Глава 6. Часть I
1 апреля 2021 г. в 20:03
Лена не утруждает себя возвращаться домой тайком — Лилиан знает, что она уходила, так что больше нет смысла прятаться. И действительно, как только девушка входит в парадную дверь, Лилиан уже её поджидает. Все приятные воспоминания Лены об этом утре (за исключением неожиданного визита Майка) тут же испаряются.
Даже воспоминания об объятиях Кары не могут сейчас поднять ей настроение, хотя и помогают немного.
— Неужели ты думаешь, что я не знала, что ты уходишь из дома?
Лена вздыхает. Она на самом деле не в настроении для этого. Точнее, она не хочет, чтобы это испортило её хорошее расположение духа.
Слишком поздно.
— Мне нельзя выходить из собственного дома?
— Ты уже взрослая и можешь делать всё, что хочешь. — Эти слова удивляют Лену: она ожидала совсем другого. — Но я бы посоветовала тебе не забывать о том, что поставлено на карту, вот почему я отправила Майка в кафе. А где же он сам? Он подойдёт позже?
Лена отводит взгляд.
— Он уехал, и у меня уже есть планы на сегодняшний день.
— Твое подвенечное платье может подождать, я ему сказала…
— А я сказала ему, что у меня на сегодня уже другие планы.
— Лена, — упрекает её Лилиан. — Что может быть важнее твоего предстоящего брака и прихода к власти в компании?
Кара.
— Мы собираемся пожениться, мы все это знаем, и ничто этого не изменит, так неужели я не могу просто провести эти последние несколько дней одна, пожалуйста? У меня сегодня девичник с подругой.
— С подругой?
— Полагаю, ты уже знаешь о Каре, если имеешь представление о том, где я бываю.
— Я не знала, как её зовут. Лена, не отвлекайся, помни об основной задаче.
— Я помню. — Лена слишком хорошо знает, что может потерять, что она должна сделать, зачем делает всё это и почему она не может отказаться от всего этого ради шанса с Карой. — Значит, я могу пойти?
— Не думаю, что ты меня послушаешь, если я попытаюсь тебя остановить, но не забывай о Майке.
— Как я могу? Он замечательный, — с фальшивой улыбкой на лице отвечает Лена, в её словах сквозит сарказм.
— Только не подумай, что это избавляет тебя от необходимости примерить свадебные платья. Неважно, как сильно бы ты ни хотела обратного, свадьба на следующей неделе всё равно состоится.
Лена снова вздыхает.
— Знаю.
Она должна признать, что ей очень нравится примерять свадебные платья. Единственная мысль, которая портит ей настроение, — это то, что ей придётся надеть одно из них ради Майка. Но ей нравится белый цвет, нравится, как струится ткань, и она представляет, как идёт по проходу к человеку, который встречает её в конце. У этого человека светлые волосы, голубые глаза и такая широкая улыбка, что сердце Лены замирает от одной только этой мысли.
Неуместная фантазия, от которой она никак не может избавиться, но эти мечты помогают ей вынести всё это.
Наконец они останавливаются на платье, которое нужно лишь слегка переделать, и тогда Лена освобождается для того, чтобы собрать сумку, положить в неё зубную щётку и пижаму. Теперь она может направиться в кафе, зная, что скоро закончится смена Кары. По дороге Лена заходит в магазин и покупает контейнер мороженого, потому что не хочет идти в гости с пустыми руками. Она настроена хорошо провести время без Майка или своей матери.
Время, которое Лена потратила в магазине на раздумывание, что купить, полностью окупается реакцией Кары, когда Лютор оказывается в кафе и открывает перед девушкой пакет, чтобы показать купленное мороженое.
— Я тебя обожаю, — восклицает Кара и тут же притягивает к себе, хотя это и недолгое объятие.
Лена смеётся, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Честное слово, ты и еда…
Кара краснеет.
— Я знаю, но ты взяла мятное с шоколадной крошкой, моё самое любимое! У нас дома почти никогда его не бывает, потому что я единственная, кто его любит. Как ты узнала?
Лена улыбается.
— Я не знала, оно и моё любимое тоже.
— Вот видишь? Я знала, что мы не просто так стали друзьями.
Лена не знает, чего ожидать, пока они совершают короткую прогулку к дому Кары. С того момента, как её пригласили, она пыталась представить себе, каким может быть дом подруги. Её единственная неизменная мысль заключается в том, что он будет светлым, независимо от расположения, размера или цвета. И светлым не в смысле освещённости, а в том плане, что, увидев семью Дэнверс в кафе, увидев отношения Кары с её приёмными родителями, Лена знает, что дом будет чем-то бо́льшим, чем просто зданием, это будет домашний очаг, светлый и гостеприимный, в противоположность особняку Люторов.
