Хранитель принца

      На следующий день Дэйвэну представилась прекрасная возможность отоспаться почти до вечера: никто не занимался сексом под боком, не пытался похитить, не таскал на киггские сходки, не светил солнцем в глаза, не шумел под дверью. Разбудил его редкий гость в организме долинца — чувство голода. Он нехотя разлепил тяжёлые веки и сонно потянулся. Чтобы наткнуться вытянутой рукой на чей-то тёплый бок.       — Фрей? — удивился Таоли столь позднему пребыванию наёмника в постели, но, когда сидевший рядом мужчина повернулся в его сторону, он изумился ещё больше: — Варг?!       — Проснулся?       — Ты что здесь делаешь?! На моей кровати!       Варг, вполне себе одетый в отличие от принца, поднялся и, предусмотрительно выглянув в единственное окно в комнате и не обнаружив за ним ничего опасного, раздвинул портьеры, разбавляя сумрак в комнате.       — Охраняю, что ж ещё?       — Но почему на кровати?!       — А где? — в обычно спокойный голос сурового кигги прорвался сарказм, когда он обвёл взглядом маленькую спальню, всю меблировку которой составляла кровать с балдахином. — В окно можно запросто попасть с улицы.       — Ну да, это же Фрей, — Дэйвэн смущёно потёр глаза. — Ему везде опасность мерещится.       — Не без причины, — сурово заметил Варг. — Поэтому сегодня, пока идёт суд, ты отсюда не выйдешь.       — Какой суд? — удивился долинец, а затем и возмутился: — Я что, под арестом?!       — Под охраной, — укоризненно поправил кигги, а заметив выражение лица принца, добавил как бы невзначай: — Вообще-то Стальной разрешил всыпать тебе ремня, если будешь капризничать.       — Что?! Я здесь не останусь!       Но на этот раз весь праведный гнев действия не возымел, все властные приказы и ласковые просьбы остались втуне. Никакие, даже самые разумные доводы на Варга не действовали, он только намекающе косился на ремень. Пытаться прорваться силой смысла не было. Поэтому Дэйвэну не оставалось ничего другого, как оскорблённо сжевать остывший завтрак, который оказался едва ли не ужином для решившего присоединиться Варга. На закате островитянин отправил долинца в ванную, но боги не порадовали его даже самым захудалым откровением. Режим информационной изоляции начинал угнетать.       За окном стемнело. Никто из братьев Фолгов за день так и не показался. Кто-либо другой к ним тоже не заходил, чтобы, к примеру, поделиться новостями, а сам Варг мало что знал. Закутавшись в просторный халат, Таоли скорчился на постели, пытаясь читать найденную под кроватью замызганную книжонку. Рифмованные злоключения готронского поэта оптимизма не прибавляли, лишь строки про «злые гонения гнусным тираном» и «дух, воспрявший, дабы мстить» вызвали хоть какое-то созвучие эмоций. Надо бы при случае продекламировать Фрею — не впечатлить, так хоть покоробить его чувство прекрасного.       В соседней комнате раздался стук двери и шум голосов. Дэйвэн насторожился, Варг выглянул за дверь и кивнул прибывшим. В спальню едва не протанцевал Альберт, находившийся в самом радужном настроении.       — Таоли, ты чего такой мрачный? Жизнь прекрасна! Где Фред? Я его расцелую!       — За прекрасную жизнь? — с нескрываемой иронией поинтересовался принц. — Повезло тебе.       — Ещё как! — радостно кивнул Альберт, не замечая подвоха. — Я был в первой имперке… ну, которая первая столичная больница имени императора Аугусто…       — Да знаю я, — буркнул Таоли. — Моё училище в квартале от имперки.       — Так вот, со времени моей стажировки половина профессуры осталась прежней! — восторженно выпалил младший Фолг. — А некоторые из моих тогдашних раздолбаев-приятелей — уже уважаемые врачи, представляешь?! Я сегодня как к ним зашел — словно обратно попал.       — Причём, нет бы выпить, как положено при встрече старых друзей, — с усмешкой добавил Шишига, вставший в дверях, — так они носились по всей больнице и с восторгом пялились на готронских недобитков, расписывая, какие расчудесные переломы были у одного или ожоги у другого.       — Шишига, ты… — Альберт сделал глубокий вдох. — Ладно, прощаю. Сегодня ты очень мне помог. Таоли, представляешь, у них были проблемы с итиланцами — и они попросили меня помочь.       — А ты нагло использовал охрану, приставленную Фредом к тебе, — поморщился одноглазый.       — А утром, — решив не обращать на Шишигу внимания, Альберт заговорщически нагнулся к принцу, — Пухнявый по просьбе Фреда показал мне портреты. Это… это невероятно! Чудесно, просто божественно! Она такая!.. такая… я до сих пор поверить не могу, что своими глазами видел… А портретов Раонэ Отважного не было?       — Его портреты не вывозили из Долины, — чуть снисходительно улыбнулся Дэйвэн, смущённый столь искренним, едва не детским восторгом. — Можешь посмотреть их в любое время. Ты будешь желанным гостем в Лунном дворце.       — Обязательно! — загорелся Альберт. — Пойдем поищем Фреда.       — Памми? — кинул вопросительный взгляд Варг.       — То же самое, ага, — ухмыльнулся Шишига. — Не выпускать, пока не вернётся.       — Кто не вернётся? — Альберт непонимающе переводил взгляд с одного «тюленя» на другого. — Кого не выпускать?       — Присмотри за обоими, — кивнул одноглазый, — я за жратвой.       — Фред приказал меня не выпускать? — дошло до младшего Фолга, когда за Шишигой закрылась дверь, а Варг прислонился спиной к косяку. — Почему? Во что он опять ввязался?!       — Не тебя, а нас, — мрачно поправил Дэйвэн. — У них там суд.       — Над теми, кто на нас напал? — мгновенно сообразил Альберт и заволновался: — Фред наверняка настоит на корде и устроит показательное представление…       — Он же победит? — напряжённо уточнил принц. — Их всего восемь человек, а я видел, как он справлялся чуть ли не с десятком. Причём, «тюлени» на вид опаснее бойцов из других кланов.       — То были всего лишь тренировочные бои, — мрачно заметил Варг.       — Он же не позволит избить себя, как Горлаш?       — Таоли, это уже серьёзная схватка, — Альберт нервно ломал длинные пальцы, — один на один. С ножами. Кто выживет — тот и победил. Одна маленькая ошибка может стоить жизни.       Дэйвэн молчал, переваривая услышанное. Получается, своим участием в восьми смертельно опасных схватках Фрей самонадеянно поставил на кон свою… все свои обязательства и договор с Долиной?!       — Надо что-то делать! — патетично воззвал Таоли.       — Попробуй только, — тихо, но весомо буркнул Варг и вновь покосился на ремень.       — Нельзя допустить, чтобы он умер! — возмутился принц.       — Не думаю, что он так просто позволит себя убить. Но вы в любом случае остаётесь здесь.       Мучиться ожиданием вместе с собратом по несчастью оказалось чуть менее тоскливо. Шишига пригнал слуг с едой, а самого его прямо-таки распирало от новостей, но сообщить их он пообещал, только «когда его хорошие мальчики хорошо покушают». Таоли никогда ещё не ел с такой скоростью…       — Я успел увидеть конец его схватки с одним из «лосей», бой простой был — на кулаках. Боец от ножей отказался, как посмотрел три предыдущих схватки… но всё равно на нём места живого не было. Когда он подняться не смог и вырубился, Фред повесил на него бирку, но дал пять лет отработки…       — Бирка? — Дэйвэн покосился на младшего Фолга. — Отработка?       — Фред объявил проигравшего своим имуществом, но если тот будет верно служить пять лет — получит свободу, — перевёл Альберт.       — Второй «лось», видя это, от корда вообще отказался — Фред вручил ему бирку и уже три года «за здравомыслие», — хохотнул Шишига.       — Если Фред поощряет их сдаваться без боя, значит он устал! — заволновался Альберт.       — Не паникуй, длинный! Фред в отличной форме! Сегодня с утра он едва не летал, — одноглазый ободряюще хлопнул младшего Фолга по плечу и плеснул в его кружку с полбутылки вина. — Просто ему не нужны калечные рабы.       — Фрей, он… цел? — глядя в сторону, выдавил Таоли. — Три предыдущих схватки были тяжёлыми?       — Ох, от них все просто в восторге! Жаль, я не видел, — Шишига был этим явно огорчён. — Говорят, даже Ликкор на втором бое орал как сумасшедший — болел за Фреда. Два этих боя с «волками» считают лучшими за последние пять лет. А в третьем он молодого «быка» просто в клочья разодрал! Лис запаниковал, прибежал после боя к Фреду, мол, чего злой такой? А Фред ему прям при всех: когда твой щенок на меня с ножом кидался на моей территории, да ещё и приятелей привлёк, я, говорит, пожалел родственничка. Так мало, что у того хватило наглости денег с меня требовать, когда мой наниматель глаз выдрал одному из пятерых напавших. Теперь «быки» решили, что можно приходить и забирать всё остальное моё имущество, и я покажу, что бывает с такими умниками!       — Ты же говорил, что успел только на конец четвёртой схватки, — скептически переспросил Альберт. — Откуда ты знаешь, о чём они говорили?       — Слухи, слухи, — Шишига неопределённо помотал рукой в воздухе. — В общем, говорят, второго «быка» Фред намерен порвать, как и первого, а двум «касаткам» позволит сдаться.       Шли минуты, часы… Памми рассказал, что после каждого боя устраивают перерыв, чтобы зрители успели обменяться впечатлениями, а также набить желудки и залиться выпивкой, но сам не выдержал и послал за новостями одного из бойцов, дежуривших за дверью. Весть о том, что Стальной одолел первого бойца из клана «касаток», была встречена буйной радостью уже изрядно окосевшего Альберта, который вскоре тихо уснул там, где и сидел, привалившись плечом к столбику балдахина. Шишига с Варгом его раздели и заботливо сунули под одеяло. Таоли крепился. Когда кончился перерыв и начался бой со второй «касаткой», не выдержал и Шишига: «Милый юэнаи, не хочешь показать, что ж такое ты умеешь, от чего Фред с утра аж светился? Нет? Ну тогда я спать». После вести о победе Фолга в предпоследней схватке отключился и Дэйвэн.