***
Встав сегодня ни свет ни заря, я быстро сходила в душ и, в очередной раз не завтракая, отправилась в офис. К моему прибытию на часах было всего лишь семь утра. В офисе еще практически никого не было, кроме периодически маячащей Изабель, которая всегда приходила раньше, чтобы угодить мистеру Нильсену и подать ему его любимый кофе и омлет с ветчиной и сыром. — Доброе утро, — произнесла я, проходя мимо стола девушки. — Агата? Доброе утро. Почему ты пришла так рано? — слегка испуганно спросила секретарша, что меня не удивило, ведь обычно здесь нет никого в такую рань. — Решила, что сегодня я просто обязана вернуться домой раньше десяти вечера. Поэтому займусь с самого утра очередной грудой папок, которую чертов… ах, простите, точнее мистер Нильсен оставил для меня еще со вчерашнего вечера. — Агата, но мистер Нильсен не оставлял никаких папок. Сегодня ты должна быть на конференции вместе с ним. Будет контрольный просмотр всех отчетов, решение проблем с филиалами, планирование финансирования и обсуждение вопросов бухгалтерии. — И когда я должна была узнать о том, что сегодня я иду на совещание? — злобно прошипела я. — Понятия не имею, — пожав плечами, ответила девушка. — Я думала, что мистер Нильсен лично тебя предупредил. Но если не должен был, то не говори ему, что я не предупредила тебя заранее, иначе он меня точно уволит. — Изабель, единственный человек, которого он уволит, стоит перед тобой. Ладно, пойду готовиться к совещанию. Зайдя в свой кабинет, я плюхнулась в кресло и помассировала виски. Накидав в ежедневнике небольшой план, а затем и ответы на вопросы, которые мне могут задать как финансовому аналитику, я решила отвлечься и быстренько позвонить Еве, пока на рабочем месте нет злобного Александра, который как коршун следил за мной. — Харрис, если ты звонишь сказать, что с тобой в очередной раз что-то случилось или ты убила Нильсена, то лучше ничего не говори, — сонно пробубнила Скай. — Нет, все хорошо. Я звоню узнать, не хочешь ли ты выбраться сегодня куда-нибудь и хорошенько оттянуться? — Не думала, что ты когда-нибудь это предложишь. Зарылась в свою работу, даже не можем встретиться с тобой нормально. Конечно, я всегда за, — уже более бодро, ответила подруга. — Отлично, сегодня я постараюсь выбраться раньше шести вечера, а значит где-то в восемь встречаемся в нашем ночном клубе. Договорившись о встрече с подругой, я сбросила вызов, так как увидела из окна своего кабинета приближающийся силуэт начальника. Господи, я знаю, что ты игнорируешь все мои молитвы, но я прошу о мелочи — чтобы сегодняшний день был нормальным. Я уже не прошу, чтобы он прошел хорошо, а всего лишь нормально. — Доброе утро, — пропел Нильсен, подходя к Изабель. Интересно, мне тоже необходимо прыгнуть к нему в постель, чтобы он хотя бы чуть-чуть относился ко мне получше? Как обычно, не постучав, Александр ввалился в мой кабинет как к себе и сказал: — А я думал, что ты снова проспала. Удивлен, что ты в офисе так рано. Да, еще сегодня в двенадцать важное совещание, ты обязана быть там. — И Вам доброе утро, мистер Нильсен. Да, я в курсе. Я подойду за несколько минут до начала. — Будь готова, на этой встрече будут присутствовать важные люди, я не хочу, чтобы моя невеста упала лицом в грязь. — Неужели кто-то помнит, что я его невеста? Однако Нильсен даже не удосужился мне ответить, так как в этот момент он уже закрывал дверь мой кабинет и направлялся в свой. Я правда не имею ни малейшего понятия, как сохранить хоть каплю терпения и не сорваться прямо здесь и сейчас. Ладно, буду думать о хорошем. Сегодня я наконец-то отдохну, встречусь с лучшей подругой. Впереди выходные. Я люблю выходные. Выходные