bring home a haunting

Дэни казалось, что каждое ее движение не было связано с предыдущим, как реплики в пьесе. Вот она проскальзывает мимо двери Майки. Вот заходит в ванную Джейми и надевает её одежду. Вот смывает макияж, избегая смотреть на свое отражение в зеркале, а затем выходит, прижимая к груди свою одежду, и с ужасом смотрит на Джейми, сидящую на кровати с книгой в руках. И наконец, набравшись храбрости, подходит к постели и скользит под одеяло. Послышался звук закрытой и отложенной на тумбочку книги. Затем щёлкнула лампа, погружая комнату в темноту. Дэни молча лежала, глядя на плывущие по потолку тени. Матрас рядом с ней прогнулся под весом Джейми. Тишина, которая последовала за этим, была такой плотной, словно сами стены задержали дыхание в ожидании. — Можно я?.. — Да. Дэни ответила ещё прежде, чем Джейми закончила свой вопрос. И только когда рука Джейми обвилась вокруг ее запястья, Дэни осознала, что все это время она не дышала, и издала звук, похожий на вздох, тихий и резкий. Она взяла руку Джейми, потянула её, положила поперек своего живота, закрыла глаза и свернулась в клубок в горячем тепле Джейми. Когда Дэни повернула голову, чтобы уткнуться в изгиб шеи Джейми, то услышала, как та быстро и порывисто вздохнула. Дэни было неудобно обнимать Джейми обеими руками, локоть застрял между рёбрами и матрасом, но она не думала об этом. Она вцепилась в тёплую ткань футболки Джейми, ощутив напряжение её мышц и твердые лопатки под своими пальцами. Зажмурившись, она судорожно дышала в ключицу Джейми, пытаясь успокоить дрожь в руках. Джейми медленно поменяла их положение, одна из ее рук продолжала лежать на пояснице Дэни, а другая рука осторожно коснулась волос, откидывая их назад, чтобы можно было наклониться и мягко поцеловать Дэни в лоб. Джейми провела пальцами по основанию спины Дэни, словно касаясь расплавленного стекла, и Дэни застыла. — Извини, — быстро сказала Джейми и отдернула руку, будто обожглась. — Все в порядке. Пожалуйста, просто… — Дэни сглотнула комок в горле и опустила голову так, что её переносица уперлась в грудь Джейми. — Обнимай меня. Джейми ничего не сказала, но Дэни почувствовала, что она кивает. Рука Джейми снова опустилась на спину Дэни, и она положила подбородок на её макушку. Все это она проделала медленно и непринужденно, и Дэни расслабилась, слушая звук их дыхания и стук сердца Джейми прямо под своими губами. А Джейми продолжала медленно прижиматься к ней, пока Дэни снова и снова повторяла себе, что все это реально, что она реальна, что она не спит. А потом она заснула. Проснувшись, она вспомнила прошедшую ночь так, словно это и впрямь был сон. Теперь реальностью было оставшееся тепло тела Джейми на её стороне кровати. Теперь вчерашняя одежда Дэни розовым комком лежала на полу, оттеняя белые стены. Дэни моргнула, глядя на косой луч света, падавший из окна, а потом повернулась и зарылась головой в подушку. Протянув руку рядом с собой, она наткнулась на пустое пространство. Озадаченно нахмурившись, Дэни подняла голову и огляделась. На прикроватном столике не было часов Джейми. Один из комодов был приоткрыт, и в нем виднелась одежда. Но дверь спальни была плотно прикрыта. Поднявшись, Дэни откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Быстрая проверка ванной показала, что она тоже пуста. Дэни хотела почистить зубы. Она хотела причесаться. Она хотела избежать своего изображения в зеркале, казалось, преследующего её, куда бы она ни пошла, и отражающего человека, которого она избегала годами. Дэни закончила со своими делами в ванной и, глядя в пол, выскользнула наружу. Её часы лежали поверх груды вчерашней одежды. Снаружи было холодно и серо, и невозможно было определить время суток. Пройдя по комнате, Дэни подняла с пола часы и проверила время. Было ещё только девять. Она не могла вспомнить последний раз, когда спала дольше восьми часов без перерыва. Застегнув часы на запястье, Дэни подошла к двери, медленно открыла её и высунула голову наружу, в коридор. Её волосы рассыпались по плечам. В коридоре было пусто и тихо. Дэни набралась храбрости и встала на пороге комнаты. Дверь спальни Майки была закрыта. Бросив последний взгляд на незаправленную постель — она могла вернуться, могла ещё полежать на простынях, пахнущих Джейми, пока та не вернётся — Дэни рискнула выйти в коридор. Теперь ей приходилось привыкать ко всем скрипам и стонам этого нового для нее дома. За все время, которое она провела здесь за последние месяцы, Дэни поднималась наверх считаные разы. А поскольку в каждом доме были свои маленькие причуды и особенности, Дэни надеялась, что успеет изучить их быстро. Она дошла до лестницы и положила руку на перила. Теперь, немного расслабившись, Дэни позволила себе ступать спокойно, а не так, словно пол покрыт яичной скорлупой. Джейми и Майки скорее всего ушли. Наверное, они поехали завтракать, а, может быть, в супермаркет за продуктами. Дэни спустилась на последнюю ступеньку, и остановилась, все ещё держа руку на перилах, когда из кухни вышел Майки. Застыв на месте, они уставились друг на друга. В руках Майки держал тарелку с хлопьями, а изо рта у него торчала ложка и, когда он вынул её, капля молока потекла у него по подбородку. Он быстро вытер её и, быстро дожевывая, махнул рукой в сторону кухни. — Ты… хм… ты чего-нибудь хочешь? — пробормотал он с набитым ртом. Дэни покачала головой. — Нет. От мысли о еде её затошнило. Майки посмотрел на её одежду. — Ты ночевала здесь? Сглотнув комок в горле, Дэни дернула за подол рубашки Джейми. Она почти пожалела, что не порылась в комоде и не нашла какой-нибудь свитер. Это могло бы помочь