Претендент

Организованный прием проходил на территории какого-то фамильного особняка начала ХХ века, расположенного в часе быстрой езды от шумных улиц Пекина. В лучших европейских традициях, к дому прилагались тяжелые чугунные ворота, большая парковая территория, и подъездная аллея, освещенная фонарями. Ибо невольно присвистнул, увидев, насколько она заполнена автомобилями. Спустя четверть часа Ибо вошел в просторный холл, а оттуда вверх по широкой лестнице с красными ковровыми дорожками, минуя балкон, он попал в зал. Оказавшись у входа, молодой человек невольно замер, осматривая все помещение от огромных хрустальных люстр и зеркальной стены, до изысканного убранства и снующими с подносами официантами в белых ливреях. Ибо невольно почувствовал себя юной дебютанткой. Все-таки, он первый раз был на мероприятии подобного масштаба и класса, и скорей всего, что и последний. Изменив свое мнение, он решил, несмотря на обстоятельства, получить удовольствие от сегодняшнего вечера, и не спеша спустился вниз. Но спустя всего каких-то два часа Ибо вдоволь пресытился этим мероприятием. Все это время он пытался слиться с местностью и стать частью интерьера, чтобы стать незаметным для директора Хуна. Пару раз, молодой человек все-таки показался ему на глаза, мол, смотри, сутенер недоделанный, вот он я, лицом своим торгую, и свою часть обязанностей выполняю. И вот сейчас, выглядывая из своего прикрытия в виде колонны, молодой человек прикинул свои шансы на совершение побега и двинулся к спасительной лестнице, успешно совершая маневры между дамами, оголивших, свои владения до тонкой грани, когда открытое декольте переходит в топлес и мужчинами в вечерних костюмах, кружащих вокруг прекрасной половины человечества, словно мухи над рафинадом. - Ибо, Ван Ибо, - радостный оклик директора, заставил молодого человека замереть на первой ступеньке. «А счастье было так возможно….» - Наконец-то я тебя нашел! – и ловко подхватив молодого человека под локоть и потащил его, обратно, в толпу, - пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить. Ты не поверишь, как я удивился, увидев здесь директора Гонконгского культурного центра… Гастроли в Гонконге, - мечтательно протянул директор, - да о нас бы заговорила вся страна! Так Ибо, давай как договаривались, поулыбайся, пококетничай немного, юные дарования вроде тебя, как раз во вкусе господина Веня… - Господин Вень! – воскликнул директор, - я даже не ожидал увидеть вас сегодня здесь, как, однако, тесен мир. Мы же не виделись с вами с прошлого фестиваля. - Директор Хун, если не ошибаюсь, хорошо что сейчас в моих руках нет напитков, которые вы бы снова смогли пролить на мой костюм от Armani, как в прошлый раз… Посему, могу сказать что рад встрече, - с нескрываемым сарказмом ответил собеседник. - Эээ... ну вот и славно, - побагровев, неловко ответил директор. И в этот момент, Ибо было откровенно жаль его, конечно, он та еще сволочь, но это было слишком. - О, а это артист нашего театра, восходящая звезда – Ван Ибо, - директор дернул молодого человека за руку, заставляя выйти вперед, - он Император в «Песне вечной любви». - Так вы Сюань-цзун? – под пристально оценивающим взглядом господина Веня, Ибо немного поежился, чувствуя себя лошадью на ярмарке. «Еще б покружиться заставили, и в зубы заглянули…» - Хотел бы я, - господин Вень плотоядно облизнул губы, чуть ли не прямым текстом говоря, что бы он конкретно хотел, - скорее, увидеть вас в этом образе. - Это все в ваших силах, - пользуясь моментом, вклинился директор Хун, сияя, словно медный таз, что наживка сработала… По пришествии еще 10 минут, Ибо был уже не в силах выносить на себе сальные и липкие взгляды. Приглашение директор Хун на гастроли получил, а значит, миссию свою он выполнил поэтому, сославшись на необходимость «поправить галстук», Ибо ретировался в уборную. Уже там, он плеснул немного воды в лицо, пытаясь частично смыть с себя хоть немного грязи, которой казалось, был покрыт с головы до