себя компанию и даже близко не подпустив к ней ни Майка, ни Рею. Даже если они станут семьёй, это всё равно её компания.
Прежде чем Майк уходит, Лена протягивает ему листок бумаги.
— Напишешь мне как-нибудь?
Парень самодовольно улыбается. Господи, как же она ненавидит всё это!
— Может, в следующий раз мы сможем потусоваться без родителей, — подмигивает он. Если Лену стошнит на него, он отступит? Вероятно, Лилиан это бы не слишком обрадовало.
— Если тебе повезёт, — ухмыляется Лена. Вернее, она надеется, что это ухмылка и отвращение не слишком очевидно читается на её лице.
Она не может выносить его взгляд, скользящий по её телу, и внезапно ей хочется, чтобы на ней было не это платье, а гораздо более свободное, не настолько подчёркивающее её фигуру.
Благодаря годам практики в семье Люторов, годам тренировок по сдерживанию своих эмоций, Лена продолжает улыбаться, пока гости не уходят.
Лилиан улыбается дочери после того, как дверь закрывается, и хотя она ничего не говорит, Лена чувствует глупую гордость за то, что делает свою мать счастливой.