bring home a haunting

Они почти не вспоминали о той вечеринке, словно её никогда и не было, словно это был коллективный сон, ускользающая картинка, старый кенотаф, омытый дождём и стертый прикосновениями любящих пальцев. Только вот Эдди все время продолжал при любой возможности обнимать Дэни. Когда они сидели рядом в машине. Когда обедали или смотрели фильмы с Карсоном, расположившись на старом диване в подвале. Вечера все еще были холодными, так что Дэни особо не возражала. Рядом с Эдди всегда было тепло, и она постоянно носила его свитера, чтобы не замёрзнуть в доме. Рукава свитеров были слишком длинными, и Дэни прятала в них кончики пальцев, и ей было уютно и комфортно. Но стоит заметить, что Эдди никогда не пытался обнять её, если рядом находилась Джейми. В тот день Эдди с остальными мальчиками уехал в Де-Мойн на игру «Айова Оукс». Карсона пришлось тащить силком, он ворчал, что хочет остаться, но Томми и Дэвид схватили его за плечи, напялили на голову бейсболку и запихали в машину. Приложив руку к заднему стеклу, Карсон жалобно посмотрел на провожавших машину Дэни и Джейми и одними губами произнес «помните обо мне», а они рассмеялись и помахали ему из гаража. И вот они остались одни в пугающе тихом доме О’Мара. Джуди называла такие дни «девичьими посиделками». Обычно в этих посиделках участвовали она, Дэни и Джейми. Иногда Нэн. Крайне редко Карен. Бросив взгляд через плечо на дверь, ведущую из гаража в дом, Джейми порылась в кармане куртки и извлекла из него мятую пачку сигарет. — Как ты думаешь, она заметит, если я быстренько покурю за углом? — Я могу её отвлечь, если хочешь, — предложила Дэни. Джейми зажала в зубах сигарету и улыбнулась. — Я не заставляю. Джейми обошла дом, чтобы спрятаться за кустами, образующими живую изгородь. Дэни постояла пару минут, немного подумала и последовала за ней. Когда она завернула за угол, Джейми уже стояла, прислонившись к стене и чиркала колёсиком зажигалки, то зажигая огонь, то гася его. Это была дешёвая пластмассовая зажигалка, которую Джейми с крайней неохотой купила после того, как Дэни отказалась вернуть ей Зиппо. Живая изгородь, растущая вдоль дома, образовывала здесь настолько узкий проход, что приходилось стоять почти вплотную друг к другу. Носки чёрных кроссовок Дэни и белых кед Джейми перекрещивались друг с другом и напоминали шахматную доску. Джейми сделала глубокую затяжку и выдохнула дым в сторону. При свете дня ее глаза казались совсем светлыми. Сегодня её губы не были накрашены, в отличие от прошлых выходных, и Дэни поймала себя на том, что завороженно смотрит на уголок её рта, который тут же пополз вверх, когда Джейми поняла, куда именно Дэни смотрит. Протянув руку, она осторожно вытащила сигарету из губ подруги. Ухмылка тут же исчезла, и теперь Джейми внимательно и серьёзно смотрела на Дэни. Лицо ее было почти скрыто за завитками дыма. Они стояли достаточно близко, чтобы Дэни могла сосчитать звенья на цепочке, исчезающей под рубашкой Джейми, и она подавила желание протянуть руку, сжать между пальцами цепочку и притянуть Джейми к себе. На Дэни снова был надет один из свитеров Эдди, и ей пришлось сдвинуть рукав, чтобы можно было поднести к губам сигарету и затянуться. Лёгкие обожгло дымом, но, вопреки здравому смыслу, она не выдыхала до тех пор, пока ей не стало казаться, что она стоит в самом центре пожара и дышит гарью. — Ты останешься на ночь? — спросила Дэни, выпустив струю дыма и слегка закашлявшись. Джейми пожала плечами. — Не знаю, может быть. — Ты нужна Нэн дома? Джейми неопределенно промычала что-то и забрала у Дэни сигарету. Пальцы их на мгновение соприкоснулись. — В последнее время она все больше полагается на меня, — сказала Джейми. — И это чертовски раздражает, если честно. Но вообще надо признать, что она не очень хорошо выглядит. — Если ты хочешь, то можешь потом вернуться. Джейми задумалась и пренебрежительно махнула рукой. — Не, — она стряхнула пепел и снова поднесла сигарету ко рту. — Старая кошелка обойдётся одну ночь без меня. — Если вы тут курите, — произнес строгий голос Джуди с заднего двора. — То имейте в виду, что я все знаю. Дэни и Джейми застыли на месте. Джейми бросила сигарету на землю, а Дэни растерла её носком кроссовки. — Мы не курим! — крикнула Джейми. — Ну, если бы вы делали что-то приличное, то не прятались бы за дом, — сказала Джуди, появляясь из-за угла. Она прикрыла глаза рукой, словно входила в ванную, где находился кто-то из её сыновей. — Мне можно смотреть? Щеки Дэни вспыхнули, а Джейми издала полузадушенный звук. — Мы… мы просто болтали, — сказала Дэни. Джуди слегка раздвинула пальцы, чтобы увидеть их, а потом опустила руку. — Ну, ладно тогда. Я тут делаю сэндвичи, вы хотите? — Звучит здорово, — хрипло ответила Джейми. Джуди ушла, а Дэни стояла, кусая губу и избегая взгляда Джейми, которая сунула руки в карманы своей мешковатой куртки и пинала носком ботинка камень. — Нам лучше… — начала Дэни, и в то же самое время Джейми произнесла: — Я умираю с голоду. Они одновременно замолчали, и Дэни засмеялась, поймав краешек улыбки Джейми, когда та подняла глаза. — Да, я тоже хочу есть, — сказала Дэни, и Джейми, кивнув, сделала жест рукой, которая все ещё находилась в кармане. — Ты первая. — Хорошо. Заправив выбившуюся из-под головной повязки прядь волос за ухо, Дэни слегка подвинулась, чтобы они смогли идти друг за другом. Сколько раз в жизни они шли по этому проходу — она с Джейми, или она с Эдди, или даже она с Карсоном — плечом к плечу в этом узком проходе между живой изгородью и домом, словно кровь, которая бежит по живой артерии. Теперь же Дэни шла первой, направляясь к лужайке, находившейся за домом. Позади неё не было слышно ни звука шагов, ни хруста гравия, и Дэни никак не могла избавиться от ощущения, что, если она оглянется, то Джейми уже не будет. **** Находясь в своей комнате, Дэни услышала звонок телефона. Она сидела на кровати, держа на одном колене раскрытую книгу, а на другом блокнот для записей. Когда раздался звонок, Дэни резко вскинула голову, и ручка, которой она писала, замерла над листом блокнота. Телефон позвонил дважды, прежде чем трубку подняли. Дэни услышала приглушенный голос матери, пробормотавшей приветствие, и глянула на дверь. Замка на ней не было с тех пор, как Дэни исполнилось тринадцать, и теперь она уже едва могла вспомнить, что такое личное пространство. Осторожно отложив книгу и блокнот, Дэни соскользнула с кровати, прошла по комнате, медленно повернула ручку и приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы можно было бесшумно выйти. Проверив коридор и задержав дыхание, Дэни изо всех сил старалась идти только по тем половицам, которые не скрипели. Когда она добралась до лестницы, то спустилась на одну ступеньку, села, положив подбородок на колени, и внимательно прислушалась. В гостиной был включён телевизор и раздавались взрывы смеха. Карен вздохнула. Послышался стук стекла о плитку. — Господи, — пробормотала мать, явно держа при этом сигарету во рту. — Когда? Кто-то на другом конце линии что-то ответил. — И они думают, что это был… А, понятно. Спасибо. Я буду очень признательна. Нет, все в порядке, я справлюсь. Да. Ты тоже. Пока. Дэни услышала стук пластмассы, когда трубку положили на базу. Она ощущала, как лёгкие щекочет поднимающийся из гостиной дым. Встав на ноги, она спустилась вниз, добавив ещё одну ступеньку на тот случай, если мать считала. Когда Дэни вошла в кухню, Карен стояла у стола и нервно тушила сигарету в пепельнице, до краёв заполненной окурками. — Я попить, — пробормотала Дэни, идя к раковине. Мать ничего не ответила, хотя Дэни ощущала на затылке её пронзительный взгляд. А потом Карен вдруг сказала: — Звонила Джуди. Но, похоже, ты об этом уже знаешь. Дэни остановилась и придержала рукой дверцу шкафа. — Я не знала, — сказала она, и это была правда, хотя Дэни и подозревала, кто именно звонил. Она догадалась об этом по последним словам матери. Карен недоверчиво хмыкнула, а Дэни осторожно и спокойно налила воды в стакан. — Она сообщила, что забрала фотографии, которые вы отдали в проявку, — сказала её мать. — И еще Рут Херон умерла. Дэни кивнула и застыла на месте. Стакан наполнился, и вода перелилась через край, так что Дэни пришлось закрыть кран. Поставив стакан на раковину, она медленно повернулась и широко раскрытыми глазами взглянула на мать. — Что? — оцепенело спросила Дэни. — Фотографии, — повторила Карен, доставая ещё одну сигарету из лежащей на столе пачки. — Они напечатали твои фотографии. — Нет, я… другое… Рут умерла? Когда? Карен пожала плечами и, щёлкнув зажигалкой, поднесла её к сигарете. — Сегодня. Или вчера. Я не знаю. Похороны в пятницу. Этого не могло быть. Дэни совсем недавно виделась с Джейми, и они разошлись после того, как закончились уроки. Джейми улыбалась и перешучивалась с Карсоном, а Эдди плелся за ними, с головой погрузившись в книгу. Всё было нормально. — Я не пойду, — продолжила Карен, выдохнув дым через ноздри и покачав головой. — Плохие воспоминания. Всё плохое. Я не смогу. Потому что… ну, ты помнишь… Дэни помнила. Она помнила слишком хорошо. Помнила долгий путь по проходу к похожему на алтарь гробу, украшенному цветами. Дэни тогда качала головой, отказываясь идти, а пальцы Карен вцепились ей в плечо, причиняя боль, и голос её дрожал как стекло, готовое разбиться. И там был мужчина в сером костюме с мрачными чёрными глазами, сложивший руки в какой-то пассивно вежливой манере. Коронер. Коронер, который, учтиво предложив ей руку, повёл Дэни по проходу к загримированному трупу её отца. — А ты пойдёшь? Дэни вздрогнула и, быстро моргая, покачала головой. — Прости, что? Карен смотрела на неё, постукивая зажигалкой по столу. — Ты пойдёшь на похороны? Дэни ощутила, как у неё пересохло в горле. — Да, — сказала она. — Конечно, я пойду. — Джуди тебя отвезёт. Она сказала, что пойдёт с мальчиками и может захватить тебя, если хочешь. Больше Карен ничего не добавила. Затянувшись, она погасила сигарету в пепельнице и выпустила длинную струю дыма, а Дэни с широко открытыми глазами наблюдала за тем, как мать подносит к уху телефонную трубку. — В холодильнике пусто, а я очень устала, чтобы готовить, — сказала Карен, набирая номер. — Хочешь китайской еды на ужин? Дэни оттолкнулась от раковины. — Мне нужно идти, — слабо сказала она. И она действительно ощущала себя слабой. Вытерев руки о джинсы, Дэни стремительно вышла из кухни. — Мне нужно… я должна… — Это да или нет? Мне нужно точно знать, — крикнула мать ей вслед. — Даниэль, куда ты? Даниэль! Карен продолжала что-то говорить, но Дэни её уже не слушала. Каким-то непостижимым образом ей удалось пройти через гостиную и выйти на улицу. Потом, как была, босиком, сжав руки в кулаки, она перешла через дорогу к дому О’Мара и без стука распахнула входную дверь. Внутри было пугающе тихо, и Дэни, с трудом сглотнув, невольно на минуту остановилась. Но затем её ноги вновь задвигались, увлекая её по коридору на кухню, где тихо переговаривались Джуди и Майк, раскладывающие еду по контейнерам. Услышав шаги и тяжёлое дыхание Дэни, они обернулись и с удивлением посмотрели на неё. — Это… — выдохнула Дэни, глядя поочерёдно то на Джуди, то на Майка. — Это правда? — Даниэль, милая. Что?.. — спросила Джуди, складывая руки на груди. На её лице было крайнее удивление. — Что ты тут делаешь? Мы думали, ты с… Дэни, не моргая, уставилась на неё. Когда она ничего не ответила, Джуди и Майк обменялись потрясенными взглядами. — Господи, — выдохнула Джуди. — Она была одна весь день. Я знала, что надо было позвонить в больницу. — Мы не знали, в какую