ей спрятаться, почувствовать какую-то защиту, но этот дом был теплей, чем те дома, в которых она раньше жила. Она вспомнила слова Джейми о том, что та хочет сама поговорить с Майки о… ну, об этой их ситуации, какая бы она ни была. Наконец Дэни ответила: — Да. Это?.. это ничего? Майки моргнул, глядя на неё, а потом пожал плечами. — Да, конечно. Я пошёл смотреть телевизор. — О, — ошеломленно ответила она. — Хорошо. Майки спокойно пошел дальше, а потрясенная до глубины души Дэни выглянула из-за угла, посмотрев ему вслед. Майки взял пульт и плюхнулся на середину изношенного дивана. Телевизор затрещал, и раздались громкие голоса. Пару секунд Дэни просто стояла, сжимая руки, пока не осознала, что пытается крутить свое обручальное кольцо. То самое кольцо, которое Эдди с таким удовольствием выбрал для неё. Кольцо, которое она оставила в его доме. Откашлявшись и разжав руки, Дэни пошла на кухню. Она заварила себе чашку чаю, просто чтобы подержать в руках что-то тёплое. Обхватив чашку ладонями, она пошла в гостиную и осмелилась сесть на диван, как можно дальше от Майки, сжавшись в углу, словно могла спрятаться и утонуть в подушках. Майки не заметил этого. Ложка стучала о тарелку, пока он ел, завороженно смотря в экран и совершенно не обращая внимания на взгляды, которые Дэни украдкой бросала в его сторону. Она сделала пару глотков чая, но поняла, что не хочет пить. И когда зазвонил телефон, Дэни вздрогнула так сильно, что чуть было не пролила чай на себя. Майки поставил тарелку с хлопьями на кофейный столик и быстро пошёл к телефону, который стоял на виду между кухней и гостиной. — Резиденция Тейлоров, — сказал он, подняв трубку, и после паузы добавил: — Да, она… Дэни сделала несколько отчаянных отрицательных жестов свободной рукой и замотала головой. — Хм, то есть… — Майки поколебался несколько секунд, подбирая ответ. — Простите, нет. Я не знаю, где она. Хорошо. Да. До свидания. Он положил трубку, и они с Дэни уставились друг на друга. Потом Майки медленно спросил: — Дэни, что происходит? Дэни сжимала в руках чашку с чаем, сосредоточившись на тепле, которое от неё исходило. Она слышала, как Майки прошёл по комнате, и почувствовала, что диван прогнулся, когда он снова сел. — Я должна была… — прикрыв глаза, Дэни заколебалась, не зная, как ей лучше ответить, не сказав при этом правду. — Мне нужно было уйти из дома. Майки слегка нахмурился. — Тебе было там плохо? Глаза Дэни распахнулись. — Нет! Нет. Было хорошо. И Эдди был хорошим. Я просто… все было не так… для меня все было плохо. И я ушла. Казалось, что ему потребовалось некоторое время, чтобы обдумать её слова. — А здесь… тебе хорошо? Во рту Дэни пересохло. Она резко вздохнула, её желудок скручивался тугим узлом — так же, как это было с тех пор, когда вчера она появилась здесь, держа в руках свое сердце — но этот дом все равно был более гостеприимным, чем тот, который она оставила. Это было убежище, и сама мысль о том, что можно выйти за его пределы, в реальный мир, приводила её в ужас. От ответа Дэни спасло то, что в этот момент Джейми открыла дверь, держа в руках полные пакеты продуктов. Изо рта у неё торчала пачка писем, и, продолжая сжимать её зубами, Джейми что-то пробормотала Майки, одновременно захлопывая дверь ногой. Брызги снега летели с её ботинок на пол. Майки немедленно вскочил и бросился помогать ей. Он взял пакеты и понёс их на кухню, а Джейми вытащила письма изо рта и наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки. — Утро, — проворчала она, отшвыривая ботинки в сторону. Её объёмная куртка шуршала, а волосы были припорошены свежим снегом.   — Привет, — ответила Дэни, помахав. Она попыталась улыбнуться, но это было больше похоже на гримасу. — А ещё продукты есть? — крикнул Майки с кухни. — Я все за один раз принесла, — ответила Джейми. — Знаешь, можно было бы и пару раз сходить! — Ты называешь меня слабачкой? Со своего места Дэни слышала, как мальчик вздохнул. Тем временем Джейми, ухмыляясь, положила нераспечатанные письма на столик рядом с телефоном и сняла куртку. Глядя на нее, Дэни чувствовала себя вуайеристкой, которая как будто не была частью всего этого. Словно она наблюдала за домашней сценой, о которой могла только мечтать. — Хорошо спала? — спросила Джейми. Она повесила куртку на спинку стула и теперь, наморщив лоб, вскрывала одно из писем. Дэни потребовалось время, чтобы понять, что Джейми обращается к ней. Она откашлялась и поставила почти нетронутую чашку чая на столик рядом с тарелкой Майки. — Да, — сказала она и, заправив волосы за уши, откинулась, скрестив ноги. — Очень хорошо. Джейми посмотрела на неё поверх счета, который просматривала. Затем положила его поверх стопки остальных писем и позвала Майки: — Эй! Иди сюда. Послышался шорох пакетов, а потом Майки вбежал в комнату с озадаченным выражением лица: — Что? Джейми порылась в своём заднем кармане, достала два доллара и протянула ему: — Иди развлекись немного. Закатив глаза, Майки схватил деньги и побежал по лестнице наверх, чтобы одеться. Дэни услышала его топот по коридору второго этажа, и мгновение спустя он уже спускался обратно, натягивая сапоги и перчатки, а потом выскочил за дверь, захлопнув её и впустив поток ледяного воздуха. Глядя на выражение лица Дэни, Джейми улыбнулась и кивнула в сторону кухни. — Есть хочешь? Дэни покачала головой. — Нет. И все же она поднялась на ноги и пошла вслед за Джейми на кухню. Распаковывая пакеты с едой, оставленные Майки на столе, Джейми взглянула на Дэни и приподняла бровь. — Когда ты в последний раз ела? Дэни пожала плечами и прислонилась к кухонному острову, жалея, что не может спрятать