И она права: первое впечатление, когда Лена входит вслед за Карой в парадную дверь, — это то, что это место — настоящий дом, он ощущается жилым, таким, где живёт семья, он похож на место, где живёт Кара. Лена задаётся вопросом, ощущается ли такой же квартира Алекс в городе.
— Пойдём, я проведу тебе экскурсию, — улыбается Кара.
После захода на кухню, чтобы выложить мороженое, Кара показывает Лене остальную часть дома. Он, конечно, не маленький, но и не такой большой, как особняк Люторов. Тем не менее, Лене он нравится. Лене нравятся открытые пространства в доме, большая гостиная и кухня, а также балкон с телескопом.
А потом они добираются до последней комнаты, и надпись на двери не оставляет сомнений в том, кому она принадлежит.
— По сути, теперь она только моя, — Кара показывает на два имени, — с тех пор как Алекс съехала.
— Очень мило, что вы с сестрой жили в одной комнате.
— Будучи подростками, мы это не особо ценили.
— Это Алекс? — спрашивает Лена, беря в руки фотографию. Она уже видела много фотографий в доме: Элайзы, Джеремайи и двух девочек — одна из них явно Кара, а другая девочка постарше, и на большинстве снимков её волосы каштановые, но Лене встретилось одно фото, выглядящее более свежим, где её волосы казались рыжими.
Кара улыбается.
— Да, это Алекс. — Девочки обнимают друг друга за плечи. Они выглядят счастливыми, и Лена на мгновение чувствует укол зависти от того, как повезло Каре, что у неё была Алекс. Кажется, Лексу в этом возрасте вообще было плевать на Лену. — Ты ей понравишься, когда вы наконец встретитесь в Нэшнл-Сити, я не могу дождаться. Мы сможем устраивать «вечера девочек» все вместе!
Лена смеётся над энтузиазмом Кары, пытаясь отбросить мысли о том, как замечательно это звучит, на случай, если этого не произойдёт, если она не понравится Алекс или если Кара поймёт, что поддерживать с ней дружбу в Нэшнл-Сити слишком трудно.
И затем Лена подавляет и другие свои эмоции, — относительно того, что она не стоит этого, не стоит хорошего отношения или времени Кары, — потому что Дэнверс заставляет её чувствовать, что, может, всё же стоит. К тому же, Лена уверена, что в данный момент подруге не понравятся эти её мысли.
— Ладно. — Кара хлопает в ладоши. — Надеюсь, ты готова, у меня так много планов на сегодняшний вечер.
Лена вдруг начинает нервничать.
— Много планов?
Дэнверс смеётся и стукает локтем по локтю Лютор.
— Не надо так волноваться. — Она берёт Лену под руку и тянет её из комнаты. — Пойдём.
Они заказывают китайскую еду из местного ресторана, о котором Лена никогда раньше даже не слышала, и именно так Лютор открывает любовь Кары к пельменям — и свою собственную. Они очень вкусные, и она рада, что Кара настояла, чтобы заказать их побольше.
А потом девушки вместе устраиваются на диване, приготовившись смотреть «Звёздную пыль» — ещё один фильм, который Кара считает хорошим.
— Подожди! — говорит Кара, резко вставая после того, как только села. — Нам нужны закуски!
Лена с удивлением наблюдает, как Кара исчезает на кухне, но через несколько минут возвращается с шоколадом, попкорном и двумя тарелками мороженого.
— Как ты всё ещё можешь быть голодной? — спрашивает Лена, принимая у подруги миску с мороженым. Несмотря на то что она чувствует себя абсолютно сытой, в конце концов, это её любимое.
Кара запихивает в рот огромную ложку с мороженым, казалось бы, не чувствуя холода, и отвечает с полным ртом:
— Я всегда голодная.
Несколько часов спустя бо́льшая часть еды заканчивается (благодаря Каре), девушки ставят второй фильм, на этот раз под названием «Бунтарка», и Лена должна признать, что он ей нравится. И вот тогда приходят с работы родители Кары.
Несмотря на заверения младшей Дэнверс, что всё нормально, Лена вдруг начинает нервничать. Она в их доме, на их диване, смотрит фильм с их дочерью, и всё это сильно отличается от того, чтобы просто увидеть их всех в кафе.