пят. - Вот она, настоящая закулисная жизнь, - уныло подмигнул своему отражению молодой человек. Ибо поспешил покинуть комнату, он и так провел здесь сверх положенной нормы, не хватало, чтобы директор явился сюда за ним. Нужно уносить ноги, пока есть шанс, осторожно выглянув из-за угла, молодой человек оценил свои шансы на повторный побег. Директор и господин Вень были там же, где он их и оставил, и стояли они лицом к проходу, но каково же было изумление Ибо, увидевшего третьего персонажа их беседы - Хэ Гоушеня, который откровенно флиртовал с директором культурного центра. И если господин Вень и танцовщик, казалось, были поглощены друг другом, то Хун Пу, неустанно следил за проходом, отрезая Ибо путь к отступлению. Гоушень громко рассмеялся какой-то шутке собеседника, в интимном жесте припадая тому к плечу. - Ты бы на репетициях столько прыти проявлял, 250 – прошипел молодой человек, и развернулся в обратную сторону, входя на открытый балкон, а оттуда в парк. На залитой лунным светом и освещенной фонарями лужайке было не менее оживленно, чем в зале, веселые и разморенные алкоголем гости частично перебрались в ночную прохладу. Невдалеке, за шумной толпой, виднелись густо посаженные деревья – прямо-таки идеальное место, чтобы на время спрятаться и перевести дух. Обернувшись, Ибо увидел выходящего на балкон директора, ускоряя шаг молодой человек ловко лавировал между хмельными гостями и уворачивался от попыток увлечь себя в танец, приближался к спасительным деревьям. Последние метров 20, нужно было пройти по открытой территории, и пусть искусственное освещение сюда не доставало, но Ибо в белом пиджаке, освещенной луной, был просто ходячим маяком. Замявшись на краю перед последним рубежом, и произнеся короткую молитву, молодой человек надеялся только на чудо…. И оно произошло, набежавшие облака скрыли ночное светило на несколько мгновений, воспользовавшись шансом, Ибо незамеченным проскользнул в просвет между деревьями и скорым шагом продолжил углубляться в парк. Замедлился он только тогда, когда доносившаяся из особняка музыка стала казаться ненавязчивым фоном. Пройдя еще немного, он вышел на неподвижный пруд. Легкий ветерок, подул на него свежестью, заставляя юношу, остановиться и подойти ближе к недвижимой глади. Галька под его ногами негромко скрипела, заставляя светлячков прекратить свои песни. Подобрав один из плоских камней, Ибо на манер бейсбольного питчера попробовал запустить блинчик по воде. Камень пошел ко дну при первом же касании с водой. Молодой человек повторил бросок еще и еще раз, но результат был одним и тем же. - А это сложнее чем кажется, - чуть слышно, пробормотал он. - Вы просто неправильно держите корпус, и от этого бросок не получает достаточной силы, - совсем рядом раздался такой знакомый и любимый голос. Ибо, неверяще, тряхнул головой и замер на месте, слыша рядом с собой чужие шаги. Незнакомец приблизился практически вплотную к молодому человеку. Ибо спиной чувствовал тепло чужого тела, его обволакивал запах чужого парфюма, такой противоречивый, но такой естественно правильный и отдаленно знакомый запах, а постороннее дыхание заставляло волоски на загривке шевелиться и посылать мириады волнующих мурашек по всему телу. - Судя по тому, что я видел ты правша, - все тот же обволакивающий тембр прозвучал рядом с ухом, а руки с длинными изящными пальцами не сильно надавили на плечи Ибо, - встань левым боком к воде, и слегка согни колени, - незнакомец вертел им словно марионеткой, но, черт возьми, это были именно те руки, которые ему подходили просто идеально, именно те, в которых, он хотел оказаться больше всего, едва ловя смысл слов незнакомца, Ибо боролся с непреодолимым желанием откинуться спиной ему на грудь, словно это был его Усянь. Молодой человек крепко зажмурился, боясь случайно увидеть его лицо, и развеять чары. Тем временем, теплая ладонь сжала его запястье, и вложила круглый камень в его руку. - Согни запястье, и резко выбрось руку вперед, вот