***
Проходит целых двадцать четыре часа с тех пор, как Лена виделась с Карой, и это самое длительное время разлуки с момента их знакомства. К счастью, они обменялись номерами и почти непрерывно переписывались с того момента, как вчера её проводила Кара. И сегодня Лена снова не сможет увидеться с подругой, потому что должна идти с матерью на дегустацию тортов, а потом придёт организатор свадьбы, чтобы обсудить некоторые финальные приготовления, и Лилиан хочет пригласить также фотографа, чтобы сделать несколько снимков дома и Лены, примеряющей перешитое свадебное платье. Это всё делается для рекламы, и Лену страшно раздражают данные мероприятия — не только тот факт, что в конечном итоге все эти фотографии будут опубликованы, чтобы публично объявить о её браке, но и то обстоятельство, что из-за этого она не может увидеться с Карой. Слава богу, что существуют современные технологии, и слава богу, что либо родителей Кары не особо волнует то, что их дочь переписывается во время работы, либо она очень хорошо скрывает это. Лена почему-то думает, что причина скорее в первом. Она стойко выдерживает всё это: все фотографии, все разговоры с организатором свадьбы и поставщиком провизии, все улыбки от Лилиан — и с улыбкой на своём собственном лице. К счастью, Майка с Реей здесь нет, иначе последнее было бы невозможно. И теперь наступает утро вторника, и она наконец-то свободна, наконец-то она может пойти и увидеться с Карой. Свадьба состоится в субботу, в тот же день, что и её день рождения, и Лена собирается максимально использовать оставшееся время своей свободы. Она не получала сообщений от Кары всё утро, что немного странно, но, возможно, Элайза или Джеремайя в конце концов установили правило «никаких телефонов на работе». Ничего страшного, Лена может написать Каре сама и узнать, свободна ли она, а если не получит ответа, то просто зайдёт в кафе. Она берёт телефон и уже собирается написать подруге сообщение, когда устройство вибрирует и появляется смс от Кары. Ты можешь прийти? Лена хмуро смотрит на сообщение. Вот и всё, что в нём написано. Никакого «привет», никаких излишних знаков препинания или смайликов, только простой вопрос. Лена не знает почему, но чувствует, что что-то здесь не так. Сейчас? Пожалуйста. Я дома. Лена на мгновение задумывается, прежде чем ответить. Ты в порядке? После этого никакого ответа не следует, и Лена всю дорогу до дома Кары проводит в тревоге. Что-то случилось? С Карой всё в порядке? Господи, пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо. Она делает небольшой крюк, потому что если у Кары какие-то проблемы, еда может с большой вероятностью заставить девушку чувствовать себя хотя бы немного лучше. Кроме того, в кафе Лена сможет получить какую-то информацию от Элайзы и Джеремайи, чтобы подготовиться к встрече с Карой. Лютор едва успела привыкнуть к тому, что у неё есть подруга, и понятия не имеет, как нужно реагировать, когда что-то не так. Когда она входит в кафе, звенит колокольчик, и с её взглядом тут же встречаются глаза Элайзы. — Прости, дорогая, — говорит женщина, подходя к стойке. — Кары сегодня нет. — Я знаю, я просто зашла взять еды, Кара попросила меня прийти к ней. Глаза Элайзы округляются. — Да? Что-то явно происходит. Лена колеблется лишь мгновение. — С Карой всё в порядке? — Я… — Элайза оглядывается по сторонам и понижает голос. — Сегодня годовщина смерти её родителей. — Ох. Элайза грустно улыбается ей. — Кара, как правило, проводит этот день, спрятавшись от всего мира, и обычно с ней была Алекс, но в этом году она не смогла приехать. — Улыбка женщины становится немного теплее. — Я рада, что у неё есть ты. Она протягивает Лене пакет с выпечкой — любимыми пирожными Кары, но останавливает её, когда та пытается расплатиться. — Пожалуйста, — настаивает Лютор с деньгами в руке. Эта семья уже так много кормила её бесплатно, что Лена не хочет брать ещё больше. Элайза отмахивается. — Я просто очень рада, что Кара нашла в тебе друга. Прежде чем Лена уходит, женщина протягивает ей листок бумаги. На нём написан номер