Одинокие вместе

Какая странная ночь. Пликли и так было сложно понять, но на этот раз он превзошел самого себя. Джамба был очень удивлен его неожиданным визитом, а он не часто сталкивался с подобными эмоциями. Сначала плоргонарианец накричал на него, высказав, что он был буквально самым худшим человеком на всей планете, а теперь принес ему подарок? И не просто подарок: красивый подарок. Значимый подарок, по крайней мере, для Джамбы. И это сделало все только хуже, он знал, где тот раздобыл деньги: прежде чем Федерация начала присылать некоторую сумму, Нани давала им обоим карманные деньги на еду и базовые потребности. Джамба тратил одну их часть на онлайн покупки, а другую — на земную пиццу, которая оказалась на удивление вкусной, несмотря на то, что ее нужно было жевать (что не совсем удобно, когда у тебя есть только два больших закругленных клыка). А Пликли использовал их, чтобы купить ему подарок. Ему, возможно, и не нужно было много есть, но, в любом случае… бывший агент ОБОЖАЛ земную еду, и осознание того, что он отказался от чего-то, что ему очень нравилось, только чтобы помириться с Джамбой, заставило ученого почувствовать что-то теплое в груди. Он стал мягким, не так ли? И все же это было что-то другое. Да, он стал более внимательным к другим, даже если это просто помогало облегчить жизнь на этой планете. Но он знал причину, по которой он так любил дразнить Пликли и гоняться за ним с новыми идеями, и как больно было, когда он кричал на него… Это было что-то другое. Пликли пробудил в Джамбе некий инстинкт защищать, что-то, чего, как он думал, у него не было по отношению к другим живым существам, кроме своих собственных экспериментов. Плоргонарианец был очень милым, даже когда по какой-то причине наряжался в экстравагантные костюмы, и для столь маленького существа он был полон индивидуальности. Пликли выглядел паинькой, но вскоре показал свою бунтарскую сторону. Он не только был достаточно смелым, чтобы встретиться с Джамбой (кем-то намного больше, кто мог бы буквально наступить на него), но и с легкостью крал одежду из магазинов, присоединился к спасательной миссии против своего начальства и выбрал себе потрясающую маскировку, потому что просто мог. С Пликли на самом деле было весело. Джамба понимал, что постоянно следует за ним под любым предлогом, потому что ему нравилось его внимание; он любил заставлять его нервничать своими опасными идеями, побуждал его с тревогой реагировать на новые вещи только потому, что он выглядел таким милым и беззащитным в те моменты. Насмешки над Пликли были оправданием, которое Джамба внушал самому себе для того, чтобы быть рядом с ним, и ученый даже немного открылся (как бы плохо это ни кончилось). И то, как слова зеленого пришельца смогли его ранить… Симптомы были ясны: ему нравился Пликли. Это определенно было новым чувством. Однако, это было в новинку не в том плане, что Джамбу никто никогда раньше не привлекал; как раз наоборот. У гения было так много бывших любовников и романов на одну ночь, что он сбился со счету уже много лет назад. Его не волновало, был ли его партнером мужчина, женщина или что-то среднее или за гранью этого, и еще меньше его волновали их вид или статус. У большого пришельца было несколько девушек до свадьбы, и, после того, как его брак с треском провалился, он решил, что отношения были не для него и выбрал случайный секс с кем угодно и где угодно. У него не было никакого интереса к процессу ухаживания, а его система флирта строилась исключительно на том, чтобы спросить первого попавшегося на глаза, не хочет ли он хорошего секса без обязательств. Ему этого было достаточно, и Джамба мог вспомнить о половых актах с половиной местных — и это даже не считая, сколько из них прошли в его лаборатории. У квелтикванца был значительный опыт уговаривания и достаточно высокое либидо, но интересно, что его встречи были довольно старомодными, настолько, насколько они могут быть таковыми с разными видами. Он просто хотел немного поразвлечься и не был заинтересован в открытии новых форм удовольствия для себя и своих партнеров, и единственным исключением был тот случай с афродизиаком, который он хотел испытать. Джамба не был ужасным любовником и следил за тем, чтобы партнер тоже повеселился, хотя это было только потому, что иначе некоторые из них захотели бы