— Как проходит «вечер девочек»? — спрашивает Элайза, входя в комнату. Страхи Лены немного рассеиваются при виде тёплой улыбки женщины.
Джеремайя тоже улыбается и ставит на кофейный столик рядом с остатками закусок бумажный пакет.
— Девчата, я подумал, что вам может понравиться угощение, если вы всё ещё голодны.
У Лены нет возможности отклонить это милое предложение, потому что её опережает Кара.
— Да, спасибо!
Она вскакивает и обнимает обоих родителей, после чего садится обратно на диван рядом с Леной, на этот раз ближе, чем раньше. Лютор весь вечер чувствовала слишком большое расстояние на диване между ними, но это определённо было к лучшему. Теперь же бедро Кары прижимается к её бедру, и тепло от тела девушки заставляет исчезнуть последние остатки страха Лены.
Ощущение такого тесного контакта с Карой успокаивает.
И электризует.
— Вы уже поели? — спрашивает Элайза. Она осматривает кофейный столик. — Я имею в виду, нормальную пищу.
Кара кивает, уже копаясь в гостинце Джеремайи.
— Да, до этого мы ели китайскую еду.
Джеремайя смеётся.
— Кара и пельмени. Я удивлён, что ты по-прежнему голодная, если до отвала набила себя ими.
— Ты же знаешь, — говорит Кара с пирожным во рту, которое уже откусила. — Я всегда голодная.
Лена ничего не говорит и просто наблюдает за непринуждённой беседой между ними. Несмотря на мягкие поддразнивания и то, как Джеремайя закатывает глаза в ответ, в их словах слышится явная теплота, в их общении — очевидная любовь.
Даже будучи просто наблюдателем, Лена рада быть частью этого.
Элайза с Джеремайей уходят на кухню, чтобы там поужинать, и снова оставляют Кару с Леной наедине.
— Прости за них, — улыбается Кара. Она не особо выглядит извиняющейся, она выглядит счастливой.
Лютор тоже улыбается.
— Они мне нравятся.
Кара снова слегка улыбается в ответ, а потом продолжает улыбаться, безотрывно глядя на Лену, и той приходится отвести взгляд, в качестве предлога использовав фильм, всё ещё идущий на экране.
— Что я пропустила?
Вместо объяснений Кара просто отматывает фильм назад.
Фильм подходит к концу, и Лене приходится очень сильно стараться, чтобы сконцентрировать на нём своё внимание теперь, когда к ней прикасается Кара. Нога Дэнверс лишь слегка касается её бедра, но этого достаточно, чтобы Лена чувствовала этот контакт и ей приходилось изо всех сил сопротивляться желанию прижаться ближе.
— Ты хочешь следующим посмотреть какой-то конкретный фильм?
— А что стало с обещанными мне «заплетанием волос и накрашиванием ногтей»? — Это в самом деле звучит довольно забавно, и, судя по тому, что слышала сама Лена, это достаточно стандартное занятие для девичников. К тому же, смена вида деятельности означает, что нога Кары больше не будет её так отвлекать.
То, как загорается всё лицо блондинки, просто невероятно мило.
— Серьёзно?
Лена не подумала о том, что оба эти занятия приведут к большему, а не к меньшему количеству прикосновений.
Дэнверс ведёт её обратно в свою комнату, и им приходится перерыть шкаф Алекс, потому что сама Кара не пользуется лаком для ногтей, и они находят лак только чёрного цвета, но его достаточно.
После чего Кара вдруг спрашивает, не хочет ли Лена быть первой, и та кивает, не совсем понимая, чего ожидать. И тогда Кара берет её кисть и, очень бережно держа в своей руке, наносит лак на ногти.
У неё это вроде бы ужасно получается: лак попадает на кожу в таком же количестве, как и на ногти, но дело вовсе не в этом. Дело в том, что Кара держит её за руку. Она делала это и раньше, но сейчас всё по-другому. Лена чувствует, какие невероятно мягкие у Кары руки, какие они тёплые и нежные. И если раньше Лютор думала, что прикасаться к ноге подруги — это невыносимая пытка, то теперь прикосновений между ними гораздо больше, и они находятся в спальне Кары, и ей необходимо обуздать своё бешено колотящееся сердце. И что Лена абсолютно точно не может сделать — это поднять взгляд, потому что чувствует Кару совсем рядом и знает, что розовые губы окажутся прямо перед ней: не так близко, как вчера вечером, но достаточно близко, чтобы захватить её внимание и вызвать нестерпимое желание узнать, какие они на вкус.