телефона. — Если тебе или Каре что-нибудь понадобится, позвони мне, хорошо? Лена кивает. — Хорошо. Она быстро идёт от кафе к дому Кары, не совсем уверенная в том, что её там ожидает. Лена знает, каково это — потерять родителя, однако, когда это случилось, ей было четыре года. Хотя она и помнит свою биологическую мать, но этот образ расплывчатый, и она даже не уверена, что некоторые черты реальны. У Кары же есть тринадцать лет воспоминаний — она прожила с родителями целых тринадцать лет, прежде чем потеряла их. Лена почти не помнит свою жизнь до Люторов, тогда как Кара лишилась всего уже в сознательном возрасте и ей пришлось начинать всю жизнь сначала. Когда дверь дома Дэнверсов распахивается, Лена встречается с Карой, у которой красные глаза. Очевидно, что она плакала. Девушка выглядит маленькой с опущенными плечами, не по погоде закутанная в тёплый плед, и в её глазах нет никаких признаков света, который Лена привыкла в них видеть. У Лютор практически разрывается сердце. — Привет, — тихо говорит она. Ей хотелось бы что-то сделать, чтобы подбодрить подругу, но она понимает, что сегодня не тот день. — Привет, — так же тихо произносит Кара. — Спа… — её голос срывается на этом слове. Она прочищает горло. — Спасибо, что пришла. Лена не может больше этого выносить, ей больно видеть слёзы в глазах Кары, печаль, пронизывающую всё её тело. — В любое время, — отвечает она, шагает к подруге и обнимает её ссутулившуюся фигуру. Мгновение спустя Лютор осознаёт, что должна была спросить, не против ли Кара её объятий, но затем понимает, что поступила правильно, поскольку Дэнверс полностью расслабляется в её руках и Лена чуть не теряет равновесие под внезапной тяжестью. Однако она стойко выдерживает вес девушки и крепко прижимает её к себе. Лена проводит рукой вверх и вниз по спине Кары, ощущая, как её воротник намокает от слёз, и понимает, что сейчас не помогут никакие слова. Всё, что она говорит, обнимая подругу, это «я с тобой». — Извини, — наконец произносит Кара, отстраняется и, не поднимая взгляд, вытирает глаза. Лена запоздало замечает, что девушка без очков. — Ты не должна извиняться, никогда, — говорит Лена, проводя рукой по руке девушки, и отстраняется. — Особенно по поводу этого. — Я… — начинает Кара. Она останавливается, затем делает ещё одну попытку. — Мои родители… — Она снова замолкает, и в её глазах снова появляются слезы. — Я знаю, — прерывает Лена. Кара удивлённо поднимает голову. — Мне сказала Элайза. Я заходила в кафе за едой. — Лютор опускает взгляд на пол — на пакет, который она бросила, чтобы обнять Кару. Лена поднимает его, надеясь, что с едой всё в порядке. — И она… она рассказала мне. Кара сглатывает и вытирает свежие слёзы. — За едой? Лена слегка улыбается. — За твоей любимой. Кара не улыбается, но делает шаг назад, жестом приглашая Лену войти. Та следует за ней к гнезду, которое, похоже, девушка соорудила себе на диване. Дэнверс устраивается под пледом, и Лена смотрит, как она сворачивается калачиком. Лютор не представляет, что делать, но по собственному опыту знает, что слова тут не помогут, поэтому просто садится на другой конец дивана. Спустя мгновение Кара говорит: — Обычно этот день проводила со мной Алекс, но сегодня она не смогла приехать из-за работы. — А чем вы с ней обычно занимались? — спрашивает Лена. Кара шмыгает носом. — Ничем особенным, мы обычно играли в игры или смотрели фильмы, делали что-то, чтобы отвлечь меня от… — Она опускает глаза, и Лена замечает, что её нижняя губа дрожит. — Боюсь, что я не знаю многих игр, но мы могли бы посмотреть вместе фильм? Кара поднимает голову. — Ты не знаешь много игр? — У меня особо не было возможности в них играть, когда я была младше. Единственная игра, которую я знаю, это шахматы. — Думаю, что у Джеремайи есть шахматы, и мы могли бы поиграть. — Шахматы — это скучно… — начинает Лена, но Кара прерывает её. — Ты можешь меня научить? Лютор никак не сможет отказать подруге, особенно, когда она так на неё смотрит, и тем более — сегодня. Кара находит в шкафу шахматы, Лена объясняет правила, и