её отвезли, — сказал Майк, успокаивающе кладя руку на плечо жены. — Значит, надо было позвонить во все. — Они бы нам все равно не сказали, дорогая, — ответил Майк таким мягким голосом, какой Дэни у него никогда прежде не слышала. — Мы не семья. — Мы больше, чем семья, — твёрдо сказала Джуди и вздохнула. Дэни продолжала стоять неподвижно, словно прикованная к месту, и ощущала, как сердце колотится в ее груди. Джуди подошла к Дэни и крепко её обняла. — Мне так жаль, милая. Дэни даже не пошевелилась. — Мне нужно идти, — пробормотала она. — Мне нужно найти Джейми. — Знаю, — ответила Джуди, отстраняясь и обхватив лицо Дэни ладонями. — Я знаю. Она слабо улыбнулась. — Майк, еда, — добавила она, бросив взгляд через плечо на мужа, который тут же схватил контейнеры и принялся закрывать их крышками. Дэни не замечала их и не слышала, о чем они говорят. Джейми нашла Нэн. Джейми часами сидела в больнице. Никто не знал, вернулась она домой или нет. Дэни кивала в ответ, но не слышала, что именно ей говорили. Она словно смотрела на себя со стороны и отстраненно кивнула, когда ей всучили контейнеры с едой. — Я тебя отвезу, — сказал Майк. — Да все нормально, — ответила Дэни. — Милая… — начала Джуди. — Я справлюсь, — сказала Дэни, делая глубокий вдох, и слабо улыбнулась. — Честное слово. Джуди посмотрела на неё долгим взглядом и кивнула. — Тогда иди, — мягко сказала она. — И передай ей, что нам очень жаль. А потом обязательно дай знать, как она. Дэни снова кивнула и позволила Джуди проводить себя домой. Телевизор все ещё орал, взрывы смеха вонзались в ее уши, как гвозди. Сунув ноги в первые попавшиеся балетки, Дэни подавила волну негодования и вслепую потянулась за ключами от машины, висящими на доске, а заодно прихватила бумажник со столика, где стоял букет уже увядших гардений. Она знала, куда нужно ехать, и у неё были водительские права. И этого было достаточно. **** Дом тихо стоял среди других таких же домов: старый, с облупившейся белой краской и обнаженными балками, одинокий и мрачный на фоне ярко-оранжевого заката. Дэни поерзала на сиденье, глядя на тёмные окна с опущенными жалюзи, похожие сейчас на провалы глаз у черепа. Она до боли стиснула пальцами руль и облегчённо выдохнула при виде древнего грузовика Нэн, припаркованного перед домом. Тяжело сглотнув, Дэни скользнула взглядом по облупившейся зелёной краске и почувствовала, как ее сердце сжалось от боли. Прогнав это ощущение прочь, вытолкав его из себя, Дэни снова взглянула на дом, а потом вышла из машины матери с контейнерами в руке. Тяжело ступая, она поднялась на крыльцо и постучала в парадную дверь. Никто не ответил. Звука шагов тоже не было. Дэни нахмурилась и прикусила губу, а потом ещё раз посмотрела на грузовик. Может быть, Джейми уехала на машине скорой помощи и ещё не вернулась? Может, она взяла такси, чтобы не тащить Майки на скорой? Дэни слегка покачала головой, тепло от контейнеров грело ей руки в прохладном весеннем воздухе. Она снова постучала и подождала ответа. Потом заглянула в небольшую щель между шторами и не увидела ничего, кроме тёмной мебели и тишины. Выпрямившись, Дэни поколебалась, переступила с ноги на ногу и постучала костяшками пальцев в стекло. Она стояла и ждала ответа, прислушиваясь к далекому щебету малиновок. — Джейми? — хрипло позвала она. Но ответа не было. Не было слышно ни бормотания Майки, ни его спотыкающихся шагов, когда он ходил по комнатам в поисках интересных вещей. Ничего. Только тишина. Дэни охватило чувство неуверенности и дискомфорта. Спустившись с крыльца, она обогнула дом и прошла между сетчатым забором и белыми облупившимися досками. Приблизившись к углу, Дэни вытянула шею, чтобы заглянуть за него, и застыла на месте. Вздох облегчения сорвался с ее губ при виде Джейми, которая сидела посреди цветущего сада на старом одеяле для пикника. Она сидела, сгорбившись и повернувшись к Дэни спиной, неподвижно и тихо, как статуя. Джейми смотрела на закат. Она была в той же одежде, что и в школе, и свет уходящего солнца мягко озарял её неподвижную фигуру. А на её коленях, свернувшись калачиком и прижавшись к её груди, спал Майки. Сердце Дэни дрогнуло, когда она приблизилась к ним и нерешительным шепотом позвала вновь: — Джейми? Если Джейми и слышала её, то она не подала вида. Горло Дэни сжалось, глубокая боль пронзила её грудь, и она подавленно выдохнула, все ещё сжимая в руках контейнеры с едой. Потом тихо подошла к крыльцу, оставила контейнеры там и вернулась, не отводя взгляда от Джейми, потому что ей казалось, что, если она перестанет на неё смотреть, то Джейми просто исчезнет. Осторожно сняв балетки, Дэни ступила на одеяло и опустилась рядом с Джейми, наконец-то взглянув прямо ей в лицо. Она думала, что увидит нахмуренные брови или следы слез и красные глаза. Но Джейми, почти не мигая, смотрела прямо перед собой, и лицо ее было пугающе пустым. Ничего, что указывало бы на потерю или вообще на что-то. Дыхание Дэни перехватило, и она сжала кулаки, не зная, что ей теперь делать. Её взгляд скользнул к Майки, свернувшемуся на коленях Джейми и прижимающему к груди золотую медаль. Моргнув, Дэни заставила себя посмотреть в сторону и сильно, до боли, закусила губу, пережидая, когда глаза перестанет щипать, и она снова сможет дышать. Потом, мягко вздохнув, Дэни повернулась к Джейми, которая оставалась неподвижной, и провела рукой по её спине. Джейми вздрогнула, и Дэни отдернула руку. Моргнув, Джейми очнулась от оцепенения. — Привет, — прошептала Дэни, боясь потревожить сон Майки. Посмотрев на неё, Джейми тяжело сглотнула. — Привет, — прошептала она слабым и хриплым голосом и посмотрела на Майки. — Он наконец-то уснул. Я не хотела шевелиться. Дэни рассеянно кивнула и оглядела Джейми. Она увидела растрепанные завитки волос, которые ей хотелось пригладить своими пальцами. Опущенные тяжёлые веки. Напряжённую, сгорбленную спину. — Когда ты в последний раз ела? — спросила Дэни. В ответ Джейми покачала головой, и это было все, что Дэни было нужно знать. — Я принесла тебе еды от Джуди. Джейми вновь посмотрела на розово-голубой горизонт и кивнула, но ничего не ответила, только крепче обняла Майки и нежно провела рукой по его волосам. Дэни выдохнула в невыносимо густой тишине. — Джейми, я… — начала она дрожащим голосом и положила руку на спину Джейми, проводя пальцами по её позвоночнику. — Мне так жаль. Джейми откашлялась и уклонилась от руки Дэни. — Я пойду уложу его спать, — решительно пробормотала она, осторожно встала, держа Майки на руках, а потом, не говоря ни слова, повернулась и направилась к задней двери. Майки захныкал, говоря что-то, чего Дэни не смогла расслышать. — Я знаю, милый, — пробормотала Джейми и исчезла в темноте доме. Чувствуя себя опустошенной и беспомощной, Дэни поднялась, оставив одеяло лежать на траве, так как она смутно предчувствовала, что Джейми оно ещё понадобится. Затем направилась к дому, но тут же резко остановилась, взглянув на решётку, на которой Джейми выращивала свою «утреннюю славу». Там, в углу, рядом со ступеньками крыльца валялась сломанная пополам лопата и останки велосипеда Джейми. Цепь была разорвана на части. Спицы вырваны и искорежены. Колесо согнулось почти пополам. Рама помята и изогнута. Четыре года трудов, искалеченные и присыпанные сорванной и брошенной листвой. Сглотнув, Дэни подошла ближе, ступая босыми ногами по траве так медленно и нерешительно, словно подходила к краю огромного глубокого каньона. Она подняла руку и, сильно укусив себя за большой палец, подождала до тех пор, пока боль не стала невыносимой, и желание рыдать немного не отступило. Потом, сделав глубокий прерывистый вздох, Дэни зажала большой палец в кулаке, подняла контейнеры с едой и вошла в дом. Внутри было темно, если не считать слабого отсвета сумерек, проникавшего сквозь занавески. В темноте дом казался маленьким, сморщенным и обескровленным. Утих тот постоянный шум, который Дэни привыкла слышать: музыка Джейми из-за стены, свист чайника на кухне, приглушенный звук телевизора, безотчетное бормотание Майки и постоянные пререкания. Все это пропало, и осталась только жуткая мертвая тишина. Дэни немного постояла на одном месте, пока тишина не стала казаться невыносимой, затем поставила контейнеры на стойку в кухне и прошла по дому, включая везде свет. Проходя через гостиную, она резко остановилась. Потёртое кресло Нэн стояло рядом с диваном, а рядом с ним на полу валялись опрокинутые чашка и блюдце, окружённые уже высохшим тёмным пятном от чая. Горло Дэни сдавило, она сжала руки в кулаки и наклонилась, чтобы собрать фарфоровые осколки. Вернувшись на кухню, она положила остатки чашки на стойку, не зная, что с ними делать, и можно ли выбросить фамильную ценность Нэн в мусорное ведро. На стойке стоял полный чайник и ещё одна чашка с чаем, холодная и нетронутая. Дрожа, Дэни вылила воду из чайника, набрала свежей и поставила чайник на плиту, чтобы заново заварить чай, когда Джейми вернётся. Ей стало легче, когда она заняла чем-то руки. Легче было сосредоточиться на своих движениях, а не на острой боли в груди. Дэни ополоснула чашку и заварочный чайник в раковине, стараясь не вспоминать, как гордо улыбалась Джейми, когда Нэн похвалила её за то, что она исправила шатающийся кухонный стол. Медленно и неуверенно дыша, теперь Дэни думала о том, не это ли имела в виду Нэн, когда говорила «держи руки занятыми». Дэни уже почти закончила, а Джейми все ещё не вернулась. Чайник засвистел, и Дэни сняла его с плиты, заварила свежий чай и слегка поколебалась, стоя у плиты и закусив нижнюю губу. Потом нерешительно выскользнула из кухни в коридор. Дверь спальни Нэн была слегка приоткрыта, внутри царила полная тишина. Дэни сделала глубокий вздох и открыла дверь. Джейми неподвижно и безмолвно стояла посреди комнаты и смотрела на кровать Нэн. Дыхание Дэни застряло в груди. Застыв в дверях, она чувствовала, что если сделает хоть одно неверное движение, то стены дома просто рухнут. Воздух был густым и тяжёлым, и дышать было трудно. Джейми оставалась неподвижной. Дэни медленно вошла в комнату, половицы устало заскрипели под тяжестью её шагов. — Эй, — прошептала Дэни, подходя ближе и беря Джейми за руку. Джейми не ответила. Дэни проследила за её взглядом и увидела, что она смотрит на небольшую кучку вещей Нэн, лежащих на кровати. Аккуратно сложенная одежда, круглые очки в черепаховой оправе и украшения — пара простых жемчужных сережек, крестик на цепочке и обручальное кольцо. — Эй, — сказала Дэни снова, обхватывая руку Джейми своей. — Посмотри на меня. Дэни осторожно потянула Джейми на себя, разворачивая так, чтобы можно было взглянуть ей в лицо и отвлечь от воспоминаний, которые лежали на кровати Нэн. Несмотря на охватившее Джейми напряжение, она послушно развернулась и моргнула, когда их глаза встретились. Взгляд Джейми был твердым и неподвижным, как камень. Сглотнув комок в горле, Дэни сжала ее руку. — Все хорошо, — выдохнула она хриплым и дрожащим голосом, едва удерживаясь от того, чтобы не коснуться лица Джейми. Её глаза жгло от слез. — Все хорошо, ты не… ты не должна ничего чувствовать сейчас. Я все почувствую за тебя. За обеих нас. Джейми заметно сглотнула, её горло дёрнулось. Она моргнула и опустила глаза, мягко высвобождая свою руку из хватки Дэни, а потом порылась в своём кармане и что-то из него достала. Молча взяв руку Дэни в свою, Джейми вложила в её ладонь голубую резинку для волос. Что-то сжалось в груди Дэни, и она до боли сжала челюсти. Медленно подняв глаза, Джейми посмотрела на неё с совершенно непроницаемым выражением лица, если не считать напряжённой