руки. — Вчера утром. Перед тем, как я… Она жестом указала на входную дверь и не стала ничего добавлять. Всё и так было ясно. Перед тем, как я бросилась к твоему порогу, словно бродяжка. — Я так и думала, — пробормотала Джейми. Она вытащила из пакета упаковку с хлебом и положила два ломтика в тостер. — Ты все ещё любишь тосты с клубничным джемом? Дэни потрясенно кивнула. Следующим, что Джейми извлекла из пакета, была банка клубничного джема той марки, которую всегда покупала мать Дэни. Джейми даже не посмотрела на Дэни, когда достала банку. Она просто продолжала распаковывать продукты, как будто это была самая естественная вещь на свете. Дэни проглотила комок в горле и отвела взгляд. — Ещё я знаю, что ты не можешь жить без этого. Дэни снова посмотрела на неё и увидела, что Джейми достает из пакета картонную коробку с феном и небольшую сумку. Она нежно улыбнулась Дэни, и та ответила ей дрожащей улыбкой. — Не нужно было… — Я хотела, — сказала Джейми. Она подтолкнула сумку к Дэни. В ней оказались новая расчёска, зубная щётка, резинки для волос и другие предметы для ванной, которые соответствовали вкусу Дэни. — С одеждой и вещами потом разберёмся, а пока что тебе должно этого хватить. Если что-то будет нужно ещё, дай мне знать. Дэни придвинула сумку к себе, пытаясь скрыть, что кончики её пальцев дрожат. Не в силах вымолвить ни слова, она кивнула. Просто сказать «спасибо» было совершенно неадекватно ситуации. — Я могла бы взять неделю отпуска, — небрежно сказала Джейми. — У меня есть пять отгулов. Когда тебе нужно возвращаться на работу? — Хм, — Дэни ненадолго задумалась. — Пятого. Мысль, что ей так скоро на работу, ужасала. — Я думаю, что могла бы попросить Ханну дать мне дополнительные выходные, — добавила Дэни. Тост выпрыгнул, и Джейми положила его на тарелку, а потом придвинула её к Дэни вместе с ножом для масла. — Возьми столько дней, сколько тебе нужно, — сказала Джейми. — У меня есть две недели отпуска по договору. — Я говорю, отдыхай столько, сколько тебе нужно. Уголок рта Дэни приподнялся в улыбке. Она намазала тост маслом и джемом, а Джейми тем временем лениво бродила по кухне, болтая обо всякой ерунде и не ожидая, что Дэни ответит. В какой-то момент вернулся Майки, распахнул входную дверь и закричал о том, что он здесь. Закатив глаза, Джейми крикнула в ответ: — Ты хоть попытался попасть под машину? — Там снега мне по плечи, никто не ездит! — Я ездила! — Да! Потому что ты идиотка! Дэни слушала их перебранку и, жуя свой тост, любовалась тем, как блестит цепочка на шее Джейми. Затем, когда она поняла, что именно делает, её желудок перевернулся. С трудом проглотив кусочек тоста, она отложила его в сторону. Обернувшись, Джейми взглянула на Дэни. — Все нормально? — Я могу воспользоваться душем? — спросила Дэни, подхватывая сумку с ванными принадлежностями, купленными для неё Джейми. — Да, конечно, — Джейми указала куда-то в сторону потолка. — Полотенца в шкафу наверху. — Спасибо. В прихожей Майки снимал сапоги и едва обратил на Дэни внимание. Она быстро проскользнула мимо него, стараясь не слишком торопиться. В коридоре наверху Дэни задержалась у шкафа, извлекла из него полотенце, чувствуя себя кем-то, кто похищает драгоценную реликвию из семейного склепа, а потом она оказалась в спальне Джейми, в ванной Джейми, одна. Ей все ещё было слышно, как Джейми и Майки добродушно переругиваются внизу. Чтобы заглушить этот звук, Дэни открыла горячую воду до упора и подождала, пока трубы не застонали, а потом не затихли, издав возмущённое шипение. Когда ванная заполнилась паром, Дэни быстро сняла с себя одежду Джейми и шагнула под обжигающую струю. Ей было наплевать на боль. Прикусив нижнюю губу, она стояла под душем, не желая ничего, кроме как того, чтобы почувствовать себя чистой. Закрыв глаза, она ощущала, как вчерашнее горе стекает с неё вместе с водой. Она думала, что душ успокоит её, но ей пришлось закрыть лицо руками и подавить рыдания, прежде чем они вырвались наружу. Она знала, что слишком долго стояла под душем и использовала всю горячую воду в доме. Напомнив себе об этом, Дэни сунула голову под струю воды и постояла так ещё немного, несмотря на растущее чувство вины. Кончики её пальцев начали сморщиваться, и наконец она выключила душ и отдернула занавеску. Зеркало настолько затянуло паром, что в нем ничего не было видно. Дэни взяла полотенце, лежащее на закрытой крышке унитаза, и вытерлась. Она не стала распаковывать фен или какие-либо другие вещи, купленные Джейми, а просто засунула их под раковину, поставив рядом с моющими средствами. Потом Дэни надела вчерашнюю одежду и тут услышала низкий гул, доносящийся из спальни. Повесив полотенце, она осторожно открыла дверь и вышла. Джейми пылесосила. На голове у неё была надета синяя бандана, чтобы волосы не мешали. Чёрный шнур тянулся от пылесоса и обвивался вокруг кровати. Дверь в спальню была слегка приоткрыта, и в нее можно было увидеть кусочек коридора. Джейми глянула вверх, потом отвела взгляд и тут же ещё раз посмотрела на Дэни. Дернув за шнур, чтобы выключить пылесос, она слегка улыбнулась. — Я тут убраться не успела. А Майки поручила прибрать внизу. Дэни сделала шаг вперёд. — Я могу помочь. Джейми махнула рукой. — Не надо. В следующий раз. К тому же я почти закончила. Дэни остановилась в шаге от неё и кивнула, но ничего не ответила. Улыбка Джейми слегка дрогнула. Она откашлялась, а потом нервно почесала в затылке. — Смотри, — сказала Джейми, похлопав по комоду, рядом с которым стояла. Дэни осторожно подошла еще ближе. — Я… хм… я поговорила с Карсоном, и он обещал, что привезёт твою одежду на этой неделе, так что