убить его, а он не хотел иметь с этим дело (снова). Так что Пликли для него не был чем-то новым в плане пола, вида или даже количества глаз, но в то же время он совершенно отличался от прежних предпочтений Джамбы. Джамбе всегда нравились большие, крепкие, громоздкие тела, и его привлекали уверенные, прямые и волевые личности. Люди, которые знали, чего хотели, и имели красивые пышные формы, которыми можно было поделиться с миром. Пликли был полной противоположностью всего этого: маленький, слабый, тонкий, робкий, нервный и скромный. Не то чтобы Джамба считал свое влечение к нему неправильным: просто находил его странным, и, на самом деле, было бы интересно попробовать что-то настолько специфичное. Мысль о том, чтобы прижать Пликли к стене и заставить его понервничать, стала причиной прилива силы и волнения ученого, и он задумался, на что было способно это гибкое, тонкое тело. Джамба ничего не знал об анатомии плоргонарианцев, но открытие ее с помощью Пликли было идеей, которая по-настоящему его возбудила. Конечно, в их нынешней ситуации это была ужасная затея. В прошлом тот, кто спал с гением, исчезал на следующее утро. Было несколько исключений, все до его брака, и каждый был хуже предыдущего. Но Пликли и он застряли вместе на неопределенный срок: Земля уже была довольно маленькой планетой, а Кауаи — самым крошечным кусочком суши, который Джамба только мог представить. И поскольку он не мог воспользоваться своим кораблем, не попавшись Совету, а их жизнь зависела от кредитов, которые Совет высылал Пелекаи, они оба были буквально заперты на острове. Джамба не хотел сталкиваться с неловкостью, если бы Пликли сказал «да», и еще меньше с ужасно неприятной ситуацией, если бы он сказал «нет», потому что Плоргонар был известен своей невероятной строгостью ко всему, что касалось отношений и пола и одобрял только разнополые пары. Что было таким нелепым концептом для еби-что-хочешь квелтикванцев, но не ему было судить; по крайней мере, не того, с кем делит комнату, в противном случае с ним стало бы невозможно жить, начав он критиковать чужую культуру (такая жалость, ведь Пликли выглядел как кто-то, кого могли бы привлекать мужчины). Но нет, в любом случае было ужасно даже думать об этой затее; и, честно, многое ли он упустит? Джамба всегда прощался со своими сексуальными интересами даже быстрее, чем с выпивкой, и «нет» было ответом, с которым он никогда не спорил. Их потеря. Хотя ему никогда не приходилось жить с ними после этого. — Ба, я думаю слишком много, — он вернулся к настоящему, закатив глаза. — Если бы злому гению удалось вернуться на Квелтикван, стал бы посмешищем. Квелтикван: вот ЭТО была планета! Великие просторы снега и льда, где температура всегда ниже нуля, и три луны освещают небо каждую ночь. Там ему бы не пришлось быть чертовски осторожным на каждом шагу, просто чтобы не обидеть кого-то. Там он мог бы просто быть прямым и говорить все что угодно, не задумываясь обо всех этих глупых «чувствах». Квелтикванцы всегда отличались своей независимостью и ограниченными социальными нормами; они были невероятно умным, но очень бестактным видом, если можно было так выразиться. Во взаимодействиях между ними отсутствовало большинство ритуалов, которые другие расы воспринимали, как нечто естественное, такие, как ухаживания и разные виды этикета; они едва ли признавали социальную иерархию, пока не оказывались перед кем-то более опасным. «Грубые» — так бы назвали их плоргонарианцы (и люди). Но их прямота и аналитический подход также сделали их отличными механиками, выдающимися изобретателями и лучшими выживальщиками. Их социальная структура отображала их тенденции; у них не было концепта семьи, по крайней мере такого, каким его представляли люди. Вместо этого на Квелтикване существовали кланы. Кланы были маленькими группами особей, связанных кровным родством или нет (их это не особо волновало), которые представляли из себя безопасную сеть, позволяющую взрослым заботиться обо всех отпрысках вместе, не придавая значения тому, кто был их биологическими родителями. Что-то вроде общины, созданной из чистой необходимости, поскольку она облегчала выживание на бесконечных ледяных равнинах планеты. Квелтикванцы всегда понимали, что их система была просто удобной, поэтому не считали ее чем-то священным или чем-то, чему ты