линии рта. Дэни безумно хотела подойти ближе, притянуть Джейми к себе и прижать её голову к своему плечу, заключая в объятия. Но Джейми отстранилась и, бросив на Дэни ещё один непроницаемый взгляд, тихо прошла мимо и выскользнула из комнаты. Сжав в кулаке резинку для волос, Дэни зажмурилась и подавила комок в горле, слушая звук удаляющихся по коридору шагов Джейми. Потом вытерла щеки и шагнула к кроватке Майки, обнаружив, что он все ещё спит, прижимая к груди медаль Джейми. Он всегда любил яркие блестящие вещи. Но теперь медалей больше не будет. Не будет торжествующих улыбок и фотографий. Только не с этой тенью Джейми, бродящей по дому, как потерянный призрак. Дэни сделала глубокий вдох, поцеловала свои пальцы и приложила их к щеке Майки, а потом провела рукой по его волосам и спине. Понаблюдав за ним еще мгновение, она медленно отошла и перед тем, как выйти, последний раз окинула взглядом комнату. Затем, ощущая боль в груди, Дэни прикрыла дверь, оставив небольшую щель, и последовала за Джейми на кухню. **** Когда Дэни проснулась, её била крупная дрожь, а челюсти были так крепко стиснуты, что боль отдавалась по всему черепу. Она лежала, тяжело и прерывисто дыша, и ей казалось, что в горле у неё застрял свинцовый комок. Потом, медленно приходя в себя, Дэни ощутила, что вокруг есть что-то ещё, кроме точки, в которой она ощущала лишь желание разрыдаться. Смех отца и пристальный взгляд Нэн растворились в воздухе, утекли сквозь пальцы, и все, что осталось — это опустошение. Развернувшись из плотного клубка, в который она свернулась во сне, Дэни растянулась на спине, закрывая рукой лицо от лучей утреннего солнца. Пальцы её дрожали, и она медленно перевела дыхание, прислушиваясь к утреннему щебету птиц, доносящемуся из приоткрытого окна. Потом, вытерев мокрые щеки, Дэни села и свесила ноги с кровати. Её взгляд упал на чёрное платье, висевшее на двери, тщательно выглаженное и ожидающее, когда его наденут. Дэни снова выдохнула, на этот раз медленнее и спокойнее, и прогнала ускользающие остатки сна, все ещё кипевшие под ее кожей. Сегодня она не могла позволить себе расслабляться, потому что Джейми нуждалась в ней как никогда. В доме было тихо. Дэни собиралась в странном оцепенении, словно наблюдая за собой со стороны. Вот она готовит завтрак на освещённой солнцем кухне. Принимает горячий душ, обжигающий обгоревшую на солнце кожу. Надевает нарядное платье, купленное специально для похорон. Делает причёску и лёгкий макияж. А потом берет телефон и набирает номер, который, как клеймо, выжжен прямо на её сердце. Телефон звонил так долго, что Дэни уже закусила губу и подумала, что, может быть, Джейми ещё не проснулась, как вдруг… — Да? — хриплый голос Джейми раздался в трубке. — Привет, это я, — мягко сказала Дэни, пальцами свободной руки барабаня по столу. — Я… я просто только что закончила собираться и хотела узнать… — Я тоже собираюсь, — устало и равнодушно ответила Джейми. — Скоро увидимся. Дэни открыла рот, чтобы спросить её —  «как ты? не отталкивай меня, пожалуйста, поговори со мной», но ничего не сказала. Кивнув, она тут же поняла, что Джейми не может её видеть, и мягко ответила: — Да. Хорошо. Увидимся. Джейми молча положила трубку, а Дэни продолжала стоять, слушая гудки в трубке и свое дыхание, рвущееся прочь из груди. Потом она отключилась. Сверху послышались шаги и скрип дверей. Дэни вздохнула, дрожащей рукой поправила причёску и направилась на второй этаж. Остановившись на лестничной площадке, она посмотрела на приоткрытую дверь спальни матери, из-за которой слышались звуки движения, мягкие удары по дереву и щелчки зажигалки. Дэни стиснула кулаки, подошла к двери и вежливо постучала. — Мам? — тихо позвала она. Послышался вздох. — Да? Дэни подавила растущее в ее душе чувство беспокойства и открыла дверь. На неё обрушились запахи дыма и химии, и Дэни, чуть не задохнувшись, остановилась на пороге. Её мама сидела возле туалетного столика с зажатой в зубах сигаретой и красила корни волос. — Ты так и будешь там стоять? — даже не взглянув на Дэни, спросила Карен. Дэни сглотнула комок в горле. — Я думала, ты на работе, — нерешительно сказала она. Мать покачала головой и вздохнула. — Взяла выходной, — ответила она и больше ничего не добавила. — Хорошо, — пробормотала Дэни. — Я сейчас ухожу и не знаю, когда вернусь… Мать что-то проворчала в ответ и наклонилась ближе к зеркалу, намазывая краской корни волос. Дэни ничего не ответила и не пошевелилась, и тогда Карен взглянула на её отражение и подозрительно прищурилась. — Ты пойдёшь в этом? Дэни посмотрела на себя. На ней было простое платье, сужающееся к талии, с плиссированной юбкой, высоким вырезом и короткими рукавами. Джуди назвала его винтажным и красивым, но Карен явно не разделяла этого мнения. Она смотрела на платье Дэни с выражением снобистского презрения. Волна стыда накатила на Дэни, и она почувствовала, как ее ногти впились в ладони. — Да, — резко ответила она и, распрямив плечи, посмотрела на мать. Карен медленно и насмешливо изогнула бровь. Желудок Дэни напрягся, взгляд матери, казалось, пронзал её насквозь, но она принудила себя стоять прямо, хотя и ощущала, как дрожат руки. Далёкое воспоминание накатило на неё волной, и голос Нэн, услышанный много лет назад, явственно прозвучал в голове Дэни. «Если ты собираешься сказать что-то неприятное, то по крайней мере имей смелость сказать это громко». — Я хотела… — начала Дэни и подавилась словами. Карен опустила руки, поставила бутылку с краской на столик и, поднеся к губам сигарету, затянулась. — Что ты хотела, Даниэль? — Карен выдохнула струю дыма. Тон её был опасно резким. Сердце Дэни билось в ее ушах. — Чтобы тебе было не все равно, — мягко ответила она. Лицо Карен упало и тут же снова стало жёстким. — Если ещё раз ты позволишь себе так говорить со мной, то идти на похороны будет некому, — сказала она, окутав себя облаком дыма. Дэни промолчала, подавляя вспышку гнева и желание возразить матери. Она изо всех сил старалась прогнать прочь хмурое выражение на своём лице, а потом просто кивнула. — Увидимся позже, — пробормотала Дэни и развернулась, уходя, но мать остановила её. — Не увидимся, — сказала Карен. Дэни вопросительно посмотрела на неё. — Я буду очень поздно, у меня свидание с… — Я не хочу знать, — перебила Дэни, — с кем у тебя свидание. Взгляд Карен снова стал жёстким, но, не дожидаясь того, что она могла бы сказать, Дэни опустила глаза и быстро вышла из комнаты. Негодование быстро угасло, оставив только усталость и напряжение, от которых Дэни избавилась привычным усилием воли, так что даже О’Мара, везущие её к железнодорожному коттеджу, ничего не заметили. Правда, Эдди крепко сжимал её руку, а Джуди то и дело беспокойно оглядывалась на неё в зеркало заднего вида, но в целом Дэни удалось вести себя так, будто все в порядке. Насколько оно могло быть в порядке в данной ситуации. — Ты уверена, что сможешь сесть за руль грузовика? — спросила Джуди, нервно барабаня пальцами по рулю. И, несмотря на то, что Дэни согласно кивнула, Майк все равно обернулся с пассажирского сиденья и с нежной улыбкой добавил: — У нас хватит времени, чтобы помочь вам добраться. — Я могу держать Майки, — предложил Карсон, неуверенно улыбнувшись Дэни, и покраснел. — Мы с Джейми справимся, — уверила его Дэни. Эдди снова сжал её руку. — Точно? — пробормотал он. Дэни кивнула. — Точно. Но, несмотря на то, что она сказала это, в её желудке тут же образовался нервный комок, и Дэни едва успела остановить свою руку, которая привычным жестом поднялась ко рту. Сжав пальцы в кулак, она положила руку на колени и спрятала её в складках траурного платья. Джуди высадила Дэни у обочины и подождала, пока она подойдёт к дому и постучит. Стоя перед дверью, Дэни нервно перебирала пальцами ткань платья, ожидая, пока Джейми откроет. Услышав шаги, она выпрямилась и сделала глубокий вздох. Дверь открылась, и Джейми остановилась на пороге дома. Она была в простом чёрном платье, с заколотыми наверх волосами и выглядела бы почти элегантно, если бы не тёмные круги под глазами и безразличное выражение лица. Дэни с трудом сглотнула и нерешительно улыбнулась. — Привет. Джейми только кивнула в ответ, едва взглянув на Дэни. — Привет. Я пью чай, — пробормотала она и ушла вглубь дома, даже не взглянув на стоявшую у обочины машину. Дэни прикусила губу, бросила взгляд на О’Мара и ободряюще помахала им, а потом последовала за Джейми. В доме было тихо, если не считать бормотания Майки, который что-то говорил Джейми, а она ему тихо отвечала. Казалось, что единственный, с кем она теперь разговаривала, был Майки, и только так можно было понять, что Джейми ещё здесь, что она не исчезла. Дэни пошла на кухню, где Джейми заваривала чай, а Майки, уже одетый в брюки и рубашку, крутился у её ног, цепляясь за подол платья. Увидев Дэни, он просиял и бросился к ней. — Дэни, Дэни, Дэни. — Привет, малыш, — пробормотала она, подхватила его на руки и поцеловала. — Как твои дела? — Устал, — сказал он, вздыхая, и уронил голову ей на плечо. — Хочу Нэну. Джейми застыла на месте, будто внезапно превратившись в соляной столб, а потом задвигалась вновь, заторможенно поворачивая чайник на подставке. Дэни с болью в груди наблюдала за ней. — Где Нэна? — захныкал Майки ей в плечо. — Мы скоро увидим её, — мягко сказала Дэни, стараясь не смотреть на напряжённые линии спины и плеч Джейми. — И попрощаемся. — Попрощаемся? — Да, приятель. Майки наклонил голову и надул губы. — Почему? Дэни сглотнула. — Ты же знаешь почему, — сказала она. — Помнишь, мы говорили об этом? Майки покачал головой. — Хочу Нэну, — повторил он более громко и капризно, явно собираясь заплакать.  Чайник со стуком опустился на стол. — Хватит, — резко сказала Джейми. — Ты будешь доедать или нет? Услышав про еду, Майки отвлекся от начинающейся истерики и обеими руками потянулся к Джейми. Дэни передала ей ребенка, и Джейми тяжело опустилась на стул, посадив Майки себе на колени. Дэни села рядом и улыбнулась, когда мальчик набросился на сухие хлопья, стоявшие на столе в тарелке. Джейми вздохнула и потянулась за чайником, но Дэни ее опередила. — Я налью, — сказала Дэни, остановив руку Джейми. — А ты отдыхай. Хотя Джейми и не стала возражать, Дэни все равно ощущала на себе её напряжённый сверлящий взгляд, однако стоило ей поднять глаза, как Джейми быстро моргнула и отвернулась. Было тихо, слышался только хруст хлопьев и звон фарфора, когда Дэни наливала чай. Джейми добавила молока и положила пару ложек сахара, и все это она делала как будто на автомате, её движения были медленными и неестественными. Охваченная желанием сделать хоть что-то, чтобы снова ощутить тепло кожи Джейми, Дэни медленно протянула руку и накрыла её ладонь своей. Джейми застыла, а Дэни нежно погладила костяшки её пальцев, ощущая маленькие бороздки на коже. Челюсть Джейми дернулась, и, не отрывая взгляда от стола, она медленно убрала ладонь из-под руки Дэни. Желудок Дэни сжался, и она положила руку на колени, стиснув её в кулак. Джейми откашлялась и сделала глоток, а потом поставила чашку на стол, чтобы чай остыл. Майки наклонился вперёд и спросил: — Чай горячий? — Да, милый, — тихо ответила Джейми. — Не трогай. — Подуть на него для Джейми? И, прежде чем они успели что-нибудь сделать, Майки наклонился над чашкой и подул в неё, нечаянно выплюнув непережеванные хлопья, которые плюхнулись в чашку и разбрызгали капли по столу. Джейми молча смотрела на свой чай. Лицо ее было пустым и безразличным. — Спасибо, приятель, — сказала она и, подняв чашку, сделала глоток. Раздражённо вздохнув и закатив