я освободила для тебя несколько ящиков. Я ещё не успела прибраться в шкафу, но… Джейми так и не закончила предложение. Это было слишком. Она была слишком доброй и заботливой, и Дэни не могла больше этого вынести, так что она дернулась вперёд, схватила Джейми за воротник рубашки и притянула к себе. Коснувшись губ Дэни, Джейми издала испуганный звук. Дэни зажмурилась. Она почувствовала, как у Джейми перехватило дыхание, когда их губы соединились, и прижала Джейми спиной к комоду, в котором что-то загремело. И когда Джейми открыла рот, чтобы коснуться языком её языка, Дэни услышала хриплый звук, который издала она сама. Ткань рубашки натянулась в кулаке Дэни. Джейми запустила пальцы в еще влажные после душа волосы Дэни. Их бедра соприкоснулись, и Джейми низко застонала, отчего по спине и животу Дэни пробежала волна жара. Джейми опустила руку на талию Дэни и ещё крепче прижала её к себе. Дэни было все равно, что дверь слегка приоткрыта. Ей было плевать, что ещё только полдень, что на ней нет носков или что в этом доме было теплее, чем в любом другом доме, в котором она до этого жила. Ей было все равно, что вчера она полностью перевернула всю свою жизнь, потому что то, что происходило сейчас, было реально, и тошнота, мучившая её со вчерашнего вечера, ушла, и поцелуй казался якорем, за который можно было ухватиться хотя бы на мгновение. Комод ударился о стену, когда Дэни дернулась, прижимаясь к Джейми бёдрами, и вздох Джейми на её губах послал электрический импульс по коже Дэни. Она повторила движение, сделав резкий толчок, и почувствовала, как рука Джейми напряглась на её затылке. Продолжая целовать Джейми, Дэни начала теребить пуговицы на рубашке Джейми. Её пальцы дрожали так сильно, что она смогла расстегнуть только одну пуговицу, а следующую оторвала, издав тихий безнадёжный звук. Под рубашкой на Джейми была лишь майка и больше ничего. Монета, висевшая на цепочке, была тёплой, и Дэни, оставив в покое пуговицы, опустила руку и отчаянно дернула за подол рубашки, ища кожу и — когда она нашла её — потянула ткань вверх, по животу Джейми и нащупала пряжку ремня. — Подожди. Подожди… Джейми откинула голову назад, разорвав поцелуй, а Дэни, тяжело дыша, прижалась лицом к её шее. — Я… — Дэни изо всех сил пыталась подобрать слова, но ей даже дышать было тяжело. — Я сделала что-то не так? Джейми покачала головой, и Дэни почувствовала движение ее горла под своими губами. — Нет, — хрипло ответила Джейми. — Нет. Дэни, ты дрожишь. Да, она дрожала. Дэни казалось, что каждый мускул её тела пытается соскользнуть с костей. Пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, Дэни лбом уткнулась в плечо Джейми. Она вдыхала и выдыхала, но воздух обжигал ей лёгкие, словно она пыталась дышать на большой высоте. Рука Джейми мягко поглаживала волосы на затылке Дэни. — Нам не обязательно делать это сейчас, — произнесла Джейми так мягко, что Дэни вынуждена была прикусить губу, чтобы не разрыдаться. Только не здесь. Она не могла сделать этого здесь и сейчас. — Я хочу… — начала Дэни, но слова умерли у неё на губах и так и не вырвались наружу. Большой палец Джейми поглаживал шов спортивных штанов Дэни на талии, и это сводило её с ума. — Я знаю, — пробормотала Джейми и, взяв Дэни за руки, зажала между их телами. И только тогда Дэни ощутила дрожь тела Джейми и её голоса. — Но я не хочу облажаться. Мы будем делать все по порядку, ладно? Все ещё стоя с закрытыми глазами, чтобы не видеть выражение лица Джейми, Дэни кивнула: — Да. Хорошо. **** Дэни проснулась с ощущением дежа вю. Она снова была одна в пустой постели. Измятые простыни уже остыли после Джейми, и Дэни подумала, что, возможно, ей все это просто почудилось. Что это был лишь сон. Отчаянные поцелуи у комода и жар прижимающегося к ней тела Джейми. Мягкий голос и скольжение её руки по спине. А потом ночью Дэни снова легла в кровать, прижалась к тёмной фигуре рядом с ней и почувствовала тепло дыхания, от которого по её коже побежали мурашки. Она уткнулась головой в изгиб шеи Джейми и ощутила долгожданные прикосновения рук Джейми на талии и плечах. По-настоящему, подумала Дэни, проснувшись и не открывая глаза в слепящем утреннем сиянии солнца. Все по-настоящему. Подушка Джейми все ещё хранила форму её головы, и Дэни, свернувшись калачиком, повернулась, протянула руку, чтобы коснуться ткани наволочки, и подавила желание взять подушку Джейми и прижать её к груди. Вместо этого она вздохнула, перевернулась на спину и потерла глаза, пытаясь согнать остатки сна. Дом был по-утреннему тихим. Царила густая, давящая на уши тишина, нарушаемая только стуком комьев снега о подоконник и капанием воды из крана. Чтобы как-то нарушить эту гнетущую тишину, Дэни выскользнула из постели и направилась в ванную. Она умылась, почистила зубы и с ощущением дрожи в животе поставила свою зубную щётку рядом со щёткой Джейми в держатель на раковине. Потом причесалась, тщательно избегая своего отражения в зеркале, и заплела волосы. Снаружи в коридоре послышался звук открытой и закрытой двери, скрип половиц, приглушенное шипение «черт», а потом мягкие шаги вниз по лестнице. Дэни вздохнула, надела часы и вышла из комнаты Джейми в пустой коридор. Снизу слышны были звуки ходьбы. Пол привычно заскрипел под ее ногами, пока она шла вниз, на кухню, где Майки уже ставил чайник на плиту. Желудок Дэни скрутило от голода и нервозности, и, не будучи точно уверенной в том, как ей себя вести, она просто тихонько откашлялась, стоя в дверях. Майки вздрогнул и обернулся. — О, — сказал он слегка растерянно. Его глаза все ещё были сонными. — Утро. Дэни слабо улыбнулась. — Доброе утро. — Я тебя