они начинают играть. Дэнверс больше не плачет, и Лютор замечает лёгкую улыбку, мелькнувшую на лице подруги, когда та бьёт слона Лены. Это немного, но уже кое-что. Кара надувается, когда Лена выигрывает третью игру подряд. — Ты ведь знаешь, что я призёр национальных соревнований, правда? — Что?! Лена! Лютор смеётся. Она смеётся ещё громче, когда Кара швыряет в неё подушкой. Когда девушки заканчивают играть, а Дэнверс показывает удивительно хорошие результаты за такое короткое время, Лена видит, что Кара снова становится печальной. — Как насчёт кино? — предлагает она. Кара отрицательно качает головой. — А мы можем… У меня есть несколько фотографий, и… Лена мгновенно понимает, о чём она хочет спросить. — Ну конечно. Кара встаёт, и Лена тоже, чтобы последовать за ней, когда со щелчком открывается входная дверь. Лютор предполагает, что это Элайза или Джеремайя, но вместо них в гостиную входит рыжеволосая девушка. Лена мгновенно её узнает. — Алекс! Кара в мгновение ока проносится мимо подруги, и Алекс встречает её на полпути. Блондинка обнимает сестру, и та пошатывается под её тяжестью. — Полегче, Кара. Кара отстраняется, смотрит на Алекс, и в её глазах стоят явные слезы. — Как ты здесь оказалась? Алекс наклоняется, целует сестру в лоб и вытирает ей слёзы. — Я не хотела пропускать сегодняшний день, — тихо отвечает она. — Я планировала приехать вчера вечером, но у меня было много работы. — Почему ты мне ничего не сказала? — Я не хотела разочаровывать тебя, если бы не получилось приехать. Кара снова обнимает её. — Спасибо, что приехала. Лена чувствует, что, наблюдая за ними, она вторгается в личное взаимодействие сестёр, и внезапно ощущает, что не должна здесь находиться, особенно теперь, когда появилась Алекс. Но она ничего не говорит, просто наблюдает, радуясь, что у Кары в жизни есть такой человек, как Алекс. Старшая Дэнверс смотрит через плечо Кары. — Ты, должно быть, Лена. Встретившись с ней взглядом, Лютор вздрагивает. Кара высвобождается из объятий сестры и поворачивается к Лене. — Алекс, это Лена, — тихо поясняет Кара. — Лена, это моя сестра Алекс. Алекс протягивает руку. — Рада наконец-то познакомиться с тобой, Лютор, я так много о тебе наслышана. Это обращение, так легко слетевшее с губ сестры Кары, удивляет Лену. Больше всего её ставит в тупик то, как его произносит Алекс. Лена не уверена, что когда-либо слышала, чтобы её фамилия звучала вот так, особенно при обращении к ней. В этом не слышится ни ненависти, ни отвращения, ни злобы. Лена ненавидит свою фамилию чуть меньше теперь, когда её вот так произносят. Лена с улыбкой пожимает руку Алекс. — Взаимно. — Алекс, — тихо шипит Кара, толкая сестру локтем в бок. Лена не очень понимает, в чём дело, однако Алекс бросает в её сторону извиняющийся взгляд. Старшая Дэнверс снова поворачивается к Каре, и на этот раз говорит более тихим и низким голосом. — Ты в порядке? Кара кивает, а затем опускает голову. — Мы как раз собирались смотреть фотографии. Ты к нам присоединишься? Алекс обнимает её за плечи. — Конечно. Кара тут же убегает наверх за фотоальбомом. Лена чувствует неловкость, оставшись с Алекс наедине. Разговаривать с Карой легко, тогда как с её старшей сестрой — не особо. — Спасибо, — говорит Алекс, и Лене почему-то хочется заплакать под её взглядом. Она выглядит довольной и благодарной. Хотела бы Лена, чтобы так смотрел на неё её старший брат. — Я рада, что Кара сегодня утром была здесь не одна, когда у меня не получилось приехать. Ты хороший друг. Лена смущённо опускает голову. — Конечно, всё что угодно ради Кары. — С этим признанием её щёки становятся ещё краснее. Алекс улыбается. — Я знала, что ты мне понравишься. К счастью, от необходимости ответить Лену спасает появление Кары. В руках у неё фотоальбом, и она со свежими слезами на глазах снова садится на диван. Лена занимает своё прежнее место, а Алекс располагается с другой стороны от сестры, прижимаясь к ней, пока они просматривают фотографии семьи Кары. Листая альбом, младшая Дэнверс рассказывает истории из жизни со слезами, но в то