Лена сглатывает, надеясь, что Кара не видит румянец на её щеках. И тогда Дэнверс наклоняется и осторожно дует на её пальцы.
— Извини, я думаю, что у меня это не очень хорошо получается.
Застенчивый взгляд Кары разряжает напряжение, которое испытывает Лена. И хотя то, как Дэнверс кусает губы, совершенно не помогает, один взгляд на свои руки заставляет Лену рассмеяться. Лак для ногтей в значительной степени представляет собой беспорядок на её пальцах.
— Да уж, не поспоришь, — смеётся она.
Затем наступает очередь Кары, и Лена красит ей ногти гораздо лучше, чем Дэнверс — ей. Лютор твёрдой рукой уверенно проводит мазками по ногтям подруги. Она охотно принимается за это занятие и старается сделать ногти девушки идеальными, чтобы отвлечься от ненужных мыслей о том, что теперь она держит руку Кары.
Дэнверс надувает губы, глядя на свои накрашенные ногти.
— Как это у тебя получается намного лучше, чем у меня?
Лена лишь смеётся.
А потом они начинают заплетать друг другу волосы, и это намного хуже, потому что теперь пальцы Кары перебирают её волосы, нежно и осторожно заплетая пряди в косу, и это уже практически чересчур. Однако ощущения настолько приятные, что Лена не хочет, чтобы это заканчивалось, желая остаться в таком положении, устроившись на полу между ног Кары, которая сидит на кровати позади неё, и мечтая всегда быть так близко к ней.
— Готово, — немного погодя резюмирует Дэнверс, слегка сжав плечи Лены, и спрыгивает с кровати. — Дай-ка посмотреть. — Она улыбается, любуясь своей работой. — Очевидно, я гораздо лучше заплетаю волосы, чем делаю маникюр, ты выглядишь великолепно!
Кара говорит всего лишь о её прическе, причёске, которую она только что сделала сама, но Лена всё равно краснеет.
— Моя очередь, — говорит Лена, показывая Каре на своё место. Та устраивается на полу, и Лютор садится позади неё, давая себе возможность ещё немного насладиться теплом тела девушки, которая прижимается к её спущенным с дивана ногам. Кара такая тёплая, и Лена не уверена, то ли дело в самой блондинке, то ли все люди такие тёплые на ощупь, — у неё не было большого количества физического контакта в прошлом. В любом случае это прекрасно, ей нравится, что она тёплая.
Лена стягивает светлые пряди вместе, мягкие волосы скользят между её пальцами. Она чувствует запах шампуня Кары, и её опьяняет этот аромат. Лена заставляет себя сосредоточиться на текущей задаче и не отвлекаться на мысли о том, как бы ей хотелось развернуть девушку к себе лицом, запустить пальцы в эти светлые волосы и поцеловать её.
Это на самом деле не помогает.
Проходит некоторое время, пока Лена проводит руками по светлым шелковистым локонам, просто наслаждаясь этими ощущениями, прежде чем осознаёт, что понятия не имеет, что делает.
— Я… я только что поняла, что на самом деле не знаю, как заплетать чужие волосы, я всегда раньше заплетала только свои.
Кара смеётся и уже начинает отстраняться, заговаривая:
— Всё нормально, я могу заплести их сама.
— Подожди. — Лена кладёт руку на плечо подруги, чтобы остановить её. — Дай мне попробовать?
Кара тут же снова прижимается к ней.
— Ну конечно.
Лена пытается представить себе, что она делает причёску себе — как бы этот процесс проходил в данном случае — и пытается воспроизвести движение своих пальцев на волосах Кары.
Она терпит неудачу, совершенно жалкую неудачу, и укладка Кары совсем не похожа на ту косичку, которую она собиралась заплести. На самом деле волосы Кары сейчас в абсолютном беспорядке, наполовину сплетённые, наполовину растрёпанные, и всё это выглядит ужасно. Ладно, последняя мысль — ложь, слово «ужасно» просто никак не может быть использовано по отношению к Каре в любом контексте или формулировке, но это достаточно плохо, чтобы Дэнверс никогда не показалась в таком виде на публике.
Хотя она всё равно выглядит довольно мило.
Теперь очередь Лены извиняться.
— Прости.
Кара бросает взгляд в зеркало и разражается смехом.
— Я выгляжу нелепо, — смеётся она.
— Нет, ты…
Кара приподнимает прядь волос, которая явно должна быть собрана в косу, снова опускает её и прерывает Лену.