разбудил? — спросил он. — Джейми сказала дать тебе поспать подольше. Покачав головой, Дэни прошла вглубь кухни. — Нет, — заверила она Майки. — Я уже давно встала. Больше она ничего не добавила, и в кухне повисла неловкая тишина. Майки мотнул головой в сторону плиты. — Хм, чаю? — Да, — сказала Дэни как можно более весело, но её голос показался ей самой слишком высоким. — Тебе помочь? — откашлявшись, спросила она. Майки в замешательстве нахмурил брови, но ответил: — Конечно. Он повернулся, чтобы взять заварочный чайник и чай, а Дэни, постояв несколько секунд на месте, услышала свист чайника и пошла к шкафу за кружками и к холодильнику за молоком. Повисла странная тишина. Дэни редко оставалась с Майки наедине, за исключением тех случаев, когда они были в классе или когда беседовали на обочине о комиксах. Майки ополоснул чайник горячей водой, вылил её в раковину и снова наполнил чайник кипятком. — Ты настоящий профессионал, — сказала Дэни, указывая на чайник, в который Майки сыпал заварку. Он небрежно пожал плечами, продолжая вращать чайник вокруг его оси. — Это не трудно, просто нужна практика. — Ну, я практикуюсь с твоего возраста и до сих пор не слышала похвалы от Джейми. Майки закатил глаза и что-то пробормотал себе под нос. Дэни удивлённо нахмурилась. — Прости, что? — Да я просто… — сказал он и показал на чайник. — Хочешь попробовать? Дэни скрестила руки на груди и прислонилась к стойке, испуганно глядя на чайник. — А ты уверен, что я не испорчу его? — спросила она с нерешительной улыбкой. Снова пожав плечами, Майки отошёл в сторону. — Все не может быть так уж плохо, — сказал он. — Не сглазь, — ответила Дэни, но, когда Майки сел на один из барных стульев, то её улыбка померкла, и она, стиснув зубы, начала медленно вращать чайник. Потом прочистила горло и, не зная, что ещё сказать, спросила: — Ты рад, что скоро снова в школу? — Наверное, — неуверенно сказал Майки. Глянув через плечо, Дэни увидела, что он сидит, подперев щеку кулаком. — Это нормально, что ты волнуешься из-за школы, — сказала она. — Обещаю никому не говорить. Он скривился. — Но ты моя учительница. При напоминании об этом Дэни почувствовала, как сжался её желудок, и ей пришлось снова отвернуться к чайнику и прижать пальцы к его керамическому боку, ощущая тепло, до тех пор, пока не стало больно. — Насчёт этого, — начала она и снова прочистила горло. — Я… хм… я хочу немного отдохнуть от школы. Мне нужно время, чтобы уладить кое-какие дела, так что пока что меня заменят другим учителем. — Но ты же вернёшься? В его голове прозвучала нерешительность, и Дэни задумалась. Медленно повернувшись, она заметила ту же неуверенность в глазах Майки и смягчилась. — Конечно, — пробормотала она. — Я скоро вернусь… Проглотив комок в горле, Дэни попыталась нащупать несуществующее кольцо на пальце. — Мне просто нужно немного времени. — Ясно, — сказал Майки, подумав, а потом наклонился вперёд и положил подбородок на скрещенные руки. Он казался успокоенным. Слабо улыбнувшись, Дэни повернулась к стойке и заглянула внутрь чайника. — Ты есть не хочешь? — спросила она, глянув на часы. — Я думала, у тебя в желудке чёрная дыра. — Ещё минутку, — пробормотал Майки у неё за спиной, а потом застонал. — И да, я умираю от голода, но Джейми сказала, что принесёт завтрак, а её как за смертью посылать. — О, — сказала Дэни и оставила чай настаиваться дальше. Когда истекла положенная минута, она принесла все необходимое к кухонному острову и налила им по кружке чая. Они по очереди добавили молоко и сахар, и Дэни, закрывшись кружкой, осторожно наблюдала, как Майки делает первый глоток. Он не сморщился, как обычно делал, когда ему что-то не нравилось. Либо ей наконец удалось заварить приличный чай, либо Майки умел сохранять лицо лучше, чем большинство взрослых. Немного подумав, он просто пожал плечами и сказал: — Могло быть и лучше. Дэни фыркнула и поджала губы. Прыснув, Майки сделал ещё глоток, и, прежде чем Дэни успела что-нибудь сказать, зазвенели ключи и входная дверь открылась, впуская звук шагов Джейми. — Эй, ты встал? — позвала Джейми, закрывая дверь и снимая ботинки. — На кухне! — крикнул Майки в ответ и тут же понесся в холл. — Почему так долго, мы есть хотим! — Господи, и это твоя благодарность за то, что я, рискуя задницей на шоссе, поехала за завтраком? — заворчала Джейми. — Эй, руки прочь, жадина. Вцепившись в кружку, Дэни опустила голову, когда услышала, что шаги приблизились к кухне. — Утро, — послышался голос Джейми, одновременно мягкий и весёлый. Дэни вскинула взгляд и увидела улыбающуюся ей Джейми с розовыми от мороза щеками. В руках у неё был пакет с едой навынос. — Привет, — сказала Дэни, слегка махнув рукой, и коротко улыбнулась. Никак не отреагировав на такое сухое приветствие, Джейми мотнула головой в сторону Майки, который уже доставал тарелки из шкафа. — Он тебя замучил? Дэни покачала головой, а Майки бросил в сторону сестры сердитый взгляд. — Мы заварили чай. — Да ладно? Приподняв бровь, Джейми поставила пакет с едой на стойку и заглянула внутрь заварочного чайника. Дэни подперла подбородок рукой. Джейми и Майки обменялись вопросительными и одновременно с тем многозначительными взглядами. — Вы закончили? — сухо спросила Дэни. Услышав тон, с которым она это сказала, Джейми и Майки посмотрели на неё с одинаково застенчивым выражением, и вдруг волна тепла пробежала по телу Дэни. Желудок её сжался, и она отпила ещё глоток чая, чтобы прогнать это ощущение. Майки начал накрывать на стол, а Джейми обошла стойку, чтобы подойти ближе к Дэни. — Хорошо спала? — тихо спросила она, кладя руку на стойку в нескольких сантиметрах