же время с лёгкой улыбкой на лице. Алекс эти рассказы, без сомнения, слышала и раньше, но Лена внимательно слушает и впитывает всю новую информацию, которой делится с ней Кара. Когда альбом заканчивается, Кара замолкает, и по её щекам катятся беззвучные слёзы. Алекс крепко обнимает её. Лена удивляется, когда на её руку ложится ладонь, и переплетает свои пальцы с пальцами Кары. Она просто хочет быть рядом, поддержать подругу любым способом, которым только может. — Хочешь посмотреть фильм? — через некоторое время спрашивает Алекс. Лена думает сначала, что Кара, возможно, заснула — так тихо она сидит, — но девушка кивает сестре. Алекс выбирается из её объятий, чтобы включить телевизор. — Ты останешься? — спрашивает Кара, поворачиваясь к Лене, как будто она каким-то образом поняла, что та как раз собиралась извиниться и уйти, чтобы дать сёстрам побыть наедине. Лютор улыбается. — Конечно. Губы Кары растягиваются в лёгкую улыбку, которая быстро исчезает. — Спасибо. Алекс снова устраивается рядом с Карой, рука которой всё это время не отпускает руку Лены. Выбранный фильм оказывается совсем не похожим на то, что она ожидала, когда Кара объясняла ей, что они собираются смотреть, но в итоге Лене очень нравится «Мумия». Она даже воодушевляется, когда после просмотра Кара сообщает ей, что к нему есть продолжение (и ещё два после него, которые уж точно не стоит смотреть). — Мне пора, — говорит Лена, когда Алекс встаёт, чтобы поставить второй фильм. Как бы сильно она ни хотела его посмотреть, как бы ни хотела, чтобы Кара продолжила держать её за руку, она действительно должна дать сёстрам возможность побыть наедине. Кара кажется грустной, но это не та печаль, которая весь день омрачала её лицо. Она кивает. — Я провожу тебя до двери. — Приятно было познакомиться, — говорит Лена, выходя из комнаты. Алекс с улыбкой кивает. — И мне тоже. Когда они подходят к двери, Лена снова не знает, что сказать. У неё нет большого опыта в подобных ситуациях и, как ни крути, нет большого опыта общения с друзьями. — Спасибо, что пришла, я не уверена, что смогла бы справиться, будучи в одиночестве этим утром. — Теперь Кара выглядит уже не такой грустной, и в её глазах снова появляется блеск. Едва различимый, но всё же. — В любое время, — улыбается Лена. — Завтра я планирую провести время с Алекс, пока она здесь, но мы можем увидеться в четверг? Мы могли бы… Ну, не знаю, пойти поесть мороженое или что-нибудь ещё? В какое-то место, кроме кафе, так, чтобы я могла надлежащим образом поблагодарить тебя за сегодняшний день. — Тебе не нужно меня благодарить, но это звучит здорово. Прежде чем Лена осознаёт, что происходит, Кара заключает её в объятия. Она в самом деле очень быстрая. Лютор обхватывает руками спину подруги, и та крепче прижимает её к себе. — Я так рада, что тебя встретила, — бормочет Кара ей в плечо. Лена выдыхает в объятия: — Я тоже.Глава 6. Часть II
3 апреля 2021 г. в 08:38
Просыпаясь, Лена чувствует тепло и комфорт. На мгновение она ощущает растерянность, пока не вспоминает, где находится, и не слышит тихое дыхание, доносящееся сверху.
Она поднимает голову и обнаруживает, что свернулась калачиком рядом с Карой на маленькой тесной кровати.
Голубые глаза распахиваются, яркие даже в полумраке комнаты.
— Доброе утро, — хриплым ото сна голосом говорит Кара и улыбается, когда их взгляды встречаются.
— Доброе утро, — мурлыкает в ответ Лена, слишком довольная, чтобы раздумывать над тем, как близко они прижаты друг к другу. Ей почти всю жизнь этого не хватало — близкого друга, — и теперь она намерена этим наслаждаться.
Кара откатывается в сторону и, оказавшись наполовину на краю кровати, потягивается, подняв руки над головой, и её майка задирается. Лена напрягает всю свою силу воли, чтобы отвести взгляд от открывшейся части обнажённого живота, — друзья не смотрят так на своих друзей.
Кара встряхивается, словно пытаясь проснуться, и это несколько забавно, но по большей части мило.
— Ты хочешь есть?
Лена ещё не совсем проснулась, не говоря уже о том, чтобы думать о еде. Она смеётся.