глаза, Дэни поднялась, взяла чашку из руки Джейми и вылила испорченный чай в раковину. Джейми не произнесла ни слова. Она продолжала сидеть, прямая как жердь, и держать Майки на коленях. Неделю назад Джейми заворчала бы, неделю назад Нэн бы фыркнула и отпустила резкое замечание, а Джейми ответила ей, неделю назад в этой кухне не смолкали бы разговоры и препирательства, которые закончились бы чаем и печеньем в качестве перемирия. Воспоминания об этом были так сильны, что Дэни почти могла слышать эхо этих разговоров в мерцающей подавленной тишине. А Джейми все время молчала. Пока Дэни наливала ей ещё одну чашку чая, пока ела, пока завязывала шнурки на ботинках Майки и даже когда выхватила ключи из её руки, едва они вышли за дверь. Джейми ничего не сказала. Грузовик вилял из стороны в сторону в руках Дэни и казался больше, чем был на самом деле. За рулём всегда сидели либо Нэн, либо Джейми, и Дэни, управляя грузовиком, чувствовала себя так же, как человек, который пытается орудовать ножницами, глядя при этом в зеркало. И все же она ухитрялась ехать вперёд, приглушив радио, чтобы оно не отвлекало её от дороги. Лучи утреннего солнца пронизали кабину и сделали волосы Джейми красновато-коричневыми. Ветерок мягко трепал их, врываясь в открытое окно. Дэни украдкой взглянула на подругу, заметив, как уголок её рта изогнулся, когда Майки обнял её и прижался ближе. Линия профиля Джейми была резкой и чёткой в солнечном свете, и она откинула голову назад, глядя на пролетающие мимо дома и пейзажи. Дэни пришлось подавить желание взять её за руку, и она крепче вцепилась в руль. Впереди уже виднелась церковь, выстроенная из серого кирпича. Дэни никогда прежде не бывала в ней, только проходила мимо, потому что её родители принадлежали к другой конфессии. Припарковавшись у обочины и заглушив мотор, Дэни заметила Эдди и Карсона, ожидающих их за двойными дверями церкви. Увидев грузовик, оба тут же выпрямились, а Джейми заметно напряглась. — Готова? — пробормотала Дэни. Пристально глядя в лобовое стекло, Джейми сказала сквозь стиснутые зубы: — Дай нам минуту. Дэни сжала губы, но лишь кивнула и выскользнула из грузовика, захлопнув за собой дверцу. Потом она бросила взгляд назад и сквозь размытое стекло увидела, как Джейми, наклонившись к Майки, гладит его по спине и что-то успокаивающе шепчет. Резко отвернувшись и обхватив себя руками, Дэни подошла к ожидавшим их Эдди и Карсону. — Она в порядке? — спросил Эдди вместо приветствия. Озабоченно нахмурившись, он стоял с засунутыми в карманы руками и смотрел на Дэни. Дэни сначала кивнула, а потом покачала головой и закусила губу. Эдди вздохнул, а стоявший рядом Карсон, скрестив руки на груди, с тревогой посмотрел на грузовик. Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, дверь грузовика открылась и Джейми вместе с Майки вышли наружу. — Просто… — тихо сказала Дэни. — Дай ей немного времени. Оба молча кивнули, а Джейми, не сказав ни слова, прошла мимо них в церковь. Все трое обменялись мрачными взглядами и последовали за ней. Внутри церкви было прохладнее, пространство казалось огромным, и сводчатые потолки уходили куда-то вверх на кажущуюся невероятной высоту. Большие окна пропускали лучи света, падавшие на стены и мраморные полы. Рядом с двойными дверями, ведущими в главное помещение, стояли подставки с цветами и двумя портретами Нэн: один черно-белый, на котором, несмотря на острую линию челюсти, она была поразительно красивой, похожей на кинозвезду, и второй, снятый незадолго до смерти в шестнадцатый день рождения Джейми. Воспоминания об этом пронзили грудь Дэни, и ей пришлось поспешно отвернуться. На пороге главного зала стояли Майк, Джейми и Джуди, которая что-то тихо говорила, в то время как Джейми оставалась неподвижной и, не отрываясь, смотрела куда-то вглубь помещения. Дэни приблизилась к ним так медленно, будто боялась спугнуть загнанное в угол животное. Джуди положила руку на плечо Джейми, и та тихо кивнула. И хотя она стояла спиной, Дэни прекрасно видела, что Джейми не до конца услышала то, что ей сказали, потому что она продолжала смотреть куда-то в сторону и казалась полностью погруженной в себя. Когда Дэни остановилась рядом с ними, Джуди ободряюще улыбнулась. — Вот ты где, дорогая, — пробормотала Джуди. — Я только что говорила Джейми, что сейчас мы должны попрощаться, а потом начнётся служба. Дэни кивнула. Джуди говорила что-то ещё, успокаивала и ободряла, но Дэни смотрела только на Джейми, на безразлично пустое выражение её лица, такое же, каким оно было в тот день, когда она сидела в саду, глядя на закат, и сейчас, когда она стояла перед проходом, ведущим к гробу. Казалось, что в любой момент Джейми может развернуться и убежать прочь, держа Майки за руку. Мягко выдохнув и ощущая, как тревожно бьётся её сердце, Дэни попыталась улыбнуться Джуди, а потом сказала: — Мы пойдём за вами. Джуди посмотрела на неё долгим взглядом и на мгновение приложила руку к щеке Дэни. — Храбрая девочка, — прошептала она, а потом взяла под руку Майка, и они вместе пошли по проходу. За ними тихо последовали Карсон и Эдди. Голова Карсона была низко опущена, а Эдди слабо улыбнулся Дэни через плечо, но она заметила выражение мрачной озабоченности в его глазах. На секунду он сжал руку Дэни, а потом опустил взгляд и, сунув кулаки в карманы, последовал за остальными. Джейми не двинулась с места. — Джейми, — прошептала Дэни, и Джейми с трудом сглотнула, а потом покачала головой. Это было почти незаметное движение, которое Дэни бы не уловила, если бы так пристально не смотрела на подругу. Даже Майки, казалось, замер, прислушиваясь к эмоциям Джейми, и уткнулся головой ей в плечо. Дэни взглянула на свободную ладонь Джейми, сжатую в кулак. Глубоко вздохнув, Дэни медленно потянулась и взяла руку Джейми, разжимая её и переплетая их пальцы. Джейми даже не пошевелилась, и Дэни на мгновение замерла, ожидая, что сейчас ее оттолкнут, но вдруг почувствовала, как Джейми медленно и нерешительно сжала в ответ её ладонь. Тогда, испустив дрожащий вздох и чувствуя одновременно беспокойство и облегчение, Дэни повела её по проходу. Ряды сидений казались бесконечными, потолок все расширял свои своды, и чем ближе они подходили, тем крепче рука Джейми стискивала её руку. Гроб был открытым и обрамленным букетами, сделанных из любимых цветов Нэн. Дэни отстраненно подумала, что так много их поставили для того, чтобы замаскировать запах смерти. Дэни только однажды в своей жизни видела труп. Тогда ей было восемь лет, и она чувствовала себя так, словно стояла на обрыве и ей не за кого было уцепиться. Но на этот раз в её руке была рука Джейми, и Дэни надеялась, что этого достаточно для того, чтобы уберечь обеих от зияющей пропасти горя, угрожающей поглотить их без остатка. Однако как только она увидела лежащее в гробу тело, рука Джейми остановила её. — Я… — начала Джейми, глядя на гроб немигающим взглядом, и её голос прервался. Дэни придвинулась к ней и пробормотала: — Все в порядке. Если не хочешь, то не надо. Она ощущала на себе взгляды присутствующих и слышала подавленные всхлипы, но они доносились до неё словно издалека. Глядя на Джейми, Дэни большим пальцем провела по шершавым костяшкам её руки. Джейми слегка выдвинула вперёд нижнюю челюсть и слегка покачала головой, продолжая идти к гробу. Нэн всегда была активной для женщины её возраста, а сейчас она лежала, абсолютно неподвижная, в своём лучшем платье и украшениях, с руками, сложенными на животе. Её лицо было покрыто толстым слоем макияжа, маскирующим мертвенную бледность кожи. Глядя на нее, Дэни не могла понять, почему лицо Нэн кажется ей таким странным, и только спустя несколько мгновений поняла, что на Нэн не было очков. Майки пошевелился в объятиях Джейми и наклонился ближе к Нэн. — Нэна спит? Джейми не ответила, но её рука дрожала в руке Дэни, и она смотрела на Нэн с каменным выражением лица. — Она похожа на спящую, да, малыш? — пробормотала Дэни. — Люди говорят так иногда. Что они похожи на спящих. — Она не выглядит так, будто спит, — ровным голосом отозвалась Джейми. — Она выглядит мёртвой. Грудь Дэни сжало, и она промолчала, не зная, что сказать, лишь кивнула и провела большим пальцем по костяшкам пальцев Джейми. Джейми немного поменяла положение Майки, сидящего на её руке. Она явно устала держать его. — Помнишь, что я тебе говорила? — сказала Джейми тихо. — Скажи ей «прощай». — Прощай, — Майки слегка помахал рукой и поерзал. — А поцеловать? Джейми вздохнула. — Ладно, — пробормотала она. Джейми выдернула руку, и, ощущая себя брошенной, Дэни обвила талию руками и молча наблюдала за тем, как Джейми помогает Майки нагнуться над гробом и поцеловать Нэн в лоб. — Люблю тебя, — сказал Майки. — Увидимся. Услышав это, Джейми выдохнула, но не стала поправлять мальчика. — Ты закончила? — процедила она сквозь стиснутые зубы, глядя на букеты цветов. Дэни не сразу поняла, что Джейми обращается к ней, а потом вздрогнула и кивнула. Не говоря ни слова, Джейми резко развернулась и тут же остановилась, словно ожидая, что Дэни последует за ней. Бросив на Нэн прощальный взгляд, Дэни глубоко вздохнула и слегка наклонила голову. — Прощай, — произнесла она одними губами и, развернувшись, последовала за Джейми по проходу к Джуди и Майку, которые уже ждали их. — Давай я подержу его, милая, — мягко сказала Джуди. — Мне несложно. — Все в порядке, — ровным голосом ответила Джейми, чуть сильнее прижав к себе Майки, который обнимал её за плечи и широко раскрытыми глазами оглядывал церковь. — Давай я возьму его, — попробовала Дэни, слегка улыбнувшись. Джейми стиснула зубы, и желваки на её челюсти напряглись. — Скоро начнётся служба, — пробормотала она. — Вот именно, — мягко сказала Дэни, протягивая руки к Майки. В конце концов Джейми согласилась после ещё одной минуты уговоров, и Майк взял ребёнка из её рук, которые уже начали дрожать от тяжести. Майк пошутил, что Майклы должны держаться вместе, но Джейми его словно не услышала, она стояла, сжимая и разжимая кулаки, и с непроницаемым лицом смотрела, как Майки удобно устраивается на плече Майка. Дэни взяла её за запястье и деликатно усадила, оставив О’Мара ворковать над ребёнком. Некоторое время Джейми сидела неподвижно, затем её колено начало беспокойно подпрыгивать. Вокруг слышался шёпот и бормотание, но, когда священник в белом одеянии поднялся к алтарю, все звуки разом умолкли и воцарилась жуткая тишина. Дэни плохо помнила поминальную службу по отцу, так что ей почти не с чем было сравнивать. Всё было просто и, она могла бы даже сказать, приятно. У священника был тёплый голос, и он произносил слова уверенным тоном, зачитывал отрывки из Библии и молитвы. В какой-то момент он повёл рукой в сторону Джейми и спросил, не хочет ли она сказать несколько слов, но Джейми резко отпрянула назад, словно пытаясь слиться со скамьей и исчезнуть. Дэни покачала головой, и священник, к счастью, не настаивал, а лишь понимающе кивнул и продолжил вести церемонию. Джейми трясло. Дэни осторожно положила руку ей на колено, и Джейми немедленно сжала её так крепко, что Дэни стало больно, но она даже не думала о том, чтобы освободить руку. Она украдкой поглядывала на Джейми, но та упорно смотрела в пол, куда-то в точку между букетом и рамкой с фотографией, но только не на гроб. Джейми сидела на краю скамьи, и каждый раз, когда Дэни пыталась подвинуться и дать ей немного пространства, Джейми сжимала её руку ещё крепче, так что вскоре ее предплечье начало дрожать. Морщась от боли, Дэни вновь придвигалась ближе, их ноги соприкасались, и лодыжка Джейми начинала отрывисто стучать по ноге Дэни. С