от руки Дэни. Это расстояние казалось шире, чем океан, и Дэни, кивнув, медленно подняла взгляд, чтобы встретиться с серыми глазами Джейми, казавшемся ещё более светлыми из-за утреннего света. — Да, — пробормотала Дэни и больше ничего не добавила. Ей слишком сильно хотелось наклониться и прижаться к губам Джейми для утреннего поцелуя. Ее глаза предали её, скользнув к губам Джейми и тонкому шраму, бегущему вниз по подбородку. Джейми тихонько откашлялась, и жар пробежал по всему телу Дэни. Она быстро отвела взгляд, а Джейми, мягко улыбнувшись, взяла сумку с едой и кивнула в сторону стола. — Ладно, давай иди сюда, — сказала Джейми. — Я же не могу дать вам двоим умереть с голоду, так? — Почти что дала, — ответил Майки и, хихикая, отскочил в сторону, когда Джейми попыталась пнуть его в ногу. Дэни пошла за ними вслед и села, наблюдая за тем, как они накрывают на стол и продолжают препираться. Когда Джейми начала выкладывать еду из пакета, Дэни заметила на контейнерах знакомый логотип. — Это от Оуэна? — спросила Дэни, выпрямляясь на стуле, а Джейми утвердительно прогудела, улыбаясь. — Не нужно было, — пробормотала Дэни. — Конечно, нужно, — ответила Джейми, подвигая к ней картонный стакан. — Что за воскресенье без еды от Оуэна, правда? — Правда, — сказала Дэни, придвигая к себе стакан и вдыхая насыщенный запах горячего шоколада. Джейми ухмыльнулась. — Он ещё добавил это. Она помахала перед носом Дэни полуоткрытым контейнером, в котором виделся аппетитный кусок чизкейка. — Специальное новогоднее предложение от Оуэна, — сказала Джейми, подмигнув. Что-то затрепетало в желудке Дэни. — Спасибо, — пробормотала она. Джейми пожала плечами. — Спасибо Оуэну. Слегка нахмурившись, Дэни сделала глоток горячего шоколада, чтобы заглушить неприятное чувство в животе. Майки рылся в пакете. — А мне ты что принесла? — Что я сказала? — фыркнула Джейми, отталкивая его. — Я тебе уши надеру, если не уберешь свои грязные руки от еды. Тяжело вздохнув, Майки сел на стул рядом с Дэни, а Джейми послала Дэни ещё одно заговорщицкое подмигивание, и впервые за это утро Дэни по-настоящему улыбнулась. Ощущение уюта охватило её при виде того, как Джейми и Майки садятся за стол, чтобы позавтракать блинчиками и пирожными, как Майки налетает на еду ещё прежде, чем Дэни и Джейми успевают дотронуться до приборов, и как Джейми наливает себе чашку чая, приготовленного Дэни и делает глоток без слова критики или дразнящей ухмылки в уголках губ. Это было обычное воскресенье с завтраком и разговорами за столом, и все же Дэни не могла игнорировать чувство стесненности в груди и лёгкое чувство тошноты, пока она ела. Откусив ещё кусочек круассана, она украдкой взглянула на часы и с неприятным чувством отметила, что воскресная служба в церкви уже должна была начаться. Это напомнило ей обо всех тех людях, которые с огромным удовольствием готовы были вцепиться зубами в свежие городские сплетни. С усилием проглотив ещё кусочек круассана и запив глотком шоколада, Дэни загнала внутрь начинающуюся панику, откашлялась и спросила: — Так чем вы занимались на Новый Год? Глаза Майки загорелись. — О, мы пошли в парк и запускали фейерверки! — Сказал он с набитым ртом. — Один из них попал в беседку. Издав лёгкий звук отвращения, Джейми пнула ножку его стула. — Прожуй, прежде чем говорить, — сказала она и показала на Дэни. — Хочешь, чтобы она окончательно испугалась и убежала? Майки закатил глаза, но послушался, а потом, прожевав, рассказал Дэни все об их вечере в парке. Джейми периодически вставляла шутки или поправляла его, и Дэни с лёгкостью представила, как они вдвоём стоят в голубом вечернем свете, по колено в снегу, и смотрят наверх, наблюдая за взрывающимися над их головами фейерверками. Она представила их и потом, когда они смотрели обратный отсчёт у Оуэна — Майки, раскрасневшегося от первого в его жизни глотка шампанского, и Джейми, раслабленную и мягкую после бокала вина. Дэни вообразила себе все это, а потом вдруг вспомнила, что она сама делала за несколько часов до Нового Года, и горло у неё болезненно сжалось. Запивая это ощущение остатками горячего шоколада, Дэни слушала их рассказы и кивала. Отвечала, когда её спрашивали, и вообще делала все как нужно. Но потом её зубы и челюсти заболели от того, как сильно она стискивала челюсти, а в горле засвербело. Они закончили завтракать, и Дэни снова замолчала, и все время, пока она убирала со стола и мыла посуду, она ощущала на себе взгляд Джейми, мягкость и заботу, с которой та смотрела на неё, и не знала, что с этим делать и заслуживает ли она этого. Как только Дэни встала у раковины, чтобы помыть посуду, Майки снова принялся рыться в пакете с едой, а Джейми, взъерошив волосы, сказала: — Оставь-ка это на десерт после ужина и иди найди нам что-нибудь посмотреть, ладно? Она игриво толкнула его, а Майки, отпрыгнув, сердито заворчал: — Если хотите поговорить, можно просто так и сказать. На кухне было тихо, если не считать журчания воды в раковине. Дэни сосредоточилась на движениях своих рук, моющих тарелки, но все равно ощущала присутствие Джейми у себя за спиной. — Все в порядке? — небрежно спросила Джейми, беря полотенце и вставая рядом с ней. Дэни кивнула и издала утвердительное гудение. — Может, хочешь о чем-нибудь поговорить? Дэни остановилась, ощущая, как вода струится по её мыльным рукам, и, повернувшись, увидела, что Джейми смотрит на неё с лёгким беспокойством. — Нет, я… — Дэни запнулась. — Все хорошо. Просто я… Она тяжело сглотнула и издала тихий вздох. — Мне не хватало тебя утром. Джейми застыла и посмотрела на Дэни долгим взглядом. — О, — она посмотрела вниз. — Я хотела