так, - незнакомец, перешел на ты и направлял траекторию движения конечности Ибо, - а теперь отпускай, - камень три раза успешно отскочил от водной глади, оставляя ширящиеся круги за собой. – Для первого раза неплохо, немного практики и тренировок, сможешь даже участвовать в чемпионатах, - и он отступил, лишая Ибо, необходимого чувства тепла. - Спасибо, - так и не решаясь оглянуться, ответил молодой человек, - только мне негде тренироваться. - Ты всегда можешь прийти сюда, - как ни в чем не бывало, ответил незнакомец. - А вы всем посторонним, разрешаете кидать камни в чужой пруд? - Нет, только тем, кто тоже решил спрятаться вдали от обезумевшей толпы, - в голосе отчетливо прозвучал смешок, - а с хозяином я договорюсь, не беспокойся. Собрав всю свою волю в кулак и засунув нервозность куда подальше, Ибо медленно повернул голову. Незнакомец стоял, прислонившись к стволу дерева, надежно скрытый тенью его кроны. - Не возражаешь, если я закурю? Ибо замотал головой из стороны в сторону, давая согласие. Незнакомец достал из кармана сигареты и прикурил одну, выдыхая клубы дыма. - Ты? Завороженный зажатой сигаретой в длинных пальцах, Ибо не сразу понял смысл обращенного к нему вопроса: - Что? Нет, я не курю. - Я тоже изредка, - вставил собеседник, - только когда волнуюсь. - И что же заставило вас испытать волнение? – юноша не смог удержаться от вопроса. - Не что, а кто…. – сделав несколько затяжек, незнакомец продолжил. - Ты не хотел бы поработать моделью? – Единым махом, этот вопрос выбил весь воздух из легких молодого человека, от негодования у него даже приоткрылся рот. «Какого, блять, хуя, – этот вопрос заставил разжиженный своими фантазиями мозг Ибо вернуться в привычное состояние, весь собравшись, молодой человек готовился сделать ноги. - Вот и сказочке конец. А то размечтался, как сопливая школьница, что это Усянь. Спустись блять на землю, давно ты его видеть в других перестал» Вне себя от возмущения, глубоко вдохнув и полностью развернувшись лицом к собеседнику, Ибо собрался послать его верной и прямой дорогой в места не столь отдаленные. Но следующая фраза, заставила все слова в горле: - Я художник, и хочу написать ваш портрет, - незнакомец, явно заметил состояние молодого человека, и решил вновь установить дистанцию, переходя на уважительную манеру общения. - Я не позирую незнакомцам, чьих ни имени, ни даже лица, не знаю, - спокойнее чем собирался, но от этого не менее чопорно, ответил молодой человек. - Так давайте познакомимся, - незнакомец отшвырнул недокуренную сигарету в сторону, и решительно шагнул из темноты на залитое лунным светом пространство, протягивая руку для дружеского рукопожатия, - Сяо Чжань, - представился он. Ван Ибо показалось, что твердая поверхность уходит из-под ног, потому что навстречу ему вышел его Усянь. Он немигающим взглядом впился в Чжаня, боясь, что если хоть на секунду прикроет глаза, его образ развеется, и судорожно вцепившись в протянутую руку, словно утопающий за спасительный круг, он прохрипел: - Ибо, Ван Ибо. - Когда обдумаете мое предложение,– Чжань, разорвал рукопожатие, лишая Ибо равновесия, и достал из внутреннего кармана своего пиджака блокнот, вырвал из него страничку и быстрым росчерком ручки сделал некоторые пометки после чего протянул листок молодому человеку, - наберите этот номер. Ибо берет записанный номер двумя пальцами и даже не смотрит на него, продолжая заворожено наблюдать за собеседником, слегка соприкасаясь с ним пальцами. - Было приятно познакомиться, Ван Ибо, - Сяо Чжань опускает руку и разворачивается, чтобы уйти, - буду ждать вашего звонка, и приятного вечера. Ибо продолжает пялиться на удаляющуюся спину, наконец, понимая, что простоял остаток беседы, словно истукан из терракотового войска, и даже не удосужился ответить Усяню…, "нет Сяо Чжаню", мысленно поправляет себя молодой человек ответом. - И мне очень приятно! – кричит он в след, растворившемуся в ночи человеку, крепко сжимая в ладони нагретый теплом Чжаня лист бумаги.