другой стороны от Джейми Джуди все время рылась в сумке в поисках нового платка, чтобы вытереть глаза. Её макияж был уже безнадежно испорчен, и Дэни недоумевала, зачем она вообще сегодня красилась. Дэни не плакала. Её глаза оставались сухими, хотя ей казалось, что в груди образовалась огромная зияющая дыра, грызущая ее изнутри. Она уже выплакала все слезы этой ночью и проснулась на мокрой насквозь подушке, все ещё дрожа от кошмаров, которые пришли к ней во сне. Рядом с Джуди на скамье сидел серьёзный и спокойный Майк, затем потрясенный Эдди, а следом Карсон, который не отставал от Джуди в рыданиях, и Майку все время приходилось передавать ему все новые платки, пытаясь при этом удержать малыша Майки на своих коленях. Затем все закончилось. Пока они стояли, а потом гуськом шли по проходу, Дэни пыталась вспомнить хотя бы одно слово, сказанное священником. Знакомые банальности, произнесенные, чтобы успокоить боль, которая подступала к горлу и грозила выплеснуться наружу. Они не помогли, не облегчили и не успокоили. Джейми продолжала крепко держать Дэни за руку, и челюсти её были так напряжены, что сухожилия выступали под кожей, как верёвки. После службы все направились в комнату, расположенную рядом с выходом, в которой стояли столы с пластиковыми чашками и тарелками с безвкусными бутербродами. Дэни сжала руку Джейми, и та удивлённо моргнула, глядя на неё. Дэни открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но не смогла. Потом, немного позже, ей наконец удалось выговорить: — Хочешь поесть? Прежде чем Джейми успела ответить, рядом с ними возникла Джуди. Она положила руку на плечо Джейми и притянула к себе, чтобы обнять. Джейми отпустила руку Дэни и застыла в объятиях женщины, и даже после того, как Джуди отпустила её, она казалась такой напряжённой, словно могла в любой момент убежать. — Ты молодец, дорогая, — сказала Джуди. — Правда. Ты такая сильная. Откашлявшись, Джейми вывернулась из рук Джуди. — Мне нужно в туалет. И, сгорбившись, она бросилась прочь. Джуди повернулась к Дэни и сказала: — Иди за ней и убедись, что она в порядке. Что я могу поделать, подумала Дэни, но согласно кивнула и, оглядываясь вокруг, нахмурилась, потому что Джейми уже успела выскользнуть из комнаты. Эдди принес матери чашку кофе, а Майк о чем-то разговаривал с Карсоном, который забился в угол, пытаясь спрятаться от посторонних взглядов. На похороны пришло так мало людей, что большая комната, рассчитанная на сотню человек, казалась пустой. Выйдя в холл и идя по нему вперед, Дэни ощущала себя куклой, попавшей в гигантский лабиринт и ищущей выход. Она заметила, что священник вошёл в комнату, чтобы поговорить с Джуди и остальными, и на мгновение остановилась. Перед ней простирался главный проход, и длинный кусок красной ткани тянулся от её ног прямо к гробу. Ей снова было восемь лет, и она была в ужасе от потери. Испуганная и одинокая девочка, мечтающая о том,  чтобы мёртвое тело в гробу село, свесило ноги и рассмеялось. Это была шутка, сказал бы он. Это было просто недоразумение, и сейчас мы пойдём домой. Сжав руки в кулаки, Дэни развернулась и пошла назад. — Джейми? — позвала она негромко, но решительно, но ответа не было. Завернув за угол, Дэни обнаружила кучу разных дверей. На первой было написано «туалет», но Джейми внутри не оказалось. Возвращаясь назад, Дэни мельком глянула на себя в зеркало. В чёрном платье, с макияжем и уложенными волосами она выглядела как-то неправильно, чужеродно. Она сунула голову в следующую дверь. — Джейми? Пустая комната ответила ей гробовым молчанием. На деревянной обшивке стен лежали тени. Вся мебель была укрыта белыми простынями, на которые падал свет из дверного проёма. Но, когда Дэни уже собиралась уйти, чтобы поискать где-нибудь ещё, послышался тихий скрип. Дэни застыла на месте и медленно повернулась. Что-то задвигалось в другом конце комнаты. Крепко сжав дверную ручку, Дэни прищурилась, пытаясь разглядеть фигуру в полумраке. Затем этот кто-то поднялся на ноги. — Господи, — выдохнула Дэни, увидев стоящую в конце комнаты Джейми. — Ты искала туалет? — спросила Джейми. Дэни покачала головой. — Нет, я искала тебя. Где ты была? Пожав плечами, Джейми направилась к ней. — Здесь, — сказала она и сунула руки в карманы своего чёрного жакета. — Курила? — Просто хотела побыть одна. — А, — сказала Дэни, тут же почувствовав себя незваной гостьей. Словно она следила за Джейми. Загораживала дверной проем. Она сделала шаг назад. — Ты хочешь, чтобы я ушла? Джейми посмотрела на неё одним из тех своих пустых взглядов. — Это Джуди послала тебя за мной? Она думает, что я сбегу? — Нет, — сказала Дэни. — Точнее, да. Она попросила найти тебя, но… Джейми фыркнула и раздражённо покачала головой. — Но я сама хотела убедиться, что ты в порядке, — закончила Дэни, запнувшись. — В порядке? — тупо переспросила Джейми. — Ты знаешь, что я имею в виду. Дэни знала, что в Джейми всегда было что-то дикарское. Какой-то острый край, нечто непредсказуемое. Джейми была спонтанной. Она могла поехать на машине гоняться за штормом. Тайком сбежать из дома, чтобы посмотреть кино. Своровать пачку сигарет у близнецов и выкурить их на старых железнодорожных путях. Сейчас, глядя на Джейми, Дэни чувствовала себя так, словно она наблюдала за первыми искрами лесного пожара. Джейми была похожа на лист, готовый улететь от порыва ветра. На дикого зверя, который оскалил бы зубы, если бы к нему подошли слишком близко. — Тебе нужно поесть, — сказала Дэни. — Я завтракала. — Ты почти все выбросила. — Не нужно нянчиться со мной. Я… — В порядке? — закончила за неё Дэни, когда Джейми запнулась. — Ты собиралась сказать, что ты в порядке? — Справляюсь, — прорычала Джейми и переступила с ноги на ногу. Когда она сделала это, Дэни услышала странный звук. Будто стекло или звон падающих монет. На щеке Джейми работал мускул, а её глаза метали молнии. Дэни знала этот взгляд. Знала слишком хорошо. — Не надо, — предупреждающим тоном сказала Дэни. Джейми нахмурилась. — Не надо что? — Бороться со мной, — ответила Дэни. — Я знаю, ты думаешь, что тебе станет легче, если ты разозлишься на меня… за то, что я слишком любопытная или типа того, но это не так. Тебе не станет легче. Если хочешь, чтобы я ушла, просто скажи. Но не надо воевать со мной. Рот Джейми открылся, но Дэни не стала дожидаться того, что она скажет. Развернувшись на каблуках, она вышла из комнаты и направилась по коридору. Что-то раскаленное и злое вспыхнуло в её груди, но прошло к тому моменту, как она добралась до комнаты с едой. Злость вскипела и погасла, руки и губы Дэни задрожали, и ей пришлось откашляться и вытереть щеки перед тем, как войти внутрь. Джуди разговаривала со священником, а Эдди стоял рядом с ними. Карсон и Майк сидели на стульях у стены и развлекали Майки. Когда Дэни вошла, Эдди тут же бросился к ней. — Ты её нашла? — спросил он. — Что? — сказала Дэни, а потом спохватилась: — Да, да, нашла. Она была в ванной. Эдди кивнул и, сочувственно улыбнувшись, тронул Дэни за плечо. — На самом деле, бутерброды не так уж и плохи. Хочешь, я тебе сделаю? Дэни ощущала себя так, словно её желудок был скрученной мокрой тряпкой, но она кивнула и позволила Эдди подвести себя к столу. Было приятно ощутить чью-то заботу, позволить Эдди наполнить для неё тарелку, поговорить с ним и ни о чем не думать. Они все ещё ели, тихо переговариваясь, когда Дэни краем глаза заметила, что кто-то вошёл в комнату. Это была Джейми, которая проскользнула в дверь, взяла себе чашку чая и, когда Джуди подошла к ней, сделала огромный глоток, точно готовилась к удару. — Так, — сказал Эдди, привлекая внимание Дэни. — И что будет дальше? Дэни дожевала кусок бутерброда. — О чем ты? — Ну… ты знаешь. С… — он показал в сторону Джейми и своего отца, который играл с Майки. Дэни потребовалось время, чтобы понять, что именно он имеет в виду. Она уставилась на Эдди, потом перевела тревожный взгляд на Майки. — Я не знаю. — У неё же есть семья, да? Она вернётся в… как его там… Бернли? Они приедут за ней или?.. — неуверенно проговорил он и замолчал. —  Я не знаю, — повторила Дэни тихо. На другом конце комнаты Джейми допила свой чай. Когда Джуди отвлеклась на разговор со священником, Дэни увидела, как Джейми быстро наполнила свою чашку чем-то из кармана, что блестело как стекло или металл. Возможно, это была банка с газировкой. Но прежде чем Дэни смогла разглядеть получше, Эдди продолжил: — Они могут жить у нас. Томми и Дэвид уехали в колледж, так что у нас есть для них место. Как ты думаешь, она захочет? Подожди-ка. Пойдём спросим папу. — Эдди… Но он уже направлялся к отцу и Карсону. Вертя в руках пустую бумажную тарелку, Дэни кусала нижнюю губу и наблюдала за тем, как Эдди разговаривал с отцом. На лице Майка было задумчиво-настороженное выражение, и он тихо ответил что-то, но Дэни его не расслышала. Ощущая себя больной, она поставила пустую тарелку на один из столов и осмотрелась. Дэни подумала, что прощание длится слишком долго, особенно если учесть, как мало людей пришло на похороны. Но все эти люди хотели пожать руку Джейми и выразить ей свои соболезнования, и Дэни видела, как Джейми вновь и вновь пожимает руки, а потом опять делает глоток из своей бездонной чашки, вместо того чтобы что-то отвечать. У входа и на углах столов лежали маленькие фотографии Нэн с её именем и датами 1907-1987. Дэни попыталась прочитать эту короткую историю жизни Рут Херон, сжатую в один абзац, но не смогла и отложила листок в сторону. Не имело значения, что Рут родилась в сельской местности Западного Лотиана. Не имело значения, что у неё был брат, который умер в Клайдбанке в 1941 году. Не имело значения, что у неё была дочь в Ланкашире, и она не приехала на похороны. Рут умерла, и Дэни не могла больше смотреть на её фото. — О, дорогая, ты в порядке? Дэни подняла глаза. На другом конце комнаты Джуди положила руку на плечо Джейми, чтобы поддержать её, но Джейми оттолкнула руку и резко выпрямилась. — Я в порядке, — пробормотала она. — Просто хочу перекусить. Джуди с обеспокоенным видом следила за тем, как Джейми, слегка спотыкаясь, пошла по комнате, пока не остановилась у того же стола, у которого стояла Дэни. Однако вместо того, чтобы взять еды, она ухватилась за край стола, словно пыталась удержаться на ногах. — Ты, — Дэни придвинулась ближе и спросила шепотом, — напилась? Джейми растерянно моргнула, глядя на неё, но ничего не ответила. Она снова поднесла чашку к губам и развернулась, явно собираясь куда-то ускользнуть. — Ладно, — спокойно сказала Дэни, забирая у неё чашку. — Хорошо. Пойдём. — Что? — спросила Джейми, удивленно выгнув бровь. Положив руку на локоть Джейми, Дэни повела её к выходу, задержавшись на несколько секунд возле Майка и мальчиков, чтобы объяснить им, что ей нужно отвезти Джейми домой и они увидят её завтра. Майк кивнул и ничего не спросил. Эдди попытался встать, но Карсон потянул его за рукав и усадил обратно. — Пусти их, Эдди… — Но… — Мы завтра их увидим, — сказал Карсон и неуверенно улыбнулся Дэни. — Так ведь? Ещё крепче сжав локоть Джейми, Дэни кивнула: — Да. Держа за руку несопротивляющуюся Джейми, Дэни вывела её на парковку и усадила в машину. Оказавшись в салоне, Джейми достала из потайного кармана маленькую бутылку и отвинтила крышку. То, что ей удалось прятать бутылку на протяжении всех похорон, было просто непостижимо. Большая часть содержимого уже была выпита, и Джейми, запрокинув голову, опустошила остатки янтарной жидкости. — Вино для причастия? — спросила Дэни, заводя мотор и отъезжая от обочины. — Не, — ответила Джейми. — По-моему, бренди. Она