Хранитель принца

      Земля дрожала.       Таоли открыл глаза: по спальне на одной ноге прыгал Фредерик, сосредоточенно упихивая вторую в штанину. В дверях стоял напряжённый Рич, внимательно не смотревший в сторону кровати. Из-за ширмы выглянул встревоженный Ойэло.       — Всем спать! Я разберусь, — торопливо бросил Стальной, заметив, что долинцы проснулись, и торопливо вышел.       Наверное, что-то случилось. Догадливый Дэйвэн посмотрел в окошко, за которым было ещё темно, и нечаянно моргнул…       Выморгнул он, когда за тем же окошком сияло солнечное утро, Фредерик, уже очень коротко стриженный и свежевыбритый, натягивал одеяло ему на плечи, а Ойэло, одетый и весьма бодрый, спешил открыть дверь в ответ на негромкий стук.       — Фред, ну что случилось? — широко зевая, в комнату вломился полуодетый сонный Алч и плюхнулся на ближайший мешковатый пуфик.       — У меня две новости, — повернулся к нему Фолг.       — Опять? — казначей нервно почесал белобрысый затылок. — И опять без разницы с какой начинать?       — Гостей на свадьбе Родерика будет на полторы сотни человек больше.       — Что?! — уже двумя руками схватился за голову Алч — Где ж мы возьмём столько… Стоп! Откуда?       — А это вторая новость, — поведал Фредерик. — Для разнообразия — хорошая.       — Да ладно?!!       — Утром прибыли аж два корабля, полные подружек Изы, представляешь? Привезли провизии и подарков молодым — ревизия на тебе. А подруги-то Изины — одна другой краше, все премудрые да хозяйственные, всё дочки-внучки знатных бойцов с разных островов. Не успели на берег сойти, как по кухням разлетелись: усердие, расторопность да мастерство своё кулинарное показывать… У нас на кухне сейчас аж пять хозяюшек.       — Поэтому Рич мне завтрак в постель предлагал? — развеселился Алч. — Я даже обалдел поначалу. Подумал: или я ещё сплю, или он шутить учится. Тем более, он был такой… вальяжный, едва не с боку на бок переваливался…       — Так его завтраком кормили трижды, — хмыкнул Стальной. — А я от пятого еле отбился, не лезло уже.       — Какие заботливые подруги у Изы, оказывается.       — Угу, видел бы ты её лицо, когда я в общинный дом привёл гостий дорогих. Эта косенькая из «быков», племянница матушкина, вся исподмигивалась Изе, семафорила как маяк, чтоб та взяла — и как узнала подруг детства!       — Быстро сработали.       Кигги переглянулись и покачали головами, погружаясь в тяжкие думы. А в Таоли любопытство пересилило-таки скромность:       — Фрей, а Иза — это невеста Рода, который меня на свадьбу пригласил?       — Угу, она с острова «быков», сирота из общинного дома, — отрешённо пояснил Фолг. — Хорошо, я успел её выкупить до того, как с Лисом поцапался.       Вспомнив первопричину этого поцапания, Дэйвэн скромно замолчал и спрятал любопытный нос обратно под одеяло, тем более что за дверью поднялся громкий шум: несколько высоких девичьих голосов спорили с одним мужским.       — Я на минуточку! А я с Нирой вместе! А я узнать насчёт завтрака, понравилось или нет? А я только спросить!       Но в ответ им в который раз раздавалось лаконичное: «Нет».       — Рэнчик, ну пусти меня с подружкой! Ну почему? А если я Фреддичке на тебя пожалуюсь, тогда что делать будешь?       — Тогда посмотрю, как Стальной тебя выпорет. Кверху каком. За Фреддичку, — снизошёл до более развёрнутого ответа весёлый мужской голос.       — Ну видишь, не прокатило. Ладно, Рэнчик, пускай меня одну!       После короткого стука в приоткрывшуюся дверь вопросительно заглянул один из молоденьких фолговых мордоворотов, на что хозяин досадливо кивнул, буркнув только:       — Не спальня, а проходной двор.       — Фредди, ты видел, что творится?! — впорхнула в комнату развесёлая Бабочка. — Столько подарков Изочке! Столько девчонок! Какая свадьба весёлая будет!       — Угу, обхохочешься, — согласился Стальной и, одним стремительным движением поймав и дёрнув себе на колени взвизгнувшую сестру, одарил её добротнейшим братским шлепком по попе, обтянутой кожаной юбкой — хотя нижние шерстяные штаны несколько смазали воспитательный эффект.       Он поднял руки, и более не удерживаемая Нира вскочила и спряталась за Ойэло, возмущённо пища:       — Ты чего?! Ты мне всё отбил! Я теперь сидеть не смогу!       — А ты и не могла — с твоим-то шилом. — Фредерик посмотрел на неё многозначительно: — Тем более, ты знаешь за что.       — За Фреддичку, что ли?!       — И?       — И за то что девчонок пыталась к тебе протащить? — уже тише и более виновато уточнила Бабочка.       — И?       — А об остальном ты не знаешь! Или тебе уже всё разболтали?.. Так это не я, это Марга первая начала про твой член! А про… Ой! Опять твои хитрости?!! Я больше не поведусь!       — А про невесту меня предупредить? — сурово прищурился старший брат, ничуть не огорчённый раскрытием коварного плана.       — Так я про них не знала!       — Про Иоланту? Не знала?       — А-а, — замялась Нира, отводя глаза. — Так это позавчера было…       — Продажная твоя душонка… Вот Папаша тебя на обряде Весны и поведёт.       — Ну Фредди-и, — заныла та и вновь подбежала к грозному брату, цепляясь за только что отшлёпавшие её руки и просительно заглядывая в глаза.       — Он тебя и замуж выдаст. Сваты от «быков» прибыли, — жёстко продолжил Стальной. — Хочешь в мужья двоюродного брата? А мы с Вальдом уже познакомились: вон, у Арчи спроси. Или у Тао.       — Мразота наглая, — потемнел лицом казначей, который никак не мог простить те злополучные сто тысяч, так внезапно и запросто доставшиеся Шакалу. — Он даже Тевяка умудрился выбесить.       Нира вопросительно посмотрела на замотанного в одеяло Таоли — тот скромно промолчал, помня первопричину денежной потери, но всем своим лицом выразил полную поддержку Алча и негативное отношение к шакалистому сыночку Лиса.       — Ирия всегда была на моей стороне, — напомнил Фолг, — поэтому по первой же её просьбе мы с Эриком рванули на Кошачий и забрали её. А тебе цацку золотую в зубы сунут, ты и рот закроешь.       — Не закрою, — ещё громче заныла Бабочка, порхая вокруг брата и пытаясь поймать его взгляд. — Не хочу замуж за Вальда! Не хочу от него детей — ты же сам говорил, что нельзя с родственниками! Я всё буду тебе рассказывать! Я всегда буду на твоей стороне! Ну Фредди!       — Нет к тебе никакого доверия, — трагически молвил Стальной, вновь отворачиваясь.       — Есть доверие, Фредди! Ну что хочешь доверь — вот увидишь, как мне можно доверять! Ну Фредди-и!       Как-то слишком жестоко, по мнению Дэйвэна, Фолг обходился с младшей сестрёнкой — легкомысленной и безмозглой по его же собственным словам. Таоли глянул на Ойэло — старый долинец молча и предостерегающе покачал головой, он повернулся к Алчу — тот смотрел на происходящее с мрачным удовлетворением. Нира ныла и прыгала вокруг брата, предлагая разные фантастические способы её проверки, но тот упорно не поддавался. Очень скоро стало очевидным, чего он добивался: Нира клятвенно пообещала весь день усердно следить за Таоли и особо внимательной быть во время свадьбы, где будет изображать с ним парочку. При этом Фредерик великодушно ей простил использование дорогого гостя в целях демонстрации её востребованности у заморских принцев и обламывания сватов. Конечно, Дэйвэн не стал уточнять, кому выгоднее было представить долинца парой Ниры…       — Таочка, можно я буду тебя так называть? — сунулась к принцу Бабочка. — Мы сегодня так подружимся! Я от тебя ни на шаг не отойду! Мы же теперь с тобой для всех будем как жених и невеста!       Дэйвэн с опаской посмотрел на Фолга, тот в ответ оскалился и подчёркнуто грозно предупредил:       — Ты же понимаешь, Таочка, что́ я тебе оторву, если ты хоть пальцем коснёшься моей сестры?