— А ты?
Кара улыбается.
— Разумеется. Если нам повезёт, я смогу уговорить Джеремайю приготовить нам на завтрак блинчики.
Она садится, а затем встаёт с постели слишком быстро для человека, который только что проснулся. Лене ничего не остаётся, кроме как последовать за ней. Только когда она уже на полпути вниз по лестнице и слышит шум на нижнем этаже, до неё доходят слова Кары. Лютор останавливается, и Дэнверс делает ещё несколько шагов, прежде чем поворачивается, осознав, что Лены позади неё нет.
Кара снова поднимается на несколько ступенек и встаёт перед Леной.
— Ты в порядке?
Лена в нерешительности прикусывает губу.
— Твои родители там, внизу, а мы в пижамах... Может, переоденемся?
Кара отрицательно качает головой.
— Их это не будет волновать.
Тем не менее, Лена колеблется: её шорты довольно короткие, хотя и открывают меньше тела, чем у Кары. К тому же, это ведь пижама, разве они не должны одеться, прежде чем спуститься к завтраку?
— Уверяю, — Кара берёт Лену под руку, — им будет всё равно, во что мы одеты, и они сами, вероятно, тоже до сих пор в пижамах. Если тебе неловко, мы можем пойти и одеться, но они, говоря по правде, не будут возражать.
Возможно, это из-за нежной руки на сгибе её локтя или из-за тёплой, ободряющей улыбки, но Лена ловит себя на том, что кивает, и позволяет повести себя вниз.
Она думает, что когда они дойдут до родителей, Кара отпустит её руку, однако Дэнверс этого не делает, а только плотнее прижимает её к себе, когда они входят в кухню. Если Кара не собирается отпускать её, то и она тоже. Лена видит, как взгляд Элайзы скользит вниз, к их соединённым рукам, но женщина никак это не комментирует.
— Доброе утро, девочки, — улыбается Элайза. — Вам хорошо спалось?
Лена кивает.
— Очень хорошо, спасибо.
Кара машет рукой.
— Она говорит неправду, мы заснули вместе на моей кровати за просмотром фильма. Я отлично выспалась, но для Лены это не могло быть удобным — моя кровать слишком узкая.
— Это было очень приятно, — говорит Лена, слишком поздно осознавая свои слова и то, перед кем она их только что произнесла. Её щёки приобретают насыщенный оттенок красного цвета. — Я имею в виду, прекрасно, я спала прекрасно.
К счастью, заговаривает Джеремайя, прогоняя всю неловкость, которую чувствует Лена, и очень кстати отвлекая Кару.
— Как насчёт того, чтобы я приготовил вам на завтрак блинчики?
Лена смотрит на часы.
— Разве вам не нужно идти в кафе?
Мужчина улыбается.
— Сегодня воскресенье, мы открываемся попозже, так что у меня есть время испечь для вас пару блинчиков, если вы хотите.
— Ага, — улыбается Кара. — Когда это я отказывалась от блинчиков?
Джеремайя со смехом качает головой.
— С шоколадной крошкой или с черникой? — Кара открывает рот, чтобы ответить, но мужчина обрывает её, обращаясь к Лене. — Лена?
— Я… э-э… — Лютор смотрит на подругу и видит широко раскрытые от волнения глаза. Она понимает, что ответ, на который надеется Кара, написан на её лице.
— С шоколадной крошкой?
— Да! — Кара поднимает кулак в воздух, и это просто очаровательно.
Так Лена проводит время с Дэнверсами, и это общение она бы назвала нормальным завтраком — когда вся семья сидит за столом, смеётся, шутит и уплетает еду, которую они приготовили сами. Лене это нравится, и ей грустно, когда Элайза с Джеремайей извиняются и встают, чтобы собраться на работу.
— Я тоже сегодня работаю, — надувает губы Кара. — С моими родителями работает ещё одна девушка, которая обычно выходит вместо меня, чтобы у меня было немного свободного времени, но на этой неделе она взяла отпуск, а я всё равно хотела заработать лишних денег, так что вроде как это неплохо. Но теперь мне грустно, потому что это означает, что я смогу провести с тобой меньше времени.
Сердце Лены трепещет.
— Всё в порядке, мне в любом случае необходимо сегодня ещё раз поговорить с мамой, и есть ещё много всего, что нам нужно подготовить к следующей неделе.
— Но я могу проводить тебя до дома?
Лена улыбается.
— Конечно.