попыталась закрыть бутылку, но ей удалось это не сразу. Наконец, сконцентрировавшись, она завинтила крышку и поставила пустую бутылку на пол у своих ног. — Не могла поделиться? Джейми почему-то засмеялась. — Я думала, ты не любишь выпивать. Дэни пожала плечами и включила поворотник, прежде чем свернуть на другую улицу. — Я и не люблю. Но чувствовать себя так, как сейчас, я люблю ещё меньше. — Наверняка у твоей мамы есть дома что-то стоящее. Утвердительно хмыкнув, Дэни сказала: — Есть. И она делает на всех бутылках отметки. — Вот засада, — пробормотала Джейми, закрыла глаза и откинула голову на подголовник. — Чего она параноит? Это же ты. Маленькая мисс Совершенство. Шины шуршали по дороге. Дэни повозилась с рычагом переключения передач и случайно переключила на третью скорость. — Я не такая, — сказала она после долгого молчания. — Мм? — Я не совершенство. — Ты совершенство, — сказала Джейми с более выраженным, чем обычно, акцентом. Слова, которые она произносила, сливались в одно целое. Дэни глянула на нее, но Джейми сидела с закрытыми глазами и казалась спящей. Потом она наклонила голову и посмотрела в окно. Дэни крепко сжала руль и сконцентрировалась на дороге, ведущей их к дому. Когда они подъехали, Дэни вздохнула с облегчением, заметив, что машины матери нет. Заглушив двигатель, она отстегнула ремень безопасности и вышла из грузовика. Джейми казалась вполне трезвой, когда они покидали церковь, но сейчас ей пришлось вцепиться в дверцу, чтобы удержаться на ногах. Дэни быстро обошла грузовик, хотя и предполагала, что Джейми отмахнется от её помощи, но, к её удивлению, Джейми тут же прислонилась к Дэни, обняла её за талию и крепко обхватила, словно Дэни была единственным, что удерживало ее в вертикальном положении. — Пойдём, — пробормотала Дэни, захлопывая дверь и ведя Джейми к дому. — Тебе нужно выпить воды. Дэни пришлось повозиться, пока она открывала дверь, держа в одной руке две связки ключей, а в другой Джейми, но в конце концов они ввалились внутрь. Что-то проворчав себе под нос, Джейми позволила Дэни прислонить себя к столику, чтобы помочь ей снять обувь. Слишком занятая тем, чтобы не дать Джейми упасть, Дэни не стала даже смотреть, куда упали ботинки, когда она стянула их с ног подруги. — Побудь здесь, ладно? — сказала Дэни, убедившись, что Джейми не упадёт, и сбрасывая свои собственные туфли. Джейми фыркнула. — А куда мне идти? Дэни мягко вздохнула и пошла на кухню, откуда быстро вернулась с большим стаканом воды. Джейми почему-то стояла очень прямо, вцепившись в край столика. Плечи её были напряжены. Дэни проследила, куда смотрит Джейми, и увидела, что она не отрывает взгляда от букета увядших гардений, которые стояли в другом конце комнаты, забытые и задвинутые в дальний угол. Тяжело сглотнув, Дэни взяла Джейми за запястье. — Эй, — пробормотала она и подождала, пока взгляд Джейми сфокусируется на стакане. — Вот, выпей все до дна. Джейми непонимающе моргнула, взглянув на неё, но без возражений взяла стакан и выпила воду. Самым трудным было провести Джейми на второй этаж. Обвив её талию рукой, Дэни помогла Джейми подняться, но пару раз они все же споткнулись под аккомпанемент ругательств Джейми. — Все в порядке, — сказала Дэни, когда им наконец удалось оказаться наверху. — Мне не впервой это делать. — Верю, — мрачно пробормотала Джейми. В своей комнате Дэни прислонила Джейми к столу, чтобы та не упала. — Разве я не могу просто?.. — спросила Джейми, вцепившись в край стола, и указала на кровать, но заканчивать фразу не стала. — Тебе будет удобнее, если ты сначала снимешь платье, — ответила Дэни. Джейми равнодушно и устало взглянула на нее. Мягко улыбнувшись, Дэни порылась в своём комоде в поисках подходящей пижамы.  — У меня осталась твоя футболка с Блонди с того раза, когда я ночевала у тебя, но, по-моему, она в стирке. Найдя пару пижамных штанов и футболку, Дэни развернулась, чтобы отдать их Джейми, и застыла на месте. Джейми стояла лицом к столу и смотрела на лежащие на нем фотографии, которые сделала Дэни. Нэн тоже была на этих фотографиях, и Дэни провела целую неделю в слезах, просматривая их в поисках идеального снимка для похорон. — Черт, — выдохнула Дэни себе под нос и нервно сглотнула, глядя на напряжённые линии спины Джейми. Оставив вещи лежать на комоде, Дэни медленно приблизилась к Джейми. Страх охватил её, когда она увидела, что Джейми всю трясёт. Она явно пыталась держать себя в руках, словно это могло унять дрожь, и Дэни невольно посмотрела вниз, на стол, где лежали снимки Джейми и Нэн. Джейми издала сдавленный звук. Дыхание Дэни застряло в ее горле, и она подошла ближе, кладя руку на трясущуюся спину подруги. — Джейми? — позвала она дрожащим от беспокойства голосом и наклонила голову, чтобы увидеть ее лицо. — Посмотри на меня. Джейми не ответила. Её зубы были крепко стиснуты, а подбородок дрожал. — Эй, — выдохнула Дэни и, потянувшись, одной рукой повернула к себе лицо Джейми. Та испустила дрожащий вздох, и слеза скатилась с её щеки на ковёр. Дэни обхватила второй рукой лицо Джейми. Она изо всех сил старалась не заплакать. — Все в порядке, — выдохнула Дэни прерывающимся голосом и подошла ближе. — Все хорошо. Лицо Джейми исказилось, слезы градом катились из её глаз. — Все хорошо, — повторила Дэни и притянула её к себе, обнимая за плечи. Джейми уткнулась лицом в изгиб её шеи, содрогаясь от рыданий и так крепко обхватив Дэни, словно она была единственным, что могло удержать её от того, чтобы не разлететься на куски. Колени Джейми подгибались, и Дэни осторожно подвела её к кровати, приняв большую часть веса Джейми на себя. — Вот сюда, — пробормотала она и, уложив Джейми, легла рядом с ней. Зарывшись лицом в плечо Дэни, Джейми продолжала рыдать, и тогда, обняв её, Дэни прошептала: — Я с тобой. Она больше ничего не могла сделать. Только крепко обнимать и пытаться избавить от боли, от которой содрогалось тело Джейми, и унять рыдания, рвущие ей сердце. В горле Дэни стоял комок, её руки тряслись, а глаза горели от подступивших слез. — Долбаная сука, — выдавила Джейми между рыданиями. — Я знаю, — сказала Дэни, впившись пальцами в ткань её платья. — Я её ненавижу. — Я знаю, — дрожащим голосом повторила Дэни. Она думала, что уже выплакала все слезы за те ночи, когда засыпала и просыпалась с мокрыми щеками, но Джейми, дрожащая в её объятиях, убитая горем и страданиями, вызвала к жизни то, о чем Дэни и не подозревала. Испустив дрожащий вздох, Дэни прижалась щекой к волосам Джейми и запустила руку в её тёмные кудри. Она не знала, сколько они так пролежали, крепко обнимая и утешая друг друга, пока рыдания не перешли в подавленные вздохи, а ноги их не переплелись. Вскоре тело Джейми расслабилось в объятиях Дэни, и, медленно приходя в себя и одновременно чувствуя, как рушатся вокруг нее стены дома, Дэни успокаивающе провела пальцами по волосам Джейми, нежно царапая ногтями кожу её головы. Издав мягкий вздох, Джейми прижалась к ней, и её дыхание замедлилось. Глаза Дэни закрывались от усталости и ощущения тёплого дыхания Джейми на её коже. Немного повернувшись, Дэни прижалась поцелуем ко лбу Джейми, надеясь, что это поможет ей заснуть и что боль уйдёт хотя бы на несколько часов. И Дэни готова была обнимать её столько, сколько понадобится, столько, сколько Джейми захочет. Дэни сможет исправить все это. Хотя бы на одно мгновение. **** Дэни настойчиво стучала в дверь железнодорожного коттеджа, но ей показалось, что прошло не меньше двух минут, прежде чем ей открыли. — Привет, — сказала она, помахав и улыбнувшись так широко, что щекам стало больно. Растрепанная, с синяками под глазами, одетая в мешковатую рубашку и пижамные штаны, Джейми стояла на пороге. — Ты ещё громче стучать не можешь? — пробормотала она. — Черт возьми. Пытаясь продолжать улыбаться, Дэни вошла в дом. — Извини. Просто в прошлый раз ты спала. Но Джейми уже направлялась на кухню, даже не позаботившись о том, чтобы закрыть дверь. — Да, в этот раз ребёнок спит, а я жонглирую десятью разными кастрюлями на плите. Но на плите стояли всего две кастрюли. В обеих что-то кипело, и из одной торчали макароны, похожие на сноп пшеницы. Джейми быстро взяла ложку и принялась мешать воду так яростно, словно от этого зависела её жизнь. Прикусив губу, Дэни украдкой огляделась. В отсутствие Нэн дом пришёл в запустение. Везде лежала пыль. На диване в гостиной валялась куча грязного белья, а из раковины торчали горы немытой посуды. На кухне горела только одна лампочка. Пока Дэни шла к столу, она почувствовала, как что-то прилипло к подошве её ноги. Сев, она отодвинула в сторону пустые коробки и немытые чашки, чтобы освободить хотя бы немного пространства, но замерла, увидев лежащие на столе документы. Это были бумаги со юридическими терминами, которые она едва могла понять. Доверенности. Банковские счета. Цифры с нулями на конце, которых явно было недостаточно. Их никогда не бывает достаточно. Письма с размашистыми подписями и иностранными печатями. Откашлявшись, Дэни сложила документы в стопку и достала из своего школьного рюкзака несколько листов бумаги. — Я принесла тебе домашнее задание, — сказала она и аккуратно разложила листы рядом с остальными документами. Стоящая у плиты Джейми, не оборачиваясь, проворчала: — Спасибо. Воцарилась тишина. Затем Дэни встала и подошла к раковине, на ходу закатывая рукава своего розового свитера. Когда она открыла кран и начала мыть посуду, Джейми нахмурилась. — Не обязательно это делать, — сказала Джейми, крепко сжимая деревянную поварешку. — Я хочу, — твёрдо ответила Дэни. Она ощущала, как взгляд Джейми сверлит ей спину, но не обернулась, лишь потянулась за губкой и принялась мыть посуду. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что плечи Джейми будут напряжёнными, глаза —  метать молнии, а челюсти будут накрепко сжаты. Дэни спокойно мыла посуду, складывая чистые тарелки на столешницу и ощущая, как холодная мыльная вода оставляет пену на её предплечьях. — В пятницу надо сдать доклад, — сказала она, нарушая молчание. — По «Улиссу». Джейми только промычала что-то в ответ. — Ты читала? — спросила Дэни, соскребая металлической губкой грязь, засохшую на дне кастрюли. — Нет, — сказала Джейми. — Читала тот, на котором он основан. Депрессивное чтиво. — Они совершенно разные. — И? — И, — Дэни отставила кастрюлю и потянулась за другой. — Если хочешь, я могу помочь тебе написать доклад. Останусь на ночь и… — А твоя мама знает, что ты здесь? — резко перебила её Джейми. — Да, — солгала Дэни. Джейми пошевелилась рядом, и, глянув на неё, Дэни увидела, что она наблюдает за ней с недоверчивым выражением на лице. — Нет, — пробормотала Дэни, отворачиваясь к раковине. — Можешь выпить чаю, но потом тебе нужно идти домой, — Джейми ткнула деревянной ложкой в одну из кастюль. — Последнее, чего я хочу, это чтобы твоя мать пришла сюда искать тебя. Из соседней комнаты раздался громкий булькающий вопль, и обе застыли на месте. — Дерьмо, — выругалась Джейми сквозь зубы и провела ложкой по воде в кастрюле, чтобы она не вылилась наружу. Дэни вытерла руки полотенцем. — Я принесу его. Она не стала ждать возражений Джейми, перекинула полотенце через плечо и вышла из комнаты. В коридоре было темно, лишь в дальнем конце виднелся слабый свет из комнаты Нэн. Дэни остановилась перед дверью, набрала в грудь воздуха, собираясь с духом, и вошла. Простыни на кровати были смяты, словно на ней кто-то недавно спал, и в углу комнаты валялась одежда Джейми. Всё вещи Нэн были на месте: её украшения висели на углах зеркала, очки лежали на прикроватном столике рядом со стаканом