должен посвятить всю свою жизнь. Смена клана просто потому, что ты хотел жениться на ком-то из другого клана, была обычным явлением, а в тех немногих городах, где жить было намного проще, часто можно было встретить кого-то, вообще не имеющего клана. Квелтикванцы действительно были очень независимым видом. Джамба был уникальным случаем; он не только был гением даже по высоким стандартам своего вида, но и к тому же никогда не испытывал желания общаться с другими. Он пробовал состоять в браке и клане, частью которого впоследствии стал, но когда все обернулось плохо, он никогда не чувствовал ни капли сожаления. Ученый не был типичным квелтикванцем, но он всегда был привязан к родной планете. Он на самом деле скучал по ней, как бы бессмысленно это ни было; его изгнали много лет назад. На Квелтикване было не так много законов, но имеющиеся воспринимали очень серьезно, и к несчастью для Джамбы, «случайное» уничтожение города при помощи генетических чудовищ было воспринято довольно серьезно. Его не сильно заботило это изгнание ни тогда, ни сейчас. Но он все равно скучал по Квелтиквану. Не так сильно, как по своей лаборатории, конечно же. Он посмотрел на футболку в своих руках. Расположение звезд было до смешного неправильным, но, тем не менее, она была красивой. Она заставила его вспомнить счастливые воспоминания, так что он, конечно, собирался оставить ее. Может быть, в одну из таких странных ночей, когда он чувствовал ностальгию и какое-то одиночество, он мог бы воспользоваться ей, чтобы напомнить себе, что хотя бы здесь есть один человек во всей галактике, который заботится о нем достаточно хорошо, чтобы сделать подарок. И Джамбе не хотелось рушить это. Может, ему следует слегка смягчить свое поведение, может, попробовать вести себя так, чтобы с ним было немного более… приятно жить. Совсем чуть-чуть. Он может найти другие способы заставить Пликли понервничать, не перегибая палку. Никто не мог винить его за то, что он просто хотел немного повеселиться! — К тому же, Пликли такой милый, когда нервничает, — он усмехнулся от этой мысли, но незамедлительно отбросил ее. Сохранять дистанцию было бы интересной задачей, но Джамба был уверен, что у него не возникнет с ней никаких проблем. Ему понадобилось всего несколько дней, чтобы провалить ее. Просто это было слишком заманчиво. Дверь в старую комнату Лило была открыта, и он заметил, что в ней все еще ничего не было, несмотря на то, что все остальное в доме было уже сделано. Он побродил в ней, не заботясь о следах, которые оставлял своими грязными ботинками, куда бы ни ступил. Это была хорошая комната, довольно большая; наверное, она принадлежала обеим сестрам до смерти их родителей. И здесь определенно было достаточно места для двух кроватей, может быть… злобная ухмылка появилась на его губах. О, он заслужил немного веселья. В конце концов, он хорошо себя вел. Он ничего не уничтожал почти целую неделю! И он даже щедро делился своими удивительными научными знаниями с другими, так что будет честно, если он получит что-то взамен. Приобрести новую хорошую комнату и сблизиться со своим привлекательным маленьким напарником было бы хорошей платой. Конечно, он не мог просто прямо заявить об этом. Люди слишком… сложные. Но ими также очень легко манипулировать; ему лишь нужно воспользоваться гостеприимностью Нани, заведя разговор о правильных вещах, а затем ее манеры и социальные устои сделают все остальное за него. Еще один великолепный план злого гения! Джамба понимал, что ведет себя глупо, но эй, ему в любом случае нечем заняться. Было не так много способов повозиться с неработающим кораблем и парочкой человеческих гаджетов. Может, ему стоит достать экспериментальный контейнер с остальными шариками, но это было бы куда безопаснее попробовать, если бы Пликли не бродил постоянно рядом в поисках чего-нибудь, что можно почистить. Может, он мог бы приглядеться к этим «кругам на полях», о которых Лило однажды спрашивала его; это звучало, как творческий проект, на котором он должен сосредоточиться. Использование лазеров, сеяние хаоса, рисование каракуль И уничтожение чей-то собственности? Smitec feboogoo! Гений нарезал круги в своей лаборатории, обдумывая лучший (и самый разрушительный) способ использовать свои способности. Может, подумал он, Джамба станет великим гением и на Земле!