любят меня, хотя, кого я обманываю. — Доброе утро, мисс Харрис, — сказал Кристофер, заходя в мой кабинет. — Кристофер, доброе утро. Мы же договаривались — никакого официоза. — Прости, постоянно забываю. Я принес тебе кофе, потому что более чем уверен, что ты еще не завтракала. — После перевода на эту должность у меня нет абсолютно никакого желания есть. — Признаюсь честно, — заговорщически тихо произнес он, — первое время у меня тоже не было никакого аппетита. Нильсен умеет сделать так, что ты выходишь с работы только с одним желанием — умереть. От того, насколько весело парень говорил об этом, я невольно рассмеялась. Знаете, Кристофер действительно отличная компания. Мне очень нравилось проводить время с этим рыжим лучезарным парнем. Он очень четко сглаживал углы, в то время как Александр пытался их посильней заострить. Порой я думала о том, что именно Кристофер должен был быть личным помощником Александра, а не я. — Нильсен сказал тебе, что сегодня совещание? — спросил парень. — Да, сообщил. В целом, я более-менее готова к нему. Может, что-то подскажешь мне? — Не переживай, Агата, если что, я буду на подхвате и помогу тебе, — с этими словами Кристофер откланялся и покинул мой кабинет. Время незаметно пролетело, а волнение все больше усиливалось. Если честно, мне казалось, что как только речь дойдет до финансовой части, за которую отвечаю я, то на меня нападут и просто разорвут на мелкие кусочки, а Нильсен в этот момент будет смотреть на это все свысока и коварно улыбаться, потирая свои ладошки. Как и обещала, я подошла в конференц-зал за десять минут до начала совещания. В помещении уже сидело несколько человек, но главы компании еще не было. Неловко усевшись в дальней части длинного стола, я стала пролистывать ежедневник, стараясь продумать заранее, что еще у меня могут спросить. Однако мое занятие было прервано каким-то парнем. — Добрый день, впервые вас здесь вижу, — сказал он. — Я работаю здесь не так давно. Меня зовут Агата Харрис, — я протянула ему руку. — Простите мне мои манеры, — улыбнулся мужчина. — Эллиа Ноябрь. Я один из руководителей филиала банка. Я хотела было еще что-то спросить у Эллиа, уточнить про банк, но не успела, так как на пороге кабинета показался Нильсен. — Добрый день, коллеги, — сказал он и вальяжно прошел к своему гигантскому креслу, расположенному в центре стола. — Не буду ходить вокруг да около, сегодня у нас важное совещание, в основном касающееся финансовой части, затем мы поговорим о ближайших прогнозах, посмотрим отчеты от представителей каждого филиала, ну а потом мне понадобится переговорить с некоторыми из вас с глазу на глаз. Никто не перебивал Нильсена, внимательно слушая и соглашаясь с его планами. Я лишь внимательно осматривала каждого присутствующего, подмечая для себя то, что большинство видят в Александре авторитета. Были и те, кто несомненно против того, что такой молодой парень их контролирует и командует. Не то, чтобы я знаток психологии, но эмоции некоторых людей говорили сами за себя. Таким образом я обратила свое внимание на одного мужчину, который изрядно нервничал, когда речь заходила о том, что некоторые банки уходят в минус по неизвестным причинам. Тут не стоит и читать мою любимую книгу Пола Экмана «Узнай лжеца по выражению лица», чтобы вычислить человека, который явно что-то об этом да знает. — Проверкой годовых отчетов занималась мисс Харрис. Пожалуйста, вам слово, — сказал Александр и посмотрел на меня. Десятки взглядов сразу же метнулись ко мне, от чего появилась дрожь в руках. — Я внимательно ознакомилась с расходами и доходами за предыдущие несколько лет. Однако больше всего меня заинтересовали последние