— Да, так и есть. — Она всё ещё смеётся. — Мне нравится.
Лена сжимает губы, чтобы остановить рвущийся наружу собственный смех, — хорошее настроение Кары заразительно.
— У тебя это на самом деле плохо получается, — в перерывах между смехом подытоживает Дэнверс. — Я очень плохо накрасила твои ногти, а ты безобразно заплела мне косу. — Она показывает на Лену, а затем снова на себя. — Как твои волосы всегда могут выглядеть настолько великолепно, а мои — вот так?
Лена игнорирует комплимент, сейчас сама слишком сильно смеясь, так как смотрит на волосы Кары и видит, насколько плохо они выглядят.
И потом она не может перестать смеяться, её дыхание учащается, и Кара тоже смеётся. Это не настолько смешно, но Кара до сих пор смеётся и выглядит очень красивой, и Лена счастлива.
Когда Лютор думает, что уже отсмеялась, она смотрит на подругу, видит слёзы, выступившие на её глазах, и по-прежнему сияющее улыбкой лицо, и снова смеётся до появления собственных слёз. Лена не уверена, что когда-либо так смеялась.
В конце концов им удаётся успокоиться, но тут Кара снова вызывает у Лены смех, когда достаёт свой телефон и делает снимок.
— Алекс должна это увидеть, — поясняет Кара, когда их смех затихает. — Это выглядит чересчур хорошо.
Лена, решив не спорить, качает головой, и они обе откидываются на кровать, слишком довольные и уставшие, чтобы Лютор беспокоилась о том, что Кара собирается поделиться с сестрой её нехваткой мастерства.
— Хочешь перед сном посмотреть ещё один фильм? — спрашивает Дэнверс, хотя сама выглядит уставшей.
Как будто бы Лена когда-нибудь могла отказать Каре, когда та так улыбается. Она кивает.
— Тогда сначала пижама, потому что я, скорее всего, засну, а нам уже давно следовало быть в пижамах. «Вечера девочек» никак не обходятся без пижамы.
Лена смеётся.
— Не думаю, что это правда.
— Это так! Удобная одежда просто необходима.
Лена идёт вниз по коридору в ванную, чтобы переодеться. Она долго раздумывала, какую пижаму взять с собой: надеть ли длинные штаны или шорты, майку или футболку, новый дорогой комплект или старый повседневный. Какой бы вариант она ни выбрала, его увидит Кара.
А потом Лена поняла, что ведёт себя глупо: ведь это всего лишь одежда для сна. Так что она остановилась на комплекте, который обычно носит дома летом, — шорты и футболка со времён университетской жизни.
Тем не менее, когда Лена возвращается в спальню Кары, она нервничает, поскольку это самая открытая одежда, в которой её видела подруга: эти шорты довольно короткие — подходящие для летней погоды, но неудачные для прикрытия тела.
Однако все эти переживания просто испаряются, когда она видит девушку, стоящую на другом конце комнаты. Ей следовало беспокоиться не о том, что наденет она, а о том, что наденет Кара. Потому что та тоже одета в короткие шорты, в майку вместо футболки, в отличие от Лены, и Лютор открывается вид на загорелую кожу и большое количество мышц, что вносит смятение в её мысли точно так же, как и вчера.
Как вообще человек может быть одновременно милым и невероятно сексуальным?
— Я совершенно точно представляла себе, что ты носишь атласную пижаму с монограммой на кармане или что-то подобное.
Слова Кары вырывают Лену из её мыслей и заставляют рассмеяться.
— Именно это носит моя мать.
Кара тоже смеётся.
— Ты не против, если мы посмотрим фильм здесь? Я не хочу снова спускаться вниз и рисковать разбудить родителей, и не хочу, чтобы они будили нас утром, если мы там заснём.
Лена снова соглашается.
Они вместе устраиваются на кровати с установленным на коленях Кары ноутбуком. Эта ситуация даже хуже, чем была внизу: теперь Лена ощущает своей обнажённой кожей тело девушки, поскольку на маленькой кровати они плотно прижимаются друг к другу.
Это одновременно самая лучшая и самая худшая идея, которая когда-либо возникала у Кары.
Дэнверс ставит ещё один фильм, но на этот раз Лена не замечает его название, потому что усталость начинает брать верх, к тому же комфорт постели и тепло тела Кары заставляют её понять, как уже поздно и как она вымоталась. Вскоре после начала фильма её голова падает набок. Лена слишком утомлена, чтобы её поднять, и тогда всё вокруг начинает расплываться и её глаза закрываются.