воды, одежда пылилась в шкафу. Майки возился в своей кроватке, стоящей в изножье большой кровати. Над кроваткой висели игрушки, и Дэни стукнулась о них лбом, когда наклонилась к мальчику. — Эй, — пробормотала она и улыбнулась так широко, как только могла. — Привет, приятель. Хорошо поспал? У Дэни почти не было опыта общения с двухлетними детьми. Ей показалось, что Майки подрос с того момента, когда она видела его в последний раз. Она попыталась покачать его, держа на бедре, но мальчик сморщил лицо и заплакал, поэтому Дэни подняла его повыше, чтобы он сидел прямо в её руках. — Джейми готовит обед. Хочешь  пойти к ней? — спросила Дэни. — Ты голодный? Майки потёр глаза и кивнул, продолжая хныкать. — Да. — «Да» — хочешь увидеть Джейми? Или «да», что ты голодный? Брови Майки сошлись на переносице, и он снова сказал с более сильным акцентом: — Да. Дэни мягко рассмеялась и поцеловала его в висок. — Хорошо, пойдём. Ой, какой ты стал тяжёлый. — Я хочу Нэну, — пробурчал Майки. Дэни откашлялась. — Прости, дорогой, но Нэна ушла навсегда. — Нет, — упрямо сказал он. — Нэна здесь. Когда он произнёс это, по позвоночнику Дэни пробежала дрожь. Майки указывал куда-то ей за спину, глядя в комнату, и Дэни обдало холодом. Она остановилась в дверях, подумав, что, если сейчас обернётся, то увидит Нэн, сидящую на кровати с книгой в руке и очках на носу. Её кожа будет серой от грима, нанесенного рукой гробовщика, а глаза будут блестеть, как твёрдое стекло. Дэни затаила дыхание и с опаской обернулась. Комната была пуста. Игрушки, висевшие над кроваткой Майки, медленно покачивались, словно их подтолкнула невидимая рука. Свет отражался от пластика и играл на стенах. Сказав себе, что она ведёт себя глупо, Дэни быстро ушла из комнаты. — Нэн больше нет, — повторила она более твёрдо, идя по коридору. — Она умерла. — Не умерла, — ответил Майки. На кухне Джейми проверяла макароны на готовность. Повернувшись, она посмотрела на вошедших Дэни и Майки. Пар клубился над кастрюлей с макаронами, а рядом медленно закипал соус. Джейми помешала соус, прожевала макаронину и сказала: — Ты обещал мне два часа, приятель. Двух часов не прошло. — Я не устал, — ответил Майки, нахмурившись, и потёр лицо кулаком. Джейми фыркнула. — Ну, это чёртова неприкрытая ложь. — Ты все? — спросила Дэни. — Почти, — Джейми помешала соус. — Ещё пара минут. — Ладно, тогда мы с Майки пока сложим белье, хорошо? — Дэни указала на мальчика, и он согласно кивнул. Джейми поджала губы и, нахмурившись, посмотрела на стопку чистой посуды, сложенную Дэни на столешнице, но, прежде чем она успела возразить, Дэни отнесла Майки в гостиную и усадила на ковёр между диванами. Взяв из груды чистого белья рубашку, она протянула её мальчику. — Вот так надо, — Дэни показала ему, как нужно складывать рубашку. Он взял рубашку и попытался сложить, но моторика двухлетнего ребёнка оставляла желать лучшего, и рубашка упала на пол. Дэни забрала её и сложила правильно. — Мы поучимся делать это, — улыбнувшись, сказала она Майки и протянула ему сложенную как следует рубашку. — Можешь положить её сверху? Майки схватил рубашку и бросил её поверх первой, почти аккуратно. Так они и работали: Дэни складывала одежду, а Майки клал её в стопку, особенно ему нравилось делать из носков пирамиду, однако потом он заскучал и начал оглядываться вокруг в поисках нового занятия. — Эй, Майки, — сказала Дэни. — Хочешь помочь мне разобрать прищепки? Они должны лежать по цветам. Она подтолкнула к нему корзину, полную прищепок для белья, и Майки немедленно принялся разбирать их, отбирая только красные и складывая их себе на колени. — Можешь класть их вот так? — Дэни взяла несколько синих и положила на пол в одну кучку, а потом сделала то же самое с зелёными. Но Майки почти не смотрел на то, что она делала, больше интересуясь красными прищепками, которые лежали у него на коленях. — Дай мне ещё одну синюю, — сказала Дэни, указывая парой сложенных джинсов на кучку прищепок, сложенных ею на полу. На секунду забыв про красные прищепки, Майки посмотрел в корзину и достал синюю. Дэни улыбнулась и протянула ладонь, чтобы он мог дать пять, но мальчик лишь удивлённо моргнул и вложил ей в руку прищепку, решив, что она хочет от него именно этого. — Хорошо, — сказала Дэни, кладя прищепку к остальным. — Спасибо, все правильно. Она почти сложила оставшееся белье, когда Джейми позвала их обедать. Майки отказался идти к Дэни на руки и сам пошёл на кухню, а там не захотел садиться за стол. Джейми, уже ковырявшаяся в тарелке с макаронами, пожала плечами: — Как хочешь, приятель, — сказала она, жуя. — Нам больше достанется. Расчистив место для тарелки, Дэни села за стол и накрутила макароны на вилку. Майки, казалось, нравилось быть с ними на кухне, хотя он и отказался обедать. Джейми ела, пока он сновал туда-сюда, но тут же вскочила, едва мальчик направился к плите. — Нет, — швырнув вилку на стол, Джейми метнулась через всю кухню и схватила Майки, игнорируя его вопли. — Что я тебе говорила о плите? Нельзя! Он попытался вывернуться, но не смог разжать хватку Джейми. Отпустив мальчика, она подтолкнула его обратно к столу, но он бросил на неё сердитый взгляд и побежал в гостиную. Джейми снова села на свое место и принялась есть. — Я не припомню, чтобы он был таким… — Дэни подыскивала верное слово. — Непослушным. Джейми фыркнула. — Да. Тебя давно здесь не было. На самом деле, не так уж давно. И уж точно Дэни не приходила не потому, что не пыталась. Все лето Джейми почти не выходила из коттеджа, а Дэни навещала её каждый раз, когда могла ускользнуть от школы или от Карен. Так получилось, что чаще всего это было ночью, когда она тихо пробиралась к коттеджу и стучала в окно Джейми, стараясь не разбудить Майки. Час или два они сидели на кухне и пили чай среди ночи, но попытки разговорить Джейми в эти дни были абсолютно бесплодными. Из соседней комнаты донесся грохот, и обе девушки напряглись. Но затем Майки показался в дверях, таща за собой корзину для белья и оставляя на полу дорожку из разноцветных прищепок. Потом он сел на пол и начал раскладывать прищепки в каком-то одному ему понятном порядке. — Я все ещё думаю, что тебе нужно переехать к Джуди, — сказала Дэни, опять принимаясь за еду. — Или типа того. — Да, или типа того, — мрачно повторила за ней Джейми, тыкая вилкой в макароны. Понизив голос и бросив на Майки взгляд, Дэни сказала: — Так не может дальше продолжаться, Джейми. Джейми продолжала есть, делая вид, что она не слышит. — Я знаю, что тебе дали время в начале учебного года, чтобы прийти в себя, но ты уже давно не ходишь в школу. Люди начинают задавать вопросы. Джейми застыла на месте. Она медленно прожевала кусок, а потом спросила: — И что ты им говоришь? Удивлённо моргнув от резкой смены тона — на низкий, почти опасный — Дэни выпрямилась. — Ничего. Джейми бросила на неё тяжёлый многозначительный взгляд. — Ничего, — повторила Дэни. — Я просто говорю, что ты… Она указала на Джейми и замолчала. Пальцы Джейми сжались вокруг вилки, костяшки побелели, но голос её звучал ровно, а лицо было непроницаемым. — Что я что? — Разбираешься во всем, — сказала Дэни. — И что тебе нужно время. Джейми молча смотрела на неё, и некоторое время единственным звуком был пластиковый стук прищепок, которыми играл Майки. — И все? — хрипло спросила Джейми. — Что? — Это все? Ты не говоришь им про… про это? — Джейми коротким жестом показала на себя, захламленную кухню и на своего брата, который играл, совершенно не обращая внимания на напряжённый разговор, который шёл рядом с ним. Во рту у Дэни пересохло. Она хотела ответить, но ей понадобилось сначала откашляться, чтобы начать говорить. — Нет, — она покачала головой. Глаза Джейми метали молнии, челюсти сжались, а плечи были напряжены. Дэни почувствовала укол раздражения. — А что я, по-твоему, должна говорить? — спросила она. — Почему ты не позволяешь мне помочь? Или ещё кому-нибудь? — Ты не знаешь, — дрожащим голосом сказала Джейми. — Ты ни черта не знаешь. Но Дэни продолжала говорить, проигнорировав предупреждающие об опасности покрасневшие щеки Джейми. — Я знаю, что ты не можешь больше жить одна. Я знаю, что счета Нэн не вечны. И я знаю, что ты не сможешь жить на макаронах и яйцах, пока тебе не исполнится восемнадцать. Джейми сидела абсолютно неподвижно, и для Дэни, привыкшей видеть её в постоянном движении, это было то же самое, что разговаривать со статуей. Затем Джейми заговорила ровным и слишком спокойным голосом. — У меня есть план. Он сработает и… — Джейми, — начала Дэни. — И не лезь не в свое чёртово дело, — перебила Джейми. — Хотя бы раз. Слова повисли в воздухе. Дэни уставилась на Джейми. Еда на тарелках была почти не тронута. Солнце начало заходить, и Дэни знала, что скоро ей нужно возвращаться домой, пока мать не начала задавать вопросы или искать её у Джуди, и все же она застыла на стуле, наблюдая за тем, как Джейми возвращается к еде с усталой сосредоточенностью человека, который нормально не спал уже черт знает сколько времени. — Мне не нужна твоя помощь, — сказала Джейми. — Я сама справлюсь. Сама. Дэни не стала возражать. Это было бесполезно. **** Джейми продолжала прогуливать школу. Каждый день Дэни искала её, иногда даже мельком видела, когда ходила по городу, и не могла унять растущего беспокойства. Однажды она позвонила Джейми, но та не ответила, а Дэни не смогла заставить себя снова прийти к ней домой. Не после того последнего раза. Она продолжала брать у учителей домашнее задание для Джейми, обещая, что отдаст ей, и сдавала на следующий день со всеми ответами, написанными ее левой рукой, надеясь, что сможет обманывать учителей, заставляя их думать, будто Джейми пытается учиться. Если учителя и замечали что-то, они ничего не говорили. Дэни молилась, чтобы общее равнодушие системы государственного образования сыграло ей на руку, но все равно каждый раз, когда она сдавала два одинаковых домашних задания, её желудок скручивался от мысли, что её могут раскрыть. Она никогда не умела хорошо врать. — Как дела у Джейми, дорогая? — спросила Джуди. Дэни застыла на месте. Был выходной, и она как обычно пришла к О’Мара. Майк и Эдди уехали на бейсбол, Карсон играл на барабанах в гараже, а Томми и Дэвид учились в колледже и приезжали теперь только на каникулах. Дэни и Джуди сидели на кухне, пили лимонад и болтали ни о чем. Откашлявшись, Дэни опустила на стол запотевший от льда стакан. Лёд звякнул. — Я давно её не видела, если честно, — призналась Дэни. — Уже две недели. Джуди нахмурилась. — Это на тебя не похоже. Вы что?.. Джуди сделала жест рукой, и Дэни покачала головой. — Нет, мы… все нормально. Она просто. Ей плохо, вот и все. Но она справляется. Джуди задумчиво хмыкнула и побарабанила пальцами по столешнице. Некоторое время она смотрела куда-то вдаль, а потом  заговорила вновь. — Я волнуюсь. Её семья пыталась выйти на связь? Это была ловушка. Дэни знала правду, и она не успела себя остановить. — Я не знаю, — честно ответила она. Джуди внимательно смотрела на неё. Неужели её взгляд всегда был таким проницательным? Наверное, у всех матерей он такой, подумала Дэни. Они всегда знают, когда твой ребёнок не совсем честен. — Ты бы сказала мне, — спросила Джуди серьёзно. — Если бы что-то было не так, ведь правда? Воздух застрял в груди Дэни. Она не могла отвести взгляд от Джуди, а та протянула руку и мягко накрыла ладонь Дэни своей. Дэни не нужно было ничего говорить Ей нужно было молчать. Ей нужно было придумать какую-нибудь полуправду. — Даниэль? — тихим вопросительным тоном сказала Джуди. — Я думаю, — Дэни облизала губы и сжала дрожащую руку в кулак. Сердце колотилось в её груди. — Что Джейми нужна помощь. **** Теперь Дэни должна была постоянно отвлекать внимание от Джейми. На каждом шагу она убеждала Джуди, Майка, Карен, школьных учителей и директора, что с Джейми все в порядке. Они спрашивали, и Дэни старалась быть милой и очаровательной. Она широко улыбалась. Она рассказала им о том, что навещала Джейми, хотя это была неправда. Джейми была в порядке. Все, что Дэни рассказала им, это то, что Джейми в порядке. Так продолжалось, пока Эдди и Карсон не начали настаивать на том, чтобы навестить Джейми, и только тогда Дэни поняла, что её план провалился. Джуди вызвалась довезти их троих до железнодорожного коттеджа, хотя Эдди все время бормотал о том, что и сам мог бы это сделать. — Ты не единственный, кто скучает по Джейми, Эдмунд, — сказала Джуди. Сидящий на пассажирском месте Эдди фыркнул и оперся локтем на окно. — Она сказала, что хочет посмотреть со мной Кубок Мира, и пропустила матч Аргентины с Нидерландами, — угрюмо пробормотал он. Дэни посмотрела на Джуди, но с её места лицо женщины было лишь узкой полоской в зеркале заднего вида. Она заметила, что Дэни смотрит на неё, и улыбнулась. Дэни тоже улыбнулась в ответ так широко, что у неё заболели щеки. Карсон наклонился вперёд, вцепившись в спинку водительского сиденья, и потыкал пальцем в радио. — Эй, смени станцию. — Да ни за что. — Мам, пусть он сменит станцию. — Смени станцию, Эдди. — Мама! В этот момент машина замедлила ход и остановилась у обочины рядом с домом Джейми. Дэни быстро отстегнула ремень безопасности и открыла дверь ещё до того, как Джуди заглушила мотор. — Я её приведу! Подождите здесь, я скоро. Она ощутила облегчение, когда никто из них не захотел пойти с ней, потому что была убеждена, что Карсон и Эдди обязательно захотят увидеть Джейми, с которой не встречались целый месяц. Поспешив вперёд мимо неухоженной лужайки перед домом, Дэни бросила взгляд на сарай и увидела, что замок на двери все ещё заперт и явно скоро заржавеет. Она постучала в дверь, подавив тревогу и чувство тошноты, и обернулась, посмотрев на машину, все ещё опасаясь, что кто-то из них выйдет и заметит, как дела обстоят на самом деле. Внутри дома послышались шаги,  входная дверь открылась, и Джейми, нахмурившись, посмотрела на неё сквозь сетку. — Поппинс, что?.. — Мы приехали, чтобы пригласить тебя на ужин, — Дэни махнула рукой в сторону улицы. Устало вздохнув, Джейми отворила сетчатую дверь. Фланелевая рубашка была наполовину заправлена в её джинсы, а волосы выглядели совершенно растрепанными. — Я знаю, ты не веришь, но мне нужно… Прежде чем Джейми успела договорить, Дэни понизила голос и сказала: — Нужно, чтобы тебя увидели. Просто… просто пообедаем, пожалуйста. Они начинают замечать, что я… ну, я плохо вру, понимаешь… Взгляд Джейми метнулся к машине, где ждали Джуди, Эдди и Карсон. Радио по-прежнему громко играло любимую музыку Карсона. Эдди уткнулся в книгу, а Карсон наполовину высунулся из окна, чтобы помахать и позвать Джейми присоединиться к ним. Сидящая рядом с ним Джуди барабанила пальцами по рулю и, нахмурившись, изучала взглядом коттедж. — Я не могу… — начала Джейми. — Можешь взять с собой Майки, — перебила её Дэни, стараясь говорить тихо, но разборчиво, однако Джейми все равно качала головой в ответ на каждое её слово. — Джуди сказала, что посидит с ним, пока ты будешь с нами. — Дэни, — сказала Джейми твёрдо. Прислонившись лбом к краю сетчатой двери, она вздохнула. — Просто скажи им, что я не могу поехать, потому что везу Майки в Де-Мойн, чтобы встретиться с дядей. Дэни удивлённо моргнула. — Правда? Джейми не ответила. Она просто посмотрела на Дэни, и на этот раз её взгляд был почти виноватым. И очень усталым. Прикусив нижнюю губу и сжав пальцы в кулаки, Дэни кивнула и отвела глаза. Но, как только она начала отворачиваться, то почувствовала тёплое прикосновение к своей руке. Джейми мягко заставила её разжать пальцы. Дом за её спиной был тёмным и тихим. Больше всего на свете Дэни хотела протиснуться мимо Джейми внутрь, схватить их с Майки в охапку и увести прочь. Подальше от этого дома. Подальше от тяжести черепицы, стонущей под порывами ветра. Подальше от спальни, все ещё увешанной вещами мёртвой женщины, как будто она может в любую минуту вернуться в этот дом. Джейми сжала её руку. — Привези мне что-нибудь, ладно? Только завтра. Чтобы они ничего не заподозрили. — Завтра? — переспросила Дэни, больше для того, чтобы убедиться, нежели потому, что не расслышала. — Завтра, — сказала Джейми. Дэни неохотно отпустила её руку. Развернувшись, она спустилась на одну ступеньку и остановилась, глядя на Джейми. — Ты уверена? Сначала Джейми смотрела на неё с выражением, которое Дэни не смогла бы описать, а потом каким-то чудом она вдруг нашла в себе силы улыбнуться. — Да, — сказала Джейми, протягивая руку к двери. — Повеселитесь там без меня. **** На следующий день Дэни пришла к дому Джейми пешком, потому что у неё все ещё не было собственного велосипеда. Она могла бы попросить велосипед Эдди или Карсона, вот только они оба захотели бы поехать с ней. Они всегда хотели быть с ней, независимо от того, куда Дэни направлялась. Но после вчерашней неудачной попытки Дэни не могла представить, что она появится на крыльце коттеджа с целой толпой людей, и поэтому пошла одна. В конце лета вечера стали прохладными, а листья на деревьях начали краснеть. Дэни уткнула подбородок в шарф и на ходу сунула руки под мышки. Это был тот самый шарф, который Джейми подарила ей на Рождество много лет назад. Когда он начал истончаться, Карен попыталась выбросить его, но Дэни спасла шарф — как она часто делала с теми вещами, которые мать считала больше непригодными для использования. Дэни давно научилась прятать вещи там, где Карен не смогла бы их найти. Под стопкой аккуратно сложенных свитеров. Между страницами книг, стоящих на полке. За фальшивой панелью в её шкафу. Было еще светло, но казалось, что сумерки уже начали сгущаться. Каждый дом, мимо которого проходила Дэни, был освещен изнутри, и квадраты янтарного цвета падали на землю. Скоро должно было стемнеть. Дэни ускорила шаг, ступая по дорожке, с одной стороны которой была улица, а с другой ряды выцветших газонов. Этим вечером мать ушла на свидание, и Дэни знала, что ей не нужно торопиться, потому что Карен не вернётся домой рано. Она подумала, что, возможно, ей удастся уговорить Джейми подвезти её домой. А может ей даже повезёт, и Джейми позволит остаться у себя на ночь. Обычно особых уговоров не требовалось. Обычно, но не в последнее время. Сейчас Дэни могла считать себя везунчиком, если встречала Джейми в магазине — усталую, замученную, с руками, сунутыми в оттопыренные карманы куртки. Дэни замедлила шаг и остановилась. Дом Джейми единственный на всей улице стоял с тёмными окнами. Дэни нахмурилась, затем оглянулась и, быстро подойдя к входной двери, постучала. — Джейми? — позвала она, снова и снова стуча в дверь. — Это я! Я вернулась, Джейми! Ответа не было. Не было слышно ни шагов, ни радио, ни пронзительного плача Майки, который он всегда издавал, когда его будили. Дэни наклонилась и попробовала заглянуть в ближайшее окно, но не увидела ничего, кроме темноты и очертаний знакомого беспорядка внутри. Тёмные тени, скользящие по привычным предметам мебели. Развернувшись, Дэни медленно пошла обратно по дорожке. Дойдя до конца, она села на край тротуара и обхватила руками колени, жалея, что не захватила с собой шапку. Её уши мерзли, и она пристально изучала улицу в поисках зацепок. Неподалёку был припаркован грузовик. Наверное, Джейми просто решила прогуляться. Так уже бывало раньше. Она сажала Майки в коляску, ставила рядом радио и толкала её перед собой, прогуливаясь по залитой солнцем улице. Джейми просто пошла прогуляться. Ей нужно было на заправку. Она может вернуться в любой момент. Из-за угла с грохотом  выехала машина, и Дэни вскинула голову. Передние фары осветили дорогу, как пара сверкающих глаз. Машина свернула на соседнюю дорожку, и Дэни вновь опустилась на то место, на котором сидела, глядя, как отец и трое детей вынимают сумки из машины и заносят их в дом. Потом Дэни встревоженно встала, обошла дом со стороны железнодорожных путей и осторожно переступила через клумбы, за которыми Джейми когда-то так тщательно ухаживала. Проигнорировав сломанный велосипед, наполовину заросший сорняками, Дэни зашла на крыльцо и приподнялась на цыпочки, стараясь заглянуть в окно кухни, но кружевные занавески Нэн не дали ей увидеть ничего, кроме груды посуды на раковине и стойке. Дэни наклонила голову и издала тихий удивлённый звук, увидев недопитую чашку чая, стоящую на маленьком обеденном столе. Нерешительно постучав в окно ещё раз, Дэни подошла к сделанным из старой шины качелям, которые все ещё висели на дереве даже столько лет спустя. Она ясно вспомнила тот день, когда они повесили их во второй раз, и по очереди просунула внутрь одну ногу за другой, чтобы сесть. Её руки держались за верхнюю часть шины, а пальцы одной из них обвились вокруг верёвки, и она положила подбородок на шину, уперлась носком туфли в землю и стала осторожно покачиваться, пристально глядя на дом, чтобы не упустить момент, когда вернётся Джейми. Вдруг Дэни услышала, как на соседнем участке открылась задняя дверь, и кто-то выпустил собаку на газон, а потом позвал её. Это был мужчина в бейсбольной кепке и, когда он увидел Дэни, сидящую на качелях, то явно очень удивился. — Какого черта ты тут делаешь в такое время? — спросил он. За все время, проведённое в доме Джейми, Дэни так и не познакомилась как следует с соседями. В этой части города жители домов часто менялись, так что Дэни знала, кто живёт рядом, но не была с ними знакома. Они лишь махали друг другу, а ещё однажды она разносила соседям выпечку, и жена этого мужчины угостила её чашкой лимонада. На этом знакомство закончилось. Все ещё раскачиваясь взад и вперёд, Дэни указала на коттедж и сказала: — Жду. Вы сегодня видели Джейми? Он почему-то помедлил с ответом. С такого расстояния она не видела выражения его лица, но, казалось, он на минуту застыл, и в этот момент его собака подбежала к нему, и он рассеянно погладил пса по голове. — А ты не знаешь? — Не знаю чего? — О боже… — он снял кепку и провел рукой по тёмным коротким волосам. — Я не знаю, как тебе сказать, девочка, но… Указав кепкой на дом Джейми, он сказал: — Они уехали. Она и мальчик. Служба опеки приехала и забрала их. Дэни долго смотрела на него. Откуда-то донесся собачий лай, и она, вздрогнув, села прямо и спросила: — Что? Когда? Мужчина пожал плечами и снова надел кепку. — Днем. По крайней мере, так жена мне сказала. Дэни медленно перевела взгляд на дом. Этого не могло быть. Что-то подобное никогда не случается так быстро. Внутри дома все ещё оставались вещи. Вещи Нэн и Джейми тоже. И Джейми обязательно сказала бы ей. Джейми не убежала бы вот так, она бы оставила записку или зацепку или… хотя бы что-то. — Слушай, хочешь, я тебя подвезу? — осторожно спросил сосед. — Ты же живёшь на другом конце города, да? Или кто-то тебя заберёт? Чувствуя себя так, словно все это происходило во сне, Дэни покачала головой. — Нет, — сказала она, и собственный голос донесся до неё как будто издалека. — Нет, я… никто не придёт. Он снова заговорил с ней, но Дэни его не слушала. Качели больше не двигались. Над её головой зажглись первые звезды, и было слышно, как тихонько поскрипывали ветви старого дуба. Дэни сидела, держалась за верёвку и смотрела на крыльцо, ожидая, когда свет мигнет — включится и выключится дважды. И ее позовут домой.