удивить тебя завтраком. — У тебя получилось, — пробормотала Дэни, и в её груди разлилось тепло, когда она увидела улыбку Джейми. Осознание, что она может провести мокрыми руками по тёмным кудрям Джейми, притянуть её ближе, чтобы поцеловать и почувствовать тепло её рук, охватило Дэни. Сжав руки в кулаки под струёй воды, Дэни медленно облизнула губы и завороженно наблюдала за тем, как пронзительный взгляд Джейми опускается, следя за движением её языка, а глаза темнеют от желания. Дэни подавилась вздохом. — Я… — Я знаю, — пробормотала Джейми, поднимая глаза и крепко стискивая в руках полотенце. Она чуть приблизилась, так что Дэни могла видеть крапинки в её серых глазах, и дыхание Дэни прервалось от ощущения близости Джейми, а руки дрожали от желания коснуться ее кожи. Резкий звук телевизора донесся из гостиной. Джейми фыркнула и бросила уничтожающий взгляд в сторону, откуда донесся шум. — Придурок, — выдохнула она. Момент ушёл, как вода, которая стекала между пальцами Дэни, Джейми отступила назад, и чувство вины и разочарования охватили Дэни. Закрыв кран, она отряхнула воду с рук и спросила: — Ты поговорила с ним? — Да, вчера, — ответила Джейми. — Сказала ровно столько, сколько нужно, чтобы он понял суть. Дэни кивнула. Джейми ещё несколько секунд молча смотрела на неё, словно изучая, а потом спросила: — Ты уверена, что все в порядке? Дэни заколебалась, и узел, который образовался в её желудке, вновь начал закручиваться. Что она должна была ответить? Как можно было что-то говорить, когда одна только мысль о том, что она сделала, убивала её и лишала самообладания? Её взгляд метнулся в сторону окна над раковиной, словно там стояли зрители и хохотали, пока она стояла перед ними, а с её волос капала кровь. Она слегка кивнула и опустила голову, потянув себя за безымянный палец. Джейми вздохнула и пробормотала: — Глупый вопрос, извини. И прежде чем Дэни успела ответить хоть слово или даже покачать головой, Джейми наклонилась к ней и нежно поцеловала в плечо, словно извиняясь. У Дэни перехватило дыхание, а напряжённые плечи Джейми оказались так близко, что можно было положить на них руки и впиться пальцами в тугие мышцы. Но вместо этого она просто стояла, затаив дыхание, а Джейми медленно отстранилась и взглянула ей в глаза. — Это ничего? — прошептала Джейми. Дэни кивнула ещё прежде, чем Джейми успела договорить, и уголок рта Джейми изогнулся в улыбке, а глаза потеплели. Когда Дэни улыбнулась, Джейми медленно прижалась к ней, уткнулась лицом в изгиб её шеи и осторожно обвила руками талию Дэни. Тихо вздохнув, Дэни погрузилась в её объятия, обнимая Джейми за плечи и наслаждаясь тяжестью ее тела и тёплым прикосновением кончика её носа, прижавшегося прямо к точке пульса. Джейми глубоко вздохнула и выдохнула, её плечи дрожали под руками Дэни. — Ты хорошо пахнешь, — пробормотала она, крепче прижимая к себе Дэни. Пальцы Дэни впились в ткань рубашки Джейми. Она не знала, что сказать, потому что все, о чем могла думать, было бешеное биение её сердца и желание запустить пальцы в волосы Джейми, оттянуть её голову назад и поцеловать. Но потом она вспомнила, как тряслись руки Джейми в тот день, вспомнила убежденность в ее голосе, просьбу не торопиться, делать все «день за днем», и чувство уверенности и покоя пронзило Дэни. Казалось, какая-то невидимая нить протянулась между ними, пока они обнимали друг друга. Глаза Дэни защипало, а в груди разлилось какое-то невероятное чувство, изгнавшее тот комок вины, который она не переставала ощущать с тех пор, как увидела потерянное лицо Эдди в ресторане. — Вы закончили? — крикнул Майки из гостиной. Джейми тяжело вздохнула. — Чертов ублюдок, — зарычала она. Не в силах удержаться от смеха, Дэни скользнула руками по маленьким кудрявым завиткам на шее Джейми. — Нам пора идти, — пробормотала она. Джейми что-то проворчала себе под нос, опуская руки, и, перед тем, как отойти, ещё раз поцеловала плечо Дэни, которой показалось, что губы Джейми прожгли её кожу даже через ткань рубашки. Прочистив горло, Джейми почесала в затылке и движением головы указала в сторону гостиной. — После тебя. — У меня руки все ещё мокрые, — глухим голосом ответила Дэни, мозг которой отказывался работать после этих коротких, но невероятно всепоглощающих объятий. Она застенчиво подняла вверх мокрые ладони, словно в доказательство своих слов, и уголок рта Джейми дернулся в ухмылке. — Я в курсе, — сказала Джейми, проводя рукой по волосам на шее и открывая взгляду Дэни влажную кожу. — Оу, — пробормотала Дэни, по телу которой побежали мурашки. — Прости. — Я не против, — ответила Джейми. — На самом деле я… ладно, плевать. Она оборвала себя и пошла в гостиную. — Приходи. Озадаченно нахмурившись, Дэни смотрела ей вслед, потом вытерла руки полотенцем и направилась за Джейми в гостиную. Джейми уже сидела на корточках рядом с телевизионной тумбой и просматривала кассеты, которые вытащил Майки. Сам он сидел на краю дивана, подогнув под себя ноги и держа наготове пульт управления телевизором. Он сидел в том месте, которое было дальше всего от окна, и желудок Дэни нервно сжался. — Хм… Майки… — начала Дэни, нервно шевеля пальцами. — Да, — рассеянно ответил он, увлечённо глядя на экран. — Не возражаешь, если я сяду здесь? Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать её просьбу, он моргнул, а потом, пожав плечами, перебрался на другой конец дивана, все также держа пульт в руке. Не глядя ни на кого, Дэни опустилась на диван и свернулась калачиком, пытаясь притвориться, что окон, ведущих во внешний мир, не существует. Она снова ощущала на себе взгляд Джейми, которая уже перестала ворчать на Майки и теперь стояла, изучая Дэни с таким пристальным вниманием, что та невольно поежилась. — Я задерну занавески, — пробормотала Джейми. Вскоре комната погрузилась в полумрак, и только бледный серый свет просачивался в комнату сквозь занавески. Джейми опустилась на диван прежде, чем Дэни успела посмотреть на неё, и их бедра соприкоснулись. — Ну ладно, — вздохнула Джейми, кладя ноги на кофейный столик. — Что там у нас сегодня? На этот раз они с Майки не стали препираться по поводу фильма, и оба согласились с выбором — мюзикл для Майки и Дэвид Боуи для Джейми, к тому же они с удивлением обнаружили, что Дэни никогда не видела «Лабиринт». Это было очень мило с их стороны, но Дэни с трудом могла изобразить воодушевление, потому что тут же вспомнила презрительное выражение лица Эдди, когда она спросила его, не хочет ли он пойти в кино на этот фильм. Майки нажал кнопку, а Дэни ещё глубже утонула в подушках, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на экране, на Дэвиде Боуи, жонглирующем хрустальным шаром, на странных марионетках и девочке, ищущей своего брата. Но узел в её желудке все затягивался, будто невидимая рука скручивала её внутренности, и каждый раз, когда Дэни бросала взгляд на окно, ей становилось все хуже, словно она все ещё продолжала отсчитывать время до того момента, когда Джейми, потянувшись, встанет на ноги и кивнет в сторону кухни. Ещё чашечку чая на дорогу? Рука Дэни скользнула ко рту, она прикусила большой палец и грызла кожу возле ногтя так долго, что та стала шершавой. В её груди нарастало давление, глаза остекленели, мысли метались как сумасшедшие, и Дэни не заметила, как кто-то осторожно потянул её руку вниз, а голос Джейми мягко прошептал: — Эй, полегче. Дэни очнулась и, моргнув, взглянула вниз, на их руки, а Джейми накрыла её ладонь своей, гладя большим пальцем костяшки пальцев Дэни. — Все в порядке? — прошептала Джейми. Тяжело сглотнув, Дэни кивнула и взглянула Джейми в глаза. — Да, — выдохнула она. — Извини. Джейми слегка покачала головой, изучая Дэни так, словно она могла видеть её насквозь. Сердце Дэни колотилось где-то в её ушах, и почему-то ей казалось, что Джейми может услышать это. Она задалась вопросом, ощущает ли Джейми бешеное биение пульса на её запястье, но Джейми ничего не сказала, только медленно переплела пальцы их рук, лежащих на коленях Дэни, а потом ободряюще улыбнулась и снова стала смотреть на экран. Глаза Дэни моментально защипало, и ей пришлось прикусить губу. Спустя несколько минут, когда Дэни снова смогла нормально дышать, она неуверенно сжала руку Джейми и почувствовала мягкое пожатие в ответ. Тогда Дэни отважилась перевернуть руку Джейми на своих коленях и стала осторожно поглаживать её ладонь, ощущая новые морщинки и бороздки, которых она раньше не чувствовала, новые маленькие шрамы и мозоли, и постепенно пульс Дэни успокоился. Но когда вдруг внезапно и громко зазвонил телефон, Дэни подавилась вздохом и дернулась, чтобы встать, одновременно до боли сжав руку Джейми. Она практически ощущала, как кости Джейми трещат под ее пальцами, но Джейми даже не вздрогнула, просто сжалась так же сильно, как она, а Майки приподнялся на своём месте, где он полулежал, положив голову на подушку, а ноги на колени Джейми. — Моя очередь? — тихо прошептал Майки, но Дэни все равно его услышала. — Я возьму, — ответила Джейми и повернулась, ободряюще улыбнувшись Дэни. Она осторожно высвободила руку из мёртвой хватки Дэни и встала на ноги. — Наверное, очередной чертов телефонный мошенник. Ты ведь их знаешь. Но это был не телефонный мошенник. Это стало понятно в тот же момент, когда Джейми подняла трубку с небрежным «слушаю» и застыла, бросив взгляд на Дэни, чтобы тут же отвернуться. Подтянув колени к груди, Дэни смотрела на напряженную спину Джейми, а Майки покорно вздохнул и поставил фильм на паузу. Дэни ощущала, как ее разрывает на части. С одной стороны её ладонь все ещё покалывало от тепла руки Джейми, которую она держала больше часа, а с другой стороны чувство вины за то, что она позволила себе расслабиться, снова пронзило грудь Дэни. Сжав руку в кулак, Дэни откашлялась и пробормотала: — Прошу прощения. Потом, не оглядываясь, она поднялась на ноги и со стиснутыми кулаками ринулась в сторону ванной, где включила свет и дрожащими пальцами повернула ручку крана. Намылив руки мылом и закрыв глаза, Дэни представила, что она смывает свиную кровь, которая стекала по её пальцам. В коридоре раздались шаги. Дэни глубоко вздохнула, сжала руки под струёй ледяной воды и держала их там, пока они не онемели. — Эй, — раздался мягкий голос Джейми, и её отражение появилось в зеркале за спиной Дэни. Лицо Джейми казалось безразличным, но выражение его тут же смягчилось, когда она увидела Дэни. Она молча смотрела на Дэни, которая безмолвно умоляла её не спрашивать ни о чем и просто дать ей возможность не объяснять. — Ты хочешь знать? — наконец спросила Джейми. — Знать что? — осторожно сказала Дэни. — Кто звонил. Дэни повернулась к Джейми, тяжело сглотнула и покачала головой. — Нет. — Хорошо, — пробормотала Джейми. Дэни опустила голову, не в силах выносить то, что она видела на лице Джейми, то безграничное терпение и принятие, и так сильно желая быть лучше, чем она была, желая вернуться в объятия Джейми и не чувствовать, что ей просто дали передышку, временную отсрочку, а потом она снова проснётся в своей старой постели рядом с Эдди. Она увидела, как Джейми медленно подходит ближе, а потом неуверенно протягивает руку и разжимает стиснутый кулак Дэни. — В следующий раз, да? Медленно выдохнув от ее прикосновения, Дэни кивнула. — В следующий раз.