два месяца, где три филиала значительно ухудшили свое финансовое состояние. Я считаю, что это связано с лишними и не совсем нужными расходами. — Можно поконкретнее? О каких лишних расходах идет речь? — спросил Нильсен, будто ожидая, что я где-то налажаю. — Сейчас я все подробно расскажу, — метнула на него убийственный взгляд. — Я подготовила небольшую презентацию, где подробно расписала моменты, на которые стоит обратить особое внимание. В презентации вы увидите, о каких лишних затратах идет речь и как лучше их заменить, чтобы не пострадал никто из сотрудников, не потерялась клиентура, и чтобы банки, в конце концов, вышли в плюс, — продолжая смотреть в глаза своему начальнику, проговорила я. Оглядывая весь конференц-зал, я заметила удивленные и, в то же время, одобрительные взгляды нескольких человек. Сам Нильсен не выдавал никаких эмоций, хотя я почему-то уверена, что смогла удивить его. Моя презентация заняла не больше десяти минут, при этом я умудрилась довольно подробно разъяснить все важные моменты и даже отбиться от множества вопросов, которые сыпались в основном от Александра. Как только издевательство надо мной закончилось, Кристофер одобряюще кивнул и принял инициативу на себя, продолжая отвечать за меня. — Это все замечательно, Кристофер, но с каких пор ты выполняешь не только свою работу? — спросил Нильсен. — Мистер Нильсен, я занимаюсь исключительно своей работой. Мисс Харрис проделала все сама, уточняя у меня лишь некоторые детали. Наша сфера деятельности довольно схожа, поэтому мне не тяжело ответить на часть вопросов, на которые сам прекрасно знаю ответ, — сказав это, Кристофер перевел свой озорной взгляд на меня. Александр же буквально начал испепелять молодого человека. Интересно, кому теперь будет хуже житься: мне или Кристоферу? К трем часам дня меня отпустили из конференц-зала, так как вопросов лично ко мне у начальника не было. Зайдя в свой кабинет, я самостоятельно взяла несколько папок с отчетами, про которые говорили на совещании. Некий мистер Гилберт, который, собственно, и напряг меня в самом начале, говорил довольно расплывчато, предоставляя отчетность по своему филиалу, что меня слегка насторожило. Я решила лично перепроверить то, о чем он говорил, потому что не смогу успокоиться, пока не доберусь до правды. Ковыряясь в бумажках, я не заметила, как в кабинет зашел сам начальник собственной персоной. — В целом, неплохо. — В целом неплохо что? — подняв на него взгляд, спросила я. — Презентация. Это было наглядно, информативно и удивительно. — Это похвала? — Нет, это твоя работа, — сказал он и вышел из кабинета. Вот придурок! Закатив глаза, я лишь на секунду предалась своим мыслям. Интересно, за что Нильсен так меня ненавидит? Может, он яро считает, что я безумно хочу выскочить за него замуж? Может, он думает, что я порчу ему жизнь? Так это у нас взаимно. Я правда не понимаю, за что он взъелся на меня. Я ничего плохого ему не сделала. Все началось в те чертовы выходные, будь они неладны. Ладно, стараясь не портить себе дальше настроение, я вновь принялась за документы, перепроверяя их. Покопавшись ещё несколько часов, перерыв все накладные с банков, даже прорыскав в архиве, я поняла, что пока что ничего не нашла. Ну и ладно, сегодня пятница. Мой мозг уже просто отказывается работать. Тем более время близилось к шести, а это значило, что сегодня я себе позволю уйти домой раньше. Выходя из кабинета, я наткнулась на Нильсена, который тоже собирался уходить. Не промолвив ни слова, мы вместе зашли в лифт, стараясь держать дистанцию и, естественно, игнорируя друг друга. Так мы дошли до парковки, где быстро сели каждый в свою машину и поехали к дому. Это было очень смешно, если честно. Мы вроде как влюбленная пара, но при этом даже не разговариваем друг с другом. Доехав до дома первой, я быстро побежала в душ, а затем принялась собираться в клуб. Сделав красивый макияж, выпрямив свои пепельные волосы, я достала одно из самых откровенных платьев, которое имелось в моем арсенале. Не скажу, что я любительница подобных нарядов, но сегодня хотелось выглядеть именно так. Тем более Ева будет безумно рада, когда увидит, что я наконец-то решила воспользоваться ее подарком. Обув свои любимые, но, к сожалению, до ужаса неудобные лакированные черные лодочки, я вальяжно спустилась по лестнице. Видимо громкое цоканье каблуков привлекло внимание шведа, который впервые за все время сидел в гостиной, попивая виски и читая какую-то книгу. — Далеко собралась? — спросил он, даже не повернув голову. — Да, — ответила я, не останавливаясь. — А ты в курсе, что платье нужно для того, чтобы оно хоть что-то прикрывало? — вдруг спросил Нильсен, который, когда я повернулась, с интересом разглядывал меня. — Тебе-то какая разница? Не для тебя старалась, — ответила я и отвернулась. — Уже представляю, как завтра будут пестрить новости о том, что будущая миссис Нильсен разгуливала в полуголом и, наверняка, пьяном состоянии по каким-то дешевым клубам. — Нильсен, черт тебя возьми, что тебе от меня нужно? Я не трогаю тебя, стараюсь лишний раз не контактировать с тобой, избегаю тебя, что тебе еще от меня нужно? — Ничего, — утратив интерес ко мне, сказал он и отвернулся. Как только я собиралась выйти из квартиры, в дверь раздался звонок. Нильсен механически подорвался с дивана, а я повернула ключи в замке, распахивая дверь. — Ого, Агата, ну ничего себе. Ты просто чертовски хорошо выглядишь, — улыбнулся мне Макото. — Сэм, безумно рада тебя видеть, — улыбнулась парню я. — Очень жаль, что не можем пообщаться, так как я ухожу. — Будь осторожней, Агата, с таким нарядом сегодня отбоя от парней не будет, — подмигнув мне, произнес он. — Перестань, ты меня смущаешь. До встречи, — сказала я и вышла из квартиры. К счастью, заказанное мной такси еще из дома уже стояло прямо перед подъездом, поэтому я быстро села в него и помчалась в клуб.***
Ева уже давно ждала меня за вип-столиком, который мы обычно снимали. Заказав около восьми разных коктейлей, девушка ехидно подмигнула мне и аргументировала это тем, что мне просто необходимо расслабиться. — Харрис, выглядишь просто ужасно, — целуя меня в щечку, сказала Ева, — здесь даже подаренное мной платье не помогает. — Представь, как я себя чувствую, если я так выгляжу, — усевшись на диван, произнесла я. Разговоры с подругой постепенно возвращали мне былую энергию и оптимизм. Решив, что пить на голодный желудок не лучшая идея, я заказала перекусить и впервые за неделю почувствовала себя самой настоящей обжорой. В общем-то, все проходило более-менее хорошо, но… Хаотично двигаясь на танцполе, я вскользь обернулась к нашему месту, выглядывая там Еву, но повернув голову чуть правее, случайно наткнулась взглядом на компанию молодых людей, сидевших неподалеку от нас за таким же вип-столиком. Как же я надеялась, что мне лишь показалось. Резко закончив танцевать, я пошла в сторону нашего стола, а когда подошла ближе, кое-как смогла сдержать нервный смешок. Соседний вип-столик занимала компания из трех парней и одной девушки. Это были Александр, Сэм и Эллиа. Ну а девушку я просто не знала. Только не это, мать твою! Стараясь остаться незамеченной, я пробралась к Еве и начала ее умолять о том, чтобы мы собрали руки в ноги и сейчас же ушли прочь из этого клуба. Ева лишь начала злиться, потому что искренне не понимала причины, по которой мы должны уйти. Пока я завуалировано говорила ей о том, что хочу убраться, к нам подошел Сэм. — Агата, я думаю, что это судьба, — рассмеявшись, сказал он. Обернувшись, я выдавила из себя жалкое подобие улыбки. Я искренне надеялась, что Сэм просто подошел поздороваться ко мне, а не для того, чтобы пригласить к ним. Во всяком случае, я верила в то, что Ева охотно откажется от этой затеи, так как она не особо любила тусить с незнакомыми компаниями. — Ты нас не представишь, Агата? — спросила изрядно пьяненькая подруга. — Ева, это Сэм, мой хороший знакомый. Сэм, это Ева, моя лучшая подруга, — механически произнесла я, поглядывая за спину парня. — Не хотите к нам присоединиться? — наконец-то задал роковой вопрос Макото. — Нет, — слишком резко ответила я. — Да, — одновременно со мной произнесла Ева. — Предполагаю, что вам нужно посовещаться, — сказал Сэм. — Я подожду вас недалеко, а еще лучше, подходите к нам сами. — Ева, я молю тебя, давай мы не пойдем к ним, — выпалила я, как только Сэм ушел. — Агата, я безумно хочу познакомиться с этим мерзким шведом, который портит твою жизнь. И еще я безумно хочу познакомиться с этим очаровательным темнокожим парнем с дредами, — указав на Эллиа, произнесла она. — Ева, я прошу тебя. Я познакомлю тебя с этим парнем, но при других обстоятельствах. — Харрис, ты сейчас показываешь себя как слабачка. Давай, быстро приведи себя в порядок, и мы пойдем туда и покажем Нильсену, чего ты стоишь, — сказала она и отпила свой коктейль. Закатив глаза, я схватила шот, который стоял на столике, и залпом его выпила. Конечно, Ева в чем-то была права. Я не обязана убегать из клуба, как только в нем появился Александр. Я тоже человек и тоже хочу развлекаться, раз уж нас пригласили в его компанию, то пусть это он терпит меня, а не я его. — Я очень рад, что вы решили присоединиться, — сказал Сэм, как только мы приблизились к столику. — Давайте я вас познакомлю, с кем вы еще не знакомы. Ева, это Александр, а это Эллиа. Симпатичная блондинка, плотно прижимающаяся к Александру, не совсем радостно посмотрела сначала на меня, а потом на мою подругу. Эллиа же напротив, был безумно рад встрече со мной и знакомству с Евой. Александр, как обычно, сидел как каменная статуя, не выражающая абсолютно ничего. — Рэйчел, — протянула мне руку блондинка. — Моя девушка, — буквально выплюнул эту фразу швед, а я заметила, что все на него странно покосились. Присаживаясь прямо напротив этой приторно-сладкой парочки, я взяла коктейль и нагло начала его пить. — Девушка? — переспросила я. Как только Сэм хотел было что-то сказать, его прервал Александр: — Да. — Как интересно, — протянула я, попивая свой коктейль. — А у нас что, намечается шведская семья? — как иронично. Помните, я уже однажды говорила вам, что под действием алкоголя мой язык начинает жить отдельной жизнью? Так вот, сейчас именно тот самый момент. Недельная усталость накопилась во мне настолько, что сегодня я решила выплеснуть ее всю и на всех. — Агата, — прорычал Александр. — Что же, Рэйчел, приятно познакомиться. Агата Харрис, невеста… Нет, будущая жена Александра, — сказала я, хлопая глазками. — Невеста? — теперь уже переспросила она и посмотрела на Александра. — Я потом все объясню, долгая история. Не переживай, это фиктивный брак. Напряжение между мной и Рэйчел возросло максимально. После этого я постоянно чувствовала, как девушка прожигала меня взглядом, мысленно испепеляя. Александр же лишь по-хозяйски обвил ее талию и, как ни в чем не бывало, попивал свой виски. Изрядно подвыпив, я решила снова удалиться на танцпол. Все равно разговор особо не завязывался. Единственные, кто увлеченно общался, были Эллиа и Ева. Периодически к ним вклинивался Сэм. Александр и Рэйчел сидели молча и практически ни с кем не общались. На танцполе я отрывалась так, как никогда раньше. Только сейчас, под действием алкоголя, я почувствовала себя по-настоящему свободной и живой, как бы это не звучало. Не было ни тетушки с ее убеждениями, ни мерзкого Нильсена, была только я, толпа пьяных людей и странные телодвижения. Во время танца я оступилась и неуклюже начала падать на какого-то парня, и каково было мое удивление, когда я снова налетела на Кристофера. — Агата, это уже становится твоей традицией — падать на меня, — улыбаясь произнес он. — Тогда это приятная традиция, — еле выговорила я. — Кто-то хорошенько напился, — подхватывая меня на руки и вынося с танцпола, сказал Крис. — Кристофер, отпусти меня, — заливисто смеясь сказала я. Когда мы очутились около барной стойки, он поставил меня на ноги. Кристофер решил, что раз уж мы здесь встретились, то его долг угостить меня каким-нибудь коктейлем. — Как ты тут оказалась, с кем ты? — спросил парень, ожидая заказ. — Я здесь в компании, правда они там все очень нудные, — честно ответила я и указала на наш столик. — Ого, сам мистер Нильсен? — растерянно уточнил он. — Забей, сейчас он не твой начальник, — сказала я. — Давай отрываться, — отпив коктейль, я потащила его обратно танцевать. Не знаю сколько прошло времени, но у меня уже начали отваливаться ноги. Вместе с Кристофером мы подошли к нашему столику. Эллиа и Еву я уже не наблюдала, а Сэм деликатно сказал, что они решили «прогуляться». Злобный взгляд Александра моментально переместился на нас, как только мы появились в его поле зрения. Вот же козел! Неужели мне даже повеселиться нельзя, тем более в нерабочее время? — Сэм, я подошла попрощаться, — протянув руки к парню, сказала я. Догадавшись, что я хочу его приобнять, парень встал с диванчика и протянул руки в ответном жесте. — Рэйчел, была безумно рада с тобой познакомиться, — слукавила я, наигранно поморгав несколько раз. Убедив Кристофера в том, что дальше я справлюсь сама и распрощавшись с ним на выходе, я вышла на остановку и стала заказывать себе такси. Сидя на лавочке, я уже ожидала свою машину, как вдруг из клуба вывалились двое парней. Как же я не люблю такие ситуации… Внутри все сжимается, а нутро просто кричит о том, что нужно либо стараться быть незамеченной, либо убегать. Пока я пристально следила за ними, мой телефон зазвенел, оповещая о том, что свободная машина прибудет только минут через пятнадцать. Парни же, увидев меня, сразу двинулись в мою сторону. Они окружили меня с двух сторон и гаденько улыбнулись, а я тяжело сглотнула и поняла, что мне полная задница. — И что же такая красотка делает одна на улице? — спросил первый. — Я здесь не одна. Мой парень сейчас подойдет, — старалась выглядеть как можно уверенной я. — Джек, ты видишь здесь какого-то парня? — спросил второй. — Нет, ни одного парня в ближайшем радиусе, — наигранно повертелся по сторонам парень. — Может, куколка решила нас надурачить? — сказал он и сально улыбнулся. Покачиваясь, я встала на ноги. Не знаю, для чего я это сделала, возможно, думала, что таким образом буду казаться грознее, но на самом деле я хотела лишь бежать. Я собиралась позвонить хоть кому-то по телефону, но не успела ничего сделать, так как сильные руки толкнули меня прямо на асфальт, а вторые крепко схватили за горло, при этом закрывая рот рукой. — Это тебе не понадобится, — сказал первый парень, кидая мой телефон в сторону. Я лишь услышала, как он разбился и, скорее всего, отключился. Кажется, пятница — это мое личное проклятье. Что вообще